使团正式入高阙城那天，亦是新婚之日，更适逢突厥一年一度的敖包大祭。
祭祀塔设在城门外的丘陵之上，用石头堆成一座圆锥形的实心塔，顶端插着一根长杆，杆头上系着牲畜毛角和经文布条，四面放着烧柏香的垫石还有一个巨大的圆形石磨。
突厥汗王在日头高升之时，带领一众臣子从城门而出。
五十岁的桀舜可汗身穿战时铠甲，将花白的头发与胡须被各自被拢络齐整，整个人看上去精神头尚佳，并不像是一个老态龙钟的老头，甚至比自己的大儿子更显得意气风发。
武瑞安与龙茗对桀舜可汗行过点头之礼后，双手都不自觉的握紧了拳头，若不是因为他们代表的是宣武国，只怕这时二人已经将他摁倒在地，比较着是谁扒皮拆骨更为迅速。
突厥婢子入了昭和公主的帐中，躬身行礼道：“阏氏，汗王来接您了。”
武婧仪早已收拾齐整，凤冠霞帔一件不落，更不忘将红绸覆在了面上。
桀舜可汗大步迈向帐内，却不敢唐突，学着汉人的规矩恭恭敬敬的走上前，收起自己的大腹便便，轻言细语道：“阏氏，请。”
“谢可汗。”武婧仪盖着红绸，见他苍老年迈的手探到了自己身前。
武婧仪迟疑了片刻，才将自己的手搭了上去。
她的手上，虎口处那枚梅花印愈发娇艳，就像是一枚赤色的纹身。
桀舜见了心中觉得很惊艳，要知道突厥人自古有纹身之习，常纹图腾在身上，就连他自己，也有一副满背狼图腾。
桀舜可汗没有细看使官递上的文书，不知此印记是一枚疤痕，只当是这位嫡公主与普通宣武女子不同，性情应当也更为开朗豪迈。
“把盖头摘了吧，让本汗的臣子都看看，我突厥新来的阏氏是多么的美丽！”桀舜说着，就要去摘她的红绸。
此时喜婆在一旁连忙拦住，笑道：“启禀大汗，盖头要在新婚之夜才能摘，否则视为不吉，何不等到今晚再掀开呢？”
这是出发前礼官再三叮嘱的事情，武婧仪虽对这场和亲不喜，但是老祖宗留下的规矩却是不敢忘，亦点了点头，劝说道：“大汗，桂嬷嬷此话不假。”
“好好好，听你的，都听你的！”桀舜爽朗一笑，牵着武婧仪走出了帐篷。
第16章 柔然公主
桀舜可汗与武婧仪出现之时，人群爆发出山呼海啸般的叫好声，二人被突厥婢子簇拥，来到了祭祀用的石磨之前。
此时，石磨前跪着一名女子，她双手被反绑，束缚在腰后。
武婧仪因盖着红绸故而看不见，可她身旁的婢女却‘咦’了一声，她们身后的宣武人亦是同样的迷惑。
狄姜站在武瑞安身后，离得较远，可尤是如此，也可以看出那名女子生得貌美，属于世间不可多得的美人。
她穿金戴银，衣着华丽，苍白的皮肤下，眼睛里写满了惊惧和愤怒，看上去如一朵在风雨中，顽强抵御肃杀之气的铿锵玫瑰。
“掌柜的，她全身都被血气笼罩，好像……”问药蹙眉，低声犹疑道：“好像……”
“好像什么？”
“好像要死了。”
“不是好像，”狄姜摇了摇头，下了判决书，道：“是确实。”
就在宣武人疑惑之际，桀舜可汗突然牵起武婧仪的手，走到柔然公主身前站定，居高临下道：“这就是宣武来的嫡公主，即将成为我突厥汗国的新阏氏，临死前，你可有话要与她说？”
“什么？”
“她是谁？”
“大好的日子，为什么会有人要死？”
宣武国的人群里议论纷纷，就连武婧仪也忍不住想要掀开盖头，看一看眼前的究竟是什么人。
可她终究是忍住了。
她并不想多管闲事，横生枝节。
