元夫人重重一叹，不知想了什么，眼睛里竟沁了泪花，拿帕子沾沾眼角才道：“你说的有理，原是我想的不周到，不过云儿年纪实在不小了，你心里可有什么差不多的人选？”
肖易生一笑，道：“原是打算看看再说的，可既然今儿你问起来，也罢了，就是洪清。”
元夫人听了就啐一口，语气复杂道：“终归绕不出你的学生！这个年纪也忒大了些，差着五岁呢，却是哪里强？”
饶是有肖易生分析利弊，可在她心里，杜文还是第一人选，这会儿听对方说了另一个学生，自然有些不服气，要辩一辩的。
夫妻这么多年，肖易生如何能猜不到她的想法，也不等对方问，当即主动把自己的考量说了：
“大些也有大些的好处，他为人稳重老成，又温柔体贴，性格宽厚，很会照顾周围的人。这样的性子瞧着寡淡了些，可确实难得稳当，又天生一份谨慎，凡事不冒进，只要日后谨慎些，全身而退还是很容易的。”
前些年肖易生教书的时候，元夫人也时常能见到那些学生们，隐约知道洪清是个什么性格，如今再听相公掰碎了细说一遍，也有些意动。
只是心里到底有些疙瘩，闷声道：“也忒没趣儿了些！再者，他家里还有两个弟弟一个妹妹呢，他是长子，便要侍奉父母，日后成亲，光是家中琐事怕不够云儿忙的？”
说完这些，元夫人又语出惊人道：“还有一件，他，他长得也不大好。”
爱美之心人皆有之，便是圣人也不免喜欢长相赏心悦目者，君不见多数朝代都有“有残疾者不能为官”的规矩？
是以时下名头大的读书人中往往多姿容俊美者，又气度出众。
肖易生虽然不以貌取人，可五个入室弟子也都颇俊秀，其中尤以石仲澜与牧清寒为首，然前者轻浮，后者冷僻，故而元夫人不中意。
肖易生听后哈哈大笑，指着她道：“多大年纪的人了，你什么时候竟也这样看人？他也是浓眉大眼，又哪里不好了？便是比杜文略逊色些，也颇顺眼。真要论好看，你我为何不从石仲澜、牧清寒之流中挑？
再说长子，难不成杜文不是长子？你也是糊涂了，他们日后必然要为官的，届时四处上任，难不成还总是带着父母、弟妹？就是后头接了老人来奉养，琐碎也有限。”
元夫人这才不言语了。
两人又说了一阵，肖易生便道：“洪清是个稳妥人，来年未必会下场，我先透个意思过去，也好叫他安心读书，叫他家里也勿要相扰，待过几年云儿及笄了再过明路。”
包括杜文自己在内的杜家人都不知道，师父师娘早已暗中审核过自己，且刷了下去……
日子还是这么过着，并无太多波澜：
大房周氏去了，原先倒是有些人打小算盘，琢磨是不是能借这次机会与秀才家打通关系，谁知二房那头竟只在头尾两天略露了面，且很不爱与人说话，又有村长族老发话，直叫他们无计可施。
今年恰逢三年一度的文举，杜文来信说，他有心下场一试，牧清寒却似乎想再等一届，他正在游说对方同自己一起。
杜瑕管他信中言语，似乎略微收敛了些，只还是锐气逼人，想来是天性使然，单凭外界劝说恐无济于事。
她既忧且叹，心道大概这就是现成的不撞南墙不回头了，惟愿日后兄长吃亏吃的小一点，点到即止，万莫弄得元气大伤。
这是一回事，至于考试的事情，她倒是不反对，甚至还挺希望牧清寒也跟着试一回。
考举人和考秀才不管是流程还是内容乃至氛围都截然不同，反正就在济南府，也不需四处奔走劳累，倒不如略花几天找找感觉，便是有什么想不到的意外情况也好有个准备，总不至于到时候被打个手足无措。
两边就这么半月一次通信，杜文与牧清寒等人努力读书，勤习六艺等，杜瑕也不甘落后，不仅继续读书写字，又陆续出了两个话本和《阴阳迅游录》的第二、三卷，俱都卖的极好，更有诸多外县书铺争相批发贩卖，“指尖舞”先生的大名竟也真有了些如雷贯耳的意思。
