明朝五好家庭2 作者：扫雪煮茶/扫雪煮酒
第一卷 初到琉球 引子（重修）
引子
这是一个大雾的早晨，一只小舢板载着着两个香客打扮的人从普陀山荡来，越过雾茫茫的海面，靠近了朱家尖的港口，泊在一艘大海船边。
一个人站起来用略带北方口音的官话大声喊道：“最新的邸抄，一两银子。海宁蒋家被抄家了呀。”
七八只小舢板一只接一只像箭一样射出去，围着那个北方汉子的小船，不过一盏茶功夫又四散开来。天色似乎比方才亮了些，海风吹来，卷起小小的浪花拍打在船舷上。白雾里微微透出些绯红，可是太阳还是出来。
那人等了一会，觉得海风刮到身上冷的有些受不住，吐出一团白气，轻声道：“老罗，想是无人来了，咱们转转罢。”
摇橹的老罗指指不远处泅水过来的一个少年，道：“老陈，那个不是？”
转眼间湿淋淋的少年爬上他们的舢板，哆哆嗦嗦从怀里取出一只银灿灿的小酒壶来，自家先吃了一大口，又让他二人。
老陈摆手道：“小哥儿，一两一份，油纸加收二钱。”
少年吃了两口酒，脸色变得红润。他把酒壶揣进怀里，又摸出一只铁打的小海螺道：“这个你们认得否？”
老陈手指一翻，从棉衣袖子里拉出一只一样的海螺来，笑道：“这是此地孩童的玩物，值不得几个钱的玩意。”
随从怀里取出一份厚厚的油纸包与他，亲热道：“小哥是哪条船上的，我们送你上船罢。”
少年指了指前边写着“狄”字帆船的所在，递过一包碎银子道：“大叔打酒吃。”
老陈笑嘻嘻收下，丢了一只木桨给少年，三个人合力划到一只大船边，那船上早有绳梯抛下，那少年拱手谢过二人爬到船上去。
他二人把舢板划到港口的一边，大声喊起来：“邸抄一两，海宁蒋家被抄家了呀。”沙哑苍凉的声音穿透了迷雾重重的海面，似钢刀一般划碎了许多人的美梦。
一轮红日从海平线上缓缓升起，大雾散去，朱家尖的港口繁忙起来，陆续有船队出海。谁也不曾留意其中的一队朝东驶去，方才那泅水的少年就站在一艘大船的船头。
港口唯一的茶馆里，一群没搭上顺风船的小商人们，瞧着这支船队远去的帆影，都还在抱怨，说这狄家船队不依旧例搭客。大家甚是不满。
恰好一个布行的管事来吃茶，提到狄家的至亲就是有名的相家，说相家因为私卖茶叶出洋获罪贬官，想必那狄家也脱不了干系，此去不会再回来。小商人们这才恍然大悟，耐心守在港口，等候搭下一只顺风船出洋。
第一卷 初到琉球 第一章 打造铁炉堡（上） 新版
且说狄家船队一路向东行了四五日。波涛中现出一个大海岛，一群白衣的土人在海边忙碌少年带着七八个从人上岸问讯，恰遇一位能说几句华语的土人，回说此处名唤琉球。少年细看他们的衣裳式样果与中土不同，倒合倭人有些相似，想来此地确是琉球了。
他心中喜欢，就取头上一根银簪谢土人。土人受了簪子欢喜非常，唧唧呱呱指着东北一连说了十来句土语，看少年听不懂的样子，指手画脚做出划船的样子来。
少年好容易明白这个土人要替他们带路，摆手谢过他，叫手下人划船慢行。因为到了地方，他心中喜欢，翻身跳进海水里，偏顶风破浪游回大船边，一边游一边笑对水手们喊道：“我们没有走错路，这里就是琉球了。都向东北行。”
待他攀着绳梯爬到甲板上，早有几个少女捧着手巾、干衣和酒壶等物出来，笑嘻嘻把少年围在中间，全少爷长小全哥短问个不停。
小全哥接过酒壶吃了几大口酒，就有使女递核桃仁与他过口。他也吃了，接过手巾擦了擦身上的水渍，难为情的笑起来，道：“这里又不冷，你们都回舱里去，当心土人来抢你们做压寨夫人。”
