“二十个啊，朔风侍卫特地叫他的徒弟来跟着呢。”青黛一下子就明白了苏棉的意思：“奴婢这就叫他们进来！”
苏棉点点头，也不再与那管事废话。
管事心里有种不祥的预感，可是又不知道如何，他是不信苏侧妃敢对他如何的，到底他也是内务府的出身。
二十个侍卫，整整齐齐目不斜视的进了后院。
“侧妃安好。”齐声请安道、
“叫你们来，是请你们活动活动筋骨，本侧妃可能使唤你们么？”苏棉看着那个领头的侍卫问道。
那侍卫脸一红：“这话说得，跟着侧妃出来，自然是听侧妃的了。”
！留口气就是了。”苏棉指着管事，怒道。
“是！”两个侍卫就上前，一脚踹翻了那管事，一人一条胳膊制住他。
“侧妃！侧妃！奴才冤枉啊，冤枉啊！”管事大惊，忙喊道：“奴才是内务府的，奴才……奴才不能这样受刑啊！”
青黛三两下上前，就将管事的衣裳撩起来衣摆塞进了他嘴里，呜呜声可比喊叫好听。
侍卫们已经搬来了凳子，拿来了板子，就把那管事压在凳子上，一人一个胳膊，再有一个压住腿，然后两个人抡板子，噼里啪啦一顿打。
五十个板子，很快就打完了，那管事倒也没有血肉模糊，但是衣裳还是渗出了血，整个后背和臀部，也是湿透了的。
他也没力气叫了，趴在凳子上，死狗似得不动弹。
“来，把这个刁奴给我丢回内务府去，就说他不仅贪财，背主，还不许主子管教，口口声声内务府出来的不能受刑。”苏棉面不改色的看着那管事道。
又是两个侍卫应了一声是，就提溜起那管事出门去了。
简氏和苏林都吓着了，都是脸色极差的。但是也都忍着。
简氏心里翻江倒海，她的女儿她原是最了解的，何时变得这么果决辣手？她又觉得惭愧，住在这这么久，都不知道奴才们糊弄他们。
“今儿我给你们交个实底，方才那刁奴，还有后院的姑姑，你们出身高么，内务府，我拿你们就没法子了？剩下的人，卖身契都在我这里呢，你们好好伺候还是偷奸耍滑，自己看着办。这碳的事情，不可能只是那管事一个人的，还有谁？站出来，我既往不咎，还提拔你们，就为你们诚实一回。要是不交代也没事，打一顿卖了就是。”苏棉握着茶杯，淡淡道。
奴婢们早就面如土色，一向盛气凌人的大管事，也是说赶走就赶走的，她们算的了什么呢？
便是同出内务府的姑姑，也收起了轻视的心思。简氏是不怎么样，贵在有个好女儿啊。何况她本身不难伺候。
过了那么一会，一刻钟都没到，苏棉也不盯着问，只是大家都跪着，侍卫们虎视眈眈的看着，谁敢有异动，那腰上的佩刀当场就敢斩杀了他们。
终于有人顶不住，跪出来瑟瑟发抖：“奴才贪财，与管事一起……”
“奴才也有罪，不仅这回，上回送来的东西管事的也贪了一半，换了银子，分了奴才十两……”
“还有奴婢……奴婢贪了主子的胭脂水粉……”
“奴才贪了哥儿的吃的……”
一会子，就有八个出来认罪的。苏林看的火气，攥着拳头就要怒骂。苏棉压住他：“你们几个，既然认了，这回我就饶了你们。以前的事情，既往不咎。但是，要是以后还有这样的事，都是一个死，不必与我讲价钱。”
“是，奴婢奴才们不敢！”八人都是心里一块大石头落地，心里都是存了好好伺候的心思的。
“这管事已经不在，这里以后不需要内务府的管事了，你二人同为管事，以后互相监督，好好的照看着。”苏棉指着最先认罪的两个人。
那两人不可置信的看着苏棉，半晌才磕头谢恩。这真是时来运转，本以为要挨打要被赶走，没想到还有这事！
“你们好好伺候着，林哥儿亏待不了你们，要是存了别的心思，也别管他年轻手重。”苏棉淡淡的道。
众人又是一激灵，他们的生死都在这个八岁的娃娃手上了？
