只见孟子昌深深叹了口气，神色开始飘忽，思绪也越飘越远，飞回了百年前的太平府，缓缓道出了这一遭尸变的缘故。
百余年前，宣武初定天下，百废待兴，孟子昌从邻国慕名而来，想要在这泱泱大国寻得安身之所。他几经辗转，几乎用尽盘缠，才终于到达了宣武的都城，太平府。
谁知，孟子昌刚来的第一天，便被小偷偷走了最后的盘缠，这也是他用来创业的根基，失了它便是失去了未来。
孟子昌失魂落魄的跌坐在地，太平府的过往路人见他风尘仆仆，便将他当作了乞丐，赏了他几枚铜钱。
孟子昌饿极，拿着几枚铜钱买了两个馒头，才刚吃了一口，便见路边的角落里，躺着两个奄奄一息的女孩。
两个女孩是双生子，年长的名叫桃鸳，年幼的妹妹叫桃玉。
孟子昌将馒头给了二人，自己便继续饿肚子，说来也奇怪，第二天，那偷了自己盘缠的人便自己把盘缠送了回来，还跪在地上直磕头，满脸忏悔道：“大仙对不起，我不该偷了您的东西，我发誓再也不偷窃了，请您大人不记小人过，原谅小人吧。”
盘缠回来后，孟子昌便带着两个小女孩一起做生意，他照料二人长大，如父如母，含辛茹苦。但不知是他运势之故，还是天生命苦，不管做什么生意，都是开始很好，渐渐走下坡路，不出三月便又会关门大吉。
算命的说他天生没有财运，让他从哪里来，回哪里去。可见过花花世界的人，又怎么可能再回大山里去？孟子昌偏不信命，誓要在这太平府内活出个人样来。
事与愿违，五年后，年逾而立之年的孟子昌不但事业不成，还至今未娶，好不容易托媒人介绍了个小姐，那小姐还将他羞辱了一番，从此他便成了众人口中的笑柄，更加自卑。
也正是这一年，桃鸳和桃玉出落成远近闻名的美貌姑娘，提亲之人踏破了门槛。孟子昌觉得自己没办法给她们良好的生活，便让她们自己在求亲名单里选一个如意郎君。桃鸳却执意反对，皆直言此生，非孟子昌不嫁。
孟子昌如遭五雷轰顶，没想到自己养育了五年的双生子姐妹，对自己竟存着这番心思，他吓得三个月不敢回家。
这三个月里，他又赔光了一笔茶叶生意。等回到家时，桃鸳给他做了一锅鸡汤，还给他补了破旧的衣裳，那一刻他突然觉得，或许自己穷尽一生，追求的也不过就是这般岁月静好了，于是便与桃鸳成了亲。
与桃鸳成亲后，生意依旧没有好转，家中再次揭不开锅。二人的生活愈加困苦，桃鸳和桃玉好几次被达官显贵欺辱，自己为她出气不成，还好几次被人打断了肋骨。
再后来，桃鸳受不了，便带着桃玉离家出走了，临走前还给了他一大笔银子，告诉他：“拿着这笔银子，这辈子就可以衣食无忧了。”
孟子昌说到这里，眼泪止不住的在眼眶里打转，他的身体因为极度缺水，就算想哭也流不出太多的泪水，这副模样更加让人心中一紧。
孟老太爷咳嗽了两声，又长叹道：“我这辈子见过最美的风景，便是桃鸳垂着眼睛，在孤灯下为我缝衣服。那时她的眼神温柔似水，举手投足间散发的都是恬淡静谧，这应该就是家的味道吧？我记得那时桌上的鸡汤冒着热气，而我就这样看呆了，一直到鸡汤冷却了，我仍是浑然不觉。那一刻，对我来说就是永远，可是她……”他的眼睛里有深深的绝望，绝望中，还有这盘桓了数十年来的思念。
“后来呢？”狄姜问道。
“后来，我再也没有见过桃鸳。我寻了她一辈子，可她，却像是人间蒸发。”孟子昌黯然道。
“她之前可有说去了哪里？”
“一开始我打听过，只知道她嫁给了一个胡人，那胡人常年在宣武国与西域之间通商，是富甲一方的巨子。比以往求亲的任何男人都要富有。”
“哦？可你亦是富可敌国。”
孟子昌摇了摇头，苦笑道：“那是桃鸳离开之后的事情了。我也不知道为什么，自桃鸳离开之后，我的生意便风生水起，不管做什么都顺风顺水，从无失手。更有一次，有一行脚商人找我订了一车南珠，刚付过全款便消失了，货也不要了，之后再也联系不上这个人。后来几十年都没有消息……这样从天而降的财路，可不止这一次。”
