那次，分明她站在正房门口的石阶上，足可以与他平视，可还是被迫着低头求饶。
易楚明白，在他这样手握生杀大权的人面前，自己不过是个蝼蚁，他就是强要了自己，或者杀了自己，又能如何？
自己所能凭借，所能依仗的，不过是他对自己的一丝丝喜欢。
易楚咬牙，双膝跪下，“奴家与大人乃云泥之别，大人是高空展翅翱翔的苍鹰，奴家不过是这瓷缸里养的金鱼，奴家配不上大人。而且…”闭下眼，声音微微颤抖，“奴家也不想提心吊胆牵肠挂肚。”
辛大人猛地一震，周身的冰寒刹时散去，言语间竟也有了些小心翼翼，“你牵挂我？”
“是，”易楚仰头，直视着他，神情坦然，“很担心，怕你受伤也怕你回不来，整夜整夜睡不安生…又没法跟别人说，憋在心里难受得很，就觉得这日子一天一天过得那么慢。”声音愈来愈低，渐至几不可闻，却有两滴泪珠自腮旁滑落，无声地落在地上。
辛大人倒吸一口凉气，听到这般肯定的回答，他本应感到欢喜，可他却莫名地觉得背心凉飕飕地，浑身发冷。
仿佛有什么东西正在离他而去。
烛光下，易楚光洁的面孔仿佛上了釉的甜白瓷美丽动人，她已抹去眼角的泪水，大大的杏仁眼黑若点漆，清澈明净。
“奴家已然定亲，生是荣家的人，死是荣家的鬼，万不可再心系他人，更遑论这般私下相见…我爹拉扯我们姐妹不容易，奴家万不可背上不贞之名让我爹蒙羞，恳请大人放我一条生路。”
这是她第三次在他面前下跪。
她是为父亲妹妹而跪；第二次，她是为胡二而跪。
这一次，她为自己，她求他不再招惹她。
辛大人看着瘦弱的身影，心完完全全地坠到了冰窖。
她这般匐在他脚前。
前一刻，她还在坦陈对他的情意，这一刻，却恳求他放过她，不再招惹她。
他能不应吗？
他忍心不应吗？
这个女人是他生平头一次上了心，放在心坎里的。
在扬州，对着满箱子金银珠宝，他脑中想到的就是她天水碧袖口下一小截皓白的手腕，若是配上碧绿的玉镯该有多美，于是鬼使神差地取了对碧玉镯。
在大同，刚刚摆脱死士的追杀，他想到的却是她的及笄礼，于是顶着满天的风沙在铺子里逛，千挑万选挑了那只梳篦。他觉得她就像墙角盛开的梅花，美丽而又坚强。
可这一切带给她的只是困扰与负担？
胸口骤然痛起来，身上已湿透的衣衫带着寒气慢慢弥漫，麻木了他的双腿，凝结了他的血液。
嘴唇动了下，又死死闭住。
辛大人仰头，屋顶没有承尘，透过粗大的横梁，可以看到交错相间的青色瓦片，有一处是他拆惯了的，较其他地方松动。
或者该提醒她，得空的时候找人来修修，雨若急了恐怕会漏雨。
眼角扫过罗汉榻上的喜帕，鲜艳的大红色，绣着喜结连理的图样。这样耀目的红色刺得他眼疼，辛大人别开了眼。
心思转了几转，终于沉声道：“你起来吧，我答应，以后不会再来找你。”
易楚双手扶着膝盖站了起来。
辛大人离她远远地站定，背过身，“易齐的事，你还想知道吗？”
易楚轻轻“嗯”了声。
“她跟你并非一母同胞…”
易楚已有所怀疑，并没太多惊讶。
“她的生母姓吴，原是荣郡王家一名姬妾，十四年前离开郡王府。走投无路之际，被你爹娘收留，那时你还不满周岁，你娘还健在。八个月后，吴氏生了易齐…”
“八个月？”易楚喃喃低语，“可阿齐并非早产儿，她的父亲是荣郡王？”
“不一定，”辛大人回过头，耐心地解释，“郡王按制有一个郡王妃，两名侧妃，这是上玉牒的，其余妾或者姬妾都不能上玉牒，郡王府若有客人留宿，有时候也会让姬妾陪宿…为了王室血脉清白，通常姬妾不允许生儿育女，即便有孕也必须要落胎。”
易楚讶然，随即想到吴氏或许是为了生下易齐才离开了郡王府，而父亲向来仁慈宽厚不会见死不救，收留她也是顺理成章之事。
正踯躅着，听辛大人续道，“你娘过世后不到半年，吴氏去了河间府，四年前重回京都，开了家妓院，叫知恩楼，就在不远的坛子胡同。差不多两年前，吴氏与易齐开始相认，一直都断断续续地见面。她们见面的地方在三条胡同尽里头的宅子…庙会前，她们见过好几次。”
