亘在心里的眷恋，那么长，那么缠绵。
却始终没有可能，找寻到一个合适的出口。
她知道，秋离待她的好，是一种循着记忆轨迹的无来由的怜惜。她也知道，他一定是在自己身上看到了多年之前的某个春日的笑容，是以眼神才会变得无比温柔。
只是，她不确定那个眼神的尽头，到底是谁的身影。
到底，是谁的身影？
｛ 梦聚梦散如风 ｝
“告诉我，你真正爱过的，究竟是哪一个？”绮罗从记忆中回过神来，看着秋离，“是嘉莲城的朱小姐吗……”
“先生，你老实说，别骗我。”她把头靠在刑台高高的柱子上，眼里却没有半分恐惧，“绮罗已是将死之人，此刻，不过是想听一句实话罢了。”
“不，不是。”隔了很久，秋离才答，“朱小姐她只是我的知己。”
红颜知己。
每个月，秋离都会接到一张深红笺，约他去某个地方相见。
约他的是个神秘的女子，红衣，素面，却永远隔着轻纱珠帘与他相见。
——交往十年，秋离从来没有看见过朱小姐的脸，他与她最深的接触，也不过是一张张深红笺上隽秀工整的小楷。
人人都说朱小姐是个奇女子，聪慧异常，城府心机不输男儿。
初时他还不信，但几次笔谈下来，就连他这个十四岁就中了状元的人，都不得不对她刮目相看。
是了，朱小姐她天生聋哑，从不说话。他和她每月一次的交往，从来都是在纸上谈兵论战——即便如此，她也给了他太多惊喜。
对时局的洞悉和对国家大事的睿智判断，深入浅出入情入理的分析，无论他遇到什么烦心事，都可以畅所欲言跟她谈起。而她，会在红笺上一一给他列出自己的建议。
红笺小字娓娓道来，承托的是一颗玲珑剔透的女儿心。这么多年了，没有人知道，被誉为“大燕第一谋臣”的秋先生，他的身后其实也有谋士。他的谋士是个女子，她足不出户安坐屋中便可帮他指画天下，她一次又一次为他排忧解难救他出困厄帮他灭敌手……隔着一层轻纱薄雾，她是他永远隐匿幕后的红颜知己，亦是他心头上，曾经绽放过的花朵——说不曾爱慕过，是假的。
一则他不想说出来让绮罗伤心，二则，他怕说出来，自己也要伤心。
怎会没有过爱慕之情呢，他和朱小姐的初识，就是一张辗转送至他手上的红笺，她说：听闻先生才华盖世，小女子颇为仰慕，可否一晤？
这样的句子，出自高门女子的手中，已是惊世骇俗了。
秋离闭了闭眼，相交十年，她给过他许多次明晰而直白的暗示——她喜欢他，从最初的仰慕，到笔谈深处的情愫渐生，一点一滴，都在他眼里。
她甚至为了他十年不嫁。
一个女子最好的年华，隐在幕后，全都给了他。
可秋离连一句确定的喜欢都不曾说给她。
起初是怕，怕她另有图谋，怕她别有心机。他所处的位置太过敏感，周围的环境云谲波诡。朱小姐这样聪慧的女子，难免让他隐隐有些防备和恐惧。
后来是忍，他知道自己也喜欢她，但他更知道自己要走的路何等艰辛。他不想这样美好的女子跟着自己去受苦。她再聪明再智慧，终究也只是个女子。最好的归宿，是寻个良人，生儿育女，静享天伦，安然终老。
这样的人生，他没有把握给她。
更何况……自从小香之后，他已无力再去爱上任何一个女人。
种种因素让他始终保持沉默，乃至两年前的那日，当她在红笺上告诉他“有人来跟爹爹提亲”时，他的第一个反应是站起身来，微笑着说了一句“恭喜”。
那是他跟朱小姐最后一次见面。
那也是彼此说过的，最后一句话。
下一个月，红笺没有送到他手上，遣人去嘉莲城打听，得到的消息是朱小姐嫁了，家人也跟着迁徙去了别处……他甚至不知道她到底嫁了什么人，只是从此，彻底断了消息。
他想她一定是伤透了心，不然不会如此决绝。
暗地里也曾有过难过，难过得狠了，就在月夜里就着梨花香喝两杯薄酒。可半醉半醒间滑出唇边的那个名字，却是——小香。
｛ 梦圆梦缺心疼 ｝
“我这一生，真正爱上的第一个女子，叫小香。”秋离听见自己这样对绮罗说。
“你有跟她神似的眉眼。”看到绮罗眼中明显闪过的痛意，秋离吸了口气，隐下后半句——以及几乎相同的……出场方式。
