傍晚时候，苏礼坐着软轿回房，摸着袖袋里的一叠房契地契，想起自己入京前苏文氏嘱咐的话。
“礼儿，你自幼是家里宠着长大的，虽说你知礼明事，但宅门里的事情并不是书上的非黑即白。你要记得娘的话，退让和隐忍，是不会换来对方的礼让，只会让她得寸进尺。想在宅门里日子过的舒坦，就不能同情心泛滥，谁敢惹到你头上，就要毫不客气地打回去，这样才能让她们知道你的厉害，以后才会有所忌惮。”
如果说当初听到这番话的时候，苏礼还是有些不以为然的话，那如今，她觉得自己已经越来越理解这番话的含义。如今有了老太太的支持，再加上协管家事的权利，若自己还像以前那样忍气吞声，那别说是外人，就连自己都要瞧不起自己的。虽说折腾了大半天十分劳累，但是捏着房契地契，苏礼却觉得自己精神十分的亢奋，将东西都锁进匣子，然后在床头的柜门内放好后，她才歪在榻上略微歇歇。
半夏端着面盆进屋，伺候苏礼净面洗手，苏礼见她一直笑盈盈地，眼睛弯成月牙，像是美得能渗出蜜糖来，忍不住笑着问：“你这丫头，是拾了金子还是捡了银子，有什么喜事儿高兴成这样？”
“奴婢给姑娘道喜，如今姑娘对了老太太的缘法，还得了协理管家的差事，这难道不是喜事儿？”
半夏说罢端着用过的水盆走到门口，递给在外面候着的锦之，又重新关起门进屋道：“知道姑娘前阵子的苦没有白吃，气没有白受，奴婢替姑娘高兴呢！”
“还是娘说的对，想让自己过的好，就得去争！”苏礼摆弄着手腕上的玉镯道，“不过下面几个丫头你都给我看好了，像连翘那样的事儿，我可不想看到第二次。”
“说起连翘…”半夏有些欲言又止，不过还是从袖子里掏出个信封递给苏礼道，“这是跟着寿礼一遭送进京来的，只不过那车把式前几日没寻到门路，昨晚才算把信交到咱们院里，说是连翘托人带给姑娘的。昨日姑娘身子不适，我便也给忙忘了。”
苏礼想不出连翘给自己写信能有什么事情，接过信封抽出来一瞧，立刻气不打一处来：“真是荒唐，当初是我心软才没有把她打出去，还给她配了婚事，害我事后被娘训诫，如今她倒是有脸来写信求我，真当我是好欺负的不成？”
半夏不知信上写了什么，但见自家姑娘生气，便忙去端茶过来道：“姑娘且别生气，昨日刚中过暑气，气大伤身，先喝杯茶顺顺气吧！”
连翘信上的内容不外乎只有一个，就是苏文氏已经决定，三伏天过后就收拾东西准备进京，所以连翘想求苏礼，让她写信给苏文氏，将她夫妻二人要到自己名下伺候。
苏礼心道，当初苏文氏就说过，懂得感恩的人是少之又少的，如今看来果然如此，都是得了恩惠又惦记着更多的，如今看来果然是自己太过好心。
晚饭时分，苏祈从学里回来，过来瞧妹妹，便也留下来用饭，心情十分不错地说：“妹妹，今日总算是查出那捣乱的人了，真是大快人心，就是不知道会如何判罚，要我说，这种恶毒之人，即使不能杀了，也该削官流放，让他不能再祸害别人。”
苏礼皱眉问：“怎么，竟是朝中官员所为？”她心里有些不信，若是政敌所为，自然也该是在朝堂上陷害，怎么会一直搅乱别人家的内宅。
“是啊，不过听说不是什么高官，只是个六部下属官员，也不知跟大伯父有什么冤仇，竟用这种下三滥的手段来祸害别人。”苏祈的消息也大多都是在学里听来的，倒是没有想得太多，只觉得既然抓到了人，那审清楚了定罪便相安无事了，“听说是抓到证据了，只等着审清楚便可定罪，这回总算是放心了，不然我都不敢让妹妹出门。”
“一个六部的下属官员，来跟咱家做对，针对的还都是家中未出阁的姑娘们，哥哥难道不觉得奇怪吗？”苏礼用勺子搅动着碗里的汤说。
“妹妹你的意思是…”苏礼怎么想都觉得不太对劲，摇摇头道，“如果是与咱家有什么深仇大恨，为何每次都是点到为止的戏弄一般，宫中那回还有祯儿那次，若真是报复，哪里会那么轻易放过，其实细想起来，倒是更像一些用心有些险毒的找事儿…就是那种不杀死你但是恶心死你的心态…”
