曹太夫人一看媳妇的表情，就知道她在想些什么了。刚才媳妇的表现她也看在眼里，心里不免有些恨铁不成钢的意思。她知道媳妇不高兴她说那样的话，嫌弃赵琇不是书香名门出身的淑女呢，也不想想，方家嫡支的嫡长女都能许配给伯府的次子为妻，方家旁支的外嫁女又有什么资格去挑剔人家侯府的千金？曹太夫人心里暗叹，只觉得自己的孙子大概是没有福气了。
她对张氏说：“这件事你就不用操心了，瀛台那位夫人可没死，活得好好的呢。先前那传闻不过是个圈套，是冲着几个逆王余孽去的，现如今已经落网了，一个都没逃出来。”
张氏与赵琇都吃了一惊。赵琇想起前几日高桢的动作，隐约好象明白了什么。张氏则问曹太夫人：“这是怎么说的？那些人不是都已经铲除殆尽了么？竟然还有人存活下来？朝廷是故意放出消息，好吸引那些人来祭拜，自投罗网么？”
曹太夫人冷笑：“哪里是要让那些人来祭拜？说起来，瀛台那位夫人会传出死讯，还是拜他们所赐呢！听闻他们不甘心自己一伙人一败涂地，就故意找人带着剧毒进了瀛台，打算寻机毒死了那位夫人，然后嫁祸给皇上，让那位小爷误以为是皇上要灭他们母子的口，以此挑起那位小爷对皇上的恨意。等到中秋宫宴时，太后会开恩命他出席宴会的，到时候他就可能会对皇上一家下毒手了！你听听，多歹毒的心思！若不是皇上圣明烛照，禁卫们又明察秋毫，早早发现了被那群人派进宫里的细作身上藏起的毒药，只怕就真叫他们得逞了！”
张氏听得惊叹不已：“竟有这等事？”念了几句佛，心里也觉得有些后怕。
赵琇却觉得，这种说法好象有些不对劲…要是前颖王妃真个死了，太后还会开恩叫刚死了娘的颖王世子出席宫宴吗？就连高桢这个正儿八经的广平王世子，在孝期内都没有出席过宫宴呢。这种错漏百出的计谋真的能成功？
而曹太太脸上的表情，也似乎更不自在了。
第三百七十七章惊闻
曹太太的异状，迟钝如张氏都发觉了，不由得问：“这是怎么啦？可是身上有所不适？”
曹太太干笑：“我…我没事，多谢赵老夫人关心。”似乎想要蒙混过去。
曹太夫人却不打算在张氏面前替媳妇遮掩：“她心里不自在着呢。你道那奉了逆贼之命，携毒上瀛台的人是谁？正是她那兄弟方奕山！刚得消息时，我都吓了一跳。若不是皇上对我们家泰和信任一如往昔，我都不知道我们家是不是会受连累呢！”
张氏这回真是吓了一大跳：“怎会这样？！”看向曹太太，曹太太的眼圈都红了。
她与方奕山是同父异母的姐弟。她是元配之女，方奕山是填房之子，她从小没少在继母手底下吃苦头，出嫁时曹泰和还未发迹，只是个小小武官，在方家那等书香名门看来，曹家绝不是门好亲事，但她的继母还是把她嫁过来了。她跟娘家的关系一直不太好，跟嫡支那边的来往反而更多些。直到曹家发了达，方家却日渐式微，她在嫡支堂兄弟姐妹们的劝说下，跟娘家兄弟来往得多些了，又把女儿送去方家女学求学，这才维持了情面上的交往。在她心里，无论她对那个兄弟有多少不满，他依然是她的娘家人，如今娘家人闯出了这么大的祸，叫她如何不难受？她更担心的是，方奕山连累了他自个儿的家小不要紧，万一连累了方氏一族，连累了曹家，那岂不是糟糕透顶？！
曹太太低头暗暗抹泪，张氏见状便同情地叹道：“怎么就那么糊涂呢？即使不为自己的前程着想。也该想想家中的妻儿。那些逆贼已是穷途末路了，能苟延残喘便是大福气，他原该远着些的，为何要跟那些人来往？为何不上报朝廷？皇上对方家不薄啊，他怎能做出这等不忠之事？难不成是为前些时候被贬斥而心生怨怼？可那本就是他犯错在先，皇上从轻发落，已经是恩典了呀！”
