“贤弟想要去哪里呢？”鼎新帝很和气地问。
赵弘昆想去西南，但这样的话却不敢正大光明说出来，只好撒谎道：“臣弟就是想为朝廷出点力，皇兄每天忙碌，臣弟却游手好闲，皇兄不责怪，臣弟也觉得脸上无光。”
鼎新帝想了想：“朕想建所训练武官的学校，臣弟可愿意帮着筹备？”
赵弘昆皱紧眉头，那样出力不讨好的事儿，他不想干：“皇上，臣弟才武略，没个能拿出手的，恐怕此事不妥。”
鼎新帝没时间和他蘑菇，有些不耐：“那你到底想要做什么？朕是你的兄长，你没必要这样遮遮掩掩的。”
赵弘昆急忙说道：“臣弟听说，戚为雄在西南，为皇上织出了特别漂亮的锦缎，臣弟最喜欢画画儿，应该很适合这种差事——织个锦做个瓷器什么的。”
“你想去西南？这个有些不妥…”鼎新帝眉头紧皱。
赵弘昆焦急地接过话茬：“皇上，有何不妥？臣弟真的想为万岁分忧，东南开埠，臣弟都没说去——”赵弘昆副伤心模样。
“可是西南生活艰苦，民风彪悍，朕就算让你接了戚为雄的布政使之位…”
“谢皇上恩典！”赵弘昆抢话。
鼎新帝的脸气得通红：“朕以为，就算让你做布政使，那份苦头你也吃不起。既然你愿意，那就去吧，你可不要朝三暮四，过两天又给我说不想去了，你跪安吧！”
赵弘昆急忙保证：“皇上，再大的苦头，臣都吃得消，臣肯定不会半路退缩的…”
鼎新帝很不高兴地摆摆手：“记得你说的话。”
赵弘昆听事情成了，忍不住咧嘴笑了，他磕头行礼：“吾皇万岁，万万岁！”然后，笑眯眯地低头退了出去。
鼎新帝脸上浮出讽刺的笑容，当年嘉佑帝没找到父亲之前，还打算让他做皇帝，幸亏不是那样…
益王妃听说孙子要接替戚为雄，去西南，大惊失色，益王和王妃闹翻，两人好几天谁也不理谁，这会儿也顾不得这个，两人在起商量了下，让人把孙子叫过来。
“昆儿，听说皇上要把戚为雄调到户部，让你接替他做西南道布政使？”
“是的，祖父，我还没给你报喜呢，你怎么就知道了？”
“你，你怎么这么糊涂，戚为雄是你的大舅子，咱们两家是亲戚。”
“祖父，这样，他才会在交接的时候，不做手脚啊。”
“你做梦。你公然抢了他的饭碗，还指望他对你好吗？”
“祖父，王爷，你多虑了吧？戚家对芸娘最好的，可就是这个七哥了，不为别的，就算为了亲妹子，他也不会对我怎样的。”
益王气得个劲儿说：“糊涂，你糊涂！”却没法给孙子说清楚，他到底犯了什么错。
益王妃强忍着，脸上堆笑：“昆儿，戚为雄是个好的，可你去西南，他就回京城了，他照顾不了你的。”
“好我的祖母，王妃，孙儿都这样大了，身边还有祖父帮着找的幕僚出谋划策，不用戚为雄照顾的。”
“你糊涂！你把戚为雄撬走，戚伯雄岂能咽下这口气？虽然戚家兄弟早就不是铁板块，可这位戚为雄乃是戚家最出色的，前面六个哥哥，没有个不极力拉拢他，戚伯雄不会饶了你的。”
赵弘昆眨眨眼：“祖母，你怎么不想想，戚伯雄说不定也会拉拢我？瞧着吧，我有了权力，很快就能培养起势力…”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？戚伯雄又不是傻子。”
“祖母，别忘了襄国公是如何起来的，戚伯雄不也样束手无策？”
“你拿什么和襄国公比？当年老襄国公在西南经营十多年，那些追随者多少还记得老公爷的恩情呢。”
益王也在边，为老婆帮腔：“昆儿，昔日三大国公的名头，岂能是白叫的？梁炳辉都对他们十分忌惮，你和老襄国公，还是没法比的。”
“是的，祖父，可是老襄国公是流放西南，他赤手空拳，自然艰难，我可是开始就是布政使，而且，我还是皇家宗室，那些人怎么也得让我分。”
赵弘昆沉浸在自己的幻想里，根本就听不进大人的劝阻，益王夫妇说得口干舌燥，他最后扔出句：“我必须得去，皇上本来就不答应，是我下了保证的，他都怒了。”
益王忍无可忍，愤怒地拍桌子：“你就听不进人话是不是？我不管皇上怒不怒，你马上去，把这个差事辞了去。”
