易楚听杜仲一一说出各人打算，便问：“那几个要回乡的，什么时候启程，需要准备多少程仪？”
杜仲看着她的目光充满了欣赏。
易楚虽然出身低，但为人宽厚，俞桦等人不止提到一次，说太太待他们极客气且尊重。
他们是明威将军培养的亲兵，并非杜家下人，之所以跟随杜仲，是念着旧主的恩情。可再大的恩情也经不起天长日久的消磨，等他们感觉恩情还得差不多了，就会生起背主离心的念头。
而想要维系这份情谊，靠得就是真心。
以心换心，关系越拉越近，直到荣辱与共时，彼此的联系就再也分不开了。
这既是交友之道也是御下之道。
杜仲便商量易楚，“这些人大都过了而立之年，怎么也得置办处宅院，买几亩地，再娶房媳妇…不但是回乡的，即便林梧、俞桦他们也是这样。”
易楚默默盘算一番，问道：“每人二百两，不知道够不够？”
“足够了，”杜仲亲昵地刮刮易楚鼻子，“共有十九人，需三千八百两，这些也得先从你的嫁妆银子里出，行不行？”
易楚嗔怪地斜他一眼。
说是她的嫁妆银子，还不都是他给的？
杜仲却一本正经地说：“给了你就是你的，眼下跟你借的，我必然会还你。”
杂三杂四地说了这些，易楚心情松快了许多，不再纠结顾琛的事，转而说起宴会，“…安顺伯的长媳，头一次见面，拉着我说了许多。可听陈六姑娘说，薛氏并非十分热络之人。”
杜仲一听就明白，笑道：“前阵子杜旼上折子请封世子，这类折子都压在验封司，届时一并呈给皇上批示。皇上批了的折子也得到验封司备案留底，还有推恩或者封赠的都经过他们…想必，薛氏事先得知了什么消息…你若看着合眼缘就与她们交往，若是不想理会，便不理。”
易楚自然懒得应酬，每次出门都得绞尽脑汁地想穿什么衣服，戴什么首饰，哪里比得上从前，只要衣衫干净头发整齐就可以。
可画屏说过，女眷间的这种交往看着就是谈论点风花雪月或者柴米油盐，可也能从中探知朝政的动向，有时候甚至比男人的消息还可靠。
作为易楚，倒不想在应酬中探知什么或者结党营私，而是不拖累杜仲就好。
就怕无意中说错话得罪了人，平白给杜仲树敌。
杜仲猜出她的想法，推心置腹地说：“阿楚，你真的不必为了我而应酬别人，先帝信任我是因为我是孤臣，谁也敢得罪，谁的人情也不卖，只听命于先帝。以后，我也是如此打算，会结交一些可以肝胆相照的人，但决不拉帮结派…”
孤臣，说起来很是清高孤傲，可没有朋友，没有同党，做得好没人替你请功，可一旦稍有纰漏，便有无数双眼睛盯着你的差错。
易楚怔怔地看了杜仲片刻，温柔地笑了，“你说怎样就是怎样，反正我总跟着你，上到天堂下碧落…”
杜仲伸手捂住她的嘴，“不许乱讲，我还等着你给我生个儿子。”
易楚神情赧然，脸颊如同三月枝头绽放的桃花。
杜仲心里软得几乎要滴下水来，情不自禁地低头噙住了她的红唇。
每每看到她温顺乖巧的样子，杜仲总会觉得十分地愧疚。
易楚虽然退过亲，但再寻户良善人家也不难。她长相温柔性情又宽厚，必然能夫妻和睦婆媳相得。
是自己，一念起便不顾其他，强着迫着占据了她的心，可娶回家后，不但没给她安定美满的生活，反而让她三番几次被人笑话。