桀舜可汗说完这一席话，大家这才注意到，在女子的身后，有一彪形壮汉，他的手里是一把宽大而又锋利的斧子，形状就像在午门前常年拿着大刀的刽子手。
“以狼为图腾的部落，就如狼一般，外貌丑陋！生性贪婪、凶残！”跪在石磨上的女子咧嘴一笑，侧过头，对武婧仪凄冷一笑，道：“你觉得你比我幸运吗？来到突厥成为新王后很开心吗？呵！我只想要告诉你，我惨死的今天，就是你的明天！”
“啪——！”不等女子说完，桀舜可汗高高扬起手，一巴掌落在女子面上，怒道：“死到临头还出言不逊，本汗命令你，给阏氏道歉！”
“道歉？”女子努力直起身子，又是凄怆一笑，献血顺着她的嘴角流下，显得煞是诡异。
女子道：“卑劣的突厥人！不要忘了，你们都曾是柔然的走狗！我死不足惜，我只恨不能亲眼看到你们灭亡那一天——！”
宣武国人闻言，始才知道，这名女子或许就是柔然国送来的和亲公主，突厥可汗的前任阏氏。
彼时柔然和突厥达成同盟，一同挥兵南下，可突厥战败之后，果断抛弃了同盟，转而与宣武国人结亲。
此时，桀舜可汗为了表示自己对宣武公主的器重，打算当众处死柔然公主，和柔然国划清界线。
在列的宣武国人看着剑拔弩张怒目而视的柔然公主与桀舜可汗，无论如何都想象不到，这二人曾经也是亲密无间的夫妻。过去，他也曾像手捧明珠一般待她如珠如宝。
可现在，他下定决心赐死她，也只不过用了一晚上的时间考虑。
下定决心之后，她的死就成了讨好武婧仪以及她身后的宣武国的一种手段。
她到死，都在被作为一种工具来利用。
柔然公主跪在石磨前，双眼一动不动地紧紧盯着突厥可汗，她眼中的恨意，仿佛要将眼前人生吞活剥，再诅咒突厥所有的臣民，教他们也如自己一般，不得好死。
桀舜可汗见惯了大风大浪，恨毒了自己的人比比皆是，他从未放在心上。如今多她一个小女子而已，又能掀出多大的浪来？
桀舜可汗狰狞一笑，朗朗道：“本王要将你的头颅永远放在高阙城的城楼之上，本王要教你睁眼看着，我突厥汗国将在这片草原上生生不息，世代繁荣！”
说完，他一声令下，刽子手得了令，便挥起长刀落下，快准狠地斩断了柔然公主的头颅。
‘咕咚’几声，她的头颅便带着温热的鲜血落在草地上，滚了两圈，最终落在了离她最近的武婧仪的脚边。
“呀——！”武婧仪的婢女们哪里见过这样的阵仗，纷纷吓得花容失色。
武婧仪顶着红盖头，入目所及，便是柔然公主娇美的容颜下有碗大的一个疤，还在向外铮铮淌血。
她的面上，那一双死不瞑目的大眼睛始终圆瞪，一动不动的恶狠狠地盯着自己。
她的鲜血顺着石磨台流淌下来，染红了草地，染红了在座宣武人的眼睛。
刽子手走来，拾起了柔然公主的头颅，将它高举在头顶，大声呼喊道：“桀舜可汗万岁——武婧仪王后万岁——”
“可汗万岁——可汗万岁——可汗万岁——”突厥大军响起一阵阵山呼海啸的高歌，赞扬着他们独一无二的汗王。
武婧仪听着这些四面八方传来的，仿佛来自地狱的魔音，她的脑子里再容不下其他的东西。
只有柔然公主那一双死不瞑目的双眼，在脑海里盘桓，挥之不去……
她并不害怕自己有一天会如柔然公主一般身首异处。
她只是不希望自己的夫君，是一个会坑害手无缚鸡之力的柔弱女子之人。
她到现在才不得不认清，他的夫君，不止是一个生杀予夺杀伐果决的君王，他根本就是一个彻彻底底的恶魔。
