那贞听她穷大度，捂嘴笑道，“你别说我，将来我就瞧你能不能这么看得开。”
火光烘得人上脸，颧骨上热辣辣的一片。说素以不怎么爱钻牛角尖吧，这回脑子里盘算着事，也显得有点心不在焉的。那贞瞧了纳闷，“刚才荣寿叫人退出去，就剩你和琼珠两个，后来出了什么事儿了？”
素以闷着头说，“没什么，好好的。”其实她心里真好奇，伺候皇帝那种事儿，是不是御前女官们都得干？她仰起脸来看那贞，“你跟着主子多长时候了？”
那贞拿篦子抿头，从镜子里瞥她，“总有两年多了吧！主子御极我就给拨到养心殿伺候了，你问这干嘛？”
她脱了罩衣钻进褥子里，犹豫再三，最后摇了摇头，“不过凑嘴一问…到点了没有？你上值去吧！”
那贞挨过去，在她的毡垫子边上蹲下来，“你有什么事可别瞒我，咱们打小认识，你也知道我从来不站边儿，但咱们是一拨里应选一起进的尚仪局，和那些半道上认识的不一样。眼下又指了婚，和宫里更没有利益牵扯了。你是实心眼儿，要是有什么不顺遂，一定要告诉我。我虽然不能帮大忙，给你出出主意还是可以的。”
素以听了撑起身，眨着眼问她，“我想知道万岁爷平时和你怎么处？你们走得近吗？主子会不会叫你做些…奇怪的事？”
那贞一头雾水，“能有什么奇怪的事？我除了端茶送水，和主子没什么交集，连说话都是带着公式的。”她狐疑的斜起眼，“叫我猜猜，主子又给你出难题了？要说也奇怪，你是司帐，还不至于哪儿哪儿都带着。可你瞧，都几回了，点着名头的叫上你，难怪琼珠要眼红。”
素以一听觉得不对劲，敢情这种事她们都没遇着过，要真问出口，那她就是个没救的傻子了。
那贞又接着说，“其实我瞧出来了，主子对你不薄，要不你试试和他好好处？就算是九五至尊，不也是个男人嘛！俗话说近水楼台先得月，你天天在他跟前，比那些深宫中的妃嫔们有造化多了。”
素以摆手不迭，“别闹了，万岁爷不待见我，你还不知道吗！他调我到御前就是为了给我小鞋穿…”她掀起被子蒙住头，“哎哟，我怎么这么倒霉呀！”
她嚎完了，就恁么挺直了，再也不动弹了。那贞歪着脑袋看半天，最后无奈的叹口气出去了。帐里没了人她才把脸露出来，对棚顶吐口浊气，拿手盖住了眼睛。想起明天还得见面都觉得要臊死了，御前人大概都以为她侍寝了，不定怎么说她呢！她在褥子里扭了扭，万岁爷真缺德，叫她怎么好？怎么好？
她深深吐纳，平息平息觉得自己应该放平常心。主子就是主子，主子干什么都是合理的。也许他从不认为这是什么需要上纲上线的事，自己揪在上头，反倒显得小家子气。她拍拍脸，大大方方的，脸皮厚点儿，别当回事。过了今晚就彻底忘干净，再看见万岁爷还是这模样，该装傻装傻，该卖呆卖呆，说不定人家压根儿想不起来了。
第二天又是五更拔营，重设看城和金帐。素以瘟头瘟脑的随大流，远远看见皇帝骑在枣红马上，戴中毛本色貂皮缎台冠，穿酱色江绸面青颏袍并黄马褂。矫健的身姿沐浴在朝阳里，神情从容淡漠，庄严得像尊鎏了金的佛。
她把心放心来，喏，皇帝还是皇帝，昨晚不过是个不近情理的梦，现在一切如常，什么都没有改变。
