朱厚照神情顿时浮上几许甜蜜，很梦幻。
“上月诛除刘瑾后，朕的心情很不好，于是微服出宫在京师城里四处闲逛，后来在东城一处摊贩上看中了一坛据说是山西正宗的陈年杏花酒，要价十两银子一坛，你知道朕买东西只看心情，从不在意真假和价钱，于是朕当即便命侍卫给银子，就在那个时候，刘良女出现了，她很气愤，说那杏花酒是假的，而且价钱太黑，纯粹是骗客宰客，朕还没回过神，她已跟那小贩吵上了，不仅跟小贩吵，她也跟朕吵，口口声声说朕不知挣钱辛苦，是二世祖，是败家子…”
朱厚照的笑容越来越甜蜜，目光中有了一种从未有过的灿然神采：“…尽管当时她的样子很泼辣，但朕却觉得她很迷人，至少迷住朕了，也就是那个时候，朕对她动了心，你知道，朕几乎是被从小骂到大的，父皇骂过我，春坊的大学士骂过我，登基后大臣骂我的次数更是不计其数，唯独这一次，却是被一个普通的民间女子指着鼻子骂，她眼中那种怒其不争的目光，令朕忽然感到自己是被关心着的，哪怕她当时对朕来说还只是个陌生人…”
秦堪笑道：“后来陛下就跟随刘良女找到了她家的酒肆，从此在酒肆里流连忘返了？”
朱厚照笑着点头：“不错，如此美玉佳人，朕怎能错过？秦堪，朕今年十七岁了，在这有生的十七年里，朕从未像今日这般对一个女人如此着迷，朕无数次告诉自己，朕要娶她，要将她堂堂正正娶回家，要跟她生儿育女，和她在豹房里过平凡夫妻的平凡日子，朕之一生，唯此一愿。”
“陛下既已有缘与她相识，为何后来在酒肆里她却对你不理不睬了呢？”
朱厚照神情顿时落寞起来：“大抵第一次见面时朕的表现太差劲了，她在心里已把我当成了二世祖，败家子，而且每次朕去那酒肆时总是有许多侍卫前呼后拥，令她对朕的印象愈发恶劣，唉！”
秦堪暗叹，不得不说，女人的直觉果然很准，眼前这家伙可不就是正宗原味的二世祖败家子么？更离谱的是这家伙居然还以为自己不是…
秦堪揉了揉隐隐作痛的太阳穴，现在的头痛真不是装的。
“陛下，追求女子是需要方法的，恕臣直言，陛下每天去酒肆死缠烂打，这样的招式委实等而下之，只会令刘良女对你越来越厌恶，陛下若继续这样下去的话，你和她可真没戏了…”
朱厚照眼睛大亮，目光灼热地盯着秦堪：“这就是朕今日来找你的目的，不论对敌人还是对女人，你一向都是很有办法的，除了挑选女人的眼光稍有瑕疵外，你简直完美了…”
顿了顿，朱厚照忽然疑惑地打量着他：“你不是头痛难忍吗？怎么跟没事人似的？”
秦堪呆了一下，接着像一具尸体般直挺挺硬邦邦往床上一倒，喃喃呻吟道：“臣好虚弱，好虚弱…送客！”
第五百三十一章欲舍还留
朱厚照今日仿佛死皮赖脸在侯府耗上了，秦堪送了两次客都没送成功，后来又叫下人端了茶进来，当着朱厚照的面秦堪端了三次茶，照样没送走他，朱厚照像根钉子似的狠狠扎在侯府这块深沉的土地上。
“秦堪，朕知道你对女人有办法，你看，连那么凶狠的神兽都能被你收服，还有什么女人不能征服？朕要娶刘良女，你必须给朕出个主意…”
朱厚照的表情很认真，如同告祭太庙一般庄严，秦堪从未见过他有如此认真的表情。
秦堪沉吟许久，缓缓道：“既然陛下如此坚定，臣必为陛下分忧，臣有上中下三策献与陛下，助陛下平了刘良女。”
朱厚照两眼大亮，激动道：“朕为她辗转反侧，寝食难安，终日思量却不得一法得佳人芳心，你却张口即来三策，看来朕果然没找错人，你有何三策，细细道来。”
秦堪嘴角扯了扯，道：“下策，等天黑后刘良父女收了酒肆回家之时，臣派几名锦衣卫堵在黑巷子口，给刘良套上麻袋，再敲几记闷棍，至于敲到什么程度要看陛下的心情，如果陛下想一了百了，臣就下令把刘良弄死，而刘良女，则连夜送到陛下的龙榻上，陛下想玩小清新还是重口味，皆可随意…”