与之前的女权话本不同的是，《阴阳迅游录》里头的故事环环相扣，处处伏笔，十分新鲜奇妙，又是当下没有的激烈刺激，且全是图画，更加不必识字，只要长着一双亮眼就能清楚讲的什么。故而受众颇广，不仅闺中妇人、女孩儿愿意看，便是各行各业的男孩儿、男人们也有许多人爱看，所以虽然卖价远远高过寻常消遣读物，销量竟也十分可观！
那林家书铺如今也不同以往了，不仅将店内外修整一新，还将隔壁铺子租下，进一步扩大店面，增加刊刻坊人手，日夜开工，将画本卖到诸多州省，一举从原先的三流奋力跃居二流，并隐隐有成为一流的苗头。
说来也是讨巧，尤其是如今卖的极红火的《阴阳迅游录》画本，几乎一力促成了林家书铺如今的名声地位。
若是一般文字话本，但凡能买一本在手上，其他刻印铺子也都能自己做了，只它却是个画本子，翻开里头全是极复杂极别具一格的画儿，若是其他铺子也想自己做，就得先花费工夫研究刻板，成本极高不说，且还不一定能成，风险颇大，是以一众书铺都选择从这边批发贩卖。
此般林家书铺便是独一份儿，哪怕陈安县内不算，光每月贩到其他州县的，数量就十分可观。说是书铺，竟更像专门的批发市场了。
林家书铺也知道能有如今的局面殊为不易，对杜瑕可谓感激到了极致，不仅对她的要求言听计从，又怕她走了，跑去别的书铺和刻印作坊营生，竟主动表示要给她一成干股。
杜瑕听后就笑了，心道你们也是挺狡猾，给原作者整个书铺的一成干股，听上去简直叫人怦然心动。可说到底，你们这个书铺本就倒闭在即，一年也不见起能赚几个钱，去了房租和人工，当真不剩什么了。
一成干股，能有什么？还不是羊毛出在羊身上！
说白了，也就是变相的提高《阴阳迅游录》的分成罢了！
杜瑕爱财，却不是那种咄咄逼人死要钱的性格，但也不希望旁人把自己当个傻子耍。
她亲自去了林家书铺，与掌柜的好一通讨价还价，一针见血的指出对方提议的迷惑性，以及“指尖舞”这个名号所能带来的巨大经济利益，最后成功将分成提高到了三成。
自此以后，“指尖舞”先生的大作第一版必须在林家书铺刊刻、贩卖，而杜瑕拥有林家书铺三成的收入分成。
若是杜瑕本人日后搬离陈安县，则此合约自动作废，杜瑕合伙人和分成人的身份也将自动解除。
白纸黑字，两边都签字按手印，谁也不得反悔了。
闲时杜瑕就感慨，文化圈儿里想赚钱其实也是很容易的事情，哪怕开篇难些，但只要上了套，后面当真受用无穷。
如今只这一桩买卖，她每月便有将近十两银子的收入，一年就是一百二三十两，除了她自己之外无人知晓，结结实实的私房。
这还不算。
因为现在家里买的两座山都步入正轨，还不需纳税，连瓜果蔬菜、禽蛋皮肉，两边加起来一年都能得个四五百两，日常开销也都从这里头出，杜瑕和王氏也都不大做活，只偶尔熟客求上门来，略作一二，是以平常都很有空闲。
杜瑕是个闲不住的，不做手工了就重拾漫画师老本行，而这个一两个月更新一卷的工作量也实在说不上大，且如今她又成了分成人之一，就又想了些招儿。
因《阴阳迅游录》现下积累了不少人气，她便设计了一款书中主要角色的玩偶，约莫巴掌大小，一套六个，除了女主角阿玉之外，还有出场最多的狐狸精、孔雀精等，都用羊毛毡戳出来，毛茸茸的，无比可爱。
她做了十套，都送到林家书铺去，但凡买了画本的人都可以抽签，能不能得全凭天意。
