快艇上的人都呆住了，那船长急不可耐地催促道：“怎么回事？到底走不走，不走我就开船了！”
“我放不下我家人，抱歉，”清田忍住哽咽，对川上说着狠话，“比起你，我觉得他们更重要。”
川上面色发白，也想跟着跳上去，却被祥太一把抓住了，劝道：“川上，冷静点！”
他被平林和祥太两个人抓着，死死地盯着清田，眼眶一点点发红，愤怒得像是要吃人。
可时间不等人，清田也不是他们指定要接的重要客户，所以接应人并不在意，他指挥船长开船，快艇四周溅起水花，开始离港。
就在这千钧一发之际，川上做了个让人大跌眼镜的举动。
他奋力挣脱开平林和祥太的控制，敏捷地跳上围栏，一个跨步奋力跃向岸边。
“川上——！”身后双双响起两声惊呼。
船已经离岸快两米远了，加上离开的惯性，川上没能成功跳上岸，他掉了下去。
岸边的清田已经被吓得大惊失色，他呆了两秒，疯了似的跑去……
幸好川上会游水，他在下面扑腾了两下，抓住岸边的缓冲物，艰难地往上攀爬。
清田跪在岸边，抓住他的手臂把他拖上来，哭叫道：“你回来干什么啊！”
川上上岸后，一把搂住恋人，面色铁青地按住他的后脑勺，用力吻上去，堵上了他的嘴。
身后隐约传来平林与那个接应人的争执声，他似乎不想就这么放弃……但很快，他们就看见川上举起一只手臂，五指张开，背着他们……轻轻地挥了挥。
——意思是说，不必等了，走吧。
站在船上的两个青年眼眶都红了，他们扑在栏杆上，望着逐渐消失在视野中的川上与清田，张嘴无言。
清田被放开时，才喘着气向恋人坦白道：“我被那个迷你人咬了，可能会中病毒，活不了多久的！”
川上苦笑了一下，既无奈又宠溺地摸了摸他的脸，道：“我猜到了。”
清田昨天种种古怪的反应，怎么能躲过他的眼睛？
清田哭道：“那你怎么不走，你还管我做什么？”
川上轻轻地叹了口气，搂住他道：“谁让我爱你呢……”
清田泪流满面：“怎么这么傻啊！”
两人抱在一起相互亲吻、依偎，如相濡以沫的两条鱼。
许久，川上才擦拭着对方眼角的泪水问：“接下来，你想去哪儿？”
“我想去小横县找我的父母和妹妹，我昨天收到他们的短信，他们说我爸病了，也不知道是什么时候的事……”清田又把被咬伤的手指凑到川上面前，道，“但我不知道自己会不会感染瘟疫……”
川上凝眉看了看他的手指，凑到嘴里嘬了一口：“别担心，就算被咬了也不是百分之百的感染率。”
清田垂着眼睛缩回手指，两人相互搀扶着站起来。
川上在裤兜里摸了摸，幸好，那个大明星的车钥匙没被海水泡坏，否则他们恐怕还真寸步难行。
二人开车返回渔户摊，川上借对方的清水冲了个澡，两人又在当地休憩了一天，准备够了口粮，规划好路线才正式出发。
要去小横县，几乎要横跨大半个C国，路途不可谓不艰难。
但两人的心态都格外轻松，好像在他们一起决定回头的那一刻，就随时做好了死亡的准备，只要有彼此在身边，就什么都不用再怕了。
“以前还从没想过自己能开上这么好的车呢，接下来一路我们就好好享受享受吧。”川上对边上的清田开玩笑道。
清田笑笑，摸索着开了音乐，耳边传来一个熟悉的声音。
清田分辨了一会儿，道：“这是……千夜原的歌？”
连放了几首，都是他的。
川上感慨：“看来那家伙很相当自恋嘛，听歌都只听自己的……”
音箱里那个男人用悠扬婉转的嗓音唱——
我们怀抱着希望，走向时间的尽头；
我们怀抱着自由，走向生命的尽头……
☆、第七十九章
两人先折回松香县的救济中心配了点儿防疫药物，又补了些干粮。
清田回到这里时，又想起那个善良的老妪，想起被他们烧掉的那辆越野车，以及那群可能已葬身火海的迷你人。
他后来想过，这些迷你人很有可能是他们在松香县充电的时候爬进车厢的，因为那时祥太去取食物，车后盖开了挺久……其实是他们把那些迷你人带向了死亡。
路途漫长乏味，清田又问起川上有关迷你人的事，想对他们有更多的了解。
