李家的情况李氏听侄女提起过，李嬷嬷家境殷实，三个儿子，前面两个都娶媳妇了，一大家子并未分家，但有李嬷嬷这个能干的婆母，一大家子似乎过得很是和睦，没有寻常妯娌间常常为一点小利斤斤计较的事。
家里条件好，再看李进宝，个子高，模样周正，得知侄女赎身马上就寻过来，足见其心诚。
当娘的没有不想给女儿挑个好郎君的，在李氏眼里，侄女跟女儿也差不多，她买东西喜欢货比三家，给侄女挑男人，更得擦亮眼睛挑个最好的。陆家老二陆言不错，但目前李氏还没看出来陆言对侄女有意思，哪像这个李进宝？
既然将李进宝当成了备选侄女婿，李氏招待地越发热情，第一件事就是留李进宝在家用午饭。
李进宝这才发现自己来的不是时候，在饭点过来，任谁都觉得有蹭饭的嫌疑，只是他真的没想那么多，在家里犹豫了一阵，二十多里路赶过来费了些功夫，快到徐家门前时又在外面磨蹭了半天……
为表示自己真的不是来蹭饭的，李进宝忘了想跟凝香说的那些话，放下东西就要走。
李氏哪肯，硬是将人留下了，让丈夫儿子在里面陪客，她们娘几个准备午饭。
“香儿，你觉得进宝咋样？”
凝香蹲在灶膛前烧火，李氏炒了两下菜，低头问侄女道。
凝香困惑地抬头，对上大伯母眼里兴奋的光彩，不由笑道：“您想哪去了，李三哥是替李嬷嬷来看我的，不是您想的那样。”
她从第一次随李嬷嬷回家就认识李进宝了，说是认识，不过见面打声招呼，再没有旁的，三四年加起来说的话都没有与陆成认识半年说的多，李进宝怎么可能会喜欢她，反正凝香从没发觉人家有那种意思。
侄女傻愣愣的，李氏戳了她脑顶一下，又翻炒两次菜，才低声提醒道：“我活了这么大岁数，会看不出他喜欢不喜欢你？你想想他看你的眼神，都快比启明星还亮了，他若没有旁的心思，紧张什么？你看陆成来咱们家，哪次紧张得脸红了？”
突然提及陆成，凝香噌地红了脸。
李氏误以为侄女开窍了，乐呵呵道：“明白过来了吧？香儿，人家大老远来一趟不容易，吃完饭你跟他说两句，你要是有那心思，多少暗示点，他知道了才敢跟家里人说啊。”
村里男人娶媳妇，大概分三种。第一种是脸皮最厚最胆大的，先自己追小姑娘，追得小姑娘也喜欢他了，再告诉爹娘去提亲。第二种脸皮稍微薄点，看上谁家姑娘，不敢自己追，会主动告诉父母，催爹娘去摸摸底细张罗相看，当初丈夫就是这么娶的她。第三种脸皮最薄的，不敢跟姑娘说也不敢跟家里人说，旁人看出来替他张罗还好，看不出来，闷着闷着就错过了。
按李氏看啊，这李进宝脸皮还算厚，应该早就喜欢侄女了，之前不说准是因为侄女在侯府当丫鬟，心里有顾虑，眼下得知侄女是自由身了，立即就跑了过来。既然来了，肯定想单独跟侄女说说话的，表明心迹。
凝香还是不太信大伯母的眼光，单单陆成，大伯母不就看错了？
想着饭后李进宝就走了，凝香没再跟长辈辩解。
这次男人们在徐守梁家用饭，凝香娘几个将饭桌摆到凝香家里，自顾自吃的热闹。
饭后凝香没再去东院，只等李进宝离开时再出去送。
然而没过多久，李氏突然来了，进屋就拽着侄女往外走，“香儿，进宝有几句话想问你，在后院等着呢，你去听听人家要说什么。”
因为是知根知底的人，李嬷嬷对凝香又照顾颇多，所以李氏愿意给李进宝机会，若是关系远的男人来找侄女，模样再好嘴再甜，李氏也不可能初次见面就安排侄女与对方说话。
凝香拗不过长辈，猜测或许是李嬷嬷有话转告她，便去了，才跨出门，身后李氏就将门带上了。
