“昨**太后姑姑来信了，说要在你和梅九之间选一个，给皇上定亲。”
梅饭垂首。心想，她这么说是打得什么注意呢？
“太后的意思是觉得你和皇上比较投缘，…”说到这儿，大夫人不禁看了她一眼，眼神隐含询问。
梅饭默然不语。
大夫人似对她乖巧地样子很满意，话锋一转，又道：“太后虽是这个意思，可你毕竟比皇上大了许多，还是九儿年纪更合适些…。”
“终身之事，女儿没有主意，一切全凭母亲做主。”梅饭躬身一礼，表情淡然。不能太喜，也不能太悲，这表情还真是难拿捏。
大夫人一听却是大喜过望，双手一拍，笑道：“好闺女，就等你这句话了。”
她偏心梅九，那是打心眼里的。可梅御对这八女的感情似也很深厚，她不敢私下压住梅饭，把梅九捧上去，又不敢拂逆太后的意思。一时倒也不知怎么办才好了。
踌躇之下，这才把梅饭叫过来。她原想，若是梅饭肯听她的话，那就可以跟梅御说是梅饭自己不乐意，向太后回禀时，也有话可说。让太后另择梅九，也算顺理成章的事。若是不同意，也会想办法威逼，总之叫她服了就是。
主意是打定了，只是没想到事情进行的这么容易。梅饭痛快应了，让她心情大好，连带地对着梅饭也满脸堆笑，一口一个“乖女儿”的叫着。
熟不知，梅饭也是很高兴的，明天桃颜就要上门提亲，她又怎么可能去答应一个小屁孩的婚事？所以，大夫人的私心正合了她的意。
现在她总算明白，今天为什么几位小姐看她表情怪异了，原来是这皇后之位在作祟。
若早知大夫人找她是因为这事，也不用提心吊胆这半天了。
商定之后，大夫人便亲自送她出来。自来梅府这些日子，她给她的笑容加起来也不如今天这一回多。
梅饭心中欢喜，面上却并不敢露出来，对大夫人轻施一礼，才飘然离去。
走没几步，忽然听到大夫人屋里传出一阵女子欢呼，正是梅九的声音。她微一撇嘴，心说，原来这丫头一直在偷听来着。
小丫头人小心大，能嫁薇言这个贵到极点的人，倒真是称了她的心了。
可是薇言呢？他又如何看待这被人随意摆布的婚事？想到他，她不由心颤了一下，一种微微的痛意与怜惜直扑心间。
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回到自己房间已是亥时将近，洗面、漱口、更衣、睡觉，自不在话下。次日一早起来自然是春风满面，喜悦无限。对镜花黄，描眉、画眼，好一顿打扮。
就连春天那么迟钝的人，都看出她心情很好。不由好奇地问道：“小姐，今天有什么喜事吗？”
梅饭抿嘴微笑，“正是有喜事。”等春天再问她是什么喜事时，她却笑而不言了。
她今天穿的是一袭淡紫色长裙及地，身披蓝色薄纱，显得清澈透明，亦真亦幻。腰间系一条白色织锦腰带，很是清新素雅。她本就相貌极美，这一装扮起来，当真是一貌倾城，般般入画。
春天看得心中艳羡，忍不住大赞，“小姐真是好美。”
梅饭微微一笑，把桃颜送她的玉簪拿出来，插在头上，又照照镜子，方才作罢。
今天未来姑爷上门，又怎么能失了体面？
一切拾掇妥当，便在两个丫鬟的陪伴下走向前院。
她平常很少在前厅用早膳的，原来在府中时就是能躲就躲，后来去了书院就更不会来前厅了。不过今日桃颜要来，心里焦急，在屋中坐等，却是无论如何也等不住的。
今儿个起的早，到前厅时，还没什么人来，独梅七一个人坐在椅子上发呆。
一抹愁云入心间，看她这样子，就能猜到她心里定不痛快。
