夏苏拉拉赵青河的袖肘，“每个人的命运皆不同，点到为止就好。”
赵青河瞠出红丝的双眼垂看袖上素手，淡淡一抹苦笑，即刻沉默。不过他说得已足够多，引得胡氏神情凝重，眸里沉思。
夏苏暗叹，就怕连唯一支持赵子朔的人都没有了。
她认为赵青河说得在理，只是赵子朔也没那么坏。
出生以来一直很顺当的人，敢于追回心爱的姑娘，敢于许诺一生情，敢于自己作主成亲，其实是值得嘉许的，尽管冲动有余，思虑不足。
胡氏却忽然笑了，“青河，你这话说说阅历浅的年轻人或者可行，想说动我，却不容易。子朔与燕燕真心相许，我家财丰厚，几辈子都花不完，根本无需担心亲家，只要女儿开心就好。不知就里的人，以为赵氏名门望族高不可攀，我则十分不以为然，不过是一处龙潭虎穴，沼泥深潭。若非看在子朔必登科为官，不会常留本家——”话未完，意味深深，笑转了冷。
“胡姨怎得也不信我？”赵青河好似不曾激愤过，“我无意拆散一对良缘，甚至愿意助两人一臂之力。您上回已提及，赵府有不可见光的幽潭，一不小心都会被卷进去，离开兴许还是幸事，如今又说龙潭虎穴，沼泥深潭。果然不枉我来一趟，请教胡姨究竟是何意。”
胡氏眼角眯尖，神情顿然了悟，“原来，你为此多管闲事。”
赵青河道声，好说。
夏苏一声不吭，坐下来，慢慢品茶，因画匠多爱旁观，围观，各种观。
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夜空清朗，无月星明，风轻暖。
西湖某处的避雨亭上，开了一个卖面的摊子，灯火澄澄。
客人刚走一批，此时才静。
白胡子老板不仅卖面，还卖画，那么一幅幅挂着，当作蓬荜，顿时风雅。
夏苏独坐一角，专心吃一大碗肉臊面。好面要好汤好浇头，这家看似普通的面摊子做得精道，实在是意外之喜。至于这些参差不齐的画卷，她却刁挑，看过一眼便罢。
面香自引人，不到片刻，又进来几名夜游的客，点完了吃的，再绕亭子看画，七嘴八舌笑评好坏。
有人咦道，“各位来瞧，这面摊上还有溪山先生题跋的画，若是真的，还得了么？”
老板不在意得自嘲，“哈哈，客人们瞧个热闹就是，要是真本，小老儿还摆什么面摊。”
夏苏望去，原来这幅画与别的画叠在了一起，这时让那几人翻到前面没，所以自己之前没看到。这会儿瞧见了，章印题跋和留字不怎么清晰，但画为宋风，青绿设色，远为苍山险水，近有绿坡小宅河边路岸，格局大气，色彩浓郁，华丽又热烈，似极那时皇家画院盛行的笔法。
她仍只看一眼，继续低头吃面，不是真假易分，而是画面过于眼熟，不觉有趣。
另有人道，“这是说墨笈上的画，能仿成如此，实属难得。”
“要说近年画市最热，便是溪山先生说墨笈上的画了吧？因皇上点了名，宫里年年抬着价往外征，民间画商跟寻宝似的。去年，江北卷里的一幅画现世，传闻黑白两道争抢激烈，还死了人，最后昙花一现，下落不明，只知叫价到三千金。”又有人道。
“真迹咱们是无缘瞧了，仿画也不错。”还有人道。
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今天第二更…
第127片 真假如戏
那人再问，“老人家，这画你卖多少钱？”
白胡子爷爷挺会做买卖，识眼色，趁机坐地起价，用词都文雅起来，“真迹贵无价，仿迹不便宜，五十两——”嘿嘿乐，“银子就行了。”
