李沆方要开口，便一口气堵住了，咳了半日，这才道：“太后宾天，举国同哀。官家与太后母子情深，因此而哀伤过度，不能理政，这是至孝啊，当为天下臣民楷模！”
周怀政站在一边，心中亦是想着李沆要如何开口劝真宗上朝，不料他一开口，却把真宗不上朝的原因与太后宾天连在了一起，丝毫不提真宗逃避上朝的真正原因。心中不禁暗服，不愧是三朝元老当朝首相，这分老辣人所难及。
真宗轻叹一声：“太后于朕有养育之恩，朕只恨自己未能全尽孝道。这么多年，太后为了抑制外戚，她的兄长李继隆一直不得升迁。如今国家用人之际，朕想升迁其为使相。”
李沆听得真宗顺势把话题扯远，只得自己再把话题拉回来：“官家的孝心，太后在天之灵也一定会感怀。可是官家因太后宾天，哀伤过甚，废朝停政，太后一向爱护官家，若是她老人家在天有灵，也一定会不愿看到此景的。况且如今辽人入侵，军情紧急，官家一日不亲政，国势便一日危险一分。老臣斗胆，请为了江山社稷，天下安危，请皇上立即临朝主政，以安天下之心！”说到激动处，李沆推在椅子，扑倒在地，连连磕头。
事起突然，不但真宗惊呆，连他身边的周怀政竟也来不及扶住他。见李沆一个病重垂危的老臣如此磕头，真宗简直不忍看下去，只得道：“李相起来吧，朕明日就上朝听政！”
李沆枯黄的病容现出一丝微笑：“如此，天下幸甚…”一句话未完，便昏了过去。
第三十三章
李沆枯黄的病容现出一丝微笑：“如此，天下幸甚…”一句话未完，便昏了过去。
次日，真宗于崇政殿素服恸哭，接见群臣，共商国事。
半月之后，宰相李沆病逝。真宗震惊之余，亲临吊奠，想起当日李沆抱病苦谏的情况，在灵堂上不禁泪下，追思不已，下旨追封为太尉中书令，赐谥号为文靖。
边关告急，却遇上这样的事，正是疾风正遇骤雨，真宗深感烦恼。
刘娥提醒他道：“官家，记不记得先皇临终之时交待后事，曾说过若遇大事可问寇准，此人能言人所不敢言之话，想人不敢想之事？”
真宗听了这话，精神为之一振，笑道：“卿言甚是，朕几乎忘记他了。”此时寇准正为开封知府之职。真宗想了一想道：“为相者须有四海之量，只为寇准此人目空一切，难以容物，因此朝中无人提起。”
刘娥记心甚好：“何以说无人提起，参知政事毕士安就曾经两度上表推举寇准，说他有宰相之才。天子有四海之量，用人当用其长。官家若是虑寇准难以独相，不如安个老成人同时为相，相互平衡？”
真宗点了点头道：“嗯，说得甚是。毕士安已是副相，又是三朝老臣。如今吕端李沆去世，吕蒙正又抱病在家，若依着资历，也确是可以起用毕士安为相。”
刘娥接口道：“可是毕士安年纪太大，其为人虽好，只可作治世之才，不及寇准胆大多智，擅长应变和有魄力，官家可是此意？”
真宗点头：“说得正是，治世用毕士安，乱世当用寇准！”
就此议定，真宗下旨，先进位毕士安为平章事。数日后，再升寇准为平章事，位列毕士安之下。
寇准初登相位，即上奏真宗，诏令河北全境，不管官兵军民，全力抵抗辽人入侵，能杀辽人者皆可领赏。
一旨既下，整个边境军民，群情激奋。辽兵有落单者，连路边农夫都敢拿着锄头偷袭。原来辽兵擅长小股游骑对宋兵以骚扰作战，现在小股游骑派出去，往往就回不来了。因此辽人只得调整战略，集中全部军事力量，成锥形向汴京推进。
