城头督战的唐子禾心也迅速沉了下去。
他果然有能力攻破霸州，甚至还没派出兵马攻城，第一轮火炮齐射便将反军将士的士气打击到如此地步，一个朝堂上被千百人爱或恨的权臣终究有他的本事被人爱被人恨。
凌厉的毫无保留的狮子搏兔之势令唐子禾的心也颤栗了，自古守城和攻城双方并非比拼兵力寡众，很大程度上比的是双方主将和军士们的忍耐底线。谁先垮了谁便输了。
秦堪用对了方法，他在第一时间几乎击垮了反军将士的士气。
火炮连射五轮后，霸州城头一片浓烈的硝烟久久不曾散去，待所有惊恐莫名的反军将士们好不容易壮着胆子从箭垛下冒出头来时。赫然听到城下一阵震天的喊杀声由远及近，密密麻麻如蚂蚁般的朝廷大军嘶吼着冲向城墙。
朝廷大军正式攻城了。
城头上不少反军将士吓得肝胆俱裂，他们中间很多人都只是霸州地面上的绿林响马或者是因为憎恨朝廷而愤然投奔反军的普通百姓，没有充足的操练。没有良好的素质，甚至连手里的兵器都不足，很多人的兵器都只是自己从树上砍下来的一截儿臂粗的木棍，论战力论胆气如何跟训练有素的朝廷精锐军队相比？几轮火炮齐射便令许多人胆寒了。
城头一片慌乱，许多反军将士扔下手里的家伙抱头便往城下跑去，站在城头一直不言不动的葛老五目光一寒，如敏捷的猎豹一般忽然发动，人影闪处手起刀落，五名怯战逃跑的反军被葛老五瞬间砍下了头颅。鲜血喷洒了一地。
反军大骇。他们被葛老五凌厉铁血的出手震慑住了。纷纷停下脚步，彼此互相看了一眼，终于狠狠一咬牙一跺脚。发出困兽般的嘶吼转过身冲向城头箭垛，重新抄起了兵器。
唐子禾静静看着葛老五的动作。她却并没有阻止，这个时候她需要用铁血的手段来激发将士们的斗志以及对无情军法的畏惧心，否则城破兵败必无悬念。
“怯战者斩！逃跑者斩！将士们，看看你们身后给你们吃食，帮你们守城的百姓，朝廷破城安能留得他们的性命？就算不为自己，你们也该为给过你们恩惠的霸州百姓想想，为他们拼一回命！恩怨分明才算得真汉子，莫教我这个女流之辈看轻了你们！”唐子禾站在箭楼上按剑大喝。
城头的反军将士们纷纷一凛，被火炮吓得懦弱的眼神渐渐变得坚毅，士气就这样重新回到他们的身上。
“已经干了这杀头的买卖，咱们跑什么！能跑向哪里？跟朝廷拼了！”一名反军士兵瞋目厉吼道。
“拼了！”城头无数人举起刀剑齐声附和。
嘶吼声中，攻城的京营将士已扛着云梯到达城墙下，梯子架上城头，将士们嘴里咬着长刀开始攀爬。
一场惨烈的攻城守城之战拉开序幕，这一仗无可挽回，攻守双方十数万人为秦堪和唐子禾的意志而厮杀搏命。
带着铁钩的长竿扣住搭上城头的云梯，两名反军士兵合力猛地往前一送，一架爬满了人的云梯从十余丈高的城墙上倒翻出去，云梯上的京营将士们一声惨叫狠狠摔落在地，眼见不活了。反军将士还没来得及喘口气，又一架云梯不屈不挠地搭上了城头…
葛老五如忠犬般挡在唐子禾面前，却被她蛮横地推开。
“西面城墙危险，快，补上五百人顶住！”唐子禾的指挥丝毫不见慌乱。
轰！
投石机从远处投下一块巨石，几乎擦着唐子禾的脸呼啸飞过，狠狠砸在城头马道上。
“元帅，危险！”葛老五挺身将她推到一旁，挥刀又磕落了一支京营神射手射向敌军主帅的冷箭。
“元帅，城头太危险，这里交给末将，你下去安抚百姓吧…”葛老五大声道。