“通宝银号的票子，收不收？”大概是外地客，很是爽气，不讨价还价。
“不收。”老爷爷摆手，“小老儿老眼昏花，不识票子，只识真金白银。”
“得。”口音果然北来，“给您金子吧。谁身上能背五十两重的银元宝？”
夏苏斜睨，见一锭小小金稞。
老板高兴极了，将金子收妥，摘下画，卷好了，双手奉给客人，喜滋滋煮面去。
夏苏只和那几人隔开一张桌，听买画的客说起京师名宝铺子都在收说墨笈上的画，仿画若好，也出得了高价，五十两不算贵，云云。
这时，斜对岸的涵画馆让她分了心。馆里的伙计开始上门板，客人们陆陆续续走出来，直至夜色全然笼罩，铺子再不漏半丝灯光。
生意不错。
吃完一碗面的工夫，就有四五名客人卷轴而出。
也没什么异样。
夏苏冷眼淡然，心思却不禁回到胡氏说起的事上。
胡氏夫家富有，子嗣凋零，丈夫一死，亲族贪念不断，打母女俩的主意。胡氏不得已，将所有田产铺面换成现银，带了女儿迁到苏州。
说到胡氏同赵大夫人的关系，其实压根不是远亲，不过娘家与赵大夫人的娘家同县，老一辈之间有些来往。胡氏帮赵大夫人娘家捎带书信，赵大夫人见孤儿寡母无依无靠，又见胡氏品德端良，就留她们住在赵府，仅此而已。
胡氏颇有经商之才，很快着手买了铺面，做回原先的珍宝古董买卖。她一面保持精明，一面装不精明，也存了给女儿找赵家儿郎为夫的心思，故而显露部分值钱家当，通过大夫人，寄放在赵府府库里。
约摸一年半以前，铺里新货延误，胡氏急忙从库里取了一批古董，暂充门面，不料竟让经验老到的大掌柜看出其中有假古董。而当初寄放府库前，这些古董都经过大掌柜的眼，分明是真品。至少，大掌柜确信，自己一双眼鉴同一件古董，不可能看出两种结果来。
胡氏怀疑府库管事手脚不干净，自然将这件事原原本本告诉赵大夫人。
赵大夫人顾虑到库房有二房的势力，没有确凿证据之前，不想落二房话柄，决定先暗中查实。她也建议胡氏再找其他古董鉴师看一看，若确定东西变假的了，她绝不姑息。
接下来就奇了。
隔日，胡氏请别人来鉴，那几件假古董居然又成真古董，连大掌柜也无话可说。真变假，假变真，让人摸不着头脑，可胡氏也只好同赵大夫人赔不是，说成是她搞错。
事情虽说过去了，胡氏却觉不安，直至将寄放的东西分批取出，没再发生同样的情形，才真正放心。
时日一久，当胡氏开始相信是她家大掌柜瞧走了眼，到外地进货的大掌柜却带回几件东西。
那些东西，正是早前真假变来变去，那几件古董的仿品。它们制作精良，七分似真，连小磨损都跟真品相似，怎么看都不是巧合。
大掌柜说，极有可能有人调包，借真品制造更精良的仿品，牟取暴利。
胡氏就想到赵府银钱紧缺，又觉赵大夫人在此事上态度懈怠，便怀疑不是管事手脚不干净，而是赵大夫人铤而走险，做着见不得光的行当。
胡氏产生这种怀疑没多久，女儿就被情诗事件牵连，赵家暗示母女俩静悄悄离开苏州。胡氏就着女儿多留了一段时日，却怎么都不愿意替女儿力争，反而觉得这是远离赵家的机会，也不引任何人怀疑。
说赵府深潭那一番话，本是胡氏实在气不过，仅泄了一丝疑虑。她不知，赵青河的眼和耳，跟普通人不一样，最能听看这些话外音心里事。
赵青河一直没忘，只以为没有机会再问清楚，却托了他家妹妹的好运气，将私定终身的赵子朔逮个正着，让他能顺藤摸瓜。他不但真对赵子朔的婚事没兴趣，而且还料定胡氏爱女心切。这桩婚事既是板上钉钉，如果他能帮她女儿争取赵大老爷的点头，胡氏自然愿意和盘托出。
