蕙娘面色微微一变，她轻轻地叹了口气，也没再坚持。次日见权仲白无事，便拉上他一起回焦家去探望乔哥同两个姨娘。
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头回过来时，乔哥还没开学，麻先生自然是回自己家去过年，过了正月十五开始上学，麻先生也就搬回了焦府。权仲白身为姐夫，过去探望他倒是名正言顺，比不得蕙娘还要避嫌，这一次特地跟过来，就是帮蕙娘摸摸麻六的底。他去看乔哥上课，蕙娘便拉着三姨娘在屋里说私话，道，“我也派人起过麻六的底了，虽是骗门宗师，但金盆洗手了这些年，倒也不算是很匪气，家里几个儿女，也都没走这条路——”
三姨娘听她这一说，又红了脸，她虽不敢再看蕙娘，下巴恨不得□胸口，但摇头的幅度却还是很明显的，“这事，再不要提了！”
蕙娘对生母的语气，总是很熟悉的，她略略吃了一惊：三姨娘一旦用这样语气说话，那么这件事几乎就没有商量的余地了。“您不用想那么多，也别为我担心，这老爷去世，姨娘放出去另嫁的，有的是呢……”
“别人是别人，你是你……”三姨娘摇了摇头，“姨娘……姨娘不瞒你，我有时候也有点守不住。有时候，我也挺羡慕四姨娘……那、那个人和我说话的时候，我也有些想入非非……可这个春月，我得了清静，也想明白了。我不能对不住你——”
她用眼神止住了蕙娘即将出口的抗辩，安静地道，“姨娘一辈子都不愿给人添麻烦，尤其不愿给你添麻烦。你口中不说，可我心里也知道，你本来就是风口浪尖上的人物，一言一行，都有许多人拿水晶镜子在照着呢。生母改嫁，给你添的议论不会少的，就算你能不在意，我也不能不为歪哥、乖哥想，为日后的小囡囡、小妞妞们想。”
蕙娘道，“姨娘！瞧你说的，礼法上又不至于站不住脚，只要我们家有权有势，谁会来挑这个？”
“事有万一。”三姨娘罕见地执拗，“若是因为我的缘故，妨碍了他们，我就是万死也赎不了这个罪。再说，当年我坐在盆里，被太太救上来的时候，这条命就给了焦家，给了太太，给了四爷了。这时候一放松守不住，快活了几十年，到地下千年、万年的时光，我如何去见太太、四爷。一女不侍二夫，说的就是这个道理，我若再嫁，以后在阴司地府里，算是谁家的人呢？”
三姨娘改了主意不愿再嫁，按说蕙娘是该松一口气的，可她提出的这两个理由，又恰恰让蕙娘打从心底地不是滋味，在生母跟前，她不假思索地冲口而出，“救了您的命，您不是也拿我的命来还了么？哪有这道理，人间的几十年还没过完呢，就忧愁起阴曹地府来了？姨娘，人活世上不容易，我是——我是没有办法，只好这样操碎了心地在过日子，可您能开心快活——我有能力让您快活，您又为什么非得自苦呢？一辈子为了别人，您也该多为自己打算打算……”
一边说，她一边在心底苦笑：她从前是多么狂热地信仰着祖父的教诲？享受了富贵，就要付出代价。她是多么瞧不上权仲白的大道，觉得他太自我、自私，只想着自己的快活与完满，压根就没考虑过家族。可现在，三姨娘如此深明大义，如此三贞九烈，她心里反而不是滋味，反而要用权仲白的话来劝她，这也算是‘道心不坚’吧，再不情愿，也得承认，她毕竟不是男人，毕竟不是个政治家，祖父留给她的路子，她是走不到头的。
可不论蕙娘如何劝说，三姨娘也是吃了秤砣——铁了心了，她不但不肯再提嫁人两字，反而还要蕙娘给她在焦家布置一间佛堂，她要带发皈依，一心侍佛。蕙娘见劝不转，又觉再说下去气氛要僵，便只好暂退一步，道，“皈依的事，都是日后再说了。您不想嫁，难道焦家还赶您？那就在家安心带子乔也好，若是两人都走道了，家里没个大人，乔哥也是寂寞的。”
三姨娘这才露出笑容，欣慰道，“不错，这孩子也是我自小看大，同我亲生的一般，我心里也觉得有些对不起他，要我放下他改嫁，这如何能够？”
人不想做一件事，总是找得出许多理由的，蕙娘微微一怔，刚想说：‘您有什么对不起他的？’
想到乔哥生母，这话又说不出口。她此时方才刻骨地明白：有许多事，虽然做时爽快、做时在理……但依旧算是年少轻狂，这些事尽管她不在乎，但对她的生母来说，依然是沉重的负担。
而在这一点上，不论是对权仲白还是对三姨娘，甚至是对文娘，也许她都做得还不够好。
虽说焦家守孝，按理不能饮宴，但春月里姑奶奶上门，也没有不留饭的道理。现在家里人口少，也不讲究规矩了，两个姨娘带了乔哥，和蕙娘夫妻对面而坐，权仲白吃过饭，有事要先走，乔哥有功课，三姨娘便给蕙娘使了个眼色，自己先起身出去了。蕙娘心知，她是让自己和四姨娘说麻六的事。尽管三姨娘现在已经绝了改嫁的心思，但此事由她穿针引线，还是不大合适。
比起三姨娘，四姨娘的态度要大方一些，虽说满面红晕，但起码下巴不至于含到胸前，她坐在蕙娘对面，颇有几分坐立不安。蕙娘看在眼里，倒不免一笑，和她说了几句文娘的事，方才和声道，“听说姨娘有要走道的心思，我是很赞同的。这种事，人伦常理，没什么不好意思。只是……”
她微微皱了皱眉，拉长了声音道，“麻六此人，毕竟是江湖出身……这样半师生关系，倒也罢了，与我们家却不好做了亲戚来往。”
这亦是在理的话，四姨娘并不意外，她诚恳地道，“我现在虽是府里的人，但放出去了，若还要仗着府里的势，我成什么人了。也没个儿女，自行嫁出去，本就算是脱一层皮了。姑奶奶不必担心，这门亲戚，真是没脸攀呢。”
说句实在话，四姨娘若拣选了小户人家，蕙娘也不介意拉拔拉拔，她手指缝里漏一点，够别人吃一辈子了，毕竟四姨娘也是看她长大，算是有情分的。只是三姨娘态度骤变，四姨娘又一心认准麻六，这使她不能不有所联想，她微微皱了皱眉，又道，“我还是把话给说透吧，就是不做亲戚来往，也不大成。一个是二门内的姨娘，一个是二门外的先生，这要是成了一对，焦家的男女大防成什么了？若为这个耽搁了乔哥的婚事，可怎么是好？姨娘还是绝了对麻六的心思吧，您要找人，等出了太太的小祥，私底下唤了媒婆来好生物色也成。这般行事，却是极不妥当。”
四姨娘无话可回，只好轻轻点头，竟有几分失魂落魄。蕙娘见她如此，不免点头叹息，本还想点她几句，告诉她麻六未必愿意招惹这个麻烦，却又觉得她已有几分痴迷，便懒于开口。拉乔哥来考察一番功课，也就告辞回去。