川上也不像最开始那样怕清田不能接受而讳莫如深了，他仔仔细细地把自己加入MWCC后的所见所闻告诉了清田，以及MWCC成立的初衷，是为了缓解人口爆炸导致的压力。
清田：“这么说来，迷你人其实就是另一种形态的人啊。”
川上：“可以这么说。”
清田缩了缩脖子，不忍道：“那我们之前那样做，不是屠杀么？”
川上顿了顿，立即反驳：“怎么会，正常的迷你人和未开智迷你人还是有区别的。”
清田反问道：“除了一个有自我意识、有智商，另一个没有，我觉得并没有任何不同啊，人类里也有一些先天残疾的智障，我们难道会因他们是智障就不把他们当人了吗？”
这个问题把川上问住了，他怔了半晌，才道：“如果他们不跑出去，人类也不会对他们赶尽杀绝，毕竟他们的存在已经危及到了我们的生命。或者说，MWCC根本没预料到事情会朝着这个方向发展，未开智迷你人本来只是以实验目的存在的少量生物。”
清田道：“可是，追寻自由本来就是人的天性，他们肯定也不甘于被圈禁、被拿来做实验吧？所以从一开始，你所在的那个MWCC这么做就是不对的。”
川上竟然有点被清田说服了，他反思片刻后，道：“可是现在谈论对错也毫无意义了，事已至此，人人自危，大家都只能想着怎么求生。”
清田望着远方一座座笼罩在黑影中的城镇，长叹了口气。
途中，他们不敢在任何地方留宿，累了就窝在车里休息一会儿。
离开峡湾县的第三天清晨，清田被一阵隐隐约约的咳嗽声吵醒了，他睁开眼睛，见川上面色潮红，正在车外，捂着心口轻咳。
“川上！”清田吓得当即直起身子。
“你醒了？”川上返回车内，清田发现他的嗓音也有些沙哑。
“你怎么了？”清田面无血色地问，饶是已做好了心理准备，他也被吓得魂不附体。
川上安慰他道：“嗓子有点不舒服，没事。”
清田急道：“那你怎么会咳嗽？”
川上揉揉他的脑袋，道：“可能是那天为了你跳海，着凉了。”
“这时候你还有心思开玩笑！”清田哭丧着脸，手忙脚乱地给他找咳嗽药。
川上喝了水，吃过药，莞尔道：“那我该怎么说？说什么你都要担心不是么？”
清田抓住他的手道：“以后别在车里做了，也可能是昨晚……”
昨晚他们在车里浓情蜜意地折腾了一会儿，出了汗，还开车窗吹了点儿风。
川上瞥了他一眼，道：“也是，传染给你就不好了。”
清田：“我不是那个意思！”
川上大笑了一声，启动车子继续上路：“好了，别瞎想……你看，被咬伤的人是你，你都没事，我怎么可能会有事？”
清田也希望没事，可他心中依然惶惶不安。
川上开了十来分钟车，又正经道：“那个，以防万一，我教你开车吧。”
清田哽着嗓音“嗯”了一声，都快哭出来了。
果不其然，接下来几天，川上的情况越来越糟糕，除了咳嗽，他还开始发烧、流涕，全都是瘟疫症状。
病发第二天，开车的人就换成了清田，尽管川上一遍遍强调自己没事，但清田这时候也已经生出了绝望之心，做好了最坏的打算。
只是，他有一点想不明白，为什么自己被咬了，川上反而会比他先被感染？
川上之前告诉过他，迷你人身上携带的病毒最开始只能通过血液传播，待人类感染后才能在同类之间相互传播，所以没道理跳过自己直接传染给川上……除非，他是在接触别的感染者时中标的，又或者，川上也在无意间被咬过，只是他自己没发现。
……
此时此刻，一搜驶向B国的游轮上，明星千夜原刚在自己的豪华包厢里冲了个澡。
他围着浴巾，在酒柜处哼着小调倒了一品脱威士忌，还心情极好地给自己加了几块冰。
正想去阳台观海景，他却听见一阵窸窣声——千夜原扭过头，惊见酒柜边他的贴身背包上趴着两个脏兮兮的迷你人，正“吧唧吧唧”地吃着从他包里找出来的一块黑巧克力。
千夜原手上一颤，连酒带杯子“咚”的砸在了地上。
那两个迷你人被吓了一跳，丢开巧克力，一转眼就消失得无影无踪……
***
从A国到C国，航行时间不到三个小时。
但沈霁云一行人从国内出发到现在已经用了整整八个小时，却还没有顺利入关。