凝香回头，无奈地笑，朝屋檐下望去，却见李进宝红着脸站在那儿，想看她又不敢看的样子。
凝香错愕，随即脑海里冒出一个荒唐的念头，莫非，李进宝真的喜欢她？
心里有点慌，凝香稳了稳思绪，笑着招呼道：“李三哥，是不是嬷嬷有话交代我？”
李进宝从来没有这么紧张过。
他看着十几步外一身简单农家装扮的姑娘，连续咽了几次，才摸了摸脑袋，绞尽脑汁般问道：“凝香，你在家里过得可好？”
说完一句话，脸已经通红，像喝了酒。
凝香基本已经信了大伯母的话，李进宝确实喜欢她。
什么时候开始喜欢的，凝香不知道，她也不想再回忆，她只知道，她喜欢陆成了，不可能再答应李进宝，而她现在要做的，就是一次断了李进宝的念头，免得他同陆成一样三番两次来纠缠。裴景寒很快就要回来了，凝香赎身的钱假称借了李嬷嬷的，再被裴景寒发现李进宝想娶她……
李嬷嬷念着私交借她银子，裴景寒不会管，但李嬷嬷为了儿子借，便是跟裴景寒抢人。
凝香不能再连累李嬷嬷。
定了决心，凝香不再慌乱，平静地道：“挺好的，李三哥，嬷嬷到底交代了什么？”
李进宝心虚地看向地面，母亲非但没有让他来，还再三警告他不许来。
可他喜欢凝香，好不容易等到她出府了，他为何不能来？
忍了四年，李进宝不想再忍了，只要凝香答应了，母亲肯定会同意，她那么喜欢凝香。
抬起头，李进宝朝凝香走了两步，盯着她白皙的脸庞，吞吞吐吐地道：“凝香，我，我娘又催我娶媳妇了，我，我想问问，你，你觉得我怎么样？”
说话时见对面的姑娘没有脸红没有羞涩，只皱紧了眉，李进宝心生不妙，紧张全部变成了害怕，怕马上听到自己不想听的，怕没法说清楚自己的心里话，李进宝急着又道：“凝香，我喜欢你四年了，从你十一岁的时候就喜欢你，只要你嫁给我，我一定会对你好……”
“你别过来……”
男人突然靠得太近，凝香迅速后退两步，见男人脚步停下了，她才勉强笑道：“李三哥，其实，我早就看出你喜欢我了，但我真的对你无意，所以一直在装作不知道，免得说出来伤了你的心，李嬷嬷对我那么好，我真的不想害她的家人难过。既然今天你挑明了，那我也说个清楚吧。”
目光从一旁的墙壁挪到李进宝身上，凝香直视男人不知何时白下来的脸庞，“李三哥，你人很好，只是我在世子身边伺候了三年多，更喜欢有学问的男子，世子我高攀不起，但我也不想嫁个普通的庄稼汉子，一辈子下地干活，围着锅台转。我想过了，我长这么好，怎么着也能嫁个秀才……”
“你别说了，我懂了。”李进宝自卑地低下头，只敢看她的裙摆。
是他太自以为是了，觉得家里过得还算宽裕，便认定配得上她。可她那么美，正如她所说，只要她想，再次也能当个秀才娘子，别说秀才，就算是状元榜眼探花，恐怕也会争着娶她为妻。
跟秀才比，他一个农家汉子算什么？
一腔热血被冷水浇灭，李进宝只觉得无地自容，转过身，慢慢朝东院灶房门口走去，越走越快。
凝香没有去送，看着李进宝落寞的背影，听着前院他尴尬地与大伯父大伯母告别，凝香仰起头，将不知为何而起的眼泪憋了回去，趁大伯母回来质问之前，快步回了东屋，关上了门。
送完李进宝，李氏示意女儿哄阿木玩，她大步去找侄女。刚刚她就躲在门后，将两人的对话听得清清楚楚，憋了一肚子话要问侄女。然而挑开门帘，见门竟然是关着的，李氏心里突的一下，着急了，透过门缝往里看。“香儿，关门干啥啊？”
凝香坐在炕头，歪头看门板，小声道：“大伯母，我真的不喜欢他，你别再提他行吗？”