因一本只能抽一次，竟有许多死忠粉为了要这玩偶一口气买许多本的……
杜瑕听说后不住偷笑，心道虽不能给你们签名海报，可这个周边想来也不差什么了。
只是时候久了，跟她最熟悉的方媛和万蓉却渐渐窥出端倪。
那一回方媛还耐不住问道：“放眼整个陈安县，会做这样玩意儿的也只你一人，如今书铺里也有了，却是个什么缘故？”
没奈何，杜瑕只得同她们坦白，又央求不许说出去。
方媛和万蓉虽暗中猜测过，可如今听她亲口承认，还是大吃一惊，又笑又叫，又说她不够意思。
“好啊，亏你竟能瞒我们这么久，说吧，该当何罪！”
俩姑娘素日没少跟杜瑕讨论指尖舞先生的大作，言辞中不乏向往和憧憬，如今骤然得知那先生本人竟是个比自己还小的姑娘，且是她们隔三差五就见的密友，当真不亚于冬日惊雷！
杜瑕被方媛和万蓉按在炕上咯吱半晌，险些笑岔了气，头发乱了，衣服也滚皱了，更笑的满面泪痕，胭脂也花了。
她连声告饶，直叫好姐姐，又保证日后若有新作，必然第一时间送来才逃脱了。
万蓉也是被气狠了，又掐着她的腮笑道：“真是没瞧出来，竟把我们都给蒙骗了，断不能这么轻易放过你！”
方媛一拍手，歪头乐道：“这倒也不难，就罚她将那什么偶人都做一整套送咱们，如何？”
万蓉噗嗤乐出声，点头赞道：“极好，极好。”
说完她又啼笑皆非的怒道：“亏我前儿还打发人一口气买了十本呢！就为了抽那个，结果抽了老半天，竟一个没中，为此我还伤心了老半天呢！”
也亏得她兄弟姐妹多，亲戚多，分出去也没浪费。
一时三个姑娘都笑作一团，方媛又叫了丫头们进来，重新打水梳洗、整理衣裳。
杜瑕一边看小燕给自己梳头，一边笑道：“好姐姐，我可真是错了，你们且饶了我吧。我确实有苦衷的，这画本子就罢了，不过神鬼故事而已，倒没什么，可你们也不想想，前头那些个惊世骇俗的话本，我如何敢叫外头的人知道是我写的？不然那起子人还不都生吃了我！”
几个人又想起来如今外头还时常有读书人怒骂的几个女权话本，也都笑了。
方媛不知想起来什么，突然笑的促狭，又推了杜瑕一把，挤眉弄眼道：“我问你，你女婿却知道不知道？”
这个称谓杜瑕还真是没听过，乍一听也觉得甚是刺激，愣了半晌，脸就自己红了。
她啐了一口，丢了正把玩的簪子去打她，结果反被方媛和万蓉联手按住了，非叫她说不可。
五个杜瑕加起来，也未必是一个方媛的对手！
她挣扎一会儿，眼见刚梳好的头发又散开了，只得认怂，带点儿害羞又带点儿小骄傲的点头：“他自然是知道的，便是我哥哥也知道，当初还是他们帮我在外头跑，不然我一个小女孩儿家家，如何做的这些？”、
方媛和万蓉听了，不觉诧异不已。
“他们竟然都是知道的？！”
不得已，杜瑕又坐回梳妆台前，从镜子里看着她们的反应点头，笑道：“是。”
这回方媛和万蓉闹不起来了，两人对视许久，都隐隐有些嫉妒，沉默半晌才语气复杂道：“也不知该说你什么了，是大胆呢？还是运气好。”
她们也都是有兄弟的，这几年也开始议亲了，可即便是至亲兄弟，也断然不会同她们这般亲密无间！更别提写，哪怕是看这种明显打压男人的话本小说了！至于议亲对象，更是万万不敢提及这个……
杜瑕自然知道她们什么意思，同时也深以为然。
这些年她每每静下心来回忆，每每都会暗自感慨自己的幸运。
她庆幸自己有一对开明的父母，更庆幸有个好哥哥，也庆幸能遇到知她懂她的牧清寒！
杜瑕冲着镜子里灿然一笑，道：“我不过是个走运的傻大胆罢了。”
方媛和万蓉一怔，都噗嗤笑了。
