随即龙朝忽然一声低掉，“啊！有老鼠！”
他刷一下窜起来，似乎底下真有一个硕大无比的老鼠在咬他，哗啦一下撞开了头顶的茅草棚，将一张脸暴露在月光下。
那个正抬头向这边看的刘队正，一抬眼，看见月色下忽然冒出一张脸，雪色肌肤，春水般的眼睛，一抹笑意流溢，风流红唇。
刘队正一呆——好颜色！
再一低头，少年大概从床上起来起夜，衣衫不整，领口歪斜，露胸口半边雪白。
刘队正眼睛一亮。
好皮肤！
这等容貌身材，比起罪囚营那些臭烘烘的汉子们，不知强过了多少，就是罪囚营这个新来的上府兵，容貌最好的那个，也没这份养尊处优的精致。
刘队正立即来了兴趣。
假凤虚凰的把戏，他原本也没什么心思，可是军营太难熬，他们这种好生供养的精兵营士兵更是闲得要捉虱子，偏偏少帅一向认为女人误事，男人沾上女人的身就作养不出好身子骨，所以别的都好说话，不许碰女色却是绝对铁规，熬得他们这些壮年汉子日夜不安，也就只能玩这些把戏。
原来他是要锲而不舍想要拿下那个新来的倔强的小子的，此刻忽然打消了主意，觉得那么难缠的一个小子，还不如这个娇艳，更像个女人。瞧这性子，似乎也是个好说话的。
想定就做，他轻轻纵了下去，落到龙朝面前。
龙朝似乎被他吓了一跳，赶紧掩上袍子，拍着胸口，道：“军爷，怎么突然冒出来的？吓死我了！”
“小兄弟哪里来的？”刘队正笑眯眯地望着龙朝，“面生。”
“卑职是昭阳粮库副使，给军爷们送粮来的。”龙朝一脸天真烂漫。
刘队正大乐——过路客，官小职微，什么后患也不会有。
“查验过身份没有？”他虎起脸，“怎么能随便半夜在军营乱逛？”
“啊？”龙朝神色惶恐，“我…我只是出来撒个尿…”
“你的腰牌呢？通关文书呢？”刘队正一本正经伸出手，“拿来我看。”
“在屋子里…”
“那去你屋里看。”
龙朝垂头丧气应一声，回头向屋里走。
刘队长跟在他身后，神情满意。
屋子隐在沉沉的暗色中，黎明前最黑暗的时段。
龙朝推开门，走了进去，刘队长在门口犹豫了一下，道：“你还有个同伴呢？”
“床上躺着的不是？”龙朝一指。
刘队正伸长脖子一看，龙朝忽然脚一伸，把刘队长绊倒在地，门背后太史阑急速闪出来，手中人间刺淡蓝光芒一闪，刺入刘队正的背心。
刘队正有点僵木地趴着，太史阑蹲在他身边，对龙朝一甩头，“出去。”
“每次都过河拆桥…”龙朝只好嘟囔着出去，太史阑把门关好，低头问了刘队正几句话，半晌，轻轻舒了一口气。
还好…
她低头看了看刘队正——杀，还是不杀？
杀固然可能带来麻烦，不杀，麻烦更大。
“龙朝。”她敲昏这人，然后使唤手下，“去找条毒蛇来。要毒性带点麻痹的。或者你找来有麻痹作用的药草也行。”
“你以为我这里是药铺啊要毒蛇有毒蛇要药草有药草…”
“你不是号称少时周游天下五越西番都去过么，连这个都不懂？”太史阑斜睨过来的眸子凉凉的。
龙朝闭了嘴，开门出去了，过不了多久，他果然捉了一条蛇回来，虽说外面是野地，但这秋季也难为他这么快扒拉出一条蛇。
“银环。”他得意洋洋地道，“毒性强，发作快，必杀死。”
太史阑让他扛着那刘队正出去了，趁巡哨过去之后，将中了遗忘的刘队正放在天魂营那边墙下，让毒蛇咬了他背部和脚踝各一口。随即迅速离开，回屋子睡觉。
天快亮的时候，那边有点骚动，给太史阑她们送早饭的士兵说，刘队正半夜出去解手，给毒蛇咬死了。
那头很快把尸体拉了出去，没有对此多加调查——毒蛇咬死一眼看得出，刘队正身上也没有其他伤痕，至于为什么一处在脚踝一处在背心，应该是他被咬倒下后蛇游到他背上给他又来了一口。