“大少爷，你又哄我们。”一个年纪大些的少女剥下少年的湿衣，嗔道：“虽然暖和，明儿病了又要俺们替你煮药，还是把干衣穿上罢。”她一边说一边笑，脸上现出两个梨涡来，另取手巾替他擦干身上的水，道：“伸手。”
少年叹了口气，古铜色的脸上现出无可奈何来，老老实实伸开胳膊，由着这群少女替他擦上身。待女孩子们略为散开，他抢得一件夹衣披在身上，就道：“冬梅姐，你们闹够了，我下次不泅水耍就是。”
冬梅瞪了他一眼，道：“明柏少爷好容易哄着紫萱小姐跟小妞妞老实了这几日，少爷还想有下次？”看他不动，推他一把道：“快进去，老爷跟夫人等着你呢。”
船舱里滚出一个肉团团的小姑娘，看着甲板上湿淋淋的两行脚印，欢喜道：“全哥哥游水了也，小妞妞也要。全哥哥带小妞妞游水。”看众人都不理她，她就从人缝里钻出去朝海里跳。
小全哥手快，推开冬梅迈着大步追上妹子，提着她的脖子笑骂道：“这不是家里的小池子，你也敢跳。”
一个青衣少女追出来，看小妞妞被小全哥捉住，就靠在门框上微笑道：“大哥不说小妹，但有机会哥哥就朝海里跳，小妞妞不学你，学谁？”
小全哥笑道：“紫萱你要跳，我不拦你。”他把伸手踢脚的小妹子丢进舱门，对追出来的明柏笑道：“爹说琉球的沙滩极好，回头住下来，我们天天去游泳，叫这个丫头眼馋。”
紫萱把又想偷偷溜出去的小妞妞抱起来丢回去，笑道：“哥哥，你还是换条裤子再来罢，还滴水呢。”
小全哥低头瞧瞧脚下，果然有一滩水渍，忙回他自己舱里换干衣再来。
狄希陈夫妇跟紫萱明柏、几个大管家，都围坐在一张圆桌边。看到他来，除去狄氏夫妻，众人都站了起来，小全哥笑把妹子丢到爹爹的怀里，在狄希陈右手边坐下，道：“都坐，此地确是琉球，孩儿的意思是绕着这片地方转一圈，挑个易守难攻的所在住下。”
几个大管家都点头赞同。狄希陈笑道：“谁还有更好的主意？”
紫萱想说话，先看了母亲一眼，看母亲微微点头，似有赞许之意，就大胆道：“最要紧是要有水源，寻个近水源的所在。咱们建个西洋人那样的石头城堡，不就易守难攻么。”
爹爹一直想要建个西洋式样的城堡的，小全哥看爹爹眼睛笑的都眯成一条线，忍不住笑道：“那只有去琉球岛了，听说洪、永间有闽人三十六姓迁到琉球居住，想来此处言语是通的，我们径去那霸港罢。”
狄希陈跟素姐相视而笑，就依了儿女们的意思。过得半日船至琉球大岛，在那霸港口靠岸。琉球本是偏僻地方，狄家这样的远洋船人极少经过，船一泊岸，就有华人林通事上船来问信，打听得是山东士人来此隐居，想到自家祖上经历，叹息良久，道：“琉球无所出，日常用度都是船从倭国运来，本岛是连税都不大收的所在，就是王宫所在的首里，也不如家乡的集镇繁华呢。”
狄希陈看中的就是这里偏僻才把家搬来，闻言笑道：“这里冬天都这般温暖，沙白风轻，又无税扰民，真是桃花源一般的好地方呢，在下实是大爱这里清静。敢问林大人这岛上的土地可有人售卖？”
林通事道：“岛上地土出产微薄，土人多是靠海吃海，田地并不值钱，小人的兄弟林七就是经济，就叫他陪船主寻访如何？”又细问狄希陈姓名来因，俱都仔细记下。
狄希陈晓得他回去要禀报琉球王，先明着送了他四个绸缎，又备一份厚礼背着人送到他家，打点的林通事极是快活。
第二日林通事就来就指点狄家，教他们备了份合国王心意的礼物，叫小全哥押着随他同去献上。那琉球王姓尚，本就爱慕中华，因小全哥礼数周全，甚是喜欢。狄家要在琉球居住，轻易就许了，也回赐几样琉球土物。
