“哎哟，苏凉。你也知道你大伯母就是口直心快的人，其实她也是一番好意，并没有别的意思。”秦氏笑着上前当和事老。
叶子衿却顺着叶苏凉的话站起来，“三婶放心，我自然不会介意。大家都不是外人，对彼此的个性都十分了解。大伯母心直口快，我何尝不是了。不过，我还真要到村里的族老家里走一遭，不好意思，我先走一步了。”
“我随你一起去。”叶苏凉憋着一股气，实在不愿意再留下来。“大哥，你呢？”
“我也得回去准备给人回年礼去，爹和娘忙不过来。”叶苏离其实也不想留在老宅子这边。
“我送你们。”叶苏心叹口气说。
他没有给老爷子和陈氏开口的机会，直接过去准备送客。
老爷子和陈氏的脸色更加难看起来，不过老两口都没有说话。
“各位留步。”叶子衿笑盈盈地说，抬脚往外走。
“王妃，小心。”如冰冷笑过去将凳子用脚轻轻挑起甩到了一边去，才让叶子衿出去。
这个动作分明带着小小的挑衅，岳氏看了，气得眼睛都红了。
叶良福见状，心里则微微有些后悔，好不容易才和二房的关系有点儿缓和，他怎么就沉不住气呢？
“对不住。”叶苏心和叶苏协将叶子衿他们送到了门外，叶苏心有些难过地向他们兄妹道歉。
“小事，我自然不会介意。但如果她触犯了我的底线，到时候别怪我心狠。”叶子衿淡淡地看着他说。
“我会看紧她。”叶苏心点点头回答。
叶子衿勾勾嘴角，和聪明人说话的最大好处就是不用拐弯抹角。
“送礼反倒是憋了一肚子的火气。”叶苏凉叹口气抱怨，“这叫什么事？”
“行了，少说几句吧。”叶苏离白了他一眼。
“不用放在心上。你们不觉得，老爷子和老太太对我们的态度比以前要好多了吗？”叶子衿一边走，一边笑着说。
“还不是看到你身份变了，他们才软下了态度。”一说起这个，叶苏凉更为叶子衿不值。
“在意那么多干什么，就当是为爹尽孝了。”叶子衿嬉笑着说。
“看看，比子衿大几岁，反而没有子衿想得周全。”叶苏离逮着叶苏凉教训。
“行，我知道错了。大哥，你就别碎碎念了，像个八婆似的。也不知道大嫂是怎么受得了的？”叶苏凉叽叽咕咕。
“再说一句试试？”叶苏离差点儿被他气死。
“就说，我看也就大嫂能受得了这种叽歪的性子。”叶苏凉跑了一小段距离，才冲着叶苏离做了一个鬼脸。
“你给我站住。”
“不站。”叶苏凉跑得更欢了。
叶子衿和摇光几个人在后面看着他们兄弟两个追逐，都忍不住笑起来。
“看样子又来客了。”兄妹三个人还没有到家，远远的就看到了门口停着好几辆的车。
这几天到叶家来送年礼的人家比较多，定州城内的大户，镇上有头有脸的人家，几乎家家都不落。
叶子衿他们已经见怪不怪了。
“谁家的马车？”玉衡问守门的小厮。
“一个是镇上杜家，一个是醉春楼，另一个则是县太爷家的外甥。”小厮回答。
“逗比？”叶子衿眼睛一亮。
“那个流氓还敢上门？”叶苏离则是火冒三丈。
“大哥，你别激动，咱们先进去看看再说。”叶子衿笑眯眯地说。
“大哥，上门就是客。听子衿的，先进去看看。要是那小子过来故意找事，咱们这么多人，难不成还怕了他？要是他真的过来送礼的话，就这么打出去，反倒让人挑出我们的不是。”叶苏凉也拦着叶苏离。
叶苏离被拦住，人终于冷静下来。
兄妹几个一起到了花厅，一进门果然看到了屋子里的人。
让叶子衿微微有些惊讶的是，杜家过来送礼的人，居然是杜小姐和杜彦霖两个。
按理说，各家过来送年礼，并不需要主家专门过来，往往都是各自派了家中有些分量的下人过来就行。
没想到，杜家两位少主人都来了，这就有点儿意思了。
和杜家同样有意思的是，坐在一旁耷拉着脑袋，如同生瘟鸡一般的窦转思。
“小六子见过王妃。”只有醉春楼派出的人最正常，来人是和叶家十分熟稔的小六。
“酒楼里放假呢？”叶子衿笑着问。
“放了。”小六笑眯眯地回答，“今天才放了。所以掌柜直接让小的过来给你们送点儿年礼。”..