战报雪片似地飞来，辽军已经攻破遂城、定城，越唐河兵临澶州城下，直逼京城。澶州离京城不过二百余里，于军事上可谓是近在咫尺，澶州一破，则辽军就可直抵汴京城下了。
真宗接报大惊，立刻召集寇准入宫议事。
寇准进入崇政殿西殿时，见朝中三品以上的大员，都已经济济一堂了。
真宗看起来已经与众臣商议了一会儿了，一见寇准进来，劈头就问：“寇准，辽军兵临澶州城下，若是澶州守不住，该当如何？”
寇准不答，反问道：“但不知诸位大人方才议了些什么？”
真宗道：“兵家之道，未虑胜，先虑败，不能不考虑到宗庙的安全。因此方才有人建议一边在澶州加强守御，一边先迁了宗庙。有人说江南有长江天险，辽人善于马战不善水战，必然不攻自退，这也是当年晋元帝南渡之意。亦有人说蜀道之难难于上青天，若效仿唐玄宗避道蜀中。此暂避锋芒，待得敌军撤退，再返回汴京，亦不失为一个良策！寇卿之意以为如何？”
众臣听了真宗的话，不禁嗔目结舌，因为刚才众臣虽然纷纷都有议迁都和谈之事，却并没有说到具体地点如此详细，但不知真宗江南蜀中之议，从何而来？
寇准目如冷电，扫瞄了殿中众臣一眼，目光停在参知政事副相王钦若和枢密院事陈尧叟的身上。心中暗暗冷笑，王钦若是江南人，迁都江南的建议必是他所提的；陈尧叟是蜀中人，迁都蜀中非他莫属。心中计较已定，他望了真宗一眼，很有默契地也故意不说出名字来：“谁敢在陛下跟前说这样丧师辱国的话来，其罪当斩。”
真宗看了王钦若与陈尧叟一眼，并未说话。他性子虽和，却并非懦弱之君，昨日王钦若与陈尧叟秘密求见，提出这等建议，令得他大为不快。但是听二人分析战况，言之凿凿，却是不可不虑至此。因此今日当着寇准的面，不顾陈王二人而故意提出昨日密议之事，亦是隐隐希望，群臣之中能够有人以更有力的语气驳倒此论。
王钦若自然听得出寇准的指桑骂槐，冷笑一声上前奏道：“寇相好威风。前日毕相有令，凡是辽国军情有关的公文，叫先送寇相府。可是昨日澶州连发五封告急文书，直送寇相府中，寇相却在饮酒作乐，一日之中连接五封告急文书，均被寇相扣下，酒宴不息，谈笑不止！”
真宗吃了一惊，喝道：“寇准，可有此事？”
寇准神态自若地说：“回陛下，确有其事！”
真宗看到他如此神态，倒不怒了，沉声道：“却是为何？”
寇准道：“澶州一日五报，事情看来虽急，却不严重！”
真宗越发地平静：“不严重？这等情况，还不严重吗？”
寇准微微昂头：“陛下欲了此事，臣有一计，只须五日，便可逼退辽军！”
真宗惊异过甚，忽然笑了起来：“五日？寇准，从昨日扣下告急文书，故意饮宴作乐，直到此刻以五日为期，你到底卖的什么关子，到现在可以揭开了吧！”
寇准也笑了，鞠身道：“天子圣明。当知军国交战，以士气为先。辽人南侵，向来只是作骚扰之战，并不能真正大军直取中原。当年辽太宗耶律德光得到石敬塘所献幽云十六州之后，自以为能直取中原，兴师南侵，最后却无法立足，最终死在奕城。应天太后因此下旨，不得不撤军回师，从此辽国再无南侵之心。只要圣驾亲临澶州，我军士气一定大振，也必能一挫辽人的士气。”
真宗吃了一惊：“你要朕御驾亲征？”