武婧仪再承受不住，两眼一黑，昏死过去。
“阏氏——”
“公主殿下——”
“妹妹！”
众人都被武婧仪突如其来的昏倒所惊吓，只有龙茗眼疾手快，最先一个跨上前，将她稳稳扶住，避免了她倒在血泊里的命运。
龙茗始才发现，武婧仪的体重比他想象的还要轻得多，抱在怀中简直不盈一握。
他心疼地看着武婧仪，眼睛里迸射出的关切，灼烧了临近的几人，落在突厥汗王的眼中，更加显得刺目难当。
桀舜可汗立即招来婢子，沉声道：“将阏氏送回城中休息，其余闲杂人等，就不必前往了。”
婢子们立刻搀扶着武婧仪离开，武瑞安跟着她们一起去了，其余人则继续留下，观看祭祀典礼。
之后的祭奠中规中矩，除了将柔然公主的头颅挂在高阙城楼之外，还能让狄姜和问药咋舌的便是可汗处置天香公主的一众奴婢了。
约莫二十几人被吊在木桩上抽打暴晒，借此郑重地向宣武国人告罪。
狄姜看了一会便离去了，倒不是觉得场面血腥，而是觉得好笑。
她笑一个曾经铁骑铮铮，让中原百姓闻风丧胆的的突厥汗国，竟然沦落大要靠一群老弱妇孺明智的地步，真不知这桀舜可汗是不是老糊涂了？
狄姜走到城楼下，抬头看着柔然公主滴血的头颅，嘴角扬起一丝不可捉摸的笑意。
她隐在宽大袖口中的右手指尖轻点，一抹精光便从指尖飞出，与此同时，柔然公主的双眸中便泛起一抹幽森的绿光，一闪即逝。
……
武婧仪这一病，病来如山倒，高烧三天也未曾退下。
突厥人几次三番来催促完婚，皆被随军太医堵了回去，直言道：“昭和公主水土不服，忧思惊惧，生命危在旦夕，实在不宜劳累，大婚之礼，恐怕要推后几日，具体康复之期，还未可知。”
突厥各部落汗王皆因此次盛典而聚集于此，大婚之礼推后实在是让所有人始料不及，各部落王臣也无法耽搁太久，随着时间的推移，越来越多的部落王离开。
桀舜可汗觉得颜面尽失，怒气在见到柳枝的那一刻全面爆发。
那一日在皇城中，他忽然瞥见一身着麻料衣衫的女子从武婧仪下榻的院子里匆匆走过，她虽是背对着自己看不清容颜，但是她虎口处的那一抹梅花烙印却深深的印在了他的脑海里。
不是武婧仪又是谁？
桀舜可汗勃然大怒，带着一票人冲进武婧仪的房间里，隔着珠帘朗声怒道：“本汗明明亲眼见到昭和公主在王城中走动，现在却仍洋装病危，只当我们突厥人是好糊弄之辈？”
桀舜可汗怒目而视，对一干侍者朗声道：“今天晚上，本汗不管昭和公主是活着还是死了，成亲之礼必须准时举行，否则我突厥大军必然挥师南下，与你宣武国来个不死不休！”
“大汗恕罪——”婢子嬷嬷跪了一地，浑身颤抖。
而床上的武婧仪只闻出气不见进气，连呼吸都成了困难，又怎么会在帐外流连？
突厥汗王懒得与女子纠缠，下达命令之后便怒气冲冲地离开，随后，婢子立刻出去寻了武王爷和龙大将军来，将桀舜可汗的话一字不漏的附于二人听闻后，二人皆震怒不已。
“简直欺人太甚！本王这就修书母皇，与他们血战到底！”武瑞安一拳砸在茶几上，‘哗啦’一声，茶几立刻从中裂开，碎成数块。
“末将这就去杀了桀舜可汗，还婧仪自由！”龙茗双全拳头紧握，拔出长剑便冲了出去。
“夫君不要！”龙茗刚打开门，柳枝便冲了进来，一把抱住他的腰。
柳枝的泪水模糊了眼眶，她苦苦哀求道：“夫君，我求求你，你不要趟这浑水了！汗王是公主的夫君，您就算再厉害，身在突厥国都，也孤掌难鸣啊！”
