“不行！”
“我不走！”
沈氏和沈青岚几乎同时张口。
沈谦皱眉看向沈青岚：“岚儿，你姑姑为了你，闹的母子离心母女不和。你怎么能再留下！跟着爹回去。以后若是想你姑姑了，来探望就是了。”
这怎么能一样！
她已经在侯府里住惯了，也习惯了侯府里的生活。她不愿搬出侯府，更不想和沈谦住在府外的别院里。
更何况，只有留在侯府，才有机会再见到齐王世子。
沈青岚咬了咬嘴唇，逼出两行泪水：“爹，我舍不得姑姑。以后我一定乖乖的，绝不去惹宁表妹和言表弟。你就让我留下好不好？”
第一百二十七章 嫌隙
沈谦虽然心疼，还是坚持己见：“你留下一日，你姑姑就要为难一天。当日我是怎么交待你的？你把我说过的话都忘了吗？”
沈谦说过的话，她哪里还记得。
她只记得顾莞宁的嘲笑轻蔑，顾谨言的尖锐指责，还有沈氏的冷淡疏远。
沈青岚哀求地看向沈氏：“姑姑，我知道错了。我求求你，别撵我走，我想陪在姑姑身边…”
看着沈青岚泪水涟涟满脸恳求的样子，沈氏的心像被针扎一样纠痛，起身上前，将沈青岚搂在怀里：“岚儿，你哪儿也不用去。就在归兰院里好好住着。有姑姑在的地方，就是你的家。”
哀兵之策，果然是有用的。
沈青岚暗暗松口气，脸上露出感动的神色：“姑姑待我这么好，我真不知道以后该怎么报答姑姑才好。”
沈氏的神色柔和了几分：“好孩子，姑姑不要你报答什么，只要你开心就好。”
两人相拥的这一幕，落在沈谦的眼中。
沈谦心中既酸涩又欣慰。
女儿自幼就没见过亲娘，如今虽然不能相认，到底能相伴在一起。
罢了！就随她留下吧！
“岚儿，你想留下，爹也不拦着你了。”沈谦的声音也温和了许多：“只是，你以后一定要听你姑姑的话，不要和莞宁谨言怄气，更不要令你姑姑为难。”
沈青岚温驯地点了点头。
只要能留下就好。
至于沈谦说的那些，她根本没放在心上。
…
荣德堂里人多口杂，又有沈青岚在一旁，沈氏纵有满肚子的话，也不便说出口。
不过，那个赵举人的事，问问倒是无妨。
“五哥，昨日我听郑妈妈说，你在京城结交了一位好友，是么？”沈氏故作不经意地笑着问道。
“是，他也是举人功名，姓赵。”沈谦不疑有他，将结识赵举人的经过说了一遍：“…我和他都喜下棋，在一起也很谈得来。近来他常邀我去下棋，顺便小酌几杯。昨天郑妈妈去找我，我便是在赵家，这才让郑妈妈扑了个空。”
提起赵家，沈谦俊脸含笑，神采奕奕。
昨日郑妈妈说的那番话顿时涌上沈氏的心头。
沈氏心中泛酸，有意无意地问了句：“听闻，那位赵举人还有一个待字闺中的妹妹。”
沈谦点点头：“赵姑娘为未婚夫守节三年，一直未嫁，性情贞静，又极有才学。”
沈氏心里直冒酸水：“听五哥这么说，这位赵姑娘倒是颇令人敬重。”
“是啊！”沈谦竟未察觉到沈氏语气中的酸意，笑着赞道：“赵姑娘确实令人钦佩。只可惜，赵姑娘命运多舛，如今这年纪，再想说一门好亲事，却是有些难了。”
沈氏快笑不出来了。
沈谦对那个赵姑娘满口赞誉，分明是有些好感…
郑妈妈竟一语成谶！
沈氏心中的嫉意几乎冲破胸膛，她用尽全部的自制力，才逼着自己平静下来：“能得五哥这般夸赞，看来，赵姑娘确实有过人之处。日后若有机会，我倒是想见见这位赵姑娘了。”
沈谦想也不想地说道：“赵姑娘平日极少出闺房半步。九妹怕是没机会见她的。”
话一出口，才知不妥。
一抬眼，就见沈氏皮笑肉不笑地说道：“五哥和这位赵姑娘倒是颇为熟悉。说来，五哥也鳏居多年了，若是动了续娶的心思，这位赵姑娘倒也合适。不如，就由我亲自登赵家的门，为五哥提亲如何？”
沈谦无奈地苦笑：“九妹说笑了。我哪里还有续娶的心思。”
脑海中却闪过一张娴雅清丽的脸庞。
论美貌，赵姑娘自是比不上沈氏。不过，也有其美丽动人之处。更何况，赵姑娘的诗才极为出色，气质又娴雅贞静。
正是他喜欢的类型。
