“好。”
众人惊悚地听到大帝答应了，更惊悚的是大帝接下来的话：“吩咐那几个南边来的御厨去做，酱肘子，糖醋排骨，红烧鸭掌…做好了，先拿来朕尝尝。”
“陛下您不能…”宫女欲言又止，话到嘴边又噎了下去。
大帝伸手在皇后的脸颊上摩挲，凑近了她的双眸，哄孩子似的道：“只准尝尝味道，不准吞下去。恩？”
这副宠爱的姿态，仿佛只要娘娘一求，天下大帝都会给，何况只是几道菜？九五之尊成了试菜的，谁有如此大的颜面？
百里婧笑开：“好，不吞下去。”
总算博得美人一笑，众人都松了口气。这时，有宫人进来，道：“娘娘，汤来了。”
“端过来。”百里婧朝帘外看去，下令道，随后看向君执：“陛下，我让御膳房做的汤好了，趁热喝吧。”
正说着，宫女已端着托盘入了帘幔，百里婧亲手接了过来，舀了一勺送到君执唇边。
北郡药王并没有离开，仍旧立在一旁，他从来默不作声，有时旁人已忘了他的存在。
此时，北郡药王望了一眼那肉汤，与君执的视线正好对上，君执很快移开目光，只勾起唇角望着他的妻，一手接过百里婧手中的汤勺，一手捏住了她的手，笑道：“小心肝，手才好了些，别拿东西。你有心了，朕自己喝。”
说着，当真就着那碗汤喝了起来，津津有味，十分可口，很快一碗汤喝了一大半。
北郡药王没有阻止他。
梵华原是替大帝当传话筒去了，因此被帝后甩开，这会儿追着肉香一路小跑过来。
原以为又能大饱口福，怎料竟目睹肉汤被大美人一口口而尽，居然还是一口口！
梵华的喉咙咕咚一下，不自禁吞咽了好几次，舌头也不自觉麻了，上面全是肉汤的香味。
大美人不是说了以后肉汤都给她喝吗？怎么这会儿当着娘娘的面自己却喝了呀？大美人果然是发现肉汤好喝了吧，她以后都没有肉汤喝了吗？
梵华眼巴巴地瞧着，苦得抓心挠肝的，纠结地掐住了身后一人的胳膊。
桂九站在梵华身后，却是感觉不着胳膊的疼，眉头蹙死，那位皇后娘娘是失忆了还是故意为之，她难道不知晓大帝沾了荤腥等于喝了毒药吗？何况四月将至…
第302章 三国鼎立
含笑饮砒霜这种行径，一早在东兴左相府便受够了，那时人在屋檐下不得不低头，现如今又有谁敢强迫陛下就范？
难不成娘娘并不知陛下中了毒？
可陛下也是奇怪，从前百般姿态做尽，什么模样没被娘娘瞧过，躲在女人裙底也毫不知耻，为何如今却对中毒一事秘而不露？
桂九的心思恐怕也是众人的心思，可帝后之间的种种旁人无法插手，这是帝后在赌气或是较量，谁敢细细过问？
宫女接过浅了一半的汤碗退了下去，路过梵华身侧时，梵华还踮起脚尖探着脖子瞧了瞧，很遗憾地咂巴了一下嘴。唉，大美人喝汤也不肯喝干净…
暗卫忍耐的功夫极强，哪怕是火烧了眉毛，他们也能淡定自若，可他们未必能如大帝一般，饮了毒药还能谈笑风生哄那位皇后娘娘欢笑。
桂九一直提心吊胆地等着，待那位皇后用过了午膳喝过了汤药歇下后，大帝这才起身离去。
才踏出清心殿偏殿的门没多久，只听身后一道声音响起：“吐出来吧。”
桂九不用看，也知晓是北郡药王。可方才这位大帝的亲舅舅，眼睁睁看着得到饮下毒药似的补汤，竟连一个字也不肯说，这并非长辈所为。
大帝并没有听话，他的耐性向来比暗卫更甚，待镇定自若地入了御书房，这才运功将饮下的汤逼了出来。
运功过后，大帝的脸色一片苍白，这种苍白曾出现在墨问脸上——只喝了几口汤，大帝的旧疾虽不至提前发作，可这些不合时宜的东西或多或少会诱发毒性，若非是那位娘娘亲手所喂，大帝何至于此？
