易楚吸吸鼻子，抽泣着说：“抽屉里有，我点了灯找给你。”
“别，点了灯，窗户会映出影子来，你一个姑娘家…”辛大人稍顿，“告诉我在哪个抽屉，我去找。”
“衣柜下层，左手边的矮柜，最底下的抽屉，用桑皮纸包着。”
辛大人按着她的指点找到药丸，再度回来，站在她面前，“易齐的事已有了眉目，等我回来再跟你说…你别怕我，我会护着你。”
第22章 身世
易楚又呆站了片刻才点了油灯，轻手轻脚地绞了帕子，胡乱地擦了两把脸睡下。
这一觉睡得倒是安稳，连梦都没有一个，醒来时神清气爽。
秋日的天格外蓝，格外高，云却是轻的，棉絮般的，浅浅地缀了一层。
一行大雁排队南飞，在蓝天白云的底子上，划了个灰黑色的人字。
易楚坐在院子里望天，心也如这蓝天，高远辽阔。
易郎中出来，细细地打量她一眼，笑道：“今儿气色好，嗯，也有心思望天了。”
易楚赧然，觉得最近实在不应该，惹得父亲揪心。又想起昨夜辛大人的话，仰面将父亲看了个仔细，果然见他眼底有些青紫，显然是没有休息好。
心里打定主意，待会去买点新鲜菜蔬，好生为父亲做些爽口小菜。
吃过饭，易楚拎着菜篮子出门，易齐自告奋勇地跟着去。
易楚挑眉，她这么主动，可是破天荒的头一回。
菜市场一如既往地喧闹，易楚挑了把油菜，买了两根水萝卜。家里还有干蘑菇，蘑菇炒油菜，水萝卜切成丝用糖拌着，再添道荤菜就行。
易齐撺掇着去卖鱼的地方。
易楚好奇地问：“你想吃鱼？”
易齐尚未回答，看到胡玫迎面走来。
看到两人，胡玫尴尬地笑了笑，笑容里带着小心翼翼的讨好。
易齐转头不想理她，易楚却大方地问了好，“难得见你出门买菜，你嫂子呢？”
胡玫脸上红了红，低声说：“嫂子带着阿娇回娘家了，家里人都忙着，我就出来了。”
易楚听了并不在意，朝她点点头，转身离开。
胡玫看出她们明显的疏离，无奈地跺了跺脚。
现在的胡家可是鸡飞狗跳，乱成一团。
胡祖母躺在床上不能动，心性大改，动辄朝胡婆娘发脾气。儿媳妇伺候婆婆天经地义，胡婆娘有苦难言，更让她憋屈的是，她被拘在胡祖母屋里出不得门，胡屠户却没闲着，竟然勾搭上一个二十出头的小寡妇。
胡屠户自打搂了卖身女子纤细的腰肢，摸了她白嫩的小手，仿似回到了年轻时候，再也不愿意碰皮糙腰粗的胡婆娘。他四处寻摸着再找个有风情的人伺候，可人牙子那里多是十一二岁的小丫头，年纪太轻不说，看着也没开窍。胡屠户可没闲心调～教，不知怎地，有人打听到他的心思，给他介绍了个刚出孝的小寡妇。
小寡妇本就是个风流的，相公在世时就常常偷腥，现在相公没了，婆家人不想要这个惹祸精，等她守完一年夫孝，就将她逐出了门。婆家还算厚道，将当初的嫁妆尽数归还，还额外给了十两银子。
小寡妇娘家人多屋少住不下，还有好几个未出阁的侄女，哪能收留被逐出门的姑奶奶？正好小寡妇也不愿回去看哥嫂的脸色，便赁了间屋子独住，正觉得长夜难耐，恰巧就遇到了胡屠户。
小寡妇生得细皮嫩肉，再加上旷久了，饥渴得不行。胡屠户也是心痒了些时日，两人一个有情一个有意，干柴遇烈火，当夜就成了好事。
没过几日，胡屠户就离不开小寡妇，张罗着接回家里，同吃同宿。
胡婆娘一边伺候着挑刺的婆婆，一边跟胡屠户和小寡妇干架，搞得筋疲力尽。
