人群撤得很快，脚步里夹杂着甲胄上铜片相撞的细碎声，捧花蓝的小丫环畏惧地缩到朗许背后。他目光一路追随，似乎是想上前，然而刚迈出脚，闻芊却偏过头来冲他提醒般的摇了摇头。
朗许蓦地顿住。
只是迟疑了这片刻，东厂的人已然从眼前一晃而过。
垂花门被带得“吱呀吱呀”来回扇动，院中是如同凝固一样的死寂。变故自发生到结束，前后仅仅一盏茶的时间，甚至于好些人还没反应过来。
门扉终于在风里静止，施百川像是想起什么，撒腿往外跑。
“我去找我哥！”
施百川赶到北镇抚司时，杨晋才离开不久，两个人正好错开。他却也没回家，而是绕远路去了一趟脂粉铺。
这是闻芊在扬州时就钟爱的一家店，如今到了京城，差不多三五天就要来逛一回。“二十四桥”的老板差不多和他们俩都相熟了，于是进门便递了盒螺黛来。
“店里的新品，前几日刚做好的，还没来得及在市面上卖。”老板是个三十出头的妇人，面容包养得很好，瞧着和闻芊的年纪不相上下，“您先拿去给夫人试试，回头若有哪里不妥的，让她来同我说一说。”
白拿人的东西他总觉不大好，再三推脱了几番，可惜女人的嘴皮子永远都那么厉害，杨晋终究败下阵来，道了句多谢，一面打量手里脂粉盒，一面告辞出去。
身后的铺子香风缥缈，檐下的铃铛清脆作响，一整条街似都弥漫着甜腻的味道。
知道闻芊最近心情欠佳，或许，这个能稍微转移她的注意力。思及如此，杨晋抿唇用力握了握。
几乎是在他抬头的刹那，长街上那队平日里水火不容的番役便映入眼帘，其中有一抹他极其熟悉的身影，目不斜视地从店门前走过。
第八七章
是年，承明二十五年，八月庚子日。
北方与南方有着明显的区别，初秋的天气已经开始显出寒冬的迹象，深宫里冷风萧索，檐角上的兽头面目狰狞，在宫灯苍白的光芒中愈发的阴森，似有鬼气。
由于皇后身体抱恙，半个月前辽王妃便带着小皇孙住进了坤宁宫。曹开阳踏着月色，在宫门下钥前赶了回来。
他今晚的任务说是最轻松——只要把小皇孙看好，等外头事情了结，他再抱着孩子把准备妥当的龙袍往上一套，就算大功告成。
可正是因为无事可干，又不知曹睿那边的情况，他独自待在宫里才更加忐忑难安，一时一刻都过得尤其艰难。
曹开阳在坤宁宫外的茶水房中坐着，指头不安的敲打着玫瑰椅的扶手，一旁的小宦官自不知他焦心何事，很是热情地忙前跑后，端茶送水。
“厂公，我刚进去过了，娘娘精神好着呢，您别担心……来喝口茶暖暖身子。”
他把茶接过来，手上捧了半天，最后还是放下了。
另一边，曹府之中。
偏厅内灯影幢幢，大门紧闭着，从外面看过去，能清楚的瞧见投在门上的无数个身影。曹睿招待着他用银子养了好几年的蒙古鞑官，养兵千日用兵一时，这句话果然不假。
到底是真金白银底下打磨出来的东西，个个膘肥体壮，身形健硕。
这是在当今征战西北时，被打得落花流水而不得不投降的蒙古兵。尽管拼真功夫干不过承明帝，但这波人生来骁勇善战，聚集起来干掉个把守军还是绰绰有余。
曹睿三十不到，正值年轻气盛的年纪，他是曹开阳一手提拔上来的，踩着先辈的血路平步青云，自小没吃过多少苦，因此缺乏心机与城府，对舅舅的计划颇有信心，总觉得今晚一过，明日他就要踏上一条不同寻常的大道了。
一顿饭吃到高/潮，他率先举碗痛饮了一口。
“今日若成大事，在座各位必封侯拜相，前途无量，富贵一生。我曹睿以此立誓，决不食言！”