曹太太哽咽道：“谁知道他是怎么想的？我已经外嫁多年。跟他们夫妻来往也不多。并不清楚他心里都在想些什么。若早知他跟逆党有关系，我早就告诉我们将军了！”
张氏听了又叹气，问曹太夫人：“上头可定了要如何处置？”
曹太夫人摇摇头：“人是已经死了。据说是半夜里官兵与逆贼打起来的时候，死于乱兵之中。但他的罪行确凿，就算死了也没用。若是皇上宽仁，愿意看在方家先祖的功劳份上。从轻发落，那大概只有他一家子遭殃。若是皇上动怒。要好好发作一番，只怕方家上下都不得安宁。我们家算是走运了，因泰和参与剿逆，立了功。彻底跟这门姻亲撇清了干系，否则也要脱层皮呢。我已经嘱咐过他们，不要跟方家太过亲近了。当心惹祸上身。”
张氏能理解她的顾虑，缓缓点头。
赵琇听到这里。不免为方仁珠担心。方崇山贬了济宁知府，本以为一家人从此能得享太平了，没想到会被族人连累。但愿她不会受罪。不过迟些日子那场聚会，只怕她没有了来游玩的心情。
提起方仁珠，赵琇不由得留意到，曹萝竟没出来见客。她小声问：“曹姐姐今儿怎么不见？”
曹太夫人闻言一凛，皱着眉看向儿媳。曹太太的表情有些僵硬：“她还要上学…”曹太夫人沉下了脸：“我早吩咐过，你们暂时别跟方家来往太多，你怎的还要将她送去方家上学？方家出了这样的事？哪里还有心思给姑娘们上课？你是糊涂了么？！”
曹太太又红了眼圈，起身低头回答：“媳妇只是担心他们还不知道我兄弟的事，因此就打发了个心腹的婆子过去说一声。无论有什么变故，他们也好早日想想应对之法。”
曹太夫人瞪了她一眼，吩咐下去：“赶紧打发人去方家，把姑娘接回来！”婆子们应声去了，没过多久，就有人来报：“姑娘回来了。”
曹萝提前从方家回来了，看着脸上还带有几分惊惶之色，勉强冷静地给祖母、母亲还有客人张氏行了礼，又与赵琇问了好，方才坐下。
赵琇有些担心地走到她身边拉起她的手：“曹姐姐，你脸色不好，这是怎么啦？”
曹萝惶惶然地掩饰：“我没事。”
曹太夫人叹了口气：“你只管说吧，赵老夫人跟琇姐儿都不是外人。”
曹萝一听，眼泪就冒出来了：“我在方家大舅舅那里，瞧见官兵过来把舅母、表哥与两位姐妹带走了，舅舅家的下人吓得在那里哭，不知该如何是好。其他族人也都慌慌张张的。大舅母和三舅舅下令所有人严守门户，不得出行，然后就让我赶紧回来了。”
曹太太忙问：“我让陈妈妈跟你过去，陈妈妈可见过你舅母了？”
曹萝点头：“见过了，可是舅母叫我出去，我不知道她们在屋里说了些什么，就听到舅母一直在哭。二表姐以为是我们害舅母哭的，生气地把我和陈妈妈赶出来了，我只好到大舅舅家去。先生刚到，还没上课呢，官兵就来了。”她害怕地问曹太太：“母亲，到底发生什么事了？”
曹太太闭口不语。
曹太夫人叹道：“瞒着孩子有什么用？若你没让她瞧见也就罢了，既叫她瞧见了，自然该跟她说个明白。又不是小孩子了，事关她舅舅，总要叫她知道个好歹。你不想开口，就下去吧，跟你那些心腹们说话去。我来跟萝姐儿说。”
曹太太低着头行了一礼，又向张氏告了罪，便退了下去。曹太夫人招手示意曹萝坐到跟前，将方奕山犯的事简单地说了，然后道：“那些是颖王余孽，你舅舅跟着他们做事，就成了谋逆罪人。这是十不赦的重罪。你舅母和表哥、表姐妹会被带走，也在情理之中。不过，看官兵只带走了你舅舅的家眷，并未涉及方家其他族人，想来皇上已是法外开恩，并未打算牵连其他方家人。你不必太过担心，你舅母他们俱是妇孺。你表哥也还未满十五。想来顶多也就是个流放的罪责，说不定还能赎回来。只要能保住一家子性命，就是大幸了。”
