“五妹妹妄自菲薄了不是？”四姑娘从来不是个善主，当年三姑娘若不是与她一同长大，很有些情分她才容了，三姑娘死在她手里都不是不可能。如今五姑娘可与她没有情分，因此她便眉毛都不动一下，一副好姐姐的关切模样说道，“咱们虽都是庶出，不敢与六妹妹七妹妹并肩，可是我姨娘是不如五妹妹的姨娘的，若是看不起，也当时五妹妹看不起我才是。”说完了这个，她便有些伤感地说道，“五妹妹何苦这样提醒我呢？”
“四姐姐别生气，五姐姐一时口气，该是无心的。”没等五姑娘反应过来，六姑娘便在一旁给她的这句话定了性。
五姑娘眼里的泪水一下子凝住了。
她向来心计百出，在外常有计策，很是得意，却没有想到刚刚回来，竟然在姐妹堆儿里被噎成这样，有一种憋闷的感觉。而且这几个姐妹竟都是说得这样恳切，半分面前都没有，可知该是性情如此，便叫她眼角直跳。
也不知嫡母是怎么教导这几个的。
柳氏在一旁就看出来了不好。
她是经历过后院争斗的，这样一句赶着一句地噎人，她实在太熟悉了，明显这是女儿给几个丫头孤立围攻了。脸上扭曲了一下，她正要哭诉一下自己的委屈，却听着外头有小丫头的声音叫道，“国公爷请太太姑娘们过去拜见老太太呢。”
一听着以后最大的靠山终于要见着了，柳氏与五姑娘的目光刷地就亮了，先是带着几分炫耀地看了一眼脸上平静缓缓起身的大太太，柳氏便威胁地看了那几个脸上发白的通房一眼，之后，便满脸堆笑地与大太太笑道，“表哥招呼了，姐姐，咱们就过去？”
“去吧。”柳氏叫英国公叫得那叫一个热乎，大太太的脸上却露出了淡淡的笑容，并未呵斥。
见她这样儿，柳氏便知道她是怕了英国公的，更加得意，只跟在她的身后一同往老太太的院子过去。
锦绣见了这母女耀武扬威的模样，想到如今老太太处那摩拳擦掌，就等着抽她的二老爷，嘴角抽了抽，便低头跟在了大太太的身后，心下却是一叹。
怨不得这五姑娘自视甚高，实在是因为明媚艳质，妩媚婀娜，别说如今府中上下姑娘们比不了，便是外头也难有人能与她媲美。又有几分“才气”手段，算得上是人尖子了。
只是这心，也忒坏了。
心里也觉得五姑娘真是糟蹋了这副好模样，锦绣便感到身后有人拽她，一回头，便见七姑娘在与她挤眼睛，忙落到了后头，小声问道，“姑娘有什么嘱咐？”
“伯娘说没说，叫她以后住在哪儿？”七姑娘便小声问道。
锦绣一怔。
按理说，如今府里的姑娘都是大太太教养，未出嫁的三位都住在离大太太不远的晓月居的，如今五姑娘回来，作为嫡母，大太太也应该接手她的。
“我可不想跟她住啊。”七姑娘见锦绣不说话，便急了，悉悉索索地贴着锦绣，露出了苦脸道，“这么讨厌的人，我活了十几年，竟是从未见过。她要是与我住在一处，我还活不活呢？”
锦绣见她这样就笑了，想到之前七姑娘还做了一桩“好事”，便揶揄道，“五姑娘若是能与姑娘一起住，姑娘岂不是得偿所愿？”见她一怔，锦绣方才慢悠悠地笑道，“是谁呢？‘仰慕’五姑娘会作诗，赶着要与五姑娘结识呢。”
“我我我我，”七姑娘脸上抽了，一转头，杀气腾腾地扭着锦绣的手恨恨道，“我是因为什么才这么干的？”
两个女孩儿走在最后扭在了一起，前头的五姑娘一偏头就看见七姑娘正与一个丫头打闹，便露出了不屑的表情，只在心里鄙夷了一番，便再也不理了。锦绣笑了一会儿，这才急忙笑道，“我想着，五姑娘难与姑娘们亲近呢。”
“怎么？”七姑娘目中一亮。
“姨太太哪儿敢把她放在太太的面前。”锦绣便笑道。
况且……
锦绣敛目，吞了口中的话。