待权仲白出诊回来时，他对麻六评价倒是不错，“人很稳当，也很本分，知道自己的位置，我看他对两个姨娘倒是都没什么非分之想。”
他是如何套出这话的，蕙娘也不知道，不过权仲白会这么说，应当不假。因不免冷笑道，“四姨娘为了麻六神魂颠倒，什么事都敢做，她可没想到，也许麻六根本就不愿和我们家的姨娘有什么牵扯呢。这件事，我看热闹还在以后。”
权仲白并不知道后宅变化，细问一番，也觉得不对，他叹了口气，也没责怪四姨娘，只道，“都是可怜人，长年累月关在府里，一个男人也见不到。偶然来了一个，就成香饽饽了。”
蕙娘想到三姨娘如今一意守寡，心中亦颇为烦郁，她瞅了权仲白一眼，倒向他怀里，闷闷地道，“权仲白，我心里不舒服。”
话里竟有点撒娇的意思了……这，对于这个好强而倔强的主母来说，可算得上是破天荒第一次了。
权仲白当然很吃她这一套，这一点，并不在蕙娘意料之外，他的手轻轻地环上了她的腰，略带安抚意味地上下摩挲，清亮的筝音，也低成了醇厚的轻.吟，“是在想你姨娘的事么？”
“我要不舒服，那事儿可就太多了。”蕙娘撅起嘴，顶了他一句，声音又低了下来，“不过，今天还真就是为了姨娘的事……什么到地下没法见四爷，越、越发和你说穿了，爹心里何曾拿她当过一回事呢。最是四姨娘可恶，也不知和她叨咕了什么，偏姨娘性子左，拿了主意就不反悔的，嗳……权仲白，你说我该怎么办啊？”
她娘家事，权仲白从不多加置喙，此时蕙娘主动问策，他方道，“嗯？你也有不知道怎么办的时候？”
蕙娘拧了他的手一下，他又痛呼道，“你这也是在求人吗？”
蕙娘本来心情不好，权仲白又这样逗她，因挣扎着转身怒道，“权仲白你到底要怎么样——”
“求人还这样连名带姓地喊，你不心虚？”权仲白唇边带着淡淡的笑意，他松开了手，蕙娘却没坐直，还是靠在他怀里，只是她转身面向权仲白了，便把权仲白的手拎了起来，环到自己颈后，照旧让他抱着自己。她略带狐疑地看了权仲白一眼，只觉他似乎胸有成竹，便软了声音道，“好郎中，你别和我一般计较，有主意便告诉我吧。”
“天下郎中多了，谁知道你叫的是哪个。”权仲白今日看来是要逗她到底了，他慢条斯理地给蕙娘挑着刺儿。蕙娘鼓起嘴想了一想，忽然发觉，她除了在人前假惺惺地喊仲白以外，好像私底下相处，不是叫他郎中，便是连名带姓地喊他。比如桂少奶奶叫桂含沁‘沁哥’、杨七娘喊许世子‘升鸾’这样的昵称，她的确是没有喊过，倒是他好像还在祖父跟前叫了她几声阿蕙。
看来，此人貌似是对这一点，有些不大满意了……蕙娘禁不住要笑，又有点不好意思，现在，她心里再也不烦郁了，甚至还要靠在权仲白的胳膊上，把自己的一点笑容给藏好呢。
“那不然叫你什么？”口中却还是不能服输的，蕙娘道，“难道我叫你‘白哥’？”
这话一出口，两人都一阵恶寒，蕙娘打了个冷战，越想越好笑，捧着肚子笑了半日，又说，“你字子殷这我知道……”
不过，子殷一般都是朋友们喊的，蕙娘叫了几声，也觉得不对劲，思来想去，还是回到了最初的权仲白，她笑道，“我觉得就是连名带姓地喊你最舒坦了，怎么办呀？”
权仲白白了她一眼，道，“你就矫情吧你——瞧，我就喊你矫情，多么方便自然。”
蕙娘本想说，家里人都喊我佩兰——但想到焦勋，便不敢多说，她又苦思冥想了半日，方道，“算了，今日实在想不出。”
既然想不出，那么便没立场让权仲白来帮着出主意了。蕙娘吊着眼梢瞟了权仲白一眼，悄声细语，“我嘴巴笨得很，一时也想不出什么好听的……不如这样，我先练练口齿，一会再来想？”
权仲白还没发话，已被她一把抓住衣领，直摁了下去，他一着急，也忘了‘矫情’，道，“焦清蕙，你做什么——唔！”
接下来的一段时间里，要练口齿的这个人倒很是安静，比较吵的人，竟换成了权神医。
当然，顺理成章地，权神医也就把三姨娘这个难题，包在了自己身上。让蕙娘得以安心收拾行囊，等待月底的那一趟海外之旅。
作者有话要说：今晚稍微早了十分钟啊哈哈哈哈
我后天，又要坐车出门了。
这两个月我已经活泼得过分了我发现|||而且这一次还是去参加亲戚的婚礼……抱头……预感会被‘家里就你了，什么时候带一个回来’之类的话淹没5555
话说，他俩对对方的昵称我还真没想出来，白哥太搞笑了pass，仲白、子殷又都很普通，蕙娘这边除了阿蕙以外好像也真没剩什么了。
282自缚
虽说孙侯船队是三月初开拔,但蕙娘已决定先到山东探视文娘，因此二月中旬便出了门。这一次出去，她只贴身带了桂皮和绿松服侍,自己打点的也多是男装随身，一概华贵首饰都未携带。只除了和焦家通了气儿，对外只说是身子不好，去庄子里休养,这亦是因为当时富贵女眷外出,颇有些惊世骇俗，为避免不必要的麻烦计。
江南民乱,进了二月大致上已经平息，就连朝中风云，随着皇上有意含糊,王尚书所带领的旧党，攻势也渐渐地放缓了。不过，朝堂中的较量和阴谋，是永远都不会止歇的，也许眼下的平静，酝酿的不过是又一波动乱。但不论如何，焦家已经全面退出了政争，权家又处于一个超然的位置，随着盛源号和王家关系趋于冷淡，宜春号的地位自然更加稳若泰山。蕙娘放出了自己即将亲自前往日本的消息以后，盛源号的态度也有些软化，若非日本的闭关锁国政策，比曾经的大秦，如今的朝鲜都要更严厉，如非持有大秦国书，否则很难在日本港停泊，盛源号几乎要立刻派人前往日本考察环境了——的确，要说到票号的市场，日本的表物、白银、漆器，在国内都颇有卖气，只是如今不能通商而已，如果蕙娘能够凿出一条哪怕是走私的通道来，盛源号在日本的获利，都能比得上在朝鲜的利润。
不过，盛源号到底也是背靠晋商的大票号，对宜春号的压力，他们还保持了足够的矜持，只说且等蕙娘从日本回来以后再商议，而蕙娘也不怕他们拖慢脚步，事实上，她是巴不得盛源号再犹豫一点——他们也的确有足够的理由，在朝鲜拖延下去。朝鲜境内，别说票号了，连可以开具银票的钱庄都很少，大商人们只能用现银交易，这就给山匪强盗，提供了许多机会。盛源号几乎是才一进朝鲜就开始盈利了，到现在，除了朝鲜王庭还保持沉默以外，许多高官，都和他们有了或者正式，或者非正式的来往……这对凤楼谷也是强大的压力，如今权家私兵，已经从凤楼谷转移出去，开始一批批地上船往海外游曳等待，只等着人员聚齐，便可一道往海外开航，预计是先在朝鲜海劫掠一番，若是盛源号那边情况不见好转，便从那霸绕道去往新大陆，星图都已经给准备好了，甚至连领航员都找了几个，也算是做了最坏的打算。