狄姜长大了嘴，楞楞地点头。
一旁的问药听到这儿忍不住了，“啧啧”感叹道：“许是桃鸳克了你，她一走，你便赚得盆满钵满。”
“或许吧……可后来不管生意做得再大，没有桃鸳相伴，我心中总归是空落落的……咳咳咳咳……”孟子昌说着，突然开始猛烈的咳嗽起来。
问药和狄姜看着他抖得跟筛糠似得身体，真怕他突然就这样一口气喘不上来，咳死过去。
“孟老太爷，您不要激动，我们掌柜的一定有办法！她一定能帮你找到桃鸳，生会见人，死会见尸！”
狄姜狠狠地剜了她一眼，道：“这把年纪，若是个人，怎么着也活不了，连尸体都成了一把灰！”
“可孟老爷子不就是一个人嘛！”问药急道：“他怎的就活过来了？”
“不止是我还活着，更让我吃惊的是，桃玉竟然也还活着，”孟子昌道：“我本以为桃玉一定已经死了，但是，她为何还活着？”
“桃玉？”问药一惊，道：“当年那双胞胎中的妹妹？”
“是……”孟子昌面带羞愧，道：“她在几年之后，又回来了，却死也不肯说出，她姐姐究竟去了哪里！”孟子昌双手握拳，满脸悔恨道：“桃鸳，一定是被桃玉害死了！”
“什么！”在坐之人，面色皆是一脸惊骇。
“太老夫人，就是桃玉？”狄姜不确定道。
孟子昌点了点头，证实了狄姜的猜想，又接道：“从前我一门心思都在生意之上，哪里会知道女儿家的心思？后来我才知道，原来在利益面前，连父子都能自相残杀，何况是姐妹？如果是她带走了桃鸳，那么一切都说得过去了，就连我孟府这些年所发生的事情，或许……都与她脱不了干系。”
“若那太老夫人真是桃玉，那她该有多少岁了？”
孟子昌想了想，道：“她比我小二十岁，如今……也该到了期颐之年。”
“一百岁了！”问药大吃一惊，又喃喃自语道：“怪不得都老成那样了……她究竟是不是桃玉？”问药看向狄姜：“难道那个仙人……”
“她已经不是仙人了。”狄姜浅浅一笑，一脸可惜地强调道：“桃花仙子，已经不是仙人了。”
“那她是什么？”
狄姜微微一笑：“我们去看看就知道了。”
退堂之后，阳春府的众人被押回了天牢，而太老夫人桃玉却因为重症昏迷，被移去了上阳馆医治。孟老太爷由于身体的缘故，不宜走动，便留在了京兆府休息。
狄姜钟旭武瑞安三人便立即赶去了上阳医馆。
大中午的，医馆里却静悄悄的，安静得有些反常。钟旭下意识的将剑从身后拔出来，拎在了手中，走在最前头。武瑞安则走在中间，双手微微张开，一副护着身后的狄姜的样子。
狄姜与问药相视一眼，被他这幅模样给逗笑了。
进了医馆之后，便见屋里横七竖八的躺了许多人，几人心中一凛，问药立刻上前察看了一番，才又嘘了一口气，道：“只是昏迷了。”
“这是谁干的？”武瑞安一脸凝重。
“还能是谁？自然是百年不死的老妖怪，桃玉了。”问药说完，便率先冲进了里屋，狄姜还没来得及拦住她，便只得快步跟了进去。
第18章 桃花仙
四人进屋后，便发觉屋里一片宁静，端的是一派祥和而又静好的模样，四周药香缭绕，沁人心脾。
窗前，桃玉双手叠在膝头，侧坐在轮椅上，脸上的皱纹层层叠叠，眼皮搭在眉下，皱得连眼睛都看不见，但她眼角那颗血痣却十分显眼，在干皱的面皮上鲜红欲滴。
狄姜能感觉得到，她的目光正从自己身上慢慢扫过。少顷，她慢慢又移开了眸子，侧过头去，看着窗外的落雨。
显然这屋里的人除了问药，没有人想与她起冲突，狄姜眼神警告了她一下，她便也不敢造次，这会子四人都是一副谦卑恭敬的模样。
“太老夫人，桃玉？”武瑞安不确定的问道，他此前见过她的模样一直都是昏迷的，这会子居然又好好的坐在椅子上，虽然老态龙钟，但是精神似乎还不错。这让他觉得惊奇不已。