长辈是好心，但她现在真的疲于应付长辈善意的唠叨。
听出侄女话里的低落，李氏沉默了片刻，叹气道：“好，大伯母不提他了，可香儿你跟我说实话，你不会想嫁给你那个人模狗样的表哥吧？”
侄女说要嫁读书人，李氏最先想到的就是章鸿林，最担心的也是这个。
长辈想歪了瞎着急，凝香一个没忍住笑了出来，声音软和了不少，开开门，看着为她操心的大伯母道：“您又乱想，那是我为了打消他心思骗他的，怎么可能真的喜欢读书人？大伯母，我刚回来，还没过够自由自在的日子，别说我不喜欢李进宝，就是喜欢，我也不会马上答应他，您别再急着为我张罗行吗？我想多让您疼两年。”
心里委屈，撒娇地抱住长辈时，忽的哭了，控制不住地哭。
凝香急着替自己找借口，埋在李氏怀里道：“大伯母，我想家，您多留我两年吧……”
小姑娘哭得肩膀一颤一颤的，李氏心疼地啊，什么陆言李进宝都忘了，搂着侄女哄道：“好，多留两年，今儿个开始，谁敢来求娶我们家香儿，我大门都不让他进，香儿想嫁也不行，是你说的，住不够两年我绑也要将你绑在家里！”
凝香破涕为笑，一边哭一边笑。
平复下来了，送走大伯母，听弟弟在隔壁与大壮玩，凝香自己回屋歇晌。
睡着睡着，听到轻轻的笑声，还有小手在自己脸上摸来摸去，凝香疑惑地睁开眼睛……
“姑姑！”坐在旁边的阿南见娘亲终于睡醒了，笑着扑了过去，对着娘亲脸蛋重重亲了一口。
凝香情不自禁地笑，瞅瞅一旁看热闹的堂妹阿桃阿木，凝香抱着阿南坐了起来，让小家伙坐她腿上，低头问他，“三叔又送阿南来玩了啊？”
阿南点点头，却指着外面喊爹爹。
凝香吓了一跳，以为陆成在外面，本能地摸了摸自己还没来得及梳的长发。
徐秋儿扑哧笑了，故意数落阿南，“你爹爹又没来，阿南瞎喊什么？”
凝香顿时松了口气，跟着就听阿桃替侄子解释道：“我大哥说了，今天我们可以在这儿多玩会儿，后半晌他回来的早，顺路接我们回家。”
☆、第 78 章
日头渐渐偏了西。
临近七夕，中午依然酷热，早晚却比盛夏凉快了很多，微风吹拂，柿子树宽大的叶片轻轻拂动，凝香坐在柿子树下，低头替阿南剪指甲。她剪得小心认真，阿南困在娘亲臂弯里，一会儿瞅瞅娘亲，一会儿仰头，看头顶树叶中间的一个个大柿子。
小家伙每次来徐家都要看的，除了后院的鸡，就是这颗柿子树。
“姑姑，吃。”抿了抿小嘴，阿南盯着娘亲道，说完吸溜了一下口水。
凝香吹吹刚剪好的指甲，抬眼看小家伙，阿南立即举起另一只手，指向头顶的大柿子，“吃！”
凝香笑了，柔声哄道：“不行，柿子还没熟呢，不好吃，等柿子黄了姑姑再给阿南摘甜柿子。”
阿南眨眨眼睛，忽然朝门外扭头，大眼睛一动不动，认真在听什么的样子。
凝香心尖儿一颤，侧耳倾听，果然听到了隐隐约约的车辙滚动声。
陆成来了吧？
凝香冒出的第一个念头就是将阿南交给堂妹，由堂妹帮忙剪剩下的指甲，她躲到屋里。可转瞬又想到裴景寒将归，她能见陆成的次数越来越少，凝香目光一黯，低下脑袋，假装没有听见外面的动静，继续帮阿南剪指甲。
驴车声音越来越近，阿南瞅着东院大门口，试探着喊了声“爹爹”。
阿桃阿木跑出去看，阿南也想去，被凝香稳稳按住，“阿南等会儿，剪完指甲再去看爹爹。”
就算要留下来，她也得找个借口，所以不能放阿南走。
阿南其实也不是特别想才一天没见的爹爹，瞅瞅那边，转过脑袋继续看娘亲。爹爹来是接他回家的，回家就看不到温柔的帮他剪指甲最舒服的娘亲了。