寇准掷地有声地道：“正是。”
众臣都吓了一跳，不由地退后一步，表示自己不敢附和此大胆之议。
真宗沉吟道：“容朕三思，你等且先退下！”
众臣巴不得这一声，正要退下，寇准却拦住众臣道：“慢，寇准还有上奏，陛下既然不反对此议，何不速作决议？”
真宗脸一沉：“退朝！”站起来就要离座而去。
寇准上前一步，一把拉住了真宗的衣角：“且慢，陛下这一进去，只怕臣就再难见到陛下宣召，则大事去矣！军情紧急，请今日就议了亲征之事吧！”
真宗已经要走，却被寇准拉着衣袍硬是被拽回来坐下，不由得又好气又好笑，沉着脸故意道：“你硬要逼朕再议，朕倒想说，你拿什么保证此战必胜？一旦此战失利，则连宗庙都难以保全，我看他们的迁都之议，未必没有道理？”
寇准退后一步，跪下大声道：“圣上，此番萧太后率兵南下，也不过是要以收回当年被后周世宗皇帝所攻下的关南之地。因此便是辽人也未必有直取汴梁的野心，我们岂可反将大好江山双手奉上。且此番辽军由遂城取定城等地，直逼澶州，深入我境内七百里，可是后方的重镇如北平砦、保州定州瀛州冀州等地却都没有攻下，我观辽人这一路进兵，虽有先声夺人的姿态，却只是虚张声势，没有真正举国之战的能力。若是圣驾亲临澶州，士气大振，则辽军必退。就算辽军不退，各重镇的守军亦会前来接应增援勤王，到时候辽军将不得不退。澶州若是不保，京城焉能得保。若是临阵脱逃，岂不将太祖太宗皇帝血战得来的一统江山白白拱手让人。圣驾这一退，军心民心丧尽，就算是退到江南蜀中那又如何？南唐李煜可曾凭长江天险得保宗庙，最终还不是恰似一江春水向东流；那后蜀孟昶，纵然是蜀道之难难于上青天，敌人大军压境，怕只怕要十四万人齐解甲啊！皮将不存，毛焉附耶？天险何能敌重兵，天险从未保懦夫？陛下啊陛下，南唐后蜀，前车可鉴，迁都之论，是亡国之道，是奸邪佞臣才会说出这样的话来啊！请陛下即刻下旨，亲征澶州！”
真宗听着寇准一番话，一字字说来犹如千钧之重，那“南唐后蜀，前车之鉴”“皮将不存，毛焉附耶”，更是一字字如同重锤打在他的心头。“砰！”真宗拍案而起：“传旨，令三省六部，准备御驾亲征之事！”
寇准只觉得一股血气直冲头顶，激动地重重磕下头去，大声高呼：“天子圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
众臣齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
第三十四章
真宗下旨，御驾亲征。一言即出，举朝震惊。
真宗刚刚退回后宫，就见皇后郭氏，带着满宫妃嫔，跪了一地。
真宗怔了一怔，忙去扶郭后：“皇后你这是做什么？病了这么久，身子还没好呢？”
郭后却退后一步，重重地磕了一个响头，沙哑着声音道：“官家连自己的身子都不珍重，臣妾还要这个身子做什么？官家，君子不立于危墙之下，便何况您一身系天下之安危，万不可听了妄人挑啜，亲涉险地啊！”
真宗脸微微一沉，道：“祖有明训，后宫不得干政，皇后你忘记了吗？”
郭后磕头泣道：“臣妾不敢干政，臣妾、臣妾只是关心官家的安危，臣妾只求官家能够平安无事啊！”
