“不敢。”杜蘅不愠不火。
萧绝气结。
杜蘅也冷着脸不说话。
沉默，难堪的沉默弥漫在两人之间。
魅影急匆匆地进入，发现这么晚正房里的灯还没有熄，紫苏，白蔹几个大丫头也没有去歇息，个个摒气凝神地立在廊下，不禁一愣：“什么事？”
紫苏一边竖着耳朵听房里的动静，一边把手指压在唇上，示意他噤声。
魅影听了一下，里面却是鸦雀无声，越发莫名。
白芨胆子要大些，偷偷做了个手势。
魅影哂然一笑，想着刚刚收到的消息，也顾不得扰了小两口拌嘴的兴致，疾走两步到了房门外，唤了一声：“爷～”
“什么事？”萧绝憋着一股怒气。
魅影压低了声音，道：“欧先生有请。”
萧绝一愣，急忙披衣而起，开了门出去，两个人在院子里低声交谈了几句，萧绝面色凝重地又折回房里。
杜蘅披了件外裳，正弯腰趿鞋，见他进来，抬了头一脸探究地看着他。
萧绝轻咳一声，淡淡道：“我有事要出去，晚上就不回来了。”
杜蘅心里一急，也顾不得跟他赌气：“出什么事了？”
萧绝见了她眼中的惊慌，不由心中一软，柔声道：“没什么大事，不要担心。”
杜蘅如何肯信？
没事魅影怎会选在这个时间来找他？必是出大事了！
却也知他不会把在外面做的事情透露给她知道，心里又是着急，又有些委屈，咬着唇，噙着两汪眼泪看着他。
这种时候，便深恨自己为什么不是男儿身？
不说助他一臂之力，就是想要为他分忧都不可能。
萧绝叹了口气，走过去轻轻抱了抱她的肩：“我很快回来，你乖乖在家里等我，嗯？”
杜蘅反手握住他，千言万语挤在喉头，急切间偏一句话也说不出来。
萧绝低头，在她额上亲了亲，极快地道：“今晚是我不好，不该冲你发脾气。”
杜蘅摇头，摇落满眼的泪水：“不是……”
“爷～”魅影忍不住催促。
杜蘅急了，猛地站了起来。
“早点睡，别胡思乱想，嗯？”萧绝看她一眼，忍住不舍，转身大步离去。
他这里前脚一走，紫苏立刻就蹿了进去，见她满脸都是泪，又惊又怒：“小姐，世子爷可是动手了？”
白蔹端了热水进来，闻言白了她一眼：“世子爷岂是那蛮不讲理的人？”
紫苏脸上一热，却又不肯认错，硬犟着脖子：“知人知面不知心，以前谁想得到他会为了那狐媚子跟小姐吵架呢！”
两个人吵什么，她们没有全部听到，可也能大概猜得着是为了谁而吵。
所以说，男人婚前表现得再好，再殷勤，一旦成了亲，热情也是一日比一日冷。
紫苏越想越替杜蘅不值，嘴噘得可以挂油壶。
白蔹正要拧了毛巾给杜蘅擦脸，听了这话，忙不迭地撞了她一下：“紫苏姐姐！”
紫苏惊觉失言，讪讪地道：“小姐，我是个嘴笨的，您别往心里去。”
杜蘅却象是没有听到，怔怔地望着窗子出神。
记忆中，太康二十三年秋，似乎没发生什么了不起的大事吧？
白蔹试探着把毛巾递过去，轻轻碰了碰她的手：“擦把脸吧？”
杜蘅回过神，接过毛巾胡乱擦了把脸，道：“让白芨去看看，听雪堂有什么动静？”
白蔹并不问原由，起身就走：“好的，这就去。”
杜蘅拉了紫苏的手，轻声道：“我心里有点慌。你帮我仔细想想，那一年，到底发生了什么事？”
紫苏立刻反应过来，果然认真地想了想：“没有，没什么大事。”顿了顿，又道：“小姐放心，纵然有什么事，也跟王府无关。”
杜蘅哂然。
前世这个时候，穆王府已经名存实亡，可不是跟他们无关？
紫苏惊觉说错了话，忙力图补救：“我瞧魅爷进来的时候，脸上还带着笑，可见就算急也没什么危险。世子爷既然还记得跟你交待行踪，想来也不是什么了不起的大事。”
杜蘅冷静下来，道：“我这里不用侍候，下去睡吧。”
“左右世子爷晚上不回，我来替你上夜，顺便陪小姐说说话？”紫苏却不敢放她一个人独处。
夫妻拌几句嘴其实很寻常，最怕是不能及时说开，拖得久了心里就会留了膈应。
“我没事，不用上夜。”杜蘅如何不清楚她的心思？
