如懿不知从何答起，便道：“皇上更喜欢你。”
香见绞着手里的绢子，百无聊赖道：“我算是看得通透。皇上的喜欢便宜得很，今日来了明日去，给了这个给那个。人人都喜欢，个个都不心疼，不过如此而己。说来我更是好奇，既然皇上这么喜爱孝贤皇后，怎么做到一壁追思，一壁又唤了歌女舞姬，寻欢作乐呢？”
香见所言，乃是地方官员有伺机取巧者，沿途至一行宫，便献上当地歌女舞姬奉与艳姿。皇帝神色本淡淡的，但见送来女子皆是纤丽翘楚，个个娇小玲珑，姿态柔弱，我见犹怜，远别于北地胭脂的修长身段。而那种柔弱却又熟媚之致，一颦一笑，皆是风情，也不免心动。及至杭州，官员们又想了新奇之术，命人驾御舟泛于西湖之上，歌伎舞姬齐集舟上，既清僻无人惊扰，更可自由无拘。
皇帝醉后不免笑言，“个个如白玉扇坠儿一般，叫人爱不释手。”
这话旁人听见尚作笑言，李玉身为大总管，却不得不存了心思，“若是皇上真有恩幸，遗珠民间，这可如何是好？到底是汉女，又出身低下，若真有此事，只怕皇上的圣誉……”他捶胸顿足，“都怪那些官员不知廉耻，为博皇上欢心，连礼义廉耻都不要了。”
如懿亦有耳闻，山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，暖风熏得游人醉，却不知游人心寄何处，是聪明换糊涂。
这样的事，若传出行宫，只怕为臣下百姓所耻笑，她能做的，只是将余怒狠狠压下，再竭尽全力，为他的名声遮掩。
那边厢进忠亦悄悄告知了嬿婉，嬿婉倚在窗下绣榻上，看着架上织造府新贡的各色杭绸绫罗，那些光艳的锦缎如春日濯濯下泛着缠绵亮烈的鲜彩波澜。她慵慵笑道：“繁花似锦，才不会有专宠之虞。皇上既然喜欢，本宫又何必去碰这子？”
进忠担忧道：“小主不怕那些低贱女子夺宠，说来您协理六宫，这些话小主不劝皇上，怕旁人劝了也是无用。”
嬿婉轻轻一嗤，取了一枚蜜渍樱桃放在口中，雪白贝齿一咬，一点鲜红的汁子溅在进忠脸上。进忠涎着脸笑，也舍不得擦。嬿婉啐了他一口，正了正发髻上一枚九转碧玉赤金瓒凤步摇，精巧繁复，金翠灿烂，凤口里衔出几缕细小的流苏穗，红缨珠络缀着嫣红珊瑚细细垂在耳边，沙沙地摩挲着她保养嫩腻的脸颊。她坐起身，莞尔笑道：“进忠，不在其位，不谋其政。本宫只是协理六宫，你也只是御前的副总管。有些事，何必咱们操心，自有人顶着，咱们安享清闲就好。”
进忠眨巴着眼睛听着，犹有不放心之处，“小主说得是。只是太后娘娘如今实在是不理事儿，皇后娘娘也不过是个木呆儿，立在那里好看罢了。能说得上话做得了主的也只有您一个。”
嬿婉将绢子丢到进忠手里，示意他擦去面上的樱桃汁子，那指甲染成粉红色的春葱玉指戳在他额上，“你在皇上跟前多年，这般得宠，是因为比你师父李玉能干么？不过是嘴甜心思活络，懂得讨皇上喜欢。本宫也是如此，侍奉皇上多年，仅仅膝下儿女成群便是了[花-霏-雪-整-理]么？当日的金玉妍何尝不是连生四子。要紧的是讨皇上喜欢。这几年皇上和皇后娘娘怄气，本宫事事顺着皇上的心意，才能到了如今。便是皇上真要收了这些歌舞美姬，本宫也只有赞成没有反对的。”她低眉见进忠只为自己担心，略含了几分矜持的得意，“你不必担心本宫斗不过这起子贱人，本宫也不屑和她们斗。即便没有她们，皇上也常有新宠，哪一个不比那些蹄子出身高贵。若是她们真进了宫，宫里乌泱泱的嫔妃不一个个乌眼鸡似的盯着她们，哪里还需要本宫动手？”
进忠这才落定了心意，满脸堆笑应承着。嬿婉又问：“上回跟着过来的女先儿昭柔，这几日怎不曾见？”