真宗叹了一口气，道：“毛将不存，皮焉付耶？社稷有难，朕焉能置身事外？”
郭后抬起泪眼，愤然道：“那文武百官呢，他们有什么用？那百万将士呢，做什么去了？平日里枉食国家奉禄，危难时竟然要天子亲临前线吗？臣妾只是一妇人，臣妾等…”她哽咽着再也说不下去了，伸手一指身边一齐跪着呜呜咽咽的后宫妃嫔们：“官家，你好狠心，就这么撇下我们吗？”
真宗不由地向妃嫔群中看去，但见满宫粉黛，皆含情哽咽，便是铁石心儿也要摇上一摇。心里一紧，不由地想从中寻找那熟悉的身影，仔细看了一看，却不见刘娥。
不知怎么地，就松了一口气：“难为她没有跟着皇后胡闹！”便立定了心肠，退了一步，对郭后道：“皇后有病，大石头地里就少跪着了。来人，扶皇后回宫，叫御医好生看着！”说罢，拂袖而去。
郭后望着他的背影，膝行两步追呼道：“官家，官家——”见真宗头也不回地去了，顿时觉得浑身无力，软倒在地上。
那张怀德随真宗去了，周怔政留在当地，见状忙上前扶起皇后，呼道：“娘娘，娘娘保重！”
这边侍女莺儿也忙上前扶住，郭后长叹一声，软软地瘫倒在莺儿身上，遥望西边嘉庆殿方向，道：“如今，也只有指望她能够劝得动官家了，但愿她真的知道应该怎么做。”
这边真宗一径去了嘉庆殿，直进内宫。却见刘娥坐在那里一脸严肃地正与雷允恭吩咐着什么，见真宗到来，忙令他退下了。
刘娥看到真宗一脸沉郁，心知为了何事，便一句话也没有多说，只是含笑迎上来，为真宗更衣，净手，奉茶。
真宗一肚子闷气，前方军情紧急，皇后一向贤惠，这时候却也不知轻重，带了一群妃嫔与他混闹，正是发作不得时。却见刘娥温言软语，半句不提不相关的事，只是小心服侍。喝了半盏茶后，这才微微气平，问刘娥道：“朕一下朝，就被皇后带着满宫妃嫔给拦住了哭谏，你如何却独善其身了？”
刘娥佯作吃惊：“啊，皇后她们真的这么做了？”
真宗反问：“你不知道？”
刘娥含糊道：“皇后找过我，要我同她一起拦路跪谏。我想我等后宫妃嫔，或可婉劝，岂可硬谏？此非妾妇之道，因而不敢答应。原以为皇后会打消念头，谁知道…”她勉强一笑道：“谁知道还真发生这种事了！”
真宗叹了一口气：“这皇后，朕真不明白她是怎么想的。该她插手的时候不插手，不该她插手的事乱插手！”
刘娥笑道：“官家，总是我的不是，没能劝住皇后，惹官家不开心了。今日特备了小菜，我与官家小酌，歌舞一番为官家消愁解闷如何？”
真宗向后一仰，靠在椅背上拍案笑道：“卿果然是解语花。好！酒来，歌舞来！”
侍女们备上酒宴，刘娥换了舞衣，手执铃鼓，笑盈盈地立在真宗面前，敛袖行礼道：“请三郎点曲！”
真宗笑道：“把铃鼓给朕，今日里朕与你伴奏。就——一曲金缕衣吧！”
刘娥舒卷长袖，曼声歌舞道：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝，空折枝——”她入宫多年，此技久已不弹，此时重新歌舞，更令真宗有旧梦重温的感觉。
余音犹自袅袅，真宗一杯暖酒下肚，拍案道：“好，好一个有花堪折直须折，莫待无花空折枝！卿歌得好，舞得更好！”
刘娥一挥袖，挥退宫娥们，走到真宗面前跪下低低地道：“三郎，我求你一事？”