当然，像孙国公领着的船队出海时，他们肯定不会与其正面冲突，到时候茫茫大海无处相遇，也很有可能真被权家兵逃过这一劫。反正，就算出海的时间这么接近，双方几乎要在同一水域盘桓半个月到一个月，凤楼谷也丝毫没有多余的忧虑，就是权世赟都不以为意，还叮嘱蕙娘，如在海上见到权家兵马，不要露出马脚云云。
实际上，蕙娘对于权家兵的旗帜、船只和旗号，都是一无所知，就算想知道细节也无从去问，她这一次出海，还真就只是想看看海外风光，顺带着去检阅一番自己的力量。良国公、权夫人等，也都觉得此番出航，可以开阔眼界，要比成年累月地关在家里要好得多了。
相公不靠谱，也有个好处，那就是舅姑都是真心栽培，权夫人甚至还让她回程若有空闲，可以去江南探视一下权叔墨，毕竟他和何莲娘在江南也有几年了，期间虽然时常打发人回来送信，权夫人也常令人过去探视，但对她来说，肯定还是蕙娘的眼睛更为可靠，更可以看出小家庭里掩藏的种种问题。
蕙娘虽然在京畿一带游历过，但除了那一次心事重重的东北之行，还真没正儿八经地远行过几次，她也算是明白了权仲白对于远游的爱好：虽说旅途诸多不便，肯定难以避免，但能够走出这熟悉了二十多年的天地，即使是她，也不免有几分兴奋和激动。
不过，比起她的期待，立雪院内的其他几位主人，情绪就都要低落得多，权仲白还好，主要是郁闷自己被关在京里，蕙娘一走，还有许多琐事免不得要他来打理。乖哥也还好，他不过是不舍母亲要离开几个月，不过，因为这情况之前也时常发生，所以掉了几次眼泪，也就接受了这个安排。最闹腾的却是歪哥，知道母亲要出海见识，而他居然不能跟去，这小子可是翻天覆地闹了好几场，一直到蕙娘出门都不怎么愿意搭理母亲，若非权仲白多次带他出门玩乐，这孩子的脾气，怕还没那么容易消解呢。
不论如何，二月中旬，天气乍暖还寒时，蕙娘到底还是从天津上船，往山东过去。——王辰年前九月，刚换了个位置，如今正在莱州府做通判，几年间上了一品，这条路也算是走得安稳。她坐的是宜春号为她安排的船，一路上自然是安安稳稳、舒舒服服，顺流而下不过四五天，便弃舟登岸，文娘早遣人在码头守候，听闻她到了，立时就有车来接。蕙娘一路掀开帘子，看着和京城颇有几分不同的街景，不免笑和绿松指点一番，因道，“毕竟山东要朴素些，路上所见女子，泰半都穿着棉布衣裳。”
京城姑娘，当然也不至于成天绫罗绸缎地在街上走，不过有八大胡同的那些北里名花在，热闹地方是不缺美色的，还有些稍微轻薄些的平民妇人，得闲无事，也愿插了一头的花，梳了时新的首饰招摇过市。反观莱州府，白日里在街上行走的女眷，多半都是劳苦辈，头顶最多一根银簪，穿戴衣物也毫不跟身，似乎并无京城妇人，即使棉布衣裳都要随着时兴每年新改新作的劲头。再有街上随处可闻的山东土话，路边围着桌子吃朝天锅的食客，一边走一边咬大葱的老农……别说蕙娘，连绿松都看得目不暇接，听蕙娘此言，亦点头笑道，“肯定是没有京城那么热闹，不过也还算富饶吧，您瞧，路边连小摊贩，碗里都放的有鱼虾，靠海吃海，倒是比京城贫民要吃得还好些。”
说着，前方已经拐进了一条巷子里，没有多久，便有人来扶蕙娘下车，口中犹道，“家里狭小，车马进不来，委屈姑奶奶了。”
蕙娘此时仍做女装打扮，见是云母亲自来接，不免也有些岁月之感，握着她的手笑道，“上回文娘回来，你没跟着，我听她说，你是有身孕了……”
两人一边说家常一边进了二门，才过垂花门，文娘便掀开帘子，从堂屋直奔了出来，喜道，“姐，你来得好快呀，信才送到，你就来了！”
她出嫁已有五年，可此时举动，依然带有少女时的天真浪漫，蕙娘打从心底想笑，却又故意板着脸道，“怎么说话呢？你这样说，倒是不喜欢我来了？”
文娘笑道，“哪能呢？你就逗我吧你，来来来，快里头坐，路上饿了吧？莱州小地方，没什么好吃的，就给你预备了几道海鲜……”
通判是到州衙门上差，一般不给提供屋舍。王辰和文娘当然没有金钱上的顾虑，这一套三进两重的小院子虽然不奢华，但布置得却很舒适。文娘在中间正院起居，东边一个偏院给王辰做书房用，后进给下人住，西边偏院正好做了蕙娘的客房。蕙娘还问王尚书太太去向，文娘笑道，“不巧得很，今日知府太太邀我们过去赏花，我在家等你，太太就独自过去了。怕是要到晚上才能回来。”
蕙娘稍事梳洗，便和妹妹坐下来对着吃了饭，菜色亦不过分复杂，多以清蒸海鲜为主，取个新鲜原味，蕙娘吃着，倒觉得要比自己在京里品尝的海味更为鲜美，虽说易牙妙手，但烹饪之道，三分工七分材，不比在船上打发肚子，这顿便饭，蕙娘倒是吃得挺香，竟还罕见地添了一次饭。
文娘倒是很早就放下筷子，撑着下巴笑嘻嘻地望着蕙娘，颇有几分得意地道，“我呢就想着，海船上吃的东西有什么好的，多半都是腌物，你才下船，一定就想吃些清淡可口的物事。正好婆婆是闽人，也爱吃海鲜。我就同文书家那位说好了，这一阵每天都担一篓海物，什么新鲜来什么，这样你什么时候来都能吃上些能入口的饭菜。”
因又道，“正好前一阵天晴，被褥铺盖我都令人重新浆洗晾晒过了，床也烫过擦过，都是再洁净不过的，听说你下了船，这才让人去铺上的。一会你要累了，洗漱一番便能直接躺上去，睡个午觉起来，明日我带你去城外走走。知府太太那些人，你愿见就见，不愿见，就不必和她们打招呼了。”
蕙娘笑道，“到底是做了主母的人了，从前你口里，何曾听说过这些事？”
文娘便嘻嘻笑道，“姐，我安排得可还妥当吗？”
蕙娘望了她一眼，才要说话，文娘又赶着道，“那文书也算是王辰的嫡系了，做事很老道的。平时在衙门里，很仰仗王辰的提拔。我们麻烦他办事，也是加倍给赏钱的。因他是本地人，和那些渔民打交道，要比管家来得更好，是以才转托了他。”
蕙娘方点头道，“会懂得考虑这些，便算不错了。”
因又道，“王辰呢，在衙门里？”
“他是一心扑在公事上，”文娘笑了笑，“平时经常半夜才回来的，我刚派人给他送了信，今晚应当能回来吃晚饭。”
