已是辰时二刻，容恬仍披头散发地倚在床头，阴着脸不知道在想些什么。
眼看婚期临近，夏夫人心疼女儿，连晨昏定省都免了，只嘱她好好休息，想睡到什么时候就睡到什么时候。女儿能任性的日子不多了，等做了人家的媳妇，什么都得按规矩来。
丫环们进进出出轻手轻脚的，就怕一不小心弄出声响，惹恼了容恬。她本就脾气不好，近来更是易怒，丫环们动辄得咎，屋里不时鬼哭狼嚎。实在不堪凌辱，府里有些势力的家生子都找由头调到别的院子去了。就算夏夫人是当家主母，未婚夫夏御是远近闻名的美男子，再多的好处都比不上小命重要。
夏夫人何尝不知道自己的女儿现在有多难侍候，可她有什么办法？说来说去，都怪夏御对女儿太冷淡了。
自容悦失踪，夏御就只拜年时来过一次，也只在大厅里坐着。夏夫人借口头痛，早早退场，想让小两口单独相处，让女儿略解相思之苦。容恬一会儿说厅里太吵，一会儿说自己头痛不舒服，暗示夏御陪她回房，夏御却像变傻了似的，坐那儿不动弹，不咸不淡地说几句客套话。待用过中饭，就到前头槐荫院去了，第二天清早即起身告辞。
从那之后，夏御一直没露过面，连节礼都是家人代送的，说他在外面游学，结识各方才俊，以便为将来继承家业打基础。
现在都到了八月底，容恬在后园亲手种的一株小金桂开了花，每天眼巴巴地盼着他来，说要和他一起赏花摘花，然后做成桂花糕、桂花油、桂花香囊…可望穿秋水，也见不到心上人一面。
看女儿脾气日益暴躁，夏夫人正琢磨着，是不是以容徽的名义派个人去夏家，邀请夏御来容府做客。恰好容徽来到芙蓉院，便在容徽面前抱怨夏御太冷淡，不料吃了一番抢白：“你要他有多热情？未婚男女，婚前本不该见面，你只管纵容女儿，就不管容家的名声？悦儿和怜儿受的教训还不够吗？”
夏夫人辩道：“那怎么比，她们又不是御儿的未婚妻。”
“她们是他的表妹！真要论起来，表兄妹之间，一起说说笑笑倒没什么，未婚夫妻才真的要回避。”
夏夫人撇撇嘴：“不见面，他也可以写信啊。”
容徽瞪起眼：“你要夏御不务正业，整天陷在儿女私情里，不写正经文章，专写些酸不拉唧的东西，今天给这个未婚妻传信，明天给那个未婚妻送礼，这样就是你眼里的好女婿？”
夏夫人略略提高嗓音：“我只说恬儿，才懒得管别人…”
“别人也是他的未婚妻！那颐慧姬还是正室呢，要写情信也要先写给她吧。”
夏夫人眼圈红了，容徽这话戳到了她的痛处，因而掏出手绢捂住嘴抽噎起来：“我知道你嫌我不是正妻，嫌恬儿不是大房生的，你就不疼她。”
她想以退为进，让容徽愧疚，以往这招颇有效，谁知这回，容徽却异常强硬：“娶妻娶贤，能做大房的，首先要贤良淑德，宽容大度。做二房三房的，则要守本分，知进退，最忌贪心不足，得陇望蜀。”
夏夫人惊得忘了哭泣，结缡二十载，容徽从没对她说过这样的重话。
她不知道，容徽心里正恨着她呢。
何家劫镖案让他损失了几万两银子——那几箱毛皮自然不会真值十万，但几万两是有的——虽已事隔半年，心里那口恶气始终没吐出来，又不能对任何人说道，长期压抑下，心情变得极糟。偏偏夏夫人这半年来为容恬备嫁，远远超出了预算不说，前几天还找他要翡翠鱼作压箱之宝，当时刚好有客人上门，他还没来得及表态。
当然今天过来，主要不是为了这件事。
最初的惊愕过后，夏夫人使出久试不爽的哭功，嘤嘤呖呖，眼里泪花闪闪，无限委屈地看着他说：“我还不是给老爷您争体面，要不人家会说…”