朱厚照笑容凝固，呆呆地看着秦堪，静默许久…
“秦堪啊…”朱厚照悠悠打破了沉默。
“臣在。”
“朕怎么觉得你在消遣我？你这主意是人干的事吗？”
秦堪眨眨眼：“陛下不满意？”
朱厚照气道：“当然不满意！这法子简直是下三滥，朕能干这种事吗？秦堪，你能出点好主意吗？”
秦堪慢吞吞道：“所以，这个主意臣把它列为‘下策’，既然陛下不满意，咱们说说中策？”
朱厚照哼道：“帮朕认真点出个主意。别拿这种烂主意糊弄朕。”
“中策其实很简单，陛下是当今天子，只消一道圣旨召刘良女入宫，正式册封她为皇贵妃，所谓率土之滨，莫非王臣，陛下的圣旨谁敢不从？刘良女家世清白，出身贫寒，与文官士大夫们毫无关联。立她为贵妃想必朝中不会有太大的阻力…”
朱厚照摇头道：“朕要的是她的心，不是她的人…当然，人也想要，若朕以权势逼迫她入宫，她迫于权势不得不留在朕的身边。终日郁郁不得欢颜，朕留她在身边岂不失了本意？这条中策亦不可取。”
秦堪笑赞道：“没想到陛下竟然是痴情种子…”
朱厚照嘿嘿一笑：“京师城里的王公大臣们家里哪个不是妻妾成群，而你秦堪位列国侯，至今却只有一妻一妾，若说痴情种子，你不比朕差。”
秦堪老脸一热，讪笑着移开了目光。
若说秦堪是痴情种子。就像别人当着面赞他是正人君子一样，未免有骂人之嫌，秦侯爷活了两辈子，这一世且不提。上一世沾花惹草床伴无数，电脑里种子倒是有，但痴情种子却委实跟他没有半分关系…
“既然中下两策皆不合陛下的意，臣这里只有一条上策了…”
“快说！”
秦堪叹道：“陛下。追求女子取不得半分巧的，以真心换真心才是王道。相识，相知，相爱，这些过程一样都不能省，它们合在一起才叫完美的男女之情，陛下与刘良女的相识无疑开了一个坏头，接下来陛下应该努力消除你和她之间的误会…”
朱厚照精神一振：“这话终于说到点子上了，朕如何才能消除误会？如今她一见朕便皱眉头，那一脸嫌恶的样子好几次逼得朕差点跳河…”
“欲消除误会，陛下首先就要把姿态放低，放到和她一样低的位置上，那些前呼后拥的侍卫，还有陛下一身富贵公子的打扮，以及鼻孔朝天的纨绔模样，这些都要改掉，否则你很难入她的眼，刘良女出身贫寒，最底层的百姓往往对富贵人家不是敬畏就是憎恨，若陛下一直这般高姿态出现在她面前，只能令刘良女对你越来越嫌恶，臣甚至猜测如今刘家父女也许正在酝酿离开京师的打算，躲你躲得远远的。”
朱厚照面容苦涩道：“朕也没干什么伤天害理的事情呀，为何这么招她不待见？”
“她不是不待见你，而是怕你，底层的百姓对富贵人家总会有一定的防备心理，陛下可以试着放下架子和她说说话儿，给她的小酒肆搭把手帮帮忙，一边忙活一边跟她拉拉家常，以前的误会不难消除，唐寅虽然人品有问题，但这一点上他比你做得好…”
提起唐寅，朱厚照的脸迅速一黑，接着不知想起什么，脸蛋又一垮，没精打采道：“你说的这些朕也试着做了，昨日朕又去了酒肆，想学唐寅那样先从刘良女的父亲身上着手，于是朕卷起袖子帮忙，结果刘良女立马出来拦住我，并且…委婉地拒绝了我。”
秦堪笑道：“既然‘委婉’拒绝，说明她怕伤你面子，多少留了几分情面，你们之间的误会还是有可能消除，…她是怎样委婉拒绝你的？”
朱厚照的脸已黑得跟包公似的，犹豫半晌，咬牙道：“她说…‘滚！’”
霸州。
接连一个多月，霸州战乱不休，从最初的五千反军出其不意攻占霸州城，再到各方绿林响马盗纷纷投奔，聚众七万余，反军渐渐势大，最后朝廷派许泰征剿，四万京营精锐官兵连续攻城七日，在反军首领唐子禾的帷幄下。两万反军坚守霸州城七人日，霸州城纹丝不动，寸土未失。