小全哥捧回来，都是海菜干鱼等物，虽然不值钱，倒还实用，显见得琉球实是穷。
第二日后晌那林通事的兄弟林七赶着一辆牛车前来，带着狄希陈到处逛，全岛都转过大半，但有好土好地都是尚氏王族的。首里城不大，住的多是王族。首里城外倒有个村子，是中国人聚居的所有，也有百多年前迁来的三十六姓，也有这几年迁来的，倒是很有几家高墙深院的富户，村外开垦了许多田地，种的蔬菜瓜果都跟福建出产差不多，就是行人衣物也相同，看着仿佛还是在中国似的。林七就劝狄家在这里安家。
狄希陈却不晓得琉球地区地小律苛，但有偷窃都会重责，是以家家都是夜不闭户，地方又穷，并无海盗光顾。只说这个村子只围着一圈半人高的石墙，休说是海盗，连贼都防不住。却是不放心在村子里居住，他却看中离村子数里远的一处好所在。彼处靠海都是礁石，俱是荒草乱树石山。若说好处，只得低处有三四亩方圆的一个泥塘，因是离海稍远，里边贮着大半池都是淡水。琉球只有北岛有小河，这个水塘却是千金难买。
荒地无主，林通事教狄希陈献一二百金的财物给琉球王求赐地。这一二年从中土来琉球避祸的人家不少，似这般献金换地尚王都是做熟了的。
狄家求的那块荒地里尽是石头，那尚王也不心痛，大手一挥把那一大片的荒地都划给狄家，赐了文书为狄家产业，方圆数里大小的地方，只要三年一次大祭纳十头猪三十只羊为税。甚是便宜，狄希陈欢喜应了，那林通事因合狄家处的好，仗着尚王宠信，又替他家讨下荒地边的一座二十来丈高的小山，以为他家建房用。
琉球淡水不多，狄希陈很是看重那块方水塘，亲自带着儿子家人挖塘泥，砌石岸，打算就在水塘边建房。
砍树刨石这些活要不少人手，林七替狄家雇来二百土人男妇，因狄家带来许多粗白布，就许他们每人每月有一匹粗白布做酬。
粗白布在松江不过八十个钱一匹，甚是便宜，且又沉重。却是紫萱的大舅舅薛知府打听到琉球人衣尚白，下至穷苦渔民上至尚氏王族都喜着白衣，自松江治下购得粗白布数千卷送与姐姐家压舱，此时正好拿出来当钱使。
那些土人原先都要每日结算铁钱做工钱，待到狄家在荒原中搭起棚子，把粗白布运了几车过来摆出，这些人相信狄家是真有钱给，做活就变得极是勤快，又呼朋引伴喊了好些家人朋友来做活，狄家俱受了。
狄家原是有个木匠作坊的，所以从狄希陈小全哥到管家们都能使刨锯。琉球的木料又不怎么值钱，狄希陈买了许多，打算在土人们清出的空地上先起数排木屋给做活的家人居住，他家人手本多，不过花了一个月功夫就建成了。
狄家自那年举家下南洋到如今近两年都是在船上居住，第一个紫萱就忍不住了，听说屋子造好，缠着爹娘要搬来居住。
素姐想到男人子都在岸上，船上只有女孩子们，大多不会游泳不安全，也主张都搬到岸上住。这却不难，绕着狄家那数排木屋外加建一圈石墙就使得。虽然俱是粗造木屋，又多是十来个人挤一间屋，活动起来还是比海船上方便太多，狄家忙了数日，船上留了些人物，尽数搬到木屋里住。
住下的第一个晚上，紫萱失眠，听见外边有爹爹跟哥哥的说话声，就从地铺上爬起来，披着夹衣轻轻推开木门。
月光如水银般流淌一地，海浪声轻柔无比。露天的灶台上架着一堆柴火，爹爹跟两个哥哥坐在火边不晓得说些什么。紫萱来了，明柏就先站起，把他坐的板凳让出来，笑道：“吵醒你了？”
紫萱摇摇头道：“原来摇摇晃晃的睡不着，如今不摇不晃反倒不惯。明柏哥，你们怎么还不睡？”
