在江琼林心中，这份感情真的可以做到无关风月，无关身份地位，只是为了完成自己心爱的女人的一个愿望罢了。
在此之前，淑太妃总是辰曌心中的一根刺，咽不下去，拔不出来。到如今，母皇终于用自己的方式报复了淑太妃，也不知，她现在究竟开不开怀？
武瑞安带着这份疑惑，却不打算去找辰曌求证。
因为无论开怀与否，都是如人饮水，冷暖自知，他无法干预，也不能去嘲笑。
……
狄姜静听梵音四十九日后，回到太平府时，满大街听到的都是江琼林的死讯。民众议论纷纷，言语里或嘲笑，或不耻，或可惜，间或有之，不胜枚举。
狄姜对此并不吃惊，反倒是问药，激动地立刻拉着狄姜，去武王府寻了武瑞安来问个清楚。
武瑞安知道的也不多，他将自己所知的和盘托出后，又道：“江琼林到死也无悔，似乎是早已预料到自己的结局，自愿为之。”
“我竟连他最后一面都没有见到……”问药虽然难以接受，但她再难受，也只不过是自己趴在桌子上，哭了一下午。
这些日子以来，问药在镇妖塔中听了四十九日的梵音，多多少少对她莽撞的性子起了些作用。也或许在江琼林走进见素医馆的那一刻起，她就已经做好了心理准备罢。
江琼林既然美得不似凡人，便不会长久的留在凡间……
再往后的日子，旧闻渐渐被新的故事所取代，江琼林就像一个从未出现过的人。
他虽然在这太平府中，曾进过勾栏院，作为男娼而红极一时，再参与殿试一举夺魁，成为这届的魁首，他赴过琼林宴，当过四品大员，再到后来的登高跌重，香消玉殒……不管他的一生怎样精彩，可他终将会被时间所遗忘，被人尘封在记忆中。
这样起伏的一个人的一生，最后竟然在心爱的人身上，却连一个怀念的神情也没有得到。
“他真傻。”问药道。
“他不傻，他只是太在意了。”狄姜淡淡一笑，对问药说了一个故事。
她说：“在很久很久以前，久到可能是上辈子，也或许是上上辈子，有个生在乱世，却带着蕙质兰心的孩子不幸暴毙，惨死街边，在那样一个饿殍遍野的年代，根本没有人有心思管他，直到后来，有一富贵人家的小姐，解下了自己的衣裙，盖住了他暴露在空气中的尸身，而后，这个孩子便许愿，来世当结草衔环，报她一裙之恩。”
“所以江琼林的上辈子是辰曌殓葬了他？”问药疑惑。
“我只是打个比方，”狄姜摇了摇头，道：“或许具体的事件不是这样，但道理都是相通的。这辈子他爱她，是还了她上辈子的裹尸之恩；而被辰曌所爱的让她甘心付出一生的男人，或许就是上辈子殓葬了她的人。世事就是这样奇妙，周而复始，因果循环。”
“原来如此……”问药张大了嘴，很快提起小竹篮，跑了出去。
“你去哪？”狄姜一愣。
“我去看看有没有需要帮助的人，为下辈子积积福！说不定下辈子就有个绝世无双的公子对我一心一意了！”
“……”狄姜扶额，哑然失笑。
他们这样的人如果有来生，那该是一件很可怕的事情吧？
她多希望有来生，可是他们只此一生。
只此一生。
晚间，用晚饭时，问药又道：“掌柜的，下一世，辰皇会怎么样啊？”
“她此生此世心愿皆了，下一世又有什么打紧呢？终不过一碗孟婆汤，便前尘尽忘。”狄姜一脸淡漠。
“她还能喝孟婆汤？”问药大惊道：“她杀了那么多人，我还以为她会下畜生道呢。”
“祸之福所倚，福之祸所依，她手上的杀孽多，可造福百姓的事也不少，功过相抵，下一世，该是要落在寻常布衣人家，过平凡的日子了。”
“是么……那真是太不幸了。”问药神色一黯。
狄姜一愣，“此话怎解？”
“你想啊，下一世若有人娶了她回家，知道她曾是那么心狠手辣冷酷无情的人，该有多恶心啊！”问药气愤填膺，活像是她受了多大的委屈似的。
狄姜倒吸一口凉气，默默扶额，决定不再跟她讨论这个问题。
……