许泰分兵五万救河南和山东的两支大军尚未传回消息，情势似乎也好不到哪里去。
战争永远是政治的延续，这两年刘瑾执掌司礼监做过太多恶事，仅为皇庄圈地占田这一条便令百万农民失去土地沦为流民。
自古以来流民是最危险的群体，这个群体吃不饱穿不暖，苦苦挣扎在生存线上，活着只为一口吃食。若有人登高一呼，这些离死亡只差一线的流民们不论是为了吃粮饷还是心怀对朝廷的滔天恨意，他们都不会拒绝推翻这个害他们家破人亡的朝廷，造反，本就是走投无路的选择。
唐子禾在民间最底层长大。她很清楚的知道百姓爱什么，恨什么，需要什么，分兵取河南和山东的两支反军，其用意不仅仅只是取河南和山东，这两支反军是燎原的星火，是希望的种子。北直隶到河南和山东这两条路上，星火将点燃每一处村郭城镇，一个点慢慢变成一条线，一条线再慢慢扩大成一个面。唐子禾如今所做的，就是这件事。
连日守城，城外许泰的四万大军和城内两万守军陷入胶着对峙之势，谁也奈何不了谁。战事毫无进展，连攻七日后。许泰不得不下令围而不攻，因为这七日来京营付出的伤亡代价太惨重，而且徒劳无功，强行攻城显然不是好办法。
…
夜凉如水，霸州城内寂静无声，因为战乱，城内原本繁华的街面上处处断壁残垣，守军全部集中在城头，城内一到天黑便不见一个人影，十数万人口的城池竟如一座鬼城般安静得诡异，可怕。
唐子禾披着狐皮大髦走在霸州城内的街道上，身后葛老五领着百余侍卫紧紧护侍着她，百余人就这样在寒风凛冽的城内静静地走着，唐子禾面沉如水，一双秀美的黛眉紧紧蹙着，不知在思索着什么，身后的侍卫们谁也不敢大声喧哗说话。
夜风很冷，她的心很乱。
造反走到这一步，似乎谁也回不了头了，当初杀刘氏兄弟，与张茂合兵，最后胆大包天攻占霸州城，杀钦差提督太监梁洪…做下这么多轰轰烈烈的大事，曾经的初衷只是为了活下去，连她自己都没想到居然能走到今日这一步。
此时收手回头，还有可能吗？
唐子禾深吸一口夜色下的冷空气，如刀刺骨的空气吸入肺里，竟隐隐生痛。
事到如今，她的命已不仅仅是她自己的了，七万多反军将士的身家性命都交给了她，她能做的只有咬着牙领着弟兄们一路走下去，给弟兄们在这乱世中找一条活路。
至于埋藏在心底深处，欲舍还留的那一丝情愫，在这数万人的生死面前，还算得什么呢？该断还得断吧，乱世如刀，斩断了多少儿女情长，多她这一份又怎样？
只是当初啊，为何不在他身边多留几日，多几日的甜蜜来填满回忆，有生余年里像老人手心里的暖炉一般捧着它，品位它，每一个细节都能换自己一个会心微笑。
夜很冷，风也冷，唐子禾抱紧双臂，微微轻颤，这一刻她不是威风凛凛的女将军，而是一个需要一双有力臂膀环抱的可怜小女人。
葛老五身披铠甲，隐隐距她身后半步，从不与她并肩，相识多年，葛老五和她之间永远隔着半步的距离，距离的分寸，他一向拿捏得很好，像只忠犬静静守护着主人。
“元帅，起风了，外面太冷，回帐吧。”葛老五沉声道。
唐子禾摇摇头，秋水般的明眸仰望夜色苍穹，黑亮的眼睛似乎和天上的星辰混为一体。
“葛老五，你知道我现在最想做什么吗？”
“末将不知。”葛老五微微躬身。
“我…好想回天津看一看，看看天津变成了怎生模样…”
第五百三十二章军心民心（上）
天津！
提起这两个字，葛老五的表情阴沉了许多。
他知道唐子禾想看的不是天津，而是让天津城变样的那个人，相思磨人，相思害人，相思如刀，刀刀杀人。
从天津逃出来后的这些日子，不论东躲西藏还是寄人篱下，或是挥兵袭城，其势渐壮，唐子禾一直指挥若定，不愠不火，她的声望在数万将士们中间迅速高涨，她的谋略令朝廷手忙脚乱，首尾难顾，葛老五甚至感觉唐子禾带着大伙儿已隐隐握住了成功，改朝换代即在早晚顷刻之间。