见蕙娘微微皱眉，便又为丈夫说话，“现在公公正是往上走的关键时刻，他也不能给人揪住小辫子，所以上峰交办的事情，都想办得十二分好……”
蕙娘望了文娘一眼，并没在这个话题上多纠缠，只笑道，“是，有点事业心也好，别和你姐夫一样，成天没想着正事也罢了。”
吃过午饭，蕙娘梳洗小憩了一番，醒来了便到堂屋寻文娘，两人说些焦家的事。文娘听说四姨娘要改嫁，不免愀然不乐，半日方道，“罢了，我也难得回去，姨娘一人寡居寂寞，改嫁也好。不然生出事来，更不体面了。”
四姨娘是文娘的慈母，毕竟有所牵扯，蕙娘眉毛一挑，“你是怕婆家这边，有人说三道四？”
文娘忙摇头道，“这倒不是。”
她若有所失地一笑，“二弟妹去福建了，怕是几年内不能回来。她也不是那样揪着这等话柄不放的人，说穿了，毕竟是商户出身，要计较这个也没意思。公婆再不会为这事挑我的，婆婆还算是偏向于我，这次过来，说了相公几次，让他多顾家，多回来陪陪我……这个家里，女人也没有谁会和我斗，至于相公嘛，这种事，他也不会过问的。”
蕙娘也不是没有见过婚姻不谐的女人，说句实在话，豪门贵妇，十个里有九个心里都有一包苦水，她自己也不是那么一帆风顺，和权仲白处得亦是磕磕绊绊的。但文娘这样情况，她也实在是没见过，说难听点，王辰就是常常和她争吵，日子也比现在有点活气。才到莱州没有半天，她便觉得文娘虽然面上在笑，可心底的幽怨却是藏都藏不住。但，王辰待她中规中矩，无处挑理，她就是要诉说也无处去诉说，就是要改变……
“男人在外打拼事业，回到家里，总是想要软玉温香……”蕙娘便沉吟着道，“你从小性子娇纵——”
“我对他不曾摆过什么娇小姐的架子。”文娘叹了口气，“我心里也没底呢，过门时候祖父和我说得挺清楚的，年轻时的任性，要着落到以后来还。等他去世以后，咱们娘家就没什么人可靠了。”
这话，她从前未对蕙娘提起，老爷子自然更不会说了。蕙娘还是第一次知道，原来在文娘出嫁前，老爷子也是给孙女支过招的——当然，同蕙娘相比，他给相对比较平庸的文娘支的招，要更为保守一些，“让我好生相夫教子，别争闲气，尽快多给王辰生几个儿子就好了……我想着祖父的话，一过门就待他恭敬柔顺。就是闹小性子，也、也不过是……”
文娘面上染了一点红晕——也许是因为这里是在莱州，在她的屋子里，令她感到了一种别样的放松，也许是她体会到了姐姐的关心，从不曾和蕙娘谈起婚姻生活的她，到底还是松了口。“也不过是为了拿捏拿捏他……平时冬三九夏三伏，添衣送茶，从没有怠慢过他。”
她又有点小姐脾气了，“就是这几年，他还那样不解风情地，我才渐渐地淡了。不过，有云母在，他衣食起居，也还是和以前一样色.色都安排周到的。”
蕙娘无声地出了一口气，只是点了点头，便把话题给带开了。“四姨娘也是守寡多年了，心里有点不平静了……”
两姐妹坐在一起，能说的话不少，除了京里旧人近况以外，蕙娘还把三姨娘、四姨娘之间那隐隐约约的故事，告诉给文娘知道。文娘也是听得唏嘘连连，她虽不赞成四姨娘改嫁，可此时又反过来为她求情，“糊涂一时罢了，就为了咱们家的名声着想，也不能让她做出不名誉的事来。您还是把她看牢些，从海上回来，再给她安排一个人家，嫁了算了吧。那个麻六，不是什么好人家，哪值得她这么做？”
见姐姐但笑不语，文娘又抱住了她的胳膊，伏到她怀里轻声道，“姐……怎么说，也有这些年的情分在呢。”
毕竟是妹妹求情，蕙娘叹了口气，只好说道，“那也得我从海上回来再办啊，你多大的人了，还和个猫儿、狗儿似的往我怀里钻，有意思吗？”
“嘻——”文娘也松开手，扮了个鬼脸，“从前不觉得，刚才一钻，才发觉你这儿——”
她恶作剧一般地拧了蕙娘胸前一把，“要比从前大了，我这才想起来，你都是两个娃娃的娘啦。”
蕙娘道，“拧什么拧，你自己又不是没有……这种事，一般也不是生孩子了才这样，反正成亲后都会长些尺寸的，我还嫌太大了有些不好看。”
她瞥了文娘胸线一眼，又道，“你和王辰也不是没有同床共枕吧？怎么就没个消息？你自己心里也要有数，入口的吃食，用的香料都要小心。有些人，面上待你好，心里如何可不好说的。”
文娘面上也有些愁云，她轻声道，“是呀，原来一个月也有一次两次的，现在婆婆来了，说过他以后，他也经常回来……”
提到婆婆，她面上掠过一线阴影，蕙娘心头一动，道，“怎么，你婆婆这次来，待你没从前那样好了？”
文娘这么多年来，从没有对姐姐提出什么要求，唯独就是年初来信，显而易见也是婆婆的授意。王家对蕙娘的不满，也许体现到了对她的态度上。
“这倒是没有，就是让我写信，也是好言好语的。我想这件事你心里肯定有数，也能看得出来我的意思，就答应了他们。”文娘摇了摇头，又看了看脚尖，咬着唇不说话了。倒是一边云母忍不住给蕙娘使眼色，蕙娘看了她一眼，道，“好，你不说，我私底下问你丫头也是一样。”
她把话挑明成这样了，文娘还能说什么，她窘迫地瞪了云母一眼，道，“都下去吧！到底谁是你们主子，一个个都这样不听话的？”
等人都退出了屋子，她才抱着膝盖，垂着头轻声细语，“婆婆这次来，和王辰关在屋里吵了好几次，他们说福建土话，我一个字也听不懂，反正……王辰虽然最近回来次数变多了，但却很不高兴。和我……和我做那事的时候，也比平时更粗鲁。”
这么直接简单的逻辑，当然很容易就能推测出王太太要求儿子做的是什么事，蕙娘再忍不住自己的不快，她低声道，“你实话告诉我，在王家到底开心不开心。开心也罢了，不开心，不如回娘家去。”
文娘诧异地望了姐姐一眼，垂下头半天没有说话，许久方才道，“我有时也问自己，嫁得到底值得不值得，是不是当年真和你说不嫁，真的逃婚了……反而会开心些。祖父丧事之前，我和王辰吵过几次，我对他喊啊、叫啊，他压根都不理我，我心里真是憋屈到了极点。有时候我恨不得一把火把他烧死算了，宁肯做寡妇我也不要受这个罪……”
她轻轻地叹了口气，道，“可后来，那天在家里看到何云生，我知道他的事，和他说了几句话我就忍不住问他，他们家那位，和离了以后现在如何了。他说她带发修行去了……我也想，我要是逃婚了，我能去哪呢，我能嫁给谁呢？就是现在，离开了王家，难道我也去带发修行吗？”
