薛吉没有对此提出异议，他接过这张写满了字的纸，而且是用双手接过，他仔细端详了里头的内容，然后缓缓道：“顾姑娘，这是…议病式？”
顾朝歌一愣。
她没想到薛吉竟然认识这个，很多病人拿着这张纸不以为然，经常有她刚出门就看见病人把它扔了的，不是她故意为难患者，而是若要确诊一项病症，的确应该考虑患者的全身状况和过往的生活习惯、用药病史，连得病时的季节、天气亦在考虑之中，因为环境对人体的影响是不能忽视的。
她师父生前反复告诉她，只要确诊症结在何处，接下来如何治疗并不是难事，良医和庸医的区别最大就是在诊断的水平高低上，议病式能更好地避免误诊，也为日后诊病的大夫提供参考。一张议病式写下来，对病人的状况顿时了如指掌，说句实话，顾朝歌连薛吉的背痈几天会完全消失，几天他能活蹦乱跳、无须服药都一清二楚。
可惜这么好的方法几乎没有人使用。
并不是所有大夫诊病都如此仔细周全。
然而第一次让她看病的薛吉却认识这种形式。
这只可能意味着…
“你是妙襄公的弟子？”
薛吉的眼睛微微睁大，身体不由自主前倾，神情颇为激动。
顾朝歌被他的反应吓了一跳，老老实实地点了一下头，立即引来薛吉更大的反应。他双眼圆睁，声音刻意压得很低，仿佛在做秘密接头：“你果真是妙襄公的弟子？他当年怎么会卷入宫闱之事，又怎么会…”
“嘘。”顾朝歌把食指放在嘴唇上，苦着脸小声道：“薛先生，你不要问了，我不会说的，你也别告诉别人我师父的事。”
“好，好，我知道了，”薛吉见小姑娘为难不已，便也不再追问，只笑道：“当年妙襄公救我一命，今日他的弟子救我一命，巧合，还是天意？不管怎么说，顾小大夫与老夫也算有缘啊！”
他笑，顾朝歌只好干巴巴地陪着他笑，等候在外的燕昭听见里头的笑，忍不住开口问道：“顾姑娘，薛大先生的病如何了？”
燕昭一出声，顾朝歌才记起外面还有人在等着呢，这时候她听见门外传来一声有意无意的轻咳。
那是伊崔的声音，顾朝歌不知道怎么的，一下子就听出来的，她浑身一激灵，想起来之前伊崔告诉过她，薛吉是燕昭要请的人，望她务必能费心把薛吉的发背治好。
“我看完诊啦，”她霍地一下站起来，呼啦啦开始收拾东西，一边收拾一边故意叹了口气，“若不是燕将军把我请来，薛先生恐怕是和我没缘分的。”她顿住，看了薛吉一眼：“燕将军对薛先生的病可惦记了，特别、特别、特别地挂心！”
她的声音微微扬高，好让外头的人能听见，意思是告诉伊崔，她有在薛吉面前替燕昭说好话，绝对称得上尽职尽责。
这生硬的表扬，拘谨的表情，演技实在不过关，薛吉被她给逗得直乐，心道这是个老实孩子。薛吉喜欢这个孩子的品性，再加上有妙襄公的情分，他当然不可能为难她，而且自称燕氏和伊氏后人的那两个青年他也的确是要见见的。
于是他爽快地一挥手：“顾小大夫，快去歇息吧，老夫让外面的二位久候多时，着实不该，现在，便请二位进来罢！”
顾朝歌抱着竹箱笼出去，迎头撞见推门而入的燕昭，和跟在他身后的伊崔。她好像还是和六年前一样，有点怕高大壮硕的燕昭，后退两步躲着他，没看到燕昭对她赞许的神色。伊崔拄着拐杖不紧不慢地跟在后头，他只能不紧不慢，如果不想在薛大先生面前摔一跤，丢了伊氏的面子的话。
看见伊崔进来，顾朝歌立即抬起头，满脸期待地望着他，她也不知道在期待什么，大概只是希望听他一句赞扬的话。