奴婢们和侍卫们都退下后，苏棉就看着苏林不说话。简氏就算了，也一把年纪了，她帮衬着就是了。苏林是要自己立起来的。
“我……”苏林怕，这么多人，就要他管着，他怕的很。
“你要知道，苏家要是败了，吃糠咽菜，谁也不管你们。但是苏家要立起来，过几年，你大一点了，总有自己的府邸，到时候，你也叫我管着你府上的奴婢？女子出阁，靠的是父亲兄弟，我唯独你一个弟弟，你要是不能立起来。难不成要我无依无靠么？”苏棉淡淡道。
“我知道了，姐姐，林儿一定好好的听话，学本事。”苏林抬头，坚定道。
他知道，姐姐根本不需要靠他，只是想要他成长。他不会辜负了姐姐的心意的。
苏棉没有用膳就走了，送走了苏棉，简氏和苏林母子两个相对，久久无言。
“母亲，以后儿子一定好好的读书上进，过些时候教导儿子武术的师傅也就来了，儿子文武都好好学。”苏林道。
“好，你爹就你这一根独苗，你姐姐的心思，你也知道的，她是盼着你上进……”简氏抹着泪道，她又想起亡夫苏展，若不是没了男人，何至于她们孤儿寡母还得出嫁的女儿操劳？
☆、205.第205章 太后的决定
燕凌城下朝后，思量再三，还是去了归宁宫。
这几日大臣们请立太子的呼声是日益高涨，人选从以前的五花八门到现在的一家之言。反正就是三皇子燕子宁和四皇子燕子初。
后宫里也不安生，德妃对上了文贵妃，虽然文贵妃并没有做什么，可是小嫔妃之间的争斗日益严重起来。
燕凌城走到哪都能听见为两个皇子说话的声音。
只因大胤也好，还是之前的几朝都没有后宫不能干政的说法，前朝还出过女官呢，所以后宫女子只要想，也可以说国事，端看君王理会不理会了。
燕凌城到了太后宫中，坐着喝茶说话。
燕凌城是个极为孝顺的帝王，便是九五之尊，也常常伺候太后。
宋太后将人都赶出去，只母子两个留着说话。“皇帝有话就说吧，昨个儿才来，今儿又来，是有多想我老婆子啊？”
“母后这话说的，儿子来看看都不行了么？”燕凌城尴尬道。
“你有话就说吧，哀家又不是孩子，要你天天来哄着？”宋太后哪里不知道如今京城内外的动静，两个皇子加上多半朝臣，真是能把天都掀了的。
“哎……还不是那几个不孝子……也是儿子没有早下决断……”燕凌城叹息道。
“也不怪你，哪有嫔妃生的儿子打小立太子的？也是你的皇后没福气，一个也留不住，不然就算是没有太子，也不至于乱成这样。”宋太后道。
“母后息怒，儿子不孝。”燕凌城见太后恼了，忙道。
“罢了，李氏没福气罢了。只是如今不得不决断了，老三老四，倒是都有本事，你心里如何想的？”宋太后摆手问道。
“那两个是好，只是都盛气凌人……儿子也是……”那两个都是脾气不大好的，与他这个老好人真是比不得。
“老六脾气像你，你说他能做皇帝么？十一爽朗，却也压不住人，十二那孩子孱弱，不像能有高寿的，别琢磨了，厉害是好事，压得住朝臣和世家。”宋太后苦口婆心道。
“小九其实他……”
“住嘴！”还没等燕凌城说完，宋太后就打断，一双眼也像是要喷火一般。
“当年我同意留下他，就算对你仁至义尽了！给了他皇子的身份，你还想叫他做皇帝？做梦？”宋太后显然很是生气。
“可……小九做事很是……”
“你给我住口！他就是再好，不是我嫡亲的孙子，来路不明的东西，你敢提他做太子？你没儿子了？”宋太后将手上茶碗砸到了燕凌城脚下。
燕凌城不敢再说，只呆呆坐着。
“有我在，你休想胡来！你不为这江山社稷想？你再要这么坚持，我就一杯毒酒了结了他！反正他也白白享受了这些年皇子的尊贵。”宋太后阴沉道。
“母后！”燕凌城大惊，也不管地上还有瓷片，就那么跪下了。