*****
转眼冬去春来，外头的枯枝草根上头也都渐渐冒出细密的茸芽，远远望去全是深深浅浅的绿色，叫人看了就舒坦。
被冻了一个冬天的土地也都变软了，风再吹到脸上也柔柔的，暖暖的，一直吹到山上的桃花杏花都开了，吹得人们从憋闷的房中走出来，街上重新恢复往日热闹，
开春以后，杜河便同酒楼请辞，任凭掌柜的再如何挽留也没回去。
私底下他也跟妻女说：“倒不是有意卖款，只如今儿子、女婿越发出息，说不得什么时候就摇身一变成了举人老爷，若给人说起，我还在酒楼与人赔笑招呼，总归叫他们面上无光，便是他们自己不在意，外头有些人明着不说，暗地里怕也少不了嘲讽。”
王氏听了深以为然，点头道：“到底是你想的周到些，我却不曾想着这个。”
杜河憨憨一笑，又划算道：“早几年我就隐约有这个意思，年前又去了省府，着实开了眼界，越发觉得该这么办。再者姑爷家那样好，咱们也该给女儿做脸才是，不然姑爷兄弟两个那样，回头跟人说起，亲家在酒楼与人打杂，哪里还有脸面！一回两回不往心里去，时日久了，难免不疙瘩，若是带累了女儿，叫我怎生活得下去。”
顿了下，他又说：“可巧现在咱家的山也都好了，各项琐事一大堆，老王头儿他们栽树养树、打猎剥皮是个能手，可遇到谈买卖、拢账甚的也着实焦头烂额，央了不止一回，合该有个人总管着。若是外头找去，总归不放心，也不一定找得着合适的，不若我就接手了，一来安心些，二来说出去也是正经农户，名声也好听些。”
况且他在外头经营多年，多少也有些人脉交情，每逢遇到南来北往的大客商、大贩子，更是倍加留意。如今他儿子出息，大家往来越发亲密，便是相互买卖也有益，岂不是现成的掌柜！
王氏点头称是，旋即想起一件事来，道：“这几年雨水不多，收成也越发的少了，今年还指不定什么样儿呢！”
杜河砸吧下嘴，搔了搔头，商量着开口：“我也一直打听着，说是因不少河湖都干涸了，成本大了，收成反倒一年不如一年，有周转不灵支撑不住的，不少人想咬牙贱卖。我合计着，便是旱灾也不过这两年罢了，狠狠心熬过去也就得了，如今咱们手头宽裕，还支撑的住，不若趁着贱价再买几座，好生经营，日后给瑕儿当陪嫁也是好的。”
大户人家嫁女儿多有店铺、田庄陪嫁，这就是源源不断的活钱，即便日后娘家没人了，婆家靠不住，只要手握地契，每年都能有固定收入，也是个保障。
他们家这个样子，女儿与牧清寒结亲本就是高嫁，若是再没点拿得出手的陪嫁……
可惜杜文势必要走科举的路子，他家里人再半道经商却是于名声有碍，只好多多买房置地。而这一带良田甚少，杜家无力也无意与旁人相争，思来想去，倒是继续买山来得实在。
王氏略一思索，也觉得好，咬牙开了柜子，翻出私房与他，道：“瑕儿人小鬼大，素来灵精，这事倒先不必叫她知道。待都办妥了，整治好了，回头与她添在嫁妆里也就是了。”
杜河笑着揣了钱，点头道：“这个我自然晓得，嫁妆本就是爹娘给的，难不成还叫她自己掏钱？这算什么事儿！你我还能干得动，没得给人笑话。”
顿了下，他又目光灼灼道：“我琢磨着，咱们陈安县毕竟太小了，这边几座山也着实上不得台面，之前咱们去济南府见亲家，我也留神打听了许久，就琢磨着，什么时候再攒几个钱儿，好歹去省府买座宅子是正经。回头添在嫁妆里，那才是真体面！虽投本大些，到底地灵人杰，回本也快，且回头说出去也体面。便是自己不住，还能赁给旁人，不比这穷乡僻壤的山上出息强得多？再者也不必畏惧天灾人祸，十分稳当。”