“葛老五，本帅是一军主将，何时轮到你向我发号施令了？给我滚开！”
“元帅，全城冀望尽托你一人，一军主将怎可轻身犯险？”
“葛老五，我刚才还对将士们说过怯战者斩，言犹在耳我这主将却下去了，好不容易聚起来的军心士气岂非因我而溃？”唐子禾的俏脸被硝烟熏得黑一块白一块，她伸手拂了一下散乱的发鬓，忽然绽出最美的微笑：“将士们在看着我，霸州城的百姓在看着我，城外中军帐里的秦堪也在看着我，我虽是女流，却也不能让任何人看轻！”
烟花纵然只有最美的一瞬，然而那一瞬。必被世人所仰望。
此刻唐子禾的笑容，美得像烟花。
葛老五额头青筋暴跳，反手一刀又磕飞了一支射向唐子禾的冷箭，提着刀咬牙道：“元帅。我葛老五誓保元帅周全，直到…直到我战死的那一刻。”
说完葛老五猛然扭头，一名刚刚攀上城头的京营军士被他一刀砍翻。
看着葛老五为她拼命的身影，唐子禾眼圈一红。很快又硬起心肠，厉声喝道：“敌军快攀上城头了，用巨木擂石把他们砸下去！”
“再架几口铁锅，将油烧沸！”
攻守愈发惨烈，无数人命在刀光中陨落消逝，城头和城墙根下的尸首堆积如山，鲜血将护城河染成了殷红，京营将士们好几次已攀上城头差点破城，却总在最关键的时刻被豁出性命的反军将士击溃。
中军阵内。秦堪骑在马上面色阴沉。锐利的目光盯着远处的霸州城头。遥看城头那一抹娇小柔弱的身躯一次又一次与死神擦肩而过，秦堪的目光复杂万分，说不清是愤怒还是心疼。
“不能这么盲目打下去了。传令鸣金收兵！”秦堪冷冷下令。
清脆的鸣金声传彻四野，京营将士们如潮水般退去。
秦堪看着城头那道几乎站立不住的身影。沉重叹息一声，面无表情回了帅帐。
这个女人比他想象中更坚强，也更固执，难怪许泰攻城半月而不能破，唐子禾确有几分真本事。
中军擂鼓聚将，监军苗逵，京营指挥使贺勇，副总兵冯桢，游击将军郤永，伏羌伯毛锐等人纷纷聚在帅帐内。
“侯爷，为何鸣金停战？只消半个时辰，末将或能攻陷城头，霸州可破矣！”副总兵冯桢浑身是血，显然刚才的攻城战里他亲自上阵了。
秦堪摇头：“依我看来，霸州反军非常顽固，一时半会儿恐怕破不了城，本侯也不能白白拿将士们的性命去填这个无底洞，收兵亦是无奈之举。”
帐内众将颓然垂头。
诸人皆是身经百战之辈，当然也看出霸州不是那么好攻破的，得知守城主将是一个女人后，大家心中难免存了轻视之心，却不料这个女人顽强的程度超出了大家的预料，连秦堪自己都没想到唐子禾竟有如此本事，能将霸州城的士气激励得如此之高，令所有人不顾生死地坚守城池。
“我们要改变策略…”秦堪拧眉沉吟，缓缓道：“京营指挥使贺勇。”
“末将在。”
“你领一万兵马，收集霸州附近村镇的所有粮草，记住，按京师市价收购，切不可做出强抢百姓粮食之举，否则军法重办！收完粮草后，你领军在西面官道便设伏，反军首领之一齐彦名率众攻打河南，若知霸州被围，齐彦名或许会挥兵解围，等他们到了你的伏击圈，举兵歼之。”
“遵将令！”
“游击将军郤永。”
“末将在。”
“你和贺勇一样领一万兵马收集粮草，然后在南面官道设伏，反军首领杨虎夫妇攻山东，他们或许也会领兵来救霸州。”
“遵将令！”
“伏羌伯毛锐。”
“末将在。”