然而，发生在天津的一切像根毒刺，狠狠扎在所有老弟兄们的心中。
这个女人啊，挥斥方遒时如孔明再世算无遗策，朝廷精锐在她的算计中败势已露，可是面对情关时，却那么的愚不可及。她到现在难道还看不出她和那个朝廷大官已绝无可能了吗？一个极受明廷皇帝宠信的世袭国侯，怎么可能容得下一个造朝廷的反，声势蔓延三省的女反贼头子？
彼此已成了不死不休的敌人，她还在幻想什么？
葛老五按着腰侧的钢刀，心中没来由地冒出一团怒火，又生生被压抑下去。
地位今非昔比，她如今已是拥兵万众的大元帅，葛老五却仍只是葛老五，元帅幻想什么容不得他来干预。
唐子禾仰望夜空，绝美的面容如梦似幻，梦呓般喃喃道：“天津…一定很美了，城里的灯火一定像天上的繁星一样明亮，腥咸的海风带着父老乡亲们的欢声笑语，从城内一直飘送到城外，如诗画一般入胜。葛老五，咱们造朝廷的反，杀朝廷的官兵，杀地主劣绅，为的不就是造一个像天津那样的天下么？有人做到了，而我，还在领着弟兄们苦苦求生…”
葛老五皱着眉，忍不住道：“元帅，那个人不一定做到了。就算他做到了，这样的景况能维持几年？明廷从皇帝到官员，都没将百姓的生死放在心上，皇帝只知享乐，文官只顾贪钱。武将贪生怕死，军士暮气深沉，大势如此，气数将尽，一个人的力量撑着即倾的朝局，他有多大的本事，他能撑多久？”
看着唐子禾凝望夜空怔忪出神的模样。葛老五加重了语气，道：“元帅，世道太黑，百姓太苦。唯有将日月换了新天，百姓才有活路，元帅，振作一些吧。末将前些日子请了霸州地面上最有名的卦师问过，卦师推算之后告诉末将。元帅您是应天命改天换地的星宿，注定要将明廷取而代之的真龙，如今军中上下都已传遍了…”
“葛老五，闭嘴！”唐子禾忽然变色，冷冷地扫了他一眼，道：“这些愚弄将士的名堂是你的主意吗？什么改天换地，什么天命真龙，从天津出来后，你的心思倒是越来越活泛了！”
葛老五涨红了脸，垂头讷讷不能言。
唐子禾冷冷道：“造谣生事，蛊惑军心，回去你自领二十军棍，若再搞出这些无谓的东西，定将你枭首示众，那时莫怪我不讲情面。”
“是，末将知错。”
又慢慢走了几步，唐子禾忽然一阵意兴阑珊，停下脚步正待转身回帅帐，却听得左侧不远处的一户民居中竟传来女子压抑的惊叫声和若隐若现的低声哭泣哀求。
唐子禾是女人，她很清楚这声音代表着什么，于是一双柳叶黛眉忽然倒竖，眼中迸现出一记凌厉的凶煞戾气。
指着街边丈许距离的一扇木门，唐子禾冷冷道：“破门。”
身后的侍卫一声不吭，几步上前狠狠一脚踹去，脆弱的木门应声倒地。
…
一位衣衫被撕成了褴褛布条的女子被一名反军将领模样的人压在身下不停挣扎，泪流满面的脸上布满了极度的愤慨和绝望，将领身材魁梧，浑身散发着浓烈的酒气，压得女子动弹不得，嘴里嘿嘿发出淫笑。
一对老年夫妻跪在地上使劲抱着将领的腿，哭着哀求将领发善心放过他们的女儿，将领浑然无视，他的心思全部集中在身下的女子身上，直到唐子禾的侍卫破门而入，他才浑身一震，惊愕心虚地回头注视门外。
唐子禾俏脸上的杀机越来越浓。
乱世里的畜生多，但她绝不容许自己的队伍里有这样的畜生，如果有，见一个杀一个！
葛老五见唐子禾寒若冰霜的俏脸，自是明白她的意思，于是大步上前拎住将领的衣领猛地往后一带，脚下再一勾，干脆利落的动作令将领整个人倒飞出去，最后重重摔趴在地上，发出一声惨叫，待看清面前的女子竟是军中首领元帅后，将领吓得身躯剧震，顾不上呼痛，双膝一软便跪在唐子禾面前，垂头瑟瑟发抖。
唐子禾将身上的狐皮大髦解下，裹在受了惊吓的女子身上，遮住了乍现的春光。然后唐子禾冷冷注视着神情慌张的将领，目光如刀，将他寸寸凌迟。
