“你还有什么话说？”严三清冷笑道。
张全德想了想，又道：“其实这条路，我一早就知道！李姐儿每年这时候都会到山上去，素衣素缟，从无例外！我好奇，才跟上去想看看她究竟要做什么！”
“哦？”严三清眯起眼，似乎想从他的眼睛里找出闪躲的证据，可张全德煞有其事，又道：“昨日傍晚，许多人都见着了，李姐儿穿着素衣，发髻上还簪了一朵白花，可不就是准备上山去了！”
“可有人看见？”严三清朗声问了一圈，众人皆是清一色的摇头。
狄姜听到这，反而觉得稀奇了。
昨日她站在桥上，分明见着过往许多人都盯着李姐儿看，怎么这会子集体失忆了不成？
“我看见了。”狄姜朗声道。
“狄，狄姑娘！”张全德就像抓到了救命稻草，他恨不得爬到狄姜腿边抱住她的脚，就像一个不会游水的人在大海中遇见了一块浮木。
“狄姑娘，你要救我呀，昨日你也见着了，你还说我印堂发黑，有血光之灾，我下桥就摔断了门牙，本以为这就是最大的灾祸了，没想到今日竟落了个奸夫的罪名，这会儿我真是有嘴也说不清了！”张全德鼻涕眼泪流了一脸。
严三清沉思了一会，又道：“那你跟她上去，见着什么了？”
“可我……可我确实什么也没瞧见呐！”张全德有苦说不出。
狄姜见他这幅模样，委实不像说谎，但是他的行迹也着实可疑。
严三清和村中的族长几人讨论了一番，最后宣布道：“李姐儿还没醒，具体的事宜等她醒来再做审问，先把他二人关进祠堂，等我将此事报给县令老爷，让他派仵作来查验清楚了再一同发落！”
“是！”村中的壮汉得了令，拎起李姐儿和张全德便往里去，分别将他二人一左一右关押在了祠堂后院不见天日的石屋中。
傍晚时分，天青还雨，乌云缀在天幕上，一片连着一片，黑压压的气氛沉重压抑，让人的胸口都似堵了一块石头，头上也悬着一把重剑。不过大半日的功夫，老潘的死已经被传得十里八村人尽皆知，传言中更将凶手的手段渲染到极尽残忍之能事。
邻村的人得了消息便跑来打听，村头的柳姨见着许久未见的大妹子，连拉着她坐在屋门口叨叨：“听说啊，这凶手就是香烛铺的掌柜张全德，和李姐儿通奸许久啦，之前也被老潘撞见过几次，但是人老潘腿瘸呀，只能睁只眼闭只眼！张全德见老潘一直隐忍，便没了顾忌，时常送些小把戏去李姐儿家，一来讨她欢喜，二来便是堵老潘的嘴！”
“后来呢？”
“后来咱村子里不是来了个神医狄氏么，一会便将他瘸了十几年的腿给治好了！”
“果真？”
“比真金白银还真！那晚我们可都看见他在路上撒丫子狂奔呢！”柳姨唾沫星子飞了一嘴，擦了擦又道：“这老潘的腿好了当然就不干了，张全德便嫌他碍事，于是一不做二不休，索性与李姐儿合谋将老潘给害死了！”
“他也太残忍了！”
“可不是么！这还不算完～听说老潘的尸体被发现的时候，全身都泡烂了，那张全德不仅勒死人家，还将他全身都给捅得稀烂！尸体就在祠堂，我领你去看看？”
邻村的大妹子听了吓得脸色发白直摇头，连连道：“不用了不用了，我怕十天半月吃不下饭！这事我可得跟我姨夫好好说说，让他平时检点些，别招些不三不四的人，等最后不慎丢了命去！”
“诶，快去，作风问题可严重了！我一会找刘奶奶再打听打听，她跟凶徒做了这么许久的邻居，肯定知道很多内幕！”
“好嘞！等打听到了什么别忘了差人与我支会一声～”
“没问题！”
这事在七大姑八大姨义愤填膺添油加醋的渲染下，成了近十年来最骇人听闻的凶案，大家纷纷要求将李姐儿和张全德一起沉河，直言此等狐媚娼妇绝对不能姑息。
问药刚回来，便听到以上对话，心中的火气更甚，心下道：“不管这些人说的是真是假，这老潘家的名声可全被李姐儿败光了！我要是潘玥朗，我也不回家！”
第15章 凶手（2）