说完甚是豪情万丈地把碗就地一摔，痛痛快快地砸了个粉碎。见此情景，众将士也不禁心潮澎湃，热血沸腾，毕竟这块大饼画得还是很诱人的，于是纷纷效仿，倒满酒喝光噼里啪啦砸得干脆利落。
破釜沉舟的过场走完了，曹睿擦过嘴，等着铜壶滴漏中亥时末刻的浮箭升到子时的瞬间，拎起刀，披衣出门。
漫长的黑夜就在眼前，浓云密布的苍穹里望不见一颗星辰，头顶是无穷无尽的黑暗。
相传这般景象大多预示着有蒙受冤屈，真相不白之事，也有人说，是乱象丛生，灾祸四起。
而与此同时，北镇抚司的议事厅内，欧阳恒背着手来回转悠了好几圈，最后一咬牙不知下了个什么决定，招呼着下属准备进宫。
随他一起走出大厅的，还有另一人，他未着官服，一身便装，背脊挺拔如松。几乎是在欧阳恒离开锦衣卫衙门的那刻，隐蔽地朝四下打了个眼色。
几道黑影一闪即逝。
子夜将至，平静的北京城内，在夜幕笼罩之下，无数或明或暗的势力正在悄然涌动。
东厂是在承明初年建造的，位于东华门外、光禄寺西北端，最开始是皇帝为了恶心顺便牵制锦衣卫而特别设置的机构，后来也渐渐做起了侦查、抓人、刺探情报的生意，并有了自己的监狱，与诏狱有异曲同工之妙。
监牢分东南西北四个部分，每一条夹道都狭长深邃，一路走进去，能闻到雨后独有的潮湿气息，混杂着血腥、发霉与腐烂的味道，实在不是什么好去处。
牢里无论白天黑夜皆是一片昏暗，唯头顶上开着的一扇小窗能依稀投射点点微光。
闻芊也不知道自己在这儿待了有多久了。
她被单独关在最偏远的一间，四下不见芳邻，偶有狱卒来回巡视，连那些窸窸窣窣喊冤喊疼的动静也显得特别遥远。
朝廷钦犯。
她一直在想，这件事究竟是谁泄露的。
因为此前杨晋曾三令五申的吩咐，所以她守口如瓶，从未向外人说道，甚至为了以防万一，族人的事连朗许也是瞒着的。
曹开阳为什么抓她？闻芊有个不太美妙的猜想——出卖自己的人，会不会是楼砚？
若放在以前，她对他永远是无条件的信任，别说萌生这种想法，便是脑海里连闪都不会闪过他这个人。
但看了那么多恩恩怨怨，亲身感受了他脱变一样的冷漠，闻芊竟有几分动摇了。
念头一冒出来，她心中便生出难以言喻的荒凉和时过境迁。
身下铺着的干草零碎敷衍的散落在脚边，同室而居的老鼠难得看到新的倒霉蛋，好奇地立在她对面直起身打量。
闻芊本就心情欠佳，再加上环境恶劣，难免脾气暴躁，信手捡了石子就着那几只看热闹的耗子掷去，以转移愤怒。
她准头不错，基本上一砸一个，砸得一窝耗子抱头逃窜，大概也是没见过如此凶悍的犯人，众鼠知道惹不起，很快便皆作鸟散。
冷清下来，她不由自主地感到空虚无聊。
很奇怪。
东厂的人抓了她，虽嚷嚷着要审讯，却也没急着大刑伺候，只时常不慌不忙地来瞅上两眼，确认她还在之后，就没什么兴趣地走开了。
最初进来的忐忑到此时已荡然无存，反而被无限的空虚所替代。
闻芊背靠着墙，漫无目的地盯着那扇单薄的窗户，心里茫茫然的思念一个人。
她离开多久了？
杨晋知道这件事了吗？
那他现在怎么样？
是不是正在外面着急，然后想尽办法的救自己出去？
闻芊胡思乱想了一通，暗道：他该不会打算劫狱吧？
这么一想完就先摇头笑了笑，自己否定自己。
怎么可能。劫狱可是件要命的事，像杨晋这样心思缜密，沉稳冷静之人，哪会选择如此不计后果，破罐子破摔的办法。
又不是施百川那种一根筋的毛头小子。
