杀父之仇，不共戴天。
虽然这辈子还没有走到这一步，她也不能真的对大伯母做些什么。
但，恶心恶心人总可以吧？
沈氏抿嘴笑，“七丫头，你大伯母诸事烦心，哪有空管你？你过来，你母亲的灯油钱，二伯母帮你添。”
她拔高嗓子，对着近在咫尺的贴身丫头翠蔓说，“把银子给七小姐。”
薛琬长长的睫毛动了动，“多谢二伯母厚爱，可是，大伯母已经答应了祖母呢……”
平氏眼皮子一跳，心里闷得慌。
护国寺的香油钱不便宜。
经过昨夜柴氏那一闹，请医吃药给零花又去了不少钱，她手头只能用捉襟见肘来形容了。
倒是有心想要赖账，但却拉不下这个脸来，又被沈氏和薛琬的话堵得一时上不去，也下不来，只能板着一张脸，“你过来跟我去账房去取银子吧。”
第8章 脱身
平氏给的香油钱自然不会多，也就恰恰好好刚够称上一盏灯油。
薛琬并不在意，她昨夜刚得了一注财，现在不差钱，之所以将护国寺的名头抬了出来，不过是想要一个正大光明出府的机会。
寂静无人的夜里倒也罢了，边角门左右无人，她有钥匙，几乎可以说是来去自由。
但大白天的，就没那么方便了。
嗯，虽然她怀揣着神奇的化妆术，完全可以将自己和小花改妆成府里的婆子丫头蒙混出去。但，这不还得蒙混吗？费事。
而为了今夜赴会君悦楼，她还需要做一些准备。
望月阁里，薛琬在圆月的脸上涂上各种粉霜膏液，小半柱香后，铜镜前就出现了一张与她自己有七八分相像的面容来。
圆月不敢置信地望着镜子里的人，忍不住小声惊呼，“老天爷啊，这……这是我？”
薛琬轻轻弹了一下圆月的大脸盘子，叹了口气，“你要是瘦一点就更像了。”
她前世在千机司十年，从世间最好的易容大师阎崖子处学得神技，不论是什么样的相貌，都可以只凭一双手造出来，简直可以说是惟妙惟肖。
如今受限于财力，无法获取最好的原料，只能用些寻常的胭脂水粉打底，但却也能将人画得七八成像。
然而，容貌可以模仿，身材体型却很难复制。
以她身边最得力信任的两个丫头来说，小花的身形和自己更贴近一些，但小花胆大泼辣遇事不慌适合跟着她出门闯荡。
圆月则更圆滑些，她见人说人话，见鬼说鬼话，最适合将她安放在“薛七小姐”的位置上应付形形色色的人物。
薛琬想了想，“圆月，从今儿起，你每月涨一两银子月例，不过每日只能吃一块肉。”
圆月张了张嘴，想要反驳两句，到底还是熄了火，“哦，我瘦，我瘦下来还不行吗？”
生命诚可贵，吃肉价更高，若为小姐故，两者皆可抛！
她圆月，为了能当好小姐的替身，别说一天只能吃一块肉了，就是一块都不能吃了，也得咬着牙和着血撑下去！再说了，小姐只说不能多吃肉，也没有说不能多吃鱼，嘿嘿。
薛琬亲自将帏帽替圆月戴好，“出了这道门，你就忘记自己是圆月，举手投足行事之间，都要将自己当成是我。我们声音略有分别，熟悉的人能听得出，所以，你尽量少说话。”
她顿了顿，“时间紧迫，只能如此，等改日有空，我再教你怎么学我说话。”
以后，要仰仗圆月扮演她的时候太多了，这件事还是得仔细准备的。
说到替身，薛琬不由自主想到了一个人。
前世她家破人亡之后，先是被没入了官乐坊，后来被薛家的政敌使坏，居然辗转将她卖入了勾栏院，春月楼的老鸨见她是个绝色，通身上下都是世家贵女的傲气，料到她出身非凡，必便有心要吊吊皇城这些老爷公子的胃口，居然搞了一个轰动全城的花魁拍卖大会。
