混在人群中的侍卫反应很快，即刻追了上去。
人群中这样追赶难免引起了些骚动，小姑娘机灵的很，转而拐进了巷子，那儿好走就往那边跑，一面跑还一面往后看，这神情怎么都不像是为了抢东西而去的。
正当她高兴呢，巷子口那儿出现了堵她的侍卫，她想了下后干脆的很，在跑过去后直接将那佩饰往他身后用力抛去，等他去捡的时候从他胳膊底下钻了过去，不忘冲他扮个鬼脸，朝巷子右边飞奔而去。
几个侍卫碰了头：“追！”
跑了好久都没把人给甩掉，小姑娘的脸色没刚刚那么轻松了，想停下来休息，后面又跟的那么近，寻思着要不要再出巷子混到人群中去给他们制造点麻烦。
拐弯后经过个小门时，一只手将她猛的拉了进去。
关门，捂嘴！
小姑娘瞪大着眼睛，看清楚了是谁后才放弃挣扎，用力拍了下他的手示意他赶紧放在自己，两个人靠在墙角，安静的听门外巷子内的声音。
“人呢！”
“再找找，你们先回去复命！”
“是！”
等了许久，确定他们离开了，小姑娘抚着胸口松了一口气：“可吓死我了。”
高他许多的男子无奈的看着她：“谁让你下楼去看的。”
说到这个，小姑娘转了一脸兴奋，拉住男子道：“祁风，我看到他了，他真的和阿爹书房里那画像上的人很神似。”
想说教她，又不舍得放重话，最后祁风无奈摸了摸她的头：“灵珠，不管他是不是，你这样会打草惊蛇的。”
“你们定的是什么计划，等要等到何时呢，阿爹什么都不告诉我，也不让我出来。”说着，刚刚还站在地上的人，一下就整个人挂在了祁风身上，她搂着他的脖子，认认真真道，“你可不能把我丢下，我在这儿人生地不熟的，南平那么远，我回不去的。”
说罢，头往他胸膛上一靠，依赖的很。
祁风动了下，没把她抖下来，轻拍了拍她的背：“我不会丢下你的。”
灵珠靠着他不肯下来：“回去之后阿爹要打我，你要带我快点跑。”
祁风笑了：“好。”
灵珠这才满意的从他身上跳下来，才刚站稳脚呢，手往腰上一摸，整个脸色又垮下来了：“我的荷包不见了。”
一张脸怎么能有这么多的表情呢，祁风看她这小秀眉都快拧到一块儿去了，打开门朝外看了下：“是不是丢在来的路上了。”
“有可能啊，我刚才跑的那么急。”灵珠想了想，一路过来他们追的那么近，很有可能丢在那儿了，“会不会被他们捡走？”
就算是被捡走了也于事无补了，祁风安抚她：“巷子里这么暗，他们不会注意到的。”
灵珠点点头，退回来后又缠上了他：“你快告诉我，出来之前你和阿爹商量的计划是什么？”
……
这厢，在她逃走后没多久，沈嫣就发现了掉在地上的一个荷包。
红莺将它捡了起来，巴掌大的荷包看着普通，但只要一抹就知道用料不便宜，加上绣在上面的花样，和那姑娘的穿着打扮，一看就是好人家出来的，怎么会是小偷。
“我看她像是故意的。”之前眼睛一溜不溜的看着他们，像是在认人，被她发现后，后知后觉的反应过来，抢佩饰的行为更像是在掩饰她之前盯着他们看那么久。
纪凛看着沈嫣手中的荷包，翻过来时看到厚重流苏下挂着的小铜牌时眼眸微闪，这时沈嫣也发现了那藏在里面的小铜牌，是几块小圆牌串在一起的，刻着看不大懂的符号，倒像是这边庙里的护身符。
这时追过去的侍卫回来了，拿回了沈嫣被抢走的佩饰，人没抓到。
纪凛沉声吩咐：“回宫。”
……
十廊桥那儿发生这么一遭，虽说没有损失，但总归是落了一件心事。
只不过一路想着也没想明白，回宫之后，沈嫣就让红莺将荷包收起来，暂且不去想了。
这时已经过了子时，三更天了，洗漱过后回内屋，皇上还在看从她架子上拿下来的书。
沈嫣是有些困了：“皇上不睡？”
躺下后，纪凛放下了书，沈嫣瞥见书上所画是淇河一带的地图，便猜到他在担心郭大人他们这一行的结果，好几个月前出发的，现在还没有消息传回来，不知情形难免会忧心。