“算了算了，想不通就不想了，如果这回处置完毕，家里能够相安无事，那便是最好的了。”苏礼把想不能的东西就先暂且丢在一旁，反正这都不是自己能解决的，对苏祈道，“哥哥，跟你说个好消息，娘似乎准备等三伏天一过，就启程进京呢！”
“真的？那可真是太好了。”苏祈听到这事儿，也是心情大好，竟比平时又多添了半碗饭，“如果日后爹能留在京城任职，到时候咱们一家团聚，就更好了。”
晚饭过后，二太太着人来请苏礼过去议事，给她和苏裬都分配了任务。苏裬是管好采买和厨间，苏礼的活计却是管着家里姑娘以及各房丫头们的用度和份例。
“我也知道这姑娘和丫头们难管，但礼儿你年长些，也更懂事和周全，让你管这边我还算放心。裬儿年纪小又话少，管管采买和厨间，只要银钱把好，多去看顾些，倒也不至于出什么纰漏。”二太太坐在炕上面带微笑地说。
二太太的声音和语调都跟以前没什么大的变化，但是苏礼去觉得没有当初初见时候的冷清感，而且说话的还十分周全、十分的冠冕堂皇。她这会儿终于明白，自己之前的奇怪感觉是从哪里来的了，原本她以为二太太是个清静似水的性子，如今看来却并不尽然。二太太对接过这个管家的职位，自己想必是十分得意，并且恨不得日后不用还回去才好的。而大太太心里怕也是明白的，所以才在病中还皱眉不展，那不是因为生病或是担心家里的情形，而是怕自己手中的大权旁落。
想明白这一点，苏礼心里合计，便不再是自己这个差事的好坏，而是在大太太和二太太之间，自己该如何站队的问题，至少在她的了解中，老太太是偏向于大太太的，只要大太太不是一病不起，估计权力还是会很快移交回去的。
虽说俗话说新官上任三把火，但苏礼却丝毫没有这个打算，只要了与自己差事相关的账册回来参考，她可不想做出什么惊人之举。丫头们之间，本就是会经常扯皮出矛盾的，再加上家里那几个不省心的姐妹，管着这棘手的差事，她的短期目标就是不求有功但求无过。
回房后寻思半晌，苏礼还是反半夏叫过来说：“我记得当初进京之前，娘给准备了几个方子，似乎有个应对暑热的偏方？”
“方子倒是有好几个，只不过是管什么毛病的，奴婢可就瞧不懂了，这就去给姑娘找出来看看。”
半夏去柜子里翻找片刻，拿着几张笺纸过来。苏礼略一翻看，果然有个应对暑热的方子，竟是被自己忘到脑后，这会儿才想起来，吩咐半夏去备纸笔，将方子抄了一式三份，然后说：“半夏，你着人把这方子往大太太、二太太、老太太房里都送过去一份。大太太那边你自己去，如果她房里没什么旁人，就找个由头把我今日接的差事是什么透露给她。”
半夏拿着方子刚走不多时，锦之就进屋道：“姑娘，大太太打发了若云姑娘来瞧你。”
“快让进来，屋里凉快，外面地上暑气还没散呢！”苏礼听有人来，便放下手中的书坐直身子。
“见过四姑娘，太太打发奴婢来给四姑娘送些解暑消热的药材。”若云说着话将手中提着的匣子放在桌上。
“大伯母如今仍在病中，却还这样惦记我，真是让我过意不去。”苏礼客气道，示意让若云到自己身边坐，“锦之还不去泡茶，让若云姐姐歇歇再回去。”
若云看上去是有话要说，听苏礼留她，也没推辞便到榻前的绣墩上坐下，见锦之转身出门走了，才低声道：“太太惦记着姑娘，打发奴婢来跟您说，如今家里老太太、太太和两位姑太太都病着，但进项却并没增进，虽说家里还有底子，但还是要节约用度的好。国有国法、家有家规，姑娘莫要抹不开面子，只要凡事都讲规矩，依旧例，那便任谁都挑不出毛病来的。”
苏礼面上挂着微笑，心里却道好险，大太太经营府中十几年，耳目自然是十分灵通，幸好自己提前打发了半夏过去，不然这会儿就该被动了。
“多谢大伯母提点，这下让我心里有底了不少，只盼着大伯母身子早日好起来，不然我怕是还要常去麻烦她的。”苏礼本来已经摸出点儿碎银子，但又觉得似乎有些少，虽然没打算把若云拉拢过来，但毕竟打理好关系，日后说不定什么时候能借力。
