“谢谢姑姑。”两个侄儿媳不停向马氏道谢，韦氏撇撇嘴。
家里那么有钱，才买了几身布料，也太小气了一些。
“来得急了一些，娘，这个手镯你带着。”马氏打开一个盒子，从里面取出一个雕花的银手镯套在了董氏的手上。
“这得多少银子呀？”董氏感觉到手上沉甸甸的，忍不住叫起来。
“娘，这是我一点儿心意。”马氏不让她取下，又打开另外两个盒子，分别递给了孙氏和韦氏，“这些年，是两位嫂子照顾二老，这两个镯子算是我的一点儿谢意了。”
“啥谢不谢的。”马石块从外面进来说，“爹娘该着我们做儿子养着，大姐你咋买这么贵的东西。”
韦氏已经将镯子拿出来套在了手上，沉甸甸的，不是空心。试着最起码有二两多重，她心里总算是满意了。
“说到礼物，我和姐姐也花了银子。”叶子衿笑呵呵地说。
她的话音一落，摇光和玉衡就到外面抱了盒子进来。
“外祖母，这是我们给你买的簪子。”叶子衿笑眯眯地将盒子递给了董氏。
董氏打开一看，发现簪子居然是鎏金的，顿时被吓了一跳，这也太贵重了。
“外祖母，别忘记了，我才是家里的大户。”叶子衿笑眯眯地说，然后又几根银簪子分别递给了孙氏、韦氏、胡氏和曲氏。
“怎么还有我们的？”曲氏不好意思地问。
“只是一点儿小心意罢了。”叶子衿摆摆手，最后从一个盒子里拿出一对带着铃铛的银手镯，将最小的马倩倩抱过去，然后将手镯套在了她的两只小手上。
“孩子这么小，咋能给她戴这么贵重的东西？”胡氏不好意思地说。
“这是我当姑姑的一点儿心意，你拦着也没有。我就稀罕咱们小倩倩。”叶子衿来的时候，已经听叶子楣说过外祖母家里的情况，知道这边只有一个女孩子以后，她就买了手镯。
本来挺还高兴的韦氏见状，心里又开始不平衡了。
大房有两个儿媳妇，还有一个孙女，反观她二房，只得了一个儿子，简直亏死了。
马倩倩还不到三岁，猛地看到手上多了一对好玩的东西，顿时高兴地咯咯直笑，不住摇着小手看着。
叶子衿见她很可爱，忍不住又亲了亲她。
孩子就是这样，大人和她亲，自然她就对大人也亲。
不大一会儿，两个人居然玩到了一块去。
“平时看着也挺稳重的，这话会儿倒像个孩子了。”马氏见她和叶子楣带着马倩倩玩得开心，心里又是一酸。这些年，子衿的名声不好，村里几乎没有人愿意和她，她唯一的玩伴就是子楣了。
现在家里日子好过了，村里倒是有小姑娘愿意和她玩，但叶子衿忽然长大了，根本不爱搭理那些小姑娘。
“我去买些菜。”孙氏站起来慌张地说。
“不用买了，车上都有菜。”马氏笑着说。
“中午天气热，也吃不了什么。这样吧，今天我下厨，就做两样。两位表嫂，你随我到厨房里来。”叶子衿忽然开口。
“哪有让你下厨的？”孙氏老实，想拦着叶子衿。
叶子衿笑笑，“我会的，别人都不会。”
胡氏和曲氏听了，眼神都闪了闪，董氏惊讶了一下，然后也点着头说，“那行，咱们中午就等着尝尝子衿的手艺。你们两个过去给打个下手。”
曲氏和胡氏听了，笑着点点头，“表妹，我领你过去。”
韦氏听了有些坐不住了，她笑嘻嘻地站起来对董氏说，“娘，我也过去看看，咋能让客人动手呢？”
马氏一听，心里一个咯噔，子衿什么性子，她一清二楚。子衿不但聪明，而且很任性，她刚刚要到厨房去，并没有喊韦氏，可见她对韦氏印象不算好。
如果韦氏这会儿过去，只怕子衿要生气。
“弟妹，我好不容易回来一次，你就陪着我说说话呗。有两个丫头在，子楣和两个侄儿媳也过去了，咱呀今天就好好歇歇。再说了，她也不算客人，难得她心情好，愿意下厨，你就让她折腾吧。”
“你老实坐着。”听话听音，马石块也感到了不对劲。媳妇什么性子，他也懂。但他没想到韦氏耍小性子，居然被叶子衿看出来了，顿时他的心里起了无名之火。