进忠舔着舌头低笑道：“就是会唱评弹，还会什么新鲜招儿？皇上听得腻味了，叫人好生送回了扬州。”
嬿婉似信非信，“真的丢到九宵云外去了？”
进忠不敢隐瞒，“是命人用金宝嵌饰的锦幰钿车送回扬州，还赐予她一对玉如意、金瓶和绿玉簪，甚为厚待。”
嬿婉长舒一口气，“只要皇上最近腻味了，便是赏赐丰厚些，也当是这些日上取乐的花销了。”
进忠踌躇着道：“是，是。昭柔虽然去了，可知府新荐了一位姑娘来，叫作水沐萍的，皇上喜欢得紧。”
嬿婉春山暗蹙，轻鄙道：“这个又是什么来历？不会又是评弹的女先儿吧？”进忠搓着手，不知该怎么说，嬿婉蹙眉，“有什么不可说的，左右离了宫里，皇上是没什么忌讳的了。”
进忠只得道：“是个歌伎，秦楼楚馆里第一把好嗓子，最会唱俗语俚曲。知府说皇上要了解民情，最合宜听这些，所以两日前送了来。”
嬿婉一惊，死死按捺住了，问：“皇后可知道了？”
进忠思付着道：“师父和我、进保都知道了。想必皇后娘娘也会知道。在行宫里出入，哪里瞒得住。为了前头昭柔的事，皇后娘娘已经严禁底下的奴才多口了。”
嬿婉愁肠百结，道：“你先回去，仔细留意着。”进忠答允着，恭谨退下了。
次日起来，依旧是在“蕉石鸣琴”用早膳。待到众妃齐坐，皇帝却久久未来。皇帝一向重视规矩，少有这般晚起的。
如懿缓缓目视在座的嬿婉、庆妃、颖妃与香见，众人皆是面面相觑，其余诸位贵人、常在更是茫然无措。
颖妃最快人快语，“皇后娘娘别瞧臣妾，这些日子臣妾若不是随着姐妹们一块儿，怕也见不到皇上。”
香见冷冷不言，嬿婉赔笑道：“皇后娘娘’臣妾也不知。”
如懿思忖片刻，安之若素，“那就再等。”
―直等到宝鼎香烟冷，皇帝才到了。众人饿得金星四起，少不得松了一口气起身请安。才一抬头如懿便怔住了，皇帝双目微红，眼下发青，面色无华，神色倦怠，显是一夜不得好眠。
皇帝许了众人落座，如懿已然猜到几分，奉上一碗新煨好的九丝汤，道：“这是皇上喜欢的扬州九丝汤。这边的厨子学着用干丝外加火腿丝、笋丝、银鱼丝、木耳丝、口蘑丝、鸡丝烹调而成，又加了竹蛏调味，以增鲜香。皇上先尝尝，以解饥冷疲倦。”
皇帝呷了几口，颇有滋味，脸色缓和许多，众妃才依次动筷。
这一膳用得沉闷。皇帝的疲倦写在脸上，众人也不敢多问，唯如懿不动声色道：“行宫临近西湖，水声带着丝竹弦乐，怕是扰了皇上清梦吧。臣妾今日便请令贵妃一同细査，何处乐声惊扰皇上，一并去了才好。”
嬿婉—惊，忙向如懿使眼色。如懿浑然不觉，只转头对香见道：“上回你跳得胡旋舞极好，回宫后也指点下含中舞姬，可好？”
皇帝有几分尴尬，打了个呵欠，掩饰道：“朕久不来杭州，夜游西湖倦了。御舟上难免有歌舞雅兴，皇后不必计较。”
如懿取了银匙，缓缓搅着盏中的杏仁牛乳，“皇上说得是。旣是这般好歌乐，臣妾与诸位妹妹愿一同观赏，还请皇上不吝恩赐。”
皇帝咳嗽几声，笑道：“皇后的建议不错。若是有月明风清之日，一定邀人同赏。”皇帝说着，草草用了些东西，便回自己殿阁去。 如此，众人也便散了。
如懿向太后请安后，便回到自己的青梧阁中。太后年迈，不耐久游，一直在自己的绛华馆中歇息，也不大出来与众人一同用膳，自享清静。
如懿回到殿中，便有悒悒之色。容珮笑着奉上龙井来，道：“地道的龙井，在杭州喝才最得宜，皇后娘娘细尝尝。”她见如懿眉目怏怏，便道，“娘娘是怎么了？”
如懿勉强振作心绪，道：“我们出来那一日正是凌云彻死祭，他离世三年，唯有本宫与江与彬、惢心、李玉才敢偷偷祭祀。今年本宫与你出宫仓促，只得提前一晚为他焚香祭告。希望他在天有灵，可以原谅本宫的粗率。”