长满寿还在对着敬事房的记档本子发愁，到底有没有临幸，这话不能问皇帝，追着大姑娘打听也不像话。自己心里琢磨，按说喝了鹿血没那么太平，何况还有他特制的槐花塔子。这世上没几个人知道槐花和鹿血遇上有催情的功效，万岁爷几重催逼下竟能顾全素以的清白，真乃大丈夫也！
至于小公爷那儿，那是万万不会消停的。他打定了主意，反正这回的赏请不成了，后面七八天也没必要拼死拼活。又不稀图做巴图鲁，谁玩命打围谁是傻子，还不如趁着这当口和姑娘加深感情。反正熬鹰是皇上答应的，早熬晚熬不都得熬嘛！这会儿不抓紧，等回了宫，隔着几十道宫墙再想套近乎，那可就难如登天了。
于是他提溜着他的鸟笼子找皇帝来了，笼子往台柱子边上一搁，他笑得像朵花儿，“奴才找素以，来给奴才治鸟来了。”
第50章
皇帝太阳穴上一跳，有时候他觉得小公爷是个无比可恨的人，狗皮膏药一样的性子，自以为是，没眼力劲儿。真恨不得赏他一闷棍，把他扔到外面去立旗杆。
治什么鸟？大清早的，亏你想得出！”他拉着脸白了他一眼，顺带转过去看边上侍立的素以，一看之下想起昨晚的事，立马心头疾跳起来。假作大方的调开视线，表情却变得不自然了。
小公爷哪儿知道他们里头那些内情呀，他不时的斜眼儿瞧素以，弓着腰向上絮絮叨叨的说，“主子也是练家儿，当初您熬玉爪不也从白天熬起的嘛！主子是臣子的表率，就瞅您把玉爪调理得这么好，奴才眼热，非得跟您学不可。再说您上回是特许了的，答应让素以帮着熬鹰，这会儿怎么又…”
认真说的确反悔过一次，再来一次影响是不大好。可为什么偏偏是今天呢！他心里乱作一团，还没理出头绪来，他又来借人，到底是借好还是不借好？
“素以。”他叫了声，没敢和她对眼，“你怎么说？”
素以领教过万岁爷的规矩，死都不敢随意的答应。只道，“奴才都听主子的。”
球又踢回来了，皇帝的眉心打了个死结。他这儿看城里坐镇，秋狝是有定例的，围内要是遇上个虎，必须皇帝亲自射杀以显大英天威。所以他走不了，他没法跟着一块儿去。心里又躁，怎么办呢？跟前这么多臣工都在，不能让人觉得皇帝说话不算话。他冷冷看了小公爷两眼，他一再给他出难题，回去非得嘱咐皇后好好管教他。
皇帝垂下眼,颇有点壮士断腕的意思，缓声道，“毕竟是御前的人，干什么都得有章法。孤男寡女共处一室，传出去名声不好。”偏头嘱咐荣寿，“拨两个人跟着，给朕不错眼珠儿的盯紧了。”
荣寿嗻了声抬手招人，素以不明白情由打量小公爷，再往御座上瞧，皇帝平稳的目视前方，没给任何示下。
小公爷高兴坏了，冲素以挤眉弄眼。他这么好玩的人，在身边就能逗人发笑。素以绷住了脸皮怕皇帝发火，给主子蹲个福，便垂手却行退出了金帐。
小公爷从后面赶上来，笼子里的鹰力道大，两只翅膀上下扑腾，扇得地上的浮土都飞起来。小公爷的臂力不行，有点拽不住笼子，扬声招呼边上戈什哈，“姥姥的，你瞧鸟溜爷上瘾是怎么的？还不来给爷提笼子！”
戈什哈忙缩脖儿来接笼，结果这鹰运足了气，奋力一蹬腿，紫檀鸟笼和银夹紫的鸟钩分了家，骨碌碌滚出去，一下儿滚了三丈远。