“若是能过太平日子，谁也不想闹事，南平遗民也好，百姓也罢，经历过战乱，都会珍惜现在来之不易的生活，郭大人这一行，会有好消息的。”
纪凛转头看她，说话是精神的，眼眶却是有眯起来的趋势，便不再说什么：“睡吧。”
沾了枕头，这困意席卷的就更猛烈了，眼皮子打了两回架，沈嫣靠在他怀里，下意识轻凑了下，安抚似的：“皇上放心。”
纪凛亲了下她额头：“灯谜都让你猜到了，你想讨什么赏。”
还以为是睡着了，过了会，怀里传来她的轻声喃喃：“没想好，先欠着。”
纪凛笑了，拨开滑落到她脸颊上的秀发，抚了抚：“那好，那就先欠着。”
许久都没有回应，这次是真的睡着了，帐内昏暗，此时的屋外，天际渐露了鱼肚白，热闹的一整夜的市集，很快由早市接替而上。
新一轮的热闹，融雪后的天依旧很冷，但止不住初春即将到来的气息，不论是城外还是宫内，四处透露出一股生机来。
永和宫内的墙角，被大雪压了一月有余，有些发暗潮湿的缝隙间，不知什么时候冒出了青芽，大清早的，大宝在永和宫内上蹿下跳的，祸霍了几盆木槿刚刚端出来的盆栽后，窜上屋顶，在那儿呆坐半个时辰，就看天上飞来飞去的鸟。
今天的天气特别好，开阳后，驱了夜里的寒意，照暖了回廊，外屋中红莺她们进进出出，谁都没有发出动静来，皇上和皇后娘娘还没起呢。
一刻钟后大宝从屋顶下来，习惯性的要找沈嫣，在内屋门口绕来绕去走了几回后，开始挠门，喵喵的叫个不停。
沈嫣被它叫醒了，起初朦朦胧胧想问什么时辰，睁开眼，一看帷帐内很亮，人即刻清醒。
“醒了？”头顶传来声音，纪凛早就醒了，半靠在床上，沈嫣就在他怀里躺着。
沈嫣支起身子，抬了下拉开帐子一角，屋里还要亮堂，都开太阳了，便叫了声红莺。
在外候着的红莺这才推门进来。
大宝窜的比她快，到了床边，扬起脑袋看着沈嫣，尾巴一晃一晃的，喵了声。
沈嫣伸了手它才跳上床，亲昵的蹭了蹭她的手心，沈嫣揉了揉它的脑袋：“等急了？”
外面很快备好了膳食，起来后用膳，虽不用早朝，纪凛还是召见了几位大臣，回乾清宫忙碌去了。
沈嫣去了一趟延寿宫，回来的路上，遇上了准备去延寿宫请安的白贵妃。
原本白贵妃行礼过后各走各的便是，白贵妃却叫住了她：“皇后娘娘，可否借一步说话。”
沈嫣一怔，轻笑：“好。”
旁边就是小花园，亭落中很快备下了茶和点心，沈嫣看她今日这脂粉添的有些厚，细看下眼眶还有些沉，没猜到她的来意便没作声，等着她先开口。
白玉滢看向亭子外的花坛，这时节春花未开，冬梅已落，园子内说不上好景致，她却盯着花坛内的木芙蓉看：“皇后娘娘，您可还记得三年前的春山同游。”
开春时节，阜阳城里满是出游踏青的人，平日里不得出宫，到了这时候，宫里也会组织妃子外出踩青，每隔几年会去春山一趟，还会邀请一些世家夫人小姐同往，沈嫣从八岁开始就跟着母亲参加这些宴会，自然记得。
不等沈嫣回答，白玉滢说了句：“那时，我们都很羡慕皇后娘娘。”
沈嫣抬眸，噙着笑意：“贵妃说笑了。”羡慕她什么。
“那一片的木槿花田，从山上往下看，特别的美，大家都说从未看到过这么大的花田。”
白玉滢还是那神情，眼底却多了抹意味不明，沈嫣执了杯子，轻轻转着，嘴角笑意越浓。
原来是有备而来。
沈嫣特别的坦然：“山下有一些农户，靠养花为生，那些木槿花就是他们种的，采收后拿去镇上卖。”
她当然知道白贵妃说的羡慕是什么，无非想说是二哥哥带她去看那花田，无非是想告诉她，她沈嫣过去还有个身份，是前太子的未婚妻。
那是隐藏在这话的意，即便是明说，沈嫣也没有回应她的必要。