容珮黯然悲伤，“凌大人是有担当的人，可我们能为他做的，也只有这些。”她努力笑了笑，“若是凌大人有知，明白娘娘对他的哀思，也会欣慰。”
二人正言语，却是李玉带着人来，手中各捧了一个食盒。如懿一一瞧去，都是江南名点：千层油糕、双麻酥饼、翡翠烧卖、野鸭菜包、蟹黄蒸饺、鸡丝卷、四喜汤团。
容珮诧异，摸着鬓边的烧蓝串玛瑙珠花，道：“这个时候既非午膳也非晚膳，怎么送了点心来？”
李玉道：“皇上说了，这几日皇后娘娘出游辛苦，便找些地方点心来请娘娘品尝，以慰辛劳。”
说罢，一行人放下东西，便出去了。
容珮细细看了一遍，为难道：“不是甜的就是咸的，都是好吃又黏牙的东西。这么多可怎么吃得完呢？”
如懿苦笑道：“你还不明白么？皇上在原不在吃东西的时候送来这些，只是为了提点本宫，紧紧堵着自己的嘴，不必多言。”
容珮心头一紧，试探着道：“皇后娘娘问了昨夜笙歌之事？”
“你也听见了，那些隐隐传来的词调唱的是什么淫词艳曲？令贵妃昔日以昆曲博得宠幸，好歹那是雅乐。可皇上如今取乐的，都是什么？也太不知保重了。”
容珮只得婉转劝道：“只要皇上不是过分，皇后娘娘就睁一眼闭一眼吧。日子难熬，可不都是这样熬。”
如懿睨她一眼，酸湿道：“容珮，你从不说这样的话。”
容珮想了想，认真点头，“是。说这样的话，于奴婢是违心，也是真心。奴婢真心希望娘娘好，不愿娘娘再受苦。”
如懿握一握她的手，“海兰留在宫里主持事宜，容珮，也唯有你真心待本宫。”
容珮笑道：“奴婢这条命是皇后娘娘捡回来的，自当一切为了娘娘。”
如此一日，也到了夜间时分。皇帝依旧没有翻牌子召嫔妃侍寝。这便意味着，泛舟上的艳事，会照旧而起。
彼时如懿正卸晚妆，容珮取过白玉梳掠鬓，一一替她卸去发上沉甸甸的金嵌宝插梳、点翠云纹簪、金蔓枝攒心紫莹玉珠花、掐金象牙骨扇钗，最后是一支温腻厚润的白玉凤凰，尾羽上垂落一串串青玉碎和红宝石粒子。然后将她绾好的一头青丝放下，用梳子蘸了茉莉花和桑叶煮的花水蓖得清清爽爽。
派去打探的三宝悄悄进来，立在帘下。如懿一眼瞥见，问：“还是昨夜的水沐萍么？”
三宝的影子晃悠悠的，显然是有些慌乱。如懿起疑，平静道：“你说就是。”
三宝素知如懿心性，只得道：“是。水沐萍在御舟上，还有，还有她的六个姐妹。”
如懿的声线因着惊怒而战栗，“姐妹？”
“是。”三宝擦着额头汗水，“水沐萍出身秦楼楚馆，虽说是卖艺不卖身，但到底是烟花女子。她的姐妹，自然也是烟花之地来的。”
如懿回眸，见到容珮错愕得难以置信的神情，想来自己也是如此。心口沉沉地跳跃着，她听见自己的声音在寂寂夜里格外清晰而分明，“备船。本宫要上御舟。”
南地吹来的夜风凜凜，夹着湖上水汽，清冽而洁净，扶起了如懿的裙裾。傅恒带着侍卫过来，目送着如懿上了小舟，竟也不发一语，只是遥遥观望。到底是他身边的侍卫沉不住气，问道：“大人，前头仿佛是皇后娘娘上了船，不会要找皇上吧。这御舟上有……这可要坏事了。”
傅恒沉思片刻，断然道：“咱们要防备的是刺客，又不是皇后娘娘。再说了，皇后娘娘找皇上，也是天经地义的。不必咱们理会，往后更不许提及这些秘事。”
侍卫们唯唯诺诺，只得缄口不言。
三宝与容珮一脸惴惴相随，并不敢相劝。如懿抬起头，望着十八的月瓣。偶有轻风吹皱水上月华的倒影，涟漪澜澜。远处山如眉峰聚，在舟行的荡漾中拖曳开一道道触目惊心的墨色长影。
湖上静悄悄的，凉风习习拂面，隐约传来初开的花香。那是不知名的花气，浓郁而芬芳，几欲醉去。湖上传来的女子的歌声柔婉清亮，越来越清晰，引着她遂渐靠近御舟。近舟旁是一大株粉色的蘸水桃花，一半开在水上，一半开在水里，在夜风中袅袅摇动，偶有落花曳下，一点两点，随流水飘零。