萧绝虽说了晚上不回，她心里却存着点期盼，自然不想留人在房里。
“那人，世子爷是怎么说的？”紫苏终是没忍住，指了指厢房的方向，压低了声音问。
杜蘅心里一阵烦燥：“没说。”
紫苏眼珠一转：“不如乘这个机会，把那两个贱人发卖了算了？”
在她看来，婉儿一心攀高枝固然可恨，姽儿也不是什么好鸟。
好端端的，把额头磕得青紫一片，顶着伤到处走，满府的人看了，会怎么想？
杜蘅无心理会这些：“去看看，白芨回来了没有？”
“哪有这么快？”紫苏劝道：“小姐不如先睡，等她回来了，再让她进来回话。”
礼下于人
更新时间:2014-3-10 23:40:23 本章字数:3417
白芨回来得快，听雪堂安安静静，并无任何异常。悫鹉琻晓
也就是说，事情还没严重到要惊动萧乾。
杜蘅微微松了口气，果然是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
这还什么风声都没有呢，就先自个吓自个了！
心里搁着事，怎么也睡不着，索性就不睡了，把帐本子搬出来，算了一夜的帐碛。
等到天亮，萧绝不止没回，也没遣个人回来送信。原本强按下去的不安，又开始冒头，眼瞅着时辰到了，只好梳洗打扮整齐了，装着若无其事地去听雪堂请安。
穆王妃看到她，表情有些讪讪的，目光也有点闪烁，却不见一丝慌乱。
杜蘅回过神，不禁暗自哂笑讧。
果然是关心则乱。
穆王妃那样的脾性，就算真有大事发生，萧乾又岂会透露只言片语？
不大会功夫，大舅太太，二舅太太等人都过来了，看着杜蘅，眼里都含着几分意味不明的笑意，象是怜悯，又似是同情。
陈二奶奶特地坐到她身边，也没多说什么，只拉了她的手，轻轻地拍了拍。
安慰，开导的意味颇浓。
杜蘅心知肚明，必是昨夜与萧绝那场争吵，已传得阖府皆知了。
既然大家都不说破，替她留着脸面，她便也假做不知，笑盈盈地陪着大家说些闲话，商量着要赴哪家的宴会，穿什么衣服，配什么首饰……
王妃偷眼看去，见她神态如常，也就放下心来，笑眯眯地认真讨论起来。
白芨在门口晃了一下，杜蘅就找了个借口告辞了出来。
“打听过了，世子爷既没去金吾卫当差，也没在阅微堂，又去了几个常去的地方，说是都不在。”白芨声音压得极低，快速地道。
杜蘅心中咚地一跳，莫不是连夜进宫去了？
刚刚放下的心，忽地又悬了起来。
白芨瞧了瞧她的脸色，又有些不忍心，忙安慰道：“小姐也莫担心，爷一定是办正事，必不是故意晾着你。”
杜蘅有些心虚地摸了摸脸。
有这么明显吗，连白芨这跳脱的丫头都看出来了？
再一瞧，走廊下远远立着的仆妇，一个个伸长了脖子，竖起耳朵往这边瞧。触到她的视线，立刻转开，装忙碌。
这才忽然发现，自己在大家的眼中已类似弃妇了，当即啼笑皆非：“知道了。”
“我让人再去打听。”白芨带了点讨好地说。
“不用了，”杜蘅淡淡道：“他去办正事，办完了，自然就回来了。”
“哦，好～”白芨就坡下驴，又有点被看穿心事的讪讪然。
临安城这么大，萧绝若有意躲她，莫说几个小厮，就是几千个，也找不到。
杜蘅没心思应付那堆三姑六婆，进去告退。
穆王妃不仅不留，反倒陪着小心：“你有这个心就行了，不必早晚都来请安。”
大舅太太板着脸：“她要是再不安生，直接打发了出去便是。”
杜蘅含糊地应了一句，带了人走了。
二舅太太就嘀咕：“瞧她嘴里说得硬气，真遇着事了，怎么反而手软了？”
陈二奶奶就笑：“她还是新媳妇呢，这半个月又忙着张罗案子的事，哪里腾得出手？等缓过劲来，就该整顿内院了。”
二舅太太慢慢道：“且先看着吧，若真是个有主意能担当的，这个家就交给她打理。你只管做个清闲富贵的婆婆。”