她正琢磨着该给什么呢，正巧看见若云耳上的坠子竟然只有一只，虽不知道是怎么搞的，但她还是扭身从自己的匣子里拈出一对儿珍珠耳坠子，塞进若云的手中道：“这对耳坠子是当初在江南时候瞧着喜欢买的，谁知道我耳垂小戴上却是不好看，便一直在匣子里放着，我瞧若云姐姐耳垂圆润是个福相的，戴这对儿珍珠的耳坠子肯定好看。”
若云忙推辞道：“不过是来送个东西捎个话，哪里敢要姑娘这么贵重的物件。”
“先别忙着推辞，戴上看看如何再说！”苏礼坚持让她戴上看看。
若云拗不过她，只好伸手去摘自己的耳坠子，这一摸才吓了一跳，怎么只剩下了一只。抬头去看苏礼，见她垂眸饮茶，根本没往自己这边瞧，也来不及想可能丢在哪里，便赶紧取下来放进荷包里，将苏礼给的那对儿珍珠耳坠换上。
苏礼抬头见她已经戴好，便称赞道：“我就说戴上一定好看。锦之，拿镜子来给若云姐姐看看。”
“不劳烦了，四姑娘说好看，那就定然是好看的！”若云忙起身行礼道，“都已经挂在耳朵上了，奴婢若是再推脱就太不识趣了，谢四姑娘赏赐。时候也已经不早，奴婢就不打扰姑娘休息了。”
“咱们院门口黑，锦之快出去送送。”苏礼见人走了，才若有所思地倚回靠垫上。
不多时半夏也回到屋里，拿着支簪子递给苏礼道：“姑娘，这是刚才大太太赏奴婢的。”
“赏你的你就拿着吧！”苏礼瞧也没瞧那簪子，只问，“大太太可说了什么？”
“倒也没说什么要紧的话，只是说让姑娘放宽心按照自己的想法做，有什么不懂的多去问二太太，或者去问她也行，别怕搅扰就不好意思开口。”半夏将簪子揣回袖中回话道，“大太太还说，如今家里这样，她身子也不知什么时候能好，所以准备写信，让咱家太太赶紧进京，好歹也能帮衬些。”
“大太太原话是怎么说的，你重复给我听听？”苏礼听到这儿心里一动。
“原话是…”半夏仔细回忆后说，“如今我这身子不好，大夫说要好生调养，近期内不能思虑过多，以免落下病根。家里近段时候却哪里都不安生，我寻思着，还是写信催催三弟妹，让她赶紧启程进京，回来家里好歹是多了个帮衬。”
对于让苏文氏尽快回京，苏礼自然是十分赞同而且高兴的，但是让她疑惑的是，大太太虽然不愿放权，找个人来分散二太太的权力也是正常的想法，可毕竟远水解不了近渴，苏文氏哪怕收到信就立时收拾东西进京，那等到地方，怕也是要两个月之后了，难道大太太的病，有这么严重不成？
95章苏祺被气得不轻
第二天一早，苏礼就发现，自己昨天那不求有功但求无过的心态，实在是有些高看自己了。也不知是有人捣鬼还是什么，一上午的时间，府中的各处竟然大小事情不断，还都是些看起来鸡毛蒜皮，又不容易解决，却还的确归她管的。
苏礼刚从老太太那边请安回来，就被自己屋里候着一群丫头吵得头错脑胀，最后怒拍桌子道：“都给我安静些，吵什么吵，吵能解决问题吗？吵能吵出来钱吗？都给我外边儿廊下候着去，大热的天都挤在屋里，你们嫌热我还嫌热呢！”
屋里出现了短暂的安静，但又都差不多同时开口嚷着：“四姑娘，是奴婢先来的，您先给奴婢做主啊！”
“你别睁着眼睛说瞎话，四姑娘，是奴婢先来的，您先给奴婢这儿看看！”
苏礼烦躁地挥挥手，自己先进屋去换衣服，锦之和初雪费了九牛二虎之力，才把一群人撵到了外面廊下。待苏礼换好衣服回来坐下，她没急着处理事情，而是吩咐半夏道：“你去找人弄些竹签子来，在上面写上编号，从今往后派人每早就在门发签子，来回禀事情的，领了签子然后才让进院儿候着，到时候叫到谁谁进来，敢再给我在院里吵闹，就拖出去打板子。”
一上午处理的全是些鸡毛蒜皮的小事，有些甚至是半个月前积压下来的，也不知犯什么邪了都今天跑来要求尽快处理，一个个却又都说的十分紧急。到最后苏礼不得不又定下规矩，人带到近前，先用二十个字概括自己的事情类型，再说缘由，并且不许扯的太过离题。
即便是这样，到了午饭时间，苏礼的嗓子已经觉得发疼，有种火烧火燎的感觉，一个劲儿地喝水也丝毫不起作用。
趁着前一个出去，后一个还没进来的空档，苏礼有气无力地问：“半夏，外面还有几个人？”