真宗轻抚着她如玉一般的脸庞，柔声道：“你是不是也舍不得朕，你是不是也要求朕不要走？”
刘娥眼角一滴泪水欲坠未坠，仿佛明珠含露似的，更增娇艳：“小娥舍不得三郎，可是三郎是属于国家，我不能劝三郎为我留下来。因此——”她跪退一步，端端正正地磕下头来：“臣妾请求官家，允许臣妾随官家一起出征！”
真宗浑身一震，一把拉起刘娥：“小娥，你说什么？”
刘娥直视真宗：“我要与你一同出征！”
真宗猛地一把抱住了刘娥，颤声道：“小娥——”忽然定下神来，将她推开道：“不行，沙场无情，你一个弱质女流…”
刘娥退后一步，毅然道：“三郎到哪里，小娥就到哪里。”她急道：“你要怕带个宫妃是累赘，我可以扮成服侍的宫娥内侍，甚至扮成卫士亲兵都成！”她越说越急，拉开梳妆台拿起一把剪子道：“臣妾愿剪发明誓！”说着，一咬牙抓起一把秀发绞了下去。
真宗见她拿起剪子，就已经扑了过去，此时连忙抢下剪子。饶是如此，也已经剪落一茎长发，但见丝丝缕缕，随风飞扬开来。
真宗又痛又气：“你、你这糊涂丫头，兵凶战危，你真的就不怕吗？
刘娥抬首望着真宗微微一笑：“三郎不怕兵凶战危，小娥也不怕兵凶战危！”她软软地伏在真宗怀中道：“我只怕你丢下我一个人，那我可就活不成了！”
真宗抱着刘娥，心中又甜又酸：“算我怕了你啦！咱们到哪里都在一起，一辈子都不分开！”
第三十五章
一夜无话，清晨刘娥服侍真宗上朝之后，正在梳洗，忽然雷允恭进来报道，寿成殿总管刘承规求见。
“刘承规？”刘娥不由地诧异，皇后宫中的大总管，何事一大早临门？想了想道：“有请！”
刘承规走进来，但见刘德妃已经端坐，连忙跪下行过礼。他虽然垂着头，却仍可从眼睛的余光中可偷眼看到，此时德妃虽然只是素服净脸，却别有一股清冷的感觉。他只敢偷望一眼，便不敢再看。却也只这一眼，便已经把今日来的决心给定下了。
但听得上头德妃的声音淡淡地道：“正准备过会儿就去皇后宫中请安呢，不想公公倒来了。昨日才奉旨去过寿成殿，不知道皇后有何急事，今日一大早就请动公公来传话？”
刘承规看了看左右，欲言又止，又跪伏于地一声不响，但听得郗索声响，旁边的侍从走了大半，只余得雷允恭与如心两人，才听得德妃道：“你有什么话，就说吧！”
刘承规定了定心，才道：“皇后娘娘为昨日请托德妃娘娘的事，今早急着要知道消息。是奴婢多事，自请前来。”
“你堂堂大总管，这走动打探的又不是要紧事，到我这里来不管讨得什么消息，都未必讨赏讨好。皇后是个精细的人，近来想是劳神的事儿多了，竟未及此。我要说这是你运气好呢，还有早有打算？”德妃悠然的声音，合着建州盏瓷轻轻撞击的声音，像是寒天冰棱一根根掉落，再动听也叫人心里打个寒战。
刘承规深吸一口气，重重地磕了一个头道：“奴婢斗胆，请娘娘务必留住万岁爷，莫让御驾亲片。此事事关娘娘生死安危，娘娘切不可放过机会。”
“混账，御驾亲征是朝廷大事，哪是你一个奴才敢妄议。官家亲临沙场，那是何等危险地的事，他为了天下也得去。我等安居禁宫，又焉能有什么生死安危之事，你休要危言耸听！”刘德妃似是浑不在意，笑着说道：“只是难为你一片好心，允恭，替我把后头那个盒子里那个玉佩拿过来赏了刘公公。”