“你！”宋太后一见如此，也是吓了一跳。
“母后，儿臣不敢违拗母后的意思，只是小九也是儿子的孩子，母后总也不信，纵然他出生有些不好看，可是错都在儿臣和他母亲那里，他一个孩子是无辜的啊。儿臣不立他做太子，总要给他留下一条活路吧？儿子活着，他还一次次被刺杀，儿子死了以后，他怎么办？求母后理解儿子的苦心！”燕凌城砰砰磕头。
宋太后眉毛一跳，顾不得礼仪，忙下去扶起他：“你是皇帝！纵然哀家是你亲娘，你也跪不得！你为了那个来历不明的孩子要这样，不是折杀我？”
宋太后依旧怒，但是比之方才，明显好多了。
“母后……儿子这一生就动心了那一回……虽然那女子不好，可是小九儿，是儿子心疼的孩子，他当初小小年纪受尽苦楚，接回来也是近几年才好过了些，儿子不忍心啊……”燕凌城说着，便红了眼圈。
凭心而论，宋太后对燕子归本人并未有什么不满，只是他的出身就是宋太后的心头刺。
“你想怎么做都随你就是，只是太子他就不必想了，一国之君，就算是哀家同意了，大臣们也不会同意的。你以为当年的事就没人知道？只是你一味要认回一个皇子，没人敢说什么罢了。要是你要立储，这天都要被你捅破。”宋太后叹息着劝他。这话也不是她专门这么说，皇子也就罢了，毕竟古来还有皇帝收下义子的呢，也是封王享受了富贵的。
但是要是立储，那些大臣，世家，都会反对，那时候，只怕真就留不住燕子归的命了。
“是，儿子明白，立储之事还请母后给儿子出主意。”燕凌城松口气道。
“哎！老三老四闹下去，真是要乱了。万家和郑家都是什么意思？”这些世家，都是多少人出仕的，朝中被这几家包了一半，剩下的就是不如这几家的世家，年年官员举荐都是世家子弟，寒门子弟想出头，艰难万分，如今立储，自然也要这些世家子弟们点了头才是。
挚掣，可是自古以来，哪一朝哪一代皇帝好做了？做昏君就好做了。
“郑家不会有什么意见，万家……哼，墙头草罢了。”对于万家和慕容家，燕凌城是很没有好感的，明明是将他们的女儿配给了小九，可是他们一个站在三皇子身后，一个也不肯依附九皇子。
宋太后知道燕凌城的心思，无非是希望群臣支持九皇子，他好顺水推舟。就连他自己都知道这是奢望，何况别人？
世家都是聪明的，有着正统出身的皇子不选，没得选个身份不明的？你当人家都疯了么？
“哀家不喜欢你那文贵妃，那女人是个有本事的，有心思，有手段。老三对她言听计从。虽然如今一心是为了老三打算的，以后呢？你我都蹬腿之后，谁还压得住她？她要是起了坏心，你那几个皇子，一个也保不住。”宋太后叹道。
“可……老四也就罢了，有些本事，只是老四的母妃也……”不是文贵妃的对手啊。
☆、206.第206章 苏玉有孕
“这都怪你！文贵妃是不是一一直以来纵容出来的？但凡你肯早点压着她，能有今日的祸患？”宋太后没好气道。
燕凌城自知理亏，自然是无法辩驳的。
“可是……老三母子也不会坐以待毙……”燕凌城也是彻底的郁闷了。早年一直纵然着文贵妃，导致如今管不了，压不住。
“哎！中宫无子，真是国之劫难啊！”皇后要是有个儿子，至于这么难选择？
“你还是叫万家和郑家，不是还有不少清流官员？说到底，立太子还是你的抉择，帝心准许，他们就不会太反对。到时候，柳家也一定站在四皇子那边，再加上那些小世家，也不愁压不住了。只是有一条，要是叫四皇子做了太子，那么三皇子就罢了，文贵妃就留不得了。”留下那个女人，以后不定折腾出什么事来。
“这……”燕凌城觉得残忍，要夺走人家的太子之位，还要留子去母。
