靠近亭子，陈娇不再欣赏风景，摆出了当家主母的样子。
凉亭里，乔母与媒婆面对面坐着，乔公子百无聊赖地坐在一旁。听到山路上传来人语，媒婆激动地先望了过去，看到领首的陈娇，媒婆立即走出凉亭，热情地寒暄道：“这不是贺太太吗？贺太太今日也来听经了？”
陈娇朝她微微一笑，道：“是啊，没想到在这里遇到了婶子。”
媒婆招手，邀请道：“贺太太过来坐坐，咱们歇会儿再继续往上爬。”
陈娇欣然应允。
凉亭不大，陈娇、霍英、贺明珠过来了，丫鬟们在外面待着。
乔母站了起来，朝她点头致意。
媒婆先给陈娇介绍：“这是临县回春坊的乔太太，这位是乔公子。”
陈娇朝乔母笑笑，视线落到了乔公子脸上。
这位乔公子年方十八，个头没有霍英那么鹤立鸡群，但也算得上身材挺拔了，长得眉清目秀……
陈娇忽然皱了皱眉头，这乔公子，用什么眼神看她呢？
乔公子看陈娇的眼神，直勾勾的，好像穷鬼见到了金元宝，又似饿鬼见到了大烧鸭。
贺明珠在后面看了，很生气！
虽然她不想嫁给乔公子，但现在她都来相亲了，乔公子竟然被继母迷住了，把她当什么？
霍英的脸色更难看。
媒婆及时挡在乔公子面前，再给乔母介绍陈娇三人。
乔母比她儿子靠谱多了，短暂被陈娇的容貌惊艳后，她的全部心思就转移到了贺明珠身上。
贺明珠及时收敛怒色。
贺明珠有家世有容貌有教养，乔母越看越满意，先是将贺明珠大夸了一通，与陈娇说话时，也十分地和善。
霍英神色稍缓，陈娇也给乔母面子，没计较乔公子的失礼。
在亭中稍坐片刻，众人移步前往大岩寺，女眷们走在前头，霍英、乔公子并排走在后面。
“听说乔公子从小师从乔老，医术了得？”霍英开始考察男方了。
乔公子眼睛盯着前方陈娇的背影，陈娇歪头与乔母说话时他就看陈娇美艳的侧脸，陈娇转过去了，他就看陈娇行走间轻轻款摆的腰肢，霍英与他说话，问了第二遍，乔公子才回神，敷衍地应付道：“略通皮毛，略通皮毛而已。”
短短一次交谈，霍英已经彻底否决了乔公子，也就不想与他说话了。
乔公子却低声与他聊了起来：“那位真是贺太太？看着太年轻了。”
前来相亲，却偷偷打听女方的继母，纨绔子弟也不过如此。
霍英懒得理会，却因为乔公子的话，他下意识地朝陈娇看去。
陈娇恰好侧身，与乔母说了句什么，女人耳朵上戴着一枚水滴状的翡翠耳坠儿，坠儿轻轻地摇晃，在那碧绿颜色的映衬下，女人的侧脸白腻如玉。
陈娇觉得有人在看她，她好奇地望了过来。
霍英飞速移开视线。
同样在窥视陈娇的乔公子，以为陈娇在看他，欣喜地咧开了嘴。
陈娇嫌弃得不行，马上转了回去。
这趟大岩寺之行不算愉快，回到贺家大宅，陈娇将贺明珠、霍英请到了松鹤堂，丫鬟们都打发了出去。
“明珠，你觉得乔公子如何？”陈娇平静地问。
贺明珠绷着脸，道：“我不喜欢。”
其实她很想赌气说一句“我觉得他似乎很中意母亲”，但教养不容许她那么放肆。
陈娇再问霍英。
霍英反问她：“太太怎么看？”
陈娇遗憾道：“乔太太菩萨心肠，看得出是个很和善的人，乔家世代从医，有家产有名望，若明珠嫁过去，日子错不了，可惜，据我观察，乔公子举止轻浮，非良配人选。”
就算陈娇没想与霍英三人改善关系，凭着良心，她也不会逼贺明珠嫁给一个花花公子。
