红枝沿着走廊走到尽头，露天的后院里甚是井然有序，打了水，简单洗了个脸，抬头看看天，依旧好得不像话。这样的好天气，就应该躺在院子里晒太阳嗑瓜子，可现下要为了生计努力做事情才行啊。
她擦干脸，走回去了。
阿莲姑娘看她似是有些紧张，遂笑道：“不过是晨间例会，徐三小姐不必过于拘谨。”
红枝第一次见这样的阵势，十几个人围着一张长桌子坐着，茉莉坐在桌子的尽头，见她进来了，便道：“徐三小姐，做个自我介绍。”
“哈？”红枝表示不解。
“阿莲，你没教她吗？”茉莉微微蹙眉。
“对不起，我忘了。”阿莲一脸局促。
“下次不要和我说‘忘了’这个词。”茉莉慢慢把玩着桌上的镇尺，翻过来，又翻过去，“这位是徐红枝，笔名是金木兰的那一位。从今天起，大家就是同事了，好好相处。”停了停，又道：“现在开会，今天左边先说。”
话音刚落，茉莉左手边的一个姑娘就翻着手里的各种纸条子滔滔不绝地讲起来。
红枝仔细听着，不过是些市井传闻，经过这一番描述竟多了些趣味。这位姑娘讲完，便由下一位接着讲下去，茉莉随时作点评，比如方才这一条，说胡夏赫连定自立为王，并与南朝刘义隆达成和平协议的消息，茉莉想都没想，直接说了句“这条不要”。
那姑娘顿顿，拿起毛笔划掉了，又接着道：“西平死了，现在大家都在猜哪家的郡主会被封为公主嫁到胡夏去。”
“怎么死的知道么？”
“不大清楚，说是自尽。”
“死哪儿了？”
“城东太学。”
茉莉了然，忽地移了视线看了看斜右方的徐红枝：“徐三小姐，你清楚这件事吗？”
红枝沉默着摇了摇头。她甚为茫然，那天明明看到西平还好好的，怎么会——说死就死了呢？
“这条先过，弄清楚了再写。”茉莉依旧神色寡淡，拿起杯子喝了口茶，“下一条。”
红枝已无心再听，她坐在这儿就像是做梦一般，听着她们面无表情地讲着与己无关的事情。一个人的生死，一句话就可以带过。
西平死了。
刚刚这位姑娘以极其漠然的语气说：“西平死了。”
这毫无预兆的事实让她有些发懵。前天晚上还看到西平去了太学找刘义真喝酒，她哭成那样，是因为做了离开人世的决定吗？
“徐三小姐。”茉莉唤了她一声，声音清冷。
她回过神，却还是有些恍惚：“你们说，西平真的死了吗？”
四下阒然，方才那个提起这条消息的姑娘，微蹙眉看了看她，道：“消息自然是准的，怎么了？”
“是真的死在太学了吗？”
“是。”
“牵扯到什么人吗？”
“目前还不知道，不过太学的国子祭酒，应当逃不掉咎责。”
红枝默。那姑娘又道：“徐三小姐还有想问的么？”
言辞冷淡毫无人情味，红枝慢吞吞回道：“没有了。”
众人对她般无理的追问表示疑惑，又念及她是新人，却也未深究下去。唯有茉莉知道，一直住在城东太学的徐红枝，对这件事情好奇，是多么得理所应当。
她冷笑笑，对刚才那位姑娘道：“这条跟进吧，我很有兴趣。”
“知道了。”回得一样冷淡。
等到这晨会开完，红枝坐在一张所谓的办公桌前埋头看稿子，看着看着就走了神。
“徐三小姐，主编喊你去。”阿莲在门口喊了她一声，将她飘远的思绪拉了回来。
红枝收了收桌子上的稿子，站起来，往主编室走去。
推开门，看到茉莉一副要出门的样子。红枝站在门口犹犹豫豫的，茉莉笑道：“怎么了？进来啊。”
“有什么事吗？”
“看你精神状态不是很好，注意休息。”她走过来轻拍了拍她的肩，“徐三小姐，有些事，你乱想也注定是想不出缘由来的。别人为爱而死，和你无甚关联的，就不要搁在心里……”