“王妃。”那边，杜彦霖和杜小姐也没有失礼，叶子衿一进门，他们就恭敬地站起来，给叶子衿行了礼。
“小的见过王妃。”窦转思的声音小的像蚊子。
“坐吧，大家都是熟人，不用这么客气。”叶子衿笑眯眯地说。
第195章 过年风波（三）
窦转思听出她特意咬重了熟人二字，腿吓得一软，差点儿从凳子上滑下来。要是他知道当初的小丫头变得这么厉害，打死他也不会在叶子衿面前转悠。..
可惜世上根本没有后悔药，就在前几天，家里的老娘和老爹知道了他做的荒唐事以后，他就被狠狠用家法狠狠地揍了一顿。接着，父母就让他带上重礼到叶家来道歉了。
去他娘的道歉，让他说啥？
马氏和叶良禄还不知道窦转思曾经调戏过陶杏儿，窦转思上门来报的是县令的外甥，因此他们对窦转思的态度十分友好。
叶苏离在看到窦转思的时候，眼中就开始冒火。“你来干什么？”
“呵呵，误会，以前都是误会。我已经全改了，有句老话不是说了，浪子回头金不换吗？叶公子就给我一次改错的机会吧。”窦转思都要哭了。
叶子衿能不能用那种皮笑肉不笑的眼神盯着他呀，他怕！
“成亲呢？”叶子衿忽然开口问他。
“没。”窦转思摇头回答。
“几房小妾，几个通房？”叶子衿继续问。
“子衿。”马氏插言，她觉得叶子衿去打听一个男人的私事，实在是不妥。
“也没有小妾，有两个通房。”窦转思不明白她的意思，腿又不争气地开始发抖起来。
“不是说你有好几个妾室吗？难道都被你打发呢？”叶子衿笑眯眯地和他唠嗑。
“没，那些全都是吹牛。”窦转思哭丧着脸解释，“王妃，求求你，饶了小的这一次吧，以后我再不敢了。”
都是一个镇上的人，而且窦转思这家伙在镇子上还十分张扬，小六和杜彦霖多少对他的事情都有些了解。看到平时匪气的窦转思这会儿如受气的小媳妇一般，两个人都忍不住笑起来。
“老实说，你手下有多少小弟？”叶子衿问的还真的全是废话。
“有十来个。”窦转思战战兢兢地回答。“王妃，我知道错了，我发誓，以后再也不和他们混在一起胡闹了。”
“别呀，年轻人在一起玩玩，挺正常。”叶子衿呵呵笑起来，“不过基于你以前做的事情，我觉得就这么原谅你，也太对不起我哥和大嫂了。”
窦转思一听，吓得噗通给叶子衿跪下，“是我的不对，我只是带人上门，真的没有对她动手动脚。是我不对，以后再也不敢了。”
“行，看在你诚心诚意认错地份上，我就原谅你一次了。不过窦转思，我交给你一个任务，要是你完成得好，往事我就不追究了。不过，如果交待你的事情”叶子衿说到这儿，故意放慢了语速。
“王妃放心，我一定做好。保管你满意，有事你说话。”果然，窦转思见事情还有转机，立刻抢着打断了叶子衿后面的话。
“如果我没有搞错的话，平安镇上大大小小的流氓地痞全都听你的吩咐不是？”叶子衿斜睨看着他。
窦转思
他得好好想想，要怎么回答才好，万一他承认所有流氓地痞都是他的手下，叶子衿会不会让越清王灭了他？
“我打算在平安镇做个定州示范性村镇。毕竟，咱们叶家村打出了平安好滋味系列商品。以后过往的商人肯定会多起来，肥水不流外人田嘛。”叶子衿慢悠悠地开口。
“那是，王妃能力出众，厨艺非凡，才将咱们平安镇的名气打了出去呀。”窦转思赶紧见风使舵拍了叶子衿的马屁。
“所以，咱们不能丢了平安镇的脸面。”叶子衿话锋一转。“平安镇人口不是太多，以后承接商人的能力也比较有限。也正因为人口不多，平安镇上基础设施显得落后了太多。”
“啥叫基础设施？”窦转思发懵。
“就是平安镇公共条件。比如说，下水道就算其中的一项。”叶子衿呵呵笑起来，“平安镇夏季雨水比较多的时候，我发觉街上水淹的时候特别多厉害，这就叫基础设施跟不上。”
窦转思继续发懵，这些都是属于官府所为，关他什么事？
“再比如说，平安镇的公共厕所数量不足，太脏太差，都属于基础设施不足。”叶子衿笑眯眯地说。
“王妃的意思？”窦转思试探地看着她问。
