为了不引起对方猜疑，他和齐王的亲兵都留在了中军的位置。还特地挑了两个身形酷似他们的亲兵穿着他们的盔甲…那两个人做了明晃晃的靶子，俱都身中数箭身亡。还有那么多中箭身亡的亲兵，都是因为他们而死。
很快，更令人惊悚难忘的一幕出现在眼前。
密林被砍了一大片，中间挖了一个极大的坑。里面堆满了尸体。一眼看去，触目惊心。
没有受伤的将士用手捧着泥土，一捧一捧的泥土撒入坑里。受了伤不能动弹的士兵则坐在不远处，默默的凝视着。
昨日还并肩作战的同伴，今日已命丧黄泉魂归他乡。
没有人哭喊，也无人流泪。空气中却流淌着令人窒息的哀伤。
周琰怔怔的下了马，走到密林里。
在他十几年的生命中。见到的是繁华太平的京城。每天最大的烦恼是如何应付课业父王偶尔的查问还有母妃的责备。他从未亲眼见过死亡，哪怕有下人犯错挨板子，也不会在他眼前。这是他第一次经历战争。更是第一次直面死亡…
不知不觉中，周琰已泪流满面。
“十四叔，我真没用。”周琰低声哽咽着：“是我亲自将他们带出了京城，还没到边关。已经伤亡了这么多人。如果再去边关，是不是会有更多的人会死…”
“周琰。”齐王深深的看着周琰，声音异常平静：“他们是大秦士兵，为了保家卫国而战是他们的责任和使命。只要是打仗，就会有死伤。这一点根本无法避免。为了避免更多无辜的百姓枉死。他们只能献出自己的生命。这次我们幸好打了胜仗，他们的死可以换来军功和朝廷的嘉奖。若是打了败仗，死的就更冤枉了。”
周琰眼前一片模糊。耳边又想起齐王低沉的声音：“如果你为死去的将士心痛，那就给我挺起胸膛来。迅速的赶往边关，打退鞑靼人。只有将鞑靼人彻底赶出关外，再平定赵州，大秦才能恢复安宁。也才能让更多的人安然无恙的活下来。”
“我们不能在此停留太久。以免赵州那边得了兵败的消息之后狗急跳墙，若是集结了所有兵力追杀我们，我们就会非常被动。别说是去边关了，能否保住性命都很难说。男儿流血不流泪。哭泣是弱者所为，根本解决不了任何问题。这是你第一回为死去的将士而哭，也是最后一回。现在擦干你的眼泪，走过去，为他们捧一把土，让他们在九泉之下安息。”
周琰抖抖索索的用袖子擦了眼泪，红着眼睛走到土坑边，单膝跪着，捧起一把土撒进土坑里。
十四叔说的对。有太多事等着他去做，他根本无暇哭泣也没资格软弱。如今的大秦战火连连，百姓深受战争之苦。他身为太孙身为大秦未来的储君，应该挺起胸膛，担当起属于自己的责任。
从今天起，那个懦弱无能的太孙周琰该彻底消失了。
。…
韩越从噩梦中醒来。
慕念春浅笑盈盈的端着宵夜进来，先尝了几口，然后温柔的伺候他用了宵夜。她做的宵夜总是那么美味，他很快吃完了宵夜。正要夸赞几句，胃里忽然灼痛起来，然后就是翻天覆地的剧痛。他不敢置信的看着她苍白的俏脸：“慕念春，你竟然在宵夜里下了毒，你这个心如蛇蝎的毒妇…”
他很快就说不出话了，口中溢出近乎黑色的血，颓然倒下。临死前，他犹自不甘的看着她的方向，没有合眼…
他已经很久没做这个噩梦了。
韩越唇角抿的极紧，眼底一片幽暗的冰冷。
前来伺候更衣梳洗的是他的亲兵。那个亲兵早已见惯了他的冷凝，却也不由得暗暗心惊。硬着头皮凑上前来为他更衣。
韩越冷冷道：“不用你伺候了，先退下。”
那亲兵深知韩越的脾气，压根不敢吭声，迅速的退了下去。
韩越独坐了许久，却久久无法平息，反而有种莫名的焦躁不安。似乎有什么不好的事将要发生一般…该不会定州那边出了什么岔子吧！
不，这不可能！齐王绝不可能料到刚进定州就遇埋伏，更何况，韩云石性情沉稳行事最是稳妥，绝不会出半点差错。一定是他昨夜没睡好，所以才会胡思乱想。
韩越定定神，深呼吸一口气，将脑海中纷乱的思绪都压了下去。