她反倒希望这柳氏不知好歹，去与国公爷求情呢。到时别说国公爷觉得她事儿多不知轻重，连着五姑娘养在生母的身边，还能有什么好前程呢？
心里嗤笑了一下，锦绣只给七姑娘整理乱了的衣裳与首饰，微微犹豫，便低声道，“姑娘一会儿去了老太太处，别太与五少爷置气了。”
“你其实，想说的是我父亲吧。”七姑娘叹了一声，握住了锦绣的手低着头走，淡淡地说道，“你放心，我只谁都不理就是。”当她的母亲死去的时候，她就知道，自己与三老爷的父女情分算是到头了。
没有任何一个女儿，在父亲踢死了母亲以后，还能将他当做自己的亲人。
至于那个弟弟，也就那么回事儿吧。
“我知道你关心我呢，而且如今我有伯娘姐姐哥哥的，不会将那样无情无义之徒放在心上。”七姑娘便慢慢地说道，只是心里头到底难受。
眼瞅着，一个丫头，都比她亲爹关心她。
“待府里事儿少了，我请姑娘往庄子上去如何？”锦绣见她心情低落，便在一旁逗她开心道，“去年地里丰收，我赶着凑了些银子又买了一个小山头儿，虽种地不成，却是满山的果树，因姑娘喜欢果酒，今年我想着果子都不卖了，咱们酿酒做点心做蜜饯如何？”
“岂不是叫你赔钱？”七姑娘虽意动，却有些犹豫。
“不过是些果子，当初也没想着要拿它赚银子。”锦绣便笑道，“自个儿做出来的，到底有些趣味，再送一些，也就那么一点儿罢了。”
“你这是抓我做白工吧？”七姑娘只觉得此时的自己，目光如电！
“竟被姑娘发现了。”锦绣诚惶诚恐地拱手道。
“不过，看在你与我的情分，我就帮这个忙吧。”七姑娘便得意地一仰头笑道。
两个女孩儿一时又凑在一起笑了。
好容易把七姑娘哄乐呵了，锦绣这才松了一口气，一抬头，就见六姑娘侧头看来，眼里带着笑意，也觉得脸上发烧，只六姑娘对着她微微地摇了摇头，这才转过了头去。
一行人到了老太太的院子，离得老远就见一行人在那里等着。其中几个往一处避开了，另有一名中年男子领人往这头走来。锦绣在后头见二老爷与三老爷拱卫着这人，便知这就是府里的那位主子英国公了。就见他虽然年已不惑，却依旧面容清俊，一双狭长的眼里却仿佛带着一层薄冰，叫人心生寒意。
然而站在那里，这位国公爷却是那样醒目，不与众人同。
看了这人，锦绣才知道为何大太太当年会那样伤心。
就算知道这是个凉薄的人，可是爱上这人，是件太容易的事情了。
英国公走到了大太太的面前，缓缓地说道，“这些年，辛苦你了。”说完，便伸出手来扶她。
众目睽睽之下，另有柳氏在侧目光炯炯，大太太按住了想要甩开这人的欲/望，只淡淡地说道，“这是应该的。”
一旁的柳氏，却死死地盯着这两人握在一处的手，牙齿咬得咯吱作响，另有五姑娘的眼里，看着父亲的目光也很是悲愤。
父亲他，没有看到她的母亲，也在一旁伤心么？！
英国公携着大太太在前头走着，一直到了老太太静养的那间屋子。锦绣一进去就闻到一股极重的檀香，太过浓重，竟叫人有些窒息，不过却也从那香味之下，闻到了淡淡的异样的气味，知道这是老太太病了，身上味道不好，只当成没闻着，况且自己又不是主子，也不需要往前头凑，便落在了门边儿，好歹能闻点儿新鲜空气。
她再前头，便是齐宣。
似乎是数月前与他说明白了的关系，齐宣如今见她，不过是与旁人一般的客气，也不再与她纠缠，便是如今，也不过是默默地立在世子的身边，对她并不注意，就叫她微微松了一口气。
心里正安慰些，锦绣冷不丁地就听着了一声凄厉的哭声，之后，便见到那柳氏，越过了众人扑到了抓着英国公流泪，顺便对着碍眼的大太太怒目而视的老太太的身上，嚎哭道，“姨妈！姨母！你，你怎么成了这幅样子？是谁害了你啊！”她抓着英国公的手叫道，“表哥要给姨妈报仇啊！”