“回姑娘的话，还有三个人了！”半夏朝外面的廊下张望片刻回道。
“好，上午到此为止，派个丫头去院门呆着，谁再来回事儿，除非是立刻要死人了，否则就下午再来。”苏礼活动下酸楚的肩膀，直了直已经坐得酸疼的腰，心里暗道，这都是些什么事情，当初大太太管家的时候，根本轮不到她们这些个丫头上前禀事，有什么问题也都是园子里各处的妈妈和管事婆子们处置，如今倒好，被二太太单独分出来给她管，顿时各种鸡毛蒜皮的事情，就都层出不穷的找上门来。
半夏上前给苏礼轻轻揉着肩膀，苏礼又喝了口茶才说：“下一个进来。”
只见进屋的却是苏祺的丫头可梅，过来行礼后道：“四姑娘，我家姑娘打发奴婢来领冰，这几日暑气太重，姑娘身子弱经受不住，以往在自己家里的时候，夏天都是日日用冰盆降暑气的。”
苏礼听了这话就想皱眉头，真是什么样的主子就有什么样的丫头，老七那人本来就不讨人喜欢，房里的丫头也都一副拽拽的模样。这个可梅，上回差点儿被打死，被老太太赦了后，非但没机灵些，反倒张扬起来，仗着老七对她不错，尾巴都要翘到天上去了。
“不是我不体贴七妹妹的身子，只不过如今家里真的没有多余的冰。”苏礼拒绝道。
“怎么会没有冰？不是说每年宫里都赏下来的？”可梅睁大眼睛问。
苏礼嗓子累得要命，懒得多说什么，便示意半夏替自己回答：“可梅姐姐，今年夏天格外的热，宫中赐的冰原本就不多，家里又贴钱买了不少，后院的冰一共就那么多的用度，如今从老太太往下，一病就病了四个人。身子弱的人便不能太闷热，老太太，大太太和两位姑太太房里都只能黑天白天的放着冰盆祛暑，最近家里连酸梅汤都没有冰去镇着，哪里还有什么多余的冰弄什么冰盆。”
“没有冰可以出去买啊！”可梅不服气地道，“苏府大门大户的，难道连点儿买冰的钱都没有吗？”
苏礼对她这态度十分瞧不惯，当初在老太太和四姨奶奶面前吓得跟什么似的，如今却跟自己穷横，当即便说：“你别跟我在这儿大小声的，今年家里没有给姑娘们备下冰，也不单独那是不给七妹妹一人，就这么回去回你家姑娘吧！”
将可梅打发走，剩下两桩事情都十分简单，不过都是来开条子领东西的，苏礼很快便处理好，坐在桌前开始吃午饭。谁知道饭还没吃几口，就听见屋外传来喧哗声，还没等打发半夏出去瞧瞧，就见苏祺领着可梅气哼哼地摔开帘子进屋道：“四姐姐，听说我让可梅来拿冰回去祛暑，但是你不肯给我啊？”
“七妹妹这是怎么话说的，并不是我不给你，是家里真的没有那么多冰！”苏礼抬头瞥她一眼，又继续吃饭。
苏祺今天满肚子的火气，老太太今早把自己送为寿礼的那个玉石盆景，竟然打发人给送了回来，更让她闹心的事，竟然正好是在四姨奶奶派人来看她的时候送了回来的。碧菡那死丫头沉着脸行礼后就说：“七姑娘，老祖宗说了，这礼物太过贵重，让您还是留着孝敬给老太爷好了。”这下倒好，四姨奶奶派来的人回去就把这事儿一五一十地回禀上去，弄得老太爷和姨奶奶都派人来询问到底是怎么回事。
她为这事儿气得半死，花了那么多钱不说，结果不但没能讨好到老太太，反而丢了这么大的一个脸面，四姨奶奶本来就瞧不上她，这次因为前几日可梅的事情，怕是要幸灾乐祸得不行吧！今天一上午，她一直在寻找这件事的隐情，因为实在是太过诡异，这个盆景见过的人都赞不绝口，那日在寿宴上，其他人也都是交口称赞的，为何老太太却会如此不喜？最后终于被她找到了一些蛛丝马迹，老太太房里她买通的那个丫头回忆说，前几日三太太府上的人送寿礼进府的那天，还给了老太太送去一个锦囊，虽说那锦囊的内容谁都不知道，但老太太看过之后，便将头上身上所有的玉器都换了下来，连屋里的玉石摆设器皿也都换成了瓷器或是金银器皿。
苏祺现在站在苏礼面前，心里恨恨地想，一定是她，一定是她从中捣鬼，还自己丢了面子不说，说不定还要被老太太厌弃。