小家伙蹭了蹭，舒舒服服地靠在娘亲怀里。
陆成提着一小篮子沙果进来，最先看到的就是儿子这副享受的姿势，看得眼睛发直。
他做梦都想这样抱着她！
“陆成最近是不是挺忙的啊，挺长时间没看到你了。”李氏从灶房里迎了出来，亲昵地道，从未把成过亲、儿子还常来自家玩的陆成当成侄女的慕名者，反而很是喜欢这个稳重能干、将弟弟妹妹都照顾地特别好的大男人。
“还行吧。”陆成收回视线，将手中篮子递给李氏，“伯母，这是我从地上捡的，您别嫌弃。”
李氏哪会嫌弃，知道陆成固执，她客套了一番便收下了。
“爹爹！”阿南歪着脑袋，脆脆地喊了一声。
陆成朝儿子笑了笑，盯着凝香看了一眼，朝李氏道谢道：“阿桃还小，我们哥仨粗心大意的，都忘了上次是什么时候帮阿南剪的指甲，又劳烦伯母你们帮忙照顾他了。”
李氏笑道无碍，邀请陆成道：“今晚在伯母家吃吧？”
陆成知道这是客套话，婉言道：“不了，老二老三还在家里等我们，回去晚了我怕他们担心。”
李氏点点头，又请他去屋里坐坐，陆成依然婉拒，李氏便提着篮子进去了，好腾出篮子还陆成。
长辈不在，徐秋儿是自己这边的，陆成朝她笑笑，大步去了柿子树下。
凝香正在帮阿南剪最后的小拇指指甲，其实早就能剪完了，故意拖延着等他呢。
听到他越来越近的脚步声，余光里也出现了男人那双长腿，凝香再不敢多看，强迫自己专心帮阿南，只有白皙姣好的脸庞被他身上不容忽视的大男人气息弄红了，似春日枝头的娇艳海棠。
理解两人见面不容易，徐秋儿故意领着阿桃阿木来到他们不远处，坐在一块儿充作板凳的石头上假装要给他们讲故事，实际上是当幌子，免得母亲出门看到陆成与堂姐挨得太近，旁边还没人，心生怀疑。
当然她自己也想听听陆成会说什么甜言蜜语哄堂姐……
“阿南今天有没有淘气？”陆成背对东院蹲在凝香对面，先有模有样地跟儿子说话，桃花眼早就落到了凝香脸上，心里一点都没有因为敷衍儿子觉得愧疚，毕竟儿子回家怎么看都行，看她的机会可不多。
“没！”阿南摇摇头，见爹爹盯着娘亲，他也看向娘亲。
被爷俩一起盯着，凝香谁都不好意思看，迅速帮阿南剪完最后一点指甲，将剪刀放到一旁地上，就将阿南往陆成那边推，细声道：“阿南去找爹爹。”
“我不……”阿南不想走，扭头扑到了娘亲怀里，两条小短胳膊紧紧地抱着娘亲。
小家伙赖着不走，凝香飞快看了陆成一眼，才恍惚看到他俊朗的脸旁，忆起上次分别时的情形，马上又低下头。
陆成痴痴地盯着她，从眼睛到嘴唇，脑海里也在回味儿那日。
最想的还是那片未能尽情探索的桃源地。
可惜他当时什么都不懂，竟然还以为她水喝多了憋不住了。
明白其中缘由后，他越发想抱她，尽情体会他的香儿的各种好。
“还生气吗？”时间不多，陆成摸摸儿子脑顶，压低声音问道。
凝香脑袋垂得更低了，红唇紧抿。
阿南以为爹爹在跟自己说话，扭头看，却见爹爹还是在看娘亲。小家伙不懂了，仰起脑袋，见娘亲脸红红的，阿南伸出手，轻轻摸了摸娘亲的脸，咧嘴笑，“热。”
凝香连男娃含笑的眼睛都不看了，红着脸朝另一侧扭头。
阿南歪着脑袋去追。
陆成也想追，但他必须忍着，盯着她侧脸道：“你不说话，我就当你不气了。香儿，七夕那晚，我来你家后门口找你，天黑我就来，你什么时候出来都行，我会一直等你。”
说完大手一伸，出其不意地将趴在凝香大腿上的儿子抱了起来。
“姑姑！”阿南不高兴了，被爹爹抱到怀里后，转过身喊凝香。