“选擅射者二百人，投箭书入霸州城，告诉城中百姓，朝廷十万大军已将霸州围得水泄不通，破城只在早晚，愚昧附逆者将被诛除九族。另外，箭书再附上陛下亲旨颁下的仁政，让百姓们知道朝廷以后将会善待他们，莫要跟着反贼一条道走到黑…”秦堪说着脸颊不易察觉地微微抽搐一下，接着硬起心肠道：“箭书再附上悬赏，有活捉或杀掉逆首唐子禾者…赏万金，封伯爵，食邑千户。”
“遵将令！”
第五百四十四章虚实之道
乱士气，绝后援，断粮草，撼民心。
首轮攻城未果，秦堪采用了攻心之术。
大军停止了攻城，霸州城内外暂时陷入了寂静，京营派了小队来到城墙根下，收敛战死将士的骸骨，城头上一具具京营将士的尸首适时被抛下来，又被活着的将士们推着小车收回去，城头上不知从哪里冒出来一位和尚，正盘腿坐在箭垛上阖目诵念往生经，神情虔诚而悲悯，霸州上空呼啸的寒风，如同佛祖在为逝去的生灵呜咽。
佛是慈悲的，他永远给世人机会，不论背负多少杀孽，只要肯回头，岸就在身后。
然而世人永远不知回头，也永远不肯放下屠刀，因为屠刀才能令他们得到想得到的一切。
城头的反军们大松了一口气，在马道上或坐或卧，浓烈的硝烟味还没消散，许多反军将士们却就这样互相依偎睡着了。
唐子禾仍在巡城。
此刻她的神情很狼狈，俏脸被硝烟熏得黑乎乎的看不清色，一头黑亮的秀发亦如枯草一般带着几分焦黄，凌乱地披散在头盔外面，右臂在守城时被飞溅的小石子划破一道伤口，伤口只是草草包扎，殷红的鲜血透过白布条慢慢渗出来。
遥望城外京营大军，却见左右侧翼有兵马调动的迹象，唐子禾眯着眼思索片刻，随即一颗心渐渐沉入谷底。
“秦堪在调动兵马…”唐子禾喃喃道。
葛老五闷声道：“他调动兵马意欲何为？”
“看兵马出营的方向，一支往西，一支往南…”唐子禾面露苦笑：“他这是在绝我的后援，杨虎夫妇和齐彦名恐怕回援不了了，不仅如此，我若是明廷主将。必将霸州周围坚壁清野，使我义军无粮为继…”
葛老五眼中喷出怒火：“这秦堪下手真狠！”
“各为其主罢了，我拒绝归降那一刻起，他和我已是彻底的敌人，再无从转圜，既是敌人，当然要想尽办法置敌于死地，换了我是他，我下手会更狠。”唐子禾面无表情。眼中却闪过一丝痛楚和失落。
唐子禾看着远处营盘中的尘烟，凄然笑道：“我和他至少还是肝胆相照的敌人…”
随即面色一整，唐子禾道：“霸州目前守军两万余，这些兵力守城大抵是不少的，还可以分出五千兵马来。趁今日彼军攻城方歇正是懈怠之时从东面突出重围，用以游击袭扰京师周边，选一名身材和我差不多的军士穿上我的铠甲领兵出去，最好让敌军看到他…”
葛老五想了想，喜道：“此计甚妙，元帅以后不在城头露面，让秦堪捉摸不定元帅到底是随队突围了还是故布疑阵。你是朝廷首剿之人，若突围出去想必秦堪也没什么心思留在这里了，更何况这五千人袭扰的是明廷的京师周边，秦堪更待不住了。说不定霸州之围可解…”
“用兵之道，虚虚实实，何为虚何为实，妙用存乎一心…不过想瞒过秦堪可能不太容易。尽量试一试吧，五千人突围之后。再派人给刑老虎和杨虎送信，请他们火速率兵驰援霸州，如今他们的兵力想必不止一万，若分兵来救，还是有跟朝廷一战的能力。”
当夜，霸州西城门忽然打开，三声鼓响之后，城中万人喧嚣喊杀，仿佛有兵马突围而出。围城的京营将士顿时紧张了，围城的兵力也缓缓向西面压来。