“会说什么？”容徽的声音里听不出喜怒。
夏夫人猛地跪下去，抱住容徽的膝头说：“外面都在传，老侯爷死前曾找族中长老密谈，想从宗室子弟中过继一个给二房，又把容家许多祖传的宝贝给了那对贱人母女，后来却暴病而亡，老爷才袭了爵。妾身是怕这些谣言影响到老爷您的名声，这才要那翡翠鱼给恬儿压箱。老爷您记不记得，老侯爷在世时，很喜欢这翡翠鱼，时常拿出来把玩。如果发嫁妆时有翡翠鱼在，谣言不攻自破。”
“这么说，你都是为老爷着想了？”
“当然，妾身和老爷夫妻同体…”
话未完，人已被容徽一脚踢翻在地。
夏夫人怔楞片刻，随即泪如雨下。她自嫁进容府，容徽或许也曾冷落她，责骂她，可挨窝心脚，却还是头一遭，尤其当着满厅下人的面，这叫她以后拿什么脸见人。
容徽脸色铁青地说：“夫妻同体，所以你专门拆我的台？”
“老爷，我没有！是哪个贱人陷害妾身，在老爷那儿乱说的。”
“你没有？那我问你，元宵节那天，你带恬儿去吉庆绸缎铺干什么去了？”
“给她买衣料啊。”
“何安每次进了新货，都会拣最好的送到府里来给你们过目，何时需要你亲自上门了？”
“那天过节，城里很热闹，妾身想着女儿快出嫁了，特意带她出去玩玩，正好路过那儿，就进去了。”
“进去后说了什么？”
“没说什么呀，就看了看衣料。”
“你没问何安要紫貂皮？要白狐皮？”
夏夫人眼神闪烁，容徽喝退下人，蹲下去一把拽住她的衣领，眼泛凶光地低吼：“你最好给我老实交代，一个字都不许遗漏，你是怎么知道他那儿有这些东西的？明明他的货被人劫了。”
夏夫人情知隐瞒无用，哭着说：“有一回妾身去老爷的书房，老爷上净房去了，抽屉没锁，妾身往里面瞄了一眼，正好看到货单…”
容徽眯起眼睛：“你偷偷摸摸进我的书房，还乱翻我的东西？”
夏夫人双手猛摇：“没乱翻，真的只瞄了一眼。”
啪！她脸上挨了重重的一巴掌，接着是容徽咬牙切齿地怒骂，因怕下人听见，声音压得极低，每个字都像从牙缝里冒出来的：“贱人，你害死我了！五万两银子的货啊，全都葬送在你手里，还想要我的翡翠鱼？做梦！你也不用备嫁了，你的好侄儿夏御对外宣布，为了表示对正妻的尊重，跟正妻完婚一年后，再迎娶其他夫人。”
夏夫人此时顾不得关心女儿了，只呜呜哭诉：“妾身没想害老爷，只想给恬儿多备些嫁妆。老爷，您要相信妾身，您是妾身的夫君啊，是妾身一辈子的依靠，害了您，对妾身有什么好处？”
容徽当然知道她不是有意的，可事情坏在她手里却是事实——这几个月来，他一直在苦苦思索，到底哪个环节出了纰漏？他才不信何府的火灾是意外，一定是对方先查出了什么，再入府演一场好戏。
到现在才知道，原来问题出在自己家里。
其实这个理由经不起推敲，只是容徽需要一个发泄怒气的对象，让他暂时缓解一下沉重的精神压力。
正如他不相信何府的火灾是意外，他也不相信卢骏有这份心机破掉一个毫无线索的迷案。
那么，卢骏的背后还有谁？到底是谁在与他作对？
这个隐在暗处的对手让容徽如芒刺在背，日夜不得安宁。
他并未怀疑到容悦头上，那太荒谬了。
第三十七章野火春风
听说父亲和母亲吵架，匆匆梳洗过后的容恬赶过来，见到母亲的样子，吃了一惊，扑过去抱住她问：“太太，您怎么坐在地上？”
夏夫人不想在女儿面前丢形象，忙收住眼泪道：“娘不小心绊了一跤。”
容恬自不会揭破，把她扶到座位上，掏出手绢给她拭泪，嘴唇蠕动了几下，很想质问父亲：“到底出了什么事，让您这样对她？眼睁睁地看她瘫倒在地都不伸手搀扶？”