一群小虫子扑进火堆里，火上腾起一股轻烟，一阵噼里啪啦的声音在安静的夜里传的很远。狄希陈看着女儿倔强的小脸，沉默了一会，决定有些事还是要让女儿知晓，因道：“前几日有个自中国来的什么陈知府，他家搬来琉球居住，看中我们家这块地，使人来说要同咱们合筑石堡。”
紫萱惊呼一声，轻声恼道：“他家凭什么？”
小全哥冷笑道：“说他是知府，咱们只是土财主。我特意合他们家来传话的管家说了几句闲话，问他们吏部尚书是哪个，答的驴唇不对马嘴，却不晓得他是在哪里做的知府。”
紫萱竖眉道：“那爹爹答应了？”
狄希陈轻声笑道：“答应他什么？这是咱家的地方。只是不晓得他家底细，我们正商量要想个什么法子打发他呢。”
第一卷 初到琉球 第二章 打造铁炉堡（中）
“姐姐，带俺去海滩上耍。”小妞妞趴在紫萱身上又笑又拍。
紫萱被妹子唤醒，她是生平头一回在地板上打地铺只觉得腰背痛。
屋子里靠墙角整整齐齐叠着数床被卧，小妞妞穿着小夹衫小夹裤、赤足穿着白袜，拍掌道：“姐姐，你起晚啦。”
昨夜紫萱合爹爹说话到四更，还困的很。然妹子都起来了，她也不好意思再睡，打着呵欠问：“爹爹起来没有？”
小妞妞学着小全哥摇头叹气的样子道：“爹爹早带人去港口运箱笼呢。姐姐，娘叫你带俺们去海边耍。”
紫萱啐道：“人人都有事要做，偏你自己要耍不算，还要俺带你耍。回头哥哥又要说俺们女儿家无用。”
小妞妞扁嘴，露出伤心的样子来。紫萱心痛妹子，想了想道：“带你们去也使得，不过只得半个时辰。”
小妞妞喜欢的跳起来，扑到姐姐身上扭道：“好姐姐，我去吃早饭了。”
紫萱正系裙，叫小妞妞把裙带都扯断了，正要说妹子，小妞妞早跑了出去。紫萱哭笑不得，无奈地换了条裙子系上，出来喊人。
太阳还没露脸，那些土人也不曾来。院中几口大水桶边挤着许多人在洗菜洗碗。看到紫萱站在门边，她房里的大丫头彩云忙放下正在洗的衣裳，盛了一盆洗脸水送上来，笑道：“彩霞彩虹两个今日在厨房轮值。小姐，夫人说你梳洗过了就去见她。”
狄家夫人不爱金玉之物，紫萱随母亲，对金珠从来都是无可无不可。彩云替小姐梳好头，看她头上光秃秃的，笑道：“插几朵花罢。”不等说话就开妆盒取了一对绢花替小姐簪起。
紫萱揽镜笑道：“难为你想着，这可像个小姐了，不然哥哥又要说我是野丫头。”
彩云脸上微红，抿嘴笑道：“少爷就喜欢逗小姐耍。”快手快脚把妆盒收起。
屋外一群管家的孩子把小妞妞围在中间，正七嘴八舌问她：“大小姐真要带我们去耍？”
紫萱听见吵闹，突然从门里跳出来，吓他们道：“你们做什么？”
小妞妞带头扮了个鬼脸吐舌：“姐姐许了带俺们去耍，姐姐休要说话不算话，食言而肥呢。”
那十几个孩子却有些怕大小姐，看紫萱板脸不说话，轰的一声都散开。
紫萱气得磨牙，从前只有哥哥取笑她，如今又添上妹妹，这日子没法过啦。她在檐下跺脚，正在想要不要追妹子，明柏握着一枝才掐下的花枝走来，红着脸笑道：“琉球四季都有花儿。紫萱，今日是除夕。琉球无所有，聊赠一枝花。”
花枝上还沾着露珠，想必是明柏哥才摘来的，紫萱接过端正福了一福谢道：“却是好看，多谢明柏哥。哥，今日你们做什么？”
明柏看院子里无人注意他们，脸上的红晕消退了些，道：“今日琉球人都过年呢，小全哥带人买菜去了，咱们包饺子吃。”