“是。”太老夫人点点头，语气里虽然看遍沧桑，但是中气十足，与一般的老人不大相同。
“是不是你，杀害了阳春府一众人？”武瑞安急切道。
桃玉并不答他，而是看着窗外的落雨，良久，才缓缓道：“一到开春，便是下不完的春雨，连绵不绝，积在这山脚下，便是水雾缭绕，氤氲不绝。我腿脚不便，衣物被褥常年都是潮湿的，不太舒服。早些年有下人伺候，日子倒还好过，可下人渐渐少了，褥子便换得不那么勤快了，旁人都在抱怨，而我……我却依旧最喜欢这样的天气，你们知道为什么吗？”
狄姜摇了摇头，道：“请太老夫人为我们解惑。”
“其实这个理由很可笑，因为只有在这样的天气，老爷才会早早的回来。”太老夫人面上微微一笑，顿了顿，又接道：“老爷活着的时候，几乎日日在外行商，一去有大半月都不在府中，有时候去得远了大半年也见不着一回，可就算他回了太平府，他也不会在家中陪伴我，他要应酬，没完没了的应酬。我知道，他广结朋友便是为了寻找姐姐，几乎认识他每一个人都知道，他有一位最爱的原配夫人，他找了她五十年。”
四人静静地听着，谁也没有插嘴。
于是太老夫人又道：“他娶我也不是他的本意，那几日，许是将我认作了姐姐，与我行了周公之礼……他不得已才迎娶我过门。可未来的日子里，他无时无刻不在后悔。原本专一的他在娶了我之后的三年里，接连纳了六位小妾，一位平妻，他日日都在想方设法的报复我，侮辱我。”
窗外的雨越下越大，屋里的二苏旧局香气萦绕，狄姜却越听心越凉，她心头颤动，突然觉得眼前之人有着和孟老太爷一般的寂落。
“可无论他怎样对我，我还是喜欢他，只要能见到他，我便会开心。我日日坐在阳春府最高的阁楼中，守着院子，只要老爷回来，我定是最先看见他的那一个。我守着我的爱情，直到他死了，便替他守着这座宅子。可是到头来我在守什么呢？我守着这座宅子，却守不住他的心，我好累啊……”
“……”
屋里的人听了这话，都是一片沉默。
良久，才听狄姜问道：“是你封印了他的魂魄？”
“是，”桃玉点了点头：“他迟迟不肯咽气，我不得不这样做。”
“为什么？”
“阳春府是他们一生的心血，我不能教它从此败落。那时京中已有了流言蜚语，都道孟老爷被恶鬼缠身，搅扰得子孙不得安宁，更有甚者，将他传成了吃人的恶鬼，这是我不愿见到的事情。”
“于是你请来高僧，将他囚禁在佛堂的瓷瓶之中？”
“是，若不这样做，他这五十年来，必日日受万虫噬心之苦。”
“他究竟做了什么？”
“他在南疆巫师手中求了长生药，药引子便是一个血咒，血咒的内容是要再见姐姐一面，否则此生绝不断气。可那叫长生吗？若日日被万虫噬心，我怕是连一刻都不想活。但他从来没有叫过一声苦，没有喊过一声疼。他凭着这口气，撑了三年。三年里，我不愿他受苦，试过无数种方法去结束他的性命，但是没有用，他的意志力太强，强到连我也没有法子解开。”
“于是你强行封了他的三魂七魄，使他解脱肉体之苦。”狄姜淡淡道。
“没错。”太老夫人点了点头。
狄姜叹了口气，幽幽道：“你一定也很爱孟老太爷吧，桃鸳夫人有多爱他，你日日陪在左右，又怎会不爱呢？你的心中，只怕也是早已情根深种。”
“这么简单的道理，你一个外人都懂，可他不懂。”太老夫人摩挲着手背，一脸苦涩。
这时却听一旁的问药轻笑了一声，太老夫人看了她一眼，便不再说话。问药笑了一会，没忍住，便大笑了开去。
“你笑什么？”狄姜问道。
“笑她呀。”问药指着太老夫人道。
太老夫人面色一寒，冷冷地问：“你这是什么意思？”
“我没别的意思，纯粹笑你可耻。”问药大笑道：“你将自己塑造成痴情的人，有意思吗？你不过是想让他陪着你，是你找来了这个长生的法子，你却再次贼喊捉贼。”