如懿的猝然到来，让守御舟的侍卫碎不及防，却也不敢阻栏，眼挣睁看她下了小船上了御舟，连李玉与进保也不敢劝阻。李玉担忧地望了如懿一眼，轻轻摇头。
如懿知道，李玉是在劝她。可是，来不及了。从她成为他妻子的那一刻，他的荣辱便与她紧紧相共。
方行至船阁中，浓郁的脂粉香气便扑面袭来。如懿从外面进来，觉得那和暖浓腻的香风如拳头一般兜头兜脸砸在脸上，击得她头晕眼花，半晌才定睛看清了眼前的景象。朱颜绿鬓，粉面含春，二八丽姝，窈窕绰约，宛如一片片彩云依在皇帝身边，不，彩云都露出了雪白轻绵的香肌，盈满御舟。其中一个偎着皇帝，指着肩头衣衫上一蓝云团龙纹，调笑道：“皇上是天子，经您圣手触摸，妾身铭感五内，特意在上衣肩头绣上一条小团龙，以志皇上恩宠。”
还有歌女咿咿呀呀地唱着香艳曲调，惹得众人前仰后合，咬着丝绢哧哧地笑。如懿静静地掀起帘子观望，脑中翻腾着嘈杂的音调，宛如针刺一般。想着那最美的一个，大概便是水沐萍。的确是很美的女子，不似宫中女子的矜持，一个个可远观可亵玩，世俗得无比亲切。像章台绿柳，可以随意攀折。
不知是哪把娇媚女声“呀”地唤起，引着众人发觉了如懿的到来，齐齐望向了她。
如懿的声音如船檐下悬着的小小金铃，是凌冽的清脆，“夜已深，皇上倦了。你们先行退下吧。”
众女燕燕莺莺之声戛然而止，毫无顾忌地打量着她，欲从服色妆容揣测她的身份。
最初的尴尬已然消散，皇帝并无中止兴致的意味，坐直了身体笑吟吟道：“皇后夜来雅兴，陪朕同乐吧。”
如懿觉得肌肤上起了一粒粒的小粟子，恶心不已。她保持面容的平静，“臣妾深觉夜来劳碌，想起皇上还为民间之事烦忧，所以特来请皇上回寝殿安置。”
船阁中灯火皎胶耀耀，将这舱内的一人一物都映得清白分明，无处可躲。有女子敞着肩头，目色轻佻，望着她似笑非笑，似乎等着看一场好戏，未有一人肯动身。便有一小巧艳妩的女子衔着艳红丝绢一角，偏着头，晃得雪白耳垂上两枚翠玉嵌红宝石叶子耳坠滴答晃悠，“皇后娘娘这样子，像不像咱们阁子里来捉拿官人的大妇。除了凶悍，别无用处！”
另—个搭在她肩上，柔柔道：“可别这么说，人家是皇后娘娘呢。”
艳女们咬着耳垂笑得暖昧，皇帝饶有趣味地听着，并无阻止之意。心头便有怒气，如翻腾若奔，如懿强忍着烦恶，徐徐环视，侧身让出门口，冷淡道：“请吧。”
皇帝大为扫兴，又发作不得，只得挥手道：“皇后命你们回去，便回去吧。”
为首的靓丽女子福身告退，“那妾身等明日再来。”说罢，一个妩媚眼神抛去，便是如懿也心旌动摇，险险不能自持。
有女子擦肩而过，随手折下湖色冰纹瓶中一朵晕紫含笑簪在发间。那花朵只在野外开放，芳香幽幽，也不知是谁寻了来插瓶。花的颜色衬得面容娇艳欲滴，有种湿漉漉的滑柔。晕紫含笑浓郁的香气萦绕鼻端，一丝一缕，浸染五脏六腑，一副皮囊都似香气渗得麻了。
如懿瞟了一眼，正是那肩头绣了团龙的女子。她低低唤一声：“容珮。”
容珮即刻会意，取过瓶侧一把修剪花枝的剪子，二话不说便揪住那女子，死命压在身下，取起剪子就铰那团龙绣纹。
众人生来未见过容珮这般厉害角色，惊得目瞪口呆，连叫唤也不会了。容珮绷着一张脸，手劲极大，那女子也反抗不得，等到肩头冷飕飕，那团龙纹样已经被铰得干净。容珮闷哼一声道：“天家龙纹，你也配用在肩上？”
那女子这才反应过来，朝着皇帝惊呼一声，嘤嘤啜泣。
皇帝有些进退两难，举首见如懿阴沉面孔，一时也发作不得，便道：“上来便动手动脚做什么？”