易楚不常出门不打听闲事，他却是知道，自打皇后宴请之后，平凉侯家的赵十七就没少在外面散布易楚的闲话。
若不是背后有人撑腰，赵十七一个未出阁的女子会如此放肆。
他不会接交人，但绝不怕得罪人，总有一天会让赵家的人在易楚面前低声下气地赔罪。
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转天是易郎中的生辰，杜仲陪易楚回晓望街给易郎中贺寿。
寿礼是一早就准备好了的，易楚送的是一身藏青色嘉定斜纹布衣衫，杜仲送的则是一匣子徽墨，两刀纸，一刀生宣一刀熟宣。
易郎中自从娶了画屏，倒是把先前喜好的字画都重新捡起来了，稍有空闲不再捧着医书看，而是在书房里念会诗文，画会儿画。
有时候画工笔，有时候画写意。写意画用生宣，工笔画则用熟宣。
杜仲送得礼投了易郎中的喜好，倒比易楚的更合心意。
易郎中留了杜仲在书房下棋，易楚先拜见了外祖母卫氏又去找画屏。
画屏已经显了怀，人比以往丰腴了许多，脸色也愈加好，白生生粉扑扑的，透着健康的红润。
知道易楚来，画屏一早备了茶水点心。
易楚笑着问：“怀相可好，孩子闹不闹腾？”
画屏满足地叹着气，“都说是苦夏，我这夏天却是能吃能睡，先前还闻不得油腥味，现在是看见鱼虾就馋…娘天天给我炖鱼吃，每次都让阿珂宰鱼，阿珂一天到晚抱怨身上腥气重。”
易楚完全能想象得到卫珂跳脚的样子，不免弯了弯唇角。
画屏又道：“以前再想不到能过上这样的日子，先生待人温和，从不曾高声对我说过话，娘又把我当亲生闺女看…阿楚，真应该感谢你。”
易楚笑道：“谢我干什么，是你上辈子做了好事所以这辈子才得了福报。”
因见炕上摆着针线活儿，易楚顺手拿起来看了看，是个宝蓝色的肚兜，面是杭绸料子，里则是细棉布，针脚都是明的，露在外头。上面绣着两条嬉戏的金鱼，甚是可爱。
易楚便问：“已经看出来是弟弟？”
画屏“嗯”一声，“本来就觉得八~九不离十，大前天先生又把脉，倒是瞧准了的…娘让阿珂跟你说说，先生拦着没让，说过不了几天就见到了，特地为这个跑一趟不值当的。”
易楚俯在画屏肩头“吃吃”地笑，“我爹这是害羞呢。”
画屏并不见外，爽快地说：“先生是怕你吃味。”
易楚“嗤”一声，“我哪里就那么小气了，爹小瞧我，”又笑着说，“你怀着孩子，针线活还是别做了，免得伤了眼。这些小衣服我做就行…再给你做两条宽松点的裙子吧，瞧着你的腰身粗了不少，别勒着孩子。”
画屏道：“我把以前的裙子腰身剪了，反正不出门在家里凑合着能穿，倒是要麻烦你给娘做身秋天穿的衣裳，还有阿珂，娘现在托了吴家婶子给阿珂相看媳妇呢。”
卫珂比易楚小半岁，也已经十七，该张罗起来了。
易楚便问：“可选定了人家？”
画屏抿着嘴笑，“娘倒是选中了一家，还没等相看，阿珂先跑去给吴婶子说，他要到二十才说亲，现在看了也白看…气得娘又把他一顿好骂。”
易楚寻思片刻，压低声音道：“小舅舅不是随便说话的人，我估摸着他是想先赚钱买处宅子，再考虑成家的事。”
画屏恍然，“是这个理儿。”
卫氏跟卫珂住在易家本就不算妥当，要是再娶个媳妇回来，住处倒是有，可两家子混在一处像什么话。尤其，画屏等过完年也就要生了。