果真，如赵青河的预料，胡氏说出了一切。这回，她还直指赵大夫人就是操纵者，不仅凭着臆测，还道出有名有姓的三个关联人物，鲁七夫妇和涵画馆方掌柜。
鲁七娘子那时就在赵大夫人院里做事。胡氏和赵大夫人差开堂中仆婢，说古董调换的事情时，胡氏的丫环曾见鲁七娘子立在侧墙窗下。此其一。
其二，这批古董的经手人正是鲁七。
虽然多说鲁七是二老爷安排在库房的人，可胡氏听女儿说起，鲁七娘子来凑诗社的兴，曾唱过一句她家乡的小调，十分地道。鲁七娘子若和她同乡，也就和大夫人同乡。两人认识很可能在二老爷用鲁七之前，便有鲁七故意接近二老爷的可疑了。
胡氏的大掌柜买进假古董之后，用心查了一下，居然找到假古董的作坊，偷瞧见了那间作坊掌事的人。胡氏为了女儿隐居杭州，照做古董生意。涵画馆开张不到半年，吸引客人的花样层出不穷，不用胡氏说，大掌柜就打探过了。结果很惊讶，假古董作坊的掌事竟成了涵画馆的掌柜，原来叫方正。
夏苏是知道赵青河一些推断的，胡氏所说让他的推断更为精确了。主谋与赵府之间的关系必然紧密。是否为赵大夫人，还要有事实凭据，并非直觉感觉，或偶然一句乡音，就可判定。
夏苏放下筷子，起身倒了一碗茶，仍坐回老位子，抿着抿着，叹口气。
她自不能说赵大夫人是慈悲大善。作为妻子和母亲，赵大夫人的私心只不过比别人藏得巧妙而已。对她，对赵青河，赵大夫人的温和宽容都带着前提和条件，她看得再清楚不过。
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第128片 桃花妖精
只是，杀人越货，偷盗贩人，大规模造假，又大范围诈骗，大明律能判砍脑袋的罪，皆由赵大夫人策谋？
夏苏实在不能说服自己。
这夜，她独自出行，一来散心，二来想等夜深人静，探一探这座涵画馆。
就像当初桃花楼芷芳之死，赵大夫人是否为主谋，其实并不关她的事，可是总觉得心里放不下。恰好都涉及古画，是她相当自信的地方，就想做些什么。
“是个姑娘家哪。”隔桌那几个客里，有人留意到夏苏。
“江南独有的风情。”一人道。
“这要在京师，又非大节小节的，夜里还跑出来，全不是正经女子…”
他们低笑着，议论起来。
夏苏不想被这些人注意，数了铜板放桌上，同老板打过招呼，走下亭去。
客人里有风流大胆的家伙，追出去想搭讪，却挠着头发跑回来，直道奇怪，说那姑娘已经没影了。
白胡子老板笑哈哈，凑趣说起西湖畔桃花精的传说。
那边传说还没讲完，这边桃花精已站在涵画馆里。
夏苏来过一回，铺堂挂的画她大致瞧过，多是当朝字画作品，若是古名画，均注明摹作，没有一幅以假顶真的赝品，切切实实做正经买卖的书画铺子。
不过，那回她未见到方掌柜，今夜不知能否看到本人。
夏苏步入后园，借假山树木隐藏身形，观察到园子不大，厢房分为两处，以内墙分隔。一边能听到絮絮吵音，大概是伙计们的住处；另一边灯色昏黄，园门落锁，似乎寂静。
她翻墙而入，见这边厢房要造得讲究些，就猜是方掌柜的住处，再上屋顶掀瓦瞧了瞧，挑一间看似公事的屋子，无声落地。
靠墙造了两面长柜，另一面整整齐齐摆放着七八只大木箱，无论柜子还是箱子，都上着重锁。南角那里有一张又宽又长的大桌，桌上好些卷轴，也叠得很好。桌后的置物柜上，好些短蜡，文房四宝一应俱全，还有数量可观的书籍，可见在这里做事的人不但勤勉，还孜孜学习。
