会不会什么？
易楚屏息等着他的下文，却只觉得眼前一空，已没了人影…
第16章 混乱
易楚辗转反侧了许久，耳边总是萦绕着轻轻的叹息，又翻来覆去地想辛大人未说完的半句话。
会是什么呢？
辛大人去不去扬州，又要去多久，根本与她半点关系都没有。
直到外面的梆子声响过三下，易楚才迷迷糊糊地阖上眼睛。
第二天卯初，易楚强忍着倦意起床，甫睁眼，就瞧到床边的荷包。石青色缎面底儿，绣着步步高升图样，四周缀着金黄色的穗子。无论是面料、做工还是式样，都非常普通。普通到可以在任何一家杂货铺或者布料摊位上见到。
倒是与辛大人很合拍。他的衣着佩饰都是很寻常的东西，倘若不是周身散发的凌厉气息，应该不会特别吸引人的主意。
荷包里面装了只十两的银元宝，两只一两的银锞子，还有几块碎银。
易楚叹口气，将荷包收进抽屉里。
安安生生地过了几天，这日易家破天荒地来了两位女客。
一位是年轻少妇，穿着靛蓝色素面杭绸褙子，草绿色绣海棠花湘裙，头上斜插两支丁香花簪头的金簪。身材纤细苗条，肌肤雪白细嫩，眉眼精致柔美，是个不可多见的美人。
另一位则是四十多岁的中年妇人，穿着秋香色绣牡丹花的潞绸褙子，立领中衣的盘扣系得整整齐齐。脸上涂着香粉，描了柳眉，点了红唇，腮边还淡淡地扫了层胭脂，看上去就是个经常走街串巷的。
易郎中将两人让至客厅。
妇人见人带着三分笑，话语很活络，“早就听说易家姑娘生得一副好相貌，体性也好，知道的人没有不夸赞的…”说话声音很大，易楚隐约听到一二，猜测此人该是荣家请来的媒人。
那少妇又是谁？
难不成是荣盛其中的一个嫂子？
易楚好奇心起，蹑手蹑脚地走近客厅。
妇人的话越发清楚——
“说的不是别人，就是杏花胡同的胡家，想必你们也知道，家境没得挑，胡二长得也是一表人才，既聪明又能干，年纪轻轻的已经能够支撑一家铺子…”
竟然是胡家来提亲。
易楚皱眉，听到易郎中平静的声音，“长女已有几家人家提过，差不多要说定了，小女年岁还轻，想多留两年。”
“我提的正是你家长女，叫阿楚的那个，”妇人笑着，“一女长成百家求，易家姑娘才貌双全，上门提亲的人多也是自然。不过胡家不比别人…”似乎有意顿了顿，见易郎中没接话茬，又笑着说下去，“两个孩子你有情我有意，咱们做长辈的也不能棒打鸳鸯，总得成全孩子不是？”
易楚登时懵在当地，只觉得脑仁突突地跳，全身的血似乎一下子消失不见。
这妇人也太可恶，她何时跟胡二有情有意了？
想推门进去跟妇人分辩，可双腿如同生在地上一般，动也动不得。
恰在此时，易齐自西厢房出来，见到易楚站在客厅门前，面色苍白得几乎不见血色，身子摇摇欲坠，眼看就要倒下去。易齐三步两步，上前扶住她。
屋内，妇人仍喋喋不休，“…胡二穿的一身衣衫不就是阿楚姑娘送的，针线可真好，合身合体的，针脚既匀称又细密，一看就用了心的。胡二天天穿着不舍得脱，你说是不是，胡家大嫂？”
接着是年轻少妇虚浮的声音，“这话没错，二叔自从得了这衣衫，就天天穿在身上，爱惜得不得了，说不能辜负阿楚姑娘的一片心…”
真是欺人太甚！
易齐一听就明白怎么回事，脸色当即变了，将易楚扶到一旁，大步流星地去厨房拿来扫地笤帚，“咚”一脚踹开门，当头就朝妇人打，“你这黑心的泼妇尽满嘴喷粪，哪知眼睛看到是我姐做的衣服？光天化日说瞎话，也不怕嘴上生疮？”