曹萝听了心中害怕极了。也担忧极了，脸色都煞白一片。曹太夫人便对赵琇说：“你们年纪相仿，平日也说得来，且到里间说话去吧。好孩子。我们萝姐儿胆小，你多开解开解她。”
赵琇应了声。拉着曹萝进了里间。曹太夫人看着孙女的背影，叹了口气，对张氏吐嘈道：“方四太太也是糊涂，我们家因泰和之故。比旁人得信早些。我那媳妇虽然跟弟弟弟妹不和，但心里是有娘家人的，才会特特打发人过去报信。那方四家的但凡聪明些。就该在得了信的时候，立时飞报族人。让他们想法子去。她却只顾着哭。若不是我媳妇派去的人知道原委，只怕方家其他人还不知道发生了什么事呢，想要救人也无处救去。我看方家这回是要大伤元气了。”
张氏道：“他们家先前也不是没人犯过事，想来不至于伤筋动骨的。”
“谁知道呢？”曹太夫人不以为然，“一家一族里，只有一人是逆党，还能说是他自个儿糊涂，接连出了两个，叫皇上如何相信他一族的忠心？方家日后是休想再成什么气候了。我看方崇山早早到了地方上，也是件幸事，好歹撇清了关系。”
里间，曹萝不在长辈们跟前，就忍不住哭了出来：“这可怎么办呢？谋逆重罪，这是要杀头的！”
赵琇安慰她：“没事的，你舅舅人已经死了，他是首犯，家眷想来只是受牵连。既然连族人都没关系，你们家身为姻亲也都好好的，那他家家眷顶多就是流放了。你祖母不是说了吗？可以花钱赎回来的。你看我们家那几个出了族的亲戚，当初赎回来后，过得多么逍遥，都能给我们家添麻烦了。可见你舅母和表姐妹们也会无事，顶多就是今后没以前风光了，要挨些白眼。横竖他们从前也没少给你白眼，你也不必为他们难过。”
曹萝心情稍微好了一点，其实这个舅舅一家对她也没多亲近，虽然她与方二姑娘、方四姑娘才是表姐妹，但她跟方家其他几房的女儿更要好些，心里再难过也是有限的。她倒是想起了一件事：“大表姐的婚事只怕有麻烦了。虽然大舅母说，舅舅死得不光彩，后事也只能悄悄儿地办了。但方家是守礼的人家，该讲的规矩还是要讲的。以大表姐跟舅舅的关系，她要为隔房的叔叔至少守上三个月的孝，只怕不能在七月出嫁了。”
赵琇挑挑眉：“不过是三个月，推迟不了多久。”她又问曹萝：“我们的小聚会怎么办？方五姑娘来不了吧？你呢？”
曹萝皱起了一张小脸：“我也不能去了。对不住，本来早就说好了的…”
赵琇摆摆手：“没事，等事情过去了，你几时来玩儿都行。横竖咱们都在京中，两家又这样熟，来往也方便。不过方五姑娘怎么办呢？她姐姐要是推迟婚事，那她和她娘是先去济宁，过几个月再回来办婚事，还是等办完了婚事再出发？”
曹萝苦起了脸：“我问问她好了。”
方家如今紧闭门户，曹太夫人又吩咐了暂时不许家里人跟方家来往，让曹萝去问方仁珠，未免太过难为她。赵琇便说：“还是我去问吧。你舅舅的事，想来无论如何也牵连不到我身上的。正好我还有几本书在方五姑娘那里，借口拿书，送封信过去好了。”
这其实是她为了高桢联系方三爷方便，才想出来的借口。如今局势变化，也不知道高桢还打不打算继续使用这个联系方式了。赵琇心想，等回到家里，就给王府送封信过去。
正思索间，外间的张氏忽然发出了惊呼：“什么？！你说广平王世子昨儿晚上受了伤？！”
赵琇猛然站起身来，冲了出去：“祖母，您说什么呢？！”
曹太夫人愕然地看着她。