“你给我让开！”龙茗一声怒吼，一脚踹在柳枝的腹部。
“我不能让你去送死！你若要去，就踏着我的尸体去罢！”柳枝一口鲜血顺着嘴角流下，却仍然紧抱住龙茗不放。
“住手……”
一声虚弱无力的声音传来，房间内的几人都停止了动作，齐刷刷的看向珠帘里头。发出声音的，正是昏迷几日的昭和公主武婧仪。
“皇妹！”武瑞安几步跨到床边，握住了她的手。
龙茗亦是收剑入鞘，来到了她的身边，虽然不说话，但眼神里的心疼和关切却不输于武瑞安分毫。
“不要……吵了……本宫身子……已经渐好……迟早都是要嫁的……早一些晚一些……都一样。”武婧仪似乎是用尽了力气才说完这句话，说着便是要挣扎着坐起来，但是被武瑞安强行摁了下去。
“现在时辰尚早，成亲大典在晚上，待太阳落山了，公主殿下再起床梳妆亦不迟。”一旁的嬷嬷也劝慰道。
武婧仪松了一口气，闭上眼睛，虚弱道：“他们……都出去罢……本宫……想清净片刻……”
武瑞安回头瞪了龙茗一眼，示意他赶紧带着柳枝出去。
“下官告退。”龙茗颔首，将柳枝拖了出去。
“婧仪，他们都走了，本王留下来，陪陪你……”
“皇兄也出去罢，”武婧仪打断他，缓缓道：“我没事的。”
“可是……”
“出去吧……我想一个人静静。”武婧仪摆摆手，随即别过头去。武瑞安无奈，只得与婢子嬷嬷们一起悄声退了出去。
待他们都离开后，武婧仪才松了一口气，眼角有泪但神色中却没有害怕。
她不怕苦，也不怕死，只是不希望真正关心自己的人伤心难过，可是她现在似乎有些无能为力……
一股深深的挫败感贯穿了她的身心，她哭着哭着，很快，又沉沉睡了过去……
第17章 大婚
武瑞安心里头郁闷，便去找了狄姜。此时，狄姜正坐在城外宣武大军的营帐里，悠闲地喝着奶茶。
“你似乎心情很好？”武瑞安‘啪’地一声，将佩剑砸在桌上，吓了狄姜一大跳。
狄姜睨了他一眼，没好气道：“半个时辰之前，问药问了我同样一句话，你猜我怎么答她的？”
“如何答的？”武瑞安蹙眉，预感她不会说什么好话。
果然，下一刻便听她道：“此时山川依旧，江河照常流淌，日月星辰仍高挂在苍穹，我有什么理由心情不好？”
武瑞安愣愣地看了她半晌，才道：“山川江河，日月星辰，都与你何干？”
“如今哪怕河水倒流，也没有婧仪的事大！如今她要嫁给桀舜可汗那个凶残无度，暴虐无道的昏君，简直是暴殄天物！”武瑞安愤愤不已，怎么想都觉得自己忍不下这口气。
“婚事不是已成既定事实么？”狄姜淡定的呷了一口茶，“难道你刚刚知道桀舜可汗残暴？还是你才知道昭和公主会嫁给他？”
“本王当然一早知道桀舜的脾性，却没想到会这般的蛮横！前几日斩杀柔然公主时可以不眨眼睛，谁知道日后会不会如此对婧仪？”
“位高如王爷都没有办法救公主于水火，那小女子有又什么法子呢？想多了不是自寻烦扰么？”狄姜微微一笑，递给他一杯奶茶，道：“人生苦短，想做的事情就不要后悔的去做，无能为力的事情，就不要浪费时间去想，王爷，草原的酥油奶茶味道还不错，您尝尝？”
武瑞安发觉自己无法反驳，只得沉默地看着狄姜清澈冷静的眸。
慢慢的，他却发现自己原本躁郁难抒的心情，竟跟着狄姜舒缓的眸子渐渐平复了下来。
可他也并没有接过狄姜递来的茶，而是朗声唤来底下的士兵，搬来了两大坛子酒，一口接一口旁若无人地喝了起来。
