“你在想什么？”沈浩初发现她神游太虚，不禁拿手从她眼前晃过。
秦婠回神瞪他一眼。两人已从端安园里出来，正要去拜会秦老太太。为了怕罗氏太过激动控制不住脾气，秦婠好说歹说才让罗氏留在了端安园里，可是沈浩初为何跟了来？
“你跟来做什么？”秦婠问他。
“你家长辈只有秦老太太见得着，我尽尽晚辈的孝心。”沈浩初笑道。
秦婠却有些过意不去，沈浩初来了两次，两次都没见着她祖父，一次是巧合，这两次就是故意了。祖父看不上沈浩初，所以不愿意见他。沈浩初心里明白，却未表现在脸上。
“你别介意，祖父身居高位，要务繁重，轻易不见客，便是我们这些儿孙一年也难见上几面。待你进了大理寺，学着为官处事，跟着卓大人做出一番成就，我祖父自然要另眼相看的。”这番话倒是秦婠真心诚意劝他的。难得沈浩初肯上进，总好过上一世游手好闲不务正业。
“凭我的能耐，还不需要你祖父的另眼相看。不过你怎么知道我定会有番成就？”沈浩初自有他的自负之处，而当年秦厚礼在官场上与他政见不合，是个迂腐守旧的人，他本来也没打算走秦厚礼这条路。
“瞧你这牛皮吹的，能过得了大理寺的考核再说吧。”秦婠撇撇唇，又道，“不过你昨日那番见解倒是有些远见，我想只要你肯用心上进，出人头地是迟早的事，到时便能一洗从前的纨绔之名，重现镇远侯府的威名，让我这个镇远侯夫人出去了也能风风光光。”
沈浩初听得唇角翘起。不知何故他特别爱听秦婠夸他，从前也不是没遇阿谀奉承之人，可那些谄媚之语说得再高明听来也让他厌烦，只有秦婠，一字一句都说进心坎。
“好，为了你能当个风风光光的镇远侯夫人，为夫一定上进。”语罢，他点了下秦婠鼻尖，换来秦婠怒目。
“说话便说话，你动手动脚做什么？”秦婠骂了一句，率先迈步进了秦老太太所住的瑞芳园。
————
瑞芳园里一片沉肃，来往的丫头婆子都不敢大声。明堂上坐满人，除了秦家女眷，也有几位公子，只是人虽多，所有人却都不敢出声，屏着气坐着，气氛一片冷凝。秦老太太板着脸端坐在堂上，身边是哭红眼的秦舒，往下是垂立身侧的秦二太太，秦雅之母李氏。
秦老太太正安慰秦舒：“你哭什么？四丫头做的蠢事与你何干？你不过好心借了大丫头一条裙子罢了，哪里能想到会引出这些风波来。”
“话虽如此，可到底是因为我无心之失，才害得婠姐姐大病一场，又背了恶名，祖母，舒舒心里难过。”秦舒声音带的哭腔不多不少，恰叫人怜惜。
秦婠与沈浩初进到屋中时，恰正看到听到这一幕。秦老太太偏心大房二房也不是一天两天的事了，除了外院的爷们，后宅的姑娘之中，秦老太太最爱的就是秦舒，往下是秦雅，秦婠是排不上号的。如今受苦的是秦婠，可在秦老太太心里最委屈的，大概是秦舒吧。
“小侯爷也过来了？”秦老太太看到沈浩初，有些诧异。
沈浩初与秦婠二人上前行了礼，坐到丫头搬来的圈椅上，他方开口：“过来给秦老太太请安。”
“侯爷有心了。”秦老太太点点头，心里只道有他在场，有些话恐不好说，又望向秦婠，“你母亲呢？她怎不过来？”
斗鸡似的罗氏知道女儿受了委屈，怎会不来？她正等着罗氏来闹呢。
“父亲早起有些头疼，母亲正在屋里照顾着，今儿怕是过不来了，托孙女向老太太告个罪。”秦婠温声道。
秦老太太听罗氏不来，心里也是松口气，再看秦婠满脸平静，不由试探她：“你四妹妹的事，可听说了？”