王氏虽比寻常村妇精明些，可到底只是个知道家长里短的婆娘，见识有限，压根儿没往这边想过，如今听了自家男人说起这个，先是一愣，继而恍然大悟。
“到底是你在外忙活，见多识广，”她毫不吝啬的赞叹道：“若能如此，必然好极！省府何等地界？哪怕只去那儿走一遭也颇觉面上有光，若真能弄所宅院，可不比咱们这边的大户更光彩！”
杜河听后十分受用，面上不禁带出几分，又道：“话虽如此，可你也别高兴地太早。旁人也不是傻子，你瞧瞧这小小陈安县便知道了，许多好地段的好宅子，除非走投无路，户主便是死咬着吃一辈子租金，也轻易不肯变卖的！能买卖的，要么房屋宅院甚是狭小，我也瞧不上；要么便是拾掇的分外齐整的大宅子、别院，无限奢华，动辄上千两，再算上看宅院的奴仆以及整修、添置的银子……咱们还真拿不出！”
作者有话要说：炒房也不是什么时候什么人说炒就炒哒，毕竟别人也不是傻子，前期投资大不说，从长远来看，地段好的住宅和商铺慢慢放着吃租金要比一把卖了赚的多了去啦！
PS，杜哥表示：……无语，竟然背地里被老师嫌弃了，桑心(；′⌒`)
☆、第40章 第四十章
就像杜河说的, 便是小小陈安县，大部分好地段的房屋要么主人自己住，要么太闲置的就用来出租, 进项源源不断, 轻易不肯贩卖。
原先杜河还想把他们一家人现在住的小院儿买下来，哪知户主当即拒绝，说要留给自家孩子吃租子。
因地段本就好, 加上前番杜文又中了举人, 越发抢手，房主自然不肯卖。也就是想送杜家人情, 不然换了旁人，必然要涨房租的！
一听上千两, 王氏已然呆了，心道果然拿不出。
如今他们家虽一年也能得个五百上下银子, 可开支也多，剩下能存起来的纯利润也不过一二百两, 且要预备不时之需，却又去哪里筹凑这上千两？
她想了一回，试探着问道：“亲家在济南府甚是有脸面, 况买房置地也是好事, 不若”
话音未落, 杜河就皱眉摇头的否了：“糊涂！咱们打算买房置地，本就是怕他家看轻，如今反倒求上门, 这算什么！”
王氏讪讪道：“是我想岔了。”
杜河觉察到自己语气甚重，也有些后悔，连忙安慰几句，道：“所幸也不急在这一时半刻，瑕儿还没过六礼呢，怕甚？再者也没找到特别合适的，咱们只慢慢攒着罢了！”
夫妻俩说笑一回，又因杜河要接管山上的事，必然要仔细看过，便决定收拾起来，一家三口去山上住些时日，正好花都开了，也散散心。
第二天跟杜瑕说了，她自然是愿意的，当即叫小燕收拾东西，又着重拿了文房四宝和专门用来画画的碳条和本子，准备写生采风。
隔天清早他们就出发了。
除了杜家两座山之外，周围还有许多人家的产业在，山上普遍栽种许多瓜果。春季正是鲜花烂漫的时候，那些桃杏梨花争相开放，如云似雾，微风袭来，娇嫩花瓣纷纷冲天而起，又打着旋儿落下，美不胜收。
如今杏花已大致过去，无数如雪梨花正当时节，还有部分早开的粉红桃花夹杂其中，随着山势不断起伏，远远望去云蒸霞蔚，说不出的震撼美丽。
小燕惊喜道：“姑娘快看！”
不必她嚷，杜瑕也早掀着帘子看呆了，她望着远处几座绵延山峦，心神激荡，一时间脑海中空荡荡一片，真是想夸赞几句都觉得语言空乏无力，竟没什么能描绘出眼前这般美景。
王氏见她这样，就笑了，也探头看了一回，道：“这也就罢了，这两年雨水少，开的花也少，若在好年景，哪里还这般稀疏，当真是远远看去只留花海，连下头的土地都瞧不见的！”
少顷到了山上，稍事休息后，杜瑕便迫不及待的到处逛去，杜河则找了老王头等人，询问各种作物和家畜家禽的情况。