如今不过是来要个冰，见苏礼居然都推三阻四，更是让她气不打一处来，十分不悦地说：“没有冰不会出去买啊？难道家里连这点买冰的钱都没有了吗？”
“七妹妹也莫要跟我嚷，我今天嗓子难受声音也高不过去你，如今家里四个人病着，光是这抓药吃药，银子就跟流水似的往外走，进项却没有增加。早晨二太太刚打发人来说了，这几个月家里要开源节流，让各屋各院都自觉些，用度方面肯定要有所削减的。”苏礼放下筷子示意丫头们把饭菜收拾下去，自己漱口洗手后，起身到软榻上歪着又说，“我前个儿也中了暑气，如今还吃着药呢！承蒙老祖宗看得起，让我也学着管事儿，就也只有强撑着，妹妹容我歪着陪你，莫要怪我缺了礼数。你瞧我屋里都没放冰盆呢，现在府中的冰，都只能供着老太太和几位太太用，咱们做小辈的，只能是多忍忍罢了！”
“忍忍？四姐姐这话说的倒是轻巧，我自幼身子就不好，如今这几日热得吃不下睡不着的，来讨点儿冰回去都讨不来。我看不是家里没有，是有人故意暗中使绊子，不想给我吧？别以为你寿宴之前在老祖宗那边儿吹了什么歪风害我，当我不知道呢？俗话说得好，若要人不知除非己莫为…”
苏祺还没等说话，就听苏礼幽幽地打断她，竟像是根本没听到她刚才说了什么似的，慢悠悠地道：“说起这冰的事儿，除了要开源节流这一桩事儿，还有就是，如今就算拿着钱，出去怕也是买不到冰的！听说今年夏天格外的热，宫中的冰前阵子先皇驾崩的时候用去了不少，已经供不上用度，京城的冰，基本都已被宫里买去，连今年赏给一众皇亲国戚和功臣官员们的冰都比往年减了不少，如今京城是一冰难求，拿着银子都买不回来呢！”她今个儿嗓子累得不轻，所以说话的声音放的很低，说的又慢悠悠的，听上去像是故意在气人。
“你…”苏祺这回被堵的没话可说，心里更是堵得要命，既然如此，干嘛不一开始就说市面上买不到冰，非要兜那么大个圈子，把自己气得够呛，她倒是在一旁看热闹。还没等她想好要说什么，一抬头却看见苏礼已经歪丰睡着了，她腾地站起身，将身下的椅子带翻在地，发出一声巨响。
苏礼这才睁开眼睛，似睡非睡地问：“半夏，什么东西响啊？”
“姑娘，不过是椅子倒了，没吓到您吧？”半夏见苏祺还站在椅子旁边，干脆也没过去扶，直接过来对苏礼道，“您今个儿累的不轻，别歪在榻上了，去里间睡个午觉起来再处理事务吧！”
苏礼揉揉眼睛，好像刚瞧见苏祺还站在屋里的模样，忙道歉：“哎哟，你看我，这怎么跟妹妹说着话还睡着了呢！真是对不住妹妹了！”回头去皱眉责备半夏，“瞧见我睡着了怎么也不叫我！”
半夏面露委屈地说：“姑娘，奴婢只是心疼您，自己的身子还没好，还要这么劳心劳力的，奴婢巴不得您能多睡会儿，多歇会儿，哪儿舍得叫您起来啊！”
“胡闹，我这儿是在跟七妹妹说正经事呢，又不是在玩闹，难道就你知道心疼我，七妹妹就不知道心疼我？”虽然是在数落半夏，但是苏礼的眼角余光还是瞟向了苏祺，见她脸色十分难看，不禁心里痛快不少，这在家跟苏文氏学的招数，用出来效果果然是不错。
苏祺的手在身侧死死地攥着，指甲都抠进皮肉都没感觉，银牙紧咬着嘴唇，死死地压着胸中的那口闷气，几乎是一字字从牙缝里挤出来道：“那我就不耽误四姐姐休息了。”
见苏祺气哼哼地离开，半夏出去吩咐关上院门，放下门窗上遮阳的纱幔，这才进屋伺候苏礼午睡，迟疑片刻忍不住问：“姑娘，刚才七姑娘说什么您在老太太耳边吹歪风什么的…”
“嗯，我听见她说了，你还以为我真的睡着了不成？”苏礼脱掉外衣，等半夏把竹席用沁凉的井水擦试一遍，这才躺到床上闭目养神道。
虽然没想到苏祺会这么快就知道这件事，但苏礼的心里还是十分舒畅的，既然是报复，就不能自己暗爽，要让对方知道是谁做的，这样才算报复的到位，看她以后还敢不敢随便挑衅。苏礼原本都打算，如果老七一直弄不清楚是怎么回事，自己只能找人去给她线索，没想到她的办事效率还是蛮快的，自己也是刚听说老太太将寿礼给送了回去，她这边就已经知道了是自己做了手脚，不过她知道了也无妨，自己这事儿做的只经了哥哥之手，并且写信跟苏文氏通了消息，送寿礼的人也早就回江南去了，任她有什么本事也找不到自己的把柄。