“母亲和我说了。”秦婠还是平静。
秦舒已从堂上走到秦婠身边，轻轻执起她的手，道：“姐姐，都是秦舒的错，若是我不给你那条石榴红裙，你也断不会因此而落水。”因有沈浩初在场，很多话不好说，她便只提了落水一事。
说话间，她轻轻抬眸看了眼秦婠身边坐的沈浩初，微红的眼眶水雾迷蒙，叫人怜爱。可惜，沈浩初正端起丫鬟奉来的茶，低头慢条斯理地喝着，没功夫看她。
“已经过去的事，还提来做甚？”秦婠淡道。她不得不承认，秦舒这计用得好，既打压了秦雅，又把自己摘了出去，若她还是上辈子的秦婠，只怕又要和秦舒姐妹情深了吧？
“好了，都别说了。秦雅做错了事连累到你，不能不罚。如今我便罚她当着众人的面给你赔个不是，再关她三月禁闭，可好？”秦老太太发话，“不过婠丫头，此事涉及家中姊妹清誉，断不能再往外流传。”
秦婠看着老太太笑了——涉及秦舒秦雅的闺誉，所以不能流传，便活该她背着勾引镇远侯的恶名永无澄清之日？而秦雅得到的惩罚不过是一句不痛不痒的道歉与三月禁闭？要知道当初她落水差点连命都没了。
秦老太太看着秦婠那笑就想起罗氏，简直一模一样的蛮横，心里正不喜，便听秦婠又温声开口：“祖母所言极是。便依祖母之命。”秦老太太见她安分乖巧，却又起了些怜惜，便命人取来套赤金头面与脂玉套件赐她以作安抚。
秦婠含笑接下，那厢在后头哭得两眼肿如核桃的秦雅被人扶出，正满面羞愧地要向她道歉，忽被秦婠拉住。
“其实要说起来，我这事也真不怨四妹妹。听说那日我落水之时，四妹妹也正要赶来救我，不料却被人绊住，左右脱不开身。可见妹妹不过一时糊涂，既然事情已经过去了，便就此作罢吧。”
秦婠的微笑，淬了毒般的甜。
秦雅一滞，忽然醒悟过来，恶狠狠地看向秦舒，正要当着众人的面嚷开要去抓当时绊住她的人，却叫秦婠按住了手，秦婠只往堂上秦老太太瞥了一眼。秦雅便明白过来，今日坐满了人，又是老太太亲自发话，她若发作就是当众驳老太太的脸面，此时少不得要按下愤懑，也轻泣道：“姐姐怜我，正是如此呢。我要阻止之时却被人绊住，否则也不至酿成大错。祖母，此事秦雅认罪知错，但那阻扰我之人却也委实可恶，祖母定要将那人抓来，还姐姐一个公道。”
秦舒闻言面色未改，只那一双妙目间闪过几丝异彩。
“放心吧，祖母定会为你姐姐作主的。”秦老太太一见能将两个姑娘都从浑水里捞出去，哪有不乐意的，语毕又佯怒道，“但四丫头你的罚可不能饶。”
“祖母，我知道错了，认罚。”秦雅老老实实道，说罢又朝秦婠作了长揖。
秦婠忙扶她起来。
那厢秦舒又岔开话题道：“先前我还担心因为这事累得侯爷与姐姐生隙，如今见到侯爷与姐姐恩爱和睦才安下心来，否则便都是秦舒之过了。可见，错也有错的妙处。”
不过一句话，便叫人想起过去那些事来，还顺道暗示自己成全了秦婠的姻缘，又勾起秦雅嫉妒。
秦婠心里冷笑，正要回嘴，沈浩初却已搁下茶盏开了口。
清冽的声音在一众粘粘腻腻的女音中尤其清晰。
“诸位对本侯与秦婠这门亲事，是不是有什么误会？不如趁着今日，本侯与诸位澄清一番，免得日后总叫人说嘴。”他坦然开口，又抓起秦婠的手，笑道，“当初救人乃因人命关天，事出紧急，本侯才不顾男女之别下水救人。救人一命胜造七级浮屠，不该有男女之别，无论落水者是男是女是老是少，本侯都会竭尽全力去救，此事与本侯娶秦婠毫无关系。”