层层身份验证、安全验证、疫苗注射手续验证……如今，在C国关口管理的竟然不是C国人，而是ICPO和国际安全局的人，这一通检查几乎把所有人都生生扒了层皮下来。
不过也没办法，C国的疫情已经严重到世人无法想象的地步，若不想有去无回，他们只能接受最严格的预备工作。
入关前，全员还紧急注射了一支短时效的强效疫苗，据说也是为了保证任务期间的安全。
沈霁云咬牙按住自己已全是针眼的手臂，问边上的陶立雪：“这玩意儿有用吗？”
陶立雪也是此行的人员之一，除了她，还有当初招揽过沈霁云的核心团队成员，包括带队的陈专家。
“有用，”陶立雪温和道，“这是针对最新形病毒研发出来的疫苗，几乎能抵御99%的病毒体咬伤攻击。”
沈霁云：“那为什么不给C国人注射？”
陶立雪为难道：“疫苗的造价太昂贵了，而且效果也只能维持九十六小时……”
沈霁云皱了下眉头，九十六小时，四天，正好是他们预计任务进行的时长。
入关后，C国MWCC分部派遣专门的直升飞机将他们从机场接到洵城分部。
这个城市已经因为瘟疫扩散彻底封闭了陆上交通，众人坐在直升飞机上先在城市上空逡巡了以前，查看情况，只见所有城里死气沉沉，街上车不动，也没什么人，无端透着一股阴森。
眼前的场景让沈霁云联想到了1013年温城人口爆炸导致的城市瘫痪事件，虽然原因不同，但情景是何等相似……
飞机停在分部大楼楼顶，众人下来后，一个个不苟言笑，心情沉重。
接待他们的津本是从另一个城市过来的高层。MWCC在C国有三个基地，洵城只是其中之一，但自从瘟疫全面爆发后，组织内不少员工已不顾监控自发离开，MWCC自顾不暇，也没精力再搜查处置逃走的人。
现如今，C国的MWCC已如一盘散沙，群龙无首。
津本像孙子一样朝他们一一鞠躬，苦着脸道：“欢迎各位前来，我为我方造成的重大事故感到格外抱歉……”
陈专家沉着脸道：“这些话就别多说了，我们这次来只有九十六个小时，任务时间紧迫，麻烦您尽快安排。”
翻译人员将陈专家的话转达后，津本抹着额上的冷汗，连声说“是”。
他先带众人在MWCC内部的贵宾客房入住，并嘱咐他们不要下三十层，最好维持在高空活动，出行都会有直升飞机接送。
接着，陈专家让津本传话，说半个小时后他将代表MWCC总部与所有C国分部的高层召开一次视频会议。
津本弓着腰去了，陈专家又转身叫住沈霁云，道：“小沈，一会儿开会你也参加，二十分钟后过来找我。”
沈霁云一愣，点头应声。
他现在的身份是特派管理员，代表的是自己所属的部门，地位和以往的科研院截然不同，自然不能被忽略。
沈霁云没什么行李，进客房后，随手把外套丢在床上，走到窗边往外看了看。
每个MWCC公司大楼下都有迷你世界基地，这个也不例外，沈霁云看着底下的那块绿地，心道，这个国家恐怕现在只有基地里的迷你人是安全的吧，毕竟病毒不会在迷你人之间传播。
忽然想起什么，沈霁云摸了摸裤兜，从里面掏出一张纸条。
这张纸条是韩守琪在他离开前给的，还严肃地吩咐，让他到了C国后再看。
沈霁云打开后，见上面只写着四个字：“保持冷静。”
他一阵无语，就这四个字还搞得这么神秘兮兮？韩守琪到底把他当什么？没有自控力的毛头小子？
他气得把纸条揉成一团塞回裤兜，掏出手机，想给韩守琪发个“无聊”，却发现手机收不到什么信号。
……是了，这是在C国，信息全封闭的C国。
沈霁云无语地收回手机，在床上瘫了一会儿，看时间差不多了，就去找陈专家。
津本已安排好会议室了，除了陈专家和沈霁云，参加会议的还有一个一起来的特案部副部长，都是A国MWCC总部有头有脸的人。
陈专家看着视频里出现的人像，也不说废话，开门见山道：“本次我方前来，还有一个重要事件需告知贵方。由于疫苗研发暂时无果，C国瘟疫蔓延现状堪忧，关于瘟疫引发问题的处理方式，经由MWCC联合国多次会议与各国政府表决，建议MWCC-C国分部尽快进行内部整顿，除MWCC员工外，按批次对C国所有幸存者逐步进行迷你人改造，在C国建立第一个国家范围的迷你世界基地，在改造过程中，组织会无偿地给予资源与技术上的协助。”