说着，看了一眼叉着手神态恭敬站在穆王妃身后的曾嬷嬷：“也省得嬷嬷一把年纪，还要为这一大家子操劳，是不是？”
曾嬷嬷是穆王妃的陪房，大舅太太恐王妃受下人欺瞒，特地精心挑选了，自小就培养了来帮衬着她理家的。
王妃耳根子软，又是个拎不清爱清闲的懒散性子，既是有人替她操心，便索性撒手不管。
是以，王府的中馈表面上由王妃管着，实际府里的大情小事都是由曾嬷嬷在处置。
时间一长，那些府里的管事眼里倒只有曾嬷嬷，没有穆王妃了。
两位舅太太对此，并非全不知情。
只是，一来王妃是个扶不起的；二来她们离得远，有心帮忙也使不上力；三来，曾嬷嬷虽免不了做些手脚，中饱私囊，大面上还算过得去，不曾干出什么太出格的混帐事。
由她主事，起码知根知底，又是从陈家带过去的，总比换个生人强。
是以每次见了面，只敲打她一番，却不曾真正干涉。
这是第一次，正式提出要夺她的权了。
曾嬷嬷的心沉了沉，轻轻攥了攥拳头，松开，含了笑道：“舅太太说得极是，老奴瞧着，世子妃幼承庭训，是个极有主意的人。杜家虽比不得王府，世子妃既能打理得井井有条，必不会有负二位舅太太所托。”
杜谦入仕不过二年，杜老太爷也只是个落魄的秀才，顾家说是地方上的望族，也不过是白身，跟世代书香的世家自然不能比。
幼承庭训什么的，就是个讽刺。
且她话里话外，暗指杜家目前的处境艰难，只怕杜蘅一旦掌了王府的中馈，必然要拿银子去贴补自己的娘家。
陈家几位亲眷却是远在西安，对于京城里杜府的事情，又哪里了解得这么清楚？
陈二奶奶却有些不喜曾嬷嬷含沙射影的做派，笑了笑，道：“嬷嬷说得不错，我瞧着蘅姐也是个聪明精细的人，进退有据，不会失了分寸。”
曾嬷嬷窒了一窒，仍是满面笑容：“二姑奶奶说得是。”
心里却在盘算，一个五品官家的女儿，纵然当过几天家，理过一些事，想挑起王府的大梁，只怕也没这么容易。
两位舅太太就算有心替她撑腰，又能在京里住上几天？
几位表小姐的亲事订下，自然就该打道回府了。
王爷素来不插手后院的事，世子爷更是个成天喊打喊杀的混世魔王，哪有闲心理会后院的这些鸡毛蒜皮的小事？
只要挑唆几个管事暗里下个小拌子，世子妃拿捏不住，到时必还是要请自己出山，帮她镇着场面。
所以，何惧之有？
杜蘅可不知自己已经被人恨上了，直等天擦黑，萧绝才回来。
“世子爷！”白芨蹭地一下蹿出来，高声嚷了一句，倒把萧绝吓了一跳：“做什么？”
白芨已经掉转身，吱溜跑去正房报信去了。
杜蘅迎出来，先盯着他的脸瞧，眼窝微微发青，脸上有掩不住倦容，精神却似挺不错。
“干嘛？”萧绝早把昨夜的不快忘到了九霄云外，笑嘻嘻地拥着她往屋子里走：“是不是觉得小爷越看越帅啊？”
把身子半倚在她身上撒娇：“媳妇，我饿了，赏口饭吃。”
不待杜蘅吩咐，紫苏自去张罗饭菜。
杜蘅蹙了眉，亲自倒了茶给他：“一夜没睡？”
“嗯。”萧绝在她肩窝处蹭了蹭，不舍地放开她：“又酸又软，先去洗澡。”
杜蘅心不在焉地收拾了几件衣服，推开门走进去，把衣服搭到屏风上，踌躇着没有立刻离去。
萧绝听到声音，立刻警惕地转过头，见她站在屏风后发呆，不禁笑咧了嘴：“好媳妇，来帮我擦背。”
杜蘅犹豫了一下，转过去，拿起木勺，舀了一勺温水，先用手试了试温度，再慢慢地淋了下去。
萧绝眼睛一眯，拽着她的手试图将她拖进浴桶：“这么乖？”
“别～”杜蘅脸一红，手扶着了桶沿，细声道：“一会把水弄脏了。”
“啧，礼下于人，必有所求。”萧绝抬起她下巴，仔细盯着她的眼睛：“说吧，又有啥事要我出面了？”
“什么呀！”杜蘅瞪他一眼：“难道我只有求你办事的时候，才对你好吗？”
“难道不是？”萧绝反问。
杜蘅恼羞成怒，把木勺一扔：“算我多事。”