易楚咬唇不语，以往纠缠不解的谜团渐渐变得脉络分明。
就是两年前，易齐突然对衣着打扮开了窍，懂得鹅黄配柳绿，真紫衬青灰，不同的衣衫搭配不同的发式，佩戴不同颜色大小的绢花。
还有来路不明的海天霞色绢纱、遇水不化的螺子黛、通体碧柳的玉镯子…应该都是吴氏送的。
她们俩一起长大，基本上无话不说，可她将自己瞒得死死的，半点口风都不漏。
是怕自己知道她有个当老鸨的娘？
换作自己，恐怕也很难说出口。
还有庙会上，易齐怪异的举止，她是想引起荣郡王的注意，想偷偷地见他一面？
别人不知道吴氏肚子里的孩子是谁的，可吴氏定然清楚。
或者，易齐已经知道荣郡王就是她的父亲，急着想过去，才不小心冲撞了自己。
难怪易齐生病时一个劲地说她不是有意的。
易楚心里酸酸的，开始心疼易齐。
有秘密憋在心里不能跟别人诉说的滋味并不好受，这一点她深有体会。尤其易齐是关于她的爹娘。
相较之下，自己已是幸运，虽然娘亲不在了，但父亲却是天下最体贴最知心的好父亲。
而易齐，娘无法相认，她爹…荣郡王会认她吗？
许是灯油燃尽，火苗晃悠一下，无声无息地灭了。
静夜里，门外的落雨声格外清晰，滴滴答答，无休无止。
易楚轻叹口气，摸索着去寻火折子，冷不防撞上一个人，她正要闪开，那人却伸手揽住她的腰际，往怀里送。
“你…放手！”易楚一惊之下尖叫出声，很快回过神，挣扎着掰他的手。
辛大人却不放开，手愈加收紧，将她牢牢地箍在胸前。他的唇慢慢下移，温热的气息扑进她耳际，声音低却清晰，“阿楚，你记住，我姓杜，名叫杜仲，杜甫的杜，仲尼的仲…如果有天我死了，至少还有人知道我的名字。”
易楚骤然失了力气…
第28章 质问
雨越发地大，白线般从屋檐的青瓦垂下，门前石阶上水花此起彼伏。
连绵的雨声夹杂着压抑着的抽泣呜咽。
易楚俯在罗汉榻上已不知哭了多久，似乎自辛大人离开后，她的眼泪就没有停止过。
他答应以后不会再私下找她，本来是应该轻松的事，可她感觉却空茫茫地失落，心里有什么东西轰然倒塌。
终于哭声渐歇，易楚慢慢抬头，顺手抓起身旁柔软的织物，拭去脸上的泪。
点燃火折子换过灯芯，屋子亮起一圈昏黄的灯晕。
易楚这才发现适才拭泪的竟然是刚绣好的喜帕，金线绣成的莲花晕染上斑驳的红色。
喜帕沾了泪，无论怎样都是不吉利的。
易楚心一横，用剪刀将喜帕剪了个粉碎。
暗夜里，不知何处传来一声长长的叹息，转瞬淹没在风雨中。
雨不停不休地下了两日，第三天，阳光终于穿透了云层普照下来。院子里洒落满地枯叶，叶片上残留的雨滴，折射着金黄的光线，发散出璀璨的霞光。
秋风混杂着泥土湿润的馥郁气息，令人耳目一新神清气爽。
雨过天晴，沉闷两天的晓望街一早就喧闹起来。
商贩赶着满载煤炭柴火的牛车、骡车，壮实的汉子挑着盛了白菜萝卜的箩筐，包着粗布头巾的农妇拎着捆了翅翼双脚的鸡鸭从四面八方赶过来。晓望街顿时充满了轧轧的车轮声，咯咯的鸡鸭声还有熟人间热切的应酬问好声。
济世堂也罕见地比平日早开了一刻钟。
经过两天的伤感，易楚已平静下来，带着惯常明媚的笑容穿梭在菜市场。
深秋初冬最适宜进补，易楚在饮食上从不吝啬，买了一只小公鸡，二两干蘑菇，又切了半斤豆腐，买了两把秋菠菜。
小公鸡才两斤半，虽然小力气却挺大，挣断了双翅上的茅草绳，挣扎着想要飞。易楚险些抓不住，还好顾瑶经过，帮她拎回了家。
顾瑶还真是会做人，自打顾琛在医馆帮忙，她就时不时送点自家后院种的豆角茄子来，家里蒸了包子，煮了水饺，也常常吩咐顾琛送一碗到易家，前两天还给易郎中做了双千层底布鞋
东西不多，到底是番心意，易郎中不好推辞，诊病时就让顾琛在旁边伺候。
顾琛很有眼色，端茶水递帕子之余，默默按着易郎中的诊断记下病患的症状。