儿子也不省心，胡大媳妇见胡娇脸被打肿了，差点破了相，家里却一个人都没有管的，心生忿怒，撺弄着胡大回了娘家。
胡三胡四则天天吵着要成亲，胡婆娘哪有心思顾他们。两人一商量，结伴逛窑子去了，包子铺的生意也不管了，天天尽在窑姐怀里胡闹。
胡家乱成一团糟，没有个管事的，这一家大小买菜做饭的事，自然就落在了胡玫头上。
易家姐妹根本不关心胡家的事，两人走到卖鱼的地方，易齐重提方才的话头，俯在易楚耳边悄声道：“我听人说，屋里养盆金鱼，时不时盯着看阵子，眼珠会又黑又亮，特别有神。咱们买几条金鱼养着吧？”
易楚失笑，“菜市场哪有卖金鱼的，那得到专门卖花卖鸟的地方去。”
可既然来了，易楚还是挑了条两斤多的草鱼，让摊贩宰了，回家烧着吃。
回家后，易楚将菜蔬放好，就到医馆按着昨夜易郎中写好的方子配药。
这种活，荣盛就能干，可易郎中跟易楚很有默契地不想让其他人知道这件事。
毕竟，药丸是为诏狱的犯人配的，还是越少人知道越好。
易齐换过衣服找易楚，“姐，我去买金鱼。”
易楚上下扫一眼，看她打扮的规规矩矩，便道：“买了就回来，别在外边贪玩，”掏出荷包，取出半吊钱。
易齐接着，欢天喜地地走了。
在家里憋了一个多月，早该出去散散了。
易楚目送她离开，笑着摇摇头，视线收回来，正瞧见荣盛也呆呆地看着易齐走的方向，心里沉了沉，却没出声，指使着顾琛帮她一道将药炉与药材搬到了院子里。
易齐走过晓望街没往花鸟市场走，却转个弯到了三条胡同。
三条胡同尽头有座极小的宅院，黑色木门上嵌着铜制的兽头拉环。易齐叩一下门环，有个四十多岁的妇人出来，将她让了进去。
院子里很干净，沿墙种了一溜蔷薇花，靠西头是架葡萄藤，挂了满枝的紫葡萄。
正房只三间，易齐熟门熟路地进去，刚走到东次间门口，便有栀子花的清香淡淡袭来。
屋内传出娇媚慵懒的声音，“阿齐来了。”
随着话音，一只白嫩的手挑开帘子，走出个窈窕的身影。这女子有着跟易齐一式一样的斜长眸子，正是一向被恩客称作吴姐姐的，知恩楼的老鸨。
易齐犹豫着叫了声，“娘，”就被吴氏拉进屋内。
吴氏给易齐倒了杯茶，拉她在身边坐下，柔和地问：“这么多日子不来，还在记恨娘？”
易齐撅着嘴不吭声，面上却有不忿状。
吴氏叹道：“我知道你跟阿楚姐妹情深，可当时那情形，胡玫不在你身边，机会转瞬即逝，你若再不动手，不知哪年哪月再能见你爹一面？”
“可当时的情形，想必娘在一旁也看到了，我跟姐姐差点死了。我倒没什么，可不能害了姐姐。”
本来，易齐的打算是将胡玫推出去的，可易楚看她看得紧，几乎寸步不离。易齐也犹豫着，是吴氏对她使个眼色，她才一狠心将易楚推了出去。
易齐想起当时的情形仍然心有余悸，“我不明白，我跟娘长得这么像，娘直接跟爹说就是，为什么非要废这么多周折？”
“傻孩子，”吴氏再叹，“娘现下这身份，连你都不敢公开相认，怎么能擅自去找你爹，若被人知道，咱娘俩连命都没了。你爹是宗室，宗室哪会容忍一个娼妓生下的孩子？要是你爹能主动认你，那就不一样了，你爹定然会给你找一个合乎身份的出身…娘这把年纪，已经不想奢求什么，可是你，阿齐，你是郡王府尊贵的小姐，哪能这样过一辈子？”
