连日马车颠簸，骨头都快散架了，伽罗在热水中泡了将近半个时辰，觉得浑身舒泰起来，才擦净了穿上衣裳。岚姑知道她颠簸后胃口不好，没怎么用晚饭，已去外头买了几样蜜饯回来。
伽罗见了欣喜，拈一粒送入口中，香甜可口。
已经入夜，屋里却稍觉闷热，伽罗浴后浑身舒暖，便推开窗户望外。对面的阁楼上灯火通明，都是上等的客房，住着谢珩和随行的官员。此时隐隐有争执声传来，随行的侍卫严守在门外，不许旁人靠近。
岚姑道：“方才出门时就听见他们在争执，这会儿竟还没消停。姑娘别站在风口，当心受了风寒，路上难受。”
伽罗依言关上窗扇，“皇上登基仓促，太子这些年在淮南远离朝政，朝中人心各异，东宫根基不稳，难以服众也是自然的。岚姑，我今日在车上想了想这议和的事情，心里实在没底。先不说鹰佐为何要我过去，单说他们若议妥了，会怎样安排？”
“议妥了，咱们老太爷就能回来。”提起这茬，岚姑眉间忧愁更深了。
两国议和，那鹰佐却非要伽罗这么个小姑娘过去，算是什么事？若伽罗能全身而退便罢，若是她被北凉带走了，该如何是好？或者两边谈不拢打起来，她一个姑娘家，岂不危险？
伽罗却摇头，低声道：“若是老太爷回来了，太上皇是不是也能回来？这些官员们恐怕有不少盼着他回来，可太子会愿意吗？这一趟议和，还不知结果会如何。到时候祖父和父亲的处境就更难说了。”
“难怪！”岚姑忽然喃喃。
“什么？”
“刚才我出去的时候碰见个人，看起来官位不低，跟我探问姑娘和那鹰佐王子是否相识。我没敢说，搪塞了过去。”
“是哪个人？”
岚姑将他容貌描述过了，又将所穿的衣裳装饰也都说了。她本就是个心细的人，事情关乎伽罗，自然格外留心，不止记了容貌，就连身上的细微装饰及衣裳花纹都记住了。
伽罗沉吟片刻，道：“看衣裳花纹和腰间配饰，想必是鸿胪寺的人。咱们还不知底细，往后任何人问起，都得搪塞过去。”
岚姑应命，眼瞧着天色已晚，明日又得早起赶路，便同伽罗早些睡下。
次日依旧匆匆赶路。
谢珩很忙，晌午用饭的间隙里，还有飞马来报消息，请他处置事务。
伽罗纵有无数疑虑，目下还不敢招惹他，默然用完了饭，正要回车中时，迎面却碰见了昨日岚姑描述的那人。他年纪不到四十，长相倒是挺斯文，见着伽罗也不摆官架子，只是道：“这位就是傅姑娘？”
伽罗诧异。
她自登程以来，因谢珩不欲为人所知，时常戴着帷帽，极少露出真容，更不曾张扬身份。眼前这人哪怕偶尔能瞥见她的面容，怎会认出她？
心中狐疑不定，她屈膝行礼，端然应是。
那人便道：“昔日我与令尊相识，常有来往，尊府老太爷做寿时也曾见过姑娘。不想转眼数年，姑娘都这么大了。这一路马车颠簸，姑娘可还习惯？”
“多谢大人关怀，一切都习惯。”伽罗含笑回答。因对此人并无印象，并不敢立刻深信。
话音才落，忽听后面有人咳嗽，旋即就见太子詹事韩荀走了过来。
“殿下吩咐稍后启程，陈光——请傅姑娘上车。”韩荀毫不客气的打断两人，朝那人做个请的姿势，各自回队伍准备启程。
伽罗就势走开，心中狐疑，便向陈光道：“劳烦陈将军，方才那是何人？看韩大人的样子，似乎不愿让我跟旁人多说话。”说罢抿唇微笑，仿佛自嘲。
“那是鸿胪寺卿，彭程。殿下吩咐过，议和事关重大，不可旁生枝节。”
“多谢。”
鸿胪寺卿这个人伽罗倒是有点印象。先前过年时，她回到京城的侯府，有日正跟父亲说话，外头忽报有人来访，正是此人。
