“是啊，所以别想了，那不在我们的能力范围之内。”狄姜窃窃一笑，背着问药拍了拍手，那手中独有两粒金黄色的水滴分外惹眼，也不知是从何而来。
水滴顺着她拍手的动作飞出去，刚一落在了地上，便生根发了芽。
“走吧，此事便告一段落了，至于其它的缘法，就看她们自己的造化了。”狄姜伸了个懒腰，带着问药离去。
问药不经意回头看了一眼，便见灰烬里突然冒出来两棵嫩绿色的小草。
“野草就是野草，生命力真顽强。”她说完，也没多注意，瞥了一眼便离开了。
狄姜含笑着点头道：“是啊，要不怎么说它野火烧不尽，春风吹又生呢？”
二人一前一后，一笑一哭，走在十里灰烬之上。
狄姜一路哼着歌，显然心情大好。而问药跟在她后头却是一路闷闷不乐，唉声叹气，显然还沉浸在生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下的人生八苦之中。
狄姜只当没看见，问药便一路埋怨她铁石心肠。
其实狄姜哪里是铁石心肠？她不想对问药说太多，只是希望她能自己坚强。
她总要见惯了这些，才能拥有足够强大的内心。
坚强之后滋生的慈悲心，才能助人助己，否则徒留悔恨，无力回天，那又有什么意义呢？
第22章 桃花花神
阳春府的案子终于告一段落，官方的说法将所有的罪责都落在了二夫人的头上，大夫人只能算是太老夫人的手下，一切唯桃鸳是从，她将狄姜关进地窖，也不过是不想她们的秘密被旁人发现。
阳春府中其他人的罪责因丹书铁卷的缘故，女皇特赦不再追究，但是阳春府被抄家，财产全部充公。
工部之人清点数次，才发现阳春府早就已经外强中干，能动用的银子不超过二百两，这个数目，不过是一户普通人家三年的存款。曾经威风八面富可敌国的阳春府，不到五十年，家财便被不和睦的子孙后代亏空殆尽。
这正印证了一句古话：富不过三代。不争气的后人，纵使祖宗为其挣下金山银山，也不够挥霍。
当晚，狄姜趴在房间的桌子上，思索着连日来发生的事情。
绑走书香和竹柴的应该不是三人中的任何一个，也不会是钟旭，此人的法力在所有人之上，难道是小鬼君？
若是他刻意将自己引进阳春府，这样的解释也通顺……
可是……不知道为什么，凭自己的第六感，总觉得有些不对劲。
狄姜决定决定不想了，兵来将挡水来土掩，想太多反而会误事。
她走到窗边，翻出枕下的花神录，竟又开始为难起来……
姐姐桃鸳，心性温良，从未害过旁人，她信守承诺，无怨无悔的守着这座宅子。唯一一次动了杀念，便是因为狄姜发现了桃玉的气息，为了保护妹妹，才不得已犯下杀戒，也算情有可原。况且她最后，终还是不忍心，以羽毛为引，放了狄姜一条生路。
而张思瑶和刘四头上的镇魂图，便是她为保阳春府无虞，镇下了二人的魂魄，这才让有道行的外人看不出煞气的原因。
妹妹桃玉，一失足成千古恨，以许多人的恶念为引，算计至亲，枉造杀孽，虽手段残忍，但终归也因旁人一丝因果而生。她只不过是放大了旁人心中的恶，这些恶就算没有她的助长，也会一日一日的膨胀。她只是一个可怜的催化剂。
孟子昌，这么多年算是一心一意的爱着桃鸳，当年他娶了桃玉，也是因为无法面对自己对桃鸳的不忠，才会接二连三的又娶回那般多的女子。
何况，在那样的年代，拥有那样多的财富，又怎么可能孑然一身呢？
狄姜思前想后，最终还是在《花神录》的第三卷 ，填上了孟子昌的名字，他的一段往事便显现在黄皮纸上。