海上诸事不便，这一二年来狄家还是头一回包饺子。紫萱惊喜道：“原来娘寻我是为了包饺子。明柏哥，你喜欢吃羊肉馅的是不是？我去合娘说多包羊肉的。”一边说一边进了素姐的屋子。手中的花枝在门框不小心磕着，几片花瓣飘落。
明柏看着她的背影，心里又酸又甜，轻轻叹了一口气。
素姐正在分派事务，看见女儿进来，把管家都打发出去，方笑道：“你爹说你昨夜几乎不曾睡，怎么不多睡一会？”
紫萱摇头道：“不睡了，明柏哥说今日过年包饺子。娘，是真的？”
素姐看着女儿手上的花枝，微笑起来。紫萱随手就把花枝插在窗台上的一个小瓶里，并不曾察觉母亲的笑。素姐轻轻摇头，明柏这个孩子的心事谁都看得出一二分，只有这个傻姑娘还把人家当亲哥哥。
“今儿歇一日，你挑几个人带孩子们去海边耍耍，小心些。”素姐看着女儿一双秀眉又竖起来，赶紧板起脸道：“还要看看海滩边可有出产，却是正事呢。”
紫萱本想说她已是大人了，不当再叫她带孩子耍。看母亲变了脸，只得应下来。她喊了两个会水的家丁，带着狄家上下二三十个孩子去耍。孩子们头一回脱离大人的管束，在蓝天绿草之间快活的紧，又唱又跳又打滚，哪里有片刻安静。
紫萱也大不了多少，在船上拘束了一二年，如今脚踏坚实的土地，四望都是绿树，远处是碧海白沙，也极是欢喜。
到了海边，紫萱怕他们跑散了不好管，指着两百步远的一块大礁石，板着脸吩咐道：“从我脚下到那里，上到那十来棵椰子树底下，下到海水十步。只许在这里耍。”她又哄又吓，不许孩子们乱跑，又吩咐两个家丁守在水边。
明柏记挂着紫萱没有吃早饭，在厨下掇了一碟包子，又是一深碗粥，使小食盒提着赶紧送来与紫萱过早。
紫萱正是又饥又渴的时候，捧着粥碗大口喝粥。明柏因她头都要埋进粥碗里，又是心疼又是好笑，轻轻拍她道：“慢些，吃个包子再喝粥。”他二人挨坐在一处，极是亲热。狄家人却是看惯了的，都不以为然。
“这是哪里来的小两口？就不晓得害臊！”一个身着红衫的少女走来，仰着尖尖的下巴冷笑道：“这里是我陈家的地方了，你们还不快滚！”
明柏叫红衫少女一句“小两口”说红了脸。他虽然生的清俊，海上一二年也叫海风吹成一块俊黑炭，并不惹眼，那少女只瞧了他一眼，就把眼睛盯在紫萱身上。
紫萱听了这几句混话极是恼怒。因昨日哥哥提那个混帐陈知府要占狄家地方，想必这个女子就是陈家的了。她把粥碗递到明柏手上，站起来嘲道：“这是谁家的狗不识路，大清早的在别人家里乱咬？”
那红衣少女站在那里，得意洋洋想看他二人笑话，谁知理应被她笑话的人反笑话她是“乱咬的狗”，不由大怒道：“你说谁是狗？”一边说一边过来推紫萱。
明柏怕紫萱吃亏，扬手就把粥碗照着红衫少女脚前一两步丢去，却是想吓她一吓。那女子若是不动，粥碗必撞不到她。
偏她抢上两步，一碗上好皮蛋瘦肉粥尽数泼在红裙上。少女恼了，指着明柏喝道：“你什么意思？”
“我的粥！”紫萱却是真的恼了，弃女子不理，冲明柏瞪眼道：“我还没吃饱呢。”
“还有包子。”明柏想到素姐常笑称肉包子作“狗不理”，回手取了只包子送到紫萱跟前，笑道：“这个你理她不理。”
紫萱明白这句话的意思，含笑接过一只，一边咬一边道：“白糟蹋了一碗好粥，若是叫娘知道了必要说我们。”她盯着红裙上的几点粥汁，满面都是惋惜之意。
那少女又是跺脚，又是瞪眼，偏生这两个人在那里相对眉来眼去打哑迷，就是不理她，她哪里耐得住，伸手拍掉紫萱手里的肉包子，恼道：“叫你们不理我！”
紫萱饿的要死，粥也因她洒了，包子又叫她打掉，气得反手一拳捣在红衣少女的胳膊上,怒道：“你又糟蹋我家东西。”