大家都知道刘队长半夜出去是干什么的，寻欢不成被蛇咬，这叫运气，所以这整件事没有任何可以疑虑的，完全就是意外死亡，天魂营也不愿意声张出去引来执法队——少帅对这类事儿向来讨厌，可不能给他知道。
一个人死了，也便死了。
天亮的时候，两个人走了，也便走了。
除了邰世涛，没有任何人注意到那两个运粮官的离开，天光刚亮的时候邰世涛最早起床，早早在门口打水洗地，昭阳城粮库马车辘辘经过院子门口，他没有抬头。
地面被水浇过一次又一次，青砖石洗得镜子一样，缝隙里的草也被他拔了，亮亮的映得出人影。
马车辘辘而过，最前面的车子上，坐着年轻的运粮官。
和背身专心洗地的邰世涛一样，她也不对这边看，只是垂着头，似乎在剔指甲。
亮亮的地面，映出他和她的影子，马车的阴影，无声无息覆盖过来。
在彼此的影子交叠的一瞬间，她忽然伸手，虚空拍了拍。
手的影子拍在脊背的影子上，然后往上，在脸颊稍稍停留，随即收回。
这一刻无声的保重，这一刻只能以光影诉说。
马车驶了过去，影子交错而过，他始终没有回头，背对着她蹲着，手浸在冰冷的水里，一声声，数着她离去的马车声。
隔壁的喧闹传来，他从混沌中惊醒，恍惚里耳朵里还是那辘辘车声，他忍不住对路尽头遥望，山路迢迢，马车已经化为一个小黑点，像一根刺，扎在他心中。
忽然他听到隔壁关于刘队正暴毙的消息。
他怔住，在秋日的阳光下，脸色忽然霜白如雪。
良久，他弯下身，牢牢将自己，抱成一团。
等太史阑回到昭阳城，时间已经又过去了三天。
昭阳城的气氛外松内紧，吃了一个巨大的亏的西局，并没有急着来报复太史阑，事实上此时他们也没空对付太史阑，乔雨润猜到了太史阑下一步必定要掀起龙莽岭案，为了应付当前的危机，她顾不上先报仇，也不顾康王的阻拦，把手下剩余力量都撒入昭阳城及附近区域，西局探子们，拿了乔雨润的命令，强硬地夺取了昭阳城各处城门的守城权，封锁住了通往昭阳城的各处交通要道，务必要将太史阑可能的证人都拦截在昭阳城之外。
同时乔雨润也加强了对城内的治安掌控，她凭借她的西局优先权，对城内加强盘查，临街商户一日三惊，各家官员府邸都遭受监视，太史阑的府邸也找理由进来过，当然毫无所获。
乔雨润找来找去，也知道在偌大的一个昭阳城，要想找到一个人谈何容易，那么最好的办法其实就是不找，等到太史阑需要的时候，她总得把人提出来，提人的时刻，就是最好钻空子的时刻。
于是她开始沉静下来，开始等，在等待中琢磨，太史阑会在什么时候，以什么方式，将这起案子掀开？想来想去想出了很多可能，但却不确定——太史阑的思维，本就不是谁都可以捉摸的。
昭阳城在两个女人的博弈中气氛绷紧，时间则在无尽的猜测和警惕之中滑过。
和乔雨润的草木皆兵不同，太史阑这几天却显得随意，逛逛街，喝喝茶，看看昭阳城风景，每次西局探子们都跟着，想知道她是不是干什么秘密联络的事儿去，但每次她都是带着人胡乱绕城一圈半圈，两手空空地回来，倒把那些负责跟踪的探子累得要死。
太史阑折腾了他们白天，还要折腾他们夜里，每天晚上半夜三更，太史阑的府里就正门大开，护卫们川流不息地出去，在全城之内跑马，搞得那些西局探子们也十分紧张，人人不得安睡，没两天个个熬了好大的黑眼圈。
就在西局探子们最累，压力最大，绷得最紧的时刻，康王殿下王驾，终于驾临昭阳城。
行程单早一日送到昭阳城，太史阑早早揣了单子去找总督董旷，董旷看了单子，表示这次有章大司空陪同，章司空清廉耿介，而且脾气极臭，他老人家脾气上来，不管场合不管对方是谁，一定不会给人台阶下，所以这个公开欢迎仪式不可太过铺张，以免引起他老人家不快，众目睽睽下扫尽昭阳府面子，至于怠慢康王的地方，事后悄悄补偿，康王殿下不会介意的。