晚些时候，问药回了客栈，狄姜见了忙问她：“可找到潘玥朗了？”
问药摇了摇头：“我在邻县寻了好几遍，四处都没有找到，问过街坊邻居也没有人知道他去了哪里。”
“唔……这样啊，”狄姜想了一会，道：“且放一放吧，或许他已经在回来的路上了。”
“我倒希望他不要回来，”问药闷声气道：“回来见着父亲死不瞑目，母亲与奸夫被关押在一处，这得多受打击呀！”
狄姜淡淡道：“人总是要经历各式各样的痛苦，才能铸出一颗坚毅的心，所谓天将降大任于是人也，必先苦其心志，对吧？”
“他受的苦够多了！”问药急道：“不如掌柜你算算，看看玥儿在哪，我去拦住他，将他带回太平府，教他莫被这些污言秽语迷了心智，早早远离这些乌七八糟的事情，也算一个解脱罢。”
“……”狄姜听了不说话，直接转过身去不理她。
问药见狄姜这般，以为她又走神了没听到，于是将之前的话又重复了一遍，岂料刚说到一般，狄姜就一巴掌扇在她头上，回了她一个字：“呸！亏你想的出来。”
书香在一边，看着这一幕连连摇头叹息。
“你叹什么气！”问药有火不能往狄姜身上撒，于是对书香吼道。
“我叹你悟性太差。”书香冷冷道完，眼皮子都没抬地继续看书。
问药倒吸一口凉气，按照书香往常的性子，他素来一副事不关己高高挂起的模样，自己与他吵嘴他也从不争论，今日居然直接像个长辈一样数落起自己来了，真是一日不打，上房揭瓦！问药怒极，一把夺过书香的书，怒道：“我怎地就悟性差了？”
“掌柜说了，这都是人命中定下的劫数，享福是消福，受苦是了苦，你偏要当一把遮阳伞，为他扫平人世障碍，这不是毁人根本是什么？”
“我也是好心！”
“存好心是好事，好心泛滥就未必是好事了。”书香说完，从她手中将书拿了回来，继续研读。狄姜则坐在窗边，凝神听着楼下你来我往的对话，无外乎也是老潘家的事情。
问药见他俩都风轻云淡的模样，知道无论自己再多说什么也没有多大用处，索性趴在桌子上，开始嚎啕大哭。
“你哭什么？”书香道。
“替玥儿难过。”问药哽咽着，全身止不住的抽泣。
书香见她这副模样也是甚少见到，不由放下书卷，走到她身边，拍了拍她的背脊，道：“别哭了，留点力气安慰潘玥朗吧。”
问药闻言，却哭得更加凶猛。
“行了别哭了，不知道的还以为是我死了呢！”狄姜趴在窗边，懒懒的唤道：“你们过来看，楼下又出了稀奇事。”
“怎么了？”问药蹭地一下站起身，走到窗边张望，起身时手肘不小心撞着书香的下巴了还浑然不觉。书香吃痛，右手下意识抚摸上自己的下巴，便摸到了好大一个包，他暗叹倒霉，却也还是走到了窗边。
“你们看那。”狄姜抬起手，指向不远处的青石板路上。
问药书香循着狄姜手指的方向望去，便见一副巨大的棺材凭空在路上前行，他们揉了揉眼睛，确定没有看错之后，这时棺材也走近了些，他们这才发现在棺材的后边，有一约莫八九岁的童子。
童子身形单薄，与硕大的棺材形成了鲜明对比。棺材厚重，在这凹凸不平的石板路上前行尤其不易，童子的手上还挽着一个竹制的篓子，也有他半人高的大小。他气喘吁吁，额头的束带和衣领子都已经被汗水浸湿，让人看了就心里揪着疼。
狄姜怔怔地看着这副景象，淡道：“问药，这与你的玥儿相比，谁更辛苦？”
“自然是玥儿了！”问药翻了个白眼，道：“这小童子细皮嫩肉的，定没受过风吹日晒，想来平日也没有母老虎一般的娘亲打骂他，他母亲定也不会谋杀亲夫！”
“啧啧啧……”狄姜又是懒懒一笑，道：“有没有我们跟去看看便是。”
“去就去，谁怕谁？”问药说完，率先下楼，狄姜与书香便不紧不慢的跟着她走。
三人一路前行，最后又跟着小童到了祠堂前。
老潘的尸体还停在祠堂正中，棺材正是香烛铺的小伙计兴哥儿闻讯送来的。