问药说完，太老夫人便放开交叠在膝头的双手，她并不理会问药，似乎没有必要与她交谈。
她支起轮椅转身看向狄姜，道：“你究竟是谁？”
“一个大夫。”
“一个大夫，哪里会知道这么多事情？”太老夫人冷笑了一声，抬手一指，四周的门窗便紧闭了起来，整个房间里突然暗下来，分明此时还不到傍晚，屋里却已经伸手不见五指，气氛比之前更加诡异和阴冷。
“太老夫人想做什么？”狄姜一动不动的站在黑暗里，依旧颜笑晏晏，一脸的风轻云淡。
太老夫人桃玉亦是如此，她言笑淡淡道：“你知道的太多了，我不能留你。”
“我劝太老夫人不要再造杀孽，”狄姜摇了摇头，沉吟道：“放下屠刀，回头是岸。”
“呵，回头？我怎么可能回头？大错已经铸成，我便只能在这条路上走到底，或许……反而能有一线生机。”
“你究竟把桃鸳夫人怎么了？”问药大急道。
“你下去陪她，不就知道了？”太老夫人说着，手中突然冒出一团绿色的鬼火，迅速朝狄姜面门而去。
武瑞安当即被吓傻，他从来都深处皇宫大院，有皇气护体，哪里见过这样的场面？他定定的站在那里，就像时间被定格，一动也不动。
狄姜也同样站在原地，却并不打算闪躲。
就在桃玉面露诡笑，自以为狄姜难逃一死之时，却只听“哐当”一声，一把通体血红的长剑稳稳落在了她的身前，剑尖陷入地下，在狄姜面前支起了一堵剑气之墙。
绿火一接触到剑气，便四散而去，将室内四周的装饰物砸的稀碎，就连被鬼火划过的地方，都慢慢开始融化。
“好强的怨气。”狄姜微微张开了嘴，显得有些不可思议。
“这么强烈的怨恨，凶手一定就是她，她手上沾了这么多人的血，死不足惜！”问药说完，一旁的钟旭似是得了命令一般，提起长剑，便直直刺入了桃玉的心口。
桃玉的心口有黑色的血液顺着剑尖滑落，等钟旭抽出长剑，便喷薄而出，满地都是黑色的液体，腥臭难当。
“哼，孟子昌永远都别想再见到她。”桃玉的嘴角亦同样溢出了黑色的液体，滴滴如墨。空气里弥漫着腥臭味，狄姜瞥见钟旭的剑拔出的那一霎那，连她的心都已经漆黑一片。
“见不见不由你说了算。”狄姜道。
桃玉拼着最后一丝气力，冷笑道：“我就算死，也不会告诉你，她在什么地方。”
“我不需要你告诉我，我知道她在哪。”
“什么！”桃玉闻言，立时青筋暴起，双目突出，面上第一次露出了惊骇的神情。
问药见状，大笑道：“你不怕死，不怕孤独，唯一怕的便是孟子昌和桃鸳夫人再次见面吧？你这样恶毒的妇人，做尽伤天害理的坏事，这便是你的报应！”
桃玉笑了笑，眼中一片凄凉。
如果孟子昌与桃鸳再次见面，那便意味着她献出永生的诅咒，被破了。
她咳了一口黑血，恨恨道：“千不该万不该，便是放了你一条生路！”
“放我一条生路？”狄姜疑惑道：“那根羽毛……”
“呵，你不必多想了，事到如今，我已经回不了头了，不恨，不怨！”
“你从一开始就错了，”狄姜叹息道：“相爱才是爱情，你不过是在单相思，一念起，便贪嗔痴爱恨，死而不绝。”
“哼……那又如何？我在人世这一遭，有他们陪葬，可甚是心安！”桃玉说完，便双目圆瞪，没了气息，一缕青烟从她身上升腾而起，便散在空气里，再寻不见。
武瑞安和钟旭立即去查探她的尸体，可还没等他们碰到她，便听“哗啦”几声传来，原是狄姜推门而出。
“她刚刚的话是什么意思？她放了您一条生路？”问药疑惑道。
“那枚羽毛或许是她留下的线索。”狄姜说完，便走了出去。
窗外的雨不知何时已经停了，太阳西照，一缕阳光投在太老夫人身上，她便倾刻间化为了一滩黑水，在黑水中央，是一束枯萎的桃花枝。
那桃花枝横在黑水里，风一吹，便也如烟一般随风飘散在空气里，再无点滴踪迹……
第19章 堕仙
“桃玉就这么死了？”问药快步追上狄姜，一脸疑问道：“钟旭怎能一剑就了结了她的性命？她可是个仙人！”