这一天里，韩越一直有些心神不宁。
到了第二天，韩越终于知道这份不安从何而来。
。…
“将军，大事不好了。”亲兵低着头禀报，压根不敢看韩越的脸色：“定州伏击大败而回，韩将军领着剩余的人逃了回来，折损了一半人马，还有不少受了伤…”
什么？
韩越一惊，霍然站了起来：“韩将军人呢？他有没有受伤？”
那亲兵答道：“韩将军受了些轻伤，不过没有大碍，正在外面等候将军召见…”
话还没说完，韩越已经阴沉着脸走了出去。一脸山雨欲来的冷厉，眼中满是怒火，令人不敢直视。
韩云石左肩受了箭伤，一路领着士兵奔逃，根本来不及打理伤势，匆忙间只用纱布简单的包扎了一下。长达一天的奔波，伤口早已崩裂，纱布上的血迹触目惊心，十分狼狈。
韩云石一脸羞愧的跪下请罪：“属下太过轻敌，打了败仗，此去死伤惨重。请将军降罪！”
韩越声音紧绷，透出压抑不住的怒意：“到底是怎么回事？是哪里出了差错？”明明是己方伏击在先，为什么会大败而回？
韩云石声音里满是苦涩：“之前一切都照着制定好的计划施行，并无差错。我领着三万士兵，一天之内取了定州，然后赶往密林处设好了埋伏。朝廷大军于前日傍晚抵达定州。我提前派了斥候打探对方的动静，确定对方行军的速度和经过密林的时间。先锋军出现的时候忍着没动手，一直到所有大军都到了密林路段我才命令放箭。可没想到，只放了第一波箭，对方就立刻下了马冲进密林里，然后一股非常古怪的味道飘散开来，只要是闻到这种味道的士兵就会手脚发软，全身都没了力气。纷纷从树上跌落，然后被对方的士兵挥刀取走性命。我见势不妙，立刻命令撤军。对方立刻追了上来，缠斗了许久。对方士气如虹，我们却是仓惶逃走无心念战，伤亡惨重…”
很显然，此次伏击早已在对方意料之中。而且对方将计就计，狠狠的打了一个漂亮的胜仗。
韩越的脸色十分难看。
他自以为是的妙计，原来早已被齐王窥破！
损兵折将还在其次，这种被狠狠扇了一耳光的感觉才是最难堪的。
“齐王呢？”韩越几乎从牙缝里挤出几个字。
韩云石苦笑道：“我一开始就命人往中军的位置放箭，中军的伤亡不少。不过，当时天快黑了，情形又十分混乱。我也不清楚齐王是否中了箭…”以齐王的狡诈，既然识破了伏击，又怎么会大喇喇的待在中军里当靶子。十有*在之前就已经乔装改扮混在了普通士兵里。
韩越的脸色实在阴沉难看，韩云石话已经到了嘴边，又默默的咽了回去。
虽然是叔侄，可自己这个做叔叔的如今已经投靠了侄儿，韩越又是天生的冷厉无情，他说话也得谨慎些为好。
然而，就算韩云石不说，韩越又岂能想不到？
想到齐王挑眉自得的俊脸，韩越的胸膛似有一团火焰熊熊燃烧，烧的五脏六腑似乎都快冒烟了…
周恪！先让你暂时得意几日，迟早有一天，我会亲自取你的项上人头！
第三百二十六章 捷报
韩越没出声，韩云石便一直跪着。
不知过了多久，韩越终于回过神来：“二叔，你还受着伤，别跪着了，起来吧！”一改了称呼，原本冷凝僵硬的气氛也随之缓和了不少。
韩云石站了起来，一脸愧疚的叹道：“都怪我无能，让大军吃了败仗。也令你颜面无光了…”韩越对他的信任器重众人有目共睹，此次派他领兵去定州伏击朝廷大军，也是想让他立下大功。没曾想丢盔弃甲大败而回！这个消息一传开，他哪还有脸见一干同僚。
韩越定定神说道：“胜败乃兵家常事，二叔不必将此事一直放在心上。此次是怪我思虑不周，才中了齐王的圈套。”
提到齐王，韩云石忍不住长叹一声：“人不可貌相，此话果然不假。齐王是出了名的不学无术，没想到这一切都是他的伪装。”
装一年两年不可怕，可怕的是伪装了十几年，竟无人识破。
韩越眼中寒芒连连闪动，冷冷说道：“他现在不过是一时得意，日后总有他后悔莫及的那一天。”