写完后，她便吹熄了蜡烛，和衣躺在了床上。
梦里，狄姜轻车熟路，来到了鬼君的寝宫。
“狄姑姑，您怎么又来了！”小童子嘟着小嘴，一脸见鬼了的神色。
狄姜“扑哧”一笑，道：“你就这么怕我？”
“不能够更害怕了……”小童的声音如蝇蚊嘶叫。
狄姜更加乐不可支，拍了拍他的头，安慰道：“放心，我这个人不记仇，事情过了就真的过了，以后我会和颜悦色的对你。”
“真的……？”小童子拧眉，面上的害怕有所缓和。
狄姜又是大笑的点了点头：“小阎王，今天我来，是有要事拜托你。”
“狄姑姑请讲。”
狄姜从怀中拿出一枚画卷，画里的人正是风华正茂时期的孟子昌，她将画卷放在小阎王手里，道：“这人入了我的花神集，请你务必要保他在地府安乐无虞，直至三百年后，遇到一个名叫桃鸳的女子，再结三世姻缘。”
“好！没问题！您尽管放心，我这就去办！”小阎王点头如捣蒜，拿着画轴逃也似的飞奔了出去。
狄姜看着他的背影，连连赞叹：“若前任鬼君有你这般的办事效率，也不至于被人取代了去……”
……
如此这般，阳春山人的名号在市井流传了几日，终于开始消停。
又过了几日，已到春末时节，太平府里繁华盛开，而见素医馆里的几个人却再不想出去乱跑。
她们一连几日都安安分分地待在铺子里休养生息，尤其是竹柴，苏醒过来后直言道：“孤以后是再也不会出去了！”
狄姜深表赞同，于是带头待在铺子里，哪儿也不去。
这几日狄姜见棺材铺一直大门紧闭，到了第五日，终于忍不住让问药去看看，钟旭和长生到底在店里干什么。
谁料问药一回来，却带来了一个晴天霹雳。
“掌柜的，钟道长留书出走了。”问药踏进药铺，扬了扬手中的书信。
前一刻，狄姜正在切药片，问药话音刚落，她切药的手便顿在空中，刀尖明晃晃的对着问药，眸子里激荡的目光似乎足以杀人。
屋里的气氛安静的可怕，问药连忙取过她的刀，安慰道：“不就是一个臭道士嘛，您要是喜欢道士，索性让瑞安王爷去寻个道观借两身衣裳来，他一准特别乐意！而且他穿道服，肯定比钟旭要好看！您何必只想着那头榆木疙瘩呢！”
过了良久，狄姜才又缓缓的抬起眼，怔怔的问她：“钟旭，他什么时候走的？”
“走了应该有好几天了，我看他屋里已经落了一层灰了！”
“是吗……他竟然连告别都懒得。”狄姜声音很轻，一声几不可闻的叹息带着些许自嘲和不甘。
问药连连点头：“就是，您还是早早的将他忘了吧！这种人，不值得您对他好！您要不要看看他写的信？”
“不必了……人都走了，信上写了什么又有什么要紧呢？”狄姜不再说话，默默的将柜台上的药材收拾好，然后擦了擦手，低声道：“我累了，先睡了。一会牛夫人来了，就说我不在，她要什么你就给她什么，银子就算了，她也不是什么富贵人家，按市价两倍就足够了，赚太多了，会折福的。”
“好，我明白！掌柜的好好休息。”问药点头如捣蒜，一路盯着狄姜上了楼，见她确实是和衣睡下了才下楼。
问药趴在柜台上，唉声叹气：“这凡间的七情六欲啊，真是如洪水猛兽，猜不透又打不过啊……”
书香在一旁，抬了抬眉毛，尤是顾自看书，似乎这外界的一切都与他无关。
“我跟你说话呢。”问药见书香不理会自己，便推了推他，道：“假如有一天，你有喜欢的人了，你会怎么样？”
“不会。”书香看了她一眼，惜字如金。
“不会怎样？”问药蹙眉。
“我不会有喜欢的人。”
书香淡淡地说完，合上书，去了后院，独留下问药一人在店里，一整天她见着人就问：“你有喜欢的人吗？”