伊崔瞧见了，面对她热情得过分的目光，他着实愣了一下，居然不知道她为何如此，更不知该如何回应才好。
所以他拿出百试不爽的招式，朝她微微笑了一下。
顾朝歌心花怒放，认为这是伊崔在夸她任务完成得好，心满意足地抱着竹箱笼出去了。
薛吉眼神何等老练，坐在那里看了个清清楚楚，几乎要笑出声来，暗道这位顾小大夫八成不是燕昭请来的，而是被跟在燕昭后头那个姓伊的小子骗来的吧？
至于是怎么个“骗”法，男人都该心知肚明。
“两位请坐。”
薛吉做了一个请的手势，因为他的病才稍好，不便亲自为客人斟茶，便也不讲这些虚礼，单刀直入：“二位皆是名门后人，奈何做贼？”
燕昭和伊崔的脸色皆是微微一凛，燕昭不忿地冷笑道：“如今这天下，谁是正统，谁是贼人？高坐明堂的就是正统，满门抄斩的就是贼人？”
这些话已属禁忌，薛吉却并不发怒，反倒正色打量了燕昭片刻，道：“此路荆棘遍布，更令人恶念丛生。”
“我知道，”燕昭坦然，“所以才来请先生。”
薛吉笑道：“薛某一个山野村夫，还拖着病体，如何能帮得燕将军？”一直沉默不语的伊崔抬起头来，他和燕昭对视一眼，这是一个信号，两人准备发动攻击的信号——他们将事先预备好的诸般攻势一一拿出来说服薛吉，不信请不动他。
太阳已经完全西沉，蜿蜒曲折的乡间小路两侧黑乎乎的，除了薛家还奢侈地亮着灯外，只有远远的几点亮星，其余的农家已然全黑。
今夜无月，星星异常璀璨，耳边是偶然响起的不知名昆虫叫声，顾朝歌坐在侧屋，时不时看看薛吉的那间屋子。赵南起和杨维带人守在屋外，想来里面的人所谈之事不可为外人说，须得谨慎才是。
她等了又等，薛夫人和大媳妇邵氏坐在灯下纳鞋底，看她支着脑袋困倦无比的样子，便好心催促她去客房歇息。顾朝歌却摇了摇头，欲言又止半天才问：“他们…需要谈多久呀？”薛先生的病才好一些，经不起熬的。
薛夫人笑道：“男人的事，他们自己有主意，我们女人家管那么多做什么？”
“哦。”顾朝歌闷闷地应了一声。她胆怯的性子此时不合时宜地冒出来，她想，既然薛夫人这么说，自己也不该再多嘴什么，只好在心里祈祷他们快点结束，薛吉早些歇息才好。
侧屋没有漏刻，顾朝歌也不知道时间过去了多久，她甚至不知道自己是什么时候睡着的。
迷迷糊糊的，依稀感觉有光透进来。
“顾姑娘，顾姑娘你醒了么？”急急的声音，听起来好像是薛吉的大儿媳邵氏的声音，顾朝歌迷迷糊糊睁眼，发现自己躺在薛家客房的床上，不知道睡了多久。
“有、有事吗？”她坐起来哑着嗓子应一声。
邵氏好像很着急，二话不说推开房门，进来拉她的手：“顾姑娘快去看看我家公公，他发热了！”
“什么？”顾朝歌的睡意全消，跳下床急匆匆穿衣服：“什么时候的事情？为何会发热？还有什么别的症状？”
“我也不知道，公公和燕将军二人聊得兴尽，一直聊到天亮，一夜未睡，刚刚躺下去一会，我婆婆去看他，发现他面色潮红，身上烫得吓人！”
“一宿没睡？”顾朝歌系衣带的手顿了顿，脸顿时垮下去：“都怪我，我应该叮嘱一句薛先生要早些休息的。”她懊恼自己昨晚的一念之差，害得薛吉如今发烧，匆匆拿了箱子跟随邵氏出门。伊崔和燕昭正在外面等着，见她出来，燕昭急急拦住她问道：“不是已经好了么？怎么还会发热？”