“是啊，若不是娘娘发现，大家也看不到。”白玉滢掩了下嘴，从那木槿花上收回视线，看着沈嫣，“却不想，我们入宫之后成了姐妹。”
沈嫣脸上的笑意敛了几分：“白贵妃，恐怕你是忘了，不论怎么样，我们都会在宫里遇见。”姐妹就算了，她沈嫣平生就一个妹妹，待字闺中，尚未嫁人。
不论是二皇子登基还是六皇子登基，她们都会成为宫妃，当初太子没有出事，大婚之后，白家照样会送白玉滢入宫，这不是“却不想”，而是“一定会”。
白玉滢自然听明白了她的意思，眼神一闪，想要开口，沈嫣已经起身：“贵妃若是无事，就早些去延寿宫请安。”
沈嫣走下亭子，白玉滢紧握了拳头，起身朝着沈嫣问了句：“沈嫣，你当真不记得了！”
沈嫣停了下脚步，白玉滢却是不肯歇：“别人羡你和二皇子感情深厚，却不想，这么快你就都忘了。”
“否则呢。”沈嫣转过身看她，神情冷静的不见一丝触动，“我是不是该一头撞死在柱子上，然后将这皇后之位让给你。”
白玉滢拳头紧握，抿紧着嘴，明摆着是认为她沈嫣不该入宫。
见她如此，沈嫣冷冷道：“倘若今天登基的不是六皇子，白家与你，岂会多看他一眼？”
第39章
回到永和宫, 沈嫣在屋檐下站了许久, 进屋后，坐在窗边看着院落，一言不发。
木槿前来换了两回茶, 见娘娘始终是这么坐着，掩不住担忧，又不忍打扰，将冷却了的茶端出去，外屋门口, 快半个时辰过去, 红莺那气还没消下去。
刚刚在延寿宫外花园里, 白贵妃说的那番话, 她气了一路, 这会儿是越发恼火, 见木槿出来, 将她拉到了一旁低声问：“娘娘可说话了？”
木槿摇摇头, 红莺气的跺脚：“你是没听到那白贵妃说了什么，明里暗里提到二皇子, 就是想让娘娘心里不舒服，娘娘才刚从二皇子的事里走出来, 她就是不安好心。”
“她提起来了, 必定是有目的。”木槿没有跟着去延寿宫，所以花园里发生的事都是听红莺说的，她们两个伺候娘娘那么多年, 怎么会不了解，前年二皇子出事时，娘娘是整夜整夜的睡不着，和皇上大婚后这心里还郁结着，一直睡不安稳。
直到去年皇上和娘娘关系近起来，娘娘脸上的笑才多了一些，也不常发呆了，眼见着娘娘将二皇子的事放下，那白贵妃偏说那样的话，就像是娘娘辜负了二皇子，不该入宫，不该和皇上这么亲近。
“我就说那白家人没那么简单，别看平日里闹腾的是姜淑妃，白贵妃就是掐准了娘娘最在意的事。”红莺越说越气，“要按她的意思，难道娘娘这辈子要为二皇子守寡不成。”嫁都还没嫁，真要说情分，皇上和娘娘相识那么多年，也深厚的很！
“她那是看着皇上近日常在永和宫，心里不痛快。”木槿最担心的，是娘娘想起二皇子的事，又会与皇上生分。
“娘娘入住永和宫，执掌凤印时她也不痛快。”红莺哼了声，迈腿往里走，“让玳儿煮些汤，我进去看看。”
屋内，沈嫣坐在那儿不知道看了多久，直到一阵风吹过，窗外栽着的几株木槿轻轻摇摆，沈嫣换了个手托腮，半响，叹了声。
在回永和宫的路上，沈嫣的心情很复杂，可回到永和宫之后，当坐在这窗前时，她想起一些事的时候，她发现自己并没有像过去那样，想到二哥哥的事情心里就会很难受。
她渐渐的放下了这些事。
沈嫣的心情有些惆怅，有想念，还有些生气。
她难过二哥哥英年早逝，尚未来得及展露一番就离开了人世，她气愤…白贵妃那样的姿态。
这些妃子之中，有谁是真心实意的想对皇上好的，不是冲着皇位的。
沈嫣极少动气。
红莺走了进来，手里端着玳儿刚刚煮的汤，唤了声娘娘：“您中午都没吃什么，这是玳儿煮的小面汤，您吃一点。”
青绿泛着些透明的汤底，下面沉着些半指宽的小面疙瘩，这样的清汤面是玳儿最擅长的，总能在一样东西上想出无数种吃法来，红莺盼着娘娘见这个开胃，吃下去后心情能好上一些。