当夜，三年没有翻开过的花神录再次被揭开了来。
在第四卷 的开头，大朵大朵的牡丹花明明艳艳的开在纸上，繁花似锦，雍容华贵，让观赏之人恍若置身于大片的牡丹林中。
她突然想起，问药第一次同自己说起牡丹公子的时候。
她说：“牡丹公子国色天香，艳冠群芳，只稍稍往那一坐，便将常乐坊中所有的美姬都比了下去，他那一张脸啊……真真是祸国殃民。”
狄姜见过江琼林在欢宜馆的样子，也见过他眼带孤高被旁人包养时的样子，她也能从旁人的嘴里，见到他在三殿之上，侃侃而谈，在大明宫前，舌战群臣的样子。
还有那日在地牢里，他手捧着鸩酒杯，跪坐在肮脏的地牢里，背脊挺直不卑不亢，不自怜不自艾，却眼带温柔，含情脉脉的样子。
这或许就是她心中的牡丹，曾有过盛放到极致的艳丽，也有面对凋零时无畏无惧的勇气。
狄姜嘴角含笑，摇头叹息，终在花神录上填下了江琼林的名字。
他的生平出现在花神录上，他在这世上的最后一席话没有说出来，但是在花神集上却显现了出来。
他说：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。我这一生见过最美的风景，到过最高的山巅，爱着的亦是这当世第一人，我有何恨有何怨？我爱的是世上最好的女子，我保护了我最爱的女人，我无悔，无怨。”
狄姜嘴角含笑，手捧花神录，拈来白玉笔，在第四卷 的末尾处，又亲自加上了一首前人赞一宠妃的诗词。
诗道：
“名花倾国两相欢，常得君王带笑看；
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”
……
第四卷 牡丹绝艳
完。
第38章 番外（慎入）
此后，当江琼林入了鬼府，跪在鬼殿，面对十殿阎罗之时，鬼君问他：“可还有心愿未了？”
“不曾有。”
江琼林摇了摇头，直言自己不愿意入轮回，只愿留在鬼狱中，一直等候。
几殿阎罗讨论了一番，最终没有定论，便将他送往了一狱，在苦寒绝境之地，终日等待。
这里没有昼夜更替，有的只是无边无际的冰雪世界。他也不知自己在这里待了几日，也不知世上今夕何夕，直到满目皑皑白雪的天地间，突然走来一名绿衣女子。
她行走如风，娉婷妖娆，可他却如何也看不清她的脸。
她问他：“你入了我的花神集，我可满足你一个心愿，无论前世今生还是来世，我都可以送你过去。”
江琼林大喜，眉目中复又恢复光亮，直道：“我只愿能做她御座前，宫灯中的一缕灯芯，日夜相伴，焚烧不绝。”
“只是想要陪伴？”女子诧异。
“是，”江琼林颔首：“能静静地伴她左右，于愿足矣。”
女子浅浅一笑：“若我能让你看得见她，摸得着她，日夜守候与她呢？”
“当真？”江琼林蹙眉，显得不可置信。
“不过这需要付出一点代价。”女子又道。
“我愿意！我愿用我三世福禄因缘，去换陪她一世长安。”
女子想了想，便缓缓点了点头：“好，我满足你的心愿。”
……
凡间，太平府，见素医馆。
狄姜在药铺里，连夜写完花神录之后，便手书了一封信，再烧掉了它。这封信便在化为灰烬的同时，被送到了小阎王的手中。
此时小阎王正在与十殿阎罗开会，他板着脸听着这十个下属争吵不休，正觉无聊。
待看完狄姜的信之后，便敲了敲桌子，将信扔给泰森王，道：“按照上面说的去做。”
……
三月后，在凡间太平府的通济坊中，有一老妪，因家中贫困，会将她的第九个孙子，送入宫中净身房净身，他本会在净身之后死去，但是江琼林与他换了命，便能平安渡过一劫。
而后三月，一日，他会在御花园中替掌事太监挨一顿板子，遂被掌事太监带在身边日日调教。而又三年，掌事太监年老，无疾而终，他便成了辰曌身边最受宠的宦官，一直陪她终老。
他记得她。