话语中虽然有迷茫，但更多的，还是感伤无奈。文娘不是没想过逃走，她是经过衡量，放弃了这个选择。这孩子毕竟是长大了，自己也会想事儿了，她的人生中，究竟什么最重要，她也有自己的答案。
蕙娘心头，兴起无力、愤懑之感，她嘿然一笑，也未再说服妹妹，只道，“你没问题，也许问题就出在王辰身上。你婆婆催逼他，肯定也是着急子嗣，为了子嗣，没什么麻烦不能忍耐。现在他平时吃的用的，都是你送过去的？”
文娘颔首道，“什么都是我给准备的，他在家什么事也不管。”
蕙娘思忖片刻，又道，“那在衙门里呢，谁管服侍他？”
文娘说了个名字，“人是挺好挺老实的，相公在衙门里，都是他回来取饭送去。别的琐事也是他在照管，五十多岁的人了，风里来雨里去，从不拿大摆谱。”
“都五十多岁了，还这么操劳，”蕙娘瞅了妹妹一眼，轻轻地点了点她的额头，“你啊，主母还有些做不到家，换个人服侍王辰吧，年纪轻轻心明眼亮的，也能多照应些。”
文娘还不至于笨到这个地步，她神色一动，“姐，你是说，相公他自己——”
蕙娘挤出一丝笑容，轻快地道，“别瞎想，这也算是防患于未然吧。谁知道王家台面下有什么龌龊事？人心你是永远都想不到的，也许就有人蓄意要对付王辰呢？”
文娘沉吟片刻，方展眼道，“我想也是，再怎么样，那也是他自己的孩子，我待他又不差。他不喜欢我也罢了，总不成因为不喜欢，连孩子都不和我生了吧？”
她担心的却是自己或者王辰不能生育，因又央求蕙娘，等小夫妻去京城的机会，让权仲白给她、王辰扶脉。蕙娘自然满口答应，一时王太太回来，不免又稍作寒暄，当晚王太太做主，四人坐在一处用饭，唤了人来清唱，算是给蕙娘接风了。
王辰今日回来得还早，待蕙娘态度，也是彬彬有礼、无懈可击。两人说了些出海的事，文娘在一边笑道，“要不是我晕船，真想跟着姐姐去见识一番。”
王太太笑着说，“坐海船是要比坐河船有趣些，起码是不会搁浅，也用不着纤夫。”
见儿子欲要开口说话，她便望了他一眼，王辰轻轻地吸了口气，对文娘道，“家里哪里离得开你？你要嫌闷，改日我陪你出去走走，出海到日本，那还是算了。”
文娘笑靥如花，道，“我没用得很，可不觉得家里离不开我。”
她得蕙娘面授机宜，当着婆婆的面，也不避讳，“就是一走几个月，怕会舍不得你。”
说起来，她过门以后，的确是紧随王辰左右，没有分离过多久。
王辰微微怔了怔，垂下头不知想些什么，过一会抬起头时，只是微微一笑，并不回答文娘。王太太呵呵笑，对蕙娘道，“你瞧多有意思，他虽比媳妇儿大，可还害羞呢。”
蕙娘只做什么也不知道，还数落文娘道，“多大的人了，当着长辈的面，说话要注意一点……”
一顿饭倒是把王太太吃得挺高兴的，她看文娘特别顺眼，对蕙娘说起来，也都是夸奖，仿佛并不因为之前的事，对焦家有所成见。待吃过饭，大家各自歇下，第二天早上文娘没能起得来，王太太益发高兴，她亲自把蕙娘领出去逛了一圈，到了中午两人回家时，文娘已起身安排了午饭，眉宇间却犹自带了一丝妩媚。
有大姑姐在，王辰也调整了自己的生活节奏，每日都尽早回家不说，还找了一天，将一家人拉到笔架山赏玩了一番风景，文娘有时在人前做小儿女态，他虽无奈，却也挺包容的。若不是蕙娘深知内情，还真以为两人算是对恩爱夫妻。
嫁出去的女儿泼出去的水，王辰要这样敷衍蕙娘，蕙娘也没有办法，她总不能开口干涉两夫妻的房事——其实说实话，就是房事，王辰也没亏了文娘，他的那些通房侍妾，个个常年独守空房，在文娘跟前比猫还乖。在莱州住了十天，她便要动身回天津卫去了。王辰尚且要亲自送她到城外十里亭。
王家毕竟不是说话的地方，王太太就和她睡在一个院子里，声高一点对面没准就能听见。等车出了莱州，王辰骑到前头去了，蕙娘才半合着眼和绿松闲话，“你说，王辰心里到底是怎么想的，文娘这么个如花少女，不算委屈他了吧？对他也是千依百顺的没得挑剔，就是石人都要心软，说难听点，哪怕心里有别人呢，男人的天性，送到嘴边的他也能吃上几口的。逢场作戏、甜言蜜语一番，大家都高兴些，我就不明白，他就非得把日子过得这么别扭，有意思吗？”
绿松跟在蕙娘身边这么久，有些事，主子没明说，她也能收到一点风声，再说，她毕竟是个丫头，丫头和丫头，更能搭得上话。
“其实，十四姑娘还是没和您把话说全了。”她轻声细语，“十四姑娘心里一直猜疑，姑爷是不是放不下前头那个……她几次派人和老家人套近乎，打听前头那个的事儿。反正，十四姑爷从前可不是这个样子，和前头那个你侬我侬的，要比现在活泛多了，起码还带着人气儿。估计，是曾经沧海难为水、除却巫山不是云……十四姑娘听说了，哭了好几个月，后来才渐渐地和姑爷淡了。要不是您来了，和她说了这子嗣的事，又给她送了香、送了药，她也不会多搭理姑爷的。”
说起来，对原配深情不愿续弦的，权仲白不就是一个？当然他不续弦的理由，也不是单纯为了达贞珠，但他对原配的情谊，也是没得挑的。可就是权仲白这样恬淡的性子，如海的深情，新婚夜那天晚上，还不是被她给撩拨了起来？男人嘛，天性就是如此，只要还能起得来，没有不好这种事的。就是起不来了，也还有许多手段来满足自己的欲.望呢。蕙娘不愿深想，她叹了口气，“要真不情愿，他有本事和家里人闹去，这门亲，是王家上门来求的，又不是我们焦家非得要嫁。闹又不闹，晾着文娘这算什么，想把她给憋死？”
绿松瞅了她一眼，小心地道，“其实，十四姑爷待十四姑娘真还算不错了，您瞧何家那位，硬生生地折腾和离了，家里人不也是没能说什么？石总督还在任上呢，都没能护住。现在，咱们家毕竟不比从前，王尚书是羽翼已丰。十四姑爷就是折腾她，您也做不了什么了。”
的确，从明面上来看，现在焦家对王家的节制力量，已经是比较微弱了。王辰起码还能对文娘维持表面上的尊重，已算是待她不错。蕙娘叹了口气，没有说话，绿松又道，“再说，我在您身边冷眼看着，觉得，十四姑爷也不是不喜欢十四姑娘。人心都是肉长，十四姑娘那么花骨朵一样的女儿家，对他那么好，他真就什么都感觉不到吗？我看也未必吧。”
蕙娘也有所察觉，她沉吟着道，“确实，文娘几次示好，王辰都是有所触动的……”
“这不就是了？”绿松给她倒了一杯茶，“夫妻之间，好起来好得不得了，坏起来，您和姑爷也不是没闹过……姑爷毕竟是前头那位去了好些年，才娶的您，就这样还不太平呢。十四姑爷若是重情，一时半会没转过弯也是有的，以后慢慢地就好了，也说不准，您也别太心急了。”