“你一个时辰后叫我，别让我睡过头…”苏礼觉得自己眼皮打架，喃喃地吩咐半夏，话音未落，就已经进入梦乡。
不过总是有那搅人好梦的人，苏礼刚睡着不久，就有丫头过来禀报：“姑娘快醒醒，有圣旨到，家里的人都要出去接旨呢！”
苏礼迷迷糊糊地做着噩梦，梦到自己被硬送进宫里，正抓着宫门死活不肯进去的时候，被这句圣旨吓出一身冷汗，猛地从梦中惊醒。
96章姐妹的“携手言欢”
等苏礼从噩梦的惊吓中清醒过来，问清楚情况赶紧换好衣服出去等候接旨，家里的下人在忙碌地准备摆香案，老太太也拖着病体换上命妇的服饰，被人搀着出来接旨。
其实这会儿圣旨估计还没出宫门，只不过是有人先来通传，让家里的人准备东西，这会儿香案已经摆好，家里的人也全都到齐，又等了半晌，这才得到传旨的内管进门的消息，都快被太阳晒晕的众人忙打起精神，偷偷擦试掉额头和脸上的汗水，规规矩矩地跪在下面，等候接旨。
圣旨上一大堆文绉绉的话，加上那只管尖利的嗓音，让苏礼只听懂了六七成的样子，不过核心内容却是知道了，并且不小的吃了一惊。前面说的是近日京内太过燥热，所以太后准备十日后出发去城外的皇家庄园避暑，这原本没什么大不了的事情，但是后面的话却把全家人都惊得呆住，太后竟然要苏禅进宫伴驾同去。
若不是接旨的时候不敢说话，估计如今园子里早就乱作了一锅粥，不管别人心里是狂喜，是嫉妒，是疑惑还是别的什么，但苏礼的心里却是大大的松了一口气，只要不是自己，管她是谁！不过这样也更让她肯定了，二太太平日的淡薄不过都是假装出来的，从前阵子她对自己的提点，到如今管家后的从容，都在提醒苏礼，宅门里没有简单的女人。
只见老太太领着全家叩头谢恩接旨，那脸上也说不出到底是喜还是什么的表情，大太太原本就病得憔悴的脸上，如今更是蒙上一层晦暗。苏禅这回倒是十分矜持，挂着微微的笑意接受着来自四面八方的各种目光。
本来还想瞧瞧刘姨娘会得意成什么模样，不过园子里的人太多，所以苏礼偷偷瞄了半天，也没找到她人在哪里，只得作罢。
待传旨的内官一走，宅子里便热闹起来，大家都上前去给老祖宗和大太太道喜，老祖宗还能瞧见笑模样，大太太却是连强笑都笑不出来。好在二太太上前去解围道：“老祖宗和嫂子如今都病着，虽说是喜事，可也经不住你们这样聒噪，快都各自散了，该做什么做什么去罢！”
底下的人全都散去，二太太把苏礼叫住道，“礼儿，这回禅儿是要进宫伴驾，肯定是要做些新衣裳和头面首饰的，正好如今你管这处，你去问问老祖宗的意见，弄清楚有没有什么物件，颜色和样式的避讳，然后找师傅进来，你们姐妹商议着定样子和款式，不用拘着花多少银子，这是家里的脸面！”
苏礼在心里长叹一口气想，自己这差事被安排的真是好，说是让她跟着商议，但是稍微留心点儿的人，都能瞧出来，自己跟苏禅喜欢的，根本就不是一个风格，依着苏禅那种贪财的性子，这回如果不是样样都要最好的，自己都把名字倒过来！
先去老太太房中问意见，老太太寻思半晌说：“衣服就做十套吧，不光是外衣，从里到外要都做新的。”
从里到外…实在不是苏礼思想不纯洁，但是老太太这个特意的强调，让她怎么听怎么都觉得，老太太这分明是打算让苏禅一有机会，就要把皇上勾引到手呢？不过腹诽归腹诽，她面上却还是十分认真严肃地在听。
“至于避讳，毕竟先皇驾崩还不到一年，颜色做的不要太喜庆，淡雅些为好，但别做白衣服。娘娘不喜欢姑娘们花枝招展的，头面都做得简洁大方些，别弄得花里胡哨，咋咋呼呼的！娘娘素日喜欢蓝色，紫色和天青色，不喜欢大红大绿的颜色。”她说着双道，“你去跟你二伯母说，这回做东西我来拿钱，不要动公中的银子，她才刚说了开源节流，就这么大笔的花钱出去，到时候难免有人心中不服。”