来人见了她，都跟见了怪物似的。
更有过分的如牛夫人，便直接掩嘴笑她：“问药姑娘思春了。”
“去，你才思春呢。”问药拿了药便赶她走。
牛夫人拿着“便宜”药材，兴高采烈的离开了。她一走，便意味着这一日的生意结束，问药不等太阳落山便关上了铺子。
之后的三日，店铺里没什么生意，狄姜也浑浑噩噩的，大部分时间都在床上睡着，醒着的时间也不过是坐在桌子边上发呆。她就像是被抽干了灵魂的躯壳，日日如行尸走肉。
问药好几次进来送饭，最后却又都原封不动的拿了出去。
问药坐在饭桌上，对着书香长叹一声：“哎……这样下去不是办法呀，你什么时候见过咱们掌柜的这样自暴自弃？”
书香埋首吃饭，不回话。
问药又道：“再这样下去，我怕掌柜的身体会垮的。”
书香摇了摇头：“不会。掌柜的不是凡人。”
“不是凡人也不能这样废在屋里呀！长毛了怎么办？”
“长毛？”书香蹙眉：“什么意思？”
“就是发霉啊！”问药道：“你没听前些日子，大董村头那棵银杏树下，一窝鼹鼠的尸体都长白毛了，想它们也是得道成精的鼹鼠，还不是一样长毛了！”
“……”书香突然吃不下饭了，他放下筷子，定定的看向问药，道：“那你说，我们该怎么办？”
“找王爷呀！瑞安王爷那么会哄女人，一定能让掌柜的开心！”
书香一时答不上话来，便鬼使神差的帮问药拟了两封手书，一封以狄姜的名义约瑞安明日于八角楼一叙。另一封则以王爷的名义，约狄姜在八角楼追忆往昔。
两封信都是同样的深情款款，脉脉含情，既不点破那层窗户纸，却又看得人心痒难耐。
“行啊书香，你还有这般好文采！改明儿我要是有喜欢的人了，也托你帮我写情书！”问药拿着两封信，止不住的连连夸赞。
书香不想她再吵扰自己，便将她往外赶，一本正经道：“快去送信罢，早些送到，也好让瑞安王爷早做准备，以免掌柜的在家长了白毛。”
“我这就去！”
问药一步三雀跃的去了瑞安王府，将信交到管家刘长庆手中之后才离开。回来时，又将另一封放在了自家掌柜的床头。
第二日，在酒坊风流一夜的瑞安王爷醉醺醺的回府后，一眼便看到了桌上落着狄姜名讳的信封摆在自己的书桌上，他立即将它拆开来。一张印着粉红桃花的纸笺便出现在自己眼前。
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知……一日不见兮，思之如狂……”武瑞安断断续续的念着信，不多时便喜上眉梢，眼睛里透出的光亮足以扫除这连日来，心尖尖上的阴霾。
但在太平府的另一头，南大街尽头的狄姜收到信后，脸上黑得都能滴出墨来。
“他什么时候对我有这般感情的……”狄姜如遭雷劈，头疼欲裂。
躲在房门口偷看的问药见了掌柜这副痛苦的模样，只觉得自己似乎将要闯下一个更大的祸端来，可奈何她已经做了这等事，现下是回不了头了……
翌日，八角楼。
八角楼是在太平府东边的一汪泉池中心，因阁楼有八个角故而得名，阁楼四周用了苏州园林的造景，系开国皇帝赏给宠臣的一处园子。后来宠臣死后，便将此处捐了出来，成了供平民日常游玩的一处景点，春来百花盛开，秋来枫叶红于二月花，两季的风景之秀丽，可说是美不胜收。
文人雅士喜欢在这里舞文斗墨，商人喜欢在这里布上一桌好菜，在这样的风景里吃酒谈天，就没有谈不成的事情。
问药原先也是这样想，制造一个浪漫的地方撮合掌柜和武瑞安，反正她向来遵循不求天长地久，只求曾经拥有，今朝有酒今朝醉。可狄姜显然不这样想。