年轻时候的沈氏也是这样的女子。
然而，人都是会变的。
分别多年，如今的沈氏，穿着华服美裳，戴着昂贵精美的饰，一派定北侯夫人的排场和气势。和他记忆中的那个天真娇憨又可爱的少女已经判若两人了…
沈青岚在一旁听了许久，见两人的话题总是围绕着赵姑娘打转，隐隐有些不耐，随口笑道：“爹，你总是一个人住着，身边每个知冷知热的照顾，我心里也放心不下呢！若是觉得赵姑娘合意，下聘娶来又有何妨？”
话音刚落，沈氏的脸色就变了。
沈谦有些紧张窘迫，迅地瞄了沈氏一眼，然后呵斥沈青岚：“胡说什么！爹的事，不必你操心。”
沈青岚自觉一片好意，被沈谦这般当面驳了回来，只觉得颜面无光，悻悻地住了嘴。
…
沈谦在荣德堂里吃了午饭后，才告辞离开。
沈氏有心想亲自相送，可惜身体乏力，只得让郑妈妈代自己送了一程。
送走了沈谦后，沈氏立刻喊了郑妈妈过来，咬牙切齿地低语道：“郑妈妈，你立刻派人去查一查，看看这个赵举人是什么来路。还有那个赵姑娘，一并查的清清楚楚。”
郑妈妈应了一声，想了想，又低声问道：“夫人请恕老奴多嘴。万一五舅爷真的对赵姑娘动了心思，夫人打算怎么办？”
沈氏眼中闪过一丝狠厉，冷笑道：“想对付一个普通的举人，法子多的是。”
只要将赵举人撵出京城，那个赵姑娘自然也就得跟着离开。
沈谦是她的，谁都休想抢走！
郑妈妈略一犹豫，低声劝道：“夫人还是小心谨慎些为好。太夫人让夫人在荣德堂里静养，夫人却去对付一个举人，传出去总是不大好听。万一被太夫人知道了，又该如何解释？”
沈氏嫉火中烧，哪里还听得进去，冷哼一声道：“动作小心些，别让那个老东西知道不就成了。”
郑妈妈劝不动沈氏，只得无奈地应了。
只是，就算往日沈氏当家理事，掌管着的也只是内宅里的丫鬟婆子。侯府里的侍卫，都是由顾海掌管。
想派人去查探赵举人兄妹，派丫鬟婆子是不成的。该派谁去才合适？
第一百二十八章 猜疑
半个月后。
依柳院里，季同正低声禀报：“…廖管事父子雇了一帮游手好闲的人，每日去赵举人的院子外辱骂，还时常辱及赵姑娘。赵举人报了官，那几个闲人不敢再去，又在外面传些不堪的话，大多是针对赵姑娘的。”
“赵举人无奈之下，只得带着赵姑娘离开京城，投奔亲友去了。”
廖大管事是郑妈妈的男人，廖二管事是郑妈妈的儿子。当年父子两个随着郑妈妈一起做了陪房，如今管着两处铺子。
沈氏在外无人可用，忠心耿耿的郑妈妈，立刻就想到了自己的丈夫儿子。
顾莞宁似笑非笑地扯了扯唇角：“这桩事，沈五舅爷也该知道了吧！”
季同早已在沈谦的院子里安插了人手，对沈谦的一举一动了如指掌，必要的时候，还可以将一些不宜外传的事“不小心”传到沈谦耳中。
“是，”季同答道：“沈五舅爷知道赵举人兄妹搬走，心中颇为遗憾。后来‘无意’中得知是廖管事父子暗中收买了地痞恶棍赶走赵家兄妹，当时气得脸都白了。”
沈谦也不是傻子，既知道是廖管事父子所为，肯定猜到了这是沈氏的意思。
沈氏在病中，不能出府。
沈谦应该很快就找上门来了吧！
想到沈谦和沈氏会为此事生争执生出嫌隙，顾莞宁的心情十分愉快，随口问道：“这件事，四少爷知道了吗？”
季同笑着应道：“四少爷派去的侍卫已经‘查探’到了此事，应该很快回禀给四少爷知晓。”
顾莞宁目光一闪，唇角微微扬起。
待季同走了之后，顾莞宁特意叫了玲珑过来，低声叮嘱一番：“…多多留心荣德堂里的动静，只要沈五舅爷一来，立刻将消息传到顾福耳中。让顾福陪着四少爷去荣德堂。”
玲珑点点头应下了。
顾福是顾谨言最信任也最得用的小厮，顾谨言素来能听进他的话。只要能说动顾福，让顾谨言去荣德堂也不是什么难事。
…
听风居里，顾福也在低声禀报着最新的消息。
“少爷，沈五舅爷结交的好友赵举人，已经领着他的妹妹离开京城了。暗中做手脚的，是郑妈妈的男人和儿子。”