“老祖宗多虑了，三姐姐得了太后的缘法，这是咱们全家的喜事，哪里公有人心里不服的。”苏礼听了这话，接也不是，不接也不是，只能打着圆场地说。
“服不服的管不了，不过这银子还是我来拿好了！”
老太太面上似乎带了些倦容，苏礼便起身告知道，“祖母快休息吧，今日又累得不轻，待衣服颜色样式和头面首饰都定下来，孙女再拿过来给你过目。”
苏礼出了正房又往苏禅的院子赶去，在软轿上差点儿都睡着了，强撑着精神进屋，却见苏祯居然正坐在屋里跟老三说话，见苏礼进屋，她站起来笑着说：“四姐姐好，姐姐最近是大忙人，见一面都难呢！”
“祯儿也在，那正好一起帮着定夺衣服和首饰的样式，我已经打发人去请师傅了！”苏礼进屋跟苏禅见礼，这才坐下说道。
“我哪儿懂得什么衣服首饰的，从小到大都是人家给什么就穿什么，用什么，我只是过来恭喜三姐姐，顺便留下开开眼界，长长见识的。”苏祯脸上笑得甜美，嘴里说出来的话却是酸溜溜的。
苏礼只当自己什么都没听见，笑着对苏禅道：“虽说刚才恭喜过，不过刚才人多杂乱，姐姐都未必听以我说的，这儿就再说一回真是恭喜姐姐了！”
“咱们自家姐妹客气什么。”苏禅满脸的喜色掩都掩不住，连说话的声音都比平时要柔和甜美上几分，“听说妹妹前日也中暑了，可我一直在祖母床边守着，都没抽出时间去瞧瞧妹妹。”
“姐姐刚说都是自家姐妹，这会儿又来跟我客套，难道瞧着我是那种不懂事的人，竟然连长幼有序都不知道吗？如果定要这么说，倒是还要谢谢姐姐在祖母身边儿尽孝，便也厚着脸皮说一句，值姐姐也替我孝敬老太太了。”苏礼也笑着回道。
从苏礼进屋后，苏禅就一直没有再跟苏祯说话，虽说她自己偶尔插几句话，但也只有苏礼偶尔回答，苏禅却只拉着苏礼说个不停，她有心想走，但又觉得心里不痛快，心道自己在针线上比苏礼强上不少，等下挑选衣服的时候，定然能让苏禅对自己另眼相看，说不定还能压过苏礼一头。
几个人闲坐了快半个时辰，绣庄的师傅终于到了，先给苏禅量过尺寸，这才开始跟几个姑娘商量衣服样式。苏祯先拿过图册，翻看半晌挑出几件，又分别说每件要怎么修，怎么改，添什么，减什么，说的那绣庄的师傅都不住颔首，苏禅也被她说的吸引过去，称赞道“六妹妹的眼光还真是不错，被你说的我都恨不得衣服马上做好呢！”
苏礼见她们说热闹，便一直坐在自己位子上喝茶不出声，见那边的讲讨论似乎要告一段落，才插言问：“师傅和六妹妹都挑了什么颜色的衣服？”
那师傅回话道：“回姑娘的话，六姑娘挑了一套白色暗花的织锦衣裳，一套水红色的薄纱衣裳，一套绛紫色的拼花衣裳，还有一身儿石榴红的窄领衣裳。”
“绛紫色的那套留着，其余三套都不行…”
苏礼的话还没说完，苏祯就立马打断道，“凭什么其余三套都不行？”
苏禅也奇怪地看过来问：“四妹妹，为什么另外三套都不行？”
“六妹妹你莫要跟我急，老祖宗说了，娘娘不喜欢大红大绿的颜色，挑选的衣服料子要以清素淡雅的为主，所以另外几套都不行！”苏礼不急不慢地解释道。
“那，那你刚才怎么不说！”苏祯气得顿足道。
“我今个儿累得要命，你没听我嗓子都是哑的吗？谁知道我就喝口茶歇歇的工夫，你们就挑了好几套出来。”苏礼用茶盏的盖子有一下没一下地撇着盏里的茶。
苏祯明知道她说的并不全是实情，但也不敢死气白列地跟着她争论，只好伸手想拿册子再去看别的样子，谁知道那师傅看明白苏礼才是最终拍板决定的人，抢先一步拿起册子，捧到苏礼面前道：“劳烦姑娘看看，挑几套样子，咱们绣庄的样子，都是自己找人绘制的，外头都没有的！”
苏礼和苏禅商议着定下十套衣服，果然不出苏礼的所料，老三看上的，全都是右下角银两数标的十分贵的，在那绣庄师傅的忽悠下，又全挑选的是上等难得的料子，还要要求绣工和上面缀上珍珠或是什么别的装饰。
见她终于将所有的都敲定下来，苏礼便吩咐那师傅道：“你今日回去找人将这十套衣服都按照我们说的添改重新画出来图，明个儿一早着人送进来，要拿去给老太太瞧过，没别的避讳和不妥，便能开始做了。”