众人皆是一愣，他的话语却掷地有声。
“本侯之所以愿娶秦婠，不是因为落水之事，乃是因为本侯想娶之人，就是秦家大姑娘秦婠。”
所以，他与秦婠之婚，不存在谁勾引谁，也不存在德行有失之说，本就是名正言顺之事。
沈浩初陪她来这瑞芳园，可不是来听这满屋子女人的勾心斗角，他就是来替她正名的。
秦婠傻傻被他抓着手，失语。
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第32章 告状
直到出了瑞芳园，秦婠也没回过神来。
天清气爽，照着沈府的院墙花檐，笔直的行道上落满枯叶，扫过一茬还有一茬，秦婠的脚轻轻踏上，踩出清脆的咔嚓声。她的手蜷成球，还被他握在掌中，长年习武的手掌粗砺坚厚，可劲力动作却十分轻柔。
想着刚才他当着满堂的人，当着秦舒秦雅说出的话，秦婠的心止不住地跳。她费尽心力去勾心斗角，到头来不敌他一句话的威力。
“秦婠，带我逛逛秦府吧。”
正恍惚着，沈浩初的声音忽然在她耳畔响起，秋阳薄晖般的声音，催人心动。
“秦府有什么好逛的，还不如咱们镇远侯府一半漂亮。”秦婠踩着一片又一片枯叶，玩心渐盛。
沈浩初笑着将她那句“咱们”吞到心里。
“不一样，你在这里长大的，跟我说说以前在家你都做些什么，有没躲在哪里偷吃…馒头？”
秦婠猛然转头看他：“我什么时候偷吃了？”
嘴虽硬，心却虚，她常偷吃。京城以瘦为美，她从西北回京后，母亲生怕她长得太圆润不好嫁人，所以经常限制她的饮食，要她像秦舒秦雅那样每日清水豆腐照三餐吃，她有时馋得不行就去厨房偷偷找吃的。馒头是最容易得手的东西，抹上连姨腌的腐乳，那叫一个香。
可这些糗事，除了亲近的人之外，外人怎会知道？这么多年，也就被北安叔叔撞见过一次，沈浩初从哪里得知的？
沈浩初神秘莫测地勾唇，又指着前面别致的小楼问她：“那是什么地方？”
“那是祖父与大伯见清客门生的地方，后面是个小梅园，没什么稀罕的。”秦婠并不是执着的人，很快被他扯开注意力，慢慢与他说起在秦家的旧事。
“前头的院子是姐妹们学习女德的地方，祖母请了三位老师，教我们礼仪、书乐、女红…秦舒、秦雅都是个中翘楚，我嘛…”秦婠讪讪一笑。
“你常逃课？”沈浩初想起当年在大理寺时，秦少白每每提及这个女儿都是头疼的，可谓劣迹斑斑。
秦婠甩了甩手，目光晶亮：“老师教的那些我不喜欢，老是要女子相夫教子，安于后宅，凭什么？我也没逃课，我只是去外院兄弟们的家学里偷偷旁听而已，或者去我爹书房里看大理寺的案卷，你不知道吧，大理寺的案卷比老师教的都精彩！反正都是学，我挑我喜欢的学不行吗？”
沈浩初听得唇越翘越高，他已能想象当时秦少白面对这个女儿时的矛盾心情，既希望她能无拘无束地生活，又怕她变成世俗所不容的那类人，所以头疼万分。
“你跟我过来。”秦婠反手拉他往外头走，几步走到校场，“那边是兄弟们读书的地方，这儿是兄弟们练习骑射的校场，我最喜欢的地方。从前我在掖城生活，那里的沙漠这么大，那里的草原那么宽…”她说着挥开双手框出个无垠天地，“骑着马怎样都跑不到头，那叫一个惬意。可是回来京城，只有这么个豆腐块大的地方，还不能让我想骑就骑。”