亲眼瞧着大帝“受刑”的几个亲信都一言不发地看着他，桂九不敢先张口，直到北郡药王轻描淡写般问道：“为何要喝下去？你身子本已不妥，若是出了事，让她如何是好？”
孔雀同黑鹰站在暗处，哪怕再担忧也不能上前过问。一直以来都是如此，大帝的亲舅父也好，生母也好，从未认真替大帝操心过。
三年多以前，大帝初中毒生死未卜，往鸣山之中寻北郡药王替他医治，这位北郡药王也是漠然多过担忧，连鸣山的地界也不肯踏出半步，只命自己的义女孔雀服侍大帝身侧。
是以，这些年来，大帝的亲卫袁出等人从未见过北郡药王的真面目，更不消说知晓北郡药王乃是大帝的亲舅父。
方才好不容易听得北郡药王担忧大帝的身子，关心他不该喝下毒药般的肉汤，竟是因为担忧那位皇后会因此而无所依傍。
骨肉亲情淡漠至此，帝王身侧连个知冷暖的人也无，他们这些奴才也跟着心寒。
每个人都在等大帝开口，解开他秘而不露的缘由。
大帝这百毒不侵的心肠，被亲舅父冷落也不觉有何不妥，苍白的脸上还挂着一丝笑意，狭长的冷眸寒气逼人，空阔辽远的声音略有一丝不稳：“朕可以装柔弱，却不可真柔弱，皇后如今将全身心托付于朕，朕岂能让她失了信任？舅父有所不知，她虽可爱，却素来不喜哑巴同废物…”
听罢这句似笑非笑的自嘲，北郡药王注视着君执的眼神微微眯起。她不喜哑巴和废物，而他恰是，空有一张嘴却说不出一句话，空有颀长身子，内里却已破败不堪。
北郡药王难得蹙眉，静默一瞬后，还是毫不留情戳破君执的美梦：“四月将至，你终会被拆穿，哑了便是哑了，中了毒便是中了毒，并非戴上人皮面具便能改换。”
孔雀、黑鹰等人都垂下了脑袋，当初在东兴左相府的西厢偏院之中，“墨问”的身份第一次被拆穿，当时的大帝百口莫辩，便是输在了哑巴和废物的说辞之下。那时的东兴荣昌公主何等暴烈，局面决绝无法挽回。
没想到大帝竟将荣昌公主的话记到了如今，惊采绝艳不可一世的暴君在她的面前卑劣如斯。
“能瞒一日，有一日的好处，能瞒一时，也有一时的功效，舅父不必担忧，朕自有分寸。”大帝竟没恼怒，而是默认了北郡药王的说辞，他以内力发声，若是内力震荡，声音也会随之不稳。
北郡药王从不是死缠烂打的性子，活到如今这个岁数还能让他惦记着不肯放手的，恐怕也只有晏染的女儿了。
他的外甥从来都是有分寸的，他听了他的承诺，便不再继续追问，不过他也要让他放心，便道：“她的身子已康健不少，距封后大典还有一月，到那时定能像个普通人般行动自如，旁的部署便只能你看着办了，至于你三舅舅那里…”
北郡药王打住没再继续往下说，忽地叹息了一声：“是他的女儿，他应当也是有分寸的。”
说完，不再停留，折身朝外走去。
见北郡药王离开，大帝停顿了会儿，双眸扫向桂九：“有消息了？”
桂九为难道：“鸣山甚大，地势险峻，常年冰雪覆盖，寻了许久也不见线索，听闻传说中的鸣山谷底要得机缘巧合才能进入，是桂九无能，请陛下责罚。”
大帝素来不会让自己受制于人，未曾亲眼所见之前，他只会留无数心眼。何况这晏氏部族本就是传说中的东西，若有一日忽然出现，他没有把握能制住，更不消说晏氏女还睡在他的枕边…
是以，他不仅命薄延去查遍经书典籍，还分派几路人马去寻，所有的线索必得控在手心里，才能睡个安生觉。
“找不着？”大帝苍白的脸上忽地现出一丝意味不明的笑意，他那双寒波生烟般的眸子盯着桂九，又似没有瞧他，出声道：“找不着便顺藤摸瓜，九命猫可不会防着你…”