她发完了感慨，正准备闭眼小睡片刻，远处忽然隐隐传来吵杂声，而且越逼越近，好似带着刀剑相撞的脆响。
闻芊不自觉撑地站了起来，石壁上的油灯仿佛也能察觉到刀光剑影，战战兢兢地摇摆不定。
她尚在狐疑，那火光找不到的暗处蓦地蹦出几个蒙面的黑衣人，四五双眼睛横扫过去，好几对都是熟人。
你们锦衣卫的处变不惊呢！？
闻芊盯着对面，默默地把方才“心思缜密，沉稳冷静”八个字吞回了腹中。
黑衣人甲同黑衣人乙对视了一眼，后者会意，正要砍断门锁，房顶倏忽一阵响，冷不防从上面又天降了三个黑衣人下来。
这下发愣的就不止闻芊了，还有牢门外站着的锦衣卫众。
两拨黑衣人乍然碰面，各自都有点懵，很明显这是不同的两股势力，又由于装扮一致，一时间敌我难分。
“有刺客！”
“有人劫狱！”
东厂外脚步凌乱，喊声此起彼伏。
情况已很是危机，顾不得来者是敌是友，第二波黑衣人为首的那个朝第一波黑衣人的头目递出一个包裹，蒙在布巾后的嗓音模糊不清：“让她赶紧把这身衣服换了，太显眼。”
第一波黑衣人头目颔首表示赞同。
闻芊刚接过手，黑衣人乙跑去探了个路回来，急匆匆催促道：“快换快换，动作快些，要来不及了！”
“好。”她闻言点头，正要打开包裹，第一波黑衣人头目似是想到了什么，神色一凛，当即挡在她跟前。
“她一个姑娘家，岂能在你们面前换衣裳？”
众黑衣人面面相觑。
尽管这话有理吧，可眼下事态紧急，再说了，也总不能让他们都出去，倘若出了意外，人手就不够了。
第二波黑衣人头目却难得的与其达成一致，两人极有默契地交流眼神，随即分别站在闻芊面前，迅速解下衣衫，拉成屏障给她遮住。
闻芊：“……”
她看着面前这两个门神的背影，心情复杂地换完衣服。
这是套藏青的寻常袄裙，颜色在夜里不突兀，在白天也不怪异，想来是考虑到出去之后她还得在外躲一阵，故而特地准备的。
由此不难瞧出对方的用心。
“行了，快走！”
狱卒早已被干掉，众人摸着墙根借夜色遮掩身形。
东厂虽是宦官的地盘，但平日里负责抓人上刑的番子尽数是从锦衣卫中挑选出来的精英，个个武功不弱，尽管同出一门，可惜各为其主，碰了面难免交锋。
混乱的黑衣人们由于衣着的缘故在短时间内结成了同盟，护着闻芊且战且退，眼看摸到了东厂角门的门槛，两个头目拉着她蹬马而上，留下一帮尚在奋战的手下，沿御街扬鞭疾驰。
闻芊被人紧紧圈在怀里，她似有所感地转身从他颈窝探出视线。
阴恻恻的灯笼照着凹凸不平的石板道，人影在其中交织攒动，明亮的白刃上血痕斑斑，多少显出几分绝境难重生的迹象来，她不忍再看，颦眉坐回原处。
闻芊并不知晓，在东厂打得沸反盈天的时候，曹睿的蕃将已抵达紫禁城外，一场比劫狱更大的风波即将掀起。
禁宫中迎来了午夜最宁静的时刻，偌大的皇城里没有半点受到惊扰的痕迹，宫女太监各司其职，井然有序的忙碌。
隔着数重高墙，肃杀的秋风依旧瑟瑟吹来，无孔不入，连一向坚固的雕栏玉砌也不可抑制地发出呜咽的声响。
西暖阁外，欧阳恒正踯躅的沿着砖缝转圈子，不时转眸望上几眼，又着急回头的唉声叹气，全美诠释了何为“热锅上的蚂蚁”。
暖阁之内，承明帝面无表情地站在桌边，慢条斯理地剪着灯台上的烛花。
旁边的小太监险些抖成了筛子，好几次忍不住抬眸去瞧天颜，颤着嗓音说明原委。
“……皇、皇上，曹侍郎他，他反了！”
承明帝不紧不慢地挑着灯花，“反了就反了，有什么好大惊小怪的。”