如懿温和谦雅，“皇上安心，臣妾不屑与她们动手。自有容珮料理。”她看一眼那号泣女子，连眉头也不肯为她而皱，“好好出去吧。难不成还想留着这团龙纹样向你那些恩客炫耀么？”
为首的水沐萍伸手冉冉扶起那吓哭的女子，清冷道：“我们虽然卖艺，却不是烟花女子，皇后娘娘何必咄咄相逼？”
如懿和婉道：“即使不是自甘风尘，但已在风尘里，尘灰所到之处，难免污及清明。记得切勿得意忘形或自视过高，来日寻个好人家，也是安稳。牵连皇家事，只会自陷是非中，烦恼无尽。”
那女子停了哭泣，躲在水沐萍身后，畏惧地看着如懿。她俯视足下轻媚女子，神态如常庄静。她露出了一缕恬淡笑容，“好好回去，再不提这几日御舟之事，必可一生安然无虞。”
众人散得干净，那脂粉滑腻的气息尚滞留其间。如懿也不作声，亲自推开船枪窗扇，任由凉风悠悠灌入。
唯余了二人相对，比人多时分更窘迫尴尬，因是上了晚妆，不宜太浓艳，只是薄薄施朱，以粉罩之。如懿面上染了淡淡绯红的飞霞妆，晕浓化开，如桃花始芳。她的脸上没有一丝笑意，沿着额边青丝，以水晶、碧玺和金箔做成的五瓣绿梅花钿幽幽一明，愈显得冷艳逼人，竟隐隐生出凌霜傲意。
皇帝轻轻咳一声，“皇后，朕只想唤她们来唱些民间俚曲，了解风物。”
如懿“哦”了一声，“臣妾以为皇上只喜欢听评弹唱《隋唐》。”
皇帝笑道：“上次那个女先儿昭柔……朕喜听《陏唐》，不过是爱那一段唐太宗与长孙皇后的情深意重，感慰自已的寂寥之意罢了。”
如懿一双妙目澄澈通透，“是么？怎么臣妾记得《隋唐》说的最多的便是‘穷土木炀帝逞豪华，选秀女、建洛宫，惹得各府州县邑如同鼎沸’呢？”
皇帝矍然色变，厉声道：“皇后明白自己在说什么吗？此夜何时，皇后胡言乱语，意将图谋不轨么？”
有轻鄙之意从心底蔓然延长，她反唇相问：“皇上以为臣妾独自前来，会行如何不轨之事？”她微微笑，那眼珠却冷冷的，如两丸墨玉，“皇上的日子颇有致趣，每日赏女若赏花，春色无边，不止开在江南岸上。皇上却不怕这些邪花靡草来路不明，会行不轨么？”
皇帝睨着眼瞧她，轻轻笑道：“说到致趣，朕瞧皇后这数年来悒悒不乐，便把皇后的这-份情致—起享了。”
夜色渐深渐浓，轻描着水色桃花的白纱灯罩下透出橘红的烛光，像是一抹水光，泠泠反射着淡淡的华晕。
如懿徐徐道：“皇上一直尊崇孝贤皇后，百般思念。今年是闰二月，否则已是孝贤皇后薨逝之日。臣妾很想知道，若是今日孝贤皇后尚在，皇上是否肯听一言相劝，保全清誉。”
皇帝凝视着她，缓缓摇头，“若是孝贤皇后在，—定不会如你一般顶撞冒犯朕。”
如懿长长地舒了一口气，“是啊。若臣妾对皇上宠幸伶人之事不闻不问，皇上一定以为臣妾不在意皇上，无情才无心，便如当日质问臣妾见到您悼亡孝贤皇后之诗时的感触。可若臣妾为着皇家的颜面考量，为着皇上的龙体思虑，皇上又觉得臣妾倚仗皇后身份横加干涉，不如孝贤皇后恭顺和婉。如此两难，请皇上告知臣妾，臣妾该如何做才对。”
皇帝唇角微微挑起，颇有玩味，“朕曾属意你做皇后，是觉得你是聪明女子，亦有才干。若在两难之地不能做到两全其美，朕要你做皇后做什么？”
她的心思从未这般软弱过，摇着头，绵绵诉说心曲，“皇上，臣妾来不及去想，若是一个皇后该如何两下周全。臣妾只是一个妻子，不希望自己的夫君纵情一时，留下青楼薄幸之名。所以臣妾不去回禀太后，不敢惊动他人，只敢独自漏夜赶来，为皇上驱散这些会污及您圣明的艳女。您数次南巡，是要留下与圣祖康熙爷一般的英名，垂范人世。不能因为一时的兴之所至，而抱憾来日。”她俯下身，重重叩拜，“臣妾无状，但请皇上三思。”