听父亲说，彭程是当今徐相徐公望的得意门生，手段圆滑，极擅逢迎。伽罗的祖父与徐公望都是当年极力相助端拱帝夺位的人，靠着恩佑居于相位，他又只求尊荣不求权势，与徐公望处得颇和睦，彭程因此对傅家也颇殷勤。
徐相弄权，与谢珩父子也有旧怨，这会儿必定盼着太上皇能安然归来。
那么这位彭程跟谢珩必定也所谋不同。
难怪韩荀打断得那样及时。
伽罗靠着厢壁，闭眼养神。他们都各有所图，她该怎样打算呢？
于私，她当然盼望祖父和端拱帝能被放回，或许还能保住侯府尊荣，外祖父家也不必被谢珩父子寻仇。可论公，端拱帝虽擅诡谋得了帝位，作为皇帝却十分失职，贪图享乐不理政事，放任徐相弄权、右相居其位而不谋其政，朝中党派互争，国力衰颓，这回更是误信人言，以至虎阳关溃败。
这般情势下，谢珩父子主政，或许还能力挽狂澜。
可话说回来，这回伽罗迫切跟着北上是为了打探父亲的消息。凭她当然做不到这件事，若要借助旁人，谢珩和彭程谁会愿意帮她？
*
越往北走，情势越发紧张。
虎阳关大败的消息早已传遍，百姓恐慌之余，藏于山林的匪类却猖獗起来。官府紧防着北凉渡水南下，自然没空管他们，于是路途更不安宁。这日夜宿临阳城的驿站中，众位随行官员才稍稍松了口气。
临阳城占地不多，驿站的规模也有限，上等客房给了谢珩及官员们，余下的人都被安置在后面的阁楼。
偏巧伽罗来了葵水，途中颠簸，难受得要命。
进了驿站，她也没胃口吃饭，喝了岚姑找来的姜汤，随便垫垫肚子，寻个手炉抱着，早早就睡下了。
正自睡得沉，忽听房中有动静，她从睡梦中惊醒，睡眼朦胧中只见有个黑影俯身靠近，捏住她脸颊迫她张嘴。伽罗尚未来得及惊呼，口中便被塞了一团软布，旋即那人扯起伽罗，取个布袋套在她头上。
伽罗下意识去摸压在枕头底下的匕首，那人却出手奇快，迅速将伽罗两只手腕收在掌中，拿细绳子飞速捆住，而后将她扛在肩头，跳出窗外。
变故来得太快，伽罗甚至没看到陪她睡在对面床榻的岚姑，就已被夜风侵遍身体。
北地的春夜依旧寒凉。
那人飞速的奔跑腾挪，还不忘胡乱捆住伽罗的双脚。
夜风扫在肌肤，冰凉入骨。伽罗被那人制住动弹不得，惊恐之下又被冷风侵袭，微微战栗起来。好在那人轻敌，虽捆了她的手腕，却未做死结，伽罗挣扎之中用五指试着拨弄绳索，渐渐将其解松，而后摸向腕间的手钏。
那是外祖母特地请当地匠人做的，串了五粒珊瑚，另一半却是珊瑚金制的，约有一寸半长，外头雕刻精致花纹，里头却藏了枚细针。珊瑚金世所罕见，若是制成兵刃，能够削铁如泥，这细针自然锐利非常。
外祖母极擅医术，曾教伽罗认穴，当日制作此物，便是想着伽罗若遇恶人，能出其不意的寻机自救。
谁知今日，果然派上了用场。
伽罗将细针握在手中，极力辨认周遭动静。
匆匆奔跑中，弓箭破空之声紧随而来，旋即便是陈光的怒喝，厉斥那贼人当束手就擒。贼人自然不听，口中打个呼哨，似在呼朋引伴。
伽罗微惊，生怕他叫来援手，听得陈光声音渐近，一咬牙，认准贼人腰间要穴，狠狠刺进去。打磨锋锐的珊瑚金轻易刺破衣衫皮肉，深深没入穴位，那贼人没料到伽罗竟会突然出手，剧痛之下，手臂不由松了。
身上束缚一松，伽罗当即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。
荒郊野外，遍地乱石。
伽罗跌落在地，只觉身上被膈得疼，她也顾不得呼痛，一把扯去头上的布袋，但见月明星稀，远近树影参差。