霍英意外地看着她。
陈娇浅笑：“你与乔公子行了一路，意下如何？”
霍英被她格外谄媚的笑晃了眼睛。
他想不明白这女人葫芦里到底在卖什么药，他将毒妇丢进水中是为了惩罚，可如今毒妇真表现出一副要悔改的样子，霍英怎么都无法相信，只觉得她笑里藏刀，在酝酿更歹毒的阴谋。
垂下眼帘，霍英沉声道：“太太所言极是，乔公子绝非良配，媒婆再来，直接拒了罢。”
陈娇嗯了声：“好，我知道了。”
霍英、贺明珠起身告辞。
走出松鹤堂，贺明珠看看霍英，忍不住抱怨：“大哥何时与她沆瀣一气了？”
不用出嫁了，贺明珠本来挺高兴的，可是亲眼目睹继母与心上人一唱一和的，贺明珠就胸闷。
“什么叫沆瀣一气？”霍英皱眉问。
贺明珠撇嘴，扭头道：“她让我相亲，你就去劝我相亲，她不同意这门婚事，你也跟着不同意，大哥，她最近装模作样的对威哥儿好，威哥儿就快被她骗了，你是不是也真的以为她变好了？”
霍英不信一个人会变得那么快，但他也不喜贺明珠审问他的态度。
“日久见人心，她改了最好，她是装的，我倒要看她能装到什么时候。”霍英淡淡道，说完大步朝东院去了。
贺明珠望着男人毫不留情的背影，气得跺了跺脚。
九月匆匆而过，十月初，凛哥儿在东院看贺威练武时，看得太激动高高地蹦了下，一不小心从三层高的台阶上栽了下来，额头磕破了，肿了一个大包。
凛哥儿乳母派丫鬟跑过来传话，陈娇才猛地记了起来。
记忆中正是凛哥儿受伤，贺锦荣趁探望侄子之时言语挑拨原身与霍英的关系，两人才开始联手对付霍英。其实出谋划策、动手害人的全是贺锦荣，原身傻傻地站在明面，替贺锦荣背了残害霍英的恶名而已。
因为凛哥儿伤的不重，陈娇就没细回忆凛哥儿是如何受伤的，一直在琢磨如何将计就计利用贺锦荣得到霍英的信任。
此时惊闻噩耗，即便已经知道凛哥儿伤的不严重，陈娇还是担心地不行，起身就往外赶。
陈娇往东院赶，霍英抱着凛哥儿往正院来，两伙人半路就撞上了。
“娘……”摔跟头后，凛哥儿表现地很勇敢，明明很疼也摇头说不疼，这会儿才看到娘亲，男娃娃眼里就转泪了，嘴唇可怜地哆嗦，还在忍着不嚎啕大哭。
陈娇心疼坏了，快步冲到霍英面前，伸手将儿子往自己怀里抱。
凛哥儿配合娘亲使劲儿，到了娘亲怀里，男娃娃就将脸埋在母亲肩膀，偷偷地哭。
陈娇抱着儿子，本能地斥责乳母：“好好的，怎么让三少爷摔了？”
乳母跪下去认错。
贺威莫名心虚，低着头，怕继母误会他故意欺负弟弟。
霍英也觉得陈娇明着训斥乳母，实则在指责他，不过，凛哥儿在练武场出的事，他确实有责任。
“怪我疏忽，没看好凛哥儿。”霍英主动将责任揽了过来。
陈娇看他一眼，心烦意乱，她直接转身，吩咐丫鬟们去请郎中后，陈娇就专心哄儿子了：“凛哥儿不哭，娘给揉揉，揉揉就不疼了。”
那声音温柔似水，是每个没娘的孩子都会贪慕的待遇。
贺威巴巴地望着继母的侧脸。
霍英脑海里却是陈娇转身前投过来的那一眼，毒妇瞪过他无数次，鄙夷憎恨，可刚刚，她明明有理由迁怒他，她的眼中却并无那些情绪。
第55章
郎中来后，告诫陈娇等人不能用手揉凛哥儿头上的包，然后郎中用冷水打湿帕子，轻轻地敷在凛哥儿头上。
凛哥儿乖乖地躺着床上，看着郎中忙来忙去。