秦婠叹了口气，露出沮丧表情，觉得自己像被束缚在这方寸天地间的马儿。
沈浩初想起那日栖凤猎场上她策马驰骋的风采，沉吟几番拉起她的手，郑重道：“秦婠，来日待你我万事皆定，我带你重回掖城，去看看你眼里的满城黄沙、天地无垠，偿你夙愿，可好？”
这承诺，属于卓北安。
秦婠的种种情绪都归于沉静，只是看着眼陌生的人。人生在世短短数十载，有多难才能遇见一个真正懂得自己的人，可这个人，为什么是沈浩初？
她没回答他。
“侯爷，侯夫人。”斑驳树影下有人走来，停在离二人数步开外的地方开口。
秦婠总算从沈浩初灼烫的目光中逃出，转头朝来人笑道：“何寄哥哥。”
话才落，握着她手的大掌便倏尔一紧，将她往后拉了小半步，沈浩初已然站到她前面。
今日又是秦府的剑术课，何寄仍依约来此授剑，刚才已经站在树下看了秦婠与沈浩初很久。记忆里秦婠在沈浩初面前从来没有那样开心的笑脸，更遑论在大庭广众之下手牵手。
秦婠发现何寄的目光胶在自己被沈浩初握着的手上，才反应过来两人在外的举动太过亲密，马上涨红了脸要抽回手。可惜不知何故，沈浩初越握越紧，她难以挣开，只得抬眼望他，可这一望，她才发现才刚还温柔微笑的男人，此时竟是满眼冷冽，无端生出几分压人气势，连笑也显得沉肃非常。
何寄见状想笑，扯了扯唇，却发现自己笑不出来。
“侯爷，这是何寄，卓大人的护卫。日后你进了大理寺便是同僚，他功夫很好，可以助你一臂之力的。”秦婠记起上回沈浩初让自己远离何寄的事，只道这两人之间有些误会。
“本侯知道，何寄何护卫，在燕王殿下那里也记着名，久仰了，失敬。”沈浩初依旧拉着她，身上气势没有半分消融的迹象。虽然寿宴那日两人话已挑明，但除了合作查凶之外，沈浩初不想与他有多余牵扯。
“不敢当，侯爷客气了。”何寄面无表情地抱剑拱手。
看着眼前两人如今模样，他忽想到寿宴那夜这人离去前说的最后一句话——
“既然你心意已决，要将过往抛下，由我替你扛去所有责任道义，那你便记着，从今往后，纵你后悔，也无路可归。”
心里突然一刺，也分不清是疼还是解脱。
“时候不早了，我们该回端安园见父亲母亲。”沈浩初略点点头便朝秦婠道。
秦婠还有些关于马迟迟的事想问何寄，可碍于沈浩初在身边也只得咽下。
“我娘做了两坛甜醅和酥酪，改天我送到府上给你。”何寄见她欲言又止，神使鬼差地开了口。
秦婠眉开眼笑，大力点头：“好好好，多谢你，你也替我向连姨道声谢，若她得空，让她也来侯府找我说话。”
声音到了最后被风吹散，她已随沈浩初走远。何寄怔立片刻，不知不觉竟将手中长剑攥得死紧，回神转身时，却见校场上站着朝思暮想的人。
每回授剑结束，秦舒都会在这个时间过来接弟弟回院。
“是侯爷与大姐姐吧？”看到远去的背影，秦舒笑着走到何寄身边，“何公子与大姐姐一家，感情甚笃吧？”
何寄几乎没有迟疑地道：“我与秦婠，情同兄妹。”
秦舒点点头，目光一黯，不无心疼地开口：“姐姐受了那样大的委屈，想必心里难过极了。”
“什么委屈？”何寄问道。
“你不知道？她没告诉你…”秦舒微惊，捂了唇，看着何寄片刻又叹口气，“罢了，你与姐姐情同兄妹，说与你知也无妨。开春之时姐姐落水之事，今已查明，是四妹妹动的手。”