陈光疾追而来，身后还带了不少侍卫。
那贼人被追赶，不敢再停留来捉伽罗，加之腰间穴位被刺，难免影响步伐，片刻就被陈光和众侍卫赶上，围在中间。
险情解去，伽罗这才觉出小腹难受。
她蹲在地上，双手抱在胸前，竭力让小腹暖和些。
谢珩赶来的时候，就见她缩成一团蹲在那里，夜风中身影单薄。
他回这北上格外谨慎，对于鹰佐指名索要的伽罗更是留神，听侍卫禀报说伽罗被掳走后便立时赶来。远远见她无缘无故从贼人肩上滚落逃脱，颇为诧异，走近时，但见她脸色惨白，只穿了中衣瑟瑟发抖，秀美的双眉微蹙，全然忍耐之态。
皓月银辉洒在她眼中，明眸中若有雾气渐浓，她瞧着他，泫然欲泣，甚是可怜。
谢珩脚步一顿，收回目光。
旋即，一件墨色的披风被扔向伽罗，将她满头满脑的罩住。
第04章
伽罗身上正冷，顾不得看谢珩的脸色，立时将披风裹在身上。只是小腹受寒疼痛，她站不起来，便还是保持蹲地的姿势，将披风尾部卷成一团，护住胸腹。
贼人被围困，不过片刻被击倒在地。
就在伽罗满心以为他能被活捉时，却听陈光蓦然一声怒吼，重重踢在贼人身上。
她讶然望过去，但见贼人被虽踢得晃动，却没任何反应，只管直挺挺躺在地上。
这竟然是个…死士？
她睁大眼睛，下意识的看向谢珩。
夜色下谢珩背对着她，虽不辨神情，后背却紧绷着，怒气显而易见。
他喝命陈光将贼人带回，旋即转身看向伽罗，脸色不善，若有怀疑。
伽罗只好竭力起身，微弓着腰腹走过去。
“多谢殿下相救！贼人身上有民女的东西，能否容民女取回？”她抬头对上谢珩阴沉的目光，见他并未阻止，大着胆子走到贼人身边。许是方才受惊不小，这会儿又有侍卫环立，伽罗竟未感到害怕，径直从贼人腰间取出那枚珊瑚金针，就着地下野草擦拭干净。
谢珩沉默而立，待伽罗擦净了，却忽然弓身，自她手中夺过细针。
他的声音与脸色同样阴沉，“是这个东西？”
“此针并无毒性。”伽罗一怔之后反应过来，匆忙解释，“方才民女为了脱身，以针刺穴，虽能令他剧痛松手，却也不至于取人性命。殿下若是不信，自可查验。”
谢珩将那珊瑚金针把玩，往伽罗脸上看了片刻，旋即丢回给伽罗，转身走了。
侍卫将那贼人抬上马背，紧随在后。
倒是陈光面带亏欠，“这回是我守护不力，叫姑娘受惊。郊外风大，姑娘不如先回驿站，贼人的事殿下自会处置。”他是个粗豪的汉子，瞧见伽罗面色苍白，只当是受惊之故，当下从同僚处借了匹追出来的马，扶伽罗上去。
伽罗骑马难下。
此处离城已远，她如今腹痛，不可能走回去，近处又无车驾可求，只能靠马代步。
好在谢珩的披风宽敞，将她整个人罩在里面，能遮住她所有窘态。
伽罗不敢坐实，踩着马镫保持半立的姿势，可减缓马背颠簸。
城郭遥远，伽罗捏紧了缰绳，咬牙忍耐。
*
回到临阳城中，驿站内甚是安谧。
伽罗被掳后，谢珩虽带人追来，却并未惊动旁人。此时驿站中众人都睡得很熟，唯有伽罗的屋中一灯如豆，岚姑立在门外焦急踱步。
见她归来，岚姑顾匆匆跑下阁楼，迎了过来。
伽罗此时又累又痛，惊吓之下受了冷风，只觉头脑昏沉，天旋地转。见着岚姑，便如溺水之人碰见救命的浮木，待岚姑走近，便无力的靠在她身上。
那贼人自有韩荀带人去处置，谢珩扫一眼伽罗，道：“跟我来。”
伽罗脚步虚浮，勉强跟着走了几步，一脚踩空如在云端，身子立时前倾。
幸得岚姑反应快，将她接在怀中。