不知为何想起那次被碗盘砸中的惨事。梅饭有些心虚，便不敢靠近她，挑了个稍远的地方才坐下。
梅七也看见她了，轻问：“妹妹昨晚睡的还好吗？”
“还好。”梅饭笑道。
不仅是还好，而是格外好，特别好，非常之香甜。连带的她今天的心情也非常好，看什么都觉舒心，就连眼前的梅七似乎也比以往漂亮了许多。
“没想到妹妹还真是宽心。”梅七轻叹，嘴角起了一抹苦意。
梅饭知道她所指为何，梅九惊喜太大，恐怕昨晚就把要当皇后的消息嚷嚷地到处都是了。可惜她不想做这皇后，自然也不会把这事放在心上。
不过梅七呢？她的愁是为她的无可奈何，还是为自己也将任人摆布的命运？
两人说话的功夫其余的小姐也陆续赶到，又等了一会儿，大夫人也带着二夫人和两个小妾到了。今天大夫人显得格外开心，眉梢眼角全是笑意，看她精神焕发的样子，想必昨晚也睡的很好。
大夫人高兴，这顿饭便比昨晚那顿吃的舒心多了。
想到桃颜，心里油然而生出一股甜蜜，梅饭心情好，便多吃了几碗。到后来，别人都不吃了，就剩她一个慢悠悠地细细嚼着。
正吃的high时，突然一丫鬟慌张跑进来，禀报说府外有贵客到访。
什么贵客来的这么早？大夫人微一皱眉问道：“可问清是谁了？”
丫鬟摇头道：“那客人不肯说，可看排场肯定是个大人物，而且那位大人说了，他是来求亲的。”
求亲？是桃颜来了。梅饭心中一喜，饭也不吃了。
其实也轮不到她再吃下去，都来客人了，该撤的也都要撤下去。不一刻饭厅收拾干净，大夫人也赶去大门迎接贵客。
一干女眷也都好奇，都在后面跟着瞧瞧热闹。
来到正门，正如那丫鬟所说的，这位贵客的排场真的很大，跟随的仆人、护卫直从街头排到街尾。还有门前的那顶十八抬大轿子，真是富丽堂皇，威风八面，处处体现了不同寻常的贵气。
看见这轿子，梅饭原有的喜悦，却通通顺风飘散了。因为她认识这顶轿子，风溱到梅山书院督查官考时，乘的就是这顶轿子。
来的难道不是桃颜，而是风溱吗？
果然还真让她猜对了，一个华衣男子从轿中下来，正是她恨不能咬一口的风溱是也。
风溱下了轿，对着大夫人深深一躬，口中笑道： “下官浙东巡抚风溱特来拜会夫人。”
原来是位巡抚大人。大夫人微微颔首，也笑，“风大人风尘而来，这就请入内交谈吧。”
“多谢夫人。”风溱拱手而礼，一挥手，几十个抬着各色礼品的下人已聚到门前。
“一点薄礼不成敬意。”他深深一笑。
这也叫薄礼？口气未免太大了点。梅饭微一撇唇，那礼物足有几十箱子，礼物是什么，虽然看不见，不过箱子却是红木描金，上面雕着龙凤呈祥的图案，单看这箱子也值个百八十两银子。
大夫人一瞧，立时笑得眉眼都弯了。
再有钱的人也是喜欢钱的，梅家虽然家大业大，可谁又会嫌钱多呢？所以即使她并不认识眼前这位巡抚大人，也仿若看见亲人一样，热情地把人家迎了进去。
女眷们越发好奇，一双双眼睛不时的打在那风姿卓越的男人身上。暗自里也在猜测，财神爷上门为的究竟是谁？
梅饭却没心思去想这个，她走三步，回头望一眼，好似把红漆的大门都望穿了。心里念念的全是桃颜，暗怪他这时候了，却还不来。
其实不是桃颜来的晚，而是风溱到的太早了。试问谁上别人家去，非赶着人家早膳都没吃完的时候？也偏偏他各色。可大夫人不怨，也没人敢抱怨。更何况伸手不打笑脸人，众人也是巴不得他带着无数礼物，大摇大摆地迈进门去。