小公爷的长随炸了锅，一哄而上的去按盖板，素以看了直摇头，“您就不该带它出来，一只鹰叫你关在笼子里，它不得憋屈死啊！算算从京里出来快个把月了，这鸟还这么大气性，熬出来肯定错不了。”
小公爷靦脸笑，“那不得指着您吗！皇上今儿放了恩典，要不然不知道什么时候才能把它练出来呢！”他边说边卷马蹄袖，走了两步背手顿住了，四下看看方道，“我今儿一早上来找你，熬鹰是一宗，另外一宗呢…是瞧你在御前劳累，到了围场又没处玩儿，我给你告了假，带你掏野鸡窝去，好不好？”
素以是上山下海的玩家，一听这个来劲。不过怵皇帝回头要问话，身边又有两个跟班太监，她也没胆子瞎跑。
“算了吧，奴才是奉旨给您熬鹰的，怎么能不干正事儿，中途去掏什么鸡窝呢！”她抚着下巴摇头，“这不好，主子知道了要骂的。”
小公爷嘬嘴咂舌，“怕什么！把那两个猴儿的嘴堵住，看谁敢往御前捅。要是实在怕泄露，那就顺带手的逮个野鸡崽子给主子炖汤，两下里一抵消，说不定主子还赏你呢！”
小公爷这人不靠谱是出了名的，素以觉得他的话不能信，于是晃了晃脑袋，“主子没叫瞎逛，万一追究起来，我脖子不够硬？”
“别怕，有我。”他拍着胸脯担保，“我护着你，我拿爵位换你的命，这样成不成？”
“这话说得太严重了，奴才担当不起。”其实嘴上推诿，心里也痒痒想去。别看大二十的人了，腔子里还是颗孩子的心。这七年在宫里闷出蛆来，面对着广袤的草原又是近在咫尺不能触摸的，比困在宫墙之中更加叫人煎熬。有时候明知道面前人靠不住，但是看他挺大的个子，也由不得自己劝自己，跟着玩玩去吧，玩一玩又没什么。就像他说的那样，主子问起来就说奴才孝敬主子，给主子逮野鸡去了。这么讨喜的理由，连自己都要被感动了。
她看看笼子里那只海东青，“鹰怎么办？”
其实熬鹰对小公爷来说是次要的，换句话说，熬鹰不过是幌子，有美人在眼前，谁还在乎鸟儿啊！他嘿嘿的笑，“那只鹰已经喂出膘来了，晚上上架就能熬。我先让人准备好，等你去了直接下手。白天闲着也是闲着，这地方玩意儿多，还有刚下崽的野兔子。你宫里有亲近的小主儿没有？带回去做人情再好没有了。”
她以前就跟那贞似的，根本不站边儿。后来伺候了一回昆家的丧事，糊里糊涂成了皇后的人，哪儿来的相熟！她琢磨琢磨，“兔子就算了，才下的，捡回来也养不活，别糟蹋了。”
小公爷搓着手惊为天人，“哎呀，姑娘心善，我没看走眼，菩萨心肠呐您！”
素以虚头八脑的笑，“您抬举我。”
小公爷一看成事儿了，忙招呼俩小太监，说跟着归跟着，离远点，别出声。要是嘴紧，等回了营重重有赏。两个太监对视一眼，人家官儿大，没有他们说话的余地。横竖主子只叫看紧了，问起来实在搪塞不过就照实说呗。
前头两个人有说有笑挨毛草边走，围场上有草垛子的地方都没放过，掏了半天没见半个蛋壳。素以有点泄气，“是不是抱完了窝，都孵化了？”
“不能吧！”小公爷也不太确定，“我昨儿还看见有卒子拿坎肩兜了一堆来着，都是毛鸡蛋，敲出来血淋淋的。”