那红衣少女吃痛还手。她二人你来我往，打的甚是好看。
明柏起先还怕紫萱吃亏，想上前拉开，待看清她俩个是天生一对的花拳绣腿，也就放心站过一边。横竖那小粉拳飞到人身上是不疼的，紫萱又是不伏输的脾气，倒不如叫她活动下手脚。
小妞妞早带着一群小把戏挥拳助威，都嚷：“打她一个狗啃屎！”
那红衣少女恼了，跺脚道：“你们许多人欺负我一个，不打了！”
紫萱只吃了半碗粥，掂记着包子凉了不好吃也无心思再打，偏两手杈腰强撑着道：“谁欺负你了，明明是你胡说在先！这里是我狄家问中山王买的地方，你们陈家凭什么见面分一半？”
红衣少女的下巴抬的更高了，冷笑道：“看在咱们同是中国人的份上已是替你们家留了一半。若换了是在海上，连食水也不与你们。”
这般行径不是海盗么，紫萱想到从前搭船的小商人们闲谈，曾说起南海有个要钱不要命的马三娘从不伤人性命，东海却有个要命不要钱的陈老蛟，此人总想朝庭招安他回乡种田，忙道：“要钱不要命是谁？”
“马三娘！”红衣少女脆声应道，突然觉得不对，反问紫萱：“咦，你们怎么晓得马家？”
“我还晓得你们家不是知府，是要命不要钱的陈老蛟，”紫萱看她变了脸色，微笑道：“是也不是，陈小姐？”
“是又怎么样？大丈夫坐不改名行不更姓，我就是陈老蛟的闺女陈绯！”陈绯正要扬下巴，突然想起她家原是打着知府的招牌，叫人一激就露底，窘得一张小脸通红。
“原来是东海的陈大英雄，”那陈家冒了知府之名搬来，必是不肯叫人晓得底细的，紫萱越发拿定了主意，笑着学男人的样子拱手道：“陈小姐乃是知府家的小姐，却是千金呢，你们两个送陈小姐回陈英雄府上。”就唤站在一边的管家送客。
陈绯虽然脾气娇纵些，其实甚聪明，听出紫萱有威胁之意。她家仇人不和，怕人寻仇不敢回家乡居住，听说琉球偏僻才搬了来。谁知才来几日就露了底，她又羞又恼又怕，一双大脚定定的立在沙滩上，哪里肯回去。
明柏怕紫萱逼的太过反而坏事，忙道：“你回去合陈老英雄说知，狄家从前也是在海上讨生活的。我们久仰陈老英雄之名，只要陈家不找狄家麻烦，狄家也不会叫陈家为难。”
陈绯细想爹爹曾经提过的前辈中，实有一个姓狄的大有名气，此人抢了许多金珠回山东做富家翁，养了许多子孙，日子过的极好，隔了六七十年还得许多后辈羡慕。就是爹爹，也是想学那姓狄的前辈过安稳日子才不做海盗的。
难道就是那个狄家？她半信半疑看向紫萱。紫萱站的直直的，学陈绯方才的样子仰着下巴，一副不是我家是谁的神气。这分明是说她们陈家不如狄家呢，陈绯气的要死，两只脚在沙地上踩出两个小坑来。
然紫萱跟明柏两个已护着一群孩子走了。两个管家站在一边盯她似防贼般。因她站着不肯动，有一个就指着她来的方向道：“陈小姐，这边请。”
陈绯跺脚又在沙地上踩下两个坑，偏不走来路，径朝北去了。两个管家落后几十步跟着她出了狄家的地界，眼见她走进一个小渔村才回来禀报主人。
素姐听说，忍不住笑道：“这个姑娘倒合紫萱似亲姐妹一般。”
第一卷 初到琉球 第三章 打造铁炉堡（下）
紫萱嘟嘴，恼道：“谁合她是姐妹？”
素姐道：“听说有二人相争，一般儿是花拳绣腿，你也没把她揍趴下，她也没把你打痛，是也不是？”
紫萱摸摸身上是不疼。虽然她极是不乐意合那位陈小姐比肩，然实是半斤对八两呢，不由涨红了脸，扭着头只看墙壁。
素姐板起脸，冷笑道：“好有出息，小露珠取家法来。”