易楚跟画屏叽叽喳喳地说了半天话，便要去厨房帮着卫氏做饭，刚出门就被卫珂喊住了，“不用忙活，今儿叫了席面，午时就送来了。”
卫珂瞧着比刚从西北回来时又黑了，也瘦了不少，身上的长衫显得空荡荡的。
易楚不由关心地问：“小舅舅，生意不顺当吗？”
“呸，乌鸦嘴，”卫珂立刻就要跳脚，“我做生意还有不顺当的…不过累倒是真累。”说完叹口气，露出罕见的消极来。
易楚道：“要是有什么难事，跟俞管家或者张铮说一下，他们在街面上熟，兴许能帮上忙。”
“我省得，不用白不用，”卫珂笑一笑，从怀里掏出只匣子来，“看在你一片孝心的份上，这个就赏给你。”
易楚打开一瞧，是只翡翠簪子，簪身雕成叶柄状，簪头则是张开的荷叶，看上去古朴碧透。
“一定花了不少银子吧？”易楚低叹，又觉得诧异，卫珂此刻不是该攒钱买宅子吗？
卫珂傲然道：“看着挺有意思就买了，给你戴着玩吧。”
易楚道谢收下，问道：“小舅舅打算在哪里买宅子，要是银钱不凑手，我那里还有点。”
卫珂一本正经地说：“能买在前街附近最好，照看铺子方便，可我娘定然不放心姐夫，所以在晓望街也使得，可惜没有合适的宅子卖。”
晓望街都是老住户老店铺，确实不容易找，以前杜仲就是退而求其次，买在了白米斜街。
这个忙，易楚也帮不上。
卫珂原本就没指望她，只是觉得跟她说说话心里挺舒坦。
除了易楚，他还真没有可以说话的人。
卫氏恨不得一天到晚地数落他，易郎中脾气好，可也把他当孩子看，动不动就拿出长辈的和蔼语气。
他跟画屏更是说不着。
而易楚，虽然有时候也爱说教，但只要他想做的事，易楚总是支持他，也会帮忙出个主意。
而且她脾气好，没正经事可说的时候，捉弄捉弄她也很开心。
所以，有什么好东西，他第一个就想着留给易楚。
就如这根荷叶簪，当时掌柜是养在碗里，甜白瓷的大碗，被簪子映得绿汪汪的。
他眼前立刻浮现出易楚乌黑的长发上插着这支簪，配着白净的小脸的样子，毫不犹豫地买了。
簪子不便宜，可他觉得值。
听说卫氏要给他说亲，他就想能找个易楚这样的就好了，长相不用特别漂亮，顺眼就行，关键是性情要好。他虽然爱捉弄人，可也能护着人。
他偷偷打听过，卫氏看中的那家女子，女红针黹是一等一的好，可性情也太软和点儿了，面团似的，动不动就淌眼抹泪的。
他可没心思整天哄孩子玩儿，干脆把亲事推到了两年后。
易楚绝想不到卫珂把自己当成说亲的模子，她正笑盈盈地看着自书房出来的杜仲，目光温柔似水。
杜仲迎着她走来，也不避讳，轻轻牵住了她的手。
卫珂重重地“哼”了声。
吃过晌饭，画屏身子重，每天都要歇一会儿，卫氏上了年纪夜里睡不好，中午也得补觉。
易楚与杜仲便告辞，一前一后地往白米斜街走。
正午的阳光照着两人，地下映出矮小的身影。
易楚就想起去枣树街过夜的那天，他们也是这般慢慢地走，踏着皎洁的月光，步伐惊人地和谐。
想起来，依然那么真切，就像昨天发生的一样。
易楚微微地笑。
回到家，正房地上摆着两坛酒，冬雨道：“…是文定伯府的婆子送来的，说六姑娘给太太尝尝，一坛梨花酿，另一坛是桂花酒，还说要是吃着好别客气，六姑娘那里还有。”