作者有话要说：
☆、第八十章
听闻此言，沈霁云震惊了——把C国整个国家变成迷你人国？这简直太不可思议了！
他忽然明白了韩守琪给他那张纸条的意思……看来韩守琪早就知道了，所以才会劝他“保持冷静”。
沈霁云暗骂了一声“老狐狸”，心中郁闷不已。
但不比沈霁云的愤慨，C国分部的几位高层却显得相当淡定，像是早就对这个决定心知肚明。
甚至有一人道：“不瞒大家说，其实洵城基地早在三个月前就已经在自发地培育内部员工的迷你人了，因为患瘟疫的风险太大，当时许多员工表示，与其患瘟疫死去，还不如变成迷你人呢……”
沈霁云听得哑口无言：这些人是傻的吗？他们难道就没有想过，一旦所有人都被改造成迷你人，这个国家的未来只会更轻易地被掌握在MWCC手中，任人宰割！？
另一人疑惑道：“那我们该不该把这个情况公开给全民么？重新开放C国内部的通讯，让大家都知道病毒到底是怎么来的，迷你人又到底是什么……”
陈专家道：“我认为不必，在座各位应该比我更清楚现在C国上下的处境，如今告诉民众真相，非但于事无补，还会平添百姓的恐慌，引发不必要的混乱，何况，改造后的迷你人也会失忆，何必多此一举？虽然事态的发展与转变的过程和预计不符，但MWCC的初衷一直是为了建立新世界。”
众人纷纷点头称是，会议开得一派和谐。
沈霁云明白了，这几个高层可能以为，就算改造也轮不到自己，所以不需要过度担心吧。
会后，沈霁云面色铁青地跟着陈专家走出会议室。
陈专家看了他一眼，问道：“小沈对组织的决定有没有什么想法？”
沈霁云违心地摇摇头，低声道：“没有。”
他倒是想说两句，但韩守琪那句“保持冷静”如紧箍咒似的，紧紧地箍在他的喉咙口。
陈专家轻叹了一口气，缓缓道：“这一切都是上面的意思，我只是个传话者……如果可以，我也很想早点研究出抵抗病毒的疫苗，避免接下来会发生的局面。”
沈霁云默默地听着，依然没表什么态，这一年下来，他已经在与韩守琪的相处中了解到，MWCC内部的势力错综复杂。
人心难测，谁也不知道对方背后站着什么人，在代表谁说话。
之后，一行人马不停蹄地开始了本次出行的正式任务，一是对最新病毒进行采样，二是拍摄C国疫情现状。
沈霁云在津本的带领下，与搭档李鹤、精神护理师高飞和助理小罗一起来到了洵城分部的传输室，就地进行传输。
自一年前沈霁云了解到早年的部分真相后，就跟韩守琪提要求换掉了自己的精神护理师。
不是他不信任齐敬司，而是他一看到齐敬司，就忍不住想起往事，这些事会影响他的情绪，进而影响传输成功率，所以，之后他就和李鹤共用了精神护理师。
传输过程很顺利，半个小时后，化身“迷你人”的沈霁云和李鹤被带上了直升飞机。
“接下来三天小时内，我们要去三个城市进行采样，分别是现在所在的洵城，最早爆发瘟疫的大平城以及长谷县……”陈专家向沈霁云和李鹤介绍了接下来的行程，道，“任务时间还是挺紧张的，也不知道中间会不会发生意外，辛苦两位了。”
先从最近的洵城开始，二人身上系着软绳从高空中降落，在城里搜寻采样目标，抓捕后进行采血，而在这个过程中，二人身上的摄像头会同步拍摄下城内现状。
工作听起来轻松，实则危险重重。
他们在洵城的采样差点遇到了事故，因为城里还有幸存的普通人，那些人手上有大量针对迷你人的杀伤性喷雾，沈霁云和李鹤在搜寻时遇到两个幸存者，差点被误伤。
洵城的采样花了六个小时才完成，之后一行人前往长谷县。
大平城没有MWCC基地，他们必须在长谷县进行传输后再前往另外两个城市，这个长谷县基地就是最早让那两个实验体出逃的基地。
抵达时，他们发现城市早已荒废，基地大楼内安静得可怕。
胆小的陶立雪颤声问：“这栋大楼管理的基地现在怎么样了？”