说完了，便意有所指地向着大太太看去。
却不见后头，她叫出了“报仇！”这话，只觉得大难临头的三老爷，双腿一软，跪倒在了自家要命的大哥的面前。
第105章
三老爷恨死这个“表妹”了好吧？
老太太瘫了,他其实很心虚的。从前求着很有兄弟爱的好二哥,真相并未告知远在边关的英国公，只含糊地说了一句老年人身子差，不小心就中风瘫了也就完了。方才见了一面，他大哥也并未露出想要深究的意思,三老爷本以为这事儿就这么过去，往事随风了，谁承想就听柳氏一嗓子嚎了出来，叫自己大哥的脸上微微一动。
想到二哥当初告诫自己“坦白从宽”的话来，三老爷马上就跪了。
膝行几步到了英国公的面前,怨恨地看了一眼没事儿找事儿的柳氏，三老爷这才不要形象地抱住了英国公的大腿,嚎得比柳氏还厉害，“大哥！弟弟错了！”乌拉哇啦把当初的事情一说，他便抹着眼睛流泪道，“求大哥饶了我吧！”
一旁的柳氏傻眼了。
她不管真相是怎么回事儿，可是她是知道自己姨妈的，素来讨厌大太太，若是没有三老爷出来搅局，姨妈虽然说话不利索，可是也能指到大太太的脸上去了！到时候她再往外传一传大太太不敬婆母，致其瘫痪，多么圆满的事儿啊，怎么就到了这个地步了呢？
这世界变化太快，姨娘没反应过来啊。
“三表哥……”柳氏刚想说这里头一定是有什么误会，表哥千万别给别人顶罪，话音未落，却听又是扑通一声，二老爷也跪下来了，与三老爷一样儿，抱住了大哥的大腿哭道，“大哥！看在三弟承认了的份儿上，您就算要罚，”二老爷大义凛然地扬起了头，“且连弟弟一同罚吧！”
“二哥！”三老爷被深深地感动了。
“三弟！”二老爷含泪道，“我与三弟都有责任，不管如何，你我二人共担之！”
“父亲，”世子也上前跪下了，当然，他是无论如何都干不出二老爷这样说抱大腿就抱大腿的破下限的事情的，只挺直了自己的脊背，目光清明地说道，“祖母病了，我们都很伤心，求父亲看在三叔这样有承担的份儿上，原谅他吧。”他微微偏头，掩住了目中的寒芒，状似关切地看了那床上已经抖得不像样的老太太说道，“祖母也不愿三叔背上这样的罪名，是不是？”
这一回老太太的气儿可算是喘过来了，颤巍巍地用手指住了面前的大太太就要开口告状。
“行了。”英国公只不动声色，冷眼旁观，见三老爷一脸心虚，就知道这一定是他做的好事，见自己这母亲竟然现在还在陷害自己的正妻，便不由皱眉，冷冷地看了那敢在他面前挑唆的柳氏。
母亲老糊涂了。大太太是他的正室，是世子的母亲，若是有不好的名声传出去，以后连世子的声誉都要受连累。就为了这个，他也会保住大太太，更何况，此时本就与她无关。
“回去闭门思过，再有一回，我饶不了你！”一脚将哭咧咧的三老爷踹翻在地，英国公便冷声道。
意外没被抽，三老爷趴在地上惊呆了。
眨巴了一下眼睛，他感激地看了愿意与他一同受过的二哥与侄儿，又瞪了那险些害得老爷去死一死的柳氏，急忙爬起来与英国公赔笑道，“大哥放心！我早就知错了，不信你问二哥。”若不是五丫头与他交情不错，他非弄死这挑拨离间的贱人不可！
“三表哥……”见三老爷看着自己的目光不善，柳氏也知道自己的失误，急忙出声唤道。
“大哥！”一旁的二太太越众而出，对着英国公说道，“我有一事，憋了很久不得不说！”
“说说看。”这弟妹家是文官一脉，英国公便多了几分客气，在屋里皱了皱眉，也觉得这香气太过，见老太太还是不知悔改地看着大太太不放，他一路本就劳累，没有什么耐心，便领着一干人往偏房而去，待众人落座，这才淡淡地说道，“弟妹有什么，尽管说出来与我参详。”