“娘想要爹见到我，我自己摔到爹车驾前不就是了？”
吴氏摇头，“有心哪比得上无意？你摔倒，看在你爹眼里就是有心算计，而别人摔倒，你爹无意中看到你，那就完全不一样。阿齐，你长得像娘，娘第一次见到你爹时，就是穿的海天霞色的绢纱裙子，那只镯子也是你爹当年送给我的。只要你爹掀开车帘，绝对不会认不出你…”
可惜，人算不如天算，吴氏没想到荣郡王听到那把娇媚慵懒的声音后，仍然没有露面。
而阿齐却差点丧了命。
吴氏眼眸沉了沉，“回去后，阿楚跟易郎中可为难你了？”
“没有，”易齐摇着头，“只姐姐打了我两下，爹跟我说，他说养了我十几年，已将我看成亲生女儿，以后也会替我找户好人家嫁了。”
“那不行！”吴氏长眉一竖，很快柔和下来，“我没看错，易郎中果然是个君子，阿楚的娘，卫娘子也是好人。他们对你的好，你要一辈子记住，而且要报答，可这婚姻的事，千万不能听易郎中的。他这样的寒门小户能说到什么好亲，就像荣家、胡家那样？”
“阿齐，荣郡王府上有三个女儿，一个嫡出两个庶出的，嫡女嫁给安国公世子，两个庶女，一个嫁给忠义伯的孙子，另一个还没出阁，定的是湖广总兵的小儿子。你要是能回去，就算嫁不到王侯之家，至少也能到三四品的官员家中。到时候，你荣华富贵都有了，完全可以给阿楚说门好亲。即使她成亲了，可以合离再嫁，或者你伸把手，拉扯一下阿楚的婆家，岂不是轻而易举的事。就是易郎中，他要做官也好，行医也好，有你支撑着，有什么不成的？”
易齐听了心动不已，要能嫁到王侯之家，吃不尽的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎，让爹和姐姐都跟着自己享福，是多么荣耀的事情。
可要怎么才能让荣郡王认了自己？
“娘暂时也想不出什么好法子，你且耐心等着。”吴氏拉起易齐的手抚摸了下，“这双手也得好好养着，千金小姐都十指纤纤，不沾阳春水，要是弄粗糙了，没得让人笑话？娘这里有瓶手脂，夜里临睡前抹上去，养上一两个月就细嫩了。家里的粗活计先让阿楚干着，反正你发达了一定会补偿她。”
易齐接过瓷瓶打开，膏脂细腻洁白，一看就不是凡品，而且有股清雅茉莉香味，并不像她往常用的那般俗气。
有心抹点试试，想起易楚，面上带了犹豫，“姐姐的鼻子最好用，我要换了膏脂，姐姐肯定知道。要不，娘告诉我怎么做，就说我自己做的，以后也好做了给姐姐用。”
吴氏思量会，从床边矮柜的抽屉里取出一张纸，“材料不难找，就是费工夫，你学着做也好，以后总能用得上…这方子可花了我上百两银子，小心收着别让人瞧了去。”
连易楚都不能？
易齐期待地看着吴氏…
第23章 嫁妆
吴氏思量半天，才状似无奈地笑笑，“只能告诉阿楚知道，切不可说给第三个人。”
“行！”易齐干脆地答应。
吴氏又叮嘱她，“平日也别只顾着做针线，多读点诗词歌赋，学着写点诗，做个画，公侯家的小姐短不了吟诗作画，荣郡王也有几分才情，到时候能得了他的欢心，什么就都有了。”
易齐默默记着，对将来的富贵生活又多了几分憧憬。
郡王家的姑娘，每人有八个丫鬟伺候，其中衣服首饰都要登记造册，专门让人管着，因为实在太多，不上心难免被手贱的小丫头摸了去。