他这语气比说“你吃过了吗，我吃过了”还要来得平静，小太监有些怔忡的瞪大眼，一时不知该怎样接话。
“曹侍郎带来的人，已经打到长安门了，欧阳指挥使眼下还在外头候着，您看……”
承明帝总算把剪子搁下，拿过巾子随意擦了擦手，“让他们狗咬狗吧，去把欧阳恒打发掉，叫他该干什么干什么。”
圣心果然难测，欧阳恒乍然接过当今踢回来的这颗藤球，瞬间感到手足无措，这“该干什么”到底是要干什么？
总不能就真的坐山观虎斗吧？
与他同样迷茫的，还有随行的佥事，两人大眼瞪小眼看了半天，后者问道：“大人，咱们……现在如何是好？”
他挠挠头，最后一拍脑门儿，“走，逮曹开阳！”
直到急促的脚步声行远，暖阁里的随侍宦官才捧着托盘，小心翼翼地上前。
“皇上，这是太清宫青玄真人送来的今日的仙丹。”
黑漆描金的锦盒四四方方，周身绘着仙鹤与祥云的图案，好像随时能飞升成仙。
承明帝打开盒盖，大红锦绸内躺着一粒金光闪闪的药丸，在烛火中熠熠生辉。他信手拣起来，挥了挥示意那小太监下去。
圆润的金丹在他指间打了个转，最后被捏了个粉碎，丢进一旁的银花净瓶里。
领路的内侍在门边躬身向他行礼，“皇上，大相国寺的高僧已在外等候。”
承明帝这才回过头，颔首道：“请他进来吧。”
大红的□□被宫灯照得分外鲜艳，老僧清癯高挑，背脊微微有些驼，夜晚中的光头尤其注目，他迈着大步款款出现，周遭立时便有佛光普照之感。
人常说，老和尚总是道行越深，长得就越像神佛。
承明帝是特地邀他来讲经的，颇为虔诚的五指并拢，回了他一礼。
“大师，久闻大名。”他抬手，“还请上座。”
马蹄在空旷的菜市街上踢踢踏踏，天幕里仍然乌云密布，道路两旁的民居，或有被吵醒的推开窗来看个究竟，或有尚未睡着的，忌讳地将门窗关得更加严实。
闻芊在马背上颠簸，这条路通往的是广宁门，只要从那里出去，城郊辽阔多山林，往里一钻准没人能找到。
身后的刀剑声早已抛远，也就是在此时，微末的清辉自云层中渗透出来，在路中间的一道极细的铁丝上滑出一缕银光。
马前足落下的刹那，正不偏不倚被绊住，深深嵌入肉里。
黑马一声凄厉的嘶鸣，当下便要栽倒。
闻芊只觉眼前天旋地转，那人却紧揽着她的腰，好似十分在意她的腿，落马的瞬间甚至顾不得躲闪，只将她大半个身子抱起。
这一摔摔得很重，闻芊几乎是整个人都倒在了他胸口，杨晋还没及呼痛，她已心疼不已，伸手去抚他的脸颊。
隔着面巾的嗓音低沉浑厚：“我没事。”他轻声说完，抬眸时，一双星目骤然聚满杀意。
房檐上来历不明的剑客悄然落地，斜里挥出的青锋寒光暗闪。
方才越过铁丝的黑衣人头目发觉不对，已勒马掉了回来，杨晋忙扶闻芊站起，往前推了推，“你先走。”
她神情带着些许的犹豫，然而对方却没给她考虑的机会，锋芒刺来的须臾之间，黑衣人头目一把拽住她胳膊，而杨晋拖着她往上举，两个人配合得简直天衣无缝。
背后的戾气森然逼近，马匹往前动的那一刻，杨晋迅速抽刀转身，“砰”的，与之白刃相贴。
这回被甩在后面的可就不是方才无关痛痒的黑衣人打手们了，闻芊咬着牙频频回顾，险些没从那人肩头翻出去。
“你放心，他没那么容易死。”对方不以为意，“这点人都对付不了当什么锦衣卫。”
闻芊无话可说地抬眸瞥了他一眼，目光转到空无一人的街市上，忽然奇怪道：“要上哪儿去？”
“这个时候城门还没开。”她提醒，“你到城下会惊动御林军的。”