“我只问一件。”二太太向来看不上上赶子不要脸给人做妾的贱人，此时便指着坐在最下头，还在擦眼泪的柳氏冷笑道，“我只问这人，究竟是个什么身份？！”见柳氏愕然抬头，便冷道，“忒没规矩了些！既已做了大哥的二房，自然就是个妾！这府里还哪儿来的姨母表哥？自家人也就罢了，外头听着，岂不是叫人笑话府里没规矩？！”
“二表嫂！”柳氏也没想到二太太竟然与自己开火，一时便懵了。
“谁是你二表嫂？！”二太太便唾道，“你好大的脸！”见英国公不动声色，只听着不说话，这才继续道，“这身份忒混乱了。若是她想给大哥做妾，便照着规矩叫我们该叫的。若是她愿意做表妹，那还叫什么妾？”
“你说的，也有道理。”英国公便淡然地说道。
“就是。”三老爷刚才可是叫柳氏害苦了，现在膝盖还疼呢，此时不落井下石，那还是睿智的三老爷么，便阴沉着脸说道，“我瞧着，大哥也很应该管管这府里头了。”说完了，他竟然还仰着头冷笑道，“不然，咱们这府里的名声，还要不要呢？”
站在大太太身边当布景板的锦绣，被三老爷这种理所当然的指责惊呆了。
她记得，叫这国公府名头响亮，三老爷才是其中最大的功臣吧？
不过飞快地抬头看了柳氏一眼，见她被打击得不轻的模样，一向厌恶三老爷的锦绣，还是觉得这一回，干得好！
大太太自有身份，哪里会在此时出言，只是心情愉悦地看着柳氏被围攻。二太太与她交好，自然知道她不会在此时多说，便指着柳氏冷笑道，“满府里，坐着的都是主子，你一个妾，给你在屋里有一席之地也就罢了，还想与主母一般坐着，难道还想与大嫂比肩不成？”
“二婶这话竟叫我姨娘无地自容了。”好容易在狂风暴雨指着反应过来的五姑娘便捂住眼睛垂泪道，“姨娘好歹也是二房，难道连个坐的地方都没有？”她泪水涟涟地向着上首并不说话的英国公看去，含泪道，“父亲，难道在父亲的心里，姨娘就这点儿体面都没有？”
“既做了妾，还想要脸？”二太太便冷笑道。
二老爷在一边儿看得开心死了。为免二太太为之动气，当年的事儿他并未与妻子多说，二太太也不知道当年的朱氏就是五姑娘挑唆的，只是见二太太又与柳氏母女对上，只觉得这就是缘分啊，肚子里乐开了花，欣赏够了柳氏那张扭曲的脸，他才与妻子温声道，“算了，听大哥的。”
见他在妻子面前畏畏缩缩，五姑娘便恶心极了。
这么个庶子，若不是娶了一个母老虎，仗着岳家与国公府才做了官，她真不知道这二叔还有什么用处。
想着当初想要挖铁矿，就是因为这个胆小如鼠的家伙害怕的不行，非要给父亲写信，五姑娘便恨得牙痒痒。那样的无胆废物，她后来可都看见了，那张信纸皱巴巴的，全是眼泪，可想而知这二叔当时害怕到什么程度，简直叫她不耻！
心里鄙夷连妻子怒瞪都不敢吱唔的二叔，五姑娘只可怜巴巴地向着英国公看去，哀求道，“父亲，姨娘陪了您十几年，没有功劳也有苦劳，您真的想叫姨娘寒心么？”
“五妹妹这话就错了。”大姑娘一边亲手奉了茶给英国公，一边用孺慕的目光看着自己的父亲，温声道，“服侍父亲，本就是姨娘的责任，何来寒心之说呢？”她看着英国公，目中带着泪光，哽咽道，“只要父亲过得好，难道不就是咱们大家心里欢喜了么？”
说完了，她便露出了一个带着眼泪的笑容道，“父亲，您有外孙了，那小子从小听女儿的故事长大，对父亲一直憧憬极了。瞧我，”她急忙取帕子擦着眼角说道，“是女儿逾矩了，只是经年，好不容易见到父亲，竟，竟叫我有些没了规矩。”