“攻占霸州后，我曾颁军法十三律五十四斩，其中有一条‘奸淫民妇者斩’，你可知道？”唐子禾冷冷问道。
将领身躯抖若筛糠，颤声道：“末将知罪，求大元帅饶末将一遭…”
唐子禾仰头闭眼，呼出一口浊气。
她曾经也杀过无辜，却是被情势所逼，此一时彼一时，如今她手握兵马，试问鼎重若何，正是极度需要民心的时候，军纪不严，民心焉附？
“天下人皆视我等为草寇流贼，是为乌合之众，别人可以这样认为，难道你们也觉得自己是乌合之众，所以想干什么就干什么吗？今日若不治你军法，我唐子禾如何服数万之众，如何给霸州城十数万百姓交代？葛老五！”
“末将在！”
“枭首示众！”
葛老五呆了一下，上前低声道：“元帅，此人末将认识，他是杨虎夫妇手下骁将，前日守城时在城头斩许泰军中千户一名，百户四名，端地勇武不凡，若斩了他且先不说杨虎夫妇心中会不会有芥蒂，单说眼下两军对峙，咱们正值用人之际，不如戴罪立功，来日…”
“斩了！”唐子禾尖声厉喝。
第五百三十三章军心民心（下）
“斩了！”
两个字干脆果决，反军数万众，唐子禾的威信不容置疑，不容反抗。
葛老五眼中凶光一闪，长刀出鞘。
“慢，慢着！”做恶的将领慌了，他发现唐大元帅是说真的，不是虚言吓唬，只不过寻常百姓家的女子而已，况且刚才扭打纠缠尚未成事，怎么也没想到她会处置得如此严厉。
“唐大元帅，末将知罪，求大元帅饶我这遭，明日朝廷大军攻城，末将豁命死战砍几个千户的头颅立功赎罪便是…”将领面色苍白跪地求饶。
唐子禾丝毫不为所动，目光瞟向葛老五已分外严厉。
葛老五暗暗一叹，握刀的手一紧，一道雪白的刀光掠过，求饶的将领似乎连疼痛都没感觉到，硕大的头颅已冲天而起，喷泉一般的鲜血流满了院子。
院子里一片寂静。
被辱的女子眼见着血淋淋的一幕，浑身轻颤，翻着白眼晕过去了，女子的父母急忙扶住她，一脸惊惧地看着唐子禾。
唐子禾抿了抿唇，朝二人抱拳道：“是我治军不严，而致手下出了这等败类，二位老人家，本帅向你们赔罪了。”
“不，不敢当，大元帅折煞老汉…”老人抖抖索索便待向她下跪，却被唐子禾扶住。
“老人家，我们置生死于不顾，毅然高举义旗与朝廷作对，为的是什么？我只盼改天换地之后像你们这样的百姓能够过上好日子，不再背负苛捐重税，不再老无所养幼无所依，不再受官府的欺凌压迫，若我们义军和朝廷官府一样欺压百姓鱼肉乡里，我们和朝廷有何区别？这义旗举起来有何意义？”
唐子禾叹了口气。神情有些晦涩：“老人家，我义军初聚，军中难免良莠不齐，一些败类充斥其中，今日手下欺辱令女，是我这个元帅的责任，还望老人家原谅，以后我治军会更加严厉，绝不允许再发生这样的事。能不能做到，请老人家拭目以待。”
老汉感激涕零，眼中惊惧之色尽去，一位领兵数万的大元帅竟然能放低身段跟他一个小百姓解释这么多，这是何等的风度和胸怀。此时老汉心中的怨恚早已烟消云散，风霜的老脸刹时布满了无尽的感激。
“大元帅折节屈尊，老汉受宠若惊…”老汉犹豫片刻，面容浮上刚毅之色：“大元帅，老汉痴活五十载，受过官府的欺压无数，今日却是有生以来第一次有人将老汉这些百姓当人看。老汉大半截身子埋黄土了，此生别无所求，你们为百姓豁出性命，我老汉何惜此身？这些年老汉住在霸州城里。别的不敢保证，但城里市井街坊的人面老汉倒是认识十之**，大元帅守城艰难，老汉这就为大元帅号召邻里。为义军尽一点心力…”
唐子禾微微动容，她没想到斩了一个做恶的将领竟换来如此福报。民心，果然可用而不可欺。
“多谢老人家…”唐子禾竟躬身向老汉施了一礼，葛老五等侍卫见状急忙也弓下身去一同施礼。