“你的手下不都是混混吗？不用我说，他们手上多少都沾了一些不干净的事情，如果知府大人知道县令大人枉法徇私的话，你觉得会出现什么样的后果？”叶子衿龇牙看着他笑。
窦转思脑子一下轰了。说起来，越清王要是真的要追究他的话，肯定会连累到县令大人。窦家这些年能站起来，完全靠的就是县令。
要是县令倒下了，他们窦家也就全完了。
“王妃，小的已经知道错了。”他哭丧着脸看着叶子衿。
“呵呵，认错就能将往事全都抹去呢？”叶子衿冷笑。
“不不不能。”窦转思艰难地回答。
“我和王爷也不会将人一棒子全都打死。既然你已经认错，我们总得给你改过的机会不是。”叶子衿见他害怕，话锋又是一转。
“多谢王妃王爷。”窦转思激动起来。
“只要你能号召一些人，按照图纸将平安镇的所有下水道全都清理一遍，以往的事情，就算勉强揭过去了。”叶子衿呵呵一笑。
“王妃，不是小的不想干。实在是因为修建下水道的费用太高了，小的承担不起呀。”窦转思听完她的话，差点儿又扑过去抱住叶子衿的大腿。他娘的，说什么原谅他。要是按照叶子衿所说，还不如杀了他了。
修筑一个镇子的下水道，那需要多少银子？他们窦家充其量只能算是一个小地主罢了，哪能负担得起那么一笔庞大的费用呢？
叶子衿扫了他一眼，发现这货眼中露出绝望的神色，忍不住想笑。“费用的话，自然是由官府所出。不过有一点儿我必须说明在前，上工的人，凡是地痞流氓者，每一日的工钱只有十五个铜板，其他上工者则是二十个铜板。不过我和王爷只会给你们一笔固定的工钱，如果超出预算的话，你只能自个掏腰包折算了。对了，如果期间，我和王爷要是到有人举报窦公子贪污受贿吃拿卡要的话，你所做一切都归零，咱们重头算起。”
第196章 过年风波（四）
“至于你想怎么做，要怎么说服你那帮手下，我想窦公子比我更清楚。”叶子衿不轻不重地扔给他两句。“年后初八是个好日子，窦公子觉得初八开工如何？”
这么急？坑人呀！窦转思
叶子衿分明就是想将他逼上绝路呀，还故意装着和他商量，他有机会说话吗。
“天色不早，我去厨房看看，窦公子不嫌弃的话，留下来吃顿便饭如何？”马氏见窦转思被叶子衿折腾得够呛，而她又插不上嘴，只好想办法从另一方面去补偿送礼的几个人。
“对对，天色不早。我先回去安排一下。”窦转思哪有心思留下来吃饭，当务之急，他得回去和舅舅和自家爹娘好好商量一下具体怎么做才好。“王妃、叶老爷、夫人、两位公子，我先告辞了。”
“摇光，将年礼给窦公子顺便备上了。”叶子衿没有留人，直接吩咐摇光。
人是训了，不过该有的回礼，她也没有落下。
摇光答应一声，笑着对窦转思说，“窦公子请。”
窦转思失魂落魄，脑子里此刻一个劲在盘算着关于下水道地事情，根本没有听清楚摇光说些什么。他机械似的跟在摇光后面出去了。
他就是一个纨绔，吃喝玩乐他在行，修建下水道，他哪里知道？以前，他连块砖头都没有碰过一下了。找谁帮忙去？谁来救救他呀！
杜彦霖见叶子衿三言两语就让窦转思老实起来，心里更加吃惊起来。叶子衿表现出的一切，根本不像一个乡下丫头。
他不禁收敛了心底的几分小心思，偷鸡不成蚀把米可就得不偿失了。
“王妃、各位，年关将近，家里事情多，我们也要回去，不多打扰了。”又坐了一会儿，他主动站起来提出告辞。
杜小姐正在偷偷打量叶苏凉，说实在话，她原本是有些看不上叶苏凉。
叶子衿虽然贵为王妃，但叶苏凉充其量也只能算是乡下的泥腿子。而杜家虽然是商户，但她好歹也是锦衣玉食长大的，两家生长的环境差得圆了。
可是她刚刚偷偷打量叶苏凉，发现在叶子衿整治窦转思时，叶苏凉眼中露出的精光，忽然让她改变了主意。
再看到叶苏凉英俊的面孔以及马氏和叶良禄的稳重憨厚，她忽然觉得要是能和叶家结亲，这门亲事似乎也很不错。再说了，以后叶家还有叶子衿这个王妃作为靠山
可就在这时候，哥哥杜彦霖居然要催着她回去。杜小姐心里顿时不舒服起来。
不过，杜彦霖作为兄长已经开口，她也不会说什么。