她打得又重又急，妇人躲闪不及，头上胳膊上捱了好几下，疼得唉哟直叫。
妇人一手护着自己头脸，一手夺易齐手里的笤帚，口里还骂骂咧咧的，“挨千刀的小娼妇，敢对姑奶奶动手动脚，也不看看姑奶奶是谁？”
少妇急得跳脚，忙从中拉架，可惜易齐根本不管那一套，连带她也一起揍。少妇招架不及，也跟着动上手。
易齐抡着笤帚，虽占据兵器之利，但她总是个娇生娇养的姑娘，比不得已出阁的妇人强悍，眼瞅着渐落下风。
易楚早已回过神来，去厨房端了盆刷锅水，瞅准中年妇人，泼了过去。
易郎中身为男子，不便与女人拉扯，可听妇人一口一个“贱人”“娼妇”地骂，早已心怀怒火，悄悄出去将顾琛叫了进来。
顾琛是个半大小子，本就是淘气的时候，加上顾瑶不时面提耳命让他多巴结易家，此时见两位姑娘被人欺负，哪有不尽心的。当下一撸袖子，小跑着冲妇人撞了过去。
妇人不防备，加上脚底有水，被撞得一屁股坐在地上，顿时一把鼻涕一把泪地嚎哭起来。
易郎中看都不看她，只吩咐两个女儿回房，又将客厅、大门通通打开，自己淡然坐在医馆里。
晓望街本就店铺多，来往得人不少，听到易家传来哭声，还以为医死了人，顿时围了一圈看热闹的人。
哪知易郎中正悠闲地翻着医书，小伙计荣盛在旁边整理药草，根本没有死人的迹象。而哭声却是从客厅传出来，当下围观之人更多。
妇人干嚎了半天没人理，只得抽抽搭搭地止住了哭泣。但心里的气可没消，环顾了一眼四周，想砸点东西撒气。
可易家的客厅很简洁，仅有的摆设就是竹雕的屏风架子。又因为没来得及上茶，方桌上连茶壶茶杯都没有。
妇人恨恨地踹了两脚桌子，没想到桌子是黄檀木的，坚硬得很，不但没挪动半分，反而将她穿着软缎绣鞋的脚硌得生疼。
妇人气急，骂骂咧咧地走出易家。
围观的人认出来了。这个脸上香粉、胭脂糊成一团的是附近有名的媒婆，称作王婆子的。那个美貌少妇是杏花胡同胡屠户的大儿媳妇。
王婆子靠嘴吃饭，跟其他媒婆一样，固然说成不少亲事，但也没少做将黑的说成白的，将白的说成黑的这样不靠谱的事。
熟悉的街坊立刻联想到不久前胡二到易家献殷勤，被拒绝之事。这次想必是胡家贼心不死，请媒婆上门，媒婆贪图媒人钱，在易家撒泼耍赖罢了。
胡祖母见易家根本不吃这套，一点不在乎易楚名声，隐藏在内心的屠户的强悍被激发出来，当即找了几个闲汉，一早堵在济世堂门口，说易家姐妹的浑话。
易齐气得脸色涨红，对易楚道：“事情是我惹来的，我去跟他们拼了，姐放心，我一定不会让胡家得逞。”又操起扫地笤帚要出去拼命。
易楚忙拉住她，“清者自清，浊者自浊，不用理他们。要是出去，别人更不知要说些甚么了。”
易郎中看着易楚微笑，照样将医馆的门打开营业。
胡二听说此事，求祖母，“本来就是无中生有的事，哪能这样对易家的女孩？”
胡祖母怒其不争，“你到底想不想娶易楚？”
“想。”胡二老老实实地回答。
胡祖母叱道：“想就别管闲事，坏了名声更好，拖上一两年嫁不出去，到时候没人要，还不眼巴巴地求着咱们家。”
胡二虽觉不妥当，可想起易楚桃花般鲜嫩的面容，清风般柔和的声音，也就默认了。
闲汉们闹了好几天，易郎中置若罔闻，每天照样辰初开医馆，戌时关门。易楚姐妹也沉得住气，该买菜就买菜，该出门就出门。