“别呀！”萧绝长臂一伸，把她拖了回来，瞄准了樱唇吧唧亲了一口：“既然来了，哪能半途而废呢？”不由分说抓起毛巾塞到她手里：“爷还等着你伺候呢！”
说完，摆出一副任人宰割的架式笑眯眯地看着她。
杜蘅被他看得红了脸：“你转过去。”
萧绝斜眼觑着她，笑得不怀好意：“其实，我前面比后面好看～”
一边捉了她的手，一边倾身过去，在她耳边低语了两句。
杜蘅错愕地瞪大了美眸，脸瞬间红得一塌糊涂……
乱象初显
更新时间:2014-3-11 23:36:01 本章字数:3398
萧绝心满意足地从净房里出来，外面已下起了淅沥的小雨。悫鹉琻晓
紫苏目不斜视地把热了好几遍的饭菜摆上来，再轻手轻脚地退出去。
杜蘅僵硬的表情，才稍稍舒缓了些许，脸上的热气却一直不褪。
萧绝歪着头，瞧着她满脸的别扭，想着刚才别样的意趣，笑意忍不住地溢了满脸，却也不敢再去招惹她，惹急了，吃亏的可是自己。
假装没看到她的不自在，笑眯眯地牵了她的手在桌边坐下，拿了筷子，无比殷勤地道：“想吃什么，我帮你挟～龛”
“我不饿～”杜蘅垂着眼，硬梆梆地道。
萧绝耐心十足，放软了声音哄道：“怎么会不饿？刚才……”
杜蘅猛地抬起眼，眸中燃着簇簇火苗庆。
萧绝立刻很识相地，硬生生地把话拗过来：“刚才，你一直在等我回来吧？昨天走得急，白天也没抽出空送个信回来，让你担心了，是我不好。”
杜蘅心头一跳，顺势问道：“忙了一晚，究竟干什么去了？”
萧绝把手一摇：“没什么事，你别担心。”
杜蘅沉了脸：“没什么事，用得着你半夜跑出去？”
“衙门里有点事，跟咱们没关系。”萧绝只好含糊地解释了一句。
“事极机密，连我都不能说？”杜蘅再问。
萧绝惊讶地看她一眼，道：“也不是不能说……罢了！这件事迟早会弄得人尽皆知，也不差这一两天。”
杜蘅心脏咚咚狂跳，摒住了呼吸：“真出事了？”
“昨夜收到的消息，三天前，云南土司，联合苗王，杀了云南都指挥使。”萧绝淡淡地道。
“要打仗了？”杜蘅猛地站了起来，失声嚷道。
“嘘～”萧绝忙按住她的肩，温言安慰：“别担心，云南离临安远着呢！别说打不打的还两说，就算真打起来，也跟咱们没关系。别怕，有我呢！”
想了想，又把事情的起因简单地说了一遍。
云南偏居一隅，是数民族聚居之地，又因地形复杂，瘴疠横行。名义上是大齐的领土，实则朝廷基本插不进手。
历任地方大员都只管收取银钱，并不能真正掌管其政务，政治形势错综复杂。
以前有夏正庭坐镇南疆，他八面玲珑，长袖善舞，夏家在南疆经营了几十年，关系盘根错节，两边也算相安无事。
夏正庭殁后，云南的局势骤然发生改变，土司被强压下的野心再次蠢蠢欲动。
偏偏新任都指挥使梅元祖是梅妃的外甥，三十五岁的年纪，仗着梅妃的这层关系，寸功未进，也一路顺风顺水地做到了都指挥使，本来就是个被人吹捧着的草包，偏自以为是天纵英才，只不过是生不逢时尔！
这次奉调云南，便摆出封疆大吏的派头，听说进入大理之时，又是黄土垫道，又是清水洒路，百官迎出数十里，百姓夹道欢迎，很是耀武扬威了一阵。
土司一改之前倨傲之态，对他唯唯诺诺，奉为上宾。
惯得他越发的趾高气扬，目中无人，全不把这满城的官员放在眼里，至于那什么民族风俗更是视做狗屁！
好嘛，这么地惯着，可不就惯出毛病来了？
泼水节的时候，他瞧中一个姑娘。本来边远之地的少数民族，民风彪悍，不比京里严谨，规矩多。青年男女彼此情投意合，就此成就大好姻缘，也没什么稀奇。
可惜人家姑娘另有心仪之人，瞧不上他这京城来的贵胄公子，当场拒绝了他。
他在京里横行惯了，连土司都敬他三分，只差没把他当菩萨供起来了，却被个乡野村姑给驳了面子，这口气如何忍得？
当下点齐了兵马，杀到对歌场，生生把小伙子用马踏成了肉酱，强抢了那少女，百般凌虐后再扬长而去。