就在京营紧张调兵之时，霸州东面的城门也开了一线，五千人马悄无声息地出城，趁着夜色掩护，悄悄往外集结，直到盏茶时分后才被埋伏在城外的京营斥候发现，斥候立马传声报警，五千人马见行迹暴露，忽然打起了火把朝外策马猛冲。
一阵激烈的拦截厮杀，五千反军扔下了数百具尸首后，终于还是叫他们突围成功，激战中京营将士只看到为首的反军将领身材娇小，以黑巾蒙面，火把下看不清容貌，穿的铠甲却正是与秦侯爷凉蓬相会时那套不合身的明光铠。
京营将士大惊，急忙派人赴中军帅帐禀报侯爷，另外紧急分出一万人马不屈不挠地追击五千反军。
霸州城内外一片忙乱，彻夜无眠。
…
中军帅帐内，秦堪面沉如水，拧着眉凝神正色陷入沉思。
反军五千人马突围的消息令他的心一沉，将士禀报说为首的反军将领像极了唐子禾，秦堪有些举棋不定了。
他不确定突围出去的那个人是不是真的唐子禾，或是她故意布下的疑兵之计，没想到这女人打起仗来跟狐狸一样狡诈，这回倒真令秦堪为难了。
如果唐子禾是真的突围跑掉了，那么眼下这十万大军围城就失去了意义，唐子禾才是朝廷的心腹之患，抓住她或杀了她比攻陷霸州城更重要，可是如果她没跑呢？如果一切只是她的疑兵之计呢？
手指无意识地轻轻敲击着桌沿，秦堪仿佛回到了前世的课堂上，正在做一道艰难的选择题。
帐内诸将见侯爷神情阴沉，纷纷噤若寒蝉。
对这位侯爷，诸将虽然不大熟悉，但侯爷的传说却是响彻大江南北的，最大的传说便是侯爷脾气不怎么好，看着温尔雅笑意吟吟，说不准下一刻就立马翻脸杀人，这些年栽在侯爷手下的朝堂名臣权宦可不少，所以在这位侯爷面前能少说话尽量少说话，莫触他的霉头。
帐内唯一敢说话的只有秦堪的老部下丁顺。
“侯爷，唐子禾到底跑没跑，唯有派人摸进霸州城内打听…”
秦堪声音有些嘶哑：“侯记得霸州城有一个锦衣卫百户所，他们还在城里否？”
“自霸州被反贼占了之后，所有跟朝廷官府有关系的全部被反贼一锅端了，霸州城内锦衣卫百户所亦在此列，霸州反了的那一天起，城里再也没传过消息出来…”
秦堪点头：“那个百户所大约凶多吉少了。派人摸进城颇为不易，如今只好用笨法子，传令北直隶所有锦衣卫密切关注突围出去的这五千人，特别注意为首的反军将领到底是谁，如果那人不是唐子禾，则说明她还留在霸州城中…”
话说到一半，秦堪这才正视丁顺，看到他的模样后秦堪不由一楞：“你脸怎么了？”
此时丁顺脸上布满了伤痕，青一块紫一块。眼眶黑了一大圈儿，右边脸颊高高肿起，形象颇为狼狈，旁边几名将领使劲憋着笑，而秦堪身旁的监军苗逵却忽然愤怒地重重一哼。
秦堪愈发满头雾水了。
丁顺急忙尴尬地干笑：“侯爷。属下没事，真没事，走路不小心撞柱子上了…”
秦堪哼道：“左边青右边紫，眼圈黑脸颊肿，是那根柱子太奇葩，还是你撞得太奇葩？军中无戏言，快说到底怎么了？”
苗逵一脸怒色又重重哼了一声。
秦堪斜眼朝他一瞟：“苗公公你又怎么了？侯说一句你哼一声。你在给侯伴奏吗？”
苗逵老脸顿时涨得通红，神情羞愤却难以启齿的模样，瞧得连秦堪都替他拧巴了。
丁顺眨了眨眼，不怀好意地看了看苗逵。垂头一副老实相道：“侯爷既然要属下说实话，属下不敢隐瞒…呃，属下脸上的伤其实是被人揍的。”