入了厅堂，分宾主落了座，丫鬟们上了香茶。
众小姐都好奇他要向谁求亲，谁也没走，都磨蹭着在厅里坐着，假装陪客。
姑娘家家的在此陪客，毕竟不是什么规矩的事，大夫人本来心中不悦，可看看风溱，便把让她们退下的话给咽了回去。
这也算个人是私心吧，她见风溱颇具风采，又有权有势，自然巴不得与他结亲。这会儿虽不知他求亲的对象是谁，可让他多瞧瞧府里的千金也不是坏事。或者这个女儿的婚事没谈成，倒可以成全另一桩美事。
陪着喝了会子茶，客气了几句，大夫人才开始话入正题，“不知风大人要向梅府哪位小姐求亲呢？”
风溱眸间扫过厅内的几位几位千金小姐，勾了勾魅惑的唇角，刚要说话，却听厅外丫鬟一阵慌张的惊呼，“夫人，夫人，府外又来一个求亲的。”
大夫人一呆，不由站了起来。
梅饭却心中暗喜，莫不是桃颜到了？
“求亲的又不认识吗？”大夫人问着，已作势欲出去迎接了。
“这个是认识的。”那丫鬟答着，竟露出一抹小女儿的娇羞，“是咱们知府大人，青州最有魅力的男人。”
话音刚落，厅堂里已是惊呼一片。青州知府，青州女儿家梦寐以求的最佳郎君。既浪漫又体贴，既骄傲，又可亲，他是集男人所有优点于一身，梦幻般存在的人。自上次比赛之后，他一时风头大起，成为彩国最有魅力的男人之一。
不过，桂花花？
这下轮到梅饭发呆了。风溱来了，桂花楹也来了，这年头求亲也可以赶拨的？ .
正文 第一百零六章带着军队求亲去
一听是知府，大夫人又坐了下来。虽是桂家人，可五品官毕竟小了点，她再亲自出迎未免小题大做了。
“五儿，你去吧，把桂大人请进大厅。”
梅五答应一声，带着几个丫鬟婆子出去了。
风溱一听是桂花楹，似也颇感意外，茶盏停在手中，便再也喝不下去了。
看他这神态，梅饭猜到，他们不是提前约好了的。
只是怎么会这么巧呢？他前脚刚到，桂花楹就来了。说不故意的，又有谁会相信。
等了一刻，梅五已经领着桂花花走了进来。
今天的桂花花打扮的格外用心，穿一身白色云锦织衣，头戴白色镶翡翠方巾，手里拿着一把折扇，边走边晃着。或许扇子上还用了什么熏香，只觉香气阵阵，极为好闻。
他本就生得风流韵致，再加上这一细心装扮，倒真是个倜傥、俊俏的风流才子。屋里有很多女眷都亲眼目睹过他在舞台上的不俗表现，只道是：翩若惊鸿，婉若游龙。
那一日翩翩风彩，凌然大气的表演，早已使他成为青州女性午夜梦回之人。也难怪女眷们会对他另眼相看，年轻的丫鬟们更是不错眼珠地盯着他，仰慕之情难以言喻。
他虽然没带几个随从之人，礼物也没那么夸张，可一进门却把风溱的风头抢了个大光。让某人不禁想大呼一声，“痛快淋漓。”
“见过夫人。”桂花花唇角轻扬，对着大夫人深拘一礼。
“桂大人请坐。”大夫人微微颔首。
他躬身称谢，嘴上大拍着马屁，“记得上次见夫人是几年之前，没想到今日一见，夫人容姿更胜往昔。”
大夫人闻听，一张老脸上也不禁笑出几条细纹。
风溱却冷哼一声，颇有些阴阳怪气道：“看来桂大人今日很闲嘛，府里那些事这是都忙完了？”
自见到桂花楹，他气就不打一处来。今日到梅府为的是大事，却偏偏有他跟着搅合。心里恨意上涌，自然也不会有什么好态度。
桂花花却浑似不觉，微微一笑道：“自然是忙完了，巡抚大人交托的任务，下官怎敢不办，不但要办，还要办的好，办的合大人心意，只不知大人可容空去下官处检查一番？”