郡王妃使唤的人更多，还有专门梳头的婆子，婆子别事不管，就想着怎么梳好头就行，手艺好的隔三差五就有赏赐，单是赏赐就比易郎中忙碌一整年赚的银子多得多。
逢年过节，郡王妃会带着盛装的儿女进宫，跟皇上皇后一道用餐，席面上的菜肴足有九九八十一道，千金难买…
想起庙会时，自己跪了小半个时辰，连皇上的影子都没看到，易齐心里热血沸腾，恨不得立刻飞到郡王府，过上本该属于自己的生活。
吴氏絮絮叨叨地啰嗦半天，才放易齐回去，“…金鱼的事，回头就送过去，你好好在家等着，有事就过来让赵婆子给我传话，我要是有事，也会想法告诉你。”
易齐点头告辞，在门口平静了一下心绪，才慢慢往回走。
易楚正在搓药丸，见她空着手回来，便问：“没买到金鱼？”
“买到了，”易齐笑笑，“还买了两只鱼缸，伙计说待会送到家里来。”
易楚不疑有他，笑着吩咐她，“快晌午了，你将菜洗一洗，等我搓完药丸就做饭。”
易齐低头看着自己的双手，虽然白净，却远不如吴氏的细嫩，支吾着说：“姐，我有点累了，想先歇会。”
“惯会耍懒！”易楚瞪她一眼，却没当回事，“回屋去吧。”
易齐笑着跳起来，“姐最好了。”
中午时，鱼行的伙计送来了金鱼，一共六对十二只，分别是两对红寿、两对乌云盖雪，两对龙睛珍珠。
姐妹俩每人分了三对，养在尺许长的鱼肚白的瓷缸里。瓷缸表面绘了几竿修竹，看上去非常雅致。
易楚很喜欢，随口问道：“应该很贵吧，给你的钱够不够？”
易齐咯噔下，很快应道：“不算贵，庙会时爹给的银钱还没花呢。”
鱼行伙计也答：“因为是常客，给的价钱已经是最低了。”
易齐心虚地扫了眼易楚，见她正全神贯注地看着金鱼，似乎并没注意到伙计说的“常客”，暗松口气，将伙计送了出去。
易楚是听见了的，可她记着辛大人说的，他回来会把易齐的事告诉她。
她不想伤了姐妹两人的情谊。
易楚将鱼缸放在靠窗的长案上。
屋里多了鱼缸，多了许多生机。看着金鱼在水草间快乐地嬉戏，易楚的心情会不自主地跟着好起来。
尤其，做针线累了的时候，看两眼金鱼，眼睛会舒服许多。
这金鱼买得值！
易楚搓好的药丸是当天夜里被取走的，来人叫吴峰，是锦衣卫的一个总旗。
他长得很健壮，却不像辛大人那般冷漠，进门先拱了拱手，说来取药，又冲易楚笑着点头。笑容很和善，牙齿白而整齐。
因易郎中见过他，便不怀疑，细细叮嘱了用法与用量。
吴峰认真听着，又道谢，“先生的医术，我们大人也夸过，还称赞先生好胆识。”
易楚敏锐地发现父亲的身子抖了下。
吴峰走后，易楚问父亲，“诏狱是不是真像别人说的那么可怕？”
易郎中愣了下，很郑重地说：“比你想象得更可怕…堪比人间炼狱。去过一次，再不想去第二次。”话出口，眉宇间舒展了许多，压在心头的大石仿佛一下子被搬走了。
易楚再问：“那里面的人怎么受得了？”
里面的人？
易郎中想一想，“犯人要么在昏迷中，要么已经麻木，至于军士，大致已经习惯了。”
就像辛大人那样，开始恶心得吃不下饭，后来也就习惯了。
从开始到习惯，不知道用了多久？
易楚神情开始恍惚，猛然听到父亲又说，“…见到赵镜赵侍郎，他好像服用了罂粟，神情很古怪。”
易楚蓦地想起来，有个晚上，自己说到罂粟，辛大人送了封信出去。