沈嫣比红莺担忧的要好很多，喝了一口汤后点点头，正要说什么，见红莺满眼关切的望着自己：“怎么了？”
“娘娘…”以前在沈府时，夫人就不让她们提起任何关于二皇子的事，入宫之后她们盼着娘娘赶快走出来，也没人会提，红莺动了动嘴，不知道怎么开口，半天憋了句，“娘娘，要不奴婢去把大宝抱过来陪您。”
沈嫣一怔，想到自己坐了这么久，她们这几个估计是担心坏了，便给了她一个笑颜：“这面不错，让玳儿放到宵食中去。”
红莺看着娘娘慢慢将小面汤吃了半碗，这心一提一放的，最后端着碗出去，对等在门外的木槿道：“娘娘冲我笑。”
木槿放下心来：“那就好。”
红莺想到了什么：“皇上今晚是不是还来这儿。”
虽说皇上来这儿已经不分日子了，但原来内庭记着的，十四十五是来永和宫的，木槿点点头：“没错。”
红莺犹豫了下：“我去把大宝抱来。”
…
红莺操碎了心，直到皇上接连来了两日，娘娘的心情一直都是好的，这才真正放下心来，彼时阜阳城内已经渐露了春意，二月初时，朝堂之上几位大臣，因为今年小选取消的事还接连上奏了好几次，姜家也在列，在这回没有冲前面，泰州的事长了些记性后，现在就在后头怂恿一些老臣上奏反对。
朝堂上有不少老顽固，有些还是三朝元老，新帝年轻，大婚一年后宫无所出，去年还送出宫了一批。
要说那一批送出宫的大小都是寻了错的，那这小选万万不能省，皇家开枝散叶和皇上把持朝政是一样重要的事，绝对不能忽视。
若是按他们的意思，眼下宫中剩下的这些妃子，小选也是不够的，人越多，早日生下子嗣的可能性才大，否则一国之君后继无人，又怎么对得起列祖列宗。
好么，搬出了先皇和纪家的列祖列宗，涕泪纵横的述说愧对了先帝，枉为人臣，不能劝得皇上。
如此这样闹了有四五日，有两个老臣到乾清宫前跪都跪了，最后起都起不来，还是让人给抬回去的，隔天上朝，皇上就以体恤的名义，顾念他年事已高，行动不便，特允他今后不必再上早朝。
说是好听是特允，皇上的恩赐，可就在这节骨眼上，朝堂上一群人精，谁瞧不出皇上这是在杀鸡儆猴，特允不用早朝，下一步不就是告老还乡。
皇上再也不是初登基时的样子，帝皇威严，不可触犯。
那些想往宫中送人的，歇了心思，今年不选，明年肯定要选，到时候送也来得及。
小选的事太平下来后，去年出发去南平的郭大人传回了消息，一封信送到了刑部，另一封是密信，直达皇上案前。
隔天早朝上，刑部尚书就将郭大人调查的经过禀报给了皇上，案情有所进展，不日就会将案情相关人员以及许大人的骨灰运回阜阳城。
信中没有详说进展的结果是怎么样，究竟查到了什么程度，看书信的语气，那些闹事的百姓似乎是不用受很大的罪责，这让等待了好几个月的王国公他们十分不满：“那些人一天不除，就多有一天隐患，派郭大人去调查根本无济于事，在他们去之前，别人将证据都毁了。”
纪凛看着那几个和王国公一起站出来反对的大臣，语气特别的平静：“待郭大人和王郎中回来，自有分晓，王国公信不过刑部，总该相信自己的儿子。”
王国公一把年纪，涨红着脸，当着这么多朝臣的面，他要说不相信自己儿子，那才打自己的脸，可小儿子那脾气，可是比那郭大人还不好弄。
刑部尚书早就对王国公有意见了，去之前怀疑刑部，现在还怀疑刑部，便冷嘲了句：“王国公信不过刑部也是应当，毕竟王国公那一手查案的本事，不用去现场都能猜个七八分，这等本领，刑部上下谁都不及。”
一张嘴破案，说他胡诌，真不为过。
王国公瞪着他：“常大人这是何意。”
刑部尚书常大人神情恭敬得很，朝皇上那儿一拱手：“若是此次的事调查结果并非如王国公所言，王国公是否还要固执己见，将那些无辜百姓赶尽杀绝。”