风溱瞪他一眼，没说话。明知他现在没空还挤兑他，这个桂花楹当真可恶。
两个求亲者同时上门倒是从未有过的。大夫人心下欢喜，看一眼风溱，又看一眼桂花楹，也不知先问哪个好，只得一起问道：“不知两位大人想求娶我哪个女儿啊？”
风溱对桂花楹使了个眼色，那意思告诉他，“我先说。”
桂花楹不理他那茬。
两人互瞪了一眼，正准备同时开口，却听外面霹雳啪嚓一阵大响，似有人放炮，又像是成箱的二踢脚爆炸的声音。
声音很大，好像就在很近的地方，震的地面晃动，桌上的茶盏也微微而颤。
二夫人吓了一跳，手捧的茶杯落在地上，溅了一身的茶水。大夫人勉强自持着，可握住佛珠的手，却不断轻抖着。
这是怎么了？几位千金小姐也不禁站了起来，面有疑色。
风溱和桂花楹也站了起来，两人同时向厅外走去，都心里想着，这么大动静，莫不是出什么事了？
他们刚走到厅外，却见苏大管家连滚带爬地从外面跑过来，边跑边喊；“大夫人不好了，大夫人不好了 。”
大夫人一听，手中佛珠突然断了线，一个个翡翠的珠子“噼里啪啦”落在地上，滚得到处都是。
佛珠断，是为不吉。她不禁心怦怦直跳，暗想，自己这些年也没做几件好事，到底哪件犯事了呢？
见大夫人干站着不说话，二夫人也着急，抢先问道：“快说，出什么事了？”
“来军队了，好多…人，把府门团团包围了…。”苏大管家磕磕巴巴地说着，他可能受惊太过，舌头都捋不直了。
二夫人吓得脸白如纸，颤声问，“那刚才打*，是怎么回事？”
“可能是要炮轰吧。”大管家满脸惊惧，音调里带着颤音，似都要哭将出来。
这也难怪，一排排的黑色大炮，把梅府大门围了个水泄不通，只看一眼都觉心惊胆战，渗人皮毛。
一听军队到了，要炮轰梅府。厅里人上上下下顿时惊作一团，不知是谁说了句，“莫不是要抄家。”
这话一出，丫鬟下人慌的到处乱跑，就像杀人的钢刀已架上脖颈。乱跑的撞翻了桌子，撞倒了花架，一时间“霹雳啪嚓”混作一团。还有的惊吓过度，相互抱着痛哭流涕。
大夫人和二夫人也早吓得如一滩烂泥般，堆在地上。
看到这混乱场面，梅饭心里也有些犯嘀咕，虽然这世道是有乱的趋势，可抄家也为时太早了吧？
风溱和桂花楹早已出去查看了。整个厅堂的女眷倒是梅六最为镇静，她抽出佩刀冷声呼喝：“都不许跑，不许哭，还没死人呢。”
就算来了军队又怎么样，梅家有三万子弟兵，杀出一条血路也未尝不可。她打定主意便往厅外走，已准备带人杀出去了。
大夫人一见，忙叫住她，“六儿，别莽撞，先去探探消息再说。”
梅六答应一声，叫了几个府中护院，一起向府门而去。
女眷们哪里还坐的住，都跟着涌到厅堂外，踮着脚尖向前张望着。虽知道这样也于事无补，可心里如油煎着，恨不能出溜地上，哪还顾什么女儿姿态。
大夫人和二夫人被两个丫鬟扶着，双手合十，不停地念着佛。
等了一会儿，终于有人来了。
风溱和桂花楹最先回来，两人似受了什么气，愤愤地，脸色也是铁青一片。
这么一来，女眷们的心揪的更紧了。大夫人想问究竟是什么事，可看两人严肃的表情，到嘴的话，忽然就问不出来了。
又过了半刻，梅六也回来了。她却是满面含笑，嘴角含春，仿佛有什么喜事一般。在她身旁还站着一个人，他穿着一袭绣绿纹的紫长袍，腰系白玉腰带，脚上穿着白鹿皮靴，一身的骑马装扮。