可挨过几次巴掌后，容恬对父亲总有些畏惧，在这诺大的容府中，她在哪个面前都敢撒泼，唯独在父亲面前不敢造次。
夏夫人能不声不响地干掉正妻和嫡子，在容府屹立多年不倒，肯定有些手段，比如，不会意气用事，能屈能伸。刚挨过窝心脚和大耳光，就能打起笑脸告诉女儿：“老爷关心你，特地过来问你的嫁妆准备得如何了。”
“多谢老爷！”容恬离座下拜，面带羞涩地说：“差不多了，多亏老爷和太太疼爱，才准备得这么齐全。要说差，就是差个压箱的…”
夏夫人慌忙使眼色，见女儿没看懂，急急开口拦阻：“老爷说，那翡翠鱼有别的用途，不过另外给你准备的，也是难得的珍品。”一面说，一面猛眨眼，这回容恬注意到了，眼角余光中，见父亲脸色不豫，也不敢多说什么。
心里虽有些小小的不快，可她很快想到了一件乐不可支的事情：“老爷，听说您在给三妹妹择婿？女儿倒有个好人选。”
容徽跟夏氏的账还没算清，看到这个骄横跋扈的女儿就厌烦，哪里想搭理她？又是夏夫人出来打圆场，接过女儿的话头道：“谁呀？”
容恬眼里放出奇异的光彩，这可是她想了一早上才想出来的好点子，因而眉飞色舞地说：“蔺俭！我们悔婚的时候，蔺家不是很不情愿嘛，两府的关系也闹得有点儿僵。现在我们就说，老爷舍不得这个好女婿，想把妹妹嫁过去，让两府重为姻亲，永结盟好。老爷，太太，恬儿这个主意是不是很妙？”
容恬笑得无比得意，郁闷了很久的心情奇迹般地好转了，想到容悦拣她不要的男人，嫁给一个庶子生的庶孙，心里就爽得不行。
可惜容徽不但不支持，还出言讥讽：“的确是好主意，一个在家的女儿退婚了，拿一个失踪且声名狼藉的侄女顶上去，你当蔺家人都是猪脑袋？还是你想景、昱两国从此势不两立？”
“怎…怎么会？容悦是嫡女，嫁个庶子，分明是蔺家赚了，有什么不满意的。”见父亲死盯着她，又结结巴巴地说：“老爷也说容悦名声坏了，女儿怀疑根本没人愿意娶她，若能嫁进昱伯府，容家也不会丢脸。”
容徽冷笑着问：“不会丢脸呀，那你怎么不嫁过去？”
“我…”容恬慌了，父亲平时虽严厉，可从没像现在这样，从骨子里发出冷意，看她的眼神全无慈爱，就像她根本不是他的女儿。
容徽终于失去耐心，指着容恬喝道：“你给我滚进去！”
容恬难以置信地抬起眼，容徽的声音比冰还冷：“不要再让我说第二遍。”
夏夫人见势不对，慌忙开口：“恬儿，进去，父亲和母亲有事商量。”
容恬哇地一声，提着裙子跑走了。
夏夫人用哀恳的目光看着自己的丈夫：“老爷教训孩子，妾身原不该说什么，可恬儿就快出嫁了，老爷您好歹给她留一点面子。”
“你当老爷说的话是放屁啊，夏御当众宣布，他将于年底迎娶正妻，一年后迎娶平妻，至于你女儿，人家提都没提。”
“可婚姻大事，该是父母做主，什么时候举行婚礼，又不是他说了算。”
“你的意思是，要老爷我去跟夏家长辈交涉，让他们罔顾儿子的意愿，只管把人娶进门？”
夏夫人白了脸，的确，哪有女方上赶着催男方迎娶的，除非夏家长辈领着媒人上门定婚期，否则他们再着急也不好说什么。
容徽根本不想跟她讨论容恬的婚事，见她总是扯东扯西，站起身打算走人。夏夫人急了，这样满怀怒意地走了，下次什么时候才会来？无法可想之下，扑过去抱住他的腿道：“老爷说的那件事，是妾身做错了，可妾身只在绸缎铺柜台后面的会客室里白问了一句，当时并无外人在场，老爷是如何得知的？”