对于第一个孩子，英国公还是有几分喜欢的，又是个女儿，嫁的也不错，英国公也很愿意给她体面，况且五姑娘与之比起来，确实少了些雍容，从前也就罢了，如今对比，更闲浮躁，便叫他对柳氏的教养有些失望，脸上淡淡地说道，“一会儿你带他来。”
“是！”大姑娘飞快地抬头，一脸的惊喜。
锦绣默默地给大姑娘的演技点了个赞！
若不是知道真相，她还真以为这是个父女情深，久别重逢的戏码呢。
“你出去等着。”英国公便对着呆呆的柳氏说道。
此时若是出去，她就真跟一般的妾室一样儿了。柳氏咬了咬牙只哭道，“老爷就叫我在这里服侍吧。”她慌慌张张地抹着眼泪求道，“便是把我当个丫头，侍候着主子们喝茶也行。”
“大哥都叫你出去，你还留着做什么？”三老爷一瞪眼睛，便骂道。
五姑娘见柳氏已经有些失态，急忙上前扶住了她，目光一个个地落在或冷笑或敛目或无视的人的身上，沉默了片刻，便低声道，“姨娘且去照看祖母吧。”说完了，便在柳氏的手心轻轻一掐。
柳氏知道女儿给自己架了梯子，急忙往下爬道，“那我去服侍老太太。”说完便急忙走了，生怕谁再有句不好听的。
“行了，”见五姑娘看着柳氏走了，又落座，英国公对一个妾的心情并不关注，只冷冷地向着三老爷看去，冷声道，“方才在底下人面前，我给你留了体面。”
五姑娘听到“底下人”三个字，脸上有些发白。
“大哥还有什么要教导？”三老爷赔笑道。
“三弟妹呢？”英国公冰冷的目光在屋里逡巡一圈，便淡淡地问道。
三老爷有些坐不住了，许久，方才诺诺地说道，“这个，她身子不好，来不了。”那女人一脸市侩庸俗，三老爷自然是看不上的，见着了就烦心，哪里会叫她出现呢？
“身子不好，就养着。”英国公便淡淡说道，“你从前闹出了不少的事，我懒得管。”见三老爷吐出了一口气来，方继续说道，“你发妻因何没了，你心里有数，我也不会深究。只是！”他突然抬眼，森然道，“以后若是叫我知道你再胡闹，坏了这府里的体面，”见三老爷脸上的汗水慢慢地淌了下来，他冷声道，“叫你滚出国公府，这个主，我还是能做的。”
冰冷的话，叫整个屋里冻结了一般，三老爷骇然抬头，却见英国公目中带着几分冰寒，浑身只觉得一阵冰凉，知道他不是再与自己说笑，只小声道，“可是，小柔她……”
“她，我管不着。”不过是一个贵妃送来的花魁，英国公便淡淡道，“别叫我看见，嗯？！”
三老爷这才飞快地点头，之后，便急忙给自己的心上人树立一个美好的形象，“大哥，其实你不知道，小柔她人特别善良温柔，还多才多艺。”说起了这个，他便喜滋滋地转头对五姑娘说道，“就和咱们五丫头似的，能诗善画的，都是个大才女！”见五姑娘被他真心称赞，脸上动容，他最喜欢这个聪明善解人意的侄女儿，便笑道，“等过几日，三叔带你去见你小婶子，你们一定能成为最好的朋友。”
五姑娘惊呆了。
如果可以，她真想给这不知道是想坑她还是赞美她的家伙一个耳光！
和个花魁一个名声，还成为好朋友？！
听着这三叔又在提作诗，她便颤巍巍地向着英国公看去，果然见他的脸上露出了不快，急忙说道，“三叔这话，我不敢应！”见三老爷怔住了，她便冷声道，“我是国公府的小姐，一个花魁，如何能与我并肩？！”见英国公觉得她还算明白，脸上冷意稍缓，她这才松了一口气。
“五丫头！”三老爷被这样直来直去的拒绝惊呆了好么，诧异道，“什么时候，你竟然也变得这样庸俗！”太叫他失望了！