这口实木棺材表面雕刻了繁杂的四兽图，寓意团兽呈祥，比旁人殓葬时用的薄皮棺材高了好几个档次，已经算是店里的镇店之宝，十里八村中殓葬的最高规格。
兴哥儿将老潘入殓之后，提着竹篓问看守石屋的壮汉：“我能见一见我家掌柜吗？他想来已经整日没有吃饭，于是给他备了点吃食，希望刘哥儿行个方便。”
被唤刘哥儿的壮汉却不答应，他轻蔑的看了兴哥儿一眼，随后抢过竹楼，只听“啪”地一声，竹楼便被壮汉用力一掷，落在地上，饭菜汤水散落了一地。
“你想要方便？那老潘的冤魂能许你么？”刘哥儿说完又提起脚，在竹篓上接连踩了好几脚，直到竹篓变了形再不能用了才停下。他冷笑道：“他这种人连畜生都不如，哪里配吃人吃的东西？你且快快离去，否则连你一起打！”
兴哥儿站在院子里，走也不是留也不是，眼眶泛着红光，眼看就要哭出来。
围在祠堂外的人较之先前少了许多，但总还有一些守在那等消息，大家见了纷纷都笑他：“你家掌柜做了这等亏心事，却妄想送口棺材平一平大伙的怒气，这顶什么用？这时候你竟还想着给他求情说好话，简直痴心妄想。”
“可不是，我劝你还是早些离去，否则等潘家孩子回来，定不会善罢甘休。”众人七嘴八舌，劝说兴哥儿离去。
可兴哥儿不依不挠，最后竟跪在地上一个劲的磕头：“求求大家行行好，我家掌柜不是那样的人，他心肠不坏的！”
“他伙同李姐儿杀了老潘，如此丧尽天良，怎么会是好人？”
“此等败类养出来的娃必也不是什么好人！”
兴哥儿见群情激愤，不敢再说话，只一个劲的磕头，可他的这般好意和讨好在众人眼里便成了贿赂以及心虚，大家的怨气恨不得都发在他身上。
“咱今天先教训教训他！给老潘出气！”大伙七嘴八舌，拳脚相向，把小童子狠打了一顿，直到他鼻青脸肿奄奄一息了才将他扔出了祠堂。
“杀人凶手滚出状元乡！”
“别再让我们看见你！咱这容不下你这样的人家！否则，见一次打一次！”
众人连番唾弃兴哥儿，他挣扎着爬起来，终于不再妄想进祠堂，他转过身，步履蹒跚的往回走，不多时便消失在了狄姜三人的视野中。
狄姜与书香心中都像压力块大石头，憋得慌，只有问药堪堪一笑，道了句：“活该。”
当晚，小伙计兴哥儿便在自家门口的歪脖子树上吊死了。翌日晨时，当村民见到他瘦小的身影在空中随风摇摆时，不仅不心疼，反而嬉笑地咒骂他脸皮薄，没有种。
“真是晦气啊！”闻讯而来的村长一脸不耐，连忙派了两人来将他解下。随后又随地找了块破草皮，便将兴哥儿包着扔进了乱葬岗，从此尸身听凭风吹雨打，再无寸土遮身。旁人没有多为兴哥儿的死伤心，反而更加担心自己的安危，只觉得近日的状元乡颇不太平，大家议论纷纷，心中又是气愤又是害怕。
“村长，最近咱村子闹得凶啊！”刘婶急道。
“可不是？”村长一个头两个大，想起昨日枉死一个，今日逼死一个，说不准哪日还要处死祠堂里那两个，这一来二去怎么算都是一等一的大凶。
“要不……让村子里的人凑凑钱去请钟道长做场法事吧，否则，我可是要睡不安稳了！”刘婶试探的问了句，却得到了村长的连连点头：“此法甚妙，我这就去寻他！”
说完，村长便带着人赶去孟寡妇的客栈，恰好这时钟旭在厅中用早饭。
“钟道长！见到你真是太好了！”
村长莫名的熟络让钟旭吃了一惊，他略带迟疑的点了点头道：“村长有何事？”
村长也不多客套，很快便说明了来意，他将兴哥儿的事情说了个大概，就在此时，狄姜主仆也恰好下楼用早饭，三人听了心中都是一阵唏嘘，狄姜和书香霎时觉得没了胃口，而问药一脸淡淡，咬了一口馒头：“谁让他跟错了人呢？”
狄姜没理会问药，自顾自道：“这小伙计倒是心地纯善。”
“是个可怜的孩子。”书香也跟着点了点头。