老王头搓着树皮一样粗糙的老手，局促道：“好叫东家知晓，这几年雨水越发少了，开春到现在，更是半滴没有。山下的河也快干了，如今只得派车去更远的地方拉水，可也不大顶用。”
他快走几步，随手点了几棵树，就见上头飞快爬过几只小虫。
他忙先捏死，才解释道：“因着下雨少，冬日没有雪，虫卵俱都活了，如今虫子也多，不仅果子结的少，好些更被咬坏了，怕是今年收成更不好了。您瞧这些果树，开的花比去年还减了两成有余呢！”
杜河跟着看了一回，也是叹气，又安慰道：“老天爷不赏饭吃，谁也没法子，你们尽力便是，其余的都不用多想。”
要不怎么说务农虽名声好，可仍旧有许多人耐不住给自己扣上商户的帽子，实在是好坏全凭天意，但凡一点儿波折就损失甚大，太不保险。
那边杜瑕亲自转了之后，才发现花开的果然不如去年来时见到的多。
按理说，这些果树都是刚长好的幼苗，理应一年好似一年才是，可现下却这样，果然是雨水奇缺的缘故。
唏嘘过后，杜瑕不免又想得更多。
她早听说过，大灾之年残酷异常，啃树皮挖草根，易子而食的事情时有发生。如今虽还不到那般田地，但可再这么下去，后果不堪设想……
在山上痛痛快快一住半月，杜瑕每天吃过饭后便满山爬，找到合适的角度便坐下来画画，着实积攒了不少稿子，一应的蓝天白云花海，有远的全景，还有近的特写，都美不胜收。
拿回家去后，旁人倒罢了，小鹤见了爱的什么似的，央求道：“好姑娘，这样俊的画儿，能给我描个花样子不？转眼就做夏衫了，我用那雨过天晴的薄纱和若竹色的薄绸绣一套杏花的，一套滴水菡萏的，都细细的绣最好的与你可好？”
杜瑕笑道：“这又有什么难的？赶明儿就描给你，只一点，杏花的用若竹色绸纱倒罢了，滴水菡萏的，你给我用水蓝色吧，回头我跟娘说，叫小英开了库房找料子给你。”
小鹤笑着应了，刚要走，又被杜瑕叫住，忙回来问：“姑娘可还有什么吩咐？”
杜瑕略一琢磨，道：“这么着吧，我的先只做一套杏花的，再给爹娘一人做一身，哥哥的娘自己做便罢了，等二老的做好了，你得空再给我做菡萏的吧。”
又过了约莫一月，到了五月半，杜家人的新衣裳都得了，裁剪纹样无一不精美，而他们却都高兴不起来，因为外头的形势越发严峻了。
天气越来越热，然而却依旧没有下雨的迹象，天空蓝的像一块琉璃瓦，清透无暇，一丝云彩也瞧不见。太阳日日不辞劳苦，火辣辣的炙烤大地，自然也没有下雨的可能。
雨水少，日头烈，地里作物自然减产，市面上的瓜果蔬菜也都纷纷涨价，就连鸡鸭也被热的不行，蛋都下的少了。紧接着，众人都意识到了这样的天气持续下去必然将给田地带来致命打击，粮价也开始疯狂上涨。
就在这个当儿，济南府牧家来人，除了例行带信外，竟然也报丧！
那小厮一路骑马，风尘仆仆，脸上都被烤出一层油，晒得锃亮。杜瑕见他年纪不大，也不忙着问话，只叫人帮他打水洗脸，又吃井里镇着的水果祛暑。
那小厮着实累狠了，咕嘟嘟连灌了一整壶桂花酸梅汤才缓过气来，又胡乱擦了脸，便道：“月初老爷没了，大爷和二爷都忙着奔丧，忙的什么似的，故而这回的信晚了几天。”
怎么最近几个月总死人？！
杜瑕一惊，刷的站起来，一叠声的追问道：“老爷没了？！你们大爷和二爷可还好？天热，千万叫他们别太过伤心，保重自己要紧。”
小厮点头，又规规矩矩的回答道：“大爷二爷素日十分注重保养，如今虽然炎热，倒还撑得住。只是这么一来，二爷便要守孝三年，旁的不说，这一届的科举也赶不上了，只好再等下回。”