赵琇立刻反应过来，自己失态了，连忙掩饰：“方才我在里头没有听清楚，祖母惊叫什么？谁受伤了？”
张氏忧心忡忡地回答：“是广平王世子！方才太夫人说，曹将军今儿早上回家时提起的，昨儿夜里的事，世子也参与了，跟那些逆党交手的时候，被人暗算了，受了伤。也不知道如今怎样了。”
赵琇的心顿时提了起来，脸色都白了。
曹太夫人若有所思。
第三百七十八章拒官
太医江成小心地为高桢重新包扎好伤口，留下几瓶自制的特效药，嘱咐了用法用量后，方才退下了。
外人一离开，一时面带忧色端坐在旁的广平王就恢复了平静。他问儿子：“桢儿，你当真要借着受伤的理由，向皇上请辞么？你这伤其实并没有多重，只是外头看着吓人罢了。江成虽然是我们王府用惯的人，但他也是太医，你的伤情他是定要向皇上禀报的。可需要我嘱咐他在皇上面前为你隐瞒一二？”
高桢摸了摸右肩上包扎好的布条，微微一笑：“皇上知道也好，不知道也好，我只是想让他明白我的想法罢了。所谓请辞的理由，不过是用来糊弄外人的。”
广平王沉默了一下，语气有些晦涩地说：“我知道你心里定然不高兴，皇上从小就极疼你，你对他也一向敬重，这回觉得受了他的算计，因此着恼吧？为父心中何尝不感到失望？只是往好的地方想，他好歹只是想断了你的青云路，没打算害了我们父子的性命，就已经极难得了。横竖我们父子对那把椅子根本不在乎，他那些小心思又伤害不了我们什么，你又何必这样在意呢？”
高桢冷声道：“我是对那把椅子没有兴趣，可是我不想让自己变得声名狼藉！一个有好名声的皇族子弟，未必会对皇位的主人有任何坏影响；但一个名声不好的皇族子弟，却很容易被皇室与朝臣推出来做替死鬼，什么天灾地动都算在我头上了，好象把我杀了。就能解决所有麻烦似的。若真有那一日，只怕朝野中不会有半个人来替我求情，我岂不冤枉？我为什么要让自己和自己的后代子孙陷入如此不堪的境地？皇上的皇位确实是从父王手里转来的，他能登基为帝，也有我们父子的功劳在内。谁也别想否认这一点！我们安安份份做个闲散皇族。他想要仁君的名声，就得好好对我们。这很难为他么？！”
广平王叹了口气：“你皇叔不是那样的人。”
“那他为什么要做这样的事！”高桢怒了，“若他只是给我一个机会，让我为父王报仇，我很感激。若他不想让我从此投置闲散，受人轻视。就给我权柄，让我从此不惧人欺凌，我也会衷心感谢他！可是，一个密探头子的身份？去查世家大臣的秘辛，还不是正职？权不在我手。却要我担干系，这也算是对我的信重么？前朝的厂卫头子，有几个能得善终？我才多大年纪，就要为他得罪天下人，沾染满手血腥，他怎么不让他儿子来做这种事？！”
广平王只有叹息了：“好了，我知道你心里不高兴。横竖拒官的话已经说出去了，趁着养伤的机会。你且好生歇上几个月吧。皇上那里，我去跟他说。”
高桢低下头，眼圈微微红了：“父王。儿子不明白，儿子…心里难受！”
广平王心里也不好受，他伸出手，摸了摸儿子的头：“没事的，你皇叔会想明白的，一切…不过是个误会。”
皇帝派了人来接广平王进宫。高桢还老大不情愿。广平王只是微笑：“你好生养伤，父王到宫里跟你皇叔说几句话。晚上就回来了。”
目送父王的背影远去，高桢面无表情。他扫视一眼空旷的院子。只觉得百无聊赖。
他还在养伤，不方便出门，连父王都不在家里，叫他如何打发时间？
正烦恼间，下人忽然来报：“建南侯府老夫人与大姑娘过来了。”高桢惊喜地从木炕上翻身而起：“什么？快把人请进来！”