只要有人出得起足够的价格，就能买到春月楼花魁娘子的初夜。
薛琬想到了那个叫天天不灵叫地地不应的夜晚，她被粗粗的锁链困在了绣房的床上，鲜红的床幔像是刺目的鲜血，将她整个人吞没。
她已经无暇哀伤父亲的去世家族的倾覆，也没有力气去想接下来会遭遇何等可怕的事情。
当时，她一心只想要死。
她用尽全身的力气挪动自己被捆成条状的身子，不要命地撞向了床头的铁案，有一双温暖的手拖住了她的额头。
那个穿着紫色锦袍的男人说，“国子监祭酒薛大人至死不肯承认参与襄阳王的谋逆，连被斩首时，身体都跪得笔直。他的千金却什么努力都不肯做，就想死在这样肮脏的地方。薛琬，你就是这么一个毫无骨气的孬种吗？”
那就是陈王，后来位登极鼎的皇帝陛下！
陈王和他的贴身护卫隐东亲自将她从上了锁的绣房救出来，但奇怪的是，拍卖会却依旧按时举行。
有人替代她成为了那夜的拍卖品。
陈王说，“知道春月楼花魁就是薛家七小姐的人并不少，所以，我不能贸然将你带走，得有个人替代你。你放心，她叫寅马，是我早就为你准备好的死士。”
那天夜里，拍得初夜的恩客春风一度之后前脚刚离开，后脚春月楼花魁的闺房里就走了水，名声大噪的花魁娘子将床幔浇上了灯油，然后扔下了火烛，将自己烧成焦炭死在了屋中。
从此以后，世上就再也没有了薛七小姐。
两年后，当薛琬入主千机司时，陈王送给她一个礼物。
他笑眯眯地指着一个与她生得有七八分相似的女子说，“琬琬，你还记得她吗？她是寅马，以后，就是你的专属替身了。”
薛琬想到了那个火光嘹亮的夜里，心中满是愧疚。
她对寅马说，“以后，你就叫弯刀吧。”
死士替身，生来就是准备好了要为主人牺牲的，说白了，不过就是主人的一件人型盾牌罢了。
但薛琬对弯刀，却是真心实意的。
直到她莫名其妙死掉之前，她都没有让弯刀受到一丁半点的磕伤绊伤。
“弯刀……”
薛琬忍不住低声一叹，“我的死，是你做的吗？”
“小姐，侯夫人身边的李嬷嬷来了！”
小花的话打断了薛琬的遐思，她冲着圆月点了点头，“自信一点！”
既然是要去护国寺，就有可能遇到勋贵之家的眷属，靖宁侯爱面子，侯夫人在场面上也向来都竭尽所能做到滴水不漏。
所以，哪怕是心中不快，也还是派了辆四辕马车过来送薛琬去护国寺，跟车的则是侯夫人身边还算体面的李嬷嬷。
小花扶着圆月上了马车，三房也跟上了几个丫头婆子，薛琬则是将自己装扮成了小丫头混在了人群中。
三房的人都以为这个小丫头是侯夫人派来的，侯夫人的人以为她是三房的，倒是没有人去追究她的来路。
在去护国寺的路上，有个老婆子憋急了要解手，便去了东街的成衣店里暂停，不过一进一出一会儿的功夫，马车再出发时，早就不知不觉少了两个人。
薛琬和小花从成衣店出来的时候，已经不再是丫头的打扮，而是变成了两位翩翩公子。
小花还是头一次穿男人的衣裳，她好奇地扭来扭去，“小姐，我们穿成这样是要去哪？”
薛琬冲她笑了笑，“城头有家悦来茶坊，那里的说书先生不错。我们过去喝一壶茶，听一段书，等一个人。”
第9章 八卦
悦来茶坊是城头最大的茶肆，主要就是个喝茶歇脚的地方。
为了揽客，这几年请了个说书先生来，一般是说《忠义传》，若是客人有赏钱，也可以改说别的。