荣盛仍负责按方抓药、收诊金，空余时守着药炉制备些常用的丸药，兢兢业业。
易郎中对眼下的状况还算满意，顾琛机灵以后或许能继承自己的衣钵，荣盛老实，没有歪心思，至少当女婿不会欺负自家闺女。
万晋国的规矩是定了亲的男女不能见面，晓望街住的大多是商户，对规矩并不严苛，也不能容忍男女朝夕相处。
为避嫌，易楚自打过了婚书，白天就不去医馆，只在傍晚或夜里去陪着易郎中。
这天，易楚绣被面绣久了胳膊累得发酸，便拿了本《草木集》歪在罗汉榻上看，无意中翻到杜仲那页，忍不住便想起那夜的那个人。
结实的手臂环在她腰间，热热的气息扑在她耳际，“杜甫的杜，仲尼的仲。”
她将玉镯梳篦还他，他不收，他说，“即便你不戴也留着，好歹是我费心思选的…或许十几年后你给女儿置办嫁妆，看到了能记起我的名字，我在九泉之下也会知足。”
想到此，不觉又是眼眶发涩，满腹的酸楚无处诉说。
也不知现今他身在何处，后背的伤好了没有？
易楚合上书，起身挽袖研了磨，提笔想写点什么，思来想去只写下“杜仲”两字。
不禁鄙视自己，待嫁的夫君就在前头医馆，平白思量不相干的男人做什么？
正待搁笔，门外传来顾琛急切的声音，“阿楚姑娘，先生让你过前头去。”
易楚手一抖，墨落在纸上，滴了个硕大的黑点。
匆忙搁下笔，提着裙角三步两步走进医馆。
刚进门，就闻到浓郁的脂粉香气，医馆里挤满了人，当间站着四五位女子，身上穿着绫罗绸缎，头上插着金簮玉钗，一看就是富贵人家出来的。
医馆的病患要么是贫寒人家要么是附近的平民商户，何曾见过这般装扮的女子，个个目不转睛地她们，几乎错不开眼。
女子们躲闪着，看上去很尴尬。
易郎中面前也坐着位穿戴不凡的少女，双手捏块锦帕紧紧地捂着鼻子，可仍有鲜血渗透帕子慢慢淌下来，混杂着泪水，涂了满脸。
易郎中倒是镇静，语气温和，“姑娘何处疼痛，可伸出手腕让在下诊脉？”
少女眼泪一个劲儿流，只是摇头。
旁边有个婆子低喝，“画屏，伸手让先生诊脉，哭能哭好了？没得丢人现眼。”
少女松开右手，只这一瞬，鼻子又有血喷出来，竟似止不住似的。
易郎中暗暗叫苦，眼角瞧见易楚进来，顿时松了一口气，“阿楚，快将这姑娘扶到你屋里，先止住血再把脉。”
不等易楚动手，婆子已搀起画屏的胳膊问道：“姑娘房间在何处？”
易楚忙指了指后门，“东厢房便是。”
却另有一女子问道：“不知是郎中诊脉还是这位姑娘诊脉？”这人做妇人打扮，头上戴了顶帷帽，遮住了大半面容，只余小巧的下巴露在外面。
声音低柔很好听，估摸着年岁应该不大。
易郎中温文一笑，“这位姑娘并非大病，小女即可诊治，若不放心，待我看过方子再取药。”
少妇微微点头，在两位女子的搀扶下跟随着易楚进了东厢房。
易楚让画屏在罗汉榻上坐下，小跑着端了盆冷水，绞过帕子，覆在画屏的鼻梁骨上。又用手指按压两侧迎香穴鼻翅旁边的凹陷处，不过半盏茶工夫，血渐渐止住了。
几位女子同时舒了口气。
易楚柔声道：“以后若再出血，就照此处理，另外将大蒜捣成泥，敷在脚心也是好的。”
婆子暗暗点了点头。
易楚换过水重新绞了帕子对画屏道：“姑娘先擦把脸，净下手，稍后我替姑娘把脉。”
画屏松开手里的锦帕，易楚不出所料地看到锦帕上黑褐色的血块，这根本不是正常的鼻子出血，应该是倒经之症。
倒经就是女子行经时，血热气逆，经血不从冲脉下行反而上溢所致，口鼻肠乳都可出血。而血之所以热，气之所以逆，又与病患肝经郁热、肺肾阴虚相关。
待画屏收拾齐整，易楚左手托住她的掌心，右手熟练地搭在她的脉间，中指定关，食指定寸，无名指定尺，手法精准。
少妇讶异地盯着易楚的动作，几不可见地点了点头。
片刻，易楚已摸准脉象，又瞧了瞧画屏的舌苔，柔声道：“姑娘平常性情是否有些急躁，爱生闷气？或者喜用辣椒葱姜等辛辣之物？”