蕙娘想想，也觉得自己和权仲白之间的心结，甚至更重于王辰、文娘，现在不也还是度过去了？她道，“嘿，我可不敢想得这么美。她要能有个儿子，我心里还踏实一点。”
想了想，到底还是有点不放心，便和绿松道，“我看，你还是留在莱州吧，等我回来了，再来人接你。王辰面子情做得越好，我就越不放心……这几个月，文娘态度也会有个变化，你留在那儿，一个是参赞参赞，一个也是为我多留留心，多看看王辰的心思。”
绿松愣了一愣，她搜索着蕙娘的表情，半晌才若有所失地笑道，“看来，姑娘出海，是有事要办……”
没等蕙娘回话，又整顿了神色，轻声道，“您能这么谨慎，我心里也为您高兴。”
她这样明理，蕙娘心里倒有点酸酸的，她歉然道，“我不是不放心你，只是——”
“我什么都不知道，自个儿心里都放心些。”绿松道，“不然，怕被上头套出话来。您放心吧，我明白您的意思。”
她抬起头轻轻地说，“十四姑娘这里，就交给我吧。”
眼看到了十里亭，王辰的马蹄声已近了，蕙娘深深地瞧了她一眼，便掀帘子笑向王辰道，“妹夫，绿松来时已经晕船晕了一路，上吐下泻的，到了莱州才好，这会才走了这么远就又有点不行了。这回走陆路，更艰苦一些，我有些放心不下她。不如你把她带回去，等她将养好了，风向改了，让她坐船回京吧？”
绿松这样有脸面的管事媳妇，在文娘跟前都是能摆蕙娘的谱，说得上话的，王辰自然不能过于怠慢，他点头笑道，“成，那您让她下车吧，一会，我安排车来接她。”
乘着绿松收拾包袱的功夫，蕙娘又望着王辰道，“文娘性子娇了点，其实心地单纯，她又笨，在家的时候，家里的事一点也不知道，出嫁以后我看她还好些，这是你教得好。以后，她还指望你多照顾了。”
她语带双关，其实不指望是否能打动王辰，只看他能否听得出来自己的潜台词。王辰却是滴水不漏，他轻轻地摇了摇头，笑道，“其实令文很懂事，很体贴的。是她照顾我，不是我照顾她。”
话里似乎竟也有一点真心，蕙娘无可奈何，看了他几眼，只好叹气不语，放下了车帘。
这一次莱州之行，结果倒不如她预期，文娘既然心甘情愿要在王家，蕙娘离了莱州，也就不再多加挂怀，少了绿松，她扮作男装，和桂皮两人一路放马，不过七八日便进了天津港。和孙国公接上了头，不多时，便被接到了船队旗舰上。
虽然已经预计到孙家的招待会很殷勤，但就是蕙娘也没想到，孙家竟为她预备了一个私人甲板——整整七八个房间都是给她预备的，在一般的商船上，如此奢侈之举，根本绝无可能。
当然，她也没有想到，这艘宝船竟会如此之大，在这宝船上的种种事物，甚而令她焦清蕙，都有了一种乡巴佬进城的感觉……
作者有话要说：每天都险象环生，又从容不迫的更新。
哎，王辰也真倒霉。
PS最近孩子的事情经常出错，其实是因为我搬家的时候弄丢了一张孩子出生年月的表，真不好意思，这么多人这么多小孩我也有点记不住了--大家能帮我回忆一下就最好了。昨天小七的bug已经改了。
283风雨
在所有人心里,船只航行，泰半都伴随着船舱的狭小与潮湿，甲板上的水腥味儿,甚至于说是处处可见的麻绳、木板……蕙娘往莱州去时，所坐船只已经不算太小了，遇到风浪，也还嫌十分颠簸摇晃,她虽然不曾多说什么,但灵敏的鼻子，也能捕捉到那股子特有的海水腥气,当然，这并不是说她嫌弃宜春号为她安排的船只，以蕙娘所知来说,这样能乘坐两三百人的海船，在沿海也算是拿得上台面的了——
当然，这在她见识到孙国公所居的旗舰以后，这点经历也就没什么好夸耀的了。这艘大宝船甲板上就共有四层，每一层都足以安置下上千名船员，还有甲板下一层客舱和数层货舱，看来只会比上头客舱还大。孙国公安排一侧走廊给她，根本是绰绰有余，这么大的楼船，仅仅是舰队的一部分而已，总要有一些兵丁分散到其余船只上去的，因此宝船上根本就没法住满。蕙娘也因此能享有了更多*，这倒是比她预料中的情况要好了不少。
还有那宽敞、整洁得让人误以为是在陆地上的甲板，船头那大得根本不像是船舵的长木料，甚至是那些隐约可见的瞭望口、炮口，以及船舱墙壁中镶嵌着的半透明贝类，都是那样地新鲜而神秘。蕙娘算是理解了权仲白为什么这么想随舰队远航，如果她是男儿身，看到这么一艘威严而沉稳的旗舰，她也会想要加入到它的航行中去。可以预见，在这样巨型的船只上，许多旅途中的烦恼，是完全可以避免的。蕙娘甚至还看到了一侧甲板上覆盖满了泥土，很明显，这是用来种菜的。
她是扮了男装上船的，贴身只带了桂皮一人服侍，这种情况，显然也出乎孙国公的意料，蕙娘下午上船，到了晚上，孙国公的一位姬妾便被指派来服侍蕙娘起居。——这又是一项新鲜的举措，因为长期远航，孙国公这样的高级军官，是可以带几个通房服侍的，蕙娘略一打听，便知道这些人都服过避子汤，她甚至还看到许多略低等的军官带了自己的家眷，还有一条载满了军妓的花船……这些事，军中人习以为常，外人又无由得知，她倒像是乡巴佬进城一般，看着什么都觉得新鲜，都想问个究竟。正好孙国公派来这位姨娘，是孙夫人身边心腹，也是陪嫁丫头出身，名唤小寒。也是识得看人眼色，口齿灵便的老成之辈，见蕙娘穿着男装，她便也改了男装，陪着蕙娘在二层甲板上逛了一圈，方指着远处零零星星的船只道，“这些不过是两成不到的船只，若是船只都到齐了，当可达到百艘以上，小一点的港口甚至停泊不下，听老爷说，这艘宝船甚至很难进港，只能在港外抛锚，由小船来运输补给。”
蕙娘并未隐藏自己的钦佩，因笑道，“许多事，在朝中计算着、谈论着的时候，都没觉得有什么大不了的，我还知道好些老古板，觉得你们家老爷有点胡闹，再走西洋路也就罢了，还跑到泰西去，可是招惹了不少麻烦。也就是在这船上的时候，才觉得这样巨大的船舰，能远航到泰西一带，实在是了不起的创举。人力能造出如此宏伟的船只，真是令人感慨无极。”
小寒姨娘还未说话，身后脚步声传来，孙国公走近蕙娘，笑着对她抬了抬手，道，“不是我自夸，只要有风，这艘船走到哪里都不会沉。朝中确实有些反对的声音，我是恨不得能把他们都拉到船上来，一道航去泰西，看看泰西诸国对这艘船的反应。”
