吴严嘴里应酬着，老张心里有事，不像素日话那么多，只是偶尔应酬一两句，有伙计进来请示吴严，吴严也自去忙，老张独个坐在那里，心里在敲锣打鼓，那茶也不知喝了几壶，才听到丫鬟的话：“奶奶出来了。”
老张忙把杯子放下，站起身来垂手，帘子一响，两个美人走了进来，老张急忙跪地磕头，还偷眼看看，那个着银红绸衫，石榴红裙，肚腹微微隆起的想来就是吴奶奶了，她柳眉杏眼，看起来温婉可亲，听的她是丫鬟出身，没想到有这么大福。
珠儿已经唤老张站了起来，这下老张看的更仔细些，旁边那个一身素服，只有耳边有对石榴石耳坠的就是这次说亲的寡妇了，她生的样貌极好，只是眉宇间带些傲气。老张一看她的容貌，肚里就在想，这样美容貌的，难怪王二爷舍不得，只是那眉宇间的傲气，只怕不是个好相与的。
刘如蕴粗粗打量老张一眼，开口道：“劳烦你跑这一趟，不过这亲事，可是不成的。”说着刘如蕴就拿出个赏封来：“辛苦你了这趟，这个拿去买杯茶吃。”说完就要起身走，珠儿还在想，就见刘如蕴要走，忙叫了她一声姐姐。
第 61 章
珠儿这一声姐姐出口，老张也醒过来了，也没去接刘如蕴手里的赏封，笑眯眯起身，站到刘如蕴面前道：“奶奶稍安勿躁，奶奶都不知道是谁家来说亲，就说不成，奶奶这不是不赏我们饭吃吗？”
珠儿也上前道：“姐姐，伸手不打笑脸人，且坐下好好的听听。”刘如蕴不由有些微怒，看着珠儿冷笑道：“珠儿，你明知道是谁家来说亲，也知道我定是不会再嫁的，还说这些做什么？”
说着扭头对老张道：“话可听清楚了，你就这样去回，我还有事，恕不奉陪。”说着拂袖而去，珠儿哎了一声，对老张道：“姐姐既然这样说，我也不好多说，还请回去好好对王二爷说，就说这婚事我们高攀不上。”
老张做媒这么许多年，什么样的事情没遇到过？听了刘如蕴这几句话脸色已有些变了，等听了珠儿这两句话，又变了过来，满脸堆笑道：“奶奶的话，老身记下了，只是王二爷那边？”珠儿一笑：“你做媒这许多年，谁不知你是最有机变的，该怎么说还不知道吗？”老张应了，又说了几句，这才走了。
老张刚走出文聚楼的大门，就有个小厮笑嘻嘻上前：“张妈妈，这一趟可有了许多银子，还不快些请我喝杯茶。”老张先是被吓了一跳，抬眼看是王慕瞻身边的小厮，呸了他一口：“你这小厮，没头没脑跑来，吓我一跳，我的银子可是口水说干才换回来的，你还想喝杯茶？”
小厮笑嘻嘻的道：“张妈妈，知道你辛苦，我家二爷已在前面茶楼备下茶了，还请妈妈前去。”老张眉头一拧，这王二爷就那么着急，定要讨个信吗？心里虽这样想，脚步早跟着小厮走了。
小厮一路把老张领到茶楼里面，王慕瞻斜倚在桌边，桌上除了一壶好茶，还放了四样小点，那小点看起来精致无比，老张肚子里却在嘀咕，换成银子给了自己才更实惠，心里虽这样想，笑着上前行了礼。
王慕瞻示意她坐下，老张哪里敢坐，王慕瞻也没勉强，笑着问道：“我前些日子烦你的事，不知有个什么回信？”老张双手在腿上一拍：“哎呀我的二爷，你说这个，今日老身去了，口沫说干，腿都站酸，那寡妇只是一个字，不，二爷，你这般的人品家世相貌，想要什么样的姑娘没有？林家姑娘你既不喜欢，等老身再去给你寻访几家。”
刘如蕴不肯才是真的，若肯了才是怪事，王慕瞻只是微微一笑，用扇子往手里一打：“辛苦妈妈了，只是这事，还要妈妈多多美言，务必要她答应才好？”务必要她答应？老张刚舒出来的那口气又结了起来。
王慕瞻站了起来，从袖子里拿出一样东西，推到张妈妈面前：“妈妈跑的辛苦，想必鞋也费了些，妈妈拿去买些布，做双鞋穿。”张妈妈的眼睛早被那银子的光给晃的快睁不开了，嘴里说着不消不消，那手已把银子拿了过来，揣到怀里。
王慕瞻笑笑，对老张作了个揖：“就辛苦妈妈了，我在家静待佳音，妈妈劳累了这半天，就在这歇歇脚罢。”说完就走了。
老张早饿了，已经拿了一块点心塞到嘴里，那杯子太小，又把茶壶拎了起来，直接把茶水倒到嘴里，这才觉得吃的畅快。