老汉急忙虚扶，连道不敢当。
院子很快被打扫干净，被斩首的将领的尸首也很快被侍卫抬走，沾了鲜血的地面洒了厚厚一层草木灰，再用铲子铲走，院子里一切如旧，仿佛什么都没发生过一般。
命侍卫留下一百两银子聊为老汉一家压惊后，唐子禾转身往外走去。
“大元帅…”老汉在身后叫住了她。
唐子禾回头，却见老汉神情有些激动地瞧着她。
“大元帅，朝廷大军凶猛，你们可要守住啊，你们不弃百姓，天下不会弃你。”
走出院子，夜色依然冰凉，唐子禾心中却洋溢着暖意。
她第一次发现自己做对了一件事。
从小被白莲教当成红阳女培养，从小到大干的都是装神弄鬼愚弄乡邻的事情，所谓无生老母，所谓真空家乡，那些不着边际的信仰虚无缥缈，连她自己都觉得可笑，也不知世人为何那么虔诚地相信它。然而今日，一个平凡的百姓说出的一句平凡话，却令她感动莫名。
“葛老五，你听到了吗？我们不弃百姓，天下便不会弃我们…这就是民心。”唐子禾喃喃道。
葛老五重重点头，随即面容浮上苦色：“元帅，刚才那名被斩的将领是杨虎夫妇手下，这对夫妇心眼儿可不大，而且特别护短，咱们招呼都不打便斩了他们手下骁将，杨虎夫妇或许嘴上不会说什么，但心里肯定非常不舒服。咱们义军虽然拥众七万余，然则都是北地豪杰响马七拼八凑而成，若下面的将领对元帅心生嫌隙，对我们的大业恐将不利…”
唐子禾轻叹，她何尝不知目前的景况，然而善就是善，恶就是恶，扬善惩恶是必为之举，任何事站在道理上，下手怎样狠辣亦无愧于心。
“杨虎夫妇现在何处？”
葛老五道：“奉元帅之命，杨虎夫妇领军一万取山东济南府，此时应该快走出北直隶了。”
唐子禾想了想，道：“我修书一封，派快马追上去，我会好好向他们夫妇解释今日之举，至于他们接不接受那是他们的事，当初我颁下的军法不是摆着看的，这件事我没做错。”
葛老五无奈点头：“是。”
沉默片刻，葛老五展颜笑道：“元帅，刑老虎送来了军报，他领两万义军取河南彰德府，大军长趋而入势如破竹，朝廷无可匹敌，过不了几日，彰德府便可纳入咱们囊中了。”
唐子禾不悲不喜地撩了撩眼皮，淡淡道：“本在算计之中，没什么好高兴的，天下受官府欺凌的百姓太多，两万义军一路掩杀而去，到彰德府城下绝不止两万了，我军气势如虹，朝廷节节败退，此消彼长之下，若刑老虎连彰德府都拿不下去，他这辈子算是白活了。”
抬眼看着漆黑的苍穹，唐子禾叹道：“霸州离京师不过二百里，天下人皆以为我占了霸州之后会挥军直取京师，但我偏偏反其道而行，舍北而取南，京师我不取，我取天下！北直隶，河南，山东…这些地方若皆入我义军之手，我大军有了巩固的后方，充足的粮草和兵源，京师皇廷指日可克，现在我只希望刑老虎，杨虎他们的动作快一些，再快一些，留给咱们的时间不多了…”
葛老五疑惑道：“为何？”
唐子禾苦涩道：“许泰围城半月，京营伤亡惨重而霸州仍未克，其败势已定，朝廷不会容许咱们和许泰继续耗下去，一月之内京师必然换将，取许泰而代之的平叛主将，…非秦堪莫属！”
“元帅的意思是，咱们不是秦堪的对手？”
唐子禾神情恍惚，目光空洞地看着夜色，静默许久，缓缓道：“秦堪，世之鬼才也，当初他在天津剿白莲教与咱们交过手，其手段神鬼莫测，包括上月京师朝堂诛除刘瑾，据说当时金殿上攻势一波接一波，一个比一个要命，这些都是秦堪幕后的手笔，权势熏天的一代权阉就这样倒在秦堪的算计中，如此厉害的对手，说实话，若战场与他相抗，我并无把握。”
十日后，许泰兵败。