“你看你？多少事都是因为你心软，你在世的时候就罢了，你以后去了，就不管子孙们了么？”宋太后恨铁不成钢的看着燕凌城。
“儿子知道了，儿子会好好想想。”燕凌城低头道。
“殿下，今日早朝之后，陛下去了归宁宫，屏退众人，只留下了太后和陛下，说了一个时辰的话，期间太后发怒，咋了茶杯。”疾风进来小声汇报。
“近来，父皇去归宁宫的次数多了。”燕子归像是疑问，又像是肯定道。
“可惜咱们的人不能进去，不知道说了什么。”疾风遗憾道。
“还是立储的事，三哥四哥逼得紧，父皇也着急了。”燕子归讽刺一笑：“依你看，太后看好谁？”
“属下觉得……太后怕是不喜文贵妃的。”虽然皇后无能一个孩子也没保住，但是什么事情真能天衣无缝？有的事情，没有证据，但是架不住人会怀疑。
喜欢一个人也许需要个理由，但是不喜欢一个人，说不定看着你就不喜欢呢。
太后娘娘和文贵妃，那可是多年的面和心不合，只是谁也不去找谁的碴罢了。
“既然，太后选了四哥，我们是不是要给三哥传个信？”两人使劲斗吧，他坐看就是了。
“是，现成的人选。”疾风笑道。
次日一早，文贵妃的芳瑶宫里，母子两个脸色都不好。
文贵妃跟前摊开一张小纸条，上头写着：太后怂恿陛下立四皇子为太子，且要文命。
此文就是文贵妃了。
“这消息可信？”文贵妃虽然是这么问，可是事实上她已经信了八成。那个老不死的就是这么不喜欢自己。打从自己进攻以来从未喜欢过自己。好恶毒的心思，夺了了他皇儿的太子之位，再杀了她？
“可信，母妃，太后欺人太甚！昨日父皇打归宁宫回来，就叫来了万氏和郑氏的人，清流，御史也悉数叫来了。”燕子宁怒道。
“别急，稳住。这事情没那么好办。”文贵妃淡淡的道，她不是很担心，只是心里怒气磅礴。好一对狼心狗肺的母子，心思何其歹毒。
其实这世上的人就是这样的。自己可以无恶不作，却容不得别人的坏，显然，文贵妃旧书这类人。
“主子。”春河在门外叫了一声。
“何事？”文贵妃皱眉。春河定是有事，否则不会那么没分寸。
“回主子的话，玉婕妤有孕，已经报上去看，太后娘娘亲自给请了太医，送去了补药。皇后娘娘也送了东西。这会子，皇后娘娘和孟妃，灵妃，凝妃娘娘都在飞仙阁了。”春河道。
文贵妃冷笑：“呵呵，太后娘娘素来不管事的。”如今这个节骨眼上，却要亲自过问一个婕妤的身子，可见是故意的喽？皇后就是个摆设。多少年来后宫大事小情，都是文贵妃管着。
如今太后起了压倒文贵妃的心思，就要给她难堪了。
才知道一个婕妤有孕，就不经过她的知道，直接叫了太医。而且这婕妤，还是站在德妃那边的人。连娘家堂妹都嫁给了杨家那废人，可见她多么看好德妃一脉。
“母妃？”燕子宁脸色狰狞，这时候有孕，对于他们绝不是好事。
“你出宫吧，手里的人，稳住就是，容我想想怎么做。”文贵妃起身道。
燕子宁犹豫了一下，还是应了是，起身告退了。
“换身衣裳，咱们也去飞仙阁看看。”文贵妃嘴角勾起，淡淡的道。
春河笑着给文贵妃换了一身暗红色的对襟袄裙，牡丹头梳着，一路袅袅婷婷的往飞仙阁去了。
、飞仙阁里，笑语欢声。皇后为主，孟妃几个逗趣。玉婕妤坐在榻上摸着肚子也是一脸的喜色。后赶来的德妃拉着她一只手一个劲的夸她：“多少年没有小皇子出生了，妹妹有福气等生下了皇子，陛下定然给你晋位。”
“这事本宫会跟陛下说，只要生下皇子，晋位自然是应该的。”皇后笑道。
“臣妾多谢娘娘。”玉婕妤坐在榻上，微微一福。
“文贵妃娘娘到！”太监在外高声唱和。
众人脸色都变了一下，尤其是皇后。她当着不管后宫已久。只是太后的意思……她如今可是能拿回大权？
“皇后娘娘安好。”文贵妃进来，恭恭敬敬的给皇后请安。
