这样的女孩子，卖去青楼给老鸨调教几年，便能做一棵摇钱树。更重要的是，杜方苓心理浮躁，对鲜衣美食的渴望更为强烈，比起沉静的杜方菲来，她更为好骗。
杜辰生正坐在里间看书，见杜锦宁进来了，连忙起身，走出来道：“吃饭吧。”又关切地问杜锦宁，“你娘没事吧？”
“头疼。一会儿我给她端饭过去吃了，再熬点药，想来喝了药再睡一觉就没事了。”杜锦宁道。
杜方苓这才后知后觉地知道母亲生病了，忙撇开杜云年，跑过来问道：“娘怎么了？”
“病了。”杜锦宁淡淡道。
杜方苓顿时慌了，她扫视了屋里一眼，没发现陈氏和杜方菲的身影，便想往外跑，被杜锦宁叫住：“等等，你把饭给娘和大姐端去。”
杜方蕙此时已把她们的饭都舀好了——其他人的饭，都是姚氏先头舀好的，但小三房母女几个的碗却是空的。
杜方蕙夹了些菜放在上头，端起来道：“我去吧。”
“四姐，让三姐去。”杜锦宁道。
“我去。”杜方苓掂记着母亲，抢过杜方蕙手里的碗就往外跑。
这时候大家都已在桌边坐下来了，杜云年更是没等杜辰生动筷子，就先往嘴里扒了一口饭。
杜锦宁看了他一眼，也不动声色地吃起了饭。
不一会儿，杜方苓和杜方蕙两人就回来了，杜方苓神色放松，坐到了姚氏那桌上旁，端起碗香甜地吃了起来。
没有母亲和姐姐在身边，杜方蕙倒有些怯怯的，被姚氏一瞪眼，就不敢夹菜。
杜方苓一筷子菜夹到她碗里，道了一声：“吃。”还示威似的看了姚氏一眼。
姚氏知道小三房的人已是水涨船高，只恶狠狠地用眼剜了杜方苓一下，却是不敢骂出声来。
杜方苓见了，十分得意，筷子越发欢快地往菜盘子里伸。
杜锦宁看着这一幕，转头又看了杜云年一眼，见他只埋头吃饭，她便将目光都收了回来，也专心地吃起饭来。
知道杜云年要做什么，她的心就安定了。反正兵来将挡，水来土掩，总不会让杜方苓那傻妞儿被卖掉就是了。
饭罢，杜方苓和杜方蕙主动去收拾桌子，这是当初小三房母女几人来上房吃饭时养成的习惯。毕竟她们当时地位低微，袖着手等着吃、等着别人收拾，似乎不妥当，干点活儿心里安稳一些。
平时姚氏还装模作样的也一块儿收拾，可今天陈氏不在，她便乐得奴役姐妹两个，只袖着手站在一旁不动，姐妹俩做得不到位的，她就说上几句。
而杜辰生和牛氏对于这情形，采取的是视而不见的态度，由着她们自己平衡。
杜锦宁以前也是不作声的，今天却忍不住开口了：“祖父，等开了春，二伯母是不是也应该下地？”
第54章 狐疑
屋子里一瞬间静了下来。
姚氏先是有一瞬间的懵逼，旋即反应过来，恨不得扑上去撕了杜锦宁那张嘴。可最后她还是忍住了，生怕惹公公不喜，反把事情弄糟，只转头向杜云年求助，希望他能为自己说几句好话。
杜云年正坐在一旁懒洋洋地剔牙呢，听得这话，他忽然精神起来，抬头望向杜辰生，却没理会姚氏的眼神，也没替她说话，那望向杜辰生的专注的眼神，像极了开骰子前的赌徒，振奋而期待。
姚氏又可怜巴巴地瞧向牛氏。
牛氏看她一眼，嘴唇动了动，似要说话，但终还是什么也没说。
倒是杜锦寿护着他娘。听到杜锦宁的话，他“嗷”地一声就冲了过来，一拳朝杜锦宁胸口打去。
杜锦宁正思索着杜云年那表情是个什么意思，就见一个黑影窜过来。
他反应极快，在杜锦寿拳头过来时，身子一侧，就避了过去，然后直接躲到了杜辰生身后，在杜辰生身边跟他周旋起来。
“你个小王八糕子，你别跑，看我不打死你。”杜锦寿挥着拳头，差点打到杜辰生身上。