王慕瞻出了茶楼，小厮跟着，到了一个岔路口，王慕瞻停下脚步，看着文聚楼的招牌，一言不发。小厮跟了过来，看了看，笑道：“二爷，难道你真要娶那个寡妇做二奶奶？”王慕瞻回身瞪他一眼：“娶便娶，什么真的假的？”
小厮被骂，摸了摸头小声嘀咕出来一句：“可是太太那里？”王慕瞻白他一眼，继续前行，小厮不敢再说，只是跟了上去。
“呸，当日就该把那个做媒的赶了出去，不然也不会惹来这些麻烦？”听到老张又来求见，刘如蕴烦躁不已，只在房里走来走去，只说那日就这样回绝了，谁知老张连着数日上门，称是王二爷派来的。
珠儿看到刘如蕴发火，也不敢多说一句，只是安慰道：“姐姐勿恼，不是要走了吗？由它去罢。”刘如蕴想起昨日接了四川来的信，唇角露出笑容，扬一扬手正要说话，小婉急急进来：“奶奶，那媒婆怎么都不肯走，就坐在那里，说要等奶奶出去。”
这个媒婆，早知道就把她赶出去了，刘如蕴方欲叫小婉带上两个婆子拿上扫帚出去赶人，又看见一旁的珠儿，罢了，珠儿他们总还要在南京，再说，怎么也得顾忌到大嫂那边。
想了想才道：“罢了，我出去和她说罢。”气狠狠的出去了，珠儿捏了一把汗，也跟在后面，老张这次可没坐在堂上，就站在门口，听见有急促的脚步声往这边来，知道正主出来了，忙清清嗓子，务必要用自己这条苏秦般舌，说的刘如蕴回心转意，答应了这门亲事。
看见刘如蕴，老张忙上前施礼，还不等直起身子，嘴里的奉承话就说个不停：“奶奶满脸红光，应是应着喜事。”这面罩寒霜都能说成满脸红光，珠儿不由觉得好笑，果然媒婆嘴信不得，只是不敢笑出来。
刘如蕴任由老张在那说的天花乱坠，走到老张面前道：“回去告诉王二爷，我不肯嫁的，你休要再来，下次再来，就把你撵了出去。”老张听到刘如蕴说的还是那么几句，哪有怕的道理，眼睛弯弯，又笑了出来，上前拦住刘如蕴：“奶奶你休急躁听我说，这妇人家人生在世，不就希图嫁个好男人，一辈子吃穿不愁，快活度日？”
刘如蕴是最恨别人这样说的，那脸登时就放下了，老张却不知道，还在那里不停的夸王家的好处，刘如蕴的脸色变的越来越阴，珠儿暗叫声不好，刚要开口，刘如蕴已经冷哼出声：“由他们王家有金山银山，人人想抢破了头进去，我是绝不会嫁的。”老张正口若悬河说的高兴，被刘如蕴这一说，停住了口。
刘如蕴见她住口，冷冷的道：“你去对王二爷说，蒙他抬爱，婚事还是另寻他人罢。”说着大喝一声：“小婉，送客。”就转身往里面走，走到半截转身对着老张道：“你明日若再来，别说门，我见你在巷口出现，就打了出去。”
话一说完，径自往里面走了，老张这遭是着实被吓到了，张着嘴半日都没说话，珠儿忙上前安抚：“妈妈，你也知道我们姐姐的脾气的，她说不成就不成的，妈妈还是回去罢。”老张回过神来，插烛似的对珠儿拜了几拜，这才走了。
老张出了这里，心里还在琢磨，看来这笔银子自己是赚不到了，前头来了一乘轿子，轿子里的人看见老张，忙唤停轿，轿边跟着的丫鬟上前对老张道：“张妈妈可是要回王家报信？”老张只看见这丫鬟有些脸熟，却认不出是哪家府上的，应道：“这位大姐也是王家的，我为了你家二爷的婚事，腿都跑细了，人家姑娘就是不肯。”
丫鬟一笑：“我家奶奶却是刘家的，不是王家的，妈妈还请跟了我去，奶奶有话问你。”刘家？老张心里嘀咕，这不是那刘寡妇的娘家吗？刘家奶奶不就是王家的外甥，这绕来绕去，不都绕到一家子去。
心里这样想，已经到了刘大奶奶轿前，刘大奶奶略微问了几句，老张虽半遮半掩，刘大奶奶却已经明白一些，笑着对老张道：“你也无须去见表弟了，今日舅母从报国寺回来，我要去见舅母，就替你传话罢。”
替我传话？老张嘴张在那里，只是不知道怎么说，又听到王太太从报国寺回来，虽说有王二爷在后面，到时王太太要不满自己竟听了王二爷的话，前去说亲，只怕自己的屁股？
刘大奶奶见老张脸上神色只是变来变去，笑道：“我那舅母最是慈善的，你也久知，表弟是个淘气的，她定不会怪你的。”老张忙连声应了，刘大奶奶的轿子已经重新起轿，前往王府。
对着刘大奶奶，王太太还是一贯的温和慈爱，两人说了几句，刘大奶奶笑道：“舅母，昨日你外甥女婿说有些事要和表弟说，原本要遣人来请表弟过去的，恰好今日甥女过来，就带个口信过来，却不知表弟在不在家？”