声音中透出的冷意，令韩云石心中一凛。心中又升起阵阵疑云。
韩越成亲后带着小杨氏离开京城到了赵州，那一年齐王还是个几岁的孩童，和韩越只见过寥寥几面，谈不上有什么恩怨。这些年韩越一直在赵州，和齐王素无来往。
韩越对齐王的敌意和恨意到底从何而来？难道都是因为慕念春？
韩越去年上元节才结识慕念春，后来只见过一回。慕念春不过是个稚嫩的少女，纵然生的美丽，也没到倾国倾城的地步。韩越也不像是那种会因为美色昏头的男人…
韩越的声音打断了韩云石的思绪：“二叔，你身上有伤，先找大夫来给你上药包扎。别的事有我，你不用担心。”
韩云石带着伤骑马赶了一天一夜的路，早已心力交瘁，也没逞强，应了声是，便退下了。
。…
韩云石兵败而回的消息，很快便传到了赵州众将领耳中。
众人俱是心中一沉。
韩云石到赵州不满一年，根基不稳却深受韩越信任器重。众人心里不免有些酸意。不过，韩云石曾做过近十年的御林军统领，长于治军领军，由他领军去定州伏击朝廷大军，众人心里不得不服气。
谁都以为这份军功是板上钉钉的事，却没想到竟会是这样一个结果！
这让期待着“旗开得胜”的众人心里蒙上了一层阴影。
韩越会作何反应？
众人怀着复杂微妙的心情一起到了韩府——平日韩越会传召众人去赵王府的书房议事，今日却在韩府里。这个细微的改变，不免又令人浮想联翩。
不管韩越心中如何愤怒，出现在众人面前的时候却是神色冷静。韩云石上药包扎稍事休息之后，也来了书房。
短短几日之隔，众人的心情却已截然不同。一个个面色凝重，无人说话，竟冷了场。
韩云石率先张口打破了沉默：“此次都怪我治军不严，竟泄露出了风声，令对方提前有了防备，致使伏击失败，死伤惨重。我难辞其咎，还请将军重罚！”
韩越身为统帅，当然不能犯错。这个过错，只能由韩云石来背了。
韩越淡淡说道：“此次伏击失利，韩将军罪责难免。只是眼下正值用人之际，暂且将惩罚延后。容韩将军戴罪立功！”
韩云石一脸感恩戴德的谢恩。
这出戏当然是做给众将领看的。
谁也不是傻子。众人心中有数，却无人戳破这一层。顺着韩越的话音安抚了韩云石一通，便将此事揭过，商议起了下一步的举动。
“齐王太孙此时肯定早已领兵过了定州，我们再派人追击实在无益。如今边关战事不休，朝廷为了供应边军粮草战马武器，已经捉襟见肘。所以才无力主动发兵赵州，这也是我们兴兵的最佳时机。”
韩越一改往日的冷酷少言，话语极有煽动力：“之前派兵伏击朝廷军队，不管战果如何，我们都已和朝廷撕破了脸皮。与其等着朝廷发兵，倒不如我们主动出兵。先取下河北各州府，广招士兵。就算朝廷派兵，我们也有一战之力。等时机成熟了，我们再一举杀进京城！”
“在座诸位都是我的心腹亲信，他日若是侥幸攻进京城取了天下，我有登临天下的那一日，必不会亏待了你们。男儿在世，当金戈铁马，封王封侯，世袭爵位，定保你们一世荣华富贵，福及子孙！”
一番话，说的众人士气大振。既然走上了造反这条路，就再也没了回头的机会。与其畏畏缩缩，倒不如放开手脚搏一回！
“将军怎么说，属下就怎么做！”
“属下愿为将军肝脑涂地！”
“韩将军一日之内取下定州，请将军允许属下领两万人出征，保证在三天之内取下镇州！”
“属下愿领兵取下邢州！”
众将领群情激昂的自动请战，韩越的脸上终于有了一丝笑意，朗声说道：“好，既然你们都有这份心。接下来就好好商议如何行动！”
。…
“捷报！太孙殿下领军在定州大败赵王大军！”
当这份战报抵达京城时，几乎轰动了整个京城。
边关战事连连失利，所有人心头都是沉甸甸的。此时这份捷报，简直就是干旱之后的及时雨。令所有人都为之狂喜。
太子看到这份捷报后，激动高兴的不能自己。这场胜仗来的太及时了！