二老爷撑着脸低着头，简直都要笑死了。他真是觉得，遇上这么些傻瓜，看着他们窝里反，实在是一件很有意思的事情，只是感到一股冰冷的目光落在了他的身上，他浑身一抖，慢慢抬头，正对上英国公看过来的洞悉的目光，不由反射性地露出了一个无辜纯洁的笑容。
英国公一直觉得，如果不是这弟弟还算有才，是自己的一大臂助，他真的很想抽他！
不过，至少比蠢货强的多。
见五姑娘还在与三老爷掰扯，一副拎不清的模样，英国公心里便有些淡淡的后悔。
看看妥帖孝顺的长女，再看温柔和顺的二侄女，沉稳清雅的四女，更不要提两个嫡出的女孩儿，更是有贵女的威严风采，再回头看一眼五姑娘，英国公便敛下了目光，若有所思。
早知道，就不应该为了压制大太太，把自己的女儿交给一个姨娘养着。
心里升起了悔意，他面上却不动声色，也不看那两个人，只对着大太太说道，“我刚回来，府里多有忙乱，且叫你伤神了。”
“这是分内之事。”大太太便淡淡地说道。
英国公的目光在她淡漠的眉眼上微微一顿，只觉得似乎自己的妻子身上发生了一些变化，然而到底不会为了个女人上心，他便飞快地略过了心里的违和，只对着二老爷说道，“且叫弟妹也帮忙照看些。”
“大哥这话说的。”二老爷便笑眯眯地说道，“不过大哥也是的，既要回来，怎么不提前送个信儿？圣人明发的旨意下了，咱们才知道，那可真是手忙脚乱。”说到此，他的脸上便露出了心有戚戚的模样，与脸色突然一冷的英国公谴责道，“大哥以后，可不能这么招呼都不打了。”
“我的信，原来你没有接到。”英国公的声音，一如既往的平静，只是那平静之下的森冷，却叫屋里陡然沉寂了下来。
五姑娘正听着这一句，闻言竟是脸色大变。
第106章
“许，许是路上掉了。”五姑娘额上冒汗,没有想到二老爷竟然会说出这么一句话来,不由心里有些害怕。
当初,知道即将回京,英国公是有信送回府里的。是她与柳氏，暗地里使人抽走了这封信,目的，就是为了叫这府里自己的嫡母以为英国公对她毫不在意,连回京都懒得告诉她。这样小小地离间一下二人夫妻间的情分，她与柳氏方才会有好日过。
更何况,便是没有书信，圣人明发旨意之后，他们在路上还有快一个月的时间回京，这段时间，叫府里准备迎接英国公的事情已经足够，只要无人说起那封信，英国公完全不会发现母女两人的小动作。而听柳氏之言，那嫡母向来有些清高，应该不会将没接到信的事情与丈夫说，两下里这个小手段，也就神不知鬼不觉了。
她却没有想到，大太太果然问都没有，可是却叫嘴快的二老爷无意间问了出来。
心里觉得这二老爷实在是个蠢货，五姑娘却只敢低着头，抵住了英国公看过来的目光。
“是么，”二老爷还在像一只乌鸦一样唧唧呱呱地说道，“大哥，你这下人，看来得好好收拾了。这一回是不重要的信也就罢了，若是以后有个机密叫人偷偷看了，咱们大家伙儿还在做梦呢。”
英国公若有所思地看着浑身发软的五姑娘，到底失望透了，懒得回府第一天，大伙儿都高兴的时候在大庭广众之下因这女儿叫人不自在，只记在了心里，，沉默了片刻，便淡淡地说道，“既如此，便交给你来办。”他冷声道，“我的亲随，不是叫别人都能使唤的奴才。”
“大哥说得是。”二老爷喜气洋洋地说道。
“母亲处，大哥预备怎么办呢？”三老爷频频向外看去，他一直想要回去和心上人吃饭的，却没想到这大哥竟然这么磨叽，这都什么时候了？怎么还这样没完没了呢？
“好好养着就是。”想到今日老太太对大太太的态度，再看了看座下温润如玉的世子，英国公皱了皱眉头，觉得不能叫老娘祸害了嫡妻的名声进而牵连到自己非常满意的世子，便淡淡地说道，“母亲身上不好，最忌有人打搅，谁想要拜见老太太，先来问过我。”