“被谁揍的？”
“咳…苗公公。”
秦堪愈发疑惑，心中却升起一团无名怒火。扭头看着苗逵，神色却有些不善了：“苗公公为何揍他？”
平日里对丁顺又打又骂又损。但秦堪骨子里还是非常护短的，我的人我自己打自己骂，但别人最好对他们客气点儿。
谁知秦堪一句问话却仿佛点燃了火药桶，苗逵猛地从凳子上跳了起来，一脸悲愤加委屈地翘着兰花指，指着丁顺道：“你问他，你问他！”
丁顺见秦堪神色不善，也不敢再吊胃口，老老实实道：“呃，这事儿吧，其实怪不得苗公公，主要是属下今日有点犯贱…”
“哦？难得见你主动承认性，赶紧说说，你犯什么贱了？”
丁顺老脸一红，看着帐内无数憋笑的将领们，硬着头皮道：“听侯爷说苗公公是边镇抗击鞑子的英雄好汉，属下昨晚忽然决定跟英雄好汉好好亲近亲近，于是窜进了苗公公的大帐里，军中不准饮酒，属下和苗公公以茶代酒，你来我往干了不知多少杯…”
秦堪目露明了之色，听这事儿的开头便透出一股浓郁的犯贱味道，想必部分一定贱得天怒人怨…
“后来呢？”
“刚开始的气氛还是颇为友善欢喜的，咳，苗公公，这一点你不能否认吧？”丁顺说着又搭上了苗逵。
苗逵回以怒哼和杀人般的目光。
“后来呢…属下和苗公公不是茶水灌多了吗，所以与苗公公相携去帐外野地里小解，结果看到苗公公拉开裤带居然蹲着尿，属下当时没忍住，于是哈哈了两声，说‘原来太监是蹲着尿的，我一直以为是趴着尿的’…再后来，苗公公疯了似的揍我…”
秦堪目瞪口呆，帐中诸将显然事先知道此事，听丁顺说完后，诸将再也忍不住，顿时哄堂大笑。
苗逵老脸都气紫了，翘着兰花指怒道：“你们笑，还笑！杂家太监怎么了？上阵杀敌杂家比谁弱了？秦侯爷，杂家知道丁顺是你的心腹亲信，你若说杂家揍得不应该，杂家认打认罚，绝无怨言！”
秦堪朝苗逵拱拱手：“苗公公此揍大快人心，侯只会拍手称快，绝无责怪之意…”
扭头瞪着丁顺，秦堪冷冷道：“你知道你百年以后是怎么死的吗？”
丁顺倒是不笨，垂头丧气道：“…活活贱死的。”
“然也。”
第五百四十五章心存善念
一万京营骑兵与五千反军在霸州城外展开了追逐，与此同时，一道道军令从中军大营发出，奔赴北直隶各个锦衣卫驻地，北直隶的锦衣卫随着秦堪的一道命令而倾巢出动。
当晚，二百名军中射手将一支支利箭射入霸州城内，利箭上绑着军中文书抄撰的劝降书和告民书，强弓射出的利箭越过城头飞入城中，巡城反军将领大惊，急忙入元帅府禀报唐子禾，请命收缴这些劝降书和告民书，以防城中民心动荡。
唐子禾闻报后微微一惊，然而告民书已入城，此刻想必已有许多百姓十起传阅，若强行收缴甚至禁止言传，势必会愈发失了民心。
外有大军围城，内有民心动荡，唐子禾觉得自己陷入内外交困的境地，秦堪果然不是轻与之辈，攻城第一日便同时用上了攻心之术，令霸州反军瞬间被动起来。
占据霸州两月余，唐子禾不知不觉对这座属于她的城池产生了感情，无论从感情还是实际角度，她都不愿失了民心，如果真的无法挽回，她情愿选择离开。
正打算去城中巡视一圈，听听百姓的声音，看看百姓对朝廷告民书的反应，侍卫来报说城内百姓公推几位德高望重的耄耋宿老求见元帅。
唐子禾微一沉吟，便亲自走出元帅府，将城内几位宿老迎进府中前堂。