皇帝长叹一声，“如懿，朕这大半生都是在宫里度过，与你并无不同。甚至你都逼朕幸运些，在未嫁时，在闺阁中，无拘无束地享受过。可朕从做皇子起，每一日无不是战战兢兢，如履薄冰。朕见到的女子也都是宫里规行矩步的死板的女子，朕只是好奇，想看看宫外的女子是怎么样的，她们的日子是不是鲜活泼辣，活色生香，所以朕才会留了她们在身边。”
瞧，这便是男人，永远也停不下猎艳的好奇与追逐。
如懿只觉得齿冷，然而亦深深叹息，“皇上很想知道宫外的世界，便巡幸江南，觅香逐艳。可是作为臣妾，也很羡慕民间恬淡自足、喜悦平和的日子。夫妻间虽然过得寒薄，但可以称心如意。”
第二十四章 两相别
如懿不知道为何，会在这一刻与皇帝说起自己一直以来的念想与盼望。然而她尚念着，脸颊上已重重挨了一掌，被掀在地上。这掌掴实在是突如其来，她被掌风掀开，重重撞在红木镂雕长桌上。那红木质地坚实，一撞之下肋下痛得要裂开—样。脑海里嗡嗡地响着，像下着嘈嘈切切的瓢泼大雨，眼前白点子乱飞。半晌如懿才看得清眼前的景象，她实在不知自己犯了何错，愕然抬头。只见皇帝呼吸粗重，怒视着自己，喉间发出低沉的如兽的闷响，“朕便一直知道，你在朕的身边，却念着与旁人去 过民间生活，享你们的欢欣喜乐。”
皇帝下手颇重，她的发鬌散了大半，凌乱地垂落耳边。泪眼蒙昽里，望出一片雪色清寒，“皇上为何如此多疑揣测？”
皇帝舌底沙哑，粗戾道：“朕多疑？你自嫁与朕，便知朕不会落到民间去守着一个女子终老。那么你所揣想的不是旁人么！”
如懿喟然长叹，“皇帝渴望见到宫外的女人是怎么样的，就可以寻来这么多莺莺燕燕，敢舞喧扰。臣妾不过叹一句羡慕民间夫妻静和，皇上便要掌掴臣妾，是何道理？”
“没有道理，朕即是道理！朕这一生，少年丧母，中年丧妻失子，内有太后，外有朝政，朕有几日过得平安喜乐？如今朕稍稍畅快适意，你便诸多阻挠。这两掌便是告诉你，哪怕今日你是朕的妻子，朕的皇后，你也是朕的奴才，不可违逆朕，反抗朕！”
她望着他，像望着一个全然陌生的人，一颗心反而定了下来，有着落处。
她曾经那样思念他，思念她的弘历，在过往青葱狂热的岁月里。潜邸庭院深深几许，她自清晨他离开便独坐西窗苦苦守候，直至黄昏。外头一直落着绵绵的春雨，不曾稍停。她知道的，那是天地间的思念，如她一般。等她终于听见了黄铜门环轻轻叩动，一颗心随着那扇门的开启，如那个进来的颀长的身影一般，盼来了天光明媚。
那是朝朝暮暮的平静与安乐，于风雨中，盼得君回。
可眼前人，早不是彼时人了。两两相望，唯余失望。
曾经深深眷恋，是因为心里会快乐；而今爱恋弥散，是因为这样才不那么痛苦。
皇帝弯下身来，俯视着她，似要从她面上探寻分辨出什么。他的气息温热地拂在脸上，是夏日雨后的潮腻，“如懿，这几年来你一直不高兴，一直违逆朕。这次若非肤执意要你随行，只怕你也不肯随朕南巡。朕一直在思量，你对朕这般冷淡，是从你心里有了别人开始，还是那人死后？若是为着那人的死，他的死可是你命愉妃去的，朕可没有想他死。”
如懿黯然，灰败了神色，道：“人已作古，连当年所谓的情事也是流言揣测，莫须有之事。皇上却认定了臣妾做过，耿耿于怀，一直不肯放过。”
皇帝凝视着她，伸出手轻轻抚着她的眼皮，轻声道：“如懿，你看着朕的眼睛里全是寒气，冷冷的。朕这样被你看着，冷得受不住。”
他的手抚上她被岁月无声侵烛的肌肤，他的眼底是疏星朗月般的微光，“如懿，你多久没对着朕笑了？”
如懿无声地扯了扯嘴角，牵出一个看似圆满的笑涡，“臣妾会笑。”
皇帝端详，不宽失望，“你不是真心高兴，朕看得出来。你从前笑起来，不是这个样子。”