桂九心下一惊：“陛下的意思是…九命猫是晏…”
大帝的眼神似笑非笑，不含半分暖意，桂九很聪明，知晓不必再问了，无论用什么手段都好，必得找到晏氏部族的下落。
可是，谁不知九命猫是薄相的宝贝疙瘩？他若要回头对付小猫儿，恐怕到时会死得很惨，比倒霉的聂子陵要惨得多。
桂九心里七上八下的，他好好一丞相府的暗卫，现在两头不是人，被大帝逼着去对付旧主子，他的心煎熬得呀…
“陛下，薄相大人在殿外等候传召。”
忽地有人在殿门外禀报道。
桂九吓得一跳，猛地转过头去，大帝从来不给人活路，前脚刚拿甜言蜜语哄好了枕边佳人，后脚便烧起炉子炼着他们。这不，刚下了命令对付薄相的小猫儿，这会儿又传召了薄相来商讨国事，真是物尽其用不择手段啊！
“宣。”大帝的眼神已望向殿外，摆出一副爱卿平身爱卿受累的模样给薄相瞧。
桂九有泪只能往肚里流，半个“不”字也不敢说，在薄延一脸沉静地迈入殿门躬身请安后，桂九悄悄地退到了一旁，大帝同薄相这两只老狐狸，又在合谋着算计谁了？
…
大秦皇帝册封皇后的消息几乎与改元荣昌同时昭告天下，县府州郡皆为封后大典精心准备着，挑选各色贡品进京，官道上每日尘土飞扬。
这一日，两队人马汇合在一处，彼此尚带着防范，一打听才知都是押送贡品入京的队伍，熟了后自然打开了话匣子。
“李兄，各州府从大秦各地赶来，近点儿的怕是三月就已入京了，咱们这两队却闹到了四月，过不了几日便是封后大典了啊！若是赶不上，我回去可没法儿交差！”一个身形魁梧的汉子擦了擦额头的汗道。
另一位身形消瘦些的白面书生看了看那汉子的打扮，笑道：“胡兄一看便是从北地来的吧？路途遥远耽搁了些也是情有可原。我这趟活儿虽说不是赶着赴封后大典，却也十分重要。”
“哦？李兄不是为的封后大典？这车里装的难道不是贡品？”那汉子惊讶道。
书生轻轻摇了摇头，继而双手合十面朝西方道：“胡兄知晓，自今春吾皇迎金身佛像入长安，建护国寺、万佛塔，造福大秦百姓，今年是大秦的百姓初次庆贺佛诞日，我这押送的便是西域白马寺的圣物，也是为吾皇、皇后还有大秦百姓祈福的意思。”
那姓李的汉子一听，忙不迭双手合十，郑重地俯身对那马车拜道：“阿弥陀佛，善哉善哉啊。胡兄护送有功，功德无量。佛诞日是四月初八，那可要赶着点儿路了。”
书生看了看天色，笑道：“也快了，到长安还有不到一日的车程，眼看着天色不早，寻个地方先过一夜吧。”
“也好。”
两队人马遂在同一地休息，夜里燃起篝火，不免要说起平生乐事来解闷，书生笑道：“原来李兄也是边塞人士，不知莽苍山一带与中原相比何如？”
那李姓汉子喝了口酒，哈哈笑道：“莽苍山这地方乱得很，边境之地，流民多，也见过东兴人、突厥人出没，胡兄知道的，讨生活嘛，什么人不要生活，不能因为打仗了便不要吃穿了啊。若说莽苍山名扬天下的缘由，便是去年大帝命人在此坑杀了突厥近十万俘虏，啧啧，到如今还有突厥人后怕呢！我曾听突厥人说，你们西秦大帝喜好什么他们不清楚，却是决计不敢再碰一朵虞美人了！哈哈哈哈！也是好笑…”
书生念了句“阿弥陀佛”，坑杀十万突厥俘虏的罪孽，哪怕是皇帝也难洗清，多少人在背后说着大帝的残暴，觉得他引佛法入长安，便是在为他自己洗脱罪孽。
李姓汉子说到了兴头上，忽地压低声音道：“胡兄，虽说草民不谈国事，可我还是有一桩事想说出来大伙儿听听。”
“李兄请讲。”
“方才胡兄不是说到四月初八佛诞日吗？这日子我从前倒是不知道，只因一路走来听人说起，四月初八有大事发生！”