“已经从里到外被那些实验体繁衍的后代占领了，之前洵城基地的派人来查看过一次，发现迷你人内部也存在厮杀和斗争，现在不知道怎么样了……”津本汗颜道。
听了这话，同行的李鹤眼睛却亮了：“他们内部也斗争？诶，晴云，要不干脆去基地内采样吧？”
沈霁云暗忖片刻，摇头道：“我们就两个人，谁也不知道基地内现在情况如何，采样本就是攻击行为，如果那里还有大量迷你人，估计会围攻我们……”
李鹤被驳了兴致，有点不大乐意。
他俩是同期培训通过的管理员，也曾一起进入一号基地进行实习，但沈霁云处处压李鹤一头，不但各方面资质比他好，还比他长得帅，连那个毒舌刻薄对谁都不苟言笑的韩部长都对沈霁云照顾有加。
为此，李鹤一直有些不服气。
如果沈霁云好相处点也就算了，李鹤也不是没想过把他当好朋友，关键是这个姓沈的脾气性格怪透了，仗着有韩部长撑腰，对其他人都爱答不理。
陈专家道：“小沈谨慎点没错，但像长谷县这种基地被攻入的情况也的确是少见，我们还是冒险一次，深入进去拍摄一点照片，这些东西带回去都会是珍贵的研究资料。”
得到陈专家的支持后，李鹤立即得意洋洋地望着沈霁云道：“你看，陈专家也说了，组织派我们出来本来就是要冒点儿险的，你一个S级的管理员还这么小心翼翼，任务还怎么进行？”
沈霁云皱着眉头，但也没再说什么。
由于基地本来就建有管理员通道，所以两人这次进入得格外顺利。
如他们所料，基地内仍然存在大量迷你人，但两个“截然不同”的外来者依然引发了“原住民”的注意，一个个躲在暗中虎视眈眈。
李鹤大着胆子拍了一圈，对沈霁云道：“你看，他们怕我们，不会攻击的。”
沈霁云观察了一下形式，然后举起双手，用国际语大声说了一句话：“有听得懂我说话的人吗？”
管理员进入迷你世界做治安管理者时，还担任着“传|教”的工作，把人类世界的一些基本语言、常识传递给迷你人。所以，虽然被改造的迷你人没有记忆，但迷你世界内依然有人类延续的文明。只是没了人类的帮助，他们会发展得很慢。
周围安静了半晌，没有人站出来。
李鹤嘲笑他：“你得说C国语，说这个他们怎么听得懂……”
沈霁云不理他，野兽般的直觉让他猛然转身看向一个地方——只见一处高地上，某个身穿黑衣的迷你人正居高临下地望着他们的方向。
“我们已经被包围了。”沈霁云眯着眼睛道。
“什么？”李鹤下意识地往沈霁云身边靠近。
“赶紧撤退，”沈霁云按下了身上的通讯器，道，“请求接应。”
“可我们还没有采样！”李鹤急道。
刚说完这句话，那些迷你人就如潮水般向他们逼近！
“跑！”沈霁云快速朝着接应点飞奔，与此同时，两条绳索也在不远处从天而降。
以人类的尺寸丈量，仅五六个跨步的距离，却把两人跑得差点去了半条命。
返回直升机后，沈霁云喘着气把身上的采样芯片递给了陈专家。
李鹤惊道：“你什么时候采的？”
沈霁云：“快上绳索之前，随手抓了一个。”
李鹤撇了下嘴，脱离了危险，他又埋怨沈霁云谨慎过头：“既然你这么有把握，刚才还跑什么？咱们应该再深入探查一下的。”
沈霁云：“他们对外来者有敌意，已经有攻击意向了。”
李鹤：“那又如何？我们是管理员，就算受了伤也不会危及生命……”
沈霁云厉声打断他：“所以呢？是管理员就可以为所欲为？觉得自己比他们多一条命就能逞匹夫之勇？如果我们寡不敌众，你是不是觉得还能让陈专家对基地发动攻击来救我们？”
李鹤张了张嘴，想说什么，但沈霁云没给他说话的机会：“你最好别忘记，那些迷你人也是人，他们的命也是命。”
这是迷你世界基地的一条管理员行事准则，虽然沈霁云知道这些话也大抵是个维持和平表象的谎言，但是至少现在上层还没有颁布伤害迷你人的明令，所以他们没有那个权利。
李鹤果然被这话气得面色一阵红一阵白。
陈专家及时打圆场道：“好了好了，安全回来就好，你们拍到的资料已经足够多了。”
说罢又笑着点了点沈霁云的额头，道：“你这小子，才一年，就把你们韩部长说话的口吻学了个十足，真是得理不饶人哟。”