如懿仰着脸，看着他的眼睛。她曾最爱他的眼睛，黑白分明，仿佛会把她永远深深藏在眼底，“皇上，已经没有从前了。岁月如大江东水，哪怕贵为天子，也不能追回。”
“那么往后呢？往后你还会不会像从前那么笑？”
“已经没有从前了，如何还能那般笑？皇上，那是我们人生里最美好的时候，可惜，永远都不会再有了。臣妾所有的，不过是守着永璂长大，看他娶妻生子，安乐终老。”
烛火一点点暗下去，累累垂落如红珊瑚色的烛泪。夜色迷茫，一双眼里燃着两簇幽暗火苗，在暗夜里溅起幽幽火光。皇帝长嘘一声，无限哀清，“你终究为了他而怨恨朕。朕也实在不明白，他不过一个小小侍卫，为何会得你注目。他那般低贱，你若看向他，连着你自己也低贱了。”
“皇上，您错了。”如懿揽衣起身，端然自立，平视着他。他一直是一个俊美的男子，清癯的面庞、疏秀的双眉、温沉的眼眸和挺直的鼻梁，还有红润的嘴唇。她温柔地呢喃，是情意缠绵的低诉，“臣妾这一生，只一心一意对过一个男子，从来都是。只可惜呵……”她幽幽叹息，“臣妾这一生，已经寻不回他了。”她沉浸在自己的想念里，幽幽诉说，“臣妾最美好的年岁里，都是和他一起度过。可惜，每每臣妾危难之时，质疑之时，孤弱之时，他从未在臣妾身边，连愿意拉臣妾一把对臣妾温善的人，他都一心怀疑。那是因为，其实他也很少相信臣妾，也在怀疑臣妾。所以，臣妾开始失望，渐渐也习惯这种失望。失望得久了，便也对他彻底绝望。”
皇帝伤感不已，“不会再有希望么？”
她忽然转眸，静静道：“皇上没有发觉，臣妾已经很久没有用绿梅粉了么？”
那是她刚出冷宫的时候，皇帝细心研磨，用尽心意，制了送与她独用的。
皇帝语气一滞，歉然道：“是朕浑忘了，忘记再送与你。等这次回宫，朕一定让内务府再制了送你。”
“没有必要了。绿梅粉长久不用，便也惯了。”她疏懒地笑，退开两步，保持着与他的距离，“即便臣妾接受了皇上的好意，来日漫长，臣妾等来的，会不会依旧是—次次怀疑，一次次无助，一次次失望后的绝望？”
他天生拥有着微微上翘的嘴角，白皙的肤色，好像对着谁都是那般温和多情。可是他的眼底里其实并无笑意。她曾经爱过的，就是这样一个人。
真是惘然。
皇帝的呼吸声是渐近的潮水，他似乎极力克制着什么，“皇后，朕就是你从前的那个人，只要你想明白，朕会谅解你今日的无状。”
她轻轻一笑，拢住散乱的青丝，引袖取过一把小小银剪，那凛冽的寒光在她指尖闪烁，她剪下三寸胄丝，看它们纷纷垂落于地，“皇上，咱们满人一向爱惜头发，以剪发表示爱侣亡去守身坚贞之意。臣妾待心里的那人，便是如此。从前看不明白，以为他千般万般都可原谅，如今看得明白，才知他痴恋的是旁人，敬慕的是旁人，疼惜的也是旁人，守着他日日夜夜都是煎熬。”
皇帝震惊到无以复加，“你知不知道自己在说些什么？”
如懿迷茫地摇头，却有清醒无比的坚定的眼神，“臣妾知道。皇上，您容许臣妾疯一会儿，听听臣妾这些疯话吧。左右臣妾与您都神志清明的时候，总是无言以对，总是彼此猜忌的。今夜您能把秦楼楚馆的歌伎召上御舟，您不也疯了么？”她笑意迟迟，酸楚至极，“皇上，臣妾出身贵家，自幼看愤妻妾争宠的闹剧，便是臣妾的姑母为皇后之时，臣妾耳濡目染的还少么？及至嫁与您为侧福晋，臣妾哪怕爱慕着您，也不敢求您的一心一意，只希望您的心中有臣妾的分毫之地，臣妾可以凭着这一丝情意，与您偕老。可是伴随您长久，臣妾越来越明白，其实您谁都不信，您缺父子之恩，母子之情，自幼孤立无援，所以对自己的儿子也是一般。所以且不论孝贤皇后，便是臣妾等人，您又真正信了几分？不过是一有风吹草动，便猜疑难平。”