第二百五十五章 面对面
赵弘昆还沉浸在有朝日，他也有权有势，跟戚伯雄样，成为镇守方的封疆大吏的美梦，益王夫妇的话根本就听不进去。
想起明远公的儿子，京城第纨绔慕容博，居然敢砸自己的场子，他就心难平，回到家里，父亲还把他骂了顿，凭什么呀？自己可是皇家贵胄。
可是，老爹说了句话，就让赵弘昆垮下了脸儿：“你觉得皇上会不会偏袒你？”
皇上有多依仗明远公，京城里别说有眼睛的都知道，就是瞎子也知道，他虽然还和皇帝是堂兄弟，可是，估计皇帝也不会为了自己，让明远公心情不爽。
赵弘昆看看辈子都缩头缩脑的祖父，窝窝囊囊的父亲，越想越憋气，你们不行，我自己奋斗。
他根本就不知道奋斗有多难，这也是纨绔子弟的个共性。
“祖母，祖母，我就想不通了，别人家的长辈，哪个不是想方设法，尽力提携子女后辈，你们倒好，我好容易求来个好差事，你俩却左栏右挡，你们到底是怎么想的？”
“昆儿，西南就是个大泥潭，咱家的势力又没在那边，祖母这是担心你。”
“好了好了，我知道了，我又不是三岁小孩子，会小心的。”
益王妃哭起来：“昆儿——”
赵弘昆特别不耐烦地皱起眉头。
“圣旨到——”
“请益王、王妃和赵弘昆接旨——”
听到外面的传报，益王妃眼前黑，差点头栽倒在地，旦下了圣旨，就是劝孙子改了主意，也来不及了。
皇上对赵弘昆还真照顾，特许他带四十私兵，沿途还有护兵想送。
“万岁说了，这二百护兵，由卫国公从西山大营里挑选，务必保证布政使安全抵达。”宣旨的太监念完圣旨，还解释了句。
益王和益王妃对视了眼，略微松了口气，从安全的角度来说，这样是最好的。
这天晚上，明远公把小儿子叫到身边：“皇上有意让你去驻守南海的水军历练，南海很远，父亲这辈子也没去过，听说那里天天吃大米，博儿，你会不会觉得辛苦？”
慕容博摇摇头：“这是父亲为孩儿争取的吗？父亲知道孩儿不想荒唐下去吗？”
“父亲天天盼着博儿不要荒唐下去，可这次，却是皇上的意思，博儿，你做了什么，皇上似乎对你还挺欣赏的。”
“父亲，那天，我和戚洪雷在起胡闹，赵弘昆来了，他还想和我争风头，我就打了。”
明远公大惊：“因为这个，皇上就瞧你了？”
“父亲，这两年，孩儿也好好打听了下朝庭的事儿，看了不少的书，也分析了好些邸报，觉得西南是皇上的块心病，他肯定希望另有股势力进入那里，撼动下戚伯雄和襄国公，原本我想去，后来觉得那样太明显，就想让赵弘昆去，打架的时候，孩儿就使了激将法，赵弘昆果然自己跑到皇上那里，闹着要去西南了。”
“啊？哦，好好好，父亲真的老了，还没想到这招。”
“父亲，孩儿认为，益王绝不是表面那样老实无能，他和戚家结亲，或许会悄悄在西南安插人手，戚伯雄若是个聪明的，肯定兼容并蓄，把益王的势力拢在自己手里。”
“戚伯雄不会，这是个心眼只有针尖大的小人。”
“父亲，我也这样想，益王若是聪明，肯定也会这样想，那样的话，为了孙子的安全，他肯定会调动自己的力量，保护孙子，甚至给赵弘昆人手，让他先壮大起来。”
“嗯，有道理，博儿，皇上看出你的心思了，好，好啊，博儿，得遇明主，做事就是这样舒畅。”
明远公心里高兴，和儿子聊起朝政，父子多年，这还是头次这样投机。
“父亲，对不起，孩儿让你伤心了。”这话，已经在慕容博的心头，盘旋了两年，现在终于说出来了。
明远公摇摇头：“是为父做得不好，不管多忙，为父都不该把你的亲事，交给你母亲做主，她毕竟妇人心性，眼光不够远。”
慕容博摇摇头：“这件事，都是儿子的错。儿子这些年也直埋怨母亲。”
“你娘嘴上不说，心里也是后悔的。”明远公垂下头。
慕容博叹口气：“唉，父亲，说句实话，儿子根本就不配她，她也从来都没有看上过儿子，不然，娘亲当年让人去提亲，杜家就不会三次两次的拖延。”说起伤心事，慕容博还是忍不住流下了眼泪。