这件事，显然是沈氏在暗中指使的。
可是，区区一个举人，既没杀人放火，也没影响到谁，不过是和沈五舅爷交好罢了。为什么沈氏竟出手对付他？
顾谨言皱着秀气的眉头问道：“母亲为何要对付赵举人？”
顾福压低了声音：“这个奴才就不清楚了。只听闻，赵举人有一个妹妹，生的颇为美貌。赵举人似有意将妹妹嫁给沈五舅爷。”
顾谨言呆呆地坐着没说话。
赵举人想将妹妹嫁给沈五舅。
母亲暗中命人将赵举人撵出了京城。
也就是说，母亲不愿意沈五舅续娶…可这是为什么呢？
沈五舅鳏居多年，若是有合心意的女子，续娶进门不是好事一桩吗？
为什么母亲竟是这样的反应？
一个模糊的近乎可怕的念头骤然掠过脑海。
顾谨言被这个念头吓倒了，漂亮的小脸瞬间苍白。
顾福在一旁看着，被吓了一跳：“少爷，你这是怎么了？脸色怎么这般难看？”
哪怕是对着最信任的顾福，顾谨言也不敢将脑海中想的说出来，僵硬地笑了一笑：“没什么。”
这哪里是“没什么”的样子，分明就是“有什么”。
顾福心里暗暗猜疑，口中却笑道：“没什么就好。说来，这也算不得什么大事。不过是一个举人罢了，或许是夫人不喜沈五舅爷和这种人来往，也或许是夫人觉得赵举人的妹妹配不上沈五舅爷，所以才会这么做。”
顾谨言默然片刻，然后苦笑一声：“顾福，这样的理由，连你自己都觉得勉强，我又不是傻瓜，怎么会相信。”
顾福哑然。
“这其中，一定有什么我不知道的内情。”顾谨言自言自语：“我一定要查出是怎么回事。顾福！”
顾福麻溜地接过话茬：“奴才在！”
顾谨言深呼吸一口气：“让人继续盯着五舅舅，如果他来侯府，一定要在最短的时间里告诉我。”
顾福敛容领命。
…
沈氏的心情却颇为愉悦。
“他们两个办事果然利索的很。”沈氏面色红润容光焕，笑吟吟地说道：“才半个月，就将赵举人的事情处理妥当了。”
郑妈妈忙笑道：“些许小事，不值一提。能为主子出力做事，是他的福气。”
沈氏和颜悦色地笑道：“我还有两间嫁妆铺子，一并给他们父子打理吧！”
要收拢下人的心，只说几句空话是不行的。该奖赏的时候，绝不能吝啬。
郑妈妈眼中闪过一丝喜色，忙笑着谢恩：“多谢夫人恩典。”
“你们夫妻两个是我陪房，我最信任的，也只有你们了。”沈氏的声音格外真诚：“只要你们忠心，我不会亏待你们。”
郑妈妈也被说得动容，红着眼眶道：“夫人当年救老奴一条性命，老奴早就暗暗誓，愿为夫人肝脑涂地。”
沈氏听着这般掏心窝的话，眼圈也红了：“郑妈妈，如今也只有你最疼惜我了。”
“五哥当年和我海誓山盟，我们两个逃出了沈家，隐姓埋名做了夫妻，生下了岚儿。短短一年相守，是我生命中最难以忘怀的记忆。”
“一转眼，已经十几年过去了。因为我的缘故，他被打断了一条腿，前途尽毁，郁郁不得志。而我，却做了定北侯夫人，和别的男人成亲生了女儿，是我对不住他。”
“可是，我的心里只有他。我一直爱的都是他。这么多年来，我从未忘记过他。日夜想着的，都是如何和他相聚相守。”
“他怎么能对别的女子动心？我不允许！哪怕是一点点，我也绝不允许！”
沈氏的眼中闪着水光，声音里透着不顾一切的偏执和疯狂。
就连郑妈妈听着，也暗暗心惊。
就在此时，碧玉的声音在门外响起：“启禀夫人，沈五舅爷来了。”
第一百二十九章 争执
沈谦来了？
沈氏不由得一阵惊喜，不假思索地说道：“请五舅爷到内堂稍候片刻，我更衣梳妆就来。”
上一次相见，她面色不佳满脸病容。今日她可得精心装扮一番才是。
也让沈谦好好看一看，她比那个赵秀娘强上十倍百倍！
郑妈妈满肚子劝慰的话，在看到沈氏眼中闪烁的喜悦和神采时，俱都咽了回去。
算了！难得夫人这般高兴。还是别说那些扫兴的话了。就算沈谦是为了赵举人兄妹的事郁闷，也一定猜不到是沈氏授意所为。