“朕疑心？”皇帝冷笑，脆弱而惶然，“朕如何能不疑心？朕自幼所见是皇额娘与你姑母争宠，彼此无所不用其极。等朕开府封王，登基为帝，你们这些人一个个又做过些什么？为了子嗣，为了宠爱，为了名位，你们也何尝不是无所不用其极？肤对着你们温柔婉顺的笑靥，常常在想，你们到底在想什么？图谋朕的什么？你便以为联从来没有害怕过，朕的孩子一个个死去，你的手便完全干净了？”
她从未想到，他的口中转说出如此言语，头顶似有一道烈雷轰然炸开，心口一阵阵抽疼，疼得她喘不过气来。瞬息之间，震惊、伤心、苦涩、悔恨、愧疚、惊畏，齐齐涌了上来，翻涌五内。她整个人蒙在当场，口干舌燥，无言相对。泪水滚烫地烧灼成一片，她的心灰到了极处，做下的事，终究是要还回去的。
“你居然流泪？”皇帝伸出手，他的指尖很干燥，抚过她的面颊有微刺的疼， “朕猜疑你与凌云彻，你不曾哭。朕与你疏离多年，你也不曾哭。朕只是问问你的手干不干净，你却哭了。”他倦得很，轻轻摇首，“你们做过的事，朕不想知道，也不想去猜。左不过都是见不得人的恶心事，真叫朕恶心。”
如懿微微颔首，任由泪水滑落，“是。就和皇上赏给舒妃的坐胎药那么恶心，都是—样的。”
他冷冷地俯视她，哀伤如重重迷雾，弥漫渐深，“如懿，你还是从前的青樱么？为何朕觉得你形同疯妇，神志不清？ ”
“青樱，早已不在了。她和臣妾心里所盼望的那个人，大约会永远在一块儿，却再也寻不见了。但臣妾和皇上，终究是长久相处，彼此暴露得体无完肤，相看生厌。”她睁着眼眸，恬淡至空明，“皇上，是真的。臣妾在宫里的每一日，都在发疯，都在做着自己都觉得不可思议的疯狂的事。高晞月是，金玉妍是，苏绿筠是，白蕊姬是，厄音珠是，蓝曦是，您也是。我们每个人都在发疯，可臣妾分明记得，我们的起初，都不是这样的！”
她手起剪刀落，再度剪下一缕发丝，凄楚哽咽，泣不成声，“这一缕头发，给去了的乌拉那拉青樱。”
皇帝震惊到无可言语，忽然外头一阵响动，竟是嬿婉与和敬公主闯了进来。二人见此情景，不觉惊呆了。还是和敬先回转神来大声道：“皇额娘，您在做什么？”
嬿婉这才如梦方醒，跪下哀泣道：“皇后娘娘，请您住手！”
皇帝气得连连冷笑：“你们来做什么？还觉得不够难堪么？”
和敬忙上前扶住了皇帝，连连抚胸道：“皇阿玛，儿臣怕皇额娘冲撞了您，所以特意赶来。皇额娘，满人不可轻易断发，您这是大不敬！”她说着，便欲上前去抢如懿手中的剪刀，“皇额娘，您再如此，别怪儿臣不认您！”
如懿如何会让和敬抢到，她举起剪子在喉头，冷然道：“和敬公主，你的额娘，唯有孝贤皇后而已，又何必在意我呢？”
嬿婉连连叩首，拉住如懿裙角，“皇后娘娘三思呀。您这一剪子下去，可是剪断了与皇上的情分了。”
如懿厌弃地踢开嬿婉，只是不语。
皇帝唇色雪白，咬牙道：“疯了！皇后已经疯了。”
如懿凄楚不已，郁然长叹，“皇上，您不必再疑心臣妾做了什么错事。臣妾的错事太多太多，您疑心的，您的女人的，您的子嗣的，一股脑儿，全是臣妾的错事。恕臣妾说一句，做您的皇后，在您身边，实在是太累，太倦了。若有来生，臣妾一定要离开这里，离得远远的，越远越好。”
皇帝眸中的郁火渐渐燃烧殆尽，成了冷寂的死灰。他决然摇首，“朕的皇后，可以死，可以废，但绝不可出厌弃之语，藐视君上，失去做臣妇的本分！”他一顿，语气更例，“乌拉那拉氏，你真的是疯了。必有大丧，才可断发。你居然当着朕的面亲手断发，狂悖迷乱！与其你如此疯癱，还不如朕废了你，许彼此一个清静！”