他只是疑问，并非质问顾朝歌的医术，但是他生得高大，说话中气十足，再加上焦急，口气又要强硬三分。顾朝歌被他震住，生生愣在那里，不知如何回答才好，心里更加觉得是自己的过错，眼泪开始在眼眶里打转。
“你别怪她，若不是…咳咳…若不是薛大先生和我们俩熬了一宿，何至于此，”是伊崔的声音，他好像不太舒服，坐在屋前的木墩上，轻轻咳了两声，“阿昭，快让人家大夫进去诊病。”
他不说这句话，燕昭也是要放行的，看着顾朝歌一副要哭出来的样子，燕昭吓了一跳，检讨自己到底对她做了什么坏事，惹得这位顾大夫眼泪汪汪。一听伊崔说话，他忙不迭地放行，甚至恭敬地做出一个请的手势。
顾朝歌进了屋，看见病人才自在起来。薛吉的发热不严重，她临时开了方子，让薛家人抓了药煎好之后，薛吉只喝了一次，半个时辰之后就完全退热，见效不可谓不快。
燕昭和伊崔在外面等着，直到薛吉的发热退去，确定无碍方才告辞离开。顾朝歌从里面走出来，看见伊崔还在咳嗽，她犹豫了一下，走上去小声问他：“我帮你号号脉吧？”
燕昭赞同：“是啊阿崔，你今天早上一直咳。”
“不用，这点小病，我自己知道如何治，”伊崔轻描淡写地拒绝了顾朝歌的请求，“今日来安还有事，我们该走了。”
“哦，好的，”顾朝歌点点头，“等我一下，我收拾一下箱笼就…”
“你留下。”
呃？
顾朝歌抬头，惊愕地望着发话的伊崔，缓缓地指指自己：“你们走，我留在薛家？”
不知怎么的，她瞪大眼睛惊愕的样子，特别像被无情的主人抛弃的小动物。同意这个决定的燕昭默默转过头去，不忍心看。
伊崔叹了口气，扔开拐杖，摇晃两下，借着院中木墩的力量勉强站立，对着顾朝歌行了一个大礼：“劳烦顾姑娘照料好薛先生。半月后我们来接薛先生，这半月之内则有劳姑娘费心，勿要让薛先生的身体出岔子。”
“伊崔在此多谢顾姑娘援手之情，来日必报。”
第8章
滁州自古有“金陵锁钥，江淮保障”之称，交通便利，战略位置颇为重要，它很荣幸地成为燕昭占据的第一个州，滁州城也成为燕昭目前拥有的最大城池。
攻下滁州后，燕昭所率领的红巾军这股始终默默无闻的反叛势力，将很快为官府和其他叛乱者所知，这通常意味着更大的恶意即将来临。
不过在恶意到来之前，燕昭还有时间喜气洋洋，兴高采烈地来接答应出山的薛吉。
经过半月的调养恢复，薛吉的身体和精神都已经彻底复原，神采奕奕，看上去甚至比生病之前还要康健。
燕昭对此当然十分高兴，这意味着薛吉立即可以走马上任，解决他身边文士短缺的大问题。不过除此之外还有一件事，那就是他左看右看，都没看见另一个人。
“薛先生，顾姑娘呢？”燕昭坐了半天，只看见薛夫人在收拾行李，就是没瞧见顾朝歌的人影。
这小丫头片子跑哪里去了？难道是生他和伊崔的气，怪他们把她一个人丢在这里，所以躲在屋子里不肯出来见人吗？
还有伊崔，也真够无情的，当初是他提议把顾朝歌留下，如今却不来接她。借口事务繁忙和腿脚不便，把接人的活扔给他一个人干。难道他就不忙吗？
“朝歌一早便被叫去邻村出诊了。”
薛夫人的回答出乎燕昭的意料之外。
“出诊？”
“是啊，除了来安村，附近几个村子的村民生病，都找她看呢，”薛夫人一边不放心地做着最后的行李检查，一边对这高高大大的青年笑道，“你以为她半个月只照顾我家老头子一人，那不是太浪费了么？”
薛夫人话音刚落，远远的，有清脆的铜铃声响起，一下一下，如同回荡在来安村悠长清远的古歌。听见这熟悉的铃声，薛夫人和薛吉均笑了：“小丫头不经念叨，这便回来了。”