刘承规见德妃已经有逐客之意，不由大急，冷汗直出，不得已磕头道：“奴婢该死，奴婢还有下情禀告。”
“这就是了，”刘德妃缓缓地道：“你不给我个真信儿，我就敢蒙着眼胡乱行事吗？”
刘承规冷汗滚滚而下，终于道：“此事奴婢只敢跟娘娘一个人说。”
刘娥眼角一挑：“好，允恭到门口侍候着。”
此时室中只有刘德妃与刘承规两人，但见一缕阳光斜斜地照进来，那一道光柱里细细的灰尘翻滚，寂静到刘承规只听到自己的心脏不住砰砰乱跳。
“有人要在圣驾离京之事，对娘娘下手。”突兀的声音忽然迸出打破沉寂，连刘承规也不禁为自己的语声吓了一跳，咬了咬牙索性一口气说了下去：“到时候会放假消息，说是圣驾阵前出事，然后行事。等圣驾归来时，也只说是娘娘误听谣言，殉了官家，到时候风光大葬…”说到“风光大葬”时忽然醒悟过来，连忙磕头道：“奴婢该死，犯了忌讳。”
“你一片忠心，怕什么犯忌讳。”刘娥咬牙冷笑道：“我从来不信这个，也不怕这个。我只是疑惑，她既有这个心，何必昨日要我阻止圣驾亲征。若我阻止得了圣驾，她岂非白费心思？”
刘承规默然不语，良久才回道：“天底下最重要的事，莫过于官家的安危。其余的，都可以再行商量。”
刘娥轻笑一声：“我便取她这片心，也取她风光大葬这四个字。出主意的另有其人，是与不是？”
刘承规不敢说出名字来，只得伏地不敢起身。
刘娥缓缓地伸出四个指头来：“是她，是与不是？”
刘承规重重地磕了个头：“娘娘英明，奴婢该死！”
刘娥脸上一丝讽刺的笑容：“我知道这些将门虎女，便没有父辈这般千军万马杀场炼出来的本事，在内庭之中杀个人，还是浑不当回事儿的。”
刘承规见这句话兜得远了，不敢应答，正自惴惴，却听得刘德妃缓缓地道：“你既然奉懿旨来打听消息，我便给你个准消息回去好回话。昨夜我已经请旨，随驾北征，与官家一同上前线去。”
刘承规听了这话，初时还是一怔，猛然间回味过来，只吓浑身手足冰冷，伏地颤声道：“原来娘娘早就知道了。”
刘娥缓缓地道：“且不管我事先知不知道，我只取你这份忠心，这份向着我的心。你今日并没有白来，于你是一样，于我也是一样。”
刘承规原本恃功而来，此时忽然发觉刘德妃跟前自己根本无所施展，只觉得空落落地，却也更加松了一口气，这一步虽然走得迟了走得难看了，却幸喜是走对正路子了。心中轻叹了口气，也应该是死心塌地：“是，谢娘娘怜取奴婢一番痴愚之心。”
刘娥点了点头：“宫中人多眼杂，我不便赏你什么，你你家中还有何人，将名字告诉雷允恭好了。”
雷允恭送了刘承规出去，回头却见德妃仍是一动不动地坐在那里，嘴角的笑意却是越来越浓，忽然站起来吁了口气道：“好、好，今日刘承规倒真的送了一个大好消息给我。”
“娘娘，”雷允恭扶着刘娥忍不住道：“刘承规的情报一无所用，娘娘何必对他如此客气？”
“一无所用？”刘娥眼波转动，笑容更是神秘：“刘承规是皇后宫中的大总管，他是个极聪明的人，如今何等风光，背主另投，又是何等的风险。他送来的，又何止是一个皇后要杀我的阴谋？他今日的行动，就等于告诉我另一个天大的消息。”
雷允恭似乎听出了什么来，心中暗暗吃惊：“娘娘的意思是…”