何寄眉目顿时紧蹙，盯着她冷道：“你说什么？”
为了这件事，他整整恨了秦婠五年。
————
因为见着父母，秦婠心情大好，才刚在秦老太太屋里受的委屈也没妨碍到她的好心情。罗氏在院里置了一桌席面，收拾了几道好菜招待沈浩初，秦少白与沈浩初见过几面，越来越喜欢这个女婿，觉得全然不像外面传言的那般一无是处，便兴致很高地拉着他浅酌了两杯。
一顿饭吃得宾主尽欢，秦少白拉着沈浩初去了外书房谈进大理寺的事，端安园里就剩下秦婠与罗氏两人说体己话。秦婠胃口大开多吃了半碗饭，正捧着消食的红果茶懒懒倚在母亲屋子的锦榻上歇息，听母亲唠唠叨叨的声音在耳畔不停绕，格外享受。
“你啊，一点心计都没有，就算不求老太太给秦雅点教训，也不该说原谅就原谅，她可差点害得你没了命啊。”罗氏已经听说了瑞芳园时发生的事，正后悔没和秦婠一并过去出这口恶气。
“娘，你知道什么…这事你别掺和了。”秦婠闭着眼随口回了句，后脑立刻挨了母亲一掌。
“什么叫我知道什么？你嫁人这才几天，就在我面前拿起架子来了？”罗氏气道。
秦婠马上坐起，把茶搁下，挽起罗氏的手哄道：“没，我是见娘最近烦心事多，所以不想你操这些心。反正我也没事，嫁进侯府也还好，就没必要为了这事和老太太置气了。”
罗氏闻言叹口气，知道女儿在替自己着想，近日秦老太太又寻思着往秦少白那里塞女人，想要他再生个儿子，她正烦心着。
“说来说去，都怨我，怨我没给你爹留个儿子，没给你留个娘家倚仗。”她抚上女儿的头，想起被抢走的尚在襁褓中的儿子便红了眼眶，“小婠儿，咱们这一房总没个子嗣也不好，日后我与你父亲辛苦积累的家产叫他们分走不说，你也没个倚靠，娘这心总是悬着。要不娘让你爹过继个儿子？前几天你二妹妹来看我时说起她那三弟弟…”
“不要！”秦婠一听这话，哪还容母亲再说下去。
秦家虽说世代为官，面上风光，但若论家产，大房二房全加起来，都比不起三房，所以那时所有眼睛都盯着无子的秦少白。而上辈子就是信了秦舒，罗氏同意过继这个儿子，结果养了只白眼狼，帮着秦舒一家把他们房的家产尽数骗走。最后两房绝裂，那白眼狼还是回了大房。
“怎么？信不过你二妹妹？秦舒那丫头是个好的，你不在这几日，多亏她常来看我，排遣烦闷，在老太太那里也帮我说了好些话。”罗氏笑道。
“娘，你有没想过，哥哥也许还在。”秦婠忽道。
秦舒的事她一时半会无法向母亲解释清楚，但过继这事这辈子她肯定不会容许再发生，而让母亲放弃过继这个念头的最好办法，就只有她孪生哥哥秦望。事实上关于寻找秦望这个想法，秦婠已经放在心里很久了。
“怎么没想过？我想了十几年…可…”
年年想月月盼，盼来的都是失望，久了便化作绝望。
“娘，我近日重遇掖城故人，她是掖城王曹启苏的嫡长女曹星河。哥哥当年是在去往掖城的路上被贼匪掳走，那地方在曹王辖下，如果我求星河帮忙，以曹家在西北手眼通天的能耐，也许可以找回哥哥。”秦婠握住母亲颤抖不止的双手。
寻回儿子，是他们想了一辈子的事。
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夕阳渐沉，秦婠窝在屋里与罗氏说了一下午的体己话，成功说服了母亲放下过继嗣子的念头。时间悄然而去，转眼又到回沈府的时辰。