易楚问道：“你是怎么回复的？”
“我说亲家老爷寿辰，太太跟老爷都拜寿去了，回来后再向六姑娘道谢，然后给了两个婆子每人一个八分的银锞子，前头俞管家不在，林梧赏了车夫六分的银锞子。”
易楚点点头，这样应对不算太好，可也不算失礼。
她正想着用什么回礼，就听杜仲问道，“你跟陈六姑娘很合得来吗？”
易楚怔了下，一时有些恍惚，辨不清杜仲话里的意思…
第122章 封诏
杜仲笑一笑，转身进了内室，易楚吩咐冬雨，“把找冬晴找来，你们两人一道把酒坛子搬到西厢房放着，小心别摔了。”
冬雨答应声出去了。
易楚跟着进了内室。
杜仲笑着把她拉到身边，用鼻尖蹭蹭她的脑门，“又想什么呢？”
这阵子，他越来越喜欢做这种亲昵的小动作，仿佛把她当孩子般。
易楚歪着头笑，“没想什么啊。”
她确实没来得及思索，但本能的反应多少出卖了她内心的想法。
杜仲也不说破，只道：“这几天，不少朝臣打听咱们的住处想上门拜会，我都给拒了…文定伯虽无正经差事，可他的长子在吏部文选司，还有个侄子陈峰，在五军营任都督…眼下皇上还得依靠皇后娘家，所以放任不管，若是皇后娘娘不知见好就收，以后不见得不会被皇上忌惮。”
文选司掌管文官的品秩、升迁和改调，是吏部最有实权的机构。
五军营共十六营，每营约莫一万五千人，分别由三个都督掌管，其中陈峰就管了五个营七万人的兵力。
易楚隐约有些明白，但仍疑惑地问，“皇后与皇上是夫妻，他们生的孩子便是理所当然的太子，难不成皇后还会异心，以致于教皇上忌惮？”
杜仲揽着她细细分析，“人总是得陇望蜀，欲求只会越来越大，皇后一族尝到了权势的滋味，不免会想要更多，甚至干预皇上的决定…皇家不比寻常百姓，夫妻父子情分远不如江山社稷重要，假如皇上抉择时束手束脚的，自然会着手清理…现在说这些为时尚早，不过是给你提个醒儿。”
易楚点点头，商量道：“这两次应酬都亏了陈六姑娘照拂，她又主动示好，倒不想拂了她的面子，我送她一坛酱菜回礼，可好？”
杜仲微笑地看着她，笑容和煦，如春风般让人迷醉。
易楚忍不住就环住了他的腰，将脸贴近他胸口，低低地说：“陈六姑娘就是皇后娘娘打算许给你的那人，性子开朗大方，相貌也好，连我都忍不住喜欢她…我其实很担心你若见了她会…”
杜仲朗声大笑，少顷，勾起易楚下巴，笑道：“难怪这么心神不定患得患失的？”
易楚躲闪着他的目光不敢直视。
杜仲却强迫着她对牢自己的眼眸，声音低且柔，蕴含着无限情意，“阿楚，我到底哪里好，值得你如此对我？”
易楚双颊绯红，垂了头，低声答：“哪里都好。”
“我的小乖乖…”杜仲喟叹一声，把她搂在怀里，柔声道，“陈六姑娘昨天是不是穿了件天青色褙子月白色裙子？我见过她了，确实生得不错。”
易楚讶然地抬起头。
“上车的时候正好瞧见她出来，”杜仲解释，戏谑地笑笑，“眼下，陈家姑娘可是万晋朝身份最尊贵的女子，皇后娘娘没提出见你之前，我还担心她会耍别的心思，可她既然宣你进了宫，太后娘娘跟其他夫人也在场，那陈姑娘对咱们就完全不相干。皇后娘娘不可能让她的胞妹为妾，便是平妻也不行…皇上既然要用我，皇后娘娘就不敢明着动你，至多给你点小鞋穿。”