荣盛先告了两天假，后来看易家没什么动静，才照样来上工。
倒是顾琛看不过眼，拉着荣盛要出去讲理，被易郎中斥责一番。
胡家虽有钱，有钱能使鬼推磨，不少人在其中搅浑水，可易家在晓望街行医三十余年，不少人受过他家恩惠，心中自有另一杆秤。
便有人暗中去找了衙役，衙役也没办法，闲汉们一没斗殴，二没聚赌，就是在医馆门口说闲话。衙役前头将人家赶走，回头人家又来了，衙役也不能没日没夜地守在易家门口。
如此又过了几日。
这天，易郎中刚打开医馆的门，闲汉们跟往常一样，站在街旁嬉笑。突然，自东而西行来十几匹骏马，马上人个个身穿程子衣，腰挎绣春刀。
闲汉们知趣地避开，谁知那些人奔到面前，二话不说挥鞭便抽，几人立时被抽花了脸。
闲汉们捂着血流不止的脸哀嚎，要知道锦衣卫是出了名的蛮横霸道，就是死了也没处说理去，何况几人并没死，只是受了点皮肉苦。
这下闲汉们想起济世堂来了，一窝蜂跑进去求易郎中诊治，“先生，我们知道错了，您大人有大量，饶恕我们这回。”。
易郎中不管，翻着医书闲闲地说：“你们与我素日无怨，近日无仇，却天天在我家门口辱骂，污蔑我家女儿名声。我若求你们放过我们，你们应不应？”
几人面面相觑，又哀求，“先生是有名的宽厚人，街上要饭的病了，您也给治过病，您就当可怜可怜我们，把我们当成要饭的。”
易郎中温文地笑，“以德报怨，何以报德？”
几人听不明白，可眼瞅着易郎中绝不会替他们治伤。其中一人灵机一动，“我们是替胡家做事，应该找胡家才对。”
几人便撒腿往胡家跑。
此时的胡家已经乱成一窝蜂了…
第17章 胡家
此时的胡家已经乱成了一窝蜂。
本来事情也没有多严重，就是胡祖母昨夜不知是受了凉还是抻了筋，早晨起来腿脚就有些不利落。
胡祖母的腿疾是老毛病，先前连床都下不了，经过易郎中一年多的诊治，除了阴雨天会隐隐作疼外，基本没有大碍了。不过易郎中医德好，自己诊过的病人，隔段时间就会上门询问下情况，七月初的时候，易郎中上门时还说胡祖母差不多好利索了，只要平常多注意，没有必要再敷药。
没想到，这腿疾的旧毛病竟然犯了。
这个关头，胡祖母自然拉不下脸来请易郎中，便指使儿子胡屠户请大夫。
胡屠户已经很少亲自动手杀猪了，他的营生都交给了五个儿子，自己穿起长衫摇起折扇在家享清福，平日不过是逛逛花鸟市场，到茶馆听两折评书，要么就到铺子遛达一圈，清闲得很。
听说母亲腿疾犯了，胡屠户孝顺，想着怎么也应该请个名气大的大夫才放心。
正阳门的回春堂名气大，诊金也高。
胡屠户不怕花银子，换了身簇新的长衫，揣着两只银元宝就出门了。
走到羊毛胡同，胡屠户看到一圈人围着位女子。女子浑身缟素，头上插了根稻草，面前铺着张四开方的纸，纸上四个大字，还有两行小字。
本来胡屠户没打算管闲事，他急着给母亲请大夫。没想到，经过那女子时，女子偏巧抬起了头，露出一张俏脸。
雪白的肌肤，细长的柳眉，浓密的睫毛上挂着颗晶莹透亮的泪珠，好像清晨沾了露水的海棠花，美得让人心碎。
胡屠户再也挪动不了步子。
他不认识字，问了旁边的人才知道，女子父母染疾刚刚过世，因看病加办丧事先后欠了八十多两银子。女子无力还债，债主便想将她卖入烟花之地。女子没办法，宁愿卖身还债，也不想走那条不耻之路。