杜瑕摆摆手，道：“不值什么，身子要紧，再者厚积薄发未尝不可，这三年里他好生用功，待除了孝正好赶上下一届。”
话音刚落，杜瑕心里却突然打了个咯噔。
是啊，牧老爷没的是不是忒是时候了些？听说他已经病了许多年，如今还有将近三个月秋闱，他恰恰死了，而牧清寒刚好本来就没有什么下场的意思，正好戴孝，等三年过后，刚刚好赶上下一届……
牧清寒为人至诚至真，便是与牧老爷无甚感情，也断然不会做出什么出格的事情来，可牧清辉？
杜瑕这么想着，脸上不自觉就带出点来，那小厮见了，还以为她伤心，不由得劝慰道：“姑娘也不必忧心，老爷这么着已经好些年了，家里上上下下都早有准备，如今气候反常，这才撑不住了的……”
杜瑕忙将心思暂且压下，又问他别的事：“济南府里果然也反常得很？”
“可不是怎的！”小厮麻利回道：“远的不说，就那大明湖水位也降了好些，不少大的画舫都搁浅了，许多鱼也都热死了，城中几十口泉水也都不喷了，各处开支又骤然增大，不少人家都过不下去了呢！”
杜瑕一边听他说，一边拆了牧清寒和杜文写的信看。
信中除了例行报平安、话家常外，牧清寒还特意致歉，说自己这回必然要错过考试。又说济南府情势也颇为严峻，现下多有流民到处流窜，惹是生非，叫他们在陈安县也当心些。
一目十行的看完信，杜瑕真是心乱如麻，砰砰直跳。
果然来了！
与即将爆发的大灾相比，牧老爷是死是活，或者究竟是不是自然死亡，都变得不是那么重要了。
晚间杜河从郊外山上回来，杜瑕又把济南府里的事情说给他听，他听后皱着眉头道：“果然厉害了，月前就听说外面晃悠的人多了，前几天竟也有人闯到咱们山上去了呢！”
王氏和杜瑕都不知道竟有这事，听后都唬了一跳，忙问有无伤亡。
杜河忙笑着安慰道：“并没什么，山上十几口人呢，又是青壮劳力居多，略一吓唬也就赶走了。”
王氏和杜瑕这才松了口气，又不放心的问道：“想必是饿的，前几年粮食就减产，如今又涨价，想必不少人家都接济不上，这才铤而走险。”
杜河点头。
他们忧心忡忡不说，渐渐地，陈安县内外的情况也严峻起来。
首先，城内外巡逻的人手增加不少，他们对于几道城门的盘查也严格了许多，一旦有嫌弃可疑的人，便立刻有如狼似虎的守备衙役等扑压过来，盘问个底儿朝天。先看路引，再问你姓甚名谁，从哪里来到哪里去，作何目的有何凭证？但凡有一点儿可疑，都不会轻易放过。
渐渐地，这种严酷的气氛蔓延开来，感染到了县城中的每一个人。
有人开始疯狂的囤粮，囤积各种生活必需品，甚至加固院墙。杜瑕一家人也难以免除，亦觉得十分惊慌。
杜河与王氏倒罢了，他们原本也是经历过早年战乱逃难的人，也十分有经验，最初的惊慌过后，就都分头忙碌起来，忙而不乱。
只是心底终究还是有些担忧的，全因过去是逃战乱，只要不遇上敌军，谁也不会对百姓出手；可如今大家要面对的却是天灾，更需要警惕的还是外头的流民。
流民可不会分什么你我，一旦饿极了疯魔了，会做出什么样没人伦的混账事，谁都不敢想。
杜瑕就更不必说，她生长在和平年代，又在内陆，华国的安宁程度全世界首屈一指，便是境外有无数狼子野心虎视眈眈，也往往在边境就被阻拦下，内地一片歌舞升平。什么恐袭爆炸犯罪，几乎都与他们绝缘。杜瑕生长生活的地方，又是安静的平原，旱涝灾害少见，如今一朝穿越了，却突然遇上几十年不遇的大旱，实在有些提心吊胆。
突然有一天，杜瑕又有了另一种担心：杜家那一群人会不会来这里寻求庇护？到时难道他们又要重新回到原先那种，一家三口居于人下的日子？