韦氏畏惧马石块，见他发火，马上满脸堆笑，“我这不是怕子衿和子楣生气，说我们不懂规矩吗？”
马石块狠狠地瞪了她一眼。
韦氏就低着头再也不说话了。
孙氏见状，立刻带着大家岔开了话题。
“米粉洗干净以后，沉淀下来的粉上锅蒸就成了米粉。面粉洗出来，需要一夜的发酵，等天气冷下来，需要的时间要更长一些。这个尺度，你们要自己把握才行。”叶子衿教她们非常用心。
曲氏和胡氏都知道叶子是想拉她们一把，学得也十分认真。
等凉皮出来以后，叶子衿又开始教她们做娃娃鱼和凉面，又做了凉粉。
“调料很重要，暂时只有我的作坊里有得卖。用完的话，你们让表哥或者大舅过去取，这几样东西都很简单，但如果没有人手把手教的话，别人想要模仿的话，也需要时间。所以趁着天气热，你们推着车到集市上去卖，也可以到大户人家去推销，价格可以定的稍微高一些。”叶子衿教他们，“卖之前你说明了，这些调料因为有我供着，所以是免费的。但是到了十月份以后，所有的调料，他们是要出银子的。”
“谢谢你表妹。”
“表妹，我们都记着了。”
“遇上什么问题，你们问我。如果到了镇上有人为难你们的话，你们就报出钱家的名字，或者直接去找钱家，就说是我让你们去找他们。去找醉春楼的包掌柜也行。”叶子衿叮嘱她们。
“小舅，别站在门外了。下面我说的话，你也要听清楚了。这几种做法，绝对不许小舅母知道。”叶子衿笑眯眯地说，“她负责推磨倒是可以。”
马石块点点头，心里觉得有些难受，还有些难堪。
但叶子衿的性子就是这么直，“不是我为难看低她，爱占小便宜没有感恩之心的人，很容易坏事。你们如果坚持做下来，估计一年时间盖一处瓦房的院子应该不成问题。”
她如此坦荡，马石块最后的一点儿介意也没有了。
“小舅、表哥，你们下午带我出去走走。”叶子衿说。
“行。”马石块知道她心眼多，笑着答应了。
“这些都是啥呀？”韦氏看到端出来的东西，激动得问。
“凉粉、凉皮凉面。另外的是娃娃鱼。”叶子衿回答。
这些吃的都是新鲜玩意，特别是在大夏天，吃这些东西最舒爽了。
马家人口多，加上叶子衿带过来的人，这么多人根本坐不下，后来大家干脆在院子里捧着饭碗吃起来。
吃完饭以后，叶子衿就让马石块和大表哥马成带着她一起出去走走。
马成和马石块都知道她不是随意走走，两个人连忙跟着过去。摇光从马车里找出一顶斗笠给她戴上，几个人这才往外走。
马家村的人都知道叶子衿的大名，主要是她灾星的名号太出名了。但叶子衿几乎没有到过马家村，所以见过她的人不多。
这会儿大家见到了真人，不少人都感叹起来。
也不知道是哪个王八蛋说叶子衿是灾星的，这副贵小姐神态哪里看的出灾星模样呢？
“山中有猛兽，村里人偶然会去打猎，但不是人人都会打猎，也不是人人都敢去大山之中。”马石块一边和她并肩走，一边详细地给她讲解村里的情况。
“马家村的土地少，除去交了赋税，几乎家家都不够吃。只能靠挖野菜度日了。”马成也感叹着说。
“山中可有蘑菇和黑色的木耳？”叶子衿问。
“蘑菇听说过，不少人也认识哪些能吃，但是木耳又是什么？”马成问。
于是叶子衿将木耳的模样详细说了一遍。
“哦，原来是黑皮呀，这玩意下过雨之后，山上多得是，前面就有。”马成笑着指着前方。
他们这才到山脚下，叶子衿立刻加快脚步跟着他们到前面看。
果然，在前面的枯树上，他们发现了不少的木耳。
“这种栎、淮、柳、杨等宽叶树上的黑木耳都能吃。但新鲜的黑木耳不能食用，直接吃会中毒，必须放在阳光下晒成干，然后用水发以后才能食用。”叶子衿认真地解释，“你们多找一些这种腐烂的木头，拉回家，放在屋后背阴的地方，每日按时浇水，就可以就近采摘。等采摘多了，送给我那儿看看。”
“好，这个办法简单。”马石块高兴起来。