胡屠户听罢，爱怜地叹口气。
女子朝他看过来，挂在睫毛上的泪珠便落在脸颊上，映着粉嫩的面颊，我见犹怜，楚楚动人。
八十两银子，对于平民之家来说，是笔不小的数目。尤其这女子长得纤纤弱弱的，一看就吃不得哭，干不了活。
故而，围观得多，问津的少。
胡屠户有钱不在乎，伸手将怀里的两只二十两的银元宝取出来递给女子，“这是四十两，你先跟我家去，我再给你六十两，还了债，余下二十两好好缝两身衣服，置办点首饰。”
女子瞪着水汪汪的大眼睛瞧了胡屠户两眼，跪下叩了个头，才伸手接了银子。
女子本就生得纤纤弱弱的，加上跪了半天，起身的时候站不稳，晃晃悠悠地差点摔倒，亏得胡屠户手快，揽住了她的细腰。
女子柔软的身子贴着胡屠户，吹弹欲破的肌肤就在他掌下，胡屠户浑身酥软，早将给老娘请大夫的事忘到天边。
胡屠户是个风流的性子，否则年轻时也不会用银镯子勾搭婆娘了。现今，虽然已有了五儿一女，可他也只刚过四十，身体依然壮实硬朗。胡屠户的婆娘却变成了大象腿水桶腰，满脸黄褐斑的半老妇人。
事隔多年，又能温香软玉抱满怀，胡屠户觉得自己就像喝多了老白干，晕头转向地找不着北。
杏花胡同离羊毛胡同不算远，胡屠户怜香惜玉不舍得让女子走路，花钱叫了辆驴车，慢悠悠地往家里走。
刚到家门口，胡三跟胡四回来了。这两人管着包子铺，现下早饭刚卖完，午饭还不到点，两人就抽空回家转转，好巧不巧正好看到自己的亲爹，扶着位娇柔妩媚的女子下了驴车。
胡屠户回到家才想起要给老娘请大夫，连忙嘱咐儿子将女子带到内院妻子处，自己趁着驴车还在，原路回去赶向正阳门。
俗话说“要想俏，一身孝”，胡三跟胡四平常也见过美人，可哪见过这样俏生生娇滴滴的小娘子，又听说这女子是卖身到自家为奴为婢的，两人眼前一亮，直勾勾地盯着女子瞧。
女子倒大方，不躲不避任由两人打量，被看得急了，眼波一横，红晕便飞上两颊，娇声嗔道：“两位爷，奴家脸上有什么东西不成…”
声音又娇又糯，如同长了钩的小手，挠得两人心里那个痒痒，恨不得立刻搂在怀里亲上几口。
两人这样想，也就这样做了，搂住女子就乱摸一气。
女子娇喘着拒绝，“爷慢点，还没给银子，说好了卖身银子一百两。”
胡三胡四也是手脚散漫的，还在乎这点银子，两人一人拿出张五十两的银票塞进女子怀里，越发肆无忌惮，就差剥光女子衣服抱上床了。
胡祖母腿疼得火烧火燎，听说儿子坐着驴车回来了，以为儿子心急，怕大夫走得太慢，特意叫得驴车，心里正高兴，可左等右等不见人进来，就催着在身边伺候的儿媳妇出去看看。
胡婆娘刚走到外院，就看到两个儿子跟个陌生女子在树底下又搂又亲，惊得差点晕过去，忙喝住儿子问怎么回事。
胡三不耐烦地说：“是爹花一百两银子买回来伺候我们的。”
胡婆娘仔细打量着女子，越看火越大，这狐媚的眼神，尖尖的小巴，什么良家女子，分明是个狐狸精。
要买个粗使丫头没问题，可买个狐狸精回来可不行。
胡婆娘年轻时能轻易被勾搭，自然是个没脑子的，当即喝着儿子要将女子赶出去。儿子当然不肯，胡婆娘也不顾身份，其实她也没什么身份，撸起袖子拽住女子就往外赶。
女子挣扎着喊着“公子救命”，脚底却走得飞快。