茶水单上分类齐整，有上好的贡茶，也有最便宜的茶沫，收费自然也就不同。
也因此，茶坊的客人三教九流都有，喜欢听书的员外老爷、路过歇脚的外地游商、高门大户的管事家丁、就是小叫花子只要付得起茶资，也能在角落里安个座。
这里，几乎聚集了整个皇城的闲人。
薛琬带着小花安安静静地找了二楼边角上一个不起眼的位置落座，压低声音对小二说，“来一壶碧螺春。”
她经过多年训练，早就学会了声技，因此，出口便是年轻男人的声音，一点都听不出来是女人所扮。
小二笑脸迎客，声音宏亮，“好嘞。楼上庚座碧螺春一壶！”
薛琬笑着问，“杨先生何时上场？”
小二很是殷勤，连忙回答，“杨先生昨日收了李员外五两银子赏银，从今儿起要说《江湖侠客传》，因是新书，准备还不是很充分，所以今儿个，要晚一个时辰开场。”
他不好意思地挠挠头，“您瞧，咱们这茶坊里几乎坐满了，都在等着听杨先生说新书呢！”
茶水很快上了，顺便还附送了几小碟茶点。
小二见楼下又有客来，忙不迭说道，“客官，您慢用！”
小花见人走远了，这才敢小声问，“小姐，咱们好端端的，来听人说书是为什么？”
她警觉地四下张望一番，看到周围坐的全是毫不讲究的糙汉子，“您看看这是什么地方，若是叫人发现了咱们的身份……”
薛琬笑着拍了拍小花的手背，“我不是说了，要在这里等个人吗？”
她顿了顿，“这个茶肆可是整个皇城人流最多最杂的地方，意味着这里是绝佳的消息汇集场所。你不是想知道昨夜咱们的药有没有对林朝起作用吗？安静地坐下来听，我想，一定能有你想要的答案。”
果然，小花第一口茶水还未下肚，就听到坐在她们斜对面桌的一个老头神秘兮兮地说道，“昨儿我们府上遭了盗贼，这事儿你们都听说了吧？”
右首一个脸上长了颗痣的男人说，“听说了，中书侍郎姜大人的书房遭了贼，被偷了好几份朝廷机密，幸亏姜大人回府早，亲自拿下了那盗贼，一顿好打，只剩一口气了，才给抬去了京兆尹府衙。”
坐他对面一个胖乎乎的中年男子道，“哦？姜大人可是贤妃娘娘的胞弟，什么盗贼这么胆肥，天子脚下居然敢去偷皇亲国戚的府上？这里头恐怕不简单吧？”
老头啧啧了两声，“果然是永昌伯府的二管事，这眼光就是通透！那盗贼当然不是真盗贼了。”
他压低声音，“我们老爷上个月不是刚抬进来一个小妾吗？没成想，这位姨娘在外头的时候就有一个走江湖的相好，这不，仗着艺高人胆大居然妄想从我们府上劫人！”
这不是瞎胡闹嘛！
中书侍郎的府邸，那可是阿猫阿狗都能进来的？就算进来了，还想要毫发无伤地出去？没门！
胖男人神秘一笑，“老彭头，你说的这事儿确实劲爆，但还不算离奇，离轰动还远着呢。哪里及我这里这桩！”
老头有些不服气，“你有什么八卦就说呗，何必在这里卖关子？我倒是要听听你们府上有什么更耸人听闻的趣事！”
胖男人嘿嘿一笑，“倒不是我们府上，而是我们大老爷的府上。”
世人都知道，永安伯府和永昌伯府一笔写不出两个林字。
两位伯爷是亲兄弟。
当年，陛下微服出巡遭遇刺客，当时初入铁甲卫的永安伯府二公子英勇无畏替陛下挡了一刀，陛下毫发无伤，二公子却奄奄一息差点死了。
陛下感怀二公子的救驾之功，另给他赐封了个三等伯。
所以，一门两伯，林家在朝中的地位可见一斑！