这个人正是梅饭盼星星盼月亮，终于等来的桃颜。
看见桃颜，大夫人表情抽搐，手脚抖得越发厉害。桃颜可是彩国有名的“铁面神”，铁面无私，循规蹈矩，落在他手里谁也别想讨着好。
看到他，梅饭也抽了抽嘴角，有些无奈，又觉好笑。他来就来呗，带着军队干嘛啊？看把这一大家子吓得，魂都飞没了。
一众人又回到厅堂，分宾主落了座。
大夫人心惊肉跳了半天，勉强维持住三分仪态，此时强装镇静地问：“桃大人到府，这是所为何事？”
桃颜嘴唇微翘，吟吟笑道：“正为求亲而来。”
大夫人一听，鼻子好险没气歪了。把府里吓了个翻天，却只是为这事？
她心里这个恨哪，不由连连冷笑，“桃大人这话真是可乐，天下哪有这样的事，求亲还带着军队，这是求亲，还是准备抢亲呢？”
“在下怎敢。”桃颜面上微笑，心中却说，求不来便抢又何妨？
其实他也没想着带军队，可近来边境不安定，国家正准备打仗。
原本父亲说明日出发，可军情紧急，今日一早，十万桃家军就开到了青州。他惦记着梅府这事，又不能耽误军队开拔，只能叫带着部分军队和十几门大炮一起到了梅府大门。且等先定下婚事，再率众赶往边疆。
至于那几声炮响，说实在的还真与他无关，是不远处一个店铺新开张，几个孩子淘气，放了一挂鞭炮，不小心点了盛炮竹的箱子。那一大箱炮仗一齐点燃，自然好大声响。
可这么一来，却让人闹误会了。别人听见炮响跑出去，再一看明晃晃的刀枪，十几门黑乎乎的大炮，早吓得魂魄皆飞了。哪还分得清楚是哪个“炮”响了？
桃颜说了缘由，在坐的都松了口气，大家提心吊胆了这半天，一旦松下心来，顿觉浑身无力。
梅饭也不禁嗔了他一眼，暗怪他小题大做。
古往今来求亲带军队的，他真可谓是古今第一人。恐怕不久之后就会被人传颂，成为别人茶余饭后的笑谈。
或者她该为此沾沾自喜吗？毕竟“红颜祸水”的那个，可是她本人。这样想着，又不禁“扑哧”乐了出来。不是笑身为“红颜祸水”的幸运，而是笑桃颜，想必他也不知道自己有朝一日会以这种方式，名垂千古吧。
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桃颜出现，又多了个搅局的。风溱心中恨意更盛，此时见他和大夫人说话，忍不住酸溜溜的出声道：“桃大人今日好大的排场。”
桃颜微微一笑，故作谦逊道：“风大人的排场也不小啊。”
他说的倒是实话，他们过来时，风溱带的人马把整条街都堵得严严实实。他让士兵们把人都打散了，才得以骑马通过，着实费了一番功夫呢。
风溱轻哼一声，转过头去装没听见。
在他左边坐着桂花花，他一直垂着头，若有所思，对两人的明争暗斗浑似不知的样子。
看着他，风溱心里越发恨恨。避让锋芒，果然是聪明人的做法。他也不敢和桃颜闹僵，只能装着糊涂。暗地里却气得胃肠抽筋。
连日事忙，好容易得了这么个空闲，才到梅府求亲，却没想到还遇上两个强大的竞争对手。现在，他只希望这两个与他所求不是同一人才好。
正文 第一百零七章一家女百家求
眼前三人是一水的玉树临风，一样的有权有势，无论哪一个拿出去都是一等一的女婿人选。这样的好人家，确实是打着灯笼都难找。
大夫人对三个求亲者都很满意。桃颜是桃家下任宗主，其富贵自不必说。桂花楹虽现在官职低微，可前途不可限量，又是桂家嫡系，也算上好的条件。只是风溱？彩国有风氏一族吗？