“你给我住手！”杜辰生一声暴喝，抓住了杜锦寿的两只胖手。
杜锦寿的手没法动弹了，可他还不罢休，伸腿又朝杜锦宁踢来。
“住手，听见没有？再不停下我就罚你跪廊檐下。”杜辰生青筋直跳。
杜锦寿这才消停下来，可眼睛却还在往杜锦宁身上放冷箭，似乎要把她身上瞪出个洞来。
杜锦宁却不理他，只抬起头来，用黑白分明的大眼睛看了杜辰生一眼。
杜辰生被她看得一愣，旋即皱起了眉头。
他淡淡道：“你二伯母要在家里做饭洗衣服，伺候我们两个老人，没时间下地。”说着，转身就进了屋里。
望着公公那挺直的背影，姚氏顿时觉得自己被一股巨大的惊喜给淹没了，她跑过来一把将杜锦寿搂进怀里，欢喜地叫了一声：“寿哥儿，娘的心肝。”
杜锦寿护着他娘，但不代表着他这么大了还喜欢被妇人搂在怀里，那是要被小伙伴们笑话的。他奋力挣扎出来，嘟着嘴出了门，临出门前还甩了杜锦宁好几个眼刀子。
那眼神杜锦宁懂了，那是“放学你别走”。
见儿子走了，姚氏以胜利者的姿势斜睨了杜锦宁一眼，鼻子里重重地冷哼一声，昂首挺胸地也打算出去，却不想被杜云年叫住：“姚氏你先别走。”
见姚氏停下，他指着桌上的碗筷道：“把桌子收拾一下。”
“你…”姚氏看着他气就没打一处来。
别人家的相公，不管怎么的也会护着自家婆娘吧？她这个倒好，对她不闻不问，就光知道要她伺候。
可杜云年强硬，公公婆婆都护着他，姚氏娘家没牛氏家的彪悍，自己也不愿意被休了去过穷日子，只得忍了。
她不情不愿地走过来，一把夺过杜方蕙手里的碗筷，泄愤似的掀帘出了门。
杜方蕙就有些呆愣，不明白这些人到底是个什么态度。
杜云年没理会她，转向了杜方苓，对她和气地笑道：“苓姐儿，别擦那桌子了，留着给你二伯母擦。来，过来，二伯父给你继续讲故事。”
杜方苓心里正激愤难抑呢，现在最不想理会的便是杜辰生和杜云年一家。她奋力地擦着桌子，就好像那桌子是命运一般，她要尽力地把它给抹平了，把所有的坎坷和不公平全都抹掉。
杜锦宁不想让她被杜云年忽悠，也不愿意看她这个样子，走过去一把抓住她的手，低声道：“走了，回去，娘还病着呢。”
杜方苓这才惊觉。她松开手，把抹布随意地扔在桌上，转身冲出了门。
“哎哎，苓姐儿。”杜云年见事情不像他想象般发展，顿时急了，冲着外面道，“苓姐儿，回来，我有话跟你说。你不是想让你二伯母下地吗？你求我，我就让她下地。”
“杜云年，你还是不是个男人？有你这样吃里扒外的吗？”姚氏在灶间听得火起，伸出头就冲着杜云年大喊。
杜云年仍不理她，眼睛只盯着杜方苓。
姚氏见状，目光狐疑地落在杜方苓身上。要是杜方菲，她还能骂杜方菲是个骚狐狸，勾引自己的亲叔叔。可杜方苓…这怎么看都是一棵豆芽菜。
杜方苓听到杜云年的话，脚下一顿，便想回头问个明白，却被杜锦宁在背后推搡了一下：“进去，先看了娘再说。”
杜方苓一想也对，二伯父反正在家里，也不会跑了，还是看了生病的娘要紧。她头也不回地进了小三房的屋子。
“妈了个巴子。”杜云年见状，气恼地骂了一声。
杜辰生是何等精明的人，听着外面儿子的动静，他顿时心里生疑，一掀帘从里间出来，盯着杜云年问道：“你是怎么一回事？”
杜云年心里一慌，立刻站了起来，腆着笑道：“没、没怎么回事。”挪着步子就想往外边去，“爹，你要喝茶的吧？我去叫姚氏给您泡。”
“你站住。”杜云年养了他二十多年，哪里不知道这儿子的德性？一看就知道心虚。
他找了张椅子坐了下来，盯着杜云年道：“说吧，怎么回事。”