胖男人环顾四周，见无人注意到自己这边，才敢低声说道，“我们家大公子，你们都知道吧？就是年纪轻轻入了翰林的那位，人人都称他一声林君子。”
“林君子？知道，知道，这不是皇城千万少女的梦吗？”
胖男人嘿嘿一笑，“昨天半夜，有人在西郊乱葬岗发现了我们家大公子。啧啧，你们猜他是去干嘛的？”
“干嘛？”
“其实我也不知道，就听说救回来的时候人是昏迷的，就只剩最后一口气了。旁边的新坟还开了，据说，棺材里没有人。啧啧，大家都暗地里猜，大公子是被鬼诱去了乱葬岗，差一点就要被吸了阳气呢。”
永昌伯府就在永安伯府隔壁，两家毗邻，为了方便走动，还开了一个角门。
所以，一家有点什么动静，另一家也就说明都知道了。
老头好奇问道，“那林君子现下如何？”
胖男人叹口气，又摇摇头，“昨夜不知道请了多少太医到大老爷府上，人是醒过来了，但……”
他压低声音说，“我二姑奶的表弟的大嫂的娘家侄子就在大公子的院子里当差，听说，大公子的身子不行了。至于是哪儿不行，我也不知道。不过，这事儿可是林家的机密，自己知道就好，可不要给我说出去，若让人知道了是我传出去的，我可得掉脑袋。”
大约是感觉到自己说得太多，胖男人喝了一口茶，就匆匆忙忙地走了。
老头对着其他两位说，“二管事就是太小心，其实这种事，有什么说不得的。咱们喜欢来这悦来茶坊喝一口，不就是为了多探听一些各府各院的消息吗？出卖一点自家府上的事儿，就能知道一些别人家府上的事儿，这也算是为了主子们分忧不是吗？”
另两位纷纷附和，“是啊，多交流总是好事，还能了解一下差不多人家的月例赏银都是多少，等回头再跟自家的主子这么一提！”
老头觉得没意思，“好了好了，我也要回去当差了，今儿就到这里散了吧。”
小花看着空荡荡的桌子瞪大了双眼，如果可以的话，她想把自己的眼珠子抠出来。
她结结巴巴地问道，“小……小姐，咱们家的人，难道也有像这样把自己府里的事儿到处乱说的？这……这若是要叫主子们知道了，还不得撕烂他的嘴？”
薛琬淡淡一笑，“你以为主子们就不知道？好啦，淡定，咱们还有正事呢。”
她轻轻指了指外面，“我等的人终于来了！”
第10章 骆真
悦来茶坊后院的帘布掀开，进来的是一个长须白眉的老人，瘦削却眼神锐利。
立刻有人认出他来，“哎呀，是杨先生到了！”
“今日杨先生开讲《江湖侠客传》，听说这可是杨先生在江南时的成名作，还是头一次在悦来茶坊开讲呢！”
小花看到自家小姐目光盯着老人不放，恍然大悟道，“哦，原来小姐要等的人是这位说书先生。”
薛琬笑而不语，只是将食指放在唇前，“嘘！”
这位杨先生径直上了大厅搭起的高台，往书台前那么一站，自然就有跟着的小厮将惊堂木递了上来。
《江湖侠客传》在江南十分盛行，不管哪个茶馆酒肆，必然是说书先生们的首选。
但在皇城，却很少有人讲这个。
一来是因为天子脚下，到处都是门禁森严的权贵世家，这里没有江湖草莽扎根生存的土地。
二来，则是因为今上崇尚文治，喜好提笔作诗，却极厌恶打打杀杀，上行下效，便很少有人在皇城提起这部书。
今日，若不是有客人重金要求，杨先生是不会主动将这部令他风靡江南的《江湖侠客传》娓娓道来的。
台上说得声情并茂，台下听得如痴如醉。