太子半刻都没迟疑，立刻抬脚去了福宁殿：“父皇，儿臣带了个大好消息来！你听了一定很高兴。”说着，将战报念了一遍。
面色蜡黄虚弱无力的皇上，听到捷报之后也是精神一振，立刻命人将自己扶着坐直了身子。接过那份战报仔细的看了一遍。看完之后，连连夸赞：“好！好！好！果然是初生牛犊不怕虎。没想到琰儿还有这份机智，竟能识破赵王的诡计，大败赵军！”
太子听了这席话，笑容里却多了一些尴尬。
自己儿子什么德行，没人比他这个老子更清楚。若说周琰正直老实善良是事实，可机智什么的…这个特质，显然和周琰没太大关系。
识破赵王诡计的人必然是齐王。只是齐王不肯居功，将功劳都推到了周琰的头上。这一点，太子能看得出来，皇上又岂能想不到！这种时候，说出这样的话来，其用意就颇值得揣度了。
短短瞬间，太子心中已经闪过了诸多念头，最终坦然笑道：“这里没有外人，父皇就别给琰儿脸上贴金了。琰儿是父皇看着长大的，他什么性子，父皇应该很清楚。他初次领军，既无经验又无急智。这场胜仗，肯定是十四弟筹划定计。只是十四弟心地仁厚，故意将这份功劳让给了琰儿。”
皇上听了这番话，意味深长的笑了笑：“你能看出这一点，足可见你对小十四没什么忌惮之心。”
那双虚弱无力黯淡无光的眼眸，此时意外的流露出精光。
太子心底最阴暗的心思顿时无所遁形。
太子心里一颤，难得的有些心虚，顺着皇上的话音说道：“父皇明鉴，十四弟和儿臣的长子同龄，儿臣看顾着他长大，对谁起疑心，也绝不会对他生出疑心。”
“你能这么想最好。小十四是朕的幼子，自幼淘气机灵，朕难免对他偏疼一些。”皇上没有绕弯子，直截了当的说道：“这份疼爱，和对你的期许是不一样的。你是朕和皇后的嫡子，朕在你年少时就立你为储君。这么多年来，你做事勤勉，性情温和，朕对你很满意。也从未有过易储的打算，所以，你大可以放心。”
心中最隐晦的担忧被皇上挑明，以太子的城府，也颇有些吃不消。立刻在床榻边跪下了：“父皇这么说，儿臣实在惶恐。”
皇上凝视着跪在面前的儿子，淡淡说道：“你们都是朕的儿子，朕只想看着你们兄弟和睦。小十四很聪明，这么多年来一直韬光养晦，就连朕也被他瞒了过去。你对他生出些忌惮之心也是难免的，朕也不怪你。不过，小十四此次的举动已经足以表明他的心意了。去边关之前，他就来求过朕。他情愿陪着琰儿一起去边关，甘愿将所有的功劳都让给琰儿。所求的不过是将来能平安就藩。这么简单的愿望，朕已经答应了他。你这个做兄长的，这点心胸总该有的吧！若是小十四将来有什么不测，只怕朕在九泉之下，也无法合眼。”
太子听的额上直冒汗珠，想也不想的应道：“请父皇放心，儿臣日后必会善待十四弟。若是儿臣有违此誓，将来儿臣也无颜去地下见父皇了。”
天子之诺，重于泰山。
皇上神情一松，神色缓和了一些：“我们父子两个随便说说话，你不用这么慎重。别跪着了，起来说话。”
。…
第三百二十七章 家书
哪里是随便说说话，分明是成心用话挤兑他立下誓言。
太子心里暗暗嘀咕，脸上却不敢流露半分，站直了身子。
不过，皇上这么表态，太子心里最后的疑虑也终于消弭殆尽。只要齐王没有问鼎皇位的野心安安分分的做个藩王，他也不是容不下…
皇上说了这么多话，脸上已经有了倦意，无力的说道：“朕这身体快不中用了，不知撑到哪一天就撒手归西。以后这大秦江山都交给你了…”
太子真挚又恳切的打断皇上：“父皇千万别这么说，大秦江山离不开父皇，天下千万百姓也离不开父皇。还请父皇保重龙体！”
皇上倒是豁达，淡淡笑道：“什么百岁万岁，这些都是说来哄朕高兴的。历朝历代的天子，寿元过花甲之龄的都极少见。朕已过天命之年，也该知足了。眼下最令朕忧心的是边关战事，还有赵州兵乱。朕只盼着合眼前能看到战事平定国泰民安。”