“我怎么知道的与你不相干，谁告诉我的都一样。摸进书房，偷看秘密文件，然后又不知守口如瓶，甚至跑到店里索要，这些事都是你做的，我没冤枉你吧？”
夏夫人不敢接腔，只是低头哭泣。
她承认自己私心作祟，考虑得不周全。得知这批货存在后，她就一直想帮女儿弄些过来，要不然，等容恬嫁了，那些好东西，岂不便宜了姜氏的女儿？可她不敢问容徽要，只敢从何安下手，并威胁他，不许告诉自己的丈夫。何安平时唯唯诺诺的，那天却坚持说，没有侯爷发话，便是夫人要砍他的头，他也不敢擅自做主。
最后，这事不了了之。何安怕她报复，倒也没向容徽打小报告，等何安身死狱中，何家从碧水城销声匿迹，她以为这事成了永远的秘密，想不到过了大半年，竟有人捅了出来。
夏夫人恨得牙痒，只想从容徽嘴里问出那个背后给她上眼药的人到底是谁。
容徽却不想给她机会，一把撩开她的手，抖抖衣袍抬腿就走，跨过门槛之前，停下来说：“婉儿过两天会带着怜儿回来，你派人去把沁兰院好好收拾一下。还有，以后别再让我听到有人喊你大太太，容府的大太太姓庄，不姓夏！”
夏夫人眼前一黑，差点昏死过去，原来是那个贱人在背后捣鬼！被容徽遣送回娘家将近一年，不闻不问，她还以为终究会成下堂妻，没想到居然能卷土重来，还是踩着她爬上去的。
一个没儿子的女人，从没得过宠，她压根儿没把姜氏当对手，打压她跟好玩儿似的，没想到，最后却栽在这个女人手里。
很好，很好，夏夫人吐出一口血沫子，按着胸口发誓：斩草不除根，春风吹又生，这回我若整不死你，我就不姓夏！
第三十八章劝嫁
逸居山庄，静谧午后，容悦盖着一条薄毯，躺在药庐的摇椅上歇午，憨师兄又大呼小叫地从里间冲出来，拿着几颗白色药丸，兴奋地举到她面前说：“师妹，给你。”
“这是什么？”
“大补丸，名字还是师傅帮我想的。”
“嗯，多谢师兄”，容悦承认四儿是天才制药师，可也是白痴天才，不能以常人的思维推断之。他做出的药，用来防身没话说，一小粒能放倒一大片，真要自己吃，她还是有点怕怕。
四儿的眼睛鼓得圆圆的，一再申明：“真的是补药！师妹身子不好，又怕胖，我试了好多配方才制出来，前面的那几种也可以吃，但没这个好。”
容悦真诚致谢：“师兄辛苦了，还是师兄最好！”
“师妹也对我好啊，每回出去都给我带好吃的。”
这位憨师兄除制药外，就爱吃个零嘴，跟孩子一样，容悦只要有出庄的机会，就会根据他的喜好专为他带一大包点心。
从前世到今生，她所处的环境，无不充斥着算计与阴谋，心底反而羡慕那些简单的人，希望看到他们发自内心的纯真笑颜。
这也是为什么她有空就躲在药庐的缘故，这里最单纯，最安静。
尹师傅的药痴程度仅次于四儿，如果没有她，这师徒俩一天说不上三句话。以四儿的资质，也不适合书本教学，所以容悦几乎没听见尹惟传授他过什么，都是自己做的时候，让四儿在旁边看，能领会多少是多少。
简直契合禅宗的师承方式：不立文字，以心传心。
“姑娘，太太唤您”，秋碧出现在药庐外的芭蕉树下，伸着脖子望里面瞧，却不敢走过来。
屋里有四儿，丫头们都不敢进门，因为他炼药会用到一些奇奇怪怪的东西，比如老鼠、蜈蚣，蛇…但容悦从没看到过，不知道他藏在哪儿的。后来她终于悟到，憨师兄其实是不想有人打扰，只要外人靠近，他就放出那些东西吓人。
“知道了，我就来”，容悦起身叠好毯子，怕扫了憨师兄的兴，假意拈起一颗药丸丢进嘴里，四儿立刻咧开嘴笑了。