问药看着掌柜的一路来的黑脸，觉得此行怕是凶多吉少了……
第23章 诀别
三人到了八角楼后，便见武瑞安早已将沿路的道路给封了，独自一人包下了整个八角楼。
“狄姑娘，我家王爷恭候多时了。”刘管教一脸笑意，领着三人穿过湖面的走廊，走向了八角楼的最顶层。
最顶层处，武瑞安已经着人布了一桌御宴，不论食材还是做饭的厨子，都出自深宫大内，与女皇辰曌享用着同一级别的待遇。
狄姜坐在湖水倒映的光影斑驳里，眼睛弯成了一汪弦月，书香和问药安静得立在两侧。远远望去，河边尽是幽幽碧柳，映衬衣着鲜亮的几人，落在旁人眼里，又成了一道新的风景线。
武瑞安一见到狄姜，脸上的笑容就没停过，他夹了一块七彩的糕点落在狄姜身前的银碟之中，道：“狄姑娘，快尝尝这金丝玉露酥，是沈司膳最新研制出来的糕点，以百花为馅，入口香糯酥软，齿颊留香。”
“多谢王爷。”狄姜如坐针毡，面上的神情也不很自然，便没有动筷子。
武瑞安见了，立即关切道：“怎么，还病着吗？”
狄姜摇了摇头：“没什么胃口。”
“那就先不吃。”武瑞安放下筷子，从一旁拿出一个锦盒，他打开锦盒，便见一通体碧绿的玉璧环躺在里头。
他又将手环递到了狄姜手中，道：“这是骠国使团进贡的玉臂环，浑体晶莹，细腻通透，灵气逼人，是世间难得一见的玉璧环。此环就连素来眼高于顶的婧仪也瞧上了它，不过婧仪一听说本王想将它赠给你，便二话不说的割爱了。”
武瑞安细细笑着，又补充了一句：“婧仪十分喜欢你。”
“是吗，民女也很仰慕昭和公主，”狄姜接过玉环来看了两眼，便摇头笑道：“这玉环自是顶好的，王爷也是顶好的，只不过用来配我……都实在是可惜了。”
“狄掌柜这是什么话？”武瑞安瞪大了眸子，惊讶道：“狄掌柜气度不凡，可为世间女子之楷模，何须妄自菲薄？”
狄姜不理会他的说辞，径直摇头道：“你且说这枚玉环，若戴在我的腕子上，那便是市井随处可见的充色玉髓，可若是戴在某位大家闺秀的手上，便是不可多得的老坑玻璃种，在旁人眼里，那能一样吗？”
“你不需要活在旁人眼里，你只需要活在我心里，你在我心中就是独一无二的！况这玉环有什么稀奇？竟惹的狄大夫不开心，不要也罢。”武瑞安说完，手一松，手镯便落在地上，摔成了两段。
“呀！怎么将它碎了！”狄姜的面上充满了惊讶和心疼，连问药和书香惊了片刻，这会儿，反倒是玉的主人武瑞安一脸淡然。
他道：“狄大夫不喜欢玉，下次我便送些旁的来。这大千世界，总有你喜欢的一件。”
狄姜连连摇头，发现自己怎么都说不通，于是挥了挥手，示意问药和书香出去。
二人想看一眼，撇撇嘴，没说什么便下到了二楼，与楼下候着的管家婢子站在一起，悄悄偷听。
二人离开后，狄姜便拉着瑞安坐在矮凳上，大有一副主母教育儿子的意味。
武瑞安紧张的咽了口口水。
狄姜却坦然地一笑，道：“王爷，问题的关键不是您送了我什么，而是送东西的人不对。”
“原是狄大夫不满意本王？”武瑞安道。
“我不是这个意思，只是……”狄姜顿了顿，道：“王爷了解我吗？”
“当然了！你可是本王的救命恩人！”
“只是因为这个？可真正救了你的，是梅姐。”
“梅姐的情谊本王此生不敢忘，但本王对狄大夫却是与她不同的。”
“嗯？”狄姜一怔：“你对我有何不同？”
武瑞安想了想，便郑重道：“本王尊你敬你，疼你爱你，费尽心思讨好与你，还不敢轻薄了你……”