明柏唬了一跳，想拦小露珠又不敢，略移两步把紫萱挡在身后。
素姐道：“你们两个都有错，一样要罚。伸手！”
紫萱同明柏二人齐齐伸出左手。小露珠自条桌上供着的花瓶里取来一柄铁尺奉上，素姐先按着紫萱的手，教训道：“你既然要合人家动手，就要把人家打趴下，打得她下回再不敢合你相争才是。没有揍人的本事却合人动手，动了手却不尽力，你动手做什么？”用力抡尺，每一尺都抽出红痕，只抽得数下，紫萱的手掌已是肿涨的合馒头似的。
素姐从来和气,这一回动气,明后跟屋里几个大小丫头唬得大气都不敢出，哪有人敢上来劝。
“明柏,还有你,不过小小口角罢了，你就由着她猛张飞般冲出去?你做兄长的这般惯着她，却是你的不是!”素姐瞪了一眼满面委屈的紫萱，照样抽了明柏七八下，抽出一个红馒头来才住手。
她将铁尺掷在地下，怒道：“下回再遇见那样没家教的丫头，不动手便罢，若是动手，不揍得她求饶你们两个回来吃我的板子！”
明柏使胳膊撞撞紫萱，应道：“原是孩儿的不是。我做哥哥的在，原没有叫妹子动手的理。”
紫萱瞪他，小声道：“也没有叫男人打女人的理！”看母亲转身进了小书房，伸手拉他出门，赔礼道：“却是俺连累明柏哥了。”
明柏轻轻摇头道：“是俺的不是，若是她比你有本事，岂不是叫你吃了亏。俺是男人，多挨几下不妨。”
紫萱不肯叫哥哥吃亏，忙道：“胡说，就是你合她打，难道就要束手吃亏不成？”扬拳道：“俺师傅不会拳脚功夫，就叫爹请个教头来教俺，下回必要把那个陈小蛟打趴下！”她一时忘记，握的却是左手，痛得眼圈都红了。
明柏心里先是甜丝丝的，听见紫萱叫痛就忘了自己的手一般儿吃痛，忙道：“你回房去，俺去厨下寻些菜油来抹抹。”
“表少爷，药油在这里。”小露珠含笑走来，递了一个小磁瓶与他，道：“大小姐，婢子去厨下做点子什么来？”
明柏道：“什么都使得”急着拉紫萱回屋上药。小露珠对她们的背影做了个鬼脸，去下面不提。
天将过午，狄希陈父子先后回来。听说紫萱与那陈老蛟的女儿打过一架，狄希陈不过吩咐一声“休要斗狠，打不过就逃。”小全哥却是笑的要死，对妹子道：“女英雄却是不少呢，紫萱，你有伴儿了。”
话音未落，他房里的冬梅找来，笑道：“大少爷，陈知府亲来请老爷合少爷过去吃酒，夫人叫你换件新衣裳再去呢。”
紫萱”扑嗤”一声笑道：“哥哥，斯文二字须要拾起，莫丢了我们狄家人的体面。”吹吹红肿的左手，挨着明柏道：“明柏哥，俺们带小妞妞出门耍去。想必那位陈小姐要合哥哥打交道的。”
小全哥想叫明柏留下，抬眉要说话，明柏一本正经拱手道：“兄弟保重。”甩了袖子追紫萱去了。
“你才要保重呢。”小全哥恨恨的对着他的背影补了一句，回房换衣，垂头丧气随父亲去赴席，深夜才回。
第二日狄家回请陈知府，紫萱不乐意合那陈小姐打交道，素姐就使明柏带着她和小妞妞去林通事家拜年。小全哥昨日对着陈小姐无话说，就问母亲讨了去王宫、神宫送礼的差使，临到家门口，故意对管家说：“紫萱连累明柏吃板子呢，我做哥哥的不放心，我去瞧瞧他两个，你们先家去罢。”打发了从人也奔港口去了。
狄家搬到琉球，是怕将来新君上台他们家会倒霉，此时圣上正当盛年，相家薛家都在朝中做官，正是势头最好的时候。所以狄希陈并不是个怕事的，不过说话软和好听罢了，对陈家并无半点相让。