看在胡三与胡四眼里却完全不同，女子被拽得脚步踉跄，几乎要摔倒了。两人心里着急，却不敢对娘动粗，一个在前面阻拦，一个在后面求情，四人拉拉扯扯地到了大门口。
就在这时，四五个满脸鲜血的闲汉飞奔而来，拉着胡三胡四，找他们要赔偿银子。
胡三不肯给，“你们是自己不长眼色被锦衣卫伤了，凭什么找我们要银子？我们给钱让你们说两句闲话，可不管这事。”
闲汉也不是吃素的，骂道：“他娘的，要不是给你们办事，老子还好端端地在家里喝酒，怎么就摊上这倒霉事。告诉你，不给银子，这事不算完。”说着推了胡三一把。
胡三本来正得意着，被亲娘坏了好事，正窝着火，这下火气有了着落，劈头给了闲汉一拳头。两人拳来脚往地打了起来。
胡四跟胡婆娘见胡三挨揍，顾不得女子，忙过来帮手。
其余闲汉也没闲着，暗中踢一脚捣一拳，单往胡三胡四两人身上招呼。
几人打得正热闹，胡屠户请的大夫坐着驴车来了，闲汉们一窝蜂涌上去让大夫给自己先看。
大夫一看伤了这么多人，立刻坐地要钱，按人头收费，少一个都不行，而且得先给银子。
胡屠户本要让大夫给自己老娘看病，可被这些人堵着，根本躲不过去，只好掏银子先让大夫打发了这些人再说。
好容易将闲汉们都看完了，大夫已经累得不行，说什么不想再看病。
胡屠户连扶带拎将人送到胡祖母屋内。
胡祖母早等急了，看到胡屠户，先抓起床边的茶盅就砸了过去，好在胡屠户腿脚灵活，偏身躲过，茶盅落在地上，碎了满地瓷片。
大夫替胡祖母把了脉，又隔着绸裤摸了摸腿，最后无可奈何地摇摇头，“无能为力。”
胡祖母一听，连声问：“怎么回事，有治没治？”
“没法治，”大夫收拾好药箱，“老夫才疏学浅治不了，这次诊金就不收了。”
胡屠户一把揪住大夫胸口，“怎么治不了，我娘都快好利索了，哪就治不了了？”
大夫被他这么揪住，气上心头，冷冷道：“腿筋都断了，就是华佗在世也治不好。”
腿筋断了，不可能！
她既没摔着也没伤着，就睡了一晚上觉，腿筋怎么会断？
胡祖母不相信，试着挪动下腿脚，可双腿钻心地痛，根本动不得。
疼说明有知觉，就说明腿是好的。
胡祖母一下子想起易郎中曾经说过的话，捶着床板叫，“请易郎中，快请易郎中…”
胡屠户很为难，这些天的事，虽然没有明说，可有心人谁不知道，那些闲汉就是胡家请的。
前头刚败坏完人家闺女的名声，后面就请人来治病。
这是把人家当傻子，还是自己是个傻子？
胡屠户不愿当傻子，就去找了胡二。
胡二被孝字压着去了济世堂。
易郎中正在给人把脉，那人高大挺拔，穿件鸦青色长袍，脸上带着丝疲惫。
易郎中的声音很温和，“上次看着见好，怎么又重了些，近段时日是不是受过重伤？”
“跟着朋友上山打猎，被野猪撞了，没伤着，就吐了几口血。”
易郎中扫一眼那人神情，低头写方子，“药丸见效慢，还是煎药快，我给你配齐药，回去煎着喝，每天喝一碗…打猎虽也能强身健体，可必须要小心，伤到五脏六腑就不好了。”
那人道谢，拎着药包离开。
易郎中将视线落在胡二身上…
第18章 主使
看着满脸郁色的胡二，易郎中轻叹口气，问道：“你的伤好了吗？”
“好了，”胡二嚅嚅地开口，“我祖母腿疾又犯了…”
“把上衣脱下来我瞧瞧。”
面对易郎中平静的面容，胡二突然有种说不出口的压迫感，解开束腰的带子，褪下裋褐。
伤口果然好了，结痂均已脱落，只是从左肩到腰身有条不深不浅的疤痕。