夏苏选了几卷画，看过却无特别之处。
画不错，出自当朝，只是书画这东西，永远古比今贵。
她又在屋里摸索了一阵，既没找到可疑之处，也没发现暗格暗门之类的，想来方掌柜这种惯走夜路的人，明面暗地都小心。
忽闻园门响动，夏苏难得不惊不乍，听了一会儿脚步声，冷然再环顾这屋子一圈，跃身上去。
没过多久，屋门被推开，烛火照起两道影子，一道属方掌柜，另一道是高瘦如竹竿的男人，年纪三十出头。
“老纪，你去大东家那儿一趟，把我刚才同你说的事禀报给他。这是三月的账，顺带帮我交了吧。”方掌柜从抽屉里拿出一撂本子，不似只有涵画馆一家生意。
“鲁娘不是要禀？莫非你又不信她？”竹竿男声音阴沉。
“她做事狠劲有余，见财易起意，心计又不足。我一提卞家的画值几万两银子，她眼神就贪了。怕她跟大东家不好好说明白，还是由你跑一趟得好。”方掌柜摆起笔墨纸砚。
竹竿男狠道，“女人做事凭情绪。就说那赵青河，到底还杀不杀了？依我看，他和他义妹皆棘手，最好还是干掉。他们之前，咱一直做得顺风顺水，没出过岔子，如今由他们找了多少麻烦，官府就追在咱屁股后面跑，要改做正儿八经又不赚钱的买卖。”
“小心点总没错。再说赵青河记不得从前事，又是赵峰亲儿，赵氏长孙，真弄死了他，只怕赵峰不会善罢甘休。赵氏势力伸至京师，还有诚王爷撑腰，一旦成为朝廷的眼中钉，死无葬身之地。在转做正行这点上，我同意大东家，觉得是时候了。你却同鲁娘一样，爱舔刀尖寻刺激，但赶紧改了吧。”
搁在军中，方掌柜俨然是睿智军师。
竹竿男撇一抹冷笑，“要是赵青河突然记起来了呢？”
“记起来也无妨，只要我们彻底收手，他没有证据又能如何？”方掌柜不笑，好似天生一张规矩的脸，“所以我才担心二东家，怕她又挑拨了大东家，走回老路上去。你快去吧，大东家若下定决心，谁也别想让她改主意。”
竹竿男拎了放账簿的包裹往门口走，忽然回身，挑眼抬头，往梁上一瞪。
方掌柜顺着他的视线也望上梁，却不知他瞪什么，“怎么？”
竹竿男收回视线，“没什么。老方，你真打算一辈子听那两人的话了？想当初，老大敬你如上宾，众弟兄尊你为二把子。老大一死，鲁娘都窜到你上头去了。一个大东家，一个二东家，你连个老三都捞不上，当个狗屁掌柜，替人跑腿啊。”
“大东家十分信任我。至于鲁娘，她就这脾气，一向自以为是老二。大东家虽让着她，心里却是有数的，不然也不会交待我账本莫经鲁娘的手。你别乱动心思，大东家对你亦十分器重。”方掌柜话里忠心可表。
“话虽如此…”竹竿男似在斟酌该不该说，“只是，看大东家下令杀兄弟时的无情，真怕她哪天对我也——”
“老纪，莫说。”方掌柜冷然，“这事大东家跟我商量过。冯保跟我学了点皮毛，就敢自作聪明，结果弄出了人命，还打草惊蛇，引得赵青河穷追猛打。胡子中饱私囊不说，还胡作非为，欺上瞒下。老大死前就嘱咐过，无本买卖不能做一辈子，总要想办法拨正了它。不过，只要冯保胡子这些蠢货在，终会坏了我们大计。既然如此，死在别人手里，不如死在我们手里。”
竹竿男没再说什么，转身走出门去。
方掌柜静坐桌前，听门外脚步声远了，才开始研墨写字。只是，他还没写几个字，就听外面伙计吵吵嚷嚷。他皱了眉，放下笔，走到外面去看究竟。
静悄悄的屋子，灯火忽然一飘。