那陈老蛟实是在老家住不得了，不得不带着一群苦哈哈的老伙伴寻个偏僻地方养老。他怕人家小看，打着知府的招牌，只说琉球无人晓得。偏生女儿叫狄家三两句话哄出老底。陈老蛟做了一辈子海盗，几个儿子都葬身大海，临老只得这么一个女儿，骂也不舍得打也不舍得，因想着狄家是同行可以拉拢一二，待狄希陈倒有三分亲热。狄希陈说要回席，他第二日就连闺女也一同带来赴宴，指望两家做个通家之好。
偏狄家只有老爷夫人款待，少爷小姐一个都无。狄老爷虽然客气，狄夫人似笑非笑的看着陈绯，她就有些儿不自在，低着头不敢吭声。
客人不提两家女儿打架的事，素姐自是乐得不理会，坐了一会指着看菜出来。陈老蛟跟狄希陈猜拳吃酒闹起来，先嫌女儿在一边不好说笑话，就打发她家去。
陈绯本想着再见了狄小姐要合她好好打一场，却没想到人家不把她放在眼里，连面都不肯露，泄气之极。
且说狄希陈好不容易打发了陈老蛟走人，就叫人把三个孩子寻来。他一家五口儿团坐一处安生吃饭。
狄希陈就寻了个机会道：“那陈老蛟只是时运不济，实是个有些本事的人，他说我两家合力筑石堡的事，你们怎么看？”
三个孩子齐齐摇头。素姐也道：“陈老蛟又没有儿子，只得这一个女儿，将来还是女婿当家。就是合他有什么盟约，变数太多，住在一处不放心。”
狄希陈道：“合在一起虽是有好处，坏处实也不少。我本是想把石堡建在这里，叫他提醒了我。他说海盗不见得会来，倭寇到琉球却是方便。狄家虽有独力建堡的力量，却不要太冒尖的好。所以我想把我们家的铁炉堡挪一挪，挪到边界那座小石山那里。”他取了一只茶碗移在一边，又取第二只道：“陈家原本就打算求下我们隔壁那块地，恰好合先来的那几家拼在一处。三家各占一座石山依山建小石堡，虽然分散却能守望相助，如何？”
紫萱就把把三个茶碗摆一个三足鼎，,笑道：“这样倒好，俺就怕那个陈小姐每日在俺跟前跺脚说俺们欺负她呢。”
狄希陈与素姐齐声笑道：“你敢说你没打着欺负人家的主意？”
紫萱不怕爹爹，却怕母亲打她板子，忙道：“若是那般，俺们家的石堡当如何建？”
狄希陈盼了多少年才盼来建铁炉堡的机会，忙开箱翻出他十数载增删才绘就的一副图画，笑道：“琉球取石多用黑火药，我们把那小石山靠海的那边削去一半，借山势建屋，围着山建一圈两层楼高的石屋做墙，如何？”
三个孩子头围着那张图看了许久，小全哥先道：“?殖们狄家将来还会有人来住吧？”
狄希陈想到将来正德死了没儿子，嘉庆上台似相于庭那样合张皇后家打的火热的必讨不到好处，却是要替狄家人留几间空屋，因道：“底下一圈都建两层楼罢，二十间，每间都建的阔大些，如何？”
紫萱早取了一架算盘来，左手抚算盘，右手执笔，算了一会笑道：“每间宽一丈半深三丈，加上石墙，二十间就有三十多丈，围不住那座石山的，却不如建石墙省事。”
小全哥又道：“高墙也只是防君子不防小人的东西。远不如石屋坚固，再者说墙也要人守呢。却不如多花些。爹，不如把楼移高些。”
素姐看狄希陈有些不舍得，先道：“琉球样样都不贵，只咱们压舱的那几千捆粗白布想必就够工钱了。”
若是这般算计，他的铁炉堡就小了一大圈。狄希陈忍不住走出门瞧远处的小石山。
那座石山在荒原中，高有二十几丈，高低起伏，占地甚广。若是把靠海的陡坡炸成峭壁，却是天然一堵高墙，另一面借着山势建墙甚是容易，却省了小半圈高墙。
小全哥看爹爹迟疑，小声对妹子道：“你去撒个娇儿，就说咱们去山上看看。”
紫萱就拉着爹爹的胳膊哄道：“爹，你老人家常说什么实践出真知，咱们去实地瞧瞧罢。”