围城一月毫无建树，朝中原本对他信心满满的大佬们于是有些窃窃私语了，许泰虽然曾在宣府任过副总兵，跟鞑子打过仗，不过那都是平原遭遇战，若论攻城，委实缺少了经验，再加上他的对手唐子禾并非轻与之辈，城池守得固若金汤纹丝不动，攻城一个月仍无进展，京中私交甚笃的大臣派人偷偷送信，言及朝堂内阁和兵部颇多非议，正酝酿着发起廷议更换主将。
许泰急了，若朝廷真的更换了平叛主将，他许泰这一生的仕途大抵仅止于此，无法再有寸进，事关前程，许泰顿时失了方寸。
正德二年十一月初六，许泰再次下令全军攻城，双方鏖战正酣，攻守双方伤亡无数，霸州城仍久攻不下，京营将士士气正渐颓之时，霸州东北面忽然出现一支援军，却正是唐子禾暗中布下齐彦名所部一万余人，这一万反军成为了压垮骆驼的最后一根稻草，许泰所部顿时陷入里外皆敌的夹缝中，一轮激战后中军大乱，将士丢盔弃甲而逃，中军一乱，前军先锋和后军也压不住阵脚，也跟着乱了。
此战京营四万将士，殆亡者两万余，围城一月终以失败惨淡收场，乱军中主将许泰被部下亲兵拼死护卫，这才逃得一命，提督军务的右副都御史马中锡则在乱军中被反军乱刀劈死。
消息传回京师，朝堂震惊，群臣大哗！
第五百三十四章再议平叛
四万京营精锐，说败便败了，霸州反军首领唐子禾的名字，终于引起了朱厚照和内阁大学士们的重视。
朱厚照大为震怒，当即宣内阁大学士入豹房。
刘瑾伏诛后，厂卫奉朱厚照的旨意清洗朝堂，但凡跟刘瑾有关的党羽皆受牵连，包括文渊阁大学士焦芳亦在第一时间罢官拿入诏狱，内阁新的文渊阁大学士由南京吏部尚书梁储补任。
梁储是成化十四年的二甲进士第一名，历任翰林编修，经局校书，弘治四年任东宫洗马，说来也是东宫从龙旧臣，朱厚照对东宫出来的臣子感情很深厚，所谓“东宫洗马”一职，自然不是真的让他每日给太子洗马，堂堂二甲进士第一名若沦为太子马夫，未免有“虐士”之嫌，事实上东宫洗马一职是专掌管太子书籍的职务。
刘瑾伏诛后，内阁大学士空缺一人，朱厚照第一时间便想到了梁储。
尽管朱厚照看满朝大臣都很讨厌，恨不得将内阁全部裁撤才好，然而内阁却不可能依他的意愿裁撤，既然裁撤不了，朱厚照只好找个稍微顺眼一点大臣，不至于给自己添堵添得太厉害，于是后任南京吏部尚书的梁储便成了最合适的人选。
本来大明有着“吏部天官不入阁”的规矩，是为防止臣权过大而设，一个本来掌握着朝中大臣人事权的人若进了内阁再掌政权，无疑不是件好事，但南京吏部尚书一职众所周知是个虚职，所掌权力有限，梁储以南京吏部尚书入内阁，朝野里反对的声音并不大。
事实上这个时期厂卫大索京师。虎视眈眈地清查着跟刘瑾有过来往的大臣，连内阁首辅李东阳曾因给刘瑾写过贺寿辞而被御史们参劾，后来还是秦堪说了话，谓之“刘瑾势大，满朝敢怒不敢言，忍辱负重者岂止西涯先生哉”，这才将李东阳摘了出来，厂卫得知秦侯爷定下了基调，也没去找李东阳的麻烦。
此时朝堂人人自危。梁储补任文渊阁大学士一事竟出奇的顺利，梁储为人一直很低调，没过几天便不声不响地上任了，正德朝新一任的内阁班子又搭建起来。
三位大学士奉诏入豹房的同时，丁顺李二常凤等人也进了侯府。
侯府偏厅花房内。丁顺等人恭谨站在秦堪身后，而秦堪却抱着长女秦乐晃悠，秦乐三个多月了，出生时脸蛋上一块又一块的红斑早已褪去，肌肤如雪般白皙，一双眼睛也渐渐有了神采，好奇地打量着周围的一切。没事逗逗她的下巴，她还会咯咯笑出声，粉嫩的样子令秦堪欢喜得很想咬她一口。
“侯爷，许泰兵败霸州。刚才收到消息，李东阳等三位大学士被皇上紧急召进豹房，恐怕是商议平叛将领人选了…”丁顺眼睛瞧着小秦乐，神情也颇为喜爱。想抱过来悠一悠，却老是被秦堪严厉拒绝。丁顺也闹不清秦堪为何不让他抱秦乐。