哪知王氏知道之后竟然搂着她笑道：“我的儿，你旁的地方聪明，这些地方果然是缺了些。”
杜瑕面上微微发囧，知道自己是瞎担心了，又详细问下去。
王氏也乐得同她说道，便继续道：“碧潭村周边地势颇为复杂，群山环绕，方圆几十里没有人烟，若没有熟人带路，早就走迷了。再者小小村落，产粮有限，也没什么出名的大户人家，没得金银细软可抢，哪里比得上陈安县城这明晃晃的肥肉？”
“再说了，若是真有流民去了，村民一准儿往山上跑，那上头多得是野果、野鸡兔子的，不比这县城，一旦被封起来，就只得等死……”
除非真的有人误打误撞的闯进去，否则碧潭村反倒比陈安县安全许多呢。
听完这些话，杜瑕才算是放下心来。
转眼就是七夕。
七夕与大禄朝百姓而言十分重要，若在往年，约莫半月前就有人热热闹闹的张罗开了，不论贫穷富贵男女老少，都乐得参与其中。饶是近这两年年景不好，今年外头看着规模也比往年小了些，还是十分热闹隆重。
以前杜瑕还小，也没怎么太在意这些。而如今她也是订了亲的人，说不得便要入乡随俗，如众人一般期许起来。
听说济南府也不大太平，牧老爷又刚没了，还不知道牧清寒那边如何；再者秋闱在即，哥哥杜文又要下场，当真千头万绪的，她也想在夜里诚心祷告一番，好歹叫大家都平平安安的。
昨儿王氏就准备好了全套新衣，一大早盯着全家人都换了，待吃过饭，又整理一气，不待入夜便外出逛去了。
因这几日过节，许多人家难免走亲访友，下头村镇百姓也有胆大的、耐不住的进城玩耍，城门开放时间便略微宽松了些，也有许多人进城玩了，故而倒也有了几分往日的繁华景象，叫人看的舒坦。
只百姓舒坦了，苦的便是警备的，肖易生提前重新整合内外布防，将巡逻人员翻了一番还不够，且俱都挎着兵刃，十分谨慎，生怕有流民混进来作乱。
肖易生忙的脚打后脑勺，元夫人自然要夫唱妇随，也带着女儿一通联络官僚系统的太太姑娘们，虽也出门，可到底不自在，只是你来我往的打机锋。
前儿肖云听说杜瑕早同方媛、万蓉约好了一通逛去，还羡慕来着。
女孩儿们一处逛，家中长辈自然也碰头寒暄，又一同吃酒做耍。
街上也早已张灯结彩，左右两侧皆是摊贩，摆放各式节令货物，大声吆喝十分热闹。大家似乎都很希望用这种喜庆事冲淡一下过往的衰败气象，因此倒也使出了十二分的力气，偶尔看着竟比往年更喧杂。
路边有许多小摊小贩，上面很多特定节日才出售的物品，便很引人注目。其中有用黄蜡浇筑成的浮雁、鸳鸯等水鸟，外面俱都细细的雕刻成型，或是施以彩绘，精致可爱，不少手头宽泛的人都买来提着玩耍。
因为是水鸟形状，况且做好之后遇水不沉，这些东西就叫做水上浮，年轻男孩儿女孩儿们都喜欢。
杜瑕也颇为心动，不由得停下脚步，细细挑选。
还不等她选定最终要什么，方媛已经笑嘻嘻地塞过来一只鸳鸯，捏着她的脸颊道：“你却还挑什么，这个最合适不过。”
杜瑕一跺脚，便伸手咯吱，直闹得她上气不接下气。
万蓉看着她们闹作一团，终究没要鸳鸯，只要了一只大雁换过来说道：“鸳鸯意头虽好，然我常看书中说它们远非大雁这般忠贞，还是这个更好些，便是此生一双人，你要这个吧！”
杜霞原本也不爱鸳鸯性情凉薄，朝三暮四，见她给换成自己喜欢的大雁，虽然还是有点羞涩，但还是欢欢喜喜的接了过来。
方媛还欲打趣，冷不防听杜瑕笑道：“莫要说我，你却比我还大些呢，前儿听说有个什么李家的人时常往来，可不是未来的哎呀哈哈哈！”
几句话说的方媛也害了臊，作势要打她，三个姑娘便都嘻嘻哈哈的跑远了。