“要想将生意做大了，光靠一家肯定不行。小舅和大表哥回去商量一下，可以收购村子里其他人的黑木耳和山货。”叶子衿建议。
“可是多少钱收购才行呢？”马石块迟疑地问。
“黑木耳的话，就十文钱一斤吧，指的是晾干后的价格。你们收购的时候，一定要小心，绝对不能要半干的货，否则的话，因为一时心软，可能害得你们血本无归。当然也不能一成不变收购，遇上品相不好的，注意调整价格。记住了，做生意做讲究的就是诚信和质量四个字。你们将话说在面前，开始的时候，只能这个价，至于以后怎么收购，那还得看第一批卖出的价格。如果有人不满的话，你们就告诉他们，你们也只是尝试，如果山货烂在手里，第二批你们就不会再收购了。当然如果卖得好，价格会给大家涨价，但不会补上第一次的价格，毕竟东西是晒出来的，多少都会有损耗，损耗的话，亏得就是你们自己。”叶子衿将可能出现的后果也说过他们听。
“除此之外，外祖父在家里还可以做一些喷壶去卖。”叶子衿在赚钱的时候，完全就是个奸商，她是个连小钱都不会扔掉的人。“村里的地固然少，但你们可以走远一些开荒，种植大豆和红薯，只要质量过得去，有多少，我都是会收购的，等一两年土地得到改善，我会给你们另一种可以当粮食吃的种子，不怕一家人吃不上饭。”
“好好，明年的时候，我就去种豆子。”马石块激动起来，一家人口多，生活得真累，一年到头几乎吃不上饭。可是如果按照叶子衿所说，生活简直太简单了，他忽然雄心万丈起来。
“有利益，人心就会不足。”叶子衿感叹，“小舅，不是我多嘴，大舅一家人口多，但是出力的人也多，到时候分账，你们最好按照劳力分，而不是按照两房去分。”
马石头一愣，随即笑着回答，“那是自然。你不用担心，我和你大舅会为了一点儿银子而闹僵。”
“不是一点儿银子，以后有可能是成千上万两银子。”叶子衿淡淡地说。
那么多呀！别说马石块愣住了，就是马成也傻眼了。
“甚至会更多，你们永远都不要小看任何一门小生意，只要你们能本着诚信做人，质量可靠的精神去将生意做到极致，财源自然会滚滚而来。”叶子衿说，“但同样的，财帛动人心。小的利益大家可能不在乎，但在巨大的财富面前，很多人都会守不住本心。你们记住了，众人一条心，齐力才能断金。”
一个小丫头居然给长辈说教，如果是别人，早就生气了。但马石块和马成都重重地点点头答应了。
转了一圈以后，几个人又回到了马家。
叶子衿不放心，看着曲氏和胡氏又将中午吃得做了一遍，直到两个人什么都弄清楚了以后，才准备打道回去。
“这是一百两银子，算是给你们做的本钱，家里既然要做生意，还是买个牛车比较方便。而且收购的话，也需要本钱了。”叶子衿将银票放在了桌子上。
“啥生意？”马石头吃惊地问。
“生意上的事情，我和小舅、大表哥已经说过了。你们会对你们解释。”叶子衿笑眯眯地说，然后又掏出二十两的银锭给董氏和马老爷子，“这是孝敬外祖父和外祖母的，你们喜欢吃什么，就拿去买。不必省，等过年了，我们再过来看你们。”
“既然你掏出了银子给我们做本钱，小舅也不能占你的便宜，凡是你教会的生意，到时候都算你两份利钱。”马石块认真地说。
“对，我们不能亏心。”马成的脸色也严肃起来。
“对对，不能亏了表妹。”胡氏也笑着说，“何况前几个月，调料还是你出的了。”
“既然你们坚持，那就算我一股吧。”叶子衿笑眯眯地答应了。
马氏嗔怪地看了她一眼。
“娘，我是生意人，讲究的是亲兄弟明算账。既然大家参合在一起做生意，那我们还是写一份合约比较好。”叶子衿将话说开。
“啥合约？”孙氏吃惊地问。大家怎么感觉到气氛紧张起来呢？不就是一家人做个小买卖吗？至于搞得这么严肃吗？