张氏与赵琇是直接从曹家过来的。听闻高桢受了伤，祖孙俩都没心情继续坐在曹家闲聊家常了，没过多久就告辞出来，直奔广平王府，路上还打发人回建南侯府给赵玮报了信。
高桢面带笑意一脸轻松地在自家院子门口迎接了张氏与赵琇。赵琇原本听说他受伤的事，心里还满是忧虑，跟他咋一照面，发现他右肩上还包扎着厚厚的白布，白布下隐约可见血痕，脸色都白了：“伤得要紧吗？你出来做什么？赶紧回房间躺下！”
高桢笑道：“不妨事，我只是受了点儿皮外伤。”
赵琇反驳道：“你伤的是肩膀！还是惯用手的肩膀，这叫皮外伤？就算只是皮外伤，伤员也不该到处乱跑的。你跟我们客气什么？两家常来常往的，你何必亲自迎出来？万一碰到伤口了怎么办？”
高桢心中微甜，笑着说：“当真不妨事，太医还让我多走动走动呢。”
这话连张氏都不信：“世子别哄我们了，你是有伤在身的人，哪个太医会说这样的话？你说出个名字来，我老婆子到太医院骂人去。”
高桢没想给江成添麻烦，只能一笑置之。张氏与赵琇催着他回到屋里，看着他半躺在木炕上，靠着引枕，盖上了纱被，方才放下心来，各自坐下。赵琇问：“我们才从曹家来，听说你这是昨儿晚上围剿几个颖王余孽时受伤了？这种事你去做什么？那些都是亡命之徒，要去也该是那些成年的武将或者是大内高手去。”如今坐得近了，她才看清楚，高桢除了肩膀上的伤，额角的地方也有几道血痕，若是略歪一下，就会伤到眼睛了。她心里难受死了。
高桢的心情却很好，他也不多说皇帝的坏话，只道：“原本不是什么麻烦事，早就设好了圈套，等人往下跳就是了。我们带的人多，那些人根本不是对手。是我大意了，以为那些中了箭的人都死绝了，就没提防其中一人还藏了火器，当场炸了开来。我离得近些，被几块小石头砸中了，擦破点皮。还有人头破血流的呢！我这样的当真只能算是小伤。不过太医慎重，怕伤了骨头。就包扎得夸张些，其实真没什么大碍。”
张氏闻言念了声佛，叹道：“世子出身尊贵，本不是寻常人家少年可比的。小小年纪就担当重任，也是皇上对世子的看重。只是世子还年轻。将来还有大好前程，伤势再小也不可掉以轻心。这大热天的，又多雨，对伤势痊愈最不好了，世子还是多保重的好。”
高桢应了下来，赵琇盯着他的肩膀和额角。心里还是很郁闷：“这种危险的事，为什么要让你去做？你才多大年纪呢？”张氏横了她一眼，她闭嘴了，但心里还是忍不住为高桢抱不平。
不一会儿，赵玮也到了。听闻好友受伤。他连功课都顾不上，就穿着家常衣裳赶了过来。高桢听着他与赵琇兄妹俩你一句我一句的关心，心情越发欢快了。就连肩膀上的伤，也好象忽然感觉不到疼痛了。
花开两朵，各表一支。高桢在王府受到了赵家祖孙的关心慰问，广平王进了乾清宫，也获得了皇帝的关怀。
皇帝还是挺关心高桢的伤势的，虽然知道没有大碍。但心中还是有些不安：“母后已经骂过朕了，说朕不该让孩子去面对那些亡命之徒。朕也于心有愧，现在就给桢儿安排这样的差事。是不是太早了些？既然桢儿无意继续这项任务，那就随他去吧，只管好生养伤，需要什么吃的，玩的，只管跟朕说。”
“谢皇上恩典。”广平王为儿子道了谢。“他虽有些小聪明，到底年轻。没有经过事儿。平日看着似乎伶俐，真遇着事。就显出不足来了。比如这一回的围剿，曹泰和跟着他，就知道在属下未曾查探完毕前，是不该接近那些罪人的，他却鲁莽地抢了先，这才被炸着了。若他能象高钜一般，离得远远的，又怎会吃这个苦头？臣明白皇上有心栽培他，才会给他这样的好机会，只是他还历练不够，恐怕会辜负了皇上的重托。”