“这都快到晌午了，哪能连顿饭都不吃了。”马氏留客。
“伯母，不用了。我们有车，路又修好了，从这儿到镇上，也就一炷香的时间罢了。”杜彦霖笑着回答。
“玉衡，你将年礼让杜公子带回去。”叶子衿淡淡地吩咐。
玉衡答应一声，出去了。
杜彦霖见她态度很淡，暗暗焦急，不知道什么地方惹了她不快。他笑着再一次道谢过后，出去了。
“得了，我也得回去了。”小六笑眯眯地也跟着站起来，“掌柜还在铺子里等我回去回话。”
“你在这儿吃了饭再走呗。”叶子衿笑嘻嘻地看着他说。
小六摆摆手，“早点儿回去收拾一下，下午也好早点儿回家。我都快一个月没有回去了。”
“也行。”也直接笑眯眯地看着他，“如冰，多给小六一份年礼。”
“哎哟，赚大了。小六多谢王妃了。”小六笑嘻嘻地抱拳，“本想着厚着脸皮向伯母要些豆腐带回去的，哪知道还得了大礼了。”
“放心，伯母全都给准备好了。她那份归她的，我的归我的。”马氏笑着回答。
“哈哈，伯母，你这是让我招掌柜嫉恨呀。”小六高兴得不住向他们道谢。
“子衿，你好像不怎么待见杜公子？”等送走了所有客人以后，叶良禄看着叶子衿问。
“姓杜的是不是没安好心？”叶苏凉眨巴眼睛问，叶苏离也紧张地看着她。
“有没有好心，我不知道。我只知道，无事献殷勤，非奸即盗。”叶子衿笑着回答，“开年之后，王爷和我的酒厂就要开起来，杜家做的也是酒的生意，他们能甘心？今日送礼，家家派出的都是男丁，杜家今日却是连杜小姐都跟着一起过来了。我看他们是醉翁之意不在酒呀。”
被她这么一提醒，叶良禄等人也觉得不对劲了。是呀，杜家和叶家算不上太熟，送年礼而已，居然让深闺之中的姑娘出面，真的是太不对劲了。
“看着那位杜小姐，人长得还不错。”马氏正为叶苏凉的亲事操心了，听她这么一说，注意力立刻放在了杜小姐身上。
“娘，你可别胡来。我现在不想说亲。”叶苏凉急了。
叶子衿噗嗤笑出声。
“娘，这事你就别掺和了。”叶苏离也帮着叶苏凉，“要是杜家真的有结亲的打算，我不妨让大舅哥他们过去打听一些。”
杜家做酒，需要的酒坛和缸特别多。也许是为了和叶家拉近关系，杜家也和陶家做起了生意来。
真的要说起来，陶杜两家的关系，要比他们和杜家关系熟得多。
“打听什么？我和她又不熟。”叶苏凉不高兴地嘀咕，就冲着叶子衿说得，杜家动机不良，他就不怎么待见杜家人。..
“那个流氓走呢？”正说着，就看到叶子楣杀气腾腾拉着陶杏儿出来了。
“走了。”叶苏离回答。
“啥流氓？”马氏好奇地问。
于是叶子衿淡淡地将窦转思和陶家的过节解释了一遍。
“原来是他？”其实马氏是知道陶杏儿被人调戏的事情，当初陶杏儿第一次到叶家来，可不就是为了躲避那个登徒子，只是没想到那个混蛋居然会是窦转思。
“早知道就应该将人打出去。”自家宝贝儿媳妇被人欺负，她居然还用心招待人家。马氏想想都要后悔死了。
“行了，子衿已经罚了他，你就别在里面搅和了。”叶良禄没好气地说。
“子衿，这样的人，能用吗？”马氏对窦转思的印象差到了极点。
“娘，我是生意人，从不会做亏本的买卖。要想省钱，通下水道的事情，还就得让窦转思去做。别人根本做不来的。”叶子衿呵呵笑着说。
“行，你的主意大，娘听你的。”马氏笑眯眯地说。
“今日中午早点儿开饭，下午我的去你外祖家一趟，晚上还得赶着回来了。”
“摇光，取一百两的银票出来。”叶子衿扭头吩咐。
摇光答应一声，从怀里取出了银票。
马氏知道她是一片好心，也没有拒绝，直接收下了。
晚上的时候，直到天黑，叶良禄夫妻才回来了。回来的时候，从马家那边带回来了许多的山货，还带回来几只野鸡和两只狍子。
叶子衿一见有野味吃，高兴得不得了。
第二天是除夕，一家人忙着贴对子，又给家里的下人算了工钱和奖金，整个家里到处都充满了欢声笑语。
吃中饭的时候，容峘终于赶上了。
叶家人，容峘，加上老头和玉海棠，满满一大桌的人。