王国公没有落入他的套中，义正言辞道：“那些聚众闹事之人，并非无辜百姓！”
这时还在列的沈老侯爷走了出来：“王国公的意思是，即便是郭大人调查结果，许大人的死并非那些人所为，你也要将他们处置，欲加之罪何患无辞，王国公若是一心要将他们收拾掉，何必强冠罪行。”直说不就好了，他就是要将那些南平遗民一个不留全都处决。
平日里王国公说起这些事的时候，沈老侯爷从不发表意见，一来当年先帝御驾亲征时他没有跟随，对南平的情况不甚了解，二来南平那边确实不太平。
可若是查出来的结果和那些百姓无关，他还要和个妇人似的无理取闹，这就不能忍了。
王国公长刑部尚书一辈，和沈老侯爷却是同一辈人，这气势也就没刚才那么足了，强冠罪名他是不承认的，便抓起了字眼：“老侯爷这么说，是觉得他们没有罪了，聚众闹事，打伤衙门中人，这如何是我强冠罪名。”
沈老侯爷不愿与他多争辩，看了他一眼：“臣相信证据。”
几个字又将王国公给噎住了，是，等证据，等你儿子回来禀报案情，到时候要吵，和你儿子吵去。
纪凛看着王国公愤愤回列，直接将这事儿越过去了，问礼部尚书：“下月初围场狩猎，准备的如何了？”
在那儿已经等了许久的礼部尚书走了出来，恭恭敬敬将围场狩猎的安排前后禀报了一遍，禀报后就即刻回列了，小选的事儿他还顶着压力，最怕这时候又有大臣站出来提。
“诸位爱卿意下如何？若是无异议，退朝。”
狩猎一事能有什么意见，年年如此，众人纷纷下跪：“臣等恭送皇上。”
皇上离开后，这群大臣三三两两着结伴朝宫外走去，王国公在后头走的很快，终于是赶上了沈老侯爷，心中还有气：“你这不是害我么！”
沈老侯爷笑了：“王国公这说的是什么话。”
“南平一事，你怎么能这么说。”
“我这是在帮你啊王兄，你这样不分青红皂白的，就是草菅人命，传出去，你以往那些功绩可都白费了，还要冠上个怂恿皇上屠杀百姓的罪。”沈老侯爷拍了拍他的肩膀，高他半个头，拍的一下比一下重，操碎心的语重心长，“你自己好好想想…”
王国公被他那几下拍的有些愣住，半响反应过来，心中大怒，骂他是奸臣，他沈颂才是老奸巨猾！
可没人理他了，除了跟在后面那几个，前头沈老侯爷他们早就走远了。
……
三月初时阜阳城的天渐渐暖和起来，一个月的时间飞梭，转眼四月到来，春意盎然时，一年一度围场狩猎的日子到来了。
第40章
阜阳城北侧, 靠近崇山, 有一片山林，附近居住的百姓少，猎物丰富, 多年前就被定为每年皇家狩猎的围场，和南边的黔谷一起交换着隔年举行。
前年在黔谷，去年临着大选没有前来，隔了两年，前来参加狩猎的年轻一辈尤其高兴, 这既是件乐事, 又是崭露头角的好机会, 每年狩猎胜出的人都能有颇丰的奖励, 还有皇上的赏赐。
同样高兴的还有宫中这些妃子, 这是除了踏春之外难得的出宫机会, 往年后宫中妃子众多, 只能挑着去, 有些阶品低的数十年都不会有这样的机会，可如今后宫之中加上皇后娘娘也就寥寥数十人, 不用挑，都去。
很快是四月十二, 围场狩猎的日子到了。
阜阳城到崇山, 马车快一些两个时辰不到，慢一些需半日，浩浩荡荡的车马到的时候已是中午, 各自安排下去后，待皇上前去围场，以几家为首的年轻少爷已经准备妥当，要在下午的比赛中，夺得头筹。
其中的沈家四少爷和白家三少爷，从准备时就开始暗中较劲。
这边休息的帐篷内，红莺带人里里外外收拾过后，木槿从带来的箱舍中取出了一套衣裳，对坐在那儿的沈嫣道：“娘娘好久没有穿这身衣裳了。”
“怎么将它带来了。”沈嫣抚了下衣服上的褶皱，这次围场狩猎，她没打算骑马，也就没让针工局那儿做，没想到木槿将这身给带来了。