她眯了眯眼：“心里的东西搁多了，会病的。”她凑到红枝耳边勾唇笑道：“那位太学的国子祭酒……其实是刘义真吧？”
红枝眉头一紧：“我不认识。”
茉莉叹口气：“你自以为聪明，却傻得可怜。罢了，左右我也不想管这些事情，若不是以前我年少无知，对刘义真好奇，现下才懒得去探究这些事。”
她说罢便去换鞋子，紧接着却又开始絮叨：“好好的公主为什么要死呢？你觉得她为什么要死？”
红枝咬了咬嘴唇。
【四三】百岁之后，归其室
始光四年年末，四处都冷冷清清的，一大清早，刘义真坐在桌前写一封长信。
阿添敲了敲门，刘义真把长信装进信封里，浅声道：“进来罢。”
“谨师傅，宫里来了人。”阿添也只站在门口，有些无措般知会他一声。
“知道了。”刘义真淡淡回。
他起身将那封信夹进一本书，便走了出去。还没走几步，便听得阿添慢吞吞道：“谨师傅，你还会回来么？”
刘义真转过身，朝她浅笑了笑：“自然会的。”
阿添看着他的背影越来越远，有些木然地在台阶上坐下来，这天气又干又冷，空气中像是被丢了一把灰，有些呛人的味道。过了会儿，又起身去屋里收拾包袱。
下午时，她提着包袱从屋子里出来，看看阴沉的天空，一副要下雪的样子。她本是打算走着去汝阴公府的，童子科的长孙敏恰好有家人来接，由是顺路，便搭了人家的马车，去汝阴公府。
长孙敏窝在马车的角落里，捧了本书装模作样地看着，半晌，忽地问道：“阿添师傅，你说公主为何要死呢？”
阿添瞧瞧他，想了想，回道：“譬如你十分倾慕一个人，然这个人却死了，过了好久你总算缓了过来，想要重新开始，想圆一个梦，可是这个梦碎了，你会怎么做呢？”
长孙敏将书搁在下巴上，歪着脑袋想了会儿，回道：“若是我的话，就——再找个人去倾慕呗。”
阿添苦笑笑，心想这到底是个孩子，漫不经心地将毯子给他盖好，又道：“等你长大了，懂得倾慕是怎么一回事，许是没这么容易再去倾慕另一个人呢。”
“我听说公主死前留了首诗。”长孙敏仰头蹙眉道，“角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此。谁与？独旦。夏之日，冬之夜。百岁之后，归於其居。冬之夜，夏之日。百岁之后，归於其室。”
阿添默，忽地又叹了口气。
“是《诗经》里头的，我背过。”长孙敏笑笑，“薛博士说，这诗歌讲的是，女子悼念亡夫，看着角枕锦衾依旧如新，而夫君已然孤独地长眠地下。冬夜夏日漫长难捱，只能想着生前的旧事，阴阳两隔度日如年，惟愿死亦能同眠。”
“学得真好。”阿添伸手将他身上披着的毯子往上拉了拉，“别着凉了。”
“阿添师傅，这就是长相守吗？”长孙敏眨了眨眼睛。
阿添似是而非地点了点头，却道：“我也不知道。”
“那阿添师傅肯定没有倾慕过别人。”小崽子嘿嘿笑了两声。
阿添没好气地瞪他一眼，又打起厚厚的车窗帘子来看了看外面，果真开始飘雪了。没有倾慕过别人吗？阿添问自己。倾慕不倾慕，似是一点都不重要。
到了汝阴公府，已是傍晚，长孙道生见阿添独自回来，也未多问。阿添独自去吃了点东西，早早就睡下了。红枝已走了好些天，他们才得到消息，阿添对此颇有些无知无觉。感觉师傅走了，是再正常不过的事。
她总是不告而别，太多次了。
阿添翻了个身，被子里有一股冰冷的灰尘味，她忍不住打了个寒战，起来点了灯台，把稿子从包袱里翻出来，打算接着写。