但叶子衿坚持，马石块支持，年轻小辈都赞成，于是马石头从村子里人家借了笔墨纸砚回来，玉衡纸笔，叶子衿口述，写下了六份协议。马石头、马石块、老爷子和叶子衿、马成兄弟各一份。
“你这样较真，会伤了你舅舅他们的心。”回去的路上，马氏忍不住责备她。
“那点儿银子，我根本不会放在眼中。但是娘你想过没有，现在没有钱，大家都可以相安无事，劲也会往一处使。但以后赚到了大钱的时候，两个舅舅能安生？哼，不是我瞧不上那位小舅母，她肯定是不安生的主。今日我给两个表嫂和倩倩东西，她眼神中可不是感激，而是愤恨。所以有份协议，万一以后发生什么纠葛，按照协议办事，也比较省心。”叶子衿解释。
“娘，你看妹妹是那种贪财的人吗？”叶子楣护着叶子衿。
“娘不是说你妹妹贪财，就是怕她的做法吓到了那边。”马氏还是有些惴惴不安。
叶子衿只是笑，却不再多加解释。
而实际上，等她们走了以后，韦氏的确在马石块面前开始抱怨起来，“都是一样的关系，她一出手就给了大房那么多东西，又是簪子又是手镯，她这是瞧不上我们怎么滴？”
“大姐给了你一个二两多的手镯，子衿给你买了簪子，你还不知足？她们是欠你的还是该你的？嫌少是吧，好，给我，我拿去下一次见到她们还回去，有本事，你自己买？”马石块响起下午叶子衿对他说的话，火气蹭蹭往上窜。
“不是，我、我只是随便说说罢了。”见他发火，韦氏立刻傻眼了。
“如果再让我听到你胡乱开口的话，我就休了你。大哥家里孩子多，得到的自然多，有本事你生呀。”马石块是真的气坏了，有些口不择言。
他和韦氏成亲多年，但这些年一直只生了马武一个孩子，可以说，不能多生孩子一直是韦氏心中的短把，马石块一提起生孩子，她更加没有脾气了，“你也知道我生不出来，以后我不说了就是。”
“两个侄儿媳在厨房里捣鼓东西的时候，不许你靠上去半步。”马石块直接下了死命令，“要是你敢乱来，你就直接回娘家不用再回来了。”
“凭什么？”这一次韦氏不松口。
“凭你不知感恩，不知好歹。我今个话是扔在这儿，你要是敢违背的话，你就等着。”马石块板着脸冷冷地告诉她。
韦氏坐在床边气得扭着身子，却不敢再说什么了。
叶子衿他们回到家里，天已经黑了了。
李嫣然几个走了，白长水等几个人却赖在这儿没有走。容峘带着天枢等人也不知道去了哪里，叶子衿没有兴致做饭，晚上一家人吃了蒋氏和春花做的炖菜，全都没有胃口。
叶子衿吃了几口就回去梳洗上床睡觉去了。
蒋氏和春花见状，都觉得忐忑不安，担心主子嫌弃她们没能耐。
但第二天起床后，叶家人并没有责怪她们。
叶子衿还特意告诉她们简单的小炒要怎么做，让她们自己回去琢磨去。
叶家作坊里生产的东西也开始卖货了，大家都看到那位六公子带着人拉着货走了。村民都认为作坊里做的是好东西，否则的话，钱多串没有买到货，不会那么生气。
“子衿，你不能厚此薄彼，你得给我一些，咱们合作。”钱多串是真的生气。夏季过后以后，地里的西红柿就会少，就代表着他和叶子衿的合作结束了。那以后叶子衿肯定会疏远他，不行，他不同意。
“酱油、醋的量暂时供不上，我肯定不能给你供货，毕竟，我事先是和容峘先商定下来的。但是胖子，你也甭泄气。我开作坊，需要的麦麸、稻壳、高粱、大豆什么的还得靠你呀。再说了，过些日子，我还要一大批的糯米了。”叶子衿慢条斯理地和他讲道理，“算下来，七七八八的，可是不少了。我可以答应你，等冬季我腌制的咸菜和你合作，总行了吧？”
咸菜能卖几个钱？钱多串表示不感兴趣。不过，后来他又一想，要是合作咸菜的话，两个人见面次数多了，还是能拉近距离什么的，于是他郑重地点点头，“说话要算数。”
“说的好像我说话什么时候不算数似的？”她翘着二郎腿摇头晃脑地瞪着钱多串。