“父亲，儿子用了十五年的时间才想通此事，还让母亲直十分内疚，她都老了，父亲，对不起！”
明远公想了想：“博儿确定，杜——真没有看上你过？”
“是啊，父亲，都是孩儿头热，孩儿那时候的确不懂事，从来都是只按自己的心情做事，没有想过别人会怎样。”
“不能全怪你，是为父没有好好教养你。”
“父亲，事到如今，孩儿怎么还会怪你？要说教养，大哥才让你教了几次？还有二哥，他们还不都行得正立得端？为何孩儿就要学副纨绔模样呢？归根结底，还是孩儿的错。”
“好孩子，你真明白了？”
“明白了。”
明远公热泪盈眶：“为父这下可就放心了。”
他把双手，放在儿子的肩头，父子两四目相对：“父亲老了，直担心没人再照顾你娘。虽然你大哥二哥十分孝顺，可你才是她的亲骨肉，你要是过得不好，你母亲的心就不会舒展，我直十分后悔，当年就不该娶她——”
“父亲，母亲说过，她这辈子最幸运的事，就是嫁给你，你别自责了。今后，若是能在母亲身边，我就好好孝顺她，若是去了南海，就定努力建功立业，让母亲为我儿骄傲。”
“好孩子，你明白就好，为父估计是看不到那天了，你祭奠的时候，告诉为父声。”
“父亲，对不起，孩儿明白得太迟了。”
“不迟，不迟，能明白就好。”
第二百五十六章 女人都是水做的
明远公夫人听说老爷和儿子在书房长谈，猜想儿子肯定又闯了什么祸，在屋里坐立不安，派去打听消息的婆子回来，再保证国公爷和七爷没吵架，但好像是哭了。
明远公夫人闻听那里还能坐得住，她惶然地站起来：“难不成闯下的祸事，连国公爷都兜不住了？皇、皇上不会杀了他吧？”
说到最后，已经变了声调，眼泪扑簌簌地掉落下来。
“夫人，夫人莫急，公爷还夸了句七爷，说什么明白就好，绝对不是闯下什么大祸的样子。”
“不，不，不，你们不懂，呜呜”明远公夫人哭起来，“都怪我，都怪我啊——”她捶胸顿足，伤心欲绝。
儿子当年喜欢上了杜家姑娘，甚至下苦功读书习武，连老爷都十分欣喜，说是小儿子是最像他的，比前面两个大的都聪明，天分高。
明明知道儿子的心意，她却鬼迷心窍，给他订下另外门亲事，虽然她和儿媳妇配合，让儿子不得不成了亲，可儿子从那以后，便再也不肯读书，也不练武。
他用自暴自弃，来表达他的不满。
十五年时间，慕容博赢得了京城第纨绔的“美名”，明远公夫人为此掉了无数的眼泪。
明远公最爱这个儿子，他劝过，骂过，甚至还有次动了手，把慕容博打地遍体鳞伤，也没让他有丝毫的改变。
那次之后，明远公就放弃了这个儿子。
明远公是皇上近臣，京城的贵妇，没有不羡慕自己的，可是，明远公夫人这十多年，却从来都没有真正开心过。
儿媳妇也不成器，每次受了委屈，都会到她这里哭诉，她从来也不想想，如何把丈夫笼络住。
味只知道掉眼泪，若是眼泪能有用，她宁愿没黒没夜地哭它三年，只要能挽回儿子的心。
明远公夫人真后悔啊，若不是自己当时念之差，怎会毁了儿子的幸福？
更别说杜家姑娘成了皇后，每次过年过节，宫里宴请外命妇，明远公夫人都心惊胆战，唯恐皇后迁怒，给她难看。
还好，皇后果然有母仪天下的胸襟，从来对她都是和蔼的，但却从来不亲近。
明远公夫人巴不得离皇后远些，以前，她的身边，也有好些个闺蜜，这些年，她闭门不出，连个说话的朋友都没有了。
然而，越是了解皇后的好，知道她不仅是有过人的容貌，还有过人的聪慧和能力，明远公夫人就越是后悔。
此刻，她用拳头捶打着脑袋：“博儿，对不起，是为娘害了你啊——”
伺候明远公夫人的婆子吓坏了，见劝解不下，飞跑出去找明远公。
公府上下，没人不知道老公爷对夫人深情厚谊，绝不肯任由夫人这样难过的。
天色已晚，明远公怕回内院，打扰夫人休息，正准备让儿子去休息，他在书房过夜呢，听到外面小厮传报，急忙带了儿子，匆匆来到后院。
“夫人何事惊扰，竟如此悲伤？”明远公问传话的婆子。