看看干巴巴的砚台，她忽地又搁下笔，双腿蜷起来坐在椅子上发呆。谨师傅明天若是回不来了怎么办？
外面的大雪到后半夜忽地停了，推开窗子有清冷的积雪味道涌进来。阿添看看院子里，却坐着一个人。拿了灯台推开门走出去一瞧，阿添吓了一跳，差点没把灯台给摔了。
“谨——谨师傅！”阿添不自觉地往后退了两步，“何时回来的？”
刘义真的面目神色在这雪夜之中有些模糊，似是笑了一笑。阿添只听得他颇有些飘忽道：“有一会儿了。”
阿添暗中咬咬唇，万幸的是谨师傅活着回来了，可他这么折腾自己，大冬天的坐在这雪地里，是想要闹得生病么？
“谨师傅，你若是病了没人照顾的。”阿添蹙眉一本正经道。
刘义真苦笑笑，从雪地里站起来：“知道了，你也早些回去罢，雪夜里的确很凉。”
阿添看他往房里走了，哈了哈气，看到有白雾，忽地好玩一般多哈了几口。
这一夜注定睡不着了，阿添就坐在房间里不断地回想以前的事情，想着自己也快二十岁了，难免有些伤感。
这不知不觉倒在书桌上睡了过去，早上还是被卫伯喊醒的。
卫伯站在她身后幽幽道：“阿添姑娘如今怎么变得和我家小姐一样懒了？”
阿添蹙蹙眉，又撇撇嘴，回头看了卫伯一眼，慢悠悠回道：“卫伯，此乃近朱者赤，近墨者黑。”
“我家小姐不知何时才会回来。”卫伯忽地叹了口气。
阿添一愣怔，师傅这一走，连平日里性情寡淡的卫伯都变得惆怅起来了。她强打起一个笑来，道：“师傅她每次走了都会自己回来的，卫伯还是放宽这个心吧。”
卫伯微微蹙了眉，看了看这地上薄薄积雪，想着红枝此番出走却是与上次不同的。
逃了皇家的婚，她还敢回来吗？
吃早饭时，长孙道生看到刘义真也无甚反应，不过是嘱咐他多吃点。
“太学里年假有几天？”
“十五天。”
“那就多歇歇罢。”
刘义真默然。
“这几日我听闻一些事。”长孙道生停了停，又缓缓道：“你本是南朝皇子，红枝是司徒府千金。”
刘义真默然，停了手里的筷子。
“世事得看好的一面过下去。”长孙道生给他倒了酒，“谨儿，你还年轻，有很长的路要走，不是为旁人，只为你自己。”
刘义真默不作声地看着对面空空的位置走神。
“陛下让你进宫，提到要将公主葬在哪里了吗？”
“云中旧宫。”
长孙道生的神色微微黯了黯：“她终究没能和抗儿在一起。”
刘义真几不可闻地叹息了一声。他也曾请求拓跋焘将西平和长孙抗合葬，然却被一口回绝了。
西平这个与旧情人相厮守的梦，怕是圆不了了。
拓跋焘与他说，每个人从生到死，都有自己的位置与责任，西平也不例外。
刘义真大抵不能理解这番想法，拓跋焘只道他如今肩上并无所负，因而不懂得取舍。临走时拓跋焘却再一次提醒他：“红枝走了。”
刘义真离开皇宫时，已是夜色逼近，一路走着，踏雪而来，回到汝阴公府，却已是深夜。他心里空落落的，忽然不知往何处走，便在雪地里坐下来，想起很久之前，建康城中的那场大雪。
红枝回建康了吗？应当不会的。她曾说过再也不回去了……
天下这般大，又要到哪里去找到她呢？为何这次，连一声招呼都不打，就一走千里……
长孙道生似是没有发觉他的走神，只淡淡叹道：“公主太执着，谁也带不走她，只好自己走了。”
“我去送她最后一程。”西平的灵柩将送往云中皇陵，这一程，大抵要一个多月的时间。
“也好。”长孙道生叹了一声，停停又问道：“红枝呢？这回——还去找吗？”
刘义真嘴角沉了沉，回道：“找。”