“那您让我捡什么蛋？毛鸡蛋往主子碗里放，他不宰了我才怪。”她连连摇头，“回去吧，您别祸害我。”
她调头就走，小公爷觉得天都塌了，慌手慌脚的撵上去，“毛鸡蛋是好东西呀，你没吃过？煮着吃，拿油炸，烤着吃，都行呐。”
素以空手而归挺丧气，静下心来又觉得自己可能有点不庄重了。其实不惹主子生气才是最大的孝敬吧！虽说她是看主子昨晚那样怕他身亏，想尽点自己的意思给他补补。可皇帝要什么没有，哪里用得着她干这缺心眼儿的事！再说就算逮着了，御前人也得说她摇尾巴讨好，背地里得笑话她。
她边走边叹气，心情很低落。在外面转了两柱香，不知道万岁爷这会儿在干什么。他半道上扎营的时候说要一块儿来熬鹰的，过去了大半个月，把当初说过的话都忘了吧！
“小公爷，熬鹰算咱俩合伙成吗？”她说，“晚上我给您照看，白天我得回御前，万岁爷身边要人伺候着。”
小公爷霎眼看着她，“那不得累垮了嘛！晚上熬鹰白天当值，那哪儿成！”
她笑了笑，“没事儿，我瞧海青可怜，我玛法和我说过，鹰把式对鹰感情深，见不得它遭罪。”
小公爷心里也空了，姑娘对他没意思，他还想借着好时机摊开了说的呢，这下算是没指望了。话到嘴边又咽了回去，斟酌再三不能着急，万一把人吓跑了，后头更完菜。
素以耷着肩头跟他进了帐，进帐看见那只鹰，她的狠劲儿可上来了。就跟在尚仪局料理小宫女似的，对付鹰也不能手软。这鸟儿有灵性，它也吃软怕硬。她咬牙叉腰子在笼前看，叫人备热水来。
小公爷自己对熬鹰也有点研究，可她要的东西他以前没听说过。他背手在边上看，“要热水干嘛？”
她戴上厚手套开笼门逮鸟，两只翅膀捋顺了，蒙上鹰眼道，“敢情您熬鹰就那么干熬？也是，这是老鹰头的绝招，一般不外传。”又叫人拿麦秆儿来，示意他过来捧住鸟身子，她扒嘴给鸟催吐，一边讲解，“前头长的都是虚膘，熬鹰前得给它拉膘，这样鸟才更有力量。热水是用来给鸟洗澡的，要叫它出汗，出了汗身子虚，晚上熬起来能容易点儿。”
小公爷简直佩服她，瞧那红唇就在眼前，一张一合间他的心神都跟着恍惚起来。换了以往，但凡有点兴趣的都逃不过他的手掌心，如今这位他却不敢造次了。抛开御前太监眼巴巴看着不论，姑娘也是真的心仪。虽然不确定她将来对付男人会不会像对付鸟一样狠，可…他怎么就爱她这呛口的味儿呢！
海东青不老实，把它往热水里摁，它大概以为要下锅拔毛了，玩儿命的挣。小公爷手无缚鸡之力，素以看了感到糟心，干脆叫他让开自己来。那一通忙，到最后鸟都傻了，力气也用得差不多了，才捞起来搁到架子上。
素以自己忙出一身汗，棚子里为了给鹰烘毛，炉火烧得很旺，闷透了。她卷袖子掖掖额头，撩起毡子想出门喘口气，才发现密闭的空间里呆得忘了时间，原来已近傍晚了。
草原上的落日很漂亮，她松快叹息，六七岁的时光就是在夕阳里奔跑着度过的。她手搭凉棚朝西看，看久了迷眼。隐约有人肩负着落日走过来，一身的金光闪耀看不清脸。她乜起眼，等人走近，虚浮了半天的心才落下来——万岁爷驾到了。
第51章
她快步迎上去，“主子来了？”