会不会从那天起，他给赵镜服用了罂粟？
“赵大人的症状与陈驰一样？”
陈驰熬不过，他家里人也熬不过，就在前两天，陈驰再次发狂，陈驰父亲与母亲合力将他勒死了。
易郎中回想一下，“不一样，赵大人神智清楚，并没有癫狂症状，但是眼底那种焦渴的光芒与陈驰很相近，想必服用时日还浅，不知道现下用药来不来得及…要是能把把脉就好了，我觉得针灸再加镇静的汤药双管齐下，或许能对症…”
易郎中自言自语地说着，已完全沉浸在他的药物世界里。
易楚却明白，辛大人不可能一而再，再而三地请父亲去给朝廷要犯诊治。
下过一场秋雨，天越发冷了。
易楚已换上夹袄，又给易郎中做了两身嘉定斜纹布的长衫。
荣家合完了易楚跟荣盛的八字，说是非常相配的好姻缘，找了十月十二的好日子，将荣盛的庚帖还有婚书一道送了过来。
易郎中接了。
交换庚帖，就是大定。这表明两家的亲事已经说定了。
荣家那边想转过年就成亲，因为荣盛眼下已经十八，转过年就十九，与他相若的男子早就成家了。
若是赶得及，还可以在二十岁之前当上父亲。
易郎中体谅荣家早日抱孙子的心情，可又不愿让易楚太早出嫁，左思右想，又到护国寺求了主持卜算，定下腊月初六的日期。
荣大婶是个能商量事的人，媒人居中稍做调停，也便同意了。
易郎中找了易楚姐妹说话，“阿楚及笄礼过后，就该开始准备嫁妆，家里的事，阿齐要多上心，不能凡事指望长姐。”
一年的时间准备嫁妆很仓促，因为易楚的娘当年成亲就很仓促，陪嫁的除了卫秀才的藏书，就只有两根银簪和几身衣服。
银簪还在，衣裳早就穿破了。
这十几年来，易郎中既当爹又当娘，忙得不可开交，自然也没时间没精力替易楚打算。
隔壁吴婶子给过易楚一张单子，是她女儿出嫁时做的针线活，上面琳琅满目的名目让易楚瞠目结舌。
嫁衣、绣鞋、盖头等成亲用的物品自不用说，其余还有三床被子三床褥子，这是新房最基本的要求，必须要新娘亲手做的。
另外要给荣盛的父母以及祖父各做一双鞋，给其余兄嫂准备香囊、荷包、帕子等见面礼，新娘认亲、回门穿的衣裳，最好也是亲手做。
其余喜房里所有的摆设搭件，包括门帘、帐子、床上的靠枕、椅子上的坐垫，则可以在喜铺里买。
这样一一数下来，没有一年的工夫恐怕完不成。
好在易齐表示，她可以帮姐姐一起绣。
商量完了嫁妆又商量眼前的及笄礼。
有司跟赞者可以不提，首先得找个福寿双全的长辈替她插簮。
易郎中原先定的是胡祖母，胡祖母身体硬朗，儿女双全，也算是个有福气的，但现在根本不可能去找胡家的人。
只好请隔壁吴婶子。
易楚交好的姐妹也不多，吴婶子的女儿算一个，可惜远嫁了，顾瑶在孝期，剩下个胡玫就不用提了。
易郎中心有不忍，“本来想给你操办个热闹的及笄礼…”
易楚忙安慰父亲，“这样也不错，自家人在一起痛痛快快地吃顿好的。爹把省下来的银子给我，我可以多做件新衣，好不好？”尾音稍稍拖长，带了些娇气。
“好！”易郎中摸一下她的发髻，顺势揽了揽她的肩头。
易楚瞧见易齐侧转了头。
突然想起来，父亲很久没对易齐这般亲热了。上一次还是易齐摔破了新裙子站在院子哭，父亲搂着她柔声安慰。
那是多久以前的事了，三年还是两年？
好像是易齐搬到西厢房之前。