太子面容一整，郑重说道：“儿臣一定竭尽全力，定不负父皇期望。”
皇上欣慰的点了点头。
太子兢兢业业十分勤勉，是一个合格的储君。虽然没有开拓疆土之能，守成却是绰绰有余。他从没有更换储君的打算。至于最疼爱的幼子，天性聪慧过人，又是个恣意妄为不爱受拘束的性子，做一个富贵藩王一世荣华逍遥倒也自在。
太子对齐王的忌惮，他焉能看不出来。之前应允齐王去边关，刻意在圣旨上将周琰的名字列在前，就是为了打消太子的顾虑。今日又特地点拨太子，太子的心结总算解开了。
。…
太子出了福宁殿之后，又去了仁明殿。
皇后早已得了好消息，满心欢喜的亲自相迎：“琰儿果真是大了有出息了，到了定州就打了个漂亮的胜仗。”
语气中满是骄傲之情。
太子和皇上一番长谈之后，激动雀跃的心情已经平静了不少。闻言笑道：“一场胜仗也代表不了什么，往后还有不少硬仗要打。我只希望他能在战场上磨练的成熟稳重一些。跟在十四弟身边也能学的机灵一点。”
皇后笑容微微一敛，略有些不快：“你这话说的倒是奇怪了。这场胜仗明明是琰儿的功劳，你偏偏扯上齐王做什么。”
太子无奈的笑着叹道：“母后是看着琰儿长大的。琰儿有几斤几两难道母后还不清楚吗？心地仁厚心慈手软，看到打仗的场面不吓的腿软就不错了。更别说上阵杀敌了！至于识破赵军诡计，十有八九是十四弟的功劳。不过是十四弟有意将这份功劳让给琰儿，让他颜面有光罢了！”
一番话，说的皇后哑口无言。
皇后沉默了片刻，才悻悻说道：“照你这么说，我们倒要好好感谢齐王了。”
太子心结一去，也想开了，笑着安慰皇后：“母妃又何必和十四弟一般计较。他虽然得父皇宠爱，毕竟年少，对我没什么威胁。何况他对皇位也没什么企图，所求的只是平安就藩。父皇今日亲口对我说了，绝没有易储的打算。既是如此，我也不用时时提防他。等边关和赵州的仗都打完了，就放他去就藩。也省得整日在京城晃悠碍眼。”
皇后半信半疑的打量太子一眼：“你父皇真的这么说了？”
太子正色道：“儿臣怎么可能骗母后。刚才说的，句句都是实情。而且，我已经向父皇发过誓了，日后绝不会对十四弟起疑心，更不会动手对付他。我特意到仁明殿来，就是想和母后说一说此事。还请母后放宽心，不必为此殚精竭虑。还有，今后对容妃娘娘也不妨温和一些。免得有什么风声传到父皇耳中，惹来不必要的误会和麻烦。”
已经在皇上面前立了誓，总该表现出诚意来。
皇后又是一阵静默，半晌才叹道：“罢了，既然你不介怀，我又何苦总想着对付齐王。皇上病体一日不如一日，大行之日不会太远了。我这个老婆子，又能活几年。这天下是你的，要怎么做也都由你做主就是了。”
话语中到底透出了一丝怨气。
她处心积虑的压制容妃和齐王，说到底还不是都为了太子？现在太子轻飘飘的一张口，就将她之前所做的一切全部抹杀了。她心中舒坦了才是怪事。
太子暗暗松口气，好言宽慰了皇后一番。
皇后心情不佳，无心多说，草草的应对了几句，便托词累了要休息。变相的撵了太子出仁明殿。
太子无奈的告退，心里苦笑连连。
。…
定州大胜的捷报传到京城的同时，慕念春也收到了齐王的第一封家书。
送信回府的是齐王身边的亲兵。他日夜兼程风尘仆仆，一路奔波到京城，疲累之极，强打起精神说道：“启禀王妃，小的奉了殿下的命令，特地送信回府。这里共有两份信，一封是给王妃的，还有另一封是给容妃娘娘的。烦请王妃明日进宫的时候，将信带给容妃娘娘。”
慕念春没急着看信，先温和的吩咐：“你一路奔波辛苦了，先下去好好休息。”
这个亲兵一脸感动的应声退下。不待慕念春吩咐，石竹便冲冬晴小桃使了个眼色，一起退下了。
两封信，一封厚厚的是写给她的，另一封薄一些的是给容妃的。