狄姜看着逐渐西沉的夕阳，黑幕渐渐笼罩大地，一如她沉到谷底的心情。
她淡淡道：“仙人在凡尘流连百年，染尽俗世浊气，仙气也终有耗尽之日，何况，她内里估计早就已经油尽灯枯了，钟旭的一剑，未必不是她想要的结局。”
“可是……”
“好了，我们去见见桃花仙中的另一位吧。”狄姜说完，率先走了出去。
武瑞安与钟旭跟在后头，一个一脸茫然，一个一脸沉重。前者是因为惊讶，而后者是因为疲惫和无力，要知道在此之前，他可是一丁点的妖气也没有察觉得到，这在他看来，是一件无法忍受的事。
回到京兆府内院，便见孟子昌一脸怔忡地靠着门坐在门槛上，眼睛盯着远方，眼神飘忽不定。
“孟老太爷，您怎么坐在这里？”问药上前，想要将他扶起，他却拂开了问药的手，看向钟旭，道：“你把她杀了？”
钟旭点了点头，“桃玉已经死了，化作了一摊血水，这阳春府中的怪事，皆是她一手所为。”
“是么，是这样啊……”孟子昌有些黯然，似在为她默哀，少顷，却又急切道：“那桃鸳呢？她可有说桃鸳去了哪里？！”他的眼神里充满了希冀，让人见了便心中一紧。
钟旭摇了摇头，叹道：“她不肯说。”
“那……”孟子昌神色一暗，接连摇头带着哭腔道：“我知道，我就知道，她一定会如此……她从小到大都喜欢跟姐姐抢东西，她恨极了鸳儿！”孟子昌不知是伤心还是生气，整个人抖得跟筛子似的，很快七窍都开始往外渗血。
“孟老爷子你不要激动，我们掌柜的有办法，她知道桃鸳在哪！”问药一边拍打着他的背，一边安慰道。
“当真？”孟子昌提着一口气，看向狄姜。
狄姜思索了片刻，才点了点头，道：“我知道她在哪里，但是带你去见她之前，我想问你一个问题。”
“什么问题？”孟子昌急道：“我一定知无不言，言无不尽！”
“没有那么夸张，”狄姜淡淡道：“我只想问你，假若有一天，你发现你所坚持认为的一切并不是你想的模样，你会如何？”
狄姜说完，孟子昌便不说话了，身边的几人也都低下头，暗暗思索着狄姜此话的意思，但是都是一脸雾水，不明所以。
良久，才听孟子昌道：“我此生所坚定的信念，不过是见到桃鸳而已，只要能见到她了，我还有什么信念呢？”
“那你见到她了会说什么呢？”
“我……”孟子昌顿了顿，才道：“我想问问她，为什么要离开我？我曾经那样爱她……”
“我知道了，”狄姜叹口气，继续道：“桃木驱鬼，在你的十里桃林之下，有一幽鬼，她曾是仙身，却为了给你改命，自愿堕仙，她在你的眼皮子底下不见天日的活了近百年。”
狄姜说完，所有人都是通体一震，孟子昌更是见了鬼一般的看着她。
“什……什么？”孟子昌一脸惊骇，颤颤悠悠的站起身，双手抓住狄姜的胳膊，急切道：“你是骗我的，对不对？”
狄姜摇了摇头：“我说的都是实话，你若想再见她，便烧了这十里桃林，她自然会出来见你，那里有你想知道的真相。所有的真相。”
孟子昌听完，立即从她身边跑了出去，钟旭反应过来后，立刻追着他而去。
问药站在原地，目瞪口呆道：“孟老爷子居然还能跑？”
“……”狄姜也是一脸惊讶，良久才道：“或许这就是爱情的力量吧，希望爱情也同样不要让他失望才好。”
“掌柜的这是什么意思？”问药一脸不解。
狄姜浅笑，摇了摇头，又对武瑞安道：“王爷，烧林子这么大的事情，恐怕是要惊动官府的，请您帮一帮孟老太爷，让他完成这最后的一件事吧。”
“没，没问题！”武瑞安一拍胸脯，立刻去了前院找衙役，命令他们帮着孟老太爷一起完成这件事。
约莫半个时辰之后，京郊便火光遮天，惊动了整个太平府的人，大家纷纷驻足，抬手指着东北边天幕上冒出的滚滚浓烟，更有心者，便直接带着水盆向起火处跑了过去。
他们到了九渡河，才发现这里已经被官府封锁。