“哦？”
“去年真是多事之秋，突厥南下过后，东兴也内乱了，北郡府那伙人不是隔着济水把东兴分成两半儿了吗？听说，今年的四月初八啊，北郡府那位世子要登基称帝了，这天下…恐怕是要变了！”
“…”所有人都震惊了。
半晌有人哆哆嗦嗦问道：“这事可是真的？吾皇会不会被蒙在鼓里？”
姓李的汉子又喝了口酒，摆了摆手笑道：“别闹了，咱们这些小人物在这儿议论朝政国家大事，长安城宫里头的吾皇会比咱们消息闭塞？整个边塞几乎人尽皆知的大事，吾皇不知道才怪呢！轮不到咱们操这份心！”
…
大秦历荣昌元年四月初八，尚衣局送来了封后大典上帝后的礼服，不同于东兴婚服的大红色，大秦帝后的喜服为黑色底面。
百里婧在宫女的服侍下换上黑色凤袍，整个人的气势也随之变换——深沉的，不可撼动的，属于大秦皇后的威严，权力和地位的象征。
“娘娘，你这衣服和大美人的好配啊，大美人老是穿一身黑…”梵华在一旁看了半天，只憋出了这样一句话。
百里婧抬起手臂，挽了挽袖子，祥云纹用金色丝线绣成，每一个针脚挑不出一丝差错，她盯着那些完美无瑕的针脚，笑道：“不好看吗？”
“朕的皇后自然是好看的。”
梵华没能继续恭维，也没能适时说出真话，便被自外头走来的大帝抢了先：“若有人敢说半个不字，朕饶不了他。”
梵华忙捂住嘴，半个不字也不敢说了。
大帝在两步开外顿住脚，低头打量着凤袍加身的女人，她也在看他，看他虽未着礼服，一身常服也是黑色作底，她的确已同他十分相配，梵华不曾说错。
不知大帝想起了什么，面上已露了笑，上前两步将百里婧搂在怀里，道：“婧儿，今日是四月初八佛诞日，你的身子虽已好了许多，宫外的护国寺却是去不了了，朕带你去拜拜宫里的金身佛像，可好？”
从前对佛法无甚兴趣的西秦大帝，竟清楚地记起了这个日子，都是拜某人所赐，他在他的妻面前提起，无畏无惧，无论她想起什么，他不会刻意躲避。
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第303章 皇后现身
见识过东兴盛京城的佛诞日，无论帝后还是公卿庶民皆有崇佛的习俗，那种百姓争相前往大小庙宇上香的情形尚历历在目，曾经法华寺内的种种绝不可能只落在君执一人心上。
菩提树，结缘豆，红绸带，药师塔，放生池，解签文…这些江南的旧习俗旧风物在大秦长安城无处寻觅，更不消说在这巍巍深宫之中。
去年今日，他的妻还是娇俏少女，因受情伤无法面对旧情人，对着身为夫君的他吐露真言，诉说她曾多想在四月初八这日嫁给韩晔。
今时今日她在他的身侧，脱下宽大凤袍，小腹已微微隆起，里面是她和他的孩子。
他到底还不算时运太差，她至少还活着，陪在他的身旁。
“腿能走吗？”君执攥住百里婧的手，试探着问道。
百里婧笑，任由宫女替她整理好最后一片衣角，面上一派淡然：“神医的医术高明，有什么伤他治不了呢？慢些走，陛下去哪，我跟着便是。”
君执握起她的手，抬高放在唇边轻吻了一下，宠溺地笑道：“朕慢些走，陪你散散步，顺道去拜拜金身佛像。”
“嗯。”百里婧顺从地任他牵着走。
为迁就皇后的脚力，帝后二人走得很慢，大帝的脸上是罕见的温柔笑意。
这数月以来，君执所能料想的最好的情形便是此刻，她走在他的身侧，与他挽着手，闲看着他熟悉的风景，说话或者不说话，她的手总在他的手里，而非一个卧榻疯癫一个歇斯底里，比那些风刀霜剑更让他担忧怖畏。