顾朝歌所穿还是半个月前那一身淡青色的衣裙，她扎一条高高的马尾辫，上面别一朵小小的山茶花，看起来像一个又文静又能干的农家少女。
她进门见到燕昭，先是微微一愣，随后朝他身后看去，可惜那个想看见的人并不在那里。
“燕将军。”她细声细气地叫燕昭，还是有一点怕他。
燕昭看出来了，他还看出来她脚下换了一双草鞋，因为走的山路过多已经满是泥泞。背上那个大大的竹箱笼看起来很有分量，她一手提着一个小巧的竹篓子，另一手则握着一根助她走山路的木制手杖，燕昭听见的铃声正是系在手杖上的铜铃所发出。
“顾大夫，我带人来接你们。”燕昭说着主动上前，没让下属动手，而是亲自伸手去帮她拿手上的东西，谁知道顾朝歌惊恐地后退两步，宝贝似的护住那个竹篓子：“你、你别过来！”
…怎么和她解释自己并没有恶意，六年前六年后为什么他受到的待遇毫无改善？
燕昭颇感无奈，却在这时候听见那小小的竹篓子里传来“嘶嘶嘶”的细微声响，他一愕：“里面是条蛇？”
“金钱白花，”顾朝歌点了点头，讷讷道，“所以让你别过来嘛。”
还是条带剧毒的？燕昭愕然：“你一个小姑娘，带条毒蛇在身上也不怕危险？”伊崔同他说起南谯县衙发生的剖尸事件，他还不信顾朝歌能做得出来。
现在开始有点信了。
薛吉比较了解情况，笑眯眯道：“这是邻村的李老头捉给你的吧？他家孙子病了你去瞧，瞧好了没有诊金，他便费尽心思给你弄了一条金钱白花蛇来，是不是？”
顾朝歌点头，仿佛很高兴的样子，举起两根手指头晃：“是两条。”
燕昭茫然：“你要这蛇有何用？”
“它的毒液是很好的药，是有钱也买不着的宝贝，”顾朝歌难得对燕昭露出一个笑脸，“我收集完就放生的。”
收集？她要亲自动手？
燕昭有点好奇：“现在么？我可否旁观？”
“还要等等呢，我得准备一下才行。”
等等？可是…燕昭道：“可是薛先生的行李已经收拾好，我们准备启程，恐怕等不了。”
“那你们便启程好啦，”顾朝歌奇怪道，“莫非还要等我吗？”
当然要等你！燕昭本想这么说，可是话到嘴边，他忽然意识到顾朝歌和薛吉不一样，她不是他请来的人，对他既无义务也无要求，除了对伊崔所做的治好薛吉的承诺外，她根本是一个与他们无关的人。
“你不随我们一块走？”燕昭又问了一次。
这次顾朝歌犹豫了一下，然后摇头：“不，李大爷家的孙子明天我还要去看看，刘婶婶和王叔的病，后天都要调一下方子，我不走。”谈起病人，她的态度自信很多，也坚决很多。
“哦，”明明是她自己决定留下，但是不知道为何，燕昭还是觉得对不起她，干巴巴应了一声，然后道，“你随时可以来找我，若有需要帮忙的地方，我能帮一定会帮。”
“还有，这是、这是诊金。”燕昭递给她一个沉甸甸的方盒子。
顾朝歌看都不看，背过手去不肯收：“薛先生已经给我过了，你的，我不要。”
燕昭对付小姑娘的经验少之又少，看她坚决无比的样子，也不知如何劝她才好，只能讷讷收回盒子，重复了一遍：“你随时可以来找我帮忙，只要我能做到。”
顾朝歌莞尔一笑。看这个大个子很真诚的样子，顾朝歌觉得他也没那么可怕了，而且不知道怎么回事，越看越觉得他眼熟。
不过找他帮忙吗？恐怕是不会的了。她道：“我过些日子要去滁州城寻人，麻烦你告诉伊公子一声，我不回南谯啦。”