刘娥一步跨出门去，今天的阳光格外灿烂，映得整个院子里的花都镶上了一层金边似的。她微微一笑，遥望东边寿成殿方向：“有一个人，只怕还不知道自己已经时日无多，此时此刻，尤在算计他人，真是令人分外叹息啊！”
刘德妃随驾北征，消息传出，后宫皆惊。杨婕妤匆匆赶来：“姐姐，听说你要随官家一起出征？”
杨婕妤自从五皇子夭折之后，大受刺激，病了一场，整个人也瘦了一圈，足有一段时间只会怔怔地坐在空了的摇篮边流泪。她素日来当着人前总是爱说爱笑，自病后便变得沉默寡言，神情落陌，诸事不理。她近来深居简出，此时听说刘娥居然要随驾出征，不禁大惊失色，匆匆赶来劝阻。
刘娥见是她来了，忙扶着她坐下道：“妹妹身子还未完全康复，要自己小心才是。”
杨婕妤拉住她的手，神情焦急：“姐姐只告诉我，这事是不是真的？”
刘娥点头：“正是！”
杨婕妤大惊失色：“天哪，姐姐，这太危险了！那可是战场，有生死之危啊！”
刘娥挥退左右，拉着杨婕妤的手坐下来道：“傻妹妹啊，你怎么不明白呢！天下最安全的地方，莫过于官家的身边。官家出征，我独留宫中，这才是最危险的。就算是出征，若官家无事，我自然无事；若是官家有个差池，我便是留在宫中，也难逃皇后毒手。倒不如与官家在一齐，既全了我与他的情义，便是死也得个痛快，免得留在这里被人作践。”说到后来，已是微微冷笑。
杨婕妤看着她的脸色，只觉得周围尽是阴气阵阵：“这一向由姐姐庇护着我，姐姐一去，我可怎么办呢？”
刘娥道：“妹妹放心，皇后一向最忌惮的是我，我这一去，妹妹倒无妨。妹妹虽然不幸失了孩子，但是却也为此不至于再招皇后忌恨了。”
杨媛黯然不语，忽然伏榻痛哭道：“我已经什么都没有，我还怕什么？她要对我下手也好，好让我可以去陪我那枉死的孩儿。”
刘娥扶起她：“妹妹别什么说，咱们以后的日子还长着呢！妹妹，你还年轻，她已经没有机会，你却还有机会，将来还会有孩子的，何必说这样丧气的话？”
杨媛凄然一笑：“还有机会？哼哼，姐姐，你不用哄我了——”她嘿嘿地冷笑着，声音忽然低了下去：“我是差点鬼门关上走过的人了，我自己的身子，自己怎么会不知道？姐姐，我已经不中用了，皇后已经抱养了嗣子，你赶紧另外物色人选，莫要理会我了。”
“妹妹这是哪里说来的话，”刘娥拿帕子给杨媛拭泪道：“你我声气相投，做姐妹前世修来的缘份，人海茫茫，这样的缘份可遇不可求。妹妹你病中心多，你放心，一切有我。我去后，你少说话少出门，冷眼旁观，留心宫中事务，休要和寿成殿那边起冲突，一切等我回来再说。”
杨媛点了点头，却又冷笑道：“姐姐倒是放心好了，那个人何等会做人，风波未起都化在她的手里了。要说会惹事的，不是寿成殿里头的人，倒是那个常往寿成殿跑的人。”
刘娥伸出四根手指比了一下：“你是说这个？”
杨媛冷笑道：“可不是她？赶着把儿子送进来攀上高枝儿，就以为自己成龙成凤了。你看她这几日借着探望皇后病情，频频出入后宫，言行举止，俨然已经当自己是未来的皇太后了，你看可气不可气！”