几位宿老显然有些受宠若惊，连道不敢当，侍卫奉上茶水之后，唐子禾先开口了。
“各位皆是城中德高望重的前辈，自我义军占了霸州城后，明廷的里保制已被废止。城中民事皆仰仗各位宿老商议裁决，子禾年轻不通世故，却分得清恩怨，这厢谢过各位宿老了。”
说完唐子禾起身朝众宿老施了一个男儿式的抱拳礼。
几位宿老吓得从椅子上蹦起来，连连弓身回礼，不停地说着“折煞老朽”云云。
唐子禾对秦堪的感情虽然有点拖泥带水，但做人做事却非常的干脆利落，道谢过后，唐子禾直赴主题。
“今日几位宿老齐来舍下。可是因为明廷射进城中的劝降书和安民书而来？”
众宿老一齐点头。
“唐元帅，明廷这法子毒辣无比，箭书入城后被无数百姓十起传阅，告民书上言之凿凿，说皇帝已颁仁旨。朝廷收复霸州后必广行仁政，以前由于反军占城而不得不附从反军的百姓朝廷一概不予追究，并且从此废掉霸州马政，减免霸州税赋五年云云…”
唐子禾淡淡一笑：“城中百姓反应如何？”
一名宿老捋须，笑容带着几许冷意：“一派胡言而已，百姓几人会信？这些年霸州被朝廷折腾得还不够惨么？弘治初年时朝廷专门派来了官员说是推行马政，那时每户人家只需承担每年两匹成年马的负担。再往后却越来越变本加厉，两匹变三匹，四匹变五匹，一户贫寒人家岁入几何。如何承担得起五匹马的重负？一旦交不出五匹马便要入狱拿银子赎人，分明是将我百姓逼入绝路…”
宿老说着眼中泛起了浑浊的老泪，另外一名宿老在旁轻声给唐子禾解释：“齐老头的孙子就是因为未交足马匹被官府拿入大狱，又凑不够赎人的银子。结果他孙子被狱卒活活饿死在狱中，死后连家人都未知会。只将尸首扔到城外乱葬岗里，齐老头五天后才得了信，跑到城外一看，孙子的尸首都被野狗啃光了，真正的尸骨无存啊…”
姓齐的宿老深吸口气，平复了一下情绪，接着道：“朝廷不仁，莫怪我等百姓无义，这不是老朽一人的想法，所以你们义军占了霸州城，老朽等虽年迈体衰，却也不遗余力为义军奔走相助，老朽比谁都希望看到你们义军能推翻朝廷坐稳龙廷，百姓皆是劳苦人，目之所及只有温饱二字，至于谁打下江山，谁坐了龙廷，对我们来说没有任何意义，朱家人可以坐龙廷，唐家人也坐得！”
唐子禾吃了一惊，她知道霸州百姓对朝廷颇有恨意，但她没想到霸州人对朝廷恨到这般地步。
难怪当初她占了霸州之后，城中百姓对反军并无太大的恶意，被官府荼毒这些年，百姓们显然将朝廷恨入骨髓了，巴不得有人来推翻朝廷，换一方新天。
“老朽等人今日来见元帅，就是为了告诉元帅，勿为朝廷的所谓告民书担忧，霸州百姓被梁洪荼毒太深，实在已不敢相信朝廷了，况且元帅领义军入城以来对我们秋毫无犯，爱民如子，百姓虽卑贱，也是有眼有耳有人心的活人，谁对咱们好，咱们就豁出命帮他，纵然城里有那么几个想升官发财的小崽子，老朽等狠狠敲打他们几下，他们也会老实了，元帅只管守城，来年打下江山，给咱们穷苦百姓一个好盼头。”
唐子禾动容，起身郑重朝众人施了一礼：“子禾必豁命保霸州百姓安危，若…若将来力有不逮，子禾会打开城门任百姓离开，历代兴亡皆庙堂之事，百姓何辜受此磨难。”
京营帅帐。
“侯爷，末将有一计，可破霸州。”伏羌伯毛锐起身抱拳，眼中精光毕露。