太史阑听了，“哦”一声，临走时说府中缺个好刑名师爷，顺手将董旷府中刑名师爷要走一个，说带回去让自己的幕僚们跟着学，出了总督府，她便问那师爷，“以民告官，有何说法？”
“要看该官员品级如何，”师爷道，“三品以下，状纸属实，无罪；三品以上，便是罪名属实，告官的百姓也要流配千里。”
“王侯呢？”
“大人说笑了，谁敢告王侯？”
“那就是没有律令规定，告王侯者的处罚？”
“没有，因为便是有这样的事，第一告不倒，第二就算千辛万苦告着了，王侯的余党，亲友，想必都是位高权重的人物，随便谁伸一伸手指，首告者也死了。”
“那么假如真有人告王侯，什么样的品级可以接状纸？”
师爷笑了起来。
“大人今天问的事情，真是我南齐自立国以来都没有的事。”他道，“《齐律》有云，接状者品级当在被告之上，否则有罪；如果首告的是王侯，那么最起码接状的也是王侯，这一条其实根本不成立，咱南齐现在哪有那么多王侯？”
“王侯接状，之后审理会是由谁安排？”
“如某位王侯接了首告另一位王侯的状纸，那么两位王侯都不能介入案件，案件立即列入国家级重大案件，由朝廷三公会同刑部以及案发当地府县首官共同会审。”
“如此，多谢。”
总督府回答完问题的师爷被带回昭阳府，随后他便没有了人身自由，太史阑以“需要师爷日夜授课，以助昭阳府诸位文案幕僚早日进入工作状态”为由，将这位倒霉师爷给留在了昭阳府内，连家都不能回，每日宁可另外派人回家替他处理家事，也绝不让他出府一步。
太史阑自己也很忙碌，因为一日后，康王王驾就要抵达昭阳府外十里驿亭，她第二天一大早要带人迎到驿亭。
这一晚，康王一行将在离昭阳城十五里的东平县住宿。
这一晚，太史阑府中有人轻身外出，对方轻功极高，守在太史阑院子四周的西局探子，愣是没能追上。
这一夜，东平县衙内，知县大人的书房内，忽然闪进了一条黑影，递给知县大人一封书信，知县大人看信之后，神色变幻，最终无奈点了点头。
那黑影满意点点头，闪身而出，片刻又回来，这回身后带了一个蒙面人，披风从头蒙到脚，看不出男女，但走动时的姿态，如风拂柳，水流波，哪怕穿得严严实实，也不能掩住那般动人的线条和步态，知县大人在后头看着，眼睛都直了。
那黑影将这披风人交给他，随即离开，知县大人对着披风人凝望半晌，终于还是轻轻对她道：“跟我来。”
知县大人带着这人往内院去的时候，心中充满不安——晋国公为什么忽然要有这样的举动？好端端地送礼给康王？这些大人物之间到底有什么交易？自己一个小小的七品官可不要卷入京城权贵的纠葛，可是拒绝晋国公一样会倒霉，唉，难啊…
半刻钟之后，他经过通报，在护卫的虎视眈眈之下，战战兢兢敲响了自家后院最好的一座精舍的房门，康王殿下今晚就暂住在这里。
门打开了，有护卫警惕地闪出来，再之后就是康王懒懒带笑，充满上位者雍容气质的声音，“唐知县？这么晚是来做什么？”
“殿下…卑职有薄礼相送…”唐知县笑着，将披风人轻轻向前一推。
披风人一声轻笑，青缎披风如流水般一滑，已经滑入了室内，康王一怔，刚说了句“这是什么意思…”披风人手指轻轻一抬，青色的披风便再次如水般，滑到了地下。
堆轻雪、砌玉山、娥眉粉腻缀樱花，却化身姿如玉脂。
室内灯光似被那雪光照亮，又瞬间暗去似被那艳光逼得自惭形秽。
披风下，那女子不着寸缕，却笑得尊荣高贵如神仙妃子。
康王的眼睛亮了，不由自主伸手来拉她。
唐知县悄悄退了出去，掩上门。