凝香看见大伯母提着篮子出来了，顾不得羞，连忙站了起来，重新抢回阿南，借阿南的小身子挡住自己肯定特别红的脸，直奔自家大门口，“阿南乖，姑姑抱阿南去车上，改日阿南再来找姑姑玩。”
阿南乖乖地靠在娘亲肩头，大眼睛盯着娘亲脸颊，舍不得移开。
陆成几人从东院那边绕了出去。
离陆成远了，凝香脸上的红慢慢散了，抱着阿南柔声哄，等阿桃在驴车上坐稳了，她才将小家伙放到车上。阿南脚先踩到车板，踩到了可以使劲儿了，抱着娘亲脖子又想回娘亲怀里。
凝香柔柔地笑，陪阿南腻歪了会儿，终于哄好了小家伙。
“进去吧，我们走了。”陆成一一扫过众人，当着李氏的面，没有多看凝香，熟练地赶车离开。
“姑姑！”驴车转弯前，阿南大声喊凝香。
凝香笑着朝小家伙摆手，才摆了一下，见陆成也歪过脑袋回头看，立即放了下去。
那一瞬，明明离得很远，凝香却好像看清了陆成揶揄的笑容，温柔灿烂，似临近黄昏时的阳光，暖了她的心。
他约她七夕晚上见。
七夕，牛郎织女重逢，而这个七夕，或许也是今年甚至这辈子，她与陆成的最后一次私.会。
倘若如此，凝香想给陆成一次真正的男女相会。
不在乎礼法与矜持，高高兴兴地去见他，陪他做任何……他想做的事。
☆、第 79 章
柳溪村的七夕，但凡家里有女儿的，都要做巧果吃。
自家有两个姑娘，李氏早早去镇上买了做巧果要用的东西，回来戴好袖套，这就领着凝香姐妹俩忙了起来。徐秋儿负责烧火，李氏在旁边看着，待锅里的糖熔成了糖浆，立即和入面粉，再放点芝麻拌匀，最后摊面板上捍薄。
和了糖浆的面团散发着诱人的香气，阿木在旁边瞧着，不停地吞口水。
李氏笑着用筷子沾了点糖浆，给侄子解馋，“还烫着，吹凉了再吃。”
阿木乖乖点头，坐到北门口吹去了，觉得差不多了，先用舌尖儿碰碰，不烫，这才享受地唆了起来。
这边面团晾凉了，李氏熟练地切成一块儿块儿，凝香会做巧果，帮大伯母一起将面团揉扁，塞进模子里。模子是莲花状，花瓣中间是空的，按压成型后，娘俩再往花瓣中间塞豆沙馅儿。
豆沙馅儿更好吃，阿木唆完筷子又跑了过来。
凝香笑着夹了一筷子馅儿喂弟弟吃。
阿木解了馋，就不再吃了，跑出去洗洗手，有模有样地帮姐姐塞馅儿。
巧果都塞好了，放进油锅炸，很快灶房里就飘满了甜香。
出锅的巧果有掌心那么大，阿木一口气吃了三个。
油炸的东西放的时间久，李氏特意多做了，饭后摆了一盘子让凝香端过去，姐弟俩当零嘴，想吃了就拿，免得还得跑东院来取。
“有十二个。”回到西院，阿木站在桌子前，认真地数了一遍，还掰着手指头算了起来，“我一天吃两个，姐姐吃两个，”然后数够四个手指头按下去，一共数了三次，得出结果，男娃扭头告诉姐姐，“咱们能吃三天！”
“大壮跟你要你给不给？”凝香跪坐在炕上铺枕头，笑着道。
阿木虽然很喜欢跟大壮玩，轮到好吃的东西，大壮当面跟他要他愿意给，否则的话……
“我藏到橱子里去。”眼睛转了转，阿木端着盘子快步出去了。
弟弟可爱，凝香先是笑，笑着笑着笑不出来了。
做巧果的时候她就想，晚上送两个给陆成吃，但现在弟弟都记上数了，她偷偷拿走，怎么跟弟弟交代？
“阿木，姐姐今天吃四个行不行？”等阿木藏好巧果爬上炕，凝香柔声问道。
阿木毫不犹豫地点头，跟着眼睛一亮，“那我也吃四个。”
凝香躺到枕头上，将弟弟抱到怀里，故意点了点弟弟的小白牙：“不行，甜的吃多了阿木牙里会长虫子，姐姐牙大，虫子咬不动，阿木的还小呢。”