夏苏竟从那些大箱笼后面现身，无声来到桌前，端看方掌柜写得字。
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今天第一更啦！
第129片 有龟有河
几乎同时，夏苏的双眼眯得极细，仿佛这样才能看得清楚。
这是一封信，刚写了抬头四个字：宇美我儿。
方掌柜回来了。值夜的伙计在膳房外听到动静，闹半天却发现是另一个小伙计偷吃，根本虚惊一场。不过，宁可虚惊，不可大意，他还赞值夜伙计机灵。
一推门，方掌柜感觉一丝悄风，却只见烛光微摇，想是自己带了风进屋，遂没在意，重新坐回桌前写信。
机灵的伙计可能被掌柜一夸，有些得意过头，全然不见身侧那片深深浅浅的暗色中，一道更夜的影子滑溜如鼠。倒是在回铺堂之前，他突发奇想，耍一招回马枪，举高灯笼照又照，学张飞哇呀呀作怪腔，园子却早恢复原样了。
夏苏落在涵画馆侧墙外，打眼瞧瞧四周，轻悄走回西湖湖畔。离面摊不远处，她看到亭中还挂着灯笼，大面锅冒白气，却是有客无主。
客，是独客，灰衣仆仆，背对涵画馆而坐。
白胡子老板上哪儿去了？
夏苏虽生好奇，并无意近前去看，侧身要往杨府的方向走。
“姑娘大半夜挺忙，刚才那碗面肯定不够份量，小老儿再请你吃一碗啊。”白胡子老头的声音传来。
夏苏浑身一震，不转身，但转头，戒备打量着凭空出现的老头。好在老头离她有两丈远，若要脱身，应该不难。
“不用。”她尽力让自己听上去镇定。
“不要钱的。”老头笑呵呵。
她抠门抠自己，又非贪小偏宜之人，然而，心头忽动，“你和赵青河什么关系？”只有那家伙，动不动就笑她小气。
老头目暴精光，眼珠子骨碌一转，就将方圆几十丈都扫过了一遍，确定无他人，仍谨慎压低了嗓门，“夏姑娘什么眼神，挂个白胡子，便认不出我了？”
夏苏一言不发。
“上回咱在贼船搁浅的河滩上见过，我姓林。”喜欢跟人猜谜。
夏苏瞧了瞧老头的眼气，终于认了出来，说话那个慢，“林总捕头。”
“对啦。”老头一拍腿，“夏姑娘今晚自己行动，怎么也不知会我一声？本想早点问你，谁知面摊生意这么好，一直来客人，找不到机会说话。”
“林总捕头想多了，我虽是自己出来的，不过随处逛逛。”即便对方是官差，夏苏也无意说实话。
挂了假胡子的林总捕，扮老相还真是入木三分，一脸褶子皮不知怎么弄出来的，“夏姑娘见外了，还怕我问你个私闯民宅的罪么？来，来，随我吃面去，再跟我说说你到底有何收获。”
这人怎么这样？夏苏冷然，“林总捕，杭州这晚又不宵禁，我随处走走既不犯法也不犯你，又与你不熟，有何话可说？”这就返身要走。
“果然让赵青河说中，我请不动你。”林总捕见夏苏定身，更知自己输定，“夏姑娘，我请不动你，你义兄的面子，总要给吧？瞧见没，他在我摊上吃面，你不去，他就会赖我面钱。”
夏苏再望亭子的背影一眼，早觉得是他，却不愿意承认是他。如果一看背影就能认出那个人来，她岂不是无可救药了？
“林总捕是在卖面，还是在盯梢？”她心不死。
林总捕不明所以，“当然是盯梢啊。”
“那么，就是林总捕打算改行卖面了？”
那道背影是与众不同的。肩那么宽，背那么阔，双臂撑展，天地山河，还不如他身旁一尺三寸地。而她，想在他那一尺三寸地里，转悠悠。
“当然不会。”林总捕反应不过来。
“可我看来，林总捕这么在乎一碗面钱，是真喜欢当卖面公了。”心，永远比头脑更忠实于主人。