走出院子，再转过弯，容悦就把药吐出来，丢进路边的池塘里。
并非她怀疑憨师兄的药有什么问题，而是她有种观念，人还是自然长成的好，每天摄入足够的营养就行，并不需要吃什么大补丸。
踏上内院阶檐，看见小花厅里不只母亲一人，还有卢骏。
给母亲和师傅请过安，容悦在下首就坐，开口问：“大师傅突然回来，是不是出了什么事？”
萧夫人告诉她：“悦儿，有人向你伯父求你的庚帖。”
“谁？我认识吗？”
“认识，就是紫荆堡的严少堡主。”
容悦秀眉拧起，她绕了那么大的弯子，让容徽夫妻反目，又把姜夫人撺掇回去，让容府的妻妾之争趋于白热化。以为这样一来，容徽和夏氏自顾不暇，就不会再管她的事，谁知半路杀出一个程咬金。
最糟糕的是，看萧夫人的样子，不但不反感，还乐见其成？
果然，萧夫人发话道：“那严少堡主你也见过，无论长相人品都不错，又以正妻之礼相聘。”
容悦几乎跳将起来：“还没下聘吧？”
“还没”，卢骏回答说：“只是带着媒人去了一趟碧水城，以子侄之礼拜见容徽，从容徽那儿求得了姑娘的庚帖。”
萧夫人继续敲边鼓：“悦儿，如果庚帖相合，不如就随他下定吧。女儿家终归是要嫁人的，娘不求你大富大贵，只要男方真心待你，就行了。”
容悦烦躁地撇着茶盏里的浮沫：“太太如何肯定他是真心？”
萧夫人加重语气：“你娘有眼睛，会看”，考虑到严谨在客栈对女儿一见钟情之事不宜宣之于口，改为分析他的求亲之举：“下定之前，男方一般是不露面的，只托媒人去女方家求合庚帖，严少堡主能亲自上门，足见心意之诚。”
容悦默默无语，心里暗骂严谨，害得她这样被动。
这时卢骏在旁边提了一句：“严家好像无爵吧？”
容悦立即抓住，这可是现成的理由：“太太，就算女儿自己不讲究身份，先祖和先父地下有知，也不愿看到女儿嫁到平民之家。”
萧夫人揉着额头说：“我怎么记得他家是有爵的？”
作为景侯府曾经的情报部门，卢骏在这方面最有发言权：“祖上有过，却因为一篇不足千字的文章触怒了圣武帝，全家下狱，差点以叛逆罪满门抄斩，后来虽然逃得性命，爵位却革掉了。自那以后，严氏子孙重耕不重仕，重商不重文，倒挣下了诺大家业，把紫荆堡建得跟铁桶相似。单论财富，比景侯府…”
“您直说无妨。”
卢骏笑着比划：“部中子弟曾因事去紫荆堡查探过，听说里面到处都是古董珍玩，正厅里大剌剌地摆着一颗六七尺高的红珊瑚。”
走出花厅，容悦低声抱怨：“师傅您前头说严家无爵，明明已经让母亲打消了念头，后来偏又夸他家多富有…”
“姑娘怕太太动心？”
容悦不吭声，若答“是”，岂非承认母亲贪财？
卢骏正色道：“做暗人的，最忌隐瞒某些事实，故意误导主人，甚至替主人做决定。所以，为师一定会知无不言，如果给姑娘带来不便，还请见谅。”
容悦恼了，管他师傅不师傅，照样质问：“到底谁是你的主人？”
卢骏躬身作答：“自然是姑娘！但太太是您的母亲，您是她唯一的骨肉，太太不会害您的。”
见容悦气得不轻，卢骏的腰弯得更低了：“其他事情，属下都惟姑娘马首是瞻，只有婚姻大事，自古都是父母做主。姑娘您或许不急，但做父母的，怎能看着女儿虚度芳华。更何况，少主至今无嗣，太太还等着您…”
“你不用说，我明白了”，没有儿子，传宗接代的重任压到了女儿身上，可她真的不甘啊，又走了几步，忍不住问道：“如果我一直不嫁人，会怎样？”
卢骏怔住了，容悦紧追着问：“等过几年，我变成了老姑娘，你们就不认我做主人了吗？”