“嘿，爹…”杜云年没法子，挪了过来，伸手扶住杜辰生的胳膊，“爹，咱们进里间说话。”
杜辰生点点头，由着他搀扶着自己，一块儿进了里间。
知子莫若母，牛氏也是个精明的，一看杜云年这点头哈腰的样子，便知道不好，瞪了他一眼道：“你又做什么坏事了？”
“娘，我能做什么坏事？您看儿子我像是那种人吗？”杜云年陪着笑道。
听着这话，牛氏脸色稍霁。
她这二儿子，懒惰是懒惰了些，但人品还是好的，没做什么坏事，也不去跟人厮混，这还是挺让她满意的。
却不想下一刻杜云年就给她和杜辰生扔出了一颗雷：“爹，娘，我欠人钱了，三十两，过两天就得还。”
第55章 怒火
“什么？”杜云年和牛氏一下子就懵了。
“你刚说什么，再说一遍。”牛氏道。
杜云年只得硬着头皮，又说了一遍：“我欠了赌场三十两银子，他们限我五天内归还，现在已去了两天了。他们说，要是不还，就上门来要，到时候…”
看到父母吃人的目光，他低下头，没敢说下去。
他就知道会这样。
他这样坦诚的跟爹娘把事情说出来，也是没法。
这两天，他一直没有行动，就是在犹豫。
如果是以前，他没什么可犹豫的，直接把杜方苓拉出去卖了就是。陈氏再如何，也不敢拿他怎么的，最多村里人多议论一下这件事而已。
可他爹对杜锦宁的态度的变化，让他迟疑。
杜辰生为何会改变态度，他又有什么打算，作为在身边的唯一的儿子，杜辰生自然跟他说过，他当时也没有什么表示。反正只要不让他拿出钱来给杜锦宁花，以后杜锦宁考上了秀才举人却能有钱给他花，这就是一笔划算的买卖。以他爹娘的精明劲儿，绝对不会坑儿子就是了，他没什么可操心的。
可自打那三十两银子像大山一样压到他身上后，他就后悔了。
为了不让杜锦宁记恨他们，他爹是绝不会让他把杜方苓卖掉的。
可三十两银子怎么办？以他娘的德性，那是绝对不可能拿出三十两银子来给他还赌债的。
是把事情直接告诉爹娘，让他们责骂他一顿后，再想办法筹钱，还是把杜方苓卖掉，这是个问题。
可刚才杜辰生的态度，让他找到了答案。
“我打死你个兔崽子。”杜辰生脱下鞋，就往杜云年头上砸去。
杜云年抱着头，没敢躲，生生地受了这一砸。
牛氏心痛银子，也心疼儿子，一把拦在杜云年前面，痛心疾首地道：“你怎么敢？三十两啊，那不是要我的命吗？”
父母盛怒之下，杜云年也不敢细说这三十两的事，赶紧把想了两天的主意抛出来，以平息二老的怒火：“前些日子我听人说，府城里的青楼收十二三岁的小姑娘，只要长得好，二三十两都能卖上。苓姐儿年龄正好，长得也不赖，三十两准没问题。”
窗外的杜锦宁听到这话，转头看向杜方苓。
此时的杜方苓眼睛瞪得比铜铃还要大，半张着嘴，简直不敢相信自己的耳朵。旋即她转过头来，求救似地望着杜锦宁，身子微微发颤。
杜锦宁安抚地捏了捏她的胳膊，示意她别出声，继续往下听。
杜方苓这才定了定神，竖起耳朵，听着里面的谈话。
“你说什么？”这是杜辰生因极怒而变得尖锐的声音。
“你吼什么？莫不是想让人听见？”牛氏却护着杜云年。
“你还说，你还说，都是你干的好事，你看看你把他宠成什么样了。二三十岁的人了，儿子过几年都能娶亲了，还是一事无成，田里田里的事不愿意干，好不容易给他找个城里的活儿，还没干多久，就被人辞了。整日的吊儿郎当，游手好闲。这下好了吧？把家底都要败光了。”
杜辰生的声音虽然压低了些，但语言里的怒气，隔老远杜锦宁姐妹俩都能感觉得出来。