“这条船队，的确也是花出去金山银海，还是国公有先见之明，也带回了无数金银，否则，朝中的反对声浪，只怕还要更大一点。”蕙娘也不是怯场之辈，现在既然单身男装，上了宝船，她也没打算终日离群索居，和孙国公之间保持来往，还是很有必要的。“您到泰西走过一圈，觉得泰西的海军如何？”
孙国公现在并不掌握兵权，倒是可以畅所欲言，他顿了顿，道，“从前可能不如得多，毕竟我们封海许久。不过，自从皇上下令开海造船，短短十多年时间，海滨热闹非凡，我们的战舰也是迎头赶上。从凤佳、含沁和南海诸多舰队交火的情况来看，正面精锐对决，人数相等，如是我们主场，赢面能有六成吧。”
蕙娘不免惊道，“主场以逸待劳，还只有六成？”
“泰西那里征战频繁，都是打精了的老将，”孙国公长出一口气，“我上回过去的时候，已经有人在琢磨蒸汽轮船了，如果能够成功，他们跨洋作战的能力，会有很大的提升。那样来说，胜算可能还要再小一点。毕竟泰西那边在海上横行已有许久，对他们来说，往新大陆的迢远航行已是常事。”
这一次，大秦舰队是要试着从日本方向往新大陆过去，如果不行，再转道泰西，虽说船队巨大、补给能够承装得比较充分，但毕竟是一趟未知的旅途，孙国公谈起来，是有些忧虑的。蕙娘心底亦涌起一阵不忍：她知道民间有人走通过这条航线，甚至于焦勋就能提供一路上的星图，但对鸾台会来说，孙国公这支舰队也算是不能忽视，又无法掌控的军事力量。虽说不至于特地设计对付，但想要他们毫无理由地帮助孙国公，那也无异于天方夜谭。曾经，她也认可这样的逻辑，但现在身在宝船上，眼看着这广袤无垠的碧波中散落着的点点白帆，她自然而然地产生了同舟共济之感，差些就要脱口而出，提示孙国公几句，虽然勉强忍住，但情绪也不禁有几分低沉，她轻声道，“毕竟是常年呆在京城，我也有些夜郎自大了，听仲白说，南洋泰西诸国，虽然不如大秦，但也不能小觑。原来，此言的确不假，我们这儿，蒸汽机、织布机还是个摆设呢，他们那里已经都用起来了。”
“虽说如此，但泰西那里，小国寡民，彼此互相仇视，根本就拧不起一股绳儿。”孙国公认真地瞅了蕙娘一眼，又含笑说，“上回我们过去的时候，宝船规模，已经使他们战战兢兢，船队停泊在地中海港口时，几乎全欧洲的探子都集中到了左近，虽然我们携带了大量瓷器，又贸易换走了许多金银，但竟无人敢打船队的主意。也可见这都是互有千秋的事，虽说妄自尊大并不明智，但妄自菲薄也是有些过分杞人忧天了。这几年来，南海平静了不少，不论是东印度公司还是西班牙、葡萄牙军船，都不敢明目张胆地航进大秦海域，这也算是宝船西去的好处吧。”
大秦以外的事情，和大秦子民的距离毕竟太过遥远了，蕙娘从前也不曾留意过这些事，毕竟国外的政治风云，和她的生活终究没有太大的关系。此时听孙国公说起，只觉得耳目一新、兴致盎然，她笑着说，“确实，这也算是意外之喜吧。说起来，今次过去新大陆，并不经过泰西，也不知如此巨大的花费，能否通过贸易弥补少许呢。”
“只怕是难。”孙国公摇了摇头，低声道，“也不知新大陆那边到底是什么情况，上次我们过去时，战火几乎是一触即发，那里被宗主国压榨得十分惨烈。可说局势也十分复杂，这一次过去，就算当地没在打仗，也不会有太多财富可以交换的，那里虽然富饶，但盛产的却都是棉花、玉米等物，真要说金子，只有一些地方有金矿，但产量也不算多。”
他左右一望，见除了小寒、桂皮以外，上下左右都没有人迹，便压低了声音道，“我甚至怀疑，鲁王的那些人手，是否能在新大陆幸存下来。再怎么说，当地居民和宗主国也是同宗同源，他当时过去，不过是占了局面微妙的便宜，那些人，对泰西那边的小国来说也许是极其生猛的力量，但在新大陆那样广袤的土地上，并不算什么。”
若是鲁王已经自己败亡，那么这次远航即使没有什么可以放在台面上的成绩，孙国公也足以令皇上满意了。而皇上若没有后顾之忧，则很多政策也许都会发生改变，这一支花费巨大，又往往惹来朝中人非议的船队，也许就没了保留的必要。孙国公虽然是行伍出身，但并没有执掌重兵的经历，他的政治生涯，主要还是寄托在这支船队上，因此这番说话，说得是又喜又忧，蕙娘望了他一眼，终忍不住轻声道，“国公久居庙堂高位，也许并不知道……沿海一带，这几年来出海往新大陆去的船队很多，有不少船队，都是一去不回的……”
一去不回，大有可能是在半路折损，然而还有更大的可能，是经过泰西，绕去新大陆了。毕竟沿海一带人烟稠密，总有人营生不易，从前是往南洋走，可南洋现在有欧洲人，大秦海军又不会介入南洋事务，还不如索性走远一点，去那传说中什么物事都应有尽有的新大陆。
孙国公眉头一跳，他略带惊异地看了蕙娘一眼，半晌才笑道，“嘿嘿，都说女公子见识广博，巾帼不让须眉，孙某从前还不知道，如今方才佩服您的本事。朝中事也罢了，您在京城居住，如何连沿海的事，都知道得这样清楚？”
蕙娘笑道，“焦家毕竟还有些人脉，这种事，除了燕云卫以外，当地的父母官也会有所察觉的。”
“这种住民外迁的事，历朝历代都不稀罕。”孙国公倒并不以为意，他双眉上轩，背着手精神十足地道，“相信即使有人成功到达新大陆，这点力气，也不足以应对我们的火力。再说，这一次我等也是有备而来，和上回那样强弩之末的境况又不一样了，还可利用新大陆的□势……那位再次逃离的机会，不会太大的。”
蕙娘这会，又有点为鲁王担心了，她几乎有冲动，想劝孙国公养匪自重，对鲁王稍留一点生机，也免得兔死狗烹。但想到孙家在皇后病情一事上的做法，又放弃了希望：孙国公一回来，孙家立刻放弃皇后、太子，可见其为人与别不同，到底还是留有一丝方正。若是桂含沁在此，不用她提醒也许他都会这么安排，但在孙国公这种人跟前，说透了也徒然招惹他的轻视。
“虽说这有点妇人之仁。”她一边思忖着，一边婉转地道，“但说句实在话，山高水远，远航过去起码要一两个月的时间，我看，过去的人，许多是没打算再回来的了。真正惦记着要回来的，怕也只有那位吧，就是那位，现在是否还做此想，也是两说的事了。若能和部曲沟通，诛戮首恶，别人怎么说也是我们大秦子民……”