“听上去倒是对我礼敬有加，”狄姜点了点头，又道：“可民女究竟做了什么，能得到王爷如此厚爱？”
“你……你比旁人温婉，大方，漂亮，朴实，不畏强权，不势利，不拜金……”瑞安每说一个词，便听楼下传来一阵笑声。
笑声不止是问药发出来的，就连书香都在低头窃笑。
“停，够了，不要再说了。”狄姜连忙打断他，揉着太阳穴道：“你说的这些，都与我相去甚远，可能是您误会了。”
“本王怎么会误会呢？本王绝对不会看走眼！”
狄姜见瑞安一脸笃定，不得已，只得叹道：“既然如此，民女想问王爷一个问题。”
“狄大夫请讲。”瑞安做出一副洗耳恭听的模样。
狄姜看着他诚挚的双眼，幽幽道：“钟道长可以为我散尽一身修为，你呢？你愿意为我舍弃皇子的身份吗？”
瑞安半张着嘴，过了片刻才道：“王爷的身份只会令你我二人锦上添花，又为何成了阻碍？”
“身份殊途，天差地远，门不当户不对，如何相爱？”不等瑞安说话，狄姜又接连道：“就算你一时冲动，可以为了我放弃王爷的身份，但您又能保证从此以后不拈花惹草，身边只有我一人吗？或许现在可以，但五年后呢？十年后呢？待我容颜尽老，芳华不在，我之与王爷您……又会是怎样的存在呢？”
狄姜说完，二人便陷入了良久的沉默。
狄姜抬眼看着河边的柳絮，还有一束束嫣红的杏花，突然想起，或许也是在这样一个杏花红遍的时节，武菀颜遇到了沈梓墨，一笑倾人国，一笑终身误。
“我给王爷讲一个故事吧。”狄姜淡淡道。
武瑞安点了点头，侧耳倾听。
“曾经有一大户人家的千金爱上了一个穷书生，并且不顾父母兄弟的反对，毅然决然的和书生私奔了。书生对她言听计从，可她到底是大户人家的小姐，脾气使然，十几年来对书生颐指气使。就这样，再坚定的爱情也迷失在了柴米油盐之中，书生一气之下离家出走，留下小姐孤苦无依，有家归不得，有苦说不出。是谁负了谁吗？其实并没有，他忍了她十几年，可爱情之初一切美好的幻想，终还是敌不过岁月的侵蚀。”
狄姜言笑晏晏，道：“故事与你我而言，便是身份换过来了，道理却是不变的。”
“这断不可能！本王绝不会辜负你，既不会离开你，也不会对你颐指气使，我会把你放在手心里，待你如珠如宝。”
“一时的情话我听的太多了，比你还要笃定的人我也见过许多，可结局并不是那么美好，”狄姜摇了摇头，笑道：“王爷，我不想委屈了你，你也不要辜负了我。狄姜告退。”狄姜说完，便起身离开了八角楼，在众人的惊愕中，决然而去。
武瑞安并没有追上来，问药愣愣的跟在她后面，看着她坚定决绝的背影，这才明白，她一直以为的掌柜是因春来了而思春，其实不是。
掌柜的不是思春，她只是很单纯的思钟旭，旁的人啊就算再优秀，对她来说也只是个麻烦。
八角阁楼上的一席饕餮盛宴，便再次付诸流水，武瑞安看着她离开的背影，喝光了壶里的酒，又吩咐管家把地窖的存酒都搬了来，一直喝到了第二日才回府。
此后，武瑞安便好长一段时日没有来过见素医馆，想来是那日的一席话，足够他好好细想一段时日了……
接下来的半个月里，没有旁人来打扰，狄姜又日日闲在店里，但比前几日已经好上许多。她最近经常去山里采药，空了就去给附近的小妖精看病，有时候心情好竟连诊金都不收了。
面对狄姜这一变化，问药和书香都表示十分惊奇，但是也十分开心。
至少……狄姜又重新“活”过来了。
就在店铺一日日恢复正常运转，太平府百姓安居乐业之时，辰皇一纸诏书，打破了各方平静。
武王瑞安自请从军，被辰皇封为少将军，派往边关驻守。