狄姜嘴角含笑，一直没有再说话，却时不时用眼角的余光瞥他。
二人一直沉默，直到夕阳西下。
……
这一厢，柳枝跟着龙茗回房之后，二人在房中沉默了许久。
龙茗坐在桌旁，双拳紧握。
柳枝则坐在床上嘤嘤哭泣，时不时看向龙茗的一双眸子里，带着凄凉哀怨，还有深深的爱慕。
“你究竟要怎样才肯放过我？”龙茗见了她这幅模样更加生气，怒道：“你要的王权富贵我都给你了，你还要我怎样？”
“我爱的是你！不是你的身份，你还不明白吗？”柳枝哭诉道：“我若是只图你的钱财地位，我为何要追到这千里之外的突厥来？”
“你敢说喜欢我不是因为我的身份？”龙茗站起身，一步步走近柳枝，俯下身盯住她的双眸，森然道：“从最开始的花灯会相遇之时，那时的我什么都不是，你可是从那时起，就喜欢上我了么？”
柳枝被他的眼神所惊吓，久久说不出话来，头上冒出豆大的汗珠，顺着脸颊流下。
从前他从未曾如此开门见山的与自己讨论过这个，她知道自己不能再说谎了……
“我承认，从前公主喜欢无名的你时，我并没有喜欢上你，甚至觉得你耽误了公主的年华，”柳枝咬咬牙，坦然道：“她每每写信于你，我都曾劝她不要与你有过多往来，直到后来你从军，得到将领的赏识，再一步步被提拔最终成为大将军之后，我才发现自己对你的心意，已经在你与公主无数的信件往来中无法自拔！”
“呵……是么？”龙茗一声冷笑，森然入骨。
“我也承认，若你没有之后的一番成就，我不会喜欢你，可是现在的我很爱你呀，明明你也曾那么的欢喜于我，怎么一夕之间就全然变了一番模样呢？”柳枝声泪俱下，哭诉道：“公主与您的书信都是经由我的手传递出去，你们在一起的每件事情我都知道，我对你的了解不比她少！只要你喜欢，我可以变成任何模样！哪怕是学做武婧仪，我也甘之如饴！”
“可你并不是她。”
龙茗闭上眼，长舒了一口气，随即从怀中拿出一张纸，放在桌上，道：“我决定了，我接下来要做的事情，或许会引起两国交战，触动辰皇。从此你要的优官厚禄，出人头地，统统都会化为乌有，甚至会被株连九族。”
“但就算如此，我也仍要去做，否则此生良心不安。你再与我在一起，结局只会是身首异处，变成人人喊打的过街老鼠。这封信我从见你第一天便拟好了，今天把它交给你，你便拿着它，离开吧，否则来日到了万劫不复之境，你休要怪我。”
柳枝愕然抬头，便见桌上那一张纸上，写着狂草疾书的两个大字：休书。
很快，龙茗便不再看她，转身离去。
“你不许去！”柳枝拉住他，“你想带武婧仪走对不对！我不许你去！你现在还是我的夫君，你凭什么要为了别的女人去送死！我不许你去——！”
“你再不松开，我便斩断你的双手。”龙茗眼神冰冷，眸子里发出刺骨的寒意，柳枝被他一瞪，便知道他不是在开玩笑。
柳枝放开双手，龙茗提步就走。
可就在下一刻，柳枝不知哪里来的力气，下意识便抄起桌上的花瓶便砸在了他的后脑勺。
‘啪’地一声，龙茗未曾有防备，哼都没来得及哼便应声倒地。
柳枝看着地上一动不动的龙茗，眼泪停留在眼眶中，在这一刻，她吓得就连哭，都不知该怎样去哭了。
可她的脑海里却始终有一个声音在回旋：“无论如何，龙茗都不能去！”
柳枝虽然外表柔弱，可内心却从来都不是柔弱的人，她生在内宫，内心坚韧无比。