孙国公笑道，“女公子多虑了，我们这里满打满算也就是两万多人，要想赶尽杀绝，哪有这么容易。能把那位和家属的人头带回来也就差不多了，说句实在话，皇上忌惮那位的名头，比忌惮他的力量要大得多。”
蕙娘成长起来的时候，鲁王已经就藩多年，她对他的事了解并不太多。此时听孙国公这么一说，也有些羞赧，冲孙侯露齿一笑，道，“却是我有点婆婆妈妈了。国公爷见谅。”
孙国公的目光，不禁被她的笑容吸引了过去，蕙娘能察觉到他的眼神，炽热地落到了她的脸上，这眼神对于有妇之夫来说，算得上是有几分放肆了……但这份忘形，也只是一瞬，孙国公清了清嗓子，笑道，“哪里，女公子菩萨心肠，令人钦佩。”
蕙娘不愿把自己的会意流露出来，免得日后孙国公有意回避，给她就近观测权族私兵动向带来不便，因也故作不知，随口敷衍了过去。两人又谈了谈日程安排，孙国公便告辞离去，留下小寒服侍蕙娘，到了晚间，送了丰盛一餐过来。蕙娘令小寒坐下同吃，小寒坚辞不过，便半推半就地在下首沾了半边屁股，饭食一入口，她眉头先一捺，又是一扬，方若无其事地对蕙娘介绍道，“这是方大厨的手艺，我们府里特地让他上船照看国公爷饮食。春华楼钟师傅的大徒弟……您应该也尝过他的几道招牌菜。”
蕙娘素喜春华楼清淡可口的风格，怎么吃不出来方大厨的手笔，见小寒如此表现，她心底多少也有数了：只怕非但用的是国公爷专用的厨师，连吃的都是国公爷专用的供应口粮吧，这米饭不说了，只说绿意茵茵的几道鲜蔬，在船上就不是这么方便吃到的……
男女间的事就是这样，如没察觉孙国公一瞬间的忘情，蕙娘此时也是受之不疑，毕竟权仲白对孙家的人情，是值得他们这么款待自己的。现在察觉到小寒对此安排都有几分诧异，她便不免要想：难道这是国公爷临时起意？看小寒表现，刚才国公爷那几眼，可能没有逃得过她的眼睛。
出来行走，就要和男性接触，这种事情是在所难免的，蕙娘以前做守灶女的时候，焦家下人里颇有些小厮把她当仙女一样敬爱，她当时没觉得什么，现在感觉到一个身份相当的国公对她存在绮思，就算是她也有点不自在了，尤其如今她在孙国公旗舰中容身，又想借势把自己心里的钉子拔掉，身边还只带了一个桂皮……
忽然间，她很是想念权仲白，如能有他陪在身边，此等尴尬自然不会发生，她甚至都不去奢望他们只是单纯地享受这一次航行——只要有他在身边分担这一份压力，她便几乎可以不去担心孙侯此行，是否能把权族私兵顺利扫平……
第二日起身，蕙娘除了束平胸.部以外，还给自己贴了一部假胡须，又把肤色抹得发黄，这样她可以在船上更加无碍的走动，也不必成日幽禁在自己的甲板上。就是见到定国公，也不至于那样尴尬了，定国公似乎一无所觉，依然时常过来探视蕙娘，甚而还招待她和几位副手吃过几次饭，这些副官倒都是贫寒子弟出身，官阶也不高：如此长时间的出海，又仿佛注定不会有太大的功勋，只要有点背景的官宦子弟，自然是争着逃避这样的苦差事了。
如此在天津港住了又有七八日，舰队到齐，皇上特地派出二皇子、三皇子一道登舰相送定国公，蕙娘扮了男装，在舱房里见那两个孩子手捧金花、如意等物，一脸庄严地赐给定国公，又对二皇子面上的麻子略略叹息了几声，便怀着期待、担忧等复杂的心情，踏上了这一次对她来说极为新奇的旅程。
和一般的船队不同，孙国公引领的这一支超级大舰队，几乎是一刻不停地在和别的船只做旗语交流，他们要统一向前行驶，要不断地派出小船勘测附近海域的水流，侦测补给岛屿，要在船队中来回运送物资和人马等等。虽然是航行在远洋之上，但交流依然一刻不停。时时都有舢板在各船之间来回摆渡，蕙娘出于好奇，在议事大舱中站了半日，便听到少说四五十个问题，不是哪处有小船触礁漏水需要整修，就是后头的商船遣人上来询问航向，孝敬些稀罕物事等等。这已经不是船队了，在蕙娘看来，简直就像是一小片移动的陆地。
当然，如此巨大的宝船，一般的风浪几乎难以撼动，蕙娘居住得较高，海水的腥味也无法侵袭她的舱房，又有方师傅的手艺风险，小寒的悉心服侍，桂皮为她跑腿解闷，这一趟航程，几乎说得上十分舒适。不过，让她多少有些遗憾的是，船队一直航行到了朝鲜海域，都是风平浪静，没有谁敢在大秦的家门口招惹这么一支巨无霸舰队，就是有海盗，他们也不会傻到在这时候出来找事，孙侯的舰队，甚至连一艘商船都没撞见，就这样平安地经过朝鲜，不过派人和朝鲜王庭互致问候，甚至没有停留，便直接往日本方向去了。
蕙娘就算再沉得住气，此时也不禁有几分焦虑：错过这么好的机会，下回再要截杀权家私兵，可就没这么容易了。按说，他们现在应该也在朝鲜海域一带游走，这么大的舰队，总是能遇上的……
不过，当时的海盗，当然不可能明目张胆地打着海盗旗帜，面上肯定还是以商船作为幌子伪装一下的，即使擦身而过，只要他们没有太多的马脚——譬如说掩藏不住的炮眼和尖刀，过浅的吃水线。大秦舰队也没有理由上前盘问，双方很有可能就这样擦身而过，甚至于说权家船队依附大秦舰队走一段路都是有可能的。眼看江户湾在望，舰队已经派船前往和江户湾沟通，想要借港口整备补给，顺带也有一批商船要在此和幕府贸易——也就是说，她下船的时间快要临近了，而定国公依然没做出丝毫特别的安排，就算是蕙娘，也有点沉不住气了。为了交换孙家的出手，权仲白可是几年内都不能离京，他走不开，立雪院很多事都不方便去做，孙家要什么事都不做就换得此等待遇，这便宜也占得太大了吧？
有些事，大家彼此都是心照不宣，孙家就是想占权家的便宜，蕙娘人都在船上了，他们要还装糊涂，未免有点欺人太甚。蕙娘又候了一日，见定国公毫无音信，只好主动登门，到定国公独占办公的旗舰一侧拜访。
定国公这一阵子颇为繁忙，已有几日没和她见面，蕙娘也不曾过去打扰——他的议事舱房，桂皮肯定是不能进去的，连小寒都被亲兵拦下，言道女眷不能轻入。只有蕙娘，经人通传以后被亲兵接入，定国公议事未完，她也只能在外间稍待，隐约还能听着里间所说，“幕府、忌惮、入港，风浪”等语。又过了一时，众将官方才散去，定国公将蕙娘请入，歉然笑道，“这几天疏忽招待，怠慢公子了。”
他的眼神，在蕙娘面上打了个圈，仿佛要通过那浅浅的化妆看到其下真容，蕙娘被他看得有点不自在，习惯性地又用笑意掩盖不安，道，“眼看江户在望，到时我将下船，总要特地来向主人道谢。您一路上殷勤招待，多有费心了。”