钱多串看不惯她的样子，“你是个姑娘，可你看看，你还像个姑娘吗？翘腿瞪眼睛，说话粗鲁，以后谁敢娶你哟。”
“八婆。”叶子衿白了他一眼，“就是嫁不出去，又关你什么事？我说过我要嫁人了吗？倒是你，我说胖子，你到底什么时候到我那福星堂姐家提亲呀？”
“到底谁八婆，关你什么事？”奇怪的是，叶子衿再一次提起叶兰泽，钱多串居然一点儿高兴的迹象都没有。
“胖子，你不会是变心了吗？”叶子衿恍然大悟地指着他问。
“什么变心呀？不就是妾吗？哪里轮到我主动上门去提亲呢？”钱多串的声音一下提高了。
“妾？”叶子衿的眼睛一下圆了，“胖子，不要怪我没有提醒你呀。你要不是娶叶兰泽，你敢到老宅子去，老宅那边非将你打成猪头不可。”
“哼，我是钱家三代单传，身边当然不会只有一个女人了。叶兰泽也就名声好一些。”说到这儿，他心虚地瞥了叶子衿一眼。
叶子衿却一点儿都不在意，她盯着钱胖子，“继续说。”
“她大字不识，人也长得一般，怎么能胜任钱家长媳呢？就是当妾，都是高抬了她了。”钱多串骄傲地说。
叶子衿点点头，“我赞同你的话，不过要是换做我是她亲妹妹，我肯定揍死你。”
“也就你们家比较奇葩。”钱多串嘀嘀咕咕，“我有什么不好。”
“好个屁，种猪一样，活着就是为了配种生下一代。脏死了。”叶子衿看着他打了一个寒颤，还不由自主将凳子往后搬了搬，仿佛钱多串就是一个行走的巨型病毒一般。
这个动作深深地打击到了钱多串，钱多串咬着牙瞪着她，然后猛得站起来气呼呼走了。
钱多串自认为叶子衿性格倔强，名声差，而且忤逆长辈（指的是叶子衿针对老爷子和陈氏），肯定嫁不出去。
但事实上，他完全想错了。
就在他和叶子衿吵架后的第五天，容峘回来的当天。
叶家来了好几个不速之客。
“开门。”外面有人敲门。
“请问夫人找谁？”叶家守门的是不大的孩子，因为家里也没有重要的事情做，叶子衿本人又非常反对压榨童工，因此四岁以上，十二岁以下的孩子，每天都被安排了轻松的活干着，然后跟着顾长运等人练武习字。
“去去，我是叶家的大舅母，让叶子衿出来见我。”门口站着的是一个个头不高，胖乎乎的妇人。而她的身边则站着一脸得意的岳氏。
守门的青石虽然年纪小，但做事还是十分稳重。岳氏他认识，但自称舅母的胖女人，他并认识，因此，他并没有直接将门放开，而是说，“你等一下，我进去通知夫人。”
胖妇人不高兴，直接推开青石就想往里面去。
岳氏领教过叶子衿的厉害，她知道要是就这样闯进去，自家嫂子肯定要吃亏。于是，她一把拽着黄林氏，“嫂子，别急，这是规矩，咱们可不能难为一个下人。”
说完，她故意用力地拉了拉岳林氏的衣袖。
岳林氏看到叶家高大的院子，又想到来时打听到的消息，于是压下火气，笑呵呵地对青石说，“去吧，去回话。这天气怪热的。”
她一边说，一边用一个帕子用力地扇着风。
青石关上门一溜烟跑进了内院，找到了马氏。
马氏依旧用心地在做豆干生意，儿子、女儿都有生意做，她这个当娘的，也不能落得太远了。
由于有了辣椒粉，因此叶家的腐乳和臭豆腐的生意也是越做越好了，马氏每天都忙得不可开交。好在厨房里多了蒋氏和春花帮忙，她倒是轻松许多。
听了青石说家里来了一个自称大舅母的人，马氏还以为娘家大嫂孙氏过来了，她连声吩咐青石，“去，赶快的，将客人请进来。”
青石一听，连忙又跑出去，这一次他打开大门，“我家夫人请两位里面坐。”
岳林氏和岳氏见青石态度变得恭敬很多，立刻得意地扭着身子进了大院。
进了大院，岳林氏的眼中顿时流出羡慕贪婪的目光。
虽然说叶家院子里并没有什么装饰，但院子大呀，三进了，而且还有厢房和小楼，又全部是青砖盖成的。听说这一切都属于叶子衿那个小灾星的，岳林氏对自己的决定越发得意起来。