“夫人担忧七爷闯下什么祸事。”黑暗里，婆子也看不清慕容博的表情，低着头小声道。
唉，做下人真不容易，不说不行，说了，还不知道这位小爷会怎样发飙。回话的婆子胆战心惊了好会儿，却没听见慕容博吭声，也没有踹自己脚，咦，太阳从西边出来了吗？
明远公夫人听说丈夫和儿子起来看自己，急忙拿毛巾敷了下眼，这时候根本来不及，明远公父子已经进来了。
烛光下，越发显得明远公夫人憔悴孱弱，头顶的白发也清晰可见。
“夫人——”
“母亲，对不起，孩儿让你受苦了。”慕容博哽咽了，他跪下磕头。
这是向自己告别吗？看来，儿子的确是犯下大事了，明远公夫人失声痛哭：“呜呜——，博儿，母亲对不起你——”
“夫人，博儿去南海水军，也是皇上给我透个气，有商量的意思，你要是舍不得，我明天就求求皇上，让他在西山大营就行了，你别这样伤心。”
什么？去南海从军？不是要被杀头啊，明远公夫人抬起泪盈盈的双眼，有些疑惑地看了看丈夫，又看看儿子，他们眼都是对自己的爱惜，毫无悲怆和绝望。
“皇上怎么想起博儿了？真的不是因为出了什么岔子，让他去南海…流放？”
“夫人请放宽心，皇上欣赏他，让他去南海历练，夫人，皇上对水军多重视，你知道的，那里的年轻将校，都是十分出色的。”
“国公爷是说，皇上认为博儿也是出色的？”
“是的。”
“呜呜——”
“你怎么又哭了？”
“我这回是高兴的，你们都别拦着，让我好好哭次，这回之后，我就再也不哭了，我博儿有出息了，呜呜——”
“母亲，对不起！”
明远公夫人这样哭闹，慕容博的妻子也听到了消息，她第反应，也是丈夫捅下了天大的漏子，这回，恐怕是难逃法了，她急忙收拾了下，带着丫鬟婆子赶到婆婆的院子。
夜色寂静，还在大门外，她就听见句：“这会之后，我再也不哭了…”
“呜呜——”后面半句话，七奶奶都来不及听了，捂着脸痛哭失声。
屋里的人好容易安抚下来，外面又传来哭声，父子俩面面相觑。
“博儿，你回去吧，准备几天，皇上的旨意很快就会下来的。”
“是，父亲，母亲，你们多保重。”
慕容博行礼退下，出了门就开始跑，心里把老婆骂个贼死，却拿她没有任何办法——打又打不得，骂也骂不得。
人家有“哭”这招好办法，慕容博每次都只有举手投降的份儿，女人都是水做的，谁要男人们离不了呢？
皇上的旨意第二天就下来了，明远公亲自带着儿子进宫谢恩，鼎新帝再叮咛慕容博，定好好向那些老兵老将学习：“你可要早点磨砺出来，朕想扩充水军，将领缺口太大了。”
这是有意栽培了，明远公和慕容博感激涕零，拍着胸口再保证会好好努力，这才恭恭敬敬磕头谢恩而去。
皇帝收拢人心的能力，越发臻于化境。
第二百五十七章 气大伤身
赵弘昆还没离京，就听到慕容博去南海的消息。
虽然皇帝对水军十分重视，可慕容博不去冷热适宜的东海，而是被发配到人烟稀少离京遥远的南海，这其肯定有惩罚的意思在里面，赵弘昆越发相信，皇帝对宗室还是有维护之心的，祖父祖母喋喋不休的唠叨，令他越发腻烦。
益王见孙子如此不懂事，也是头疼不已，但这是他嫡长的大孙子，将来要承继自己的衣钵，眼看孙子走在条艰难的道路上，他实在没法坐视不理。
赵弘昆路上有二百护军，又有四十私兵，再加上幕僚、奴仆，可谓浩浩荡荡，人还没到西南，动静就先到了。
戚为雄实在不想在西南待了，他和大哥的裂隙越来越大，可父亲却再要他听大哥的，他是个孝顺的孩子，可面对要把家族往沟里带的大哥，实在没法苟同。
他曾经在回京述职时，和父亲长谈过，无奈轻度风之后的父亲非常顽固，根本就不听劝，还特别爱生气，句话说得不对，便吹胡子瞪眼睛，把桌子拍得啪啪响，戚为雄真的很无奈，好容易任期将满，他亟不可待想要离开。
戚伯雄却另外个想法，他不想让弟弟离开。
当年父亲动用了关系，才把弟弟调过来辅佐他，戚为雄确实能干，把西南治理地风平浪静。
说起来，西南的风光非常美，放眼望去，山奇水秀，可以说是无处不入画。