“每日多用冷水敷几次，过几天应该就消了，没有大碍的。”郎中笑着对陈娇道。
陈娇拜谢。
郎中走了，陈娇脸上的笑容也消失了，冷眼看向一直默默站在屏风附近的霍英、贺威。
贺威心里一突，不好，继母果然怪他了！
霍英心里反而一定，该来的总算来了。
陈娇身边的四个丫鬟互相瞅瞅，都低下了头。
陈娇让乳母照顾儿子，她示意霍英、贺威随她出去，丫鬟们自然跟着。
到了院子里，陈娇看着霍英，冷笑道：“凛哥儿只是轻伤，大公子是不是很失望？”
贺家的下人们称呼霍英为大公子，称呼贺威为大少爷。
“随你怎么想。”毒妇以小人之心度君子之腹，霍英懒得与她计较，叫上贺威，转身就走。
贺威年少，不甘心被冤枉，大声替兄弟俩辩解道：“母亲，三弟是自己摔的，我与英哥什么都没做。”
“嘴长在你脸上，当然随你说，等着吧，这事我跟你们没完！”陈娇憎恨地瞪着贺威。
贺威委屈极了。
霍英攥住少年郎手腕，拉着人头也不回地走了。
陈娇犹不解气，又把乳母叫出来大骂了一顿。
乳母低着脑袋不敢言语，春夏秋冬四个丫鬟也战战兢兢的，生怕太太迁怒到她们头上。
陈娇出够气了，回屋陪凛哥儿去了，在外面有多凶，在儿子面前就有多温柔。
二太太郭氏来探望了一次，傍晚二爷贺锦荣从外面回来，也来探望侄子。
陈娇演了半天的戏，等的就是贺锦荣。
松鹤堂里，陈娇将凛哥儿抱在腿上，指着男娃额头的包朝贺锦荣抱怨：“二爷您看看，这孩子摔成什么样了，霍英天天教导威哥儿练武，也没见威哥儿受伤，怎么我的凛哥儿过去，一下子就摔了？说他们不是故意的谁信？上次威哥儿自己落水，他们都说是我害的，既然如此，他们来报复我啊，欺负一个五岁孩子算什么本事！”
陈娇在前两世里，分别与胡搅蛮缠的弟妹曹珍珠、初期对她百般刁难的婆婆谢氏打过交道，近距离领教过女人们撒泼，如今她装起原身的做派来，还挺有模有样的。
贺锦荣觊觎小嫂子的美色，但他眼中的小嫂子只是个貌美的蠢妇，他不曾提防，自然不会轻易怀疑陈娇的表现。
“凛哥儿过来，给二叔瞧瞧。”贺锦荣关心地看着侄子。
陈娇将凛哥儿放了下去，凛哥儿慢吞吞地走到二叔面前。
贺锦荣低头看看，眉头紧锁道：“不像话，他们两个怎么当哥哥的？”
凛哥儿哪懂大人们的复杂心思，怕娘亲再也不许他去练武场，凛哥儿急着道：“我自己摔的！”
陈娇气道：“他们若是照顾好你，你会摔吗？”
娘亲生气了，凛哥儿耷拉下脑袋，不知道该说什么。
贺锦荣笑笑，摸摸侄子的脑顶道：“凛哥儿乖，二哥那里有新玩具，你去找二哥玩吧，二叔有事跟你娘商量。”
凛哥儿立即被新玩具吸引，请示地望向娘亲。
陈娇疑惑地看眼贺锦荣，顿了顿，才叫乳母送凛哥儿去二房那边。
一大一小走了，贺锦荣又朝春兰、秋菊使个眼色，道：“你们去院子里守着，不许任何人靠近。”
秋菊闻言，眼睛朝外看去，似是准备从命，而春兰第一看向了陈娇。
一个丫鬟，心里最效忠谁，才会最听谁的话。
陈娇只当没留意到二女的差别，点点头。
大堂里只剩叔嫂二人，贺锦荣放下茶碗，低声对陈娇道：“嫂子，我觉得这事不太对，如你所说，凛哥儿受伤，可能是霍英与威哥儿的报复。”
陈娇气愤道：“什么可能，分明就是，他们就是恨我推威哥儿落……”