“我知道，这段故事你曾讲给我听过。”绮罗冷声开口，眸中闪过流星般的光亮，“只是我没有想到，你竟会在今时今日这个时刻，告诉我你爱她——”
那段过往她是知道的。
那时候的秋离还很年轻。
那时候他还不是什么秋离秋先生，而是燕京慕容府的九少爷——慕容秋离。
慕容秋离十四岁便中了状元，和堂哥慕容宇德一文一武，并称为慕容家的双翼。
那正是燕国内部皇子夺嫡争得不可开交的时候，亦是慕容氏和水氏一族斗得天昏地暗的时节。两大家族互相倾轧的当口儿，慕容秋离却能凭着自己的才华和谋略得到圣上的赏识，成为亲随智囊，真可谓是春风得意马蹄疾。
官场得意，情场也得意。
只是，炙手可热的慕容秋离公子，爱上的竟然不是京都显贵家的闺秀，而是自家的婢女——那名叫小香的女子。她有着如小鸟依人一般的温柔，静静地立在他的身后，如影随形的体贴。
无法去解释那是怎样的缘起缘灭，大抵算得上是日久生情吧。在他还没有察觉自己喜欢她的时候，回过头，如果看不到那个纤细的背影，便会觉得恐慌。
所幸，她一直都在那里。
自他十五岁起，小香就在他身边服侍。乃至在绮罗出现之前的许多年里，偶尔回过头，他都会错觉，以为小香还站在自己身后不远的地方，静静望着他。
两年前的那个夜晚，当绮罗忽然转身抱住他，告诉他自己爱他的时候，秋离蓦然之间想起的，是小香的样子。
所以他告诉绮罗，十五岁那年，他救下了一个女孩，当时她瑟缩在京城繁华的大街上，身边板车上停放着亲人的尸首，低声啜泣……女孩楚楚可怜的眼神打动了他，一时动了恻隐之心，慕容秋离勒马，吩咐下人将她带回了府中，留在自己身边……绮罗还记得当时秋离对她说话的口气。
那样慎重而刻意有所回避的回忆。他轻声对她说：“枉我一世英名，竟被一个小小女子算计。”
小香的出现并不是偶然，那是对手布在他身边的一颗棋。这个真相，终于在四年之后被彻底揭开——她根本就不是什么孤女，她是水家家主水成元庶出的女儿！
水家与慕容家的纠葛由来已久，近二十年来，水家的势力几乎已经压过慕容氏，渐渐占了上风。水成元的儿子水澈因为军功显赫，超越慕容宇德，成为燕国第一大将。
可就在这个时候，慕容秋离一举站上朝堂，成为帝王智囊，太子的心腹——眼看又是势均力敌。这样的情形，水家人怎么可能坐视不理？更何况，彼时水家力挺的皇储人选是六皇子。
于公于私，都是一场恶斗在所难免。
老狐狸水成元早早儿布局，把小香这颗棋子，埋在了慕容秋离身边……慕容秋离毕竟年轻，等他意识到危险的存在，跟水家的这盘棋已经下到了快见分晓的时候——小香被他逮到证据，是他与太子密谋对六皇子下手的时机，她在帐外偷听了机密的消息，要去给水成元报信……马还没出大营，便被慕容秋离布下的人给截住。
他忘不了那天，他站在呼啸的夜风里，冷声数出她全部的罪行。
在他身边四年，她给水家输送了不计其数的消息；暗中帮助水成元安插在慕容家的其他死士；甚至，在秋离随侍太子以后，暗中在太子的茶里下慢性剧毒……他也忘不了那天，小香承认了自己全部的罪行之后，哭着告诉他，自己是真的喜欢他。
她有她的身不由己。
她只是个庶出的、完全被忽略的女儿，甚至连正式的闺名都没有。父亲第一次正眼看她跟她说话，就是要她去接近慕容秋离——她没得选择也不可能选择，病魔缠身的母亲还在水家大宅偏僻的小院落里饱受白眼，撑着一口气不死，就是盼着那个曾经给过她一点儿薄情寡义的男人再去看她一眼……小香的眼里充满怨恨，她看着秋离，哽咽地告诉他：“我知道自己已是一颗弃子。”
那毒药，原本是该下在慕容秋离茶里的，是她临时心软，转而投给了太子。
父亲知道之后勃然大怒，甩了她一个耳光骂她愚蠢——这样的行为，太容易败露自己的行迹，也完全达不到铲除慕容秋离的目的……她知道，从那之后，父亲就已经随时准备将她放弃。她也知道，慕容秋离已经对她起疑。可是没办法回头了，即使明知道结局，她还是要铤而走险——无法形容的矛盾心情，她希望自己可以立功博父亲一笑，顺便给母亲一丝眷顾；但另一方面，又盼着自己行迹败露，让慕容秋离远离危险……成，她的母亲可以安然合上双眼。