“儿子是我一个人的？他哪天不在你眼皮子底下，你多的是时间去教导他，怎么做了不好的事就怪我？”牛氏却是不怕他，提高了声音道。
这一回却是杜辰生担心被人听见了，瞪她一眼道：“闭嘴，小声些。”
牛氏没再跟他硬顶，及时地闭了嘴，夫妻两人同时转头来盯着杜云年。
杜云年被盯着浑身发毛，弱弱地道：“我、我都说了，不用家里拿钱出来，只要…只要把苓姐儿…”
后面的话，被杜辰生那蕴满怒气的眼神一瞪，他没敢说下去，咽了咽唾沫，讪讪地闭了嘴。
牛氏的目光转向了杜辰生：“老头子，我看这样可以。”
窗外的杜锦宁，感觉到杜方苓的身子又颤抖了起来。
杜辰生没有作声，好半晌这才烦躁地道：“宁哥儿那里怎么办？那宁哥儿最是护着她娘她姐姐，没看上次姚氏打了蕙姐儿一巴掌，就把她惹得大闹了一通吗？要是苓姐儿这事让她知道，她不恨咱们就不错了，你还想沾她的光，做梦！”
这些事杜云年都想过了。
他十分轻松地道：“您别让她念书不就成了？花那么多钱，养个仇人出来，爹您精明了一辈子，怎么就做这么糊涂一件事？”
这阵子，姚氏整日在他耳边唠叨，说如果让杜锦宁念了书，那他家杜锦寿指定是没法念书了的，因为杜家养不起这么多读书人。没见隔壁大伯家只供一个杜云昌，就已很困难了么？
更何况，现在杜家二房除了田里那点产息，全靠大哥杜云翼供养。换作是他，也不可能拿出许多钱来供两个侄儿念书。
本来他对于这些都无所谓。杜锦寿没杜锦宁聪明，不念书就不念了呗，免得辛苦得紧。杜锦宁以后有了出息做了官，难道还敢忘恩负义不养堂兄？
但现在杜锦宁挡了他还这三十两银子，那就顺便把这小子拉下来好了，多大点事儿？
窗外的杜方苓咬了咬嘴唇，转过头去看了杜锦宁一眼，却见杜锦宁神色淡然，好像里面说的人不是她一样。这份沉稳与镇定，让杜方苓一下子恍惚起来。
这个弟弟，什么时候这么出息了？难怪，祖父会对她刮目相看，连带着她们也沾了她的光。
如果没有弟弟，想来三伯父那个提议，祖父想都不用想，就会同意下来吧？
想当初，为了几两银子和几亩旱地的聘礼，他们都能把大姐给许出来，更何况是她呢？
一时之间，杜方苓的感觉十分复杂。
“仇人？什么仇人？要没有你这事，宁哥儿他不知有多听我的话！你这个败家子，我真想打死你。”说起这个，杜辰生的怒火又上来了，“啪”地一声，也不知是打了杜云年哪里。
第56章 沉默了
“他爹，你打他有什么用？反正事情已经发生了，算了，就这样吧。反正供那小兔崽子念书，云翼那里还不知道怎么说呢。现在不用念了，正好，也不用让云翼为难了。”
“为难什么为难？老子现在才为难。”杜辰生狠狠地瞪着杜云年，恨不得把他给吃了，“你怎么敢借别人三十两银子？你知不知道我跟你娘的棺材本都没有三十两？如果卖不了苓姐儿，你打算怎么办？”
“我没借三十两，我只借了十五两，结果赌场直接翻了番，叫我赔三十两。”说起这个，杜云年也很委曲很绝望。
“这是怎么一回事，你赶紧详细说说。”牛氏一听这话，赶紧问。
十五两和三十两，完全不是一个概念。就算卖了杜方苓，还了十五两，家里还能再落下十五两不是？
杜云年便把事情的经过跟二老说了。
牛氏气道：“这赌场也太黑心了，原本只欠十五两，哪有直接翻番的，要还三十两的？这事儿，说到天去都没道理！”
杜辰生则若有所思。
牛氏见状，忙向杜辰生问道：“老头子，你有什么好主意？”
杜辰生瞪她一眼，没好气道：“我能有什么好主意？”