从东兴的皇宫內苑走出的公主，住进了西秦的深宫之中，所见所闻俱不相同，南方和中原的宫殿设计风格迥异，一个秀丽，一个壮美，连殿檐上站着的鸟儿也不是同一种…
百里婧眯了眯眼，继而微微敛眉一笑，什么也没说，聒噪的总是身侧那人。
“婧儿，朕这些日子总在想，若是孩子出世了，该交给谁来教导。薄延性子乖张，朕信不过，瞧瞧九命猫的样子便可知晓。若交给太傅吧，太傅的年纪又大了些，朕少时还曾拔过太傅的胡子，总不能叫朕的孩子再拔一次吧？”
“几位阁老都是三朝元老，老眼昏花有心无力，也是时候休养了。如此说来，朕倒是有个最佳人选…”
百里婧听罢，侧过脸看向他，他的目光沉沉地望着她，仿佛一刻也不曾移开过，她笑：“谁是最佳人选？”
这位西秦皇帝在做东兴驸马时，恐怕已将东兴朝廷内外都摸了个透彻，可她对西秦的内政外援却一无所知，她放心将自己的孩子交给谁人教导？
“自大秦建国，一直以来朝堂上都是男子说了算，科考状元也皆为男子，不过上一届科考倒是出了位女状元，年轻貌美博学多识，朕的孩子将来便可不用日日对着白发苍苍的太傅、阁老、国子寺的博士，多少赏心悦目些。婧儿觉得可好？”
君执说完，很认真似的等着她的答复。
百里婧弯起唇角，视线却是错开了君执的注视，望向了曲曲折折的白玉栏杆那头：“陛下所说的，可是等在那边的那位大人？”
君执顺着她的视线望去，果然见他前一刻才提及的孟辉京正等在横桥那头，得体地立于薄阁老身后。
君执眉心微微一蹙，他本意只想同他的妻四处走走，薄阁老倒是会挑时候。
然而，君执虽十分想绕道而行，不叫薄阁老打扰，可方才是他刻意提的孟辉京，总不好同他的妻说他其实不愿见到孟辉京吧？
无奈，君执只得故作淡然地点头，携着他的妻继续前行：“婧儿好眼力。这么远怎认出她是个女人？”
百里婧笑：“因她站立姿态不同男子，且…年轻貌美。”
“…”君执一噎，他方才夸孟辉京年轻貌美赏心悦目，言辞轻佻，确非帝王所应为，竟遭他的妻呛声。
帝后越走越近，薄阁老已携孟辉京等人俯身下拜，十分不合时宜地上奏道：“陛下数日不上朝，老臣呈上的折子不知陛下是否过目。东兴晋阳王叛军已成气候，竟堂而皇之于今日四月初八佛诞日称帝，自封为北晋皇帝，以北郡府为都城，正式同东兴分庭抗礼。那位名不正言不顺的北晋皇帝野心之大，迟早养成祸患，还请陛下早做裁决！”
“…”
薄阁老上奏完，周围一片寂静，静到能听见横桥下鱼儿游动的声响。
所有秘密，迟早会大白于天下，已经发生的事情，再怎么隐瞒也瞒不住。君执虽气恼薄阁老的老糊涂，偏生在这时扯出乱七八糟的无聊事，又提及那个他并不待见的人，可又觉得早些泄露也好，总比让她从别处听来要好的多。
察觉到手心里的那只手轻微动了一下，君执偏头看去，正对上他的妻深不见底的双眸，她没有任何情绪过激，平静地面对他的注视，似乎反过来在窥探他的心。
君执如今处境不佳，有些受制于人，便也不打算多追究，只堂而皇之地兴师问罪道：“薄阁老，你年纪是大了，朕也一早免你跪拜，可即便年事再高，老眼昏花却使不得。今日朕携皇后来御花园散步，你竟对皇后视而不见，将朕的颜面放在何处啊？”
“…”薄阁老听罢，忙抬起头来，这一抬头才看到站在大帝身侧的那位皇后娘娘——从她入了清心殿，便一直活在传说中的女人，俘获了大帝的心，让大帝最终成为丈夫、成为父亲的那个女人，究竟是个什么模样？