她不识他。
但是这有什么关系呢？
陪伴是最长情的告白，如此已是最好。
狄姜受不住问药日日在药铺里，因为江琼林而愁眉苦脸，更有时会潸然泪下的模样，她便忍不住将江琼林的事情告诉了她。
“你能更改生死簿？”问药惊道。
狄姜摇了摇头：“只是问了几个道上的朋友，他们说是江琼林自愿用自己大好的三生富贵，与这个小太监换了命而已，于阎罗于小太监来说都不亏，便行了个方便。”
“可他既能坐到太监首领的位置，这小太监的命也不薄啊……”问药低头沉吟，再抬起来时，眼中已经没有了那么多的悲戚。
不管如何，她喜欢这样的结局，虽然称不上是喜剧，但至少，他还活着。
“是啊……”狄姜也笑着点了点头，入了她的花神集，可不是简单得了一个名号而已。
她能改写他们的命运。
第五卷 丹若殊途
第1章 杀人鸟
时间匆匆而过，一转眼已经到了夏末。
江琼林被赐死一事，在朝堂之上并没有引起太大的波澜。
或许早在江琼林夺魁那一日，他的身上就被贴上了关系户的标签。不论他是否有真才实学，不论他是否官居高位，他在旁人眼里，到死也只是一个供人玩乐，可随意摒弃的男妓。没有人知道他真正经历过什么，也不知道他来太平府这一遭改变了什么，只道他不识好歹，辜负女皇厚爱。
而淑太妃自戕后，辰曌没有搬去伴月宫，仍旧住在大明宫中。皇后所居的伴月宫便从此空置下来，宫门落上重锁，再未启开。
或许江琼林的死带来的唯一变化，就是久不上朝的武王爷瑞安，开始日日按时上朝下朝，悉心聆听圣音，认真参与国事了。之前对武王爷抱以厚望的朝臣又开始竞相拉拢，一下朝，便邀着他四处应酬。
他没能经常来叨扰狄姜，见素医馆里终于又恢复了清净。
狄姜每天闲来无事便喂喂猫，采采药，日子过得倒是十分安逸。可真正闲到只能坐在药铺里发呆的时候，却又会觉得有些无聊。
她看着角落中的桌椅，想起武瑞安从前便总是坐在那儿，一会下下棋，一会看看书，但更多的时候是与问药在一起，听问药说一些乱七八糟的故事。
每每问药说到离奇的事情时，他就会一拍桌子，惊道：“真有此事？”
每次都招来狄姜一记狠狠的白眼。
她知道，问药一定是跟他说：“老东家的糖藕之所以那么好吃，是因为糖汁里头放了罂粟花，人食之上瘾，夜不能寐，非再食不得解。”
抑或是：“巷尾的榕树与我们院子里的榕树根茎相连，它们上辈子是一对痴情儿女，却终不得在一起，死后的怨气凝结成了树，被国师镇压在此，但是掌柜的说，他们迟早还会出来祸害世人！”
凡此种种，不能枚举。
每次问药手舞足蹈地说完了，都害得狄姜跟武瑞安解释半天。只道问药是因为经常在茶楼听说书先生讲故事，便成了个听风便是雨，能把一颗黄豆自己添油加醋说成是土豆的人，她的话呀，当个玩笑听过也就罢了。
狄姜想起那阵子的生活，别提有多后悔了，后悔自己从前跟问药说的啊……实在太多了！问药根本就是管不住嘴的话篓子，还是漏的那种！
不过武瑞安走后，问药毛毛躁躁的情况便转好了很多，也或许是经历的事情多了，人也就跟着变得成熟了起来。这阵子铺子里没了他二人的欢声笑语，倒还真是冷清了不少。
这会子问药又不知道上哪玩去了，书香则与竹柴在后院打扫卫生，狄姜无事，便站在柜台后头，呆呆望着窗外苍穹上，时不时飞过去的鸟儿，数着那鸟儿的尾巴后头有几根毛。
她就这样从清晨站到了日暮。待窗外飞过去不知道多少只鸟儿后，她突然看见一只身披五彩羽衣的鸟儿落在了门口的树干上。
“唧唧——”鸟儿低头，在翅膀里啄着什么。而它的尾巴上一根毛都没有，光秃秃的，依稀还可见点点的血迹，似乎是被什么人给拔光了尾羽。
狄姜微微有些惊讶，便抬手一指，那鸟儿便从树干飞到了她的指尖。