绣庄师傅前脚走了，首饰铺子的师傅又进来，什么珍珠，珊瑚，翡翠玛瑙的，苏禅看的眼睛都花了，最后比来比去，挑来挑去，竟花了一个时辰，才定下来三套头面和一些零散首饰。
虽然自己心里知道，老太太肯定不会让她要那些玉石的饰物，但是她嘴上却不能说出来，只能由着苏禅挑了个不亦乐乎，最后将拟定的单子着人送到老太太那边，果不其然，来回话的说：“老太太吩咐，除了玉石的物件，其余的首饰随便三姑娘挑。”
“老祖宗这是怎么了，以前她不是最喜欢玉石的，还总说什么玉养人，人润玉的，怎么现在不但自己不戴玉石的东西，也不许我用…”苏禅小声嘟囔着。
“还不是因为有人在老祖宗面前说了什么浑话，才哄骗得老祖宗如今不肯戴玉，人都说玉能护主，好的玉石戴久了都是有灵气的，真不知道那种人都是什么心肠，竟然撺掇着老太太不再戴玉了！”都不用抬头，听到声音和这话的内容，就知道是老七无疑。
“七妹妹说什么呢，我半句都没听懂！”苏禅皱眉回道，不过却也没纠结于此事，继续低头去挑首饰。
苏祺捧着个匣子走上来道：“我是特意来恭喜三姐姐，顺便略表示表示心意的。”说罢打开匣子，只见里面是一套头面首饰，都是纯银做托，有的缠丝，有的填丝，表现的都是花恋蝶的意境，手工精巧暂且不说，最奇怪的是，那上头镶嵌的却不知是什么宝石，闪闪耀眼不说，看上去还晶莹剔透。
苏禅和苏祯都看直了眼睛，连那首饰铺的师傅都有些愣神儿，苏礼开口问道：“七妹妹这可是大手笔，这套头面上的宝石，都是金刚石吧?海外运回来的？”
苏祺没想到苏礼识得这东西，微微一愣刚想开口否认，却听那首饰铺的师傅赞道：“不愧是苏家的姑娘，随便一出手都不是凡物，而且还都这么见多识广，真是别家姑娘比不了的啊！”
“姐姐瞧这套首饰如何？妹妹拿到手还未戴过，这次姐姐能去皇庄伴驾，是咱们全家的荣耀，妹妹寻思着自己也不能寒酸了不是，就把压箱底儿的好东西拿来送给姐姐。”
“真是多谢妹妹！”虽然平时不喜欢老七，但是苏禅素来都是个见钱眼开的，加上没想到老七会这么大手笔的送礼，那套首饰的确十分合自己的心意，而且还十分贵重抢眼，心里十分欢喜，这感谢中倒也带了几分诚意。
“咱们自家姐妹，有什么客气的，只盼着姐姐日后腾达了前途无量，不要忘了咱们的姐妹情分！”苏祺笑着回握苏禅的手，顺势上前将苏礼挤到一旁。
“瞧妹妹这话说的，什么腾达不腾达的，不管日后咱们都各自都是什么前程，但是互相帮衬提携，那还不是应当应份的事情嘛！”苏禅像是忘了以前的芥蒂一般，笑得十分诚挚。
97章山路上的陌生人
苏禅跟着太后去郊外的皇庄避暑，少了一个素日最吵闹的，家里顿时变得清静不少，老太爷那边得知孙女随行伴驾，也送来不少衣裳首饰还有银两，这月十五，老太爷还回来在家吃了一顿团圆饭。所以也许是人逢喜事精神爽，老太太的身子也好转不少，虽然还常在榻上歪着懒得起身，但瞧着精气神儿就跟先前不一样。两们姑太太的关系却似乎还在僵着，虽然二姑太太不再绝食，但每日总是沉着脸，除了老太太问话，都不见她开口。
在二太太的打理下，府中的一应事物也都井井有条，苏礼对自己要管的差事也渐渐上手，不再像开始那般劳累，一些领东西开条子的事情，没什么大的进出，便都交给锦之在管，毕竟她从小在府中长大，对一应事物和府中的站头都熟悉。
跟苏礼的低调不同，苏裬却是着实地做出几个大手笔的举动，先是查出贪墨银两，撤换掉家中两个买办，而后又将厨房间做了十分详细的责权划分，从买东西到放东西乃至后面的领东西，用东西，全都有人管，有人查，有人记帐。这一番举措下来，厨间的下人是叫苦不迭。但是吃饭的花销却是比先前降低了不少，老太太很是赞许一番，家中众人也都对老五有些刮目相看。
苏祺先是在寿宴上吃瘪，被老太太冷落疏远，而后又被老太爷和四姨奶奶各自训斥，近半个月一直安分守己，除了每日的请安和学规矩，基本都只在自己房里很少出屋。