沈氏叫了丫鬟进来，手巧的碧容为沈氏精心梳妆，碧玉又捧来几身衣裙给沈氏挑选。
沈氏平日素来喜欢淡雅的颜色，今天却挑了一身胭脂色的罗裙。
碧玉忙笑道：“这么鲜亮的颜色，夫人穿了，一定十分精神，看不出半点病色。”
沈氏听了心中舒畅，待换上新衣之后，整个人果然亮眼了不少。看着容色娇艳，毫无病容。
五哥见了这样的自己，心中一定很欢喜。
沈氏心中荡漾着喜悦，竟生出了一丝少女见心上人的希冀和羞怯来。
…
沈氏在丫鬟婆子的簇拥下，去了内堂。
“五哥，”沈氏在见到沈谦的刹那，心里涌起的是欣慰和欢喜：“我的身子已经好多了，你不必时时惦记。”
沈谦的目光掠过沈氏荣光焕的俏脸，眼中闪过复杂得难以名状的痛楚：“九妹，我有件要紧的事问你。你能让下人们都暂时退下么？”
不但没半点惊艳，反而是这等反应！
沈氏满心的雀跃，被这一盆冷水迎头浇灭，心中一凉，唇边的笑意也收敛了几分：“五哥要问我什么？”
沈谦抿了抿唇角，低声道：“九妹，我有些话要独自和你说。”
沈谦这副模样，显然已经知道了内情。
今天特意登门是为了什么，不言而喻。
沈氏的心越来越冷，就连指尖也是一片冰冷，缓缓地说道：“原来，五哥今日不是来探望我的病情，倒是来兴师问罪的。”
沈谦默然不语。
丫鬟婆子们见势不妙，立刻退了出去。
内堂里，很快便只剩下沈谦和沈氏两个人。
沈氏抬眼看着沈谦，因为失望和愤怒，沈氏的脸孔涌起异样的红晕，语气也变得格外尖锐刻薄：“现在已经没有外人了，你想说什么只管说就是了。”
沈谦深呼吸一口气，沉声问道：“九妹，赵举人和赵姑娘被人逼着离开京城。是不是你命廖管事父子做的？”
连廖管事父子暗中动手的事都知道了，想否认也不可能。
沈氏冷笑一声，索性坦然承认：“是又如何？莫非，五哥打算为了赵姑娘打抱不平？”
沈谦不敢置信地看着沈氏：“你为什么要这么做？”
“我和赵姑娘之间清清白白，只在赵家见过寥寥几面，加起来也没说过几句话。我心中敬重她的品性高洁，怎么可能唐突于她？”
“你为何要让人暗中撵走他们兄妹？难道，我连交朋友的权利也没有了吗？”
沈谦清俊白皙的脸孔上浮起愤怒的红晕，声音也难以抑制地激动起来。
“清清白白？”
沈氏嫉火中烧，说话愈刻薄：“你和赵姑娘真这么清白，为何会这般愤怒？还特意为了此事来诘问我？”
“如果我不让人将她撵走，只怕赵举人很快就要撮合你和赵姑娘的亲事了。你时常去赵举人家里，说是和赵举人下棋喝酒，只怕早就和赵姑娘眉来眼去有了苟且吧！”
沈谦：“你…”
沈谦并不擅长口舌争辩，更未想到沈氏言辞这般刻薄，一时间，气的俊脸白，全身簌簌抖，心里失望之极。
为何沈氏变成了这般面目可憎的模样？
她再也不是他心中那个温柔娴雅善解人意的沈梅君了。
十几年的荣华富贵，已经一点点地侵入了她的骨髓，将她雕琢成了一个心胸狭隘手段很辣的妇人！
她明知道他对赵姑娘并无他意，却容不得一个美丽温柔的女子出现在他身边，用卑劣的手段赶走了赵姑娘不说，还这般理直气壮振振有词言辞轻蔑！
虽然沈谦什么话都没说，可他悲愤失望犹如看着陌生人一般的目光，却如一柄利剑刺痛了沈氏。
“你这样看着我做什么。”
沈氏心中又酸又苦，面上却冷笑连连：“是不是觉得我变了？我嫁到定北侯府十几年，做着定北侯夫人，主持中馈，来往的是京城勋贵官宦女眷。说话行事自然和年少时不同。”
“是你太过天真。这么多年了，还和以前一样，不谙世事，不懂俗务。整日阴郁烦闷，自觉怀才不遇。遇到一个长相略齐整些的女子倾慕于你，便全身轻飘飘地不知道东南西北。以为人家是看中了你。”
“你也不想想看，就凭你一个落魄举人，身无家资，又跛着一条腿。那个赵秀娘若不是死了未婚夫嫁不出去，又怎么会相中你！”
“我略施手段，将那个赵秀娘赶走，也是为了你好。免得你被人骗了，还乐颠颠地自以为是。”