滁州城？
好巧。
燕昭笑了，他还没来得及说话，薛吉抢先开口：“朝歌，滁州现在是燕将军的，你来滁州，那是正好！”
“这样啊，”顾朝歌笑起来，叮嘱薛吉，“那时候我一定来看薛先生，跟在燕将军身边，你须得好好保养，不要再犯病啦。”短短半月的寄居，她已和薛家人迅速亲近起来，薛吉和薛夫人完全把她当做女儿一样疼爱。如今要和这个小姑娘告别，薛吉还真有些舍不得。不过再舍不得，他也要启程了。
一直送到村口的大路，燕昭上马，看见顾朝歌犹犹豫豫地走过来，她抬头飞快瞥他一眼，然后迅速低下头去，欲言又止。
燕昭觉得好笑：“顾姑娘，有事情？”
“没有，哦，有一件，”她手里攥着一个小瓶子，双手摩挲个不停，“伊先生的咳嗽好些了么？”
没想到伊崔无情，她倒还一直惦记着他，燕昭感到意外，如实回答：“没有，不过也没有加重，只是偶尔咳一下，似乎并不碍事。”
“这个，和温水吞服，一日三次，如果三日见效便一直服完，如果不见效就停止服用，”顾朝歌伸手把小瓶子给燕昭递过去，底气不足地补充，“他未让我诊脉，我也不知道这药对不对症，左右让他先试试，三日无效就千万不要再吃啦。”
“多谢顾姑娘，”燕昭把小瓶子仔细收起来，随口笑着说了一句，“伊崔这小子好福气。”
顾朝歌低着头什么也没答，耳朵尖尖微红，退到路边朝燕昭的队伍福一福身：“燕将军和薛先生一路顺风。”
燕昭等人启程时，伊崔正在滁州城宽敞明亮的州衙门处理事务，得用的一干文吏也随他一同来了滁州。比起南谯的方寸之地，滁州显然目前更加适合作为中心。
他不认为今日自己不随燕昭同去是错误的，礼贤下士的是燕昭而不是他，他的任务是为燕昭处理好占领城池的稳定工作，以及供应钱粮。
而且他的腿脚也并不合适出门。
伊崔无法理解燕昭早上出门的时候，对着自己那一脸怨念的表情，好像他不去是一件多么天怒人怨的事情。
直到燕昭带着薛吉回到滁州城，和薛吉一同来州衙门看他的时候，他并没有从二人身后瞧见那个总是畏畏缩缩的小身影，这时候他忽然感觉到一丝失落，和莫名的内疚。
好像自己确实应该去才对。
燕昭一直在等他问，等他问顾朝歌为何没有随他们一同回来。可是一直等到安顿好薛吉，重新开始处理手头繁杂的事务，吩咐上上下下的人干活，伊崔始终没有开口提过顾朝歌。
最后是燕昭自己忍不住了，他主动开口问：“之岚，你不好奇那个小姑娘去哪了？”
他唤的是伊崔的字，在公开的场合，即便旁边只有两三个文吏，以燕昭的身份也不该再亲密地喊下属的小名。
“小姑娘？你说顾朝，咳咳，顾朝歌？”伊崔轻咳两声，表情平静，头也不抬：“她是个铃医，既然不随你们回来，想来是在来安替人诊病吧。”
燕昭觉得很没意思：“你怎么全猜中了？”
伊崔道：“游方的铃医，本来就是行踪无常的人，她又不是你的御用大夫，还了我的人情之后，自然不必再听我们指挥，想去何处就去何处。”
燕昭试探着问：“你不觉得可惜？”六年前的事情还没和她说，也没来得及感谢她呢。
“大路朝天，各走一边，有什么需要感到可惜的？”伊崔平静地抬头看他一眼：“倒是你，燕将军，你如今很闲么？”
“什么互不相欠，明明是你欠人家的，”燕昭从袖中掏出那个小药瓶子，往伊崔的案桌上一扔，长身起立，一面往外走一面叹气，“她何必惦记你这个没心没肺的家伙，不值得，真不值得。”