孟辉京也随之抬头，普天之下，整个西秦的臣民，没有人不对这位皇后感兴趣吧？
她的一举一动，容颜品行，只要是她的一切，便没有一桩可称小事。毕竟，他们的陛下、大秦的未来，将要托付一半在这个皇后身上啊。
他们何其有幸，竟先于大秦的所有朝臣、百姓第一个瞧见了这位皇后——有孕的身子带着一丝憔悴，可掩盖不了她绝美的容颜，料想她有孕之前或身子康健之时定是位绝代风华的美人。
大秦虽不缺美人，可这位皇后的容颜一看便不是大秦的水土滋养出来的人物，无论是眉眼、面皮或是周身气质，竟带了几分江南水乡的伶俐和娇柔。
原来这就是大秦未来的皇后，与他们所思所想所惆怅皆不相同。孟辉京心底不自觉沉了一下，哦，竟是这样一位美人配了大帝，令薄相为之受累受苦。
“老臣识不得皇后凤驾，请陛下和娘娘恕罪，可陛下的诏书中说，皇后娘娘乃是…”
薄阁老已瞧了好几眼百里婧，如孟辉京所想一样，无法想象这位柔弱女子便是大秦皇后，着实面生得很。他方才还振振有词地想要劝诫大帝关于北晋立国一事，如今却是忘了个干净，大秦的内政尚且没有处置清楚，这位皇后的来历也还没弄仔细，如何还能去干涉外头的麻烦？
上月颁布的诏书中称，皇后娘娘出身自荥阳白家，多少人猜测，是否仍旧是太后的内侄女被封为皇后。那么，这位面孔陌生的女子又是什么来历？为何也敢自称白氏女？
然而薄阁老毕竟老奸巨猾，这种分不清好坏吃力不讨好的事，他没有十足把握断不会轻易挑明，因而适时打住没继续往下追问。陛下说谁是皇后，谁便是皇后，薄家无女儿，绝无可能坐得皇后之位，他便也不必去操这份心。
“薄阁老起来吧，朕还要带皇后四下走走，有事待朕大婚后再提，如今有什么比朕大婚更重要？”君执不想多费口舌，三言两语打发了薄阁老。
抬脚要走，又见孟辉京在此，思量了下，只得道：“孟大夫，你抬起头来让皇后瞧瞧，朕适才同皇后提起孟大夫，说起我大秦女子巾帼不让须眉，状元之才，锦绣心思。”
“孟辉京不敢放肆，谢陛下、皇后娘娘厚爱！”
孟辉京口中称不敢，却还是要抬起头来，与那位皇后四目相对。
见皇后的唇边带着点点笑意，充满善意地望着她，孟辉京想笑却觉得不对，偏又想不出是哪里不对，即便这位皇后看起来再温和，她却笑不出来。这种熟悉的畏惧和小心翼翼竟不只是因为陛下，且同时因为这位皇后娘娘。
“我向来喜欢有学问的女子，孟大人是我们女子的楷模，日后多来宫里走动走动，同我说说话。”
“孟辉京谢皇后娘娘抬爱。”
初次听到皇后娘娘开口，嗓音虽不十分清越，却也算动听，可她不曾自称“本宫”，却只道“我”，孟辉京心里如同敲了响鼓般震荡了一下。同帝王太后皇妃平级相称，对初次见面的二人来说可未必是好事。
孟辉京第一次觉得这位皇后娘娘恐怕没有表面看起来这般柔弱，她的气场之强大，也可以不在大帝之下吧？
无论是先前关于皇后出身卑微的传言，或是后来圣旨言明皇后出自荥阳白家，他们得到的消息可有可无，猜测再多，也比不上见到真人时的震撼。
站在九州天下以暴烈闻名的西秦大帝身侧，这位皇后周身的气度却不曾被比下去，反而那般和谐那般随意，皇后的深藏不露包容着大帝的寒风凛冽笑里藏刀，实在是一桩新鲜事。
帝后二人本也无意同孟辉京、薄阁老纠缠下去，寒暄过后，大帝便携皇后离去，仍是不急不缓地行路，大帝握着皇后的手，那动作像是老夫老妻，绝不似初为夫妇。
“这到底是怎么一回事？白家的女儿？”待帝后已走远，薄阁老望着二人的背影，疑惑不已道。