问药见狄姜和书香话语里都有些可惜，这又勾起了她的激愤之情，她怒道：“谁让他家掌柜的做恶人，平白招来此等变故，我说他是活该！”
“问药！”狄姜低声喝道：“你小小年纪，嘴也忒毒了。”
“我说错了？”
“死者已矣，莫要再说了，况那凶徒究竟是不是张全德还未可知，现在定论还为时尚早。”
“哪里早了？大家可都说是他！”
“他们又不是老潘，怎知凶徒究竟是何人？”狄姜疾言厉色道：“专心吃饭！若再提起此事，早饭你也甭吃了，去祠堂给老潘守灵吧。”
“守就守！我还不想吃了呢！”问药说完，站起来便往外走，狄姜和书香谁也没拦她，只一会的功夫，她便不见了踪影。
“不用跟着她么？”钟旭道。
狄姜摇了摇头：“让她去吧，冷静冷静也就好了。”
“嗯……”钟旭低头沉思了一会，突然灵光一现，似是想起了什么，急匆匆对狄姜道：“我先去准备法事了，告辞。”
“好。”狄姜点点头。
钟旭和村长起身离去，他们走后，客栈便只剩了狄姜和书香，二人一边细嚼慢咽，一边聊天。
书香想起昨日兴哥儿英勇救主的行为，兴起道：“掌柜的，若哪天你犯了事被关起来，我该怎么办？”
“跑吧，能跑多远跑多远，连我都解决不了的事情……你们就别白费心思了。”
“……”书香撇撇嘴，又道：“那倘若犯事的是我呢？”
“你？”狄姜笑着摇了摇头：“全天下的人都可能会犯错，唯独你不会。”
“……也是。”书香愣愣的点了点头，发现自己竟无力反驳。
第16章 审案
当晚，钟旭没有回来，直到日出时，狄姜才听到他的房门打开又关上的声音，想是忙了一整晚。而问药也在祠堂守了老潘一夜，狄姜和书香虽在客栈里，但心中也并不好过，一来为老潘，二来便是为了潘玥朗。她实在没办法想象，潘玥朗知道这一切后会是怎样一幅景象。
第二日，邻县的县令便带着仵作衙役赶到了状元乡，这比预期的更来早了一日，仿佛一早便知一般。县令在祠堂里临时搭起了一个公堂。大伙听说官老爷特意赶来状元乡亲自审理老潘的案子，几乎全村的人都围在了祠堂外。
狄姜收到消息，便走到钟旭门外敲了敲门道：“钟道长，县令亲审潘辛贵的案子，你要不要一起来？”
“不必。”在钟旭简短的两个字里，狄姜听出了许多的疲惫，她很好奇，昨日钟旭还表现得十分关心，怎的今日就对此毫不在意了？
狄姜摇了摇头，叹道：“这男女到底不同，我与问药已经抓心挠肝想要知道缘由，而他却满不在乎。”
“是啊……”书香愣愣地点头，丝毫忘了自己也是男儿身。二人又唏嘘了一会便起身去了祠堂。
其实这厢钟旭不是不想去，而是去不得，他连夜做法，修为损耗过度，伤了本元，未来三日或许都下不了床。他费这么大的周折，就是想魂灵出窍去地府寻老潘，想要当着他的面问清楚，究竟是怎么回事。
可到了地府，老潘倒是没让人好找，他就站在奈何桥边，钟旭一眼就看见了他。
“究竟是何人害你性命？”钟旭急道。
可眼前的老潘却始终不说话，他始终笑意盈盈，直到钟旭真元损耗殆尽，他都不发一语，钟旭无奈，只得收回神识，回到客栈休息。
他这副模样，钟旭已然猜到了七八分，原因其实很简单，害他之人必是他最为亲近之人，他心甘情愿的死在她的手上，别无怨言。
凶手就是李姐儿。
钟旭一边想一边运气，霎时却咳出了一大口鲜血，他再也无法支撑自己的身体，直直的向后晕了过去。还好此时的他躺在客栈的床上，若落在山野乡间，只怕会被山野妖精生吞活剥。
这一边，狄姜和书香赶到了祠堂，来了之后才发现潘玥朗竟也在围观人群之中，问药正站在他身边，让他倚靠着自己的肩膀。
“他什么时候回来的？”狄姜慢慢的走到问药身边，轻声问道。她生怕自己的声音太大，惊扰了潘玥朗。