“阿楚，你对我的心我都知道，我对你也是这般，整个心里便只你一人，从第一次闯到你闺房那个晚上，我就…本来是觉得你知道了我的身份要灭口的，可看到你哭，特别想亲亲你，好容易才忍住了。”杜仲捧起易楚的脸，炽热的唇顺着她细嫩的面颊滑下，落在如花瓣般娇柔的唇上，温柔地碾压。
男子独有的阳刚气息在她唇齿间萦绕。
易楚听到杜仲低哑的声音，“阿楚，给我生个孩子吧…”
等两人清理完，重新换过衣衫，已是万家灯火。
易楚羞得抬不起头来，杜仲却神情自若地接过冬雨手里的托盘，放到炕桌上。
饭菜是凉了又热过的，不如刚出锅时候滋味好。
杜仲却吃得很香甜。
明亮的烛光照在他线条分明的脸庞上，那双深邃的眼睛越发得明亮。
易楚看得发呆，满心满眼里都是痴迷。
杜仲既是心酸又是感动，这些年他颠沛流离隐姓埋名地活，早已习惯疏离与防备，可易楚却全心全意信赖着他，爱护着他，视他若头顶的天，又像心头的宝。
有这样一个人在身边，夫复何求？
吃过饭，唤了冬雨到屋里收拾，两人在院子里散步消食。
一弯清浅的明月斜挂在天际，人影被拉得老长。梧桐树下的瓷缸里，莲花静悄悄地合拢了花瓣，游鱼仍没歇着，时不时溅上来点水花。
栀子花不知疲倦地开，香味随着清风弥漫在院子里，浅浅淡淡的。
易楚走得热了，坐在秋千上休息，杜仲慢慢摇着绳子荡。
绳子越摇越急，秋千越荡越高，几乎能看到院墙外头，易楚觉得刺激，想叫又不敢叫，抿着嘴儿笑。
杜仲猛摇一下松开手，纵身一跃，轻巧地踏上秋千板，立在易楚身后，两人迎着风，墨发飘扬在风里，宛如神仙伴侣。
转天，易楚给陈芙写了回帖表示感谢，又收拾出一坛子酱菜作为回礼让冬晴跟冬雨送去。
两人刚走不久，杜俏让人送了茶叶来，大大小小包了四包，还有两匹纻纱料子，一匹象牙白，一匹天水碧。
易楚当仁不让地收下了，照着昨天的例打赏了送东西的婆子。
杜仲神情淡淡的瞧不出喜怒，易楚却是很高兴，扯了布料在杜仲身上比划，“单用纻纱有点轻薄了，不如里面衬着靛蓝色的细葛布，我看见街上就有人这么穿。”
看过了衣料又打开茶叶包，里面还垫着张纸笺，上面用蝇头小楷写着茶叶的名字产地、配什么水什么茶具，倒是很详细。
易楚叹口气，不管杜俏是出于什么缘由，可也是用了心的。她又是杜仲唯一的亲人，总不能叫杜仲夹在中间左右为难。
便亲自到厨房烧了水，将就着手头的茶具，沏了一壶倒给杜仲尝，“怎么样？”
杜仲瞧一眼，闻一下，再尝一口，“水太热了，稍等片刻再沏，色泽跟口味更好。”
易楚暗想，这人果然是讲究的，便是为了他，也得把茶酒这一套学会。
两人正对坐在炕桌两边吃茶，就听外头郑三嫂的声音想起，“老爷，太太，俞管家有事禀告。”
话音刚落，一向沉稳的俞桦就迫不及待地开口，“枫叶胡同那边来了人，说宫里下了旨意，让老爷跟太太过去接旨。”
枫叶胡同指的是位于积水潭附近的信义伯府。
有什么旨意要下到那边，还指了名让易楚去接？
易楚慌了神，手里的茶壶差点落了地。
杜仲接过茶壶，稳稳地放在炕桌上，慢条斯理地问：“大勇从文定伯府回来了吗？”
俞桦回答：“还没有。”
“那就再等等，”