“起身吧。”皇后淡淡道。
“给贵妃娘娘请安。”众人忙道。
玉婕妤却依旧在榻上福身。文贵妃叫了起，并不怪她，只是笑着道：“妹妹大喜，这是好事，好生养着，给陛下生下个皇子是要紧的。到时候本宫请旨，请陛下给妹妹一个贵嫔之位可好？只要孩子生下来，养得好，日后妹妹自然前途不可限量。”
比之皇后和德妃说的晋位，文贵妃的承诺就实实在在，生儿子，晋位两级。可惜彼此都知道，已经是分立两面了。
便是苏玉素来算不得多精明，也知道此时摇摆不定，只能是死路一条。既然已经认准了德妃和四皇子，就断没有摇摆不定的想法了。
☆、207.第207章 番外：棠梨落花无情月
芳瑶宫实在是这万象宫里的一处好地方，后面是梅花林，前面是牡丹园。西边挨着宫道却隔着一个小池塘，东面就紧紧挨着御花园。芳瑶宫大，宫中种植着不少的海棠花，白的，红的，粉的。还有两棵梨树，年年春日里开着雪白的花儿，满满都是清香扑鼻。那是文贵妃最盛宠的时候，燕凌城的赏赐。说是合了她的名字：棠梨月。
所以，芳瑶宫清静幽雅自不必说，贵在四季都有景致可看。
据说，这里最先是前朝的前朝时候，那位皇帝的王贤妃的住处，那位皇妃一生生了七个孩子，个个都是健康的。也是一辈子受宠，幼子还做了下一任皇帝。
当然，历史不可考究，这里也一度住进一个又一个美人。结局有好的，有不好的。无一不是得宠过的女子。
后宫中，十个宫殿供嫔妃太后居住，其他的宫殿就是各有各的用处。小嫔妃们住的，只能叫阁子，或者是斋子，而这芳瑶宫，便是十个宫殿之外的凤藻宫也只能打个平手的所在了。
至少凤藻宫华丽也罢，尊贵也好，却都透着一丝死板，不像个受宠的女子该住的地方。所以，大胤朝的皇后从来就不得宠。
宋太后也一样。只是她命好，保住了自己的儿子。
夜凉如水，文贵妃打发走了所有奴婢，连伺候她最久的春河也不许呆着。
她抱着一坛子酒，拿着一个小碗，坐在亭子里。
梨花开了。海棠也有了花苞，如今这夜里还是冷的，可是也比不得她心冷。
她喝了一口酒，有点辣，皱皱眉，长长的出了一口气。
当年她刚进宫就得封贵妃，一人之下罢了。她是多想好好的做一个贤妃，生下自己的孩子，然后叫他们帮衬着中宫之子，以后做贤王，做贤臣。
可是，她的孩子，却是被那个一无是处的李皇后害了。
她棠梨月本就不是个无能的人，不过是想好好的与李后相处，可惜，天不遂人愿。
她忘不了太后当年说的那句话：“没了就没了，又不是中宫之子，没了再生就是。好好养身子吧。”
她恨。不是中宫之子就可有可无？只因宋太后是皇后出身，就可以无视嫔妃的孩子？既然不是中宫之子就该死的话，那么中宫之子先去死吧。
也就是那一日起，棠梨月彻底成了文贵妃。
她清楚记得第一次设计了皇后的长子，那孩子因为一场风寒去世，那一天，皇后哭，太后哭，她……也在哭。她自然不是为皇后伤心，而是为那个孩子。为她自己那成型的男胎，为她自己的良心。
有第一次，就有第二次，第三次。她再也不哭了，她已经没了软心肠。
宋太后不肯死心，一次次将皇帝安排进凤藻宫。
李皇后的身子，也本不是现在这般孱弱。那会子她身体健康，即便失去三个孩子，也依旧没有倒下。
很快她又怀孕了。
那时候，文贵妃已经掌管了后宫事。想要做手脚更是方便。
皇后小产，所有人查不出问题。太医只好说是因皇后年纪大了，坐胎不稳。
那时候，皇后不过二十六岁。
有了这回小产，皇后似乎更加急切的要个孩子了。她主动留陛下，一次又一次。
次年，她再度有孕。五个月的时候，又小产了，依旧是无缘无故。