牛氏见他没甚主意，干脆就自己出了个主意：“你看，要不去找找云翼，让他想想办法，把那十五两减掉？咱们云年既欠十五两，咱们也认了，就还十五两。至于另外十五两，那不是咱们该还的，凭什么要翻番？便是告到老官老爷那里也是咱们有理。云翼那里不行，咱们就叫云昌写个帖子给县令大老爷，让他给咱们评评理。”
杜辰生被她这没见识的话给气笑了：“人家赌场就是靠这个吃饭，岂会随便哪个人去说两句，他就把银子给免了的？能开得起赌扬的你知道是什么人吗？黑白两道通吃的那种，有后台的，便是县太爷都不敢随意去碰。就凭云翼一个账房先生，云昌一个普普通通的秀才，人家就帮你得罪人，你想的倒美。”
杜辰生在城里做了二十多年的账房先生，自然熟知这些事，牛氏一听就信了，发愁道：“难道咱们就这样认栽了，果真还他们三十两银子？”
杜辰生想了想，拿了主意：“这样，我明儿个跟云年去城里打听打听，看看那赌场能不能通融通融，要是能少还些银子，那自然是好。到时候不管要还多少银子，你先拿出来还上，把这个坎先过了再说。”
他顿了顿：“先这么着吧。”
牛氏瞪大了眼睛：“什么？你是说，这三十两银子咱们出？这可是咱们的棺材本儿，你是想死了连个棺材都混不着吗？不行，这钱我是说什么也不能掏的。”说着她用力拍了一下杜云年，“有本事欠钱，自己解决去，别找我跟你爹。”
她手头不光有三十两，便是五十两也有。但钱进了她的口袋，就休想让她拿出来。
杜云年抱着头，生生地受了老娘一巴掌，眼睛却巴巴地瞧着他爹。
杜辰生叹气，耐心道：“老婆子，这只是暂时，你暂时把钱拿出来垫垫。日子紧，马上就到还钱的日子了，就算是要卖苓姐儿，这远水救不了近渴，也解决不了问题。你可知道那赌场养着一批打手，就是专管上门去要债的。要是不还钱，闹上门来，不光银子还得还，咱们家的脸面都得丢光了。所以，这银子先还上。等过了年，老大家的走了，咱们再想办法，看看是把菲姐儿许出去，还是卖了苓姐儿。”
窗外的杜方苓原先听杜辰生说让牛氏拿银子出来，心里还生出了些希望，可现在，一颗心顿时沉了下去，脸色变得惨白惨白。
杜锦宁怕她再在这里呆下去，太过失态让人发现，轻轻扯了扯她的袖子，将头摆了摆，示意她跟自己回屋里去。
杜方苓点了点头。
杜锦宁又作了个噤声的手势，这才率先起身，蹑手蹑脚地猫着身子，窜回小三房的窗下。她回头看了一眼，见杜方苓悄没声息地跟在身后，放下心来，到了窗下，先将她扶上窗台，自己再一翻身，进了屋里。
“怎么样，听到什么没有？”陈氏见了两人回来，连忙上前。
先前杜锦宁把杜云年欠债的事说了，听到外面院里的动静，就拉着杜方苓去听壁角，陈氏几人就一直悬着心。现在见两人平安归来，这颗心才终于放了下来。
“娘，祖父和祖母同意把三姐给卖了。”杜锦宁脸色难看地道。
虽说杜云年没有说清楚卖去府城做什么，但想想就知道，三十两银子，这样的价钱只能是卖往青楼，而且还是比较高级的那种青楼楚馆，否则也不会专门挑上杜方苓而不是杜方菲。
她的目光冷了下来。
陈氏脸色一白，看向颤抖个不停的杜方苓，她咬咬牙，问杜锦宁道：“我连夜把你三姐送走？”
这句话，是询问的语气。杜锦宁表现出来的一切，让她不自觉地把她当成了主心骨。
“送去哪儿？”杜锦宁问，“没有了三姐，他们不会把大姐卖掉吗？大姐、三姐不在，还有四姐呢。”