在这将才凋零的大明，毛锐勉强算是一位善战名将了，伏羌伯的爵位是袭自祖父毛忠，先祖本是西陲人，名哈喇歹氏，毛姓实为正统年间英宗皇帝赐姓。
毛锐之所以勉强称为名将，是因为他历经大小战数十，胜多败少，而且毛锐打的大小阵仗有一个共同点，绝大部分是平民乱，从平定湖广民乱，广西民乱。再到平定思恩土官岑浚叛乱，贺县僮族民乱…大明从弘治到正德，大大小小的民乱一样不落全让他赶上了，杀得那叫一个风生水起，实可谓生吃黄瓜活劈蛤蟆。
按前世的话来说，毛锐这种人就是典型的封建王朝狗腿子，帝国主义的忠实打手，劳动人民必须专政的对象，这样的人实在应该和刘瑾一样被拉到法场上千刀万剐。
听毛锐说有办法破城。秦堪眉头首先一皱，并非对毛锐有意见，而是他知道，从平民乱经验颇为丰富的毛锐嘴里说出来的破城主意，大抵是尸山血海。残酷之极的。
“伏羌伯有破城主意速速道来。”秦堪表面上仍是一副和颜悦色。
毛锐道：“可用火攻。”
“如何火攻？”
“置千百陶罐，罐中装满火油，用投石机投入城中，罐破油溅，再命擅射者射火箭入城，届时满城火起，霸州必破。”
毛锐说完咧了咧嘴。仿佛巨兽张开了血盆大口，眼神却四顾而笑，仿佛对自己的主意颇为自得。
秦堪眼角抽了抽。
果然是歹毒的绝户主意，这法子他早在出征前便想到了。后来一想满城无辜百姓的性命，这个法子果断放弃。
“伏羌伯是否知道，霸州城里还有十数万百姓？”秦堪淡淡问道。
毛锐眼现杀气：“侯爷，霸州反军迟迟不降。城中百姓多已附逆，为免将士伤亡。纵火焚城亦是时务之举，相信朝中言官们也说不得什么，毕竟所有将士都看见霸州百姓在城头为反军搬石运木，显然他们已非百姓，而是反军的一分子…”
秦堪沉声道：“听你的意思，所谓破城，实则是屠城，或者说是灭城？你知不知道你的一句话可令十余万百姓丢了性命？我朝廷王师之所以堂堂正正，是因为我们不滥杀无辜，不错杀百姓，我们如今攻城为何如此艰难辛苦？就是因为我们知道有无数无辜的百姓尚在城中，只要他们没有拿起兵器与我们相抗，所以他们仍是朝廷的子民，仍是陛下的子民，我们就不得不投鼠忌器。”
目光带着几分阴森地盯着毛锐，秦堪冷冷道：“伏羌伯，这个破城的主意，不提也罢，本侯敢杀东厂番子，敢杀白莲教众，唯独不敢对百姓下杀手，背不起这份杀孽。”
难得一句重话，令毛锐脸孔涨得通红，却不敢露出半点怒色，论爵位，论官职，论圣眷，哪一样都不是他毛锐能比的。
帅帐内的气氛有点沉重，诸将皆是杀人不眨眼的魔王，任谁手里都攒着几百上千条人命，说实话，毛锐建议焚城诸将内心其实并没什么抵触，换了他们是主帅肯定二话不说答应了，偏偏这位秦侯爷却死活不肯滥杀百姓，然而他是一军主帅，他若不答应，诸将自然不能多说什么。
奇怪啊，这位秦侯爷的“凶神”恶名是怎么得来的？瞧这做派简直是万家生佛的活菩萨呀。
监军苗逵见帐内气氛沉重，于是打破沉默道：“既然侯爷觉得不宜火攻，那霸州该如何破之？眼看天气越来越冷了，待过几日天降大雪，将士们怕是耐不住寒冷，士气也会低落很多，如何破城还请侯爷和诸位将军早日拿定主意。”
秦堪沉吟道：“目前尚不知唐子禾究竟是领着五千人突围了，还是故布疑兵之阵实则仍留在城中，逆首不知下落，我军不可贸然攻城，再等几日，待那突围出去的五千人有了下落，再发起攻城比较妥当。”