长孙道生微微颔首，与他道：“不要同上次一样，半途而废。”
刘义真咳了咳，旧伤处有些隐痛，他站起来，告退了。
始光四年的最后一天，下着大雪。西平的灵柩从平城出发，车轱辘压在积雪之上发出嘎吱嘎吱的声音，刘义真骑着马在一旁慢慢走，长孙旃也在一旁不做声。
良久，他递过去一顶斗笠，刘义真却没有接。
雪，愈发大了。
长孙旃怅然道：“阿谨，不知你知不知道西平有一只耳朵是聋的。”
刘义真不做声，眉头微微紧了紧。
“那年堂兄过世，西平疯了一般说要给他殉葬，先皇狠狠给了她一个巴掌……”他停了停，复笑道，“后来不知怎地，竟似是将堂兄忘了一般，乖乖地在宫里待着，也不出门。再后来……”
他倏地停了下来，也不继续说话，叹道：“罢了，瞧我又提这种事。对了，你何时去找红枝？”
“尽快。”刘义真似是有些不耐烦。
“那倒也是，真不知她会一个人去到什么地方。”长孙旃叹口气，“那天我将她送到太学门口便走了，我看到她进去了……后来我想了想，那天，西平是在你那儿过的夜。”
刘义真握着缰绳的手紧了紧。长孙旃瞥了一眼那只手，可真是瘦啊，指骨似是要戳破皮肤一般，一个个那样分明。
【四四】始光四年，大雪终
除夕这晚，除了刘义真和长孙旃还在外漂泊，红枝亦无处可归。她一个人点了个灯台，坐在封闭走廊里，无所事事地翻着一本书。那位叫算珠的作者，写了传说中的《有个饭馆面朝南》，据说是几年前的文，但一直没有结局，红枝翻着翻着，有点想哭。
据说算珠弃了这个文，再也不写了。就连一直在催稿的茉莉，也快要放弃了。
红枝合上书，她想，可见这世上不是每个故事都有结局。又或许，这就是结局了，只是停在了不该停的地方。
报社里放假，一个人都没有。她饿着肚子，独自守着一盏微弱的灯，等着新年的到来。
她蜷膝坐在地上良久，后来都困得几近睡过去，又昏昏沉沉地醒来，听着屋外的北风呼啸而过。
第二天早上醒来时，她看到茉莉穿梭在办公室里的身影，以为自己幻觉了，便伸手揉了揉眼睛。茉莉探出身，笑着看了她一眼：“新年好。”
“哈？”红枝有些木然地回应了一声，试图站起来，浑身却又麻又酸，便咧嘴吸了口气。
“昨天就在这儿睡的？”茉莉似是过来拿东西的，她走到红枝面前，伸手拉她起来，又道：“我差点都忘了这报社里晚上还有人住。”
她停了停，似是想了会儿，道：“你总住这儿也不是个事儿，我家房子反正也空着，不如你搬过去吧。”
面对茉莉突如其来的良心发现，红枝有片刻迟疑。茉莉笑道：“别不好意思啦，我收房租的，从工资里扣。”说罢推推她：“去洗把脸，收拾完包袱同我一起走罢，刚好赶回去吃午饭。”
红枝有些无知觉地往休息室走了。茉莉看看她的背影，想着有些事还是不要同她说的好。
到了茉莉家，红枝第一个反应是：茉莉到底是哪里人？为何连家里各种摆设装饰也弄得这般另类？
她有些好奇地看来看去，茉莉笑笑，道：“这间房就留给你了，地上的蔺草叠席不要乱挪动，脏了让人来换。”说罢从旁边的壁柜里拖了一床铺盖出来：“要是嫌冷，自己加被子，里头有。”
红枝点点头。
“你自己先整理整理，过会儿到主厅来吃午饭。”她从叠席上站起来，拍了拍前襟上的褶子，又道：“对了，你没什么不能吃的东西吧？比如葱啊或者生姜什么的？土豆吃不吃？算了……”
红枝摇摇头：“我不挑食。”
“很好。”茉莉继续拍了拍衣服上的褶子，抚平之后甚为满意地出了门。