杜云年之所以看中杜方苓，是看中她的发展空间。杜方蕙在容貌上也不比杜方苓差，年纪虽小两岁，但最多不过是少卖几两银子罢了，并不影响杜云年还债。
“那、那怎么办？”陈氏嗫嚅道。
她并不是那等没主意性子懦弱的女人，但她真是没办法了。
“不急，祖父打算先拿他们的银子把欠债还上，卖人的事等过了年再说。大概是怕咱们闹起来，过年都不安生。”杜锦宁说着，嘴角露出一抹嘲讽地笑。
“他们有银子？有银子为何还要卖咱们？”杜方蕙最是天真，睁着迷茫地大眼睛问道。
尽管答案残忍，杜方菲还是苦笑着摸摸妹妹的头：“因为他们舍不得银子，而咱们在他们眼里却不算什么。”
杜方蕙沉默了。
第57章 去城里
陈氏看向杜方苓：“你还觉得在这个家里，你跟你二伯母一样，可以呆在家里什么都不干了吗？你可还觉得是你弟弟害了你不能过好日子？”
杜方苓哭着摇摇头：“娘，我错了。”
原先她一直怨恨杜锦宁，觉得就是因为她的缘故，她和母亲、姐姐才会落到那般田地，每日有干不远的活儿，却吃不饱穿不暖。
可现在才知道，根本不是这个原因，而是杜辰生和牛氏心里的天秤早就歪到没边了。她们在祖父、祖母心里，只是挣钱的奴隶，只要有利益，她们就可以被随意卖了。
杜方菲那事的时候，她还不明白；可轮到她自己的了，她才知道自己有多恨这样的祖父、祖母。
“大姐、三姐、四姐，你们听好了，这件事，先烂在肚子里，你们就装作不知道，一切交给我来办就好，我是绝不会让你们被卖的。过年前，最多到过年前，我给你们一个结果。”杜锦宁说着，一个个地盯着她们。
她实在不大放心这几个老实孩子。
她是穿越到了古代，每日要装一个十岁的孩子，还得为了达到某种目的，在杜寅生和杜辰生眼前演戏，才发现自己前世入错了行，演技是如此高超，便是奥斯卡都欠她一座奖杯。不过这也是有原因的。一来是因为她有天赋，二来是她有人生的阅历，一旦进入了人设，就会极力地朝着那个人设去扮演；三来，谁会去怀疑一个十岁的乡村孩子，会有如此城府在他们面前演戏呢？所以糊弄人不是问题。
可杜方菲几人就不行了，眼界、阅历、城府，什么都没有，要想不让杜辰生那老狐狸看出端倪，还真不大容易。
“人生如戏，全靠演技。你们其中的一个会不会被卖掉，就看你们装得像不像了。”她拿出座右铭为大家打气。
“宁哥儿说的对。”陈氏也低声道，“见了他们，你们心里要稳，不要慌，就跟平常一样。你们要相信宁哥儿，他可是连你伯祖父都夸赞十分聪明的人。她一定会想办法把这事情给解决掉的。”
“嗯，我们会的。”杜方菲开口道，“娘，您放着，我会看着妹妹们，不让她们露出马脚的。”
“还有，别单独一个人去干什么，最好一直跟娘在一起。”杜锦宁不放心，又叮嘱了一句。
那天晚上，除了不知情的姚氏和杜锦寿，杜家二房所有人都没睡好。
第二日，杜锦宁在睡梦中被陈氏拍醒。
“宁哥儿，我们下地去了，去早些免得他们生出别的心思。粥在锅里温着，你记得吃。”
杜锦宁翻身坐了起来，见陈氏站在她床前，忙点头道：“好，我知道了。”又道，“我今天会去一趟城里，把话本送给关七少爷。娘你们有什么事，尽管去找里正或是伯祖父，他们会帮咱们的。”
“嗯，我知道了。天还早，你再睡一会儿吧。”陈氏把杜锦宁按回了床上，转身匆匆出了门。
杜锦宁瞧了瞧窗外，发现天已亮了，她赶紧穿了衣服，开了门出去。
陈氏她们已经走了，杜锦宁去了牛棚，舀了一瓢温水洗漱了，这才将温在灶上的粥碗拿出来，就着咸菜吃了，然后端了半碗温水回了房里。