见前面谢珩驻足，岚姑忙恳求道：“殿下，姑娘两颊滚烫，必定是受了寒，支撑不住晕过去了。方才屋里的事民妇已禀告过小将军，夜已深了，殿下能否先歇息，等姑娘醒了再问？”她手扶伽罗难以行礼，身体却是极恭敬的姿势，语气神态皆是祈求。
谢珩看一眼伽罗，冷嗤道：“如此娇气！” 吩咐陈光去寻个郎中，转身大步走了。
岚姑身体颇健壮，气喘吁吁的将伽罗抱回屋中，将寻来的几个手炉塞在伽罗怀里。
陈光自觉失职，甚是内疚，听岚姑讨要姜汤，忙安排人去煎熬。
这头姜汤才喝下去，便有郎中踏夜色匆匆赶来，岚姑总算稍松口气。
*
身上的冰凉渐渐退去，转而被温暖包围，小腹处痉挛般的疼痛也慢慢淡了。
伽罗醒来时脑中虽还昏沉，身上却舒服了许多，嘴里苦味还在，四肢百骸却十分舒泰。
她一睁眼，靠在床边的岚姑就醒了。
“姑娘觉得如何？”她伸手探了探伽罗额间温度，已不似昨晚烫热。
伽罗却牢记着昨晚的事，开口就道：“岚姑你没事吧？”
“我能有什么事。”岚姑扶着伽罗坐起来，不急着穿衣，先帮她慢慢按摩头皮，“昨夜我被开窗的动静惊醒，还没呼救就被那人打晕了。醒来后听侍卫说姑娘被掳走，可真吓得半死。幸好殿下救得及时——姑娘腹中还痛吗？”
伽罗摇摇头，“好多了。”
此时天光大亮，时辰不早，她还记着昨晚谢珩要问话的事，便忙起身穿衣。
驿站备有清粥小菜，伽罗迅速吃了，又喝碗姜汤暖腹。虽然风寒未愈，头脑依旧沉重，小腹处的痛却轻了许多，不会碍事。
谢珩的披风已被岚姑洗净，问驿站借炉火，稍加檀香烘干，叠整齐了放在床头。
伽罗寻干净缎面包着带过去，交给谢珩近侍，脱了帷帽让岚姑在外等候，求见谢珩。
谢珩在处理公务，听见伽罗拜见，口中谢他昨日搭救之恩，头也没抬。
他的眉头紧锁着，仿佛遇见了难事，狼豪勾勾画画，片刻后才道：“免礼——昨晚捉你的是西胡人。傅伽罗，你藏了什么，竟会招来死士？”
伽罗老实答道：“民女也不清楚那些人为何出现。”
“民女…”谢珩目光落在恭敬站立的伽罗身上，仿佛嘲弄，“从前可没见你这样自谦。”
伽罗愕然，正想开口，谢珩脸上又显出不耐烦的神色来，“昨晚怎么回事？”
“昨晚那人出现得突兀，抓了民女之后就往城外跑，中间不曾说话，也不曾做过什么，民女也不知他是何目的。”伽罗回想起来，心惊之余也是满头雾水，“殿下也知道民女身份低微，身上没什么贵重物事，至于旁的…”她沉吟片刻，实在想不出来那人捉她的原因。
谢珩扶着长案起身，目光如鹫，缓步往她走来，“你知道些关乎西胡的要紧事？”
伽罗想了想，摇头。
谢珩走近她，两道目光压过来，狐疑而审视。
他年近二十，身高体健，因自幼习武，肌肉仿佛总是紧绷的，剑眉之下双目略见阴沉，显然是为昨晚的事情极度不悦。
居高临下的俯视，威仪而压迫，换了心内藏奸之人，总难招架。跟前的少女却未露半分怯色，姿态固然恭敬，那双水波荡漾的眸中却无半点遮掩作伪之态。
春日的阳光自窗间洒进来，照得她肌肤柔白，细嫩如脂，她全然未觉，轻咬嫩唇似在思索。
这模样似曾相识。
只是彼时淮南天暖气清，满园春光，少女神态天真，不似如今忐忑忧愁。
谢珩收回目光，转身回到案前，“前路凶险，你若隐瞒要事，危及议和，我不会轻饶！”
“民女不敢欺瞒殿下！”伽罗忙屈膝行礼，郑重道：“这回民女随殿下北上，确实存了私心，是想借机打探家父的下落，除此之外绝无二心。”她试探般看向谢珩背影，见他没有任何反应，心中难免失望，续道：“那西胡人的来历民女半分不知，若往后能察觉端倪，必会如实禀报殿下。”