…
诸将三三两两散去，秦堪揉了揉发疼的眉心，满脸苦涩。
秦堪是个追求完美的人，他做事一直想做到两全其美，京营将士都是爹娘生养的，都是一条条活生生的人命，所以他既想付出最小的伤亡代价将霸州攻破，又想利利落落将霸州城里这股反军全歼了，至于带领反军窜到河南山东四面开花的刑老虎，杨虎等人则不足为虑，没有了唐子禾，他们只不过是一股寻常的反军而已，朝廷只需派遣将领围而剿之，他们成不了大气候。
很想两全其美，可事实上却无法两全其美。战争永远是残酷的，不是你死就是我活，欲攻陷一座坚固的城池，方法无非只有离间，挖地道，诈城门等等，或者干脆明刀明枪的架起云梯用成千上万人的性命相搏，成王败寇。
秦堪已实在想不出好办法了，战争终究是一种暴力行为，想要得到的东西只能靠暴力去夺取，以人命换人命，丝毫无法取巧。
“侯爷，这两日晚间子夜总有几小股反军骚扰我大军营盘外围，说是袭营又不像是袭营，往往在营盘边沿袭扰一圈便飞身远遁，待咱们去追时反军早已借着夜色掩护不见人影，没过多久他们又来，还有霸州城内，隔一两个时辰便听得里面敲锣打鼓，我军以为他们又想突围，抄起刀剑严阵以待时里面又没了动静，一晚上反复好几次…”丁顺在秦堪身前轻声禀道。
秦堪眼皮都没抬，懒洋洋道：“这是反军的疲敌之计，这都看不出来？”
丁顺苦笑道：“当然看得出来，可是他们每次闹腾的时候，咱们不能不当真，十次假的里面万一有一次是真的呢？全军上下谁都不敢大意，所以反军的疲敌之计还真是奏效了，将士们被反军折腾得颇为疲累。”
“这是小事，对袭扰营盘的反军悄悄布下大网，狠狠宰他们一回就老实了，至于城中反军如何骚扰我们，我们想个法子骚扰回去便是，咱们不得安宁，他们也别想消停，这些事情军中将领都应该知道怎么做。”
“是，…侯爷，今早有锦衣卫探子从天津赶回来了，唐子禾说的天津城外的伏击有了结果…”
“什么结果？”
丁顺苦笑道：“果然是西厂所为，侯爷还记得当初天津大白镇官道上的那次伏击吗？他们和伏击唐子禾的是同一伙人，领头的是西厂大档头，名叫武扈，据说是奉了刘瑾之命，而且挑起白莲教仓促起事也是刘瑾的意思，其目的是为了搅浑天津这滩水，然后混乱中取侯爷性命…”
第五百四十六章决战前夜（上）
丁顺的话说到一半，秦堪全明白了，他的脸色顿时有点难看。
“也就是说，他们伏击唐子禾之事，这个黑锅由我背了？莫名其妙背了半年多，而我却毫不知情？”
丁顺陪笑道：“是这么个意思。”
“唐子禾也因为这事恨了我半年多，当初她在天津衙门的时候曾心灰意冷说过不造反了，后来却改变了主意，这件事大约对她的刺激不小，而我初至霸州竟然没头没脑约她出城欲招降她…”
丁顺继续陪笑：“是啊，现在想想感觉瘆得慌，当时她与侯爷见面没直接拿刀捅你，说明她对你有真爱…”
秦堪愤怒地攥紧了拳头，咬牙怒道：“刘瑾这死太监，被千刀万剐了还莫名摆了我一道，此仇…”
丁顺小心翼翼提醒道：“侯爷，此仇提前报了，他被千刀万剐可跟侯爷脱不了干系。”
秦堪想想也是，终于颓然叹了口气：“你说得对，再说这仇想报也报不了，刘瑾死无葬身之地，连肉都被京师百姓一条条买回家生啖之，想报仇都没地方报了。”