恰在此时，武瑞安手捧着一大束红灿灿的丹若花走了进来，他立在门边，正好将这一幕瞧了去。
“你怎么来了？”狄姜一愣。
“本王园子里的花都谢了，园丁在打扫之余，发现还剩这么些丹若，我看着好看，便拿来送与你，也算是初秋的一抹点缀。”
武瑞安将丹若搁在桌上，看着她手中的鸟儿道：“你养的？”
“路过我家罢了，见它受了伤，便给他看看，”狄姜摇了摇头，疑道：“我倒是从未见过这种鸟。”
武瑞安心中一疑，仔细看了一看，便怪叫道：“这可是只好宝贝呀！狄掌柜，您要发财了！”
“王爷识得它？”狄姜疑惑。
“这是从前流行过一阵的宠物，京中门阀世子都十分喜欢，”武瑞安凑近狄姜，嬉笑道：“你看见它五彩的羽毛了吗？漂亮吗？”
“漂亮啊，确实稀奇。”狄姜低头，仔细观察起手中的鸟儿来。
只见鸟儿瑟瑟发抖，一个劲的朝自己怀里钻，似乎眼前人很可怕似的。
狄姜心中一软，避开它尾上的伤口，缓缓地将它从头摸到尾，悉心安抚起来。
“知道它值多少钱吗？”武瑞安狞笑道。
“嗯？”狄姜眨了眨眼睛，等着他继续往下说。
武瑞安很快便伸出了一根手指头，在狄姜的眼前晃了晃。
“十两？”狄姜猜测。
武瑞安摇摇头，再摇了摇手指。
“不会要一百两吧？”狄姜狐疑。
“错！是一千两！”
“什么！”狄姜手一抖，将鸟儿吓了一跳。
它蹦蹦跳跳的从狄姜手里钻出来，飞到了她的肩膀上站着。
“你说她值多少钱？”狄姜瞪大了眼，期冀地看着武瑞安。
“一千两。”武瑞安郑重地重申。
“这是什么鸟儿啊？竟值一千两银子？”狄姜一脸惊讶，但很快，便脸一沉，怒道：“王爷今天很闲吗？又来打趣我了？”
“本王哪敢打趣你呀？”武瑞安收起笑意，正色道：“确切的说，这鸟儿不是五彩，而是七彩。五彩的身子，金色的喙，还有赤红的一羽，在它的尾部。当然，你肩上这只还没有长出尾巴来，等它喋血而长出赤色的尾翎，那么这只鸟儿，至少也该值三千两银子。”
“当真？”狄姜双目放光。
“本王一言九鼎，绝不骗你。”
武瑞安说完，狄姜立刻将鸟儿从肩头取下，捧着它的双手止不住的微颤，眼放精光地咽了一口口水。看那模样，仿佛手里捧着的已经是三千两雪花银。
武瑞安捧着丹若花，将它们一支一支悉心地插在花瓶之中，随后在他最喜欢的那张藤椅上坐下，又熟络地给自己倒了一杯凉茶之后，发现狄姜还是目不转睛的在盯着那鸟。
武瑞安见狄姜对只鸟都比对自己好，心中很是不悦，便翘着二郎腿，叹息道：“不过就算它再是值钱，本王还是劝你将它放了。”
“为什么？”狄姜蹙眉，被武瑞安这样一盆凉水浇下，突然觉得这三千两银子似乎又变回了一只鸟。
一只好看的鸟而已，若上火烤了怕是连肚子都填不饱。
察觉到狄姜的不舍，武瑞安又道：“这种鸟是前几年时兴的宠物，因它五彩斑斓，煞是美观，很受收藏大拿们的喜欢，便经常有人花大价钱从黑市上买了来养在家里，据说可以辟邪。”
“那不是挺好的？”狄姜心头复又燃起希望之光。
岂料武瑞安却摇了摇头，接道：“前几年很受欢迎，可是这几年却没有人再养了。”
“为什么？”
“因为……养过此鸟的人家，主人都暴毙身亡了。”
“什么！”狄姜如坠冰窟，手一紧，那鸟儿便被她扼住了脖子。
“唧唧唧唧——”鸟儿吃力的大声尖叫，才唤回了狄姜的神。
狄姜连忙将它放开，抱歉道：“对不起对不起……我不是故意的。”
鸟儿高傲的晃了晃脑袋，又重新回到了她的肩上，因为只有这里，才是最安全的地方。
狄姜带着鸟，在武瑞安对面坐下。
“究竟在这鸟儿身上，发生过什么？”狄姜道。
“本王也不太清楚，因为当年因鸟死亡的都是朝中一品大员，刑部怕引起民众恐慌，为了安定民心，很快就封锁了消息，对外只宣称他们是病亡，所以，这几件案子到现在都还是无头公案。”