周而复始，最后一次皇后小产，她已经有三十五岁了。
文贵妃的三皇子，已经长大，身体健康，学业上进。
皇后似乎终于放弃了。她守着自己的的身份，锦衣玉食的活着，再也不留陛下了。而她的身子，也彻底毁了。李家一年年败落，在没有起复的可能性了。
棠梨月一碗一碗的喝着，明明微笑的脸上，却有泪痕。
她也累啊。如今想来，这深宫里一步步却不知道如何走出来的。
陛下懦弱，却偏偏好色，对谁的宠爱也不长久。文贵妃眼看着繁花似锦，可是只有她自己知道，陛下多少时候不留宿了。
可是，她有什么不知足？失宠也好，得宠也罢。她早已握住了这万象宫的一半。她还有儿子，正在争夺天下的儿子。
只是，得知她的夫君与婆母竟然要她死，她还是很心痛。
“燕凌城，也是这亭子里，你抱着我，对我说尽了甜言蜜语，海誓山盟。如今，你竟这般狠心绝情。当年皇后对你如何？你如何眼睁睁看着她一次次怀孕小产。伤身子伤心。贤妃对你如何？你也眼睁睁看着她死了孩子，不闻不问。淑妃对你如何？你一样只是看着她落水伤身不能再怀孕。孟妃，灵妃，凝妃，一个个的都对你一往情深，你一个都对不住！是，我棠梨月害了你的妻妾，子嗣！可我对你又如何？你何不明着赐我毒酒白绫？何苦与你那一肚子阴谋的母亲算计我？”文贵妃小声的说着，挂着泪痕的面颊，带着讽刺的笑意。
“怨不得我。你怨不得我了。”她站起身，有些摇摆，努力站直身子。纤弱的身躯划出一个美丽的弧度。
走下亭子，站在那两颗梨树下：“梨树？海棠？月色？是你说，有月光的夜里，坐在这梨树下，最是美丽的。合了我的名字么。”
月光下，一身红衣的女子仰头看着一树梨花，眼泪一颗颗落下来滚进尘埃。
“殊不知，月儿是这世上最无情的。月月只有那一回圆，赶上阴天下雨，便连一回都没了。你却以此表你的情思。你看，这不就是是我的处境么？”棠梨月轻声念叨。
她已经不知道自己说什么了。半辈子，也爱过那个男人，也伤害过那个男人。说不得对错，怨不得得失。只是如今她只在乎儿子女儿和自己了。
她棠梨月就是这般自私的一个女子，宁肯我负天下人，不可天下人负了我！
燕凌城，你已经对我的生死都不介意了。那么我又何须在乎你的生死呢？恩恩怨怨，都且等来世吧。
☆、208.第208章 坑爹
“不管怎么说，你如今是大功臣，可要好好保重，需要什么了……尽管和皇后娘娘提出来就是，再不然，德妃也是愿意帮着你的。”文贵妃笑道。
“多谢贵妃娘娘，臣妾初初有孕，连孕吐都没呢，暂时也不需要什么的。”玉婕妤也笑道。
文贵妃点点头，不再接话：“既然皇后娘娘在此，臣妾也就告退了。想来娘娘有了安排，玉婕妤这一胎，臣妾就偷懒不管了。”
李皇后本来已经做好了拉锯的准备，她觉得文贵妃握权这么多年，一定不会轻易放权，可是这么干脆，却是始料未及的事。不禁微微愣怔了一下：“文贵妃琐事缠身，本就辛苦，此时交给德妃吧，本宫身子不好，也是操劳不得。”把玉婕妤交给德妃，最合适。她们本就是一路。
玉婕妤明显松口气，至少如今不能叫文贵妃照看。
“劳累德妃娘娘了。”她笑道。
“不劳累，本宫也盼着你好好生下皇子！”德妃心里也是满意的，照顾一个婕妤生孩子，这是有功的事情，虽然她不能再晋位了，但是这也是有面子的事情。
“好了，既然都说好了，就散了吧，有身子的人，该好好歇着，以后月份大了，身子稳了再请安，最近都歇着吧，传话下去，后宫里没事就不要来打搅了。”皇后起身道。
众人应了是，纷纷跟着皇后告退。
玉婕妤送走了众人，才松口气坐下。
“主子，您累了吧？奴婢伺候您躺一会？”奴婢果儿上前道。