秦堪的注意力完全放在秦乐身上，闻言淡淡笑道：“许泰兵败已是意料中事，京营损失四万兵马，保国公朱老公爷脸上恐怕也不好看，明日朝会必会主动请缨出战，王师战事不利，陛下和内阁大学士们面上无光，估计这会儿豹房里陛下正在拍桌子摔杯子大发雷霆呢…”
丁顺迟疑道：“侯爷，陛下和内阁商议之后，平叛的人选必然是侯爷您，那时若圣旨下来…”
秦堪抱着秦乐，淡淡扫他一眼，道：“你忘了，本侯病了，还没放弃治疗，再说朝中贤臣良将大把大把的，本侯算哪根葱？我哪儿也不去，就在家里陪夫人们，去年出巡辽东，今年又去天津剿白莲教，这两年到处跑，我都没好好陪过夫人呢…”
丁顺咂摸咂摸嘴，却品出侯爷话里带着几许怨气，于是回头朝李二和常凤投去疑惑一瞥。
李二和常凤也是一头雾水，丁顺琢磨半晌，终于有些恍然。
“侯爷…刘瑾党羽兵部尚书刘宇被拿入诏狱后，兵部尚书一职空缺下来，侯爷前日拜访李东阳大学士，提名兵部左侍郎严嵩升为兵部尚书，据说…被李大学士驳了？”丁顺小心翼翼道。
秦堪哼了哼，道：“不仅驳了，李东阳还把本侯教训了一通，说什么结党是为亡国之道，刘瑾的下场即在眼前，他问我是否要当第二个刘瑾…”
丁顺等人顿时怒发冲冠：“好个不识好歹的老东西！咱们缉查刘瑾党羽侯爷还为他说过好话，让厂卫将他为刘瑾写贺寿辞一事揭过去，否则咱们拿捏着贺寿辞不放够这老东西喝一壶的，没想到他居然恩将仇报，真当咱们锦衣卫吃斋念佛的么？侯爷，属下请命，将李东阳那老家伙拿下诏狱，刘瑾犯的可是谋反罪，李东阳跟这事牵连上，不死也得扒层皮！”
秦堪睨他一眼，道：“你那么激动干嘛？李东阳有他的考虑，说的也是老成谋国之言，再说严嵩今年连三十岁都不到，任兵部尚书确实有点离谱，官场上这叫幸进，李东阳驳我的提议很正常。”
丁顺一呆：“侯爷的意思是…这事儿不怪李东阳？”
秦堪哼道：“我说过不怪他吗？本侯难得张一回嘴为人求官，话刚出口就被人堵了回去，你觉得本侯心里舒服？”
丁顺不愧是跟随秦堪多年的亲信，闻言立马恶狠狠道：“侯爷想如何整治李东阳尽管吩咐，属下为侯爷分忧！”
李二和常凤连连点头应是。
秦堪逗弄着小秦乐的下巴，慢条斯理道：“话不可乱说，人家是内阁大学士，我怎敢整治他？内阁平叛人选还没出来，且先等着结果吧，…李东阳的儿子李兆先不是把保国公孙女的肚子弄大了么？后来事情是怎么解决的？”
“李兆先本已娶妻，保国公自然也不能让人休了正妻娶他的孙女，否则会被士林活活骂死，然而他的孙女肚子已经大了，而且满朝文武都知道了这桩风流韵事，国公府的脸面早丢得干干净净，保国公还能怎么办，只好捏着鼻子让孙女嫁给李家做个平妻了…”
丁顺笑了笑，又道：“不过李东阳也吃了大亏，据说李兆先娶保国公孙女那天，朱老公爷一肚子火气没顺，当着许多宾客的面逼着李东阳管他叫叔，李东阳差点哭出来，可不叫还不行，从辈分来论，李东阳还真得这么叫，当时那个场景，李东阳算是丢人丢大发了…”
秦堪噗嗤一笑，脸色古怪道：“朱老公爷够损的啊…本侯听说李兆先是个风流人物，经常在青楼眠花宿柳流连忘返，娶了保国公孙女后有没有收敛一点？”
“依然如故，李兆先可不是吃素的，否则当初也不会主动勾搭保国公的孙女了，这小子成亲没闲几天又经常往青楼跑…”
秦堪眼睛眨了眨，坏主意又来了：“丁顺，你去跟东厂戴义打声招呼，让他在李兆先逛青楼时命番子冲进去逮人，就说是搜捕犯人，最好将李兆先光溜溜的堵在床上…”
丁顺立马心领神会，举一反三道：“…然后叫番子牵着光溜溜的李兆先游街，游街时顺便不小心经过保国公府…”
秦堪转身抱着小秦乐晃悠着走远，一边走一边喃喃道：“这些叔叔们太坏了，小乐乐长大以后少跟他们接近知道不？咱们要做一个有道德的人，绝不可误交匪类…”
第五百三十五章叛乱根源