刘娥眼中寒光隐隐一闪：“听说这雍王妃和皇后一样，也是将门之女，素来行事杀伐决断很有兵戈之气，平常府里头杀个人浑不当回事啊！哼，只不过一样东西张牙舞爪太早，只怕被烹煮的时候来得越快。皇后不过拿她当枪使而已，我倒不以为可气，只是可笑罢了！”她顿了顿，见杨媛正用心听着，笑着转了话题道：“妹妹累了，先回去歇着吧，我还要向寿成殿那边给个交待呢！”
送走杨媛，刘娥略整衣着，去了寿成殿，向郭后辞行：“臣妾向皇后娘娘辞行。臣妾无能，不能劝说皇上，有负娘娘之托，实在惭愧！唯有以性命相随，效法当年冯婕妤以身挡熊之举。此去之后，尚不知能否再见，唯请皇后娘娘保重凤体！”说到后来，已有些哽咽。
这几日因刘娥要随帝出征，郭后撑着病体，亦开始重掌后宫事务，精神看上去却有些憔悴。此时听了刘娥之言，眼圈儿也微红，道：“难为你了，只恨我病体难支，否则我也亲自去了。不过这一路上官家有你照料，我也放心了。素日里只听人说你好，我疑惑只不过是明面上罢了，如今你有这一番义举，怪不得官家如此爱你，便是我，也自愧不及。”
刘娥含笑道：“娘娘，平时里都是我的不是，此后苍天若能容有我机会补过，必然不敢辜负皇后娘娘待我之情！”
郭后轻叹一声：“你我相处这么多年，恩恩怨怨，也是一言难尽。掏心窝子说句话，恐怕这个世界上，没有人能比我更了解你，也没有人能够比你更了解我。若是你我换一种身份认识，只怕会成为惺惺相惜的朋友。只可惜…”
只可惜什么？看着猎物从自己张开的罗网下大摇大摆地走出去，皇后依然能够含笑说这样掏心窝子的话，刘娥的心中，忽然也有一种感觉，也是皇后所说的——惺惺相惜。将来有一天若是失去郭后这个对手，自己是不是会有一份寂寞呢？刘娥抬眼看着郭后，再能谋算又能如何，终究算不过老天爷。
“娘娘，”刘娥握住了郭后的手：“相聚是缘，同侍一夫也是缘。臣妾不知道此去之后，将来会有多少机会再服侍娘娘。就容臣妾今日服侍娘娘一回，以了我的心愿。”
此言一出，郭后的笑容忽然滞住，不置信地看着刘娥，一向完美无缺的笑容忽然之间有了一丝裂缝，嘴角颤抖着好半天才说了一句话：“你、你这又是何必。”
刘娥在寿成殿整整呆了一天，亲手服侍皇后一切事务，皇后数番阻拦，却也拗不过刘娥，只得依她了。
直到晚上掌灯时，刘娥这才告辞出去，皇后又取下自己头上的凤钗给她插上，道：“难为你这一份心意，我实在难安。此一去，你就是我，我就是你，将来你我不论尊卑，无分彼此！”
刘娥一转身出去，侍女莺儿就冲着她的背影冷笑：“假惺惺，到了这个时候，还如此做作，哼！”
郭后叹了一口气道：“也难为她了。到这个时候，依然礼数上做足了，叫人挑不出任何毛病来。她这待人处事上，确是无人能比，怨不得官家如此爱她，怨不得人人夸好，便是我也不得不佩服她！”
莺儿傻了眼：“娘娘，您还真的叫她给哄住了呀？”
郭后凄然一笑道：“只可恨天地间既生我郭熙，又何必再生那刘娥。我自问德容工言，便是在后宫所有妃嫔中，亦是头挑的。只可惜有她，才叫我落得如今孤影只身不堪之境…”她不禁落下泪来：“多年来，孤枕寒衾之时，我可以对自己说：‘没关系，我是皇后，我有皇子！’到如今，祐儿不在，我一身病体，拿什么去继续撑下去啊！”她望着刘娥的背影，冷冷地道：“你放心，我活着你做不成皇后，便是我死了，你也做不成皇后！”
第三十六章