败，死在自己爱的人手上，她亦欣慰。
她笑着说着，眼里绵绵不绝的泪落在尘埃里。
时局逼人，走到那一步，谁都没有余地了。可就在慕容秋离吩咐刽子手去磨刀的时候，小香猛然抬起头来问道：“公子，你有没有喜欢过我？我想知道，你有没有，哪怕只是一点点……爱过我？”
慕容秋离沉默。
在他的沉默里，小香身首异处。在他的沉默里，他和她的一段初心，从此湮灭在滚滚红尘里。
但那些疼，却如影随形伴在他身边，数十年，不曾消散。
｛ 梦里梦外皆空 ｝
“如果那个时候你肯把你刚才对我说过的话说给她听，我想小香即使死了，也会在九泉之下微笑的。”
绮罗仰起头，不让自己的眼泪落在衣襟上：“又或者，如果你肯告诉朱小姐你有一点儿喜欢她的话，她就不会离开你了……”
目光一紧，她盯着他的脸：“可笑的是，你曾对我说你爱我，可我却不知道，那究竟是出自真心的表白，还是只不过是一种顺水推舟的算计。”
“绮罗……”
“算了。”她别过头去，不再看他，“就算是个骗局，也让我抱着这个骗局死去吧，不要打碎这最后一点儿希望。至少这样，我闭眼的时候……不会再有遗憾。”
秋离不知道该怎么面对绮罗的绝望。
爱，还是不爱？他自己都分不清楚。绮罗是太特别的女子——十五岁来到他身边，以婢女的身份跟着他，形影不离。
因为小香的影子，她是他呵宠在手心的小妹妹，细心呵护不让她受半点委屈。可也是因为小香的缘故，他对她的防备比朱小姐还要深……他来到炽日城的时候，慕容氏和水家的恩怨已经暂时告一段落。随着七皇子登上宝座，两大家族相互倾轧的一页被轻轻翻过——再见面，他和水成元可以笑着把酒言欢，仿若早已忘了当年你死我活的争斗。
二十七岁的慕容秋离来到云国，化名秋先生，开一间书院掩人耳目，其实是为了两国开战的提前伏笔……这样敏感的身份，怎么可能不对身边人多有防范？
对绮罗，他从一开始就是怀疑的。并且很快，这样的怀疑便渐渐被验证，她的背景逐一浮出水面。
德姬公主贴身的亲随之一，隐姓埋名换了身份潜伏在他身边，这是多么有趣的游戏。
从那天起秋离就知道，绮罗的到来，意味着德姬公主已经识破了他在云国的隐藏。但他却完全不动声色。
“布局和反布局，心机与反心机，没到最后一步，谁也不知道是输棋还是赢棋……”他这样笑着对嘉莲城的朱小姐说。
后来，当绮罗说爱他的时候，他毫不犹豫地说了“我也爱你”，但，那一刻连他自己都不确定，这句话到底有几分真，几分假。
五年，他和她博弈。
嘴上说相爱，背地里却斗心机，脸上堆着笑，手里却捏着刀。
或许……慕容秋离看看眼前静默不语的绮罗，或许他对她的爱，就是在这样一点一滴的争斗里积聚起来的吧？
绮罗的与众不同对他而言是致命的吸引。那种棋逢对手的快意，不同于小香那样的两败俱伤的痛楚，也不是朱小姐那样暧昧而毫无结果的遗憾。
绮罗的面庞浮在他眼前，时时刻刻都是鲜活的明亮，让他无比好奇地想知道，那面具底下，到底藏了怎样的一张脸。
两个势均力敌的人，彼此相爱却又彼此敌对，一心要将对方收服，却又始终无法分出胜负。
秋离和绮罗，几乎同时，微微一叹。
到今日，已见分晓。
她小小的一个举动，轻易折损了他手下三千士兵的性命——列在城外的三千具尸体狠狠打击了军心，却也让他和她的暗棋，走到了必须明朗的结局。
平怨郁，收军心。
就像十多年前燕京大营里斩杀小香，这一回，秋离又将另一个女子送上了高高的刑台。
他必须用她的血去祭奠亡灵，也必须用她的命去振奋军心。
秋离走下高台，行刑官迎面走来将火把丢上柴垛。他听见绮罗在身后笑着说：“秋离，我知道你还不确定自己的心……可你记着，我要你记着，如果日后每当你想起我的时候会觉得心疼，那说明……你真的爱过。”
火舌舔上她的衣角，很快，红衣女子便被火海包围。
周遭的将士们不停地欢呼叫好，秋离站在人群背后，忽然只觉双眼灼痛，那样炽烈的火光让他几乎睁不开眼睛。
眼角仿佛有温热的东西流出来，腥咸。