谢珩未答，也不看伽罗，面朝长案思索片刻，挥了挥手。
伽罗告退，待出了厅门，才觉手心腻腻的，全是湿汗。
才绕下楼梯，迎面竟又碰见了彭程，显然不是巧合。
他已然是整装待行的架势，见着伽罗，面露关切，“听闻傅姑娘昨晚受惊遇寒了？”
伽罗行礼拜见，尚未回答，就听阁楼上谢珩朗声吩咐起行。她被这声音吸引了注意，抬头瞧过去，就见谢珩负手立在栏边，正俯视着她。
隔着两丈的距离，他眼中的严厉与警告清晰可见，伽罗心中猛然狂跳，不敢再逗留，忙向彭程施礼告辞，回屋收拾行装。
胸腔中依旧咚咚跳个不停，伽罗满脑子都是方才谢珩那严厉一瞥。
他是什么意思？是怀疑她跟彭程暗中勾结？
而彭程盯她这样紧，又是在打算什么？
*
陈光将伽罗跟得更紧了，除了出恭如厕，其余时间几乎都在她两三步外。
晚间歇在驿站，他也亲自值守至半夜，而后换其他侍卫值守，防范严密了许多。
伽罗途中跟陈光闲谈，才知道那日谢珩还在暗处安排侍卫，虽搜出了两个西胡同伙，却也都是死士，无甚收获。
这般情势令伽罗心惊，行止愈发谨慎。
陈光的严防死守下，彭程也未能再靠近伽罗半步。
伽罗起初虽考虑过借彭程来打探消息，而今仔细斟酌，觉得此举殊为不智。然而心中担忧却难以消解，这晚左思右想，待漏深人静时，终于斗胆往谢珩屋外求见。
屋内灯火尚且摇曳，伽罗进去时，他还在伏案疾书，认真专注。
伽罗一时没敢打扰，站在那里，想等谢珩处理了手头事务再出声。
这处驿站地处荒僻，甚为简陋，谢珩宽肩阔腰坐在那狭窄的案几之后，落在伽罗眼中，竟自觉出心酸。
天下昌盛时，他父子二人被软禁在淮南，纵然身处温山软水中，却也难得自由，更别说尊享皇家富贵。而今山河动摇，他却得迎难而上，连日奔波还要深夜处理公务。等过了这难关，这皇位能否坐稳，却还是未知之数。
他其实生得英伟，虽时常冷脸相对，伽罗却难以否认，他其实很好看。
眉目俊朗、轮廓刚硬、身姿英挺，加之与生俱来的气度，当真衬得起人中龙凤之誉。从前他青衫磊落，沉默隐忍，如寒风中傲立的青竹。而今身份陡转，织金墨衫上绣着精致云纹，乌金珠冠束在顶心，愈显得气度卓然，威仪端贵。
昔日之折辱束缚，今日之临危受命，纵使出身尊贵，他所经历的磨难远胜旁人。
正自感叹，冷不丁却见谢珩猛然抬头，双目精光奕奕，径直望向她——
“看着我作甚？”
第05章
伽罗被谢珩突如其来的质问所惊，一时语塞。
案上烛火明亮，将他的神情照得清晰，那双墨玉般的眼睛盯着她，竟叫伽罗一时间想不出任何开脱的言辞。
她愣着站了片刻，反应过来唐突之处，忙跪地道：“民女失礼，请殿下恕罪。” 浑身气血仿佛都因窘迫而涌到了脸颊，伽罗跪地颔首，只觉双颊发热。
谢珩搁下狼毫，嘴角浮起一丝难以察觉的微笑，瞬息即逝。
“何事？”他略疲惫的靠向椅背。
伽罗头都不敢抬，只回道：“民女冒昧打搅殿下，是想问一问家父的消息。”她竭力镇定，双手落在冰凉的地砖，渐渐令神思清明，抬头对上谢珩的目光，“家父原本在丹州为官，听说北凉占了丹州，官民皆遭欺辱，民女心中实在担忧，又无计可施。殿下若有家父的消息，还望宽宏赐教，民女虽人微力轻，也将竭力报答。”
“是…傅良绍？”
“正是。”
“没有消息。”谢珩答得干脆。
伽罗掩不住的失望。
谢珩却还看着她，“竭力报答…你能如何报答？”