皇帝嗯了声，两人视线一碰，旋即又分开了。经过昨晚那件事，大家都挺不好意思的。不像以前那样坦荡，总觉得彼此之间的隔断从砖墙换成了轻纱，朦朦胧胧，不再坚实，让人不安。
皇帝的目光游移了一阵，心思慢慢沉淀下来。再瞧她，她低着头，拿脚尖挫地，地上很快被她挫出了个小小的坑。想起先前牵肠挂肚，加上听说她跟着恩佑往围场上去了，闹得他大半天坐卧不宁。既担心她的安危，又怕她被人借机占便宜。他是皇帝，竟然弄得这么老婆子架势，暗里自然埋怨她，也发了愿要好好整治她。可如今在眼前，又能把她怎么样？
他感到挫败，低声问她，“玩儿去了？”
她愕然抬起眼，“主子知道了？”
“你当朕是谁？什么事能瞒得住朕？”他抱着胸，箭袖上的行龙张牙舞爪直指向她。看她张口结舌的样儿，哼了声，傲慢的别过脸，“一离了跟前就胡天胡地，你是骂不怕罚不怕啊！兜了两柱香，玩了些什么？”
她嗫嚅着，“没玩什么，小公爷说带我掏野鸡窝，我盘算着给主子抓只鸡炖汤喝的，可惜一无所获。”
鸡没吃着，但是这个借口却暖人心。皇帝先前打算多责备两句的，听她这么一说立刻软化了。不容易啊，玩儿的时候能惦记他，这样的丫头还有什么可挑剔的呢！
“你听小公爷的，他能把你卖了你信不信？”皇帝劝诫着，“别和不相干的人走得太近，姑娘家跟陌生人上野外像什么？嗯？亏得朕打发人跟着，否则名节怎么办？还要不要了？”
和名节扯上关系就是大事啊，不过素以觉得小公爷不像坏人，至少她感激人家给她哥哥疏通，要不然她那不成器的哥子就该下大狱了。她还是那句话，拉着长音的，“不能够吧…”
皇帝转过眼来冷冷看她，“怎么不能够？”
素以知道自己表错态了，皇帝说谁不好谁就不好，她有什么可反驳的？反驳又惹他生气，自己还得挨训。她忙靦脸笑笑，“奴才的意思是小公爷是皇上的小舅子，有您这样的姐夫管束着，他能坏到哪里去嘛！”
她倒会见风使舵，也会给他挖坑堵他的嘴。有时候老油条的确让人生恨，皇帝蹙眉道，“谁告诉你做姐夫的就得管着小舅子？朕每天那么多政务要忙，那些鸡毛蒜皮的事儿都要朕过问，朕成什么了？”他恼怒的一拂袖，“和你说不清！天桥上骂人嘎杂子琉璃球，配你正合适！”
他说完，扭头就往熬鹰的棚子里去了。剩下素以纳闷，嘎杂子琉璃球不是混蛋吗？万岁爷怎么骂人呐！不过能叫皇帝动嘴骂的一般都是直言相谏的忠臣，是人才，所以素以并不感到难过。或者说自打她进宫起，多愁善感的那根筋早就给抽了。挨两句训家常便饭，不痛不痒的，全当夸奖了。
她在外面吹风吹醒了脑子，这才踅身进帐。棚子里灯火通明，头顶上扯起了麻绳，小公爷的海青已经搁在绳上了。熬鹰嘛，就是使劲折腾，不让鹰睡觉。皇帝举着竹竿敲打绳结，那鸟站不稳还得扑腾，很耗费体力。
皇帝瞥了小公爷一眼，“就这么敲打，怎么就难得熬不成呢？熬鹰前自己要吃饱睡够，才能有力气和它耗。别鹰还没困你先眼皮子打架，那是鹰熬你，不是你熬鹰。”
小公爷点头称是，“我琢磨琢磨，不是我熬不过鹰，是熬前缺了素以做的两步。这鹰喂得膘肥体壮，比我还结实。上了架子精神头十足，它全不把我放在眼里。”