秦婠盘腿坐在榻上，看着母亲收拾出一大桌子要她带回去的礼物。
“娘，这些沈家都有，你别拿了！”
实在看不过去，秦婠出声阻止母亲。
“沈家有是沈家的，这是我给你的。”罗氏压根没理她。
屋里丫鬟来来去去地收拾，正满屋吵杂，门口珠帘响了几声，秦少白带着沈浩初进来。
“爹。”秦婠忙从榻上跳下，知道沈浩初来接自己回家了。
秦少白却板着脸，指着秦婠骂：“你这丫头，委实不像话！”
秦婠一愣，好端端怎么骂上她了？连罗氏也上前奇道：“怎么了这是？”
“你问问你的好女儿做了什么？才嫁过去两个月，就要给女婿纳妾！”秦少白气坏了，“浩初是要成大事的人，你说你每天撺掇这些做什么？一纳还要纳两房？”
“…”罗氏不可置信地回头看秦婠。
秦婠傻眼，只拿目光窥沈浩初。沈浩初耸耸肩，笑得无辜。
好半晌她才回神——这男人居然告状！
居！然！向！她！父！母！告！状？
作者有话要说：今天没话要说，但还是想打两个字，啊你们遇到一个唠叨的作者…
第33章 命案
先被父亲义正言辞地教训了一番，再被母亲骂得个狗血淋头，秦婠才灰头土脸地坐上回沈府的马车，整个人蔫茄子似的瘫靠在车壁上，只用目光狠狠戳沈浩初。沈浩初看那恨不得将自己剜下二两肉的眼神，抿着唇没忍住笑，唇角高高翘起。
马车驶了整路，秦婠愣是半句话没说，到了沈府门外，车没停稳她便跳下车，冷着脸吩咐下人该搬的搬，该抬的抬，一路急匆匆往蘅园去，也不搭理沈浩初。
沈浩初摸摸下巴，快步跟上，随她进了屋子。
屋子里已站了几个丫鬟，热烫的饭菜刚摆上桌，正是满屋香绕的时刻，不料两人前后脚进来都不说话，秦婠更是虎着脸，进屋后就奔去次间。几个丫鬟面面相觑，却无人敢上前问沈浩初。沈浩初知道秦婠气狠了，也不着急哄人，自己拎壶倒了半杯茶，岂料那茶还没沾唇，珠帘撞响，秦婠已经抱着一大撂物什冲到他身旁，往他怀里一塞。
可怜沈浩初茶没喝着还差点翻洒，只得急急放下，将那些物什一抱，才发现是自己在次间的被褥枕头。
“出去，回你的琼海阁去睡，你就该一个人过日子。”秦婠这时方出声，咬牙切齿，两腮气鼓，把被褥塞给他还不过瘾，又开始推人。
大约是没见过哪家夫人会这样往外赶丈夫的，屋里丫鬟看傻了眼，也不知如何上前劝解。
幸而沈浩初下盘够稳，未被她推离半分，他倒也不急，只朝两边丫鬟悄悄打个手势。秋璃领会其意，带着人默不作声地出了屋子，再把房门掩紧。
“我不会照顾人，给你找个可心的你也不要，我侍候不了爷了。”秦婠连被带人一起推他。
“不过被说了两句，你气性怎么这么大？”沈浩初含笑开口，“别孩子气，外头丫鬟们看了笑话你。”
“随她们笑话去！反正我也没脸了。”秦婠以为纳妾那茬事已经揭过了，怎知这人一转头竟和她父母告上状！想起今天父母二人连番上阵骂她就来火，最关键的是，父母当着这人的面骂她，她几次三番在他脸上看到笑，浇得她那火气噌噌往上冒。
沈浩初不动如山，秦婠闹了两下便没力气，动作慢下来，发泄够了也要罢手，不料他却突然把被子抖开。
“啊！”秦婠只来及尖叫一声，就被他用被子裹着给抱了起来。
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