说到一半，陈娇及时住口，神色很不自然。
贺锦荣早就知道贺威落水是陈娇所害了，他咳了咳，忧虑道：“外面确实有谣言说威哥儿落水是嫂子下的手，我与族老们自然不信，只是威哥儿年少，明珠也分辨不清是非，姐弟俩连被人利用了都不知道。”
陈娇眼睛一亮，看着他问：“二爷是说霍英？”
贺锦荣冷笑，细长的眼睛微微眯起，厉色顿显：“霍英的心，被大哥养大了，舞狮行里他不把我放在眼中，内宅他又挑拨威哥儿与两个亲弟弟的感情，我看他是想把持威哥儿，先利用威哥儿除去你我，他再彻底接手咱们贺家的生意。”
陈娇攥紧帕子，咬牙道：“我早就看出他狼子野心了，偏他替咱们家赢了几届狮王，族老们都器重他，我找不到理由将他逐出家门。一个养子，凭什么骑在咱们头上？”
贺锦荣摸摸下巴，沉吟道：“大哥死前托我照顾嫂子与侄子们，嫂子有烦恼，锦荣义不容辞，嫂子真要赶走霍英，锦荣愿意为嫂子效劳。”
陈娇惊喜道：“真的？”
贺锦荣颔首：“当然。”
陈娇兴奋地朝他倾身：“二爷打算怎么做？”
贺锦荣就给她出了个主意。
陈娇连连道好。
第二天，陈娇将霍英叫到了松鹤堂。
霍英到了后，面无表情地看着她。
当着丫鬟春兰与秋菊的面，陈娇笑着吩咐霍英道：“十月十八凛哥儿生辰，我想提前接你们外祖母过来住段时日，威哥儿、凛哥儿都小，我思来想去，还是觉得派你去接最合适，如何，大公子愿意替两个弟弟跑这一趟吗？”
霍英不愿意，女儿是毒妇，凛哥儿的外祖母想来也不是什么好人。
只是，他是毒妇名义上的义子，她用孝道压他，他拒绝了，毒妇往外一张扬，徒惹麻烦。
“今天就去？”霍英不悦地问。
陈娇挑眉：“今天不方便吗？”
霍英道：“狮行还有些事情没有安排。”
陈娇很好说话，笑了笑：“明日再去也行。”
霍英应了，起身就要走。
“等等。”陈娇叫住了他，然后走过来，叫霍英伸出手。
霍英皱眉，盯着她问：“做什么？”
陈娇故意卖关子：“伸出来你就知道了。”
她长得妖媚，这种语气说话更有种勾引人的味道，霍英脸色非常难看，偏偏又想知道她要玩什么把戏。
沉着脸，霍英伸出手。
陈娇飞快将几块儿碎银子放到了他手心，然后她退后两步，用一种施舍的语气道：“不能白白劳烦大公子，这点银子就当跑腿费吧。”
霍英大怒，毒妇把他当下人使唤吗？
可就在霍英准备将一手碎银子扔到地上时，他忽然注意到碎银中竟混杂了一个叠成元宝状的纸条，电光石火间，霍英用指缝夹住纸条，这才将其余的碎银子丢了出去，愤怒离开。
陈娇只是得意地笑。
春兰、秋菊默默地捡银子。
傍晚，贺锦荣又来探望凛哥儿，陈娇与他交换了个眼色。
贺锦荣自去安排了，晚上睡得很好。
霍英却睡不着，坐在灯边，对着手里的纸条愁眉紧锁。
这个毒妇，居然要他三更时分去她房间商议大事。
“关系威哥儿、凛哥儿性命，请大公子务必前来。”
霍英不信毒妇真有什么大事，或许这是她精心安排的陷阱，他真去了，她提前安排好的人就会冒出来，齐齐抓住他，再给他安一个觊觎继养母的大罪。
可是，毒妇的纸条上又提到了凛哥儿，毒妇对凛哥儿可是捧在手里怕摔了含在嘴里怕坏了，若非真有危险，霍英也不信毒妇会拿亲儿子当借口。
霍英迟迟做不出决定。
距离三更天越来越近了。