“我性子急，”画屏不好意思地说，“夫人跟嬷嬷也总是说我脾气太过暴躁。”
易楚笑道：“姑娘肝气郁结心火亢盛，郁热内积，癸水临来时，内热迫使经血上逆。不知姑娘以往行经，是否也有今天这种情形，还有姑娘的经期可规律，会不会提前？”
“女大夫说得半点不错，”画屏极为叹服，“我经期向来不准，要不然也不会赶在这个节骨眼出门耽误夫人回府…以大夫之见，我这病症可有法子调理？”
易楚道：“调理的法子不难，我给姑娘写个方子，每月行经前吃上两副。不过吃药是下策，重要的是姑娘平日饮食需得多加注意，多食果蔬，少用辛辣，亦不可思虑过度。”一边说，一边来到长案前。
婆子甚是机敏，忙抻着袖子过去研墨，目光触及案上铺着的宣纸，脸色忽地变了。
少妇察觉到她的异状，不动声色地走上前，瞧见纸上的字，身子几不可察地颤了下。少顷，冲婆子打了个手势。
婆子微微点头以示明白。
易楚正低头专心写方子，丝毫不曾察觉两人间的波动。
刚写完，婆子便殷勤地接过去，“锦红，素绢跟我一道去抓药。”呼啦啦，人走了三个，屋里顿时空了下来。
易楚失笑，只是去前头抓药，还用得着三个人？冷不防瞧见少妇已撩开帷帽上的面纱，露出一张宜喜宜嗔的面容。
少妇直视着易楚，沉声问：“姑娘见过杜仲？”
第29章 杜俏
易楚心头一紧，不由抬眼打量着她。
少妇约莫二十岁上下，五官精致不失大气，紧抿的唇角微微透露出坚毅，神情虽有些憔悴，一双黑眸却熠熠生辉睿智灵动。
这双眼，似曾相识般，有种说不出的熟悉。
可她们之前并不曾谋面。
易楚弯起唇角，明朗地笑，“见过，夫人想见？请稍等。”提着裙角跨出屋门。
婆子与两位丫鬟都站在院子里，并没有去取药。
易楚心思一转已知缘由，笑道：“婶子跟姑娘若不方便见外男，我去把药取来。”
婆子脸上堆满了笑容，“老妇这般年纪怕什么外男，我随姑娘进去。你们两个去伺候夫人。”后一句却是对锦兰与素绢说的。
说罢，婆子双脚稍稍后退，躬身让易楚行在前头。
礼数很周全，又不显卑微。
易楚纳罕，这婆子举止有礼进退有度，身穿昂贵的妆花褙子，瞧着却并非主子，也不知是什么样的人家才用得上这样的下人。
思量间已进入医馆，易郎中朝婆子点下头，问易楚，“脉象如何？”
因医馆尚有别的病患，易楚有意放低了声音，仔细地说了说自己摸到的脉象，又将适才写好的方子给易郎中瞧。
易楚开得是当归两钱、白芍两钱、茯苓一钱半，加上柴胡、栀子、丹草等林林丛丛共十五味药。
方子很对症，并无偏差之处。
易郎中很是满意，可想到那些人的衣着装扮还有适才女子的体态，将方子里的生地换成了玄参，“二者药性相似，玄参虽价格稍贵，但药性较生地温和。”
言外之意，画屏身子弱，用玄参更合适，而且看她们个个衣饰不凡，想必也不会在乎多十几文铜钱。
易楚听明白了，婆子自然也明白，连声道：“先生斟酌着决定就是。”
易郎中将方子另誊了一遍，问婆子，“你在本店抓药，还是…若有相熟的医馆，拿着方子去配药也使得。”
旁边等候的一位老者闻言，大声道：“贵人放心，济世堂在晓望街已经四十多年，当年老易郎中就是个慈善人，这位小易郎中是街坊邻居看着长大的，医术人品没得说。”
医馆营运，一靠大夫诊病，二来就靠买药。
婆子很精明，岂会不明白这个理儿，呵呵地笑，“既然来求医，哪有信不过先生的理儿，看先生的气度就知道是个人品端方之人，麻烦您抓药吧。”
荣盛接了方子，按着上面所书一一将药材称好，用桑皮纸包了，再捆上两道麻绳。
易郎中叮嘱婆子，“这是两个月的量，共六副，先吃着。一副熬两剂，早晚服用，连服三天。若见好，第三个月就不必服，多注意饮食。要是不好，再来配药便是。”
婆子连连点头，又从衣襟里摸索着掏出只五两的银锭子，“劳烦令千金辛苦半日，给她买包糖果吃着玩儿。”