问药红着眼睛低声道：“跟着县令一起来的，都知道了。”
狄姜点了点头，看了眼潘玥朗，发现他就这样怔怔地看着，神情痴痴傻傻，教人好一顿揪心。
“升堂！”这时，师爷高喊一声。
“威武——”众衙役齐声附喝。
午时一刻，县令坐在高堂之上，他的前面放着一方木案，案上放着惊堂木和令箭，堂下两边各站了四名衙役，仵作则和师爷坐在一起，他已经验过老潘的尸体，面上的表情看似已经胸有成竹。
师爷又道：“带犯人上堂！”
早已等在门外的衙役得了令，立即拖着李姐儿往里走，到了堂内，便将她往地上一扔。
一声惊堂木起，县令吹胡子瞪眼，朗声道：“堂下所跪何人？”
“民女……罪妇李杏之。”李姐儿双手撑地，说完又改口道。
“所犯何事？”
“谋杀亲夫。”李姐儿颜色淡淡，丝毫不觉得这是什么大事，她的语气就像在陈述：“我杀了一条鱼。”
县令气得浑身发抖，手指着李杏之大声喝骂：“本县见过各种人，但你这般模样的毒妇却是头一回见，更没有见过有谁像你这般对待自己的丈夫，真是无情无义厚颜无耻！奸夫是何人？从实招来！本官要将他一同下狱，以正视听！”
“呵，这状元村十里八村内哪个男人不是我的奸夫，谁不想要我的身子？”李杏之昂起头凄然一笑，清脆的女声响彻县衙，她跪于堂前，仍是不改面色。
她的不卑不亢犹如苍穹之上的知更鸟，眼里透出的魅惑销魂蚀骨，她瞥了一众衙役，一个二个对上她的眸子都是立即垂下眼去，分毫也不敢与之对视。
“真是个狐狸精！”
“太不要脸了！”
“老潘娶了她真是倒了八辈子血霉啊……”
人群中爆发出惊天的怒气，问药在狄姜边上，气得脸颊都红了，而她身边的潘玥朗，眼泪更是止不住的往下掉，任谁看了都是一脸心疼。
在他这样的年纪，目睹的是母亲杀了父亲，母亲还当着全县的人恬不知耻的坦诚罪状，谁能受得了？
潘玥朗险些晕过去，他强撑着意识，靠在问药腰上，如何也不肯离开，他似乎要将母亲这些话印在心底里，他对她的恨意，已经比天还要高，比海还要深。
狄姜想的却与身边的人截然不同，她甚至有些欣赏李姐儿，心中直道：“李姐儿这副模样还真是让人连连称奇，这一副风流作派，仔细瞧来倒与瑞安王爷有几分相似，二人都属于让人见了就难以忘怀的美人坯子，皮相煞是好看，而李姐儿的颜值较之瑞安则更甚……”
她甚至觉得，李杏之是不是在故意求死？她突然有些相信张全德说的话了，那日在竹林，她分明就是在求死。若不然光凭她这一副皮囊，也足够教县令堂下开恩，私纳了她当一房小妾才是。
“肃静！”县令又是一击惊堂木，对堂下的李姐儿道：“你……你没有旁的话要说了？”
李姐儿摇头。
“你这个毒妇！不打不足以泄我心头之愤！来人！给我上重刑！”县令扔下一根令箭，随后立即上来两名衙役，将李姐儿的双臂架起，然后又有一人提着事先备好的辣椒水走上前来，他从辣椒桶里拿出浸好的鞭子，便往李姐儿的身上抽去。
只听“啪”地一声，红光四溅，也不知是辣椒油还是李姐儿的鲜血。
“嘶——”狄姜发出一声冷抽，仿佛这鞭子抽在了自己身上似的，只绝全身从头到脚的透心凉。旁人看了都知道这是钻心的疼，而李姐儿却只是紧咬着下唇，一下又一下，每一鞭都强忍住叫喊的欲望，她的冷汗如雨下，和着她的血水一起，很快便浸湿了她的衣衫，看得众人的心都更加沉重，却又无比解恨。
“犯人都招认了，为何还打？”狄姜朗声道。
这在大伙看来她就像个怪物，因为现在没有人会帮李姐儿说话，狄姜就像个异类。
“掌柜的，她该打！”问药扯了扯狄姜的衣裳，让她不要再说了。
而狄姜却不顾问药的阻拦，又道：“根据律法，犯人招认便等秋后问斩，何苦还要受这些折磨？”
打了这么许久，县令也有些看不下去了，他摆摆手：“停下吧。”