王太太心里明镜似的，王慕瞻在这里的一举一动，早有人通报了，听的刘如蕴并没答应亲事，王太太心道，还有些自知之明，听到刘大奶奶这话，心里不由打鼓，抬头看了她一眼，却也想不出什么理由让刘大奶奶不去看王慕瞻。
嘴里说着：“也不知慕瞻在不在。”偏生一个丫鬟多嘴：“太太，二爷知道你今日回来，并没出门。”王太太恨不得把这多嘴的丫鬟舌头割了，却还是笑着道：“既如此，梧娘，你就去罢。”
刘大奶奶带着丫鬟出了门，一路穿堂过室，到了王慕瞻所在之处，王慕瞻却没有在屋子里躺着，而是在一丛竹子边放了桌椅，在那里看两行书，吃几口果子。
刘大奶奶见了，出声道：“呸，若是夏日了，你这样也算是纳凉，现在都已经深秋了，你这样算什么？要招风寒吗？”王慕瞻听到是表姐的声音，急忙站了起来给她行礼：“不知表姐来了，做兄弟的没迎出去，实在有愧。”
刘大奶奶也老实不客气的坐到王慕瞻让出的凳子上，看着他，问道：“我且问你，你这些时日的举动究竟是为的什么，是要气舅母呢，还是做给旁人看？”
笼中鸟
王慕瞻听了刘大奶奶的问话，只是但笑不语，刘大奶奶不由恼了，她啪的拍了桌子一下：“呸，别不知道我不明白你心里打的什么主意，你是不喜欢林家那头亲事，又怕舅母着实逼你，这才拿小姑做挡箭牌，横竖求亲不谐，日后舅母再逼你，你也有了回她的话，真真好主意，只是苦了小姑的名声。”
王慕瞻见刘大奶奶说着就要垂泪，对天长叹，为什么这些女子，动不动就要掉泪，忙道：“表姐，你这话只说对了一半。”只说对了一半？刘大奶奶不由抬头。王慕瞻看着刘大奶奶，突然一笑：“表姐，难道我就没有一点真心对她？”
刘大奶奶听了这话，撇一撇嘴，对着王慕瞻越发不屑了：“慕瞻，你要是前几日对我说这样的话，我还当你对小姑有几分真意，这几日瞧了你的所为，就知道不是的，你若真有一丝真意？会像演戏样的求亲？”是吗？王慕瞻垂下眼帘，唇边又露出一丝笑意，却没有分辨，真意也好，演戏也罢，只有自己能知道，旁人猜不到。
只是王慕瞻心里却也盼着佳人能有一丝明白，今日瞧来，却是不成的，这也是，世间女子，都喜那温柔体贴的人，自己这般，自然也是不入她的眼，更何况那日在武昌，还曾出言讥讽。
刘大奶奶说完话，见王慕瞻一言不发，还当自己说中了，叹道：“慕瞻，话说回来，前几日我还真有把小姑配了你去的想法，这几日细细想了，你总是依着自己心性做事，全不顾及旁人，这桩婚事也不是良配，倒不如索性放了手去，由着她自去。”
王慕瞻唇边只有淡淡的笑，依照心性，不顾旁人，这不光是自己，那位刘家姑娘，只怕比自己更甚，依旧听着刘大奶奶说：“小姑不日就要离开南京，想来她也不在乎旁人说什么。”离开南京？这倒是她能做出的事情，在川中的时候，已经听熟识的商家说了，这个刘家女儿竟想自己拿钱做生意，须知钱是苦挣的，哪是她们这些后院女子能明白的道理，当日告诉自己此事的商家轻蔑的眼神还再自己眼前，却不知这位刘家女儿，听了这话，是会生气呢还是会继续？
刘大奶奶见王慕瞻依旧不说话，叹了口气道：“慕瞻，我想你的性子，本也是闲云野鹤一路，这要两个人都如此，这日子可怎么过？”原来表姐还有这个忧虑？王慕瞻不由露齿一笑，方要说话，远处传来孩童的笑声，王大爷的两个孩子年纪已大，都在学堂读书，哪里来的小孩子？循声望去，却是王兰芝抱着一个三四岁大的男童过来院里玩耍。
这个孩子身着大红的袍子，黑色绸裤，净鞋净袜，头带一顶暖帽，帽上镶了一块诺大的玉，一副富贵人家孩童的打扮。
王慕瞻已经笑了：“原来三妹妹带着这孩子来了。”这孩子？难道就是娇儿所生的？想起前些日子王太太说的，潘大爷的一个妾没了，王兰芝去松江接孩子的事情，刘大奶奶不由想起原来的事情了，这事竟已过了三年，当年潘家堂上，小姑当堂求去，松江人其实已经忘了，现在谁不夸潘家大奶奶端庄贤惠，连庶出的儿子都视如亲生，谁还记得当日的潘大奶奶刘氏？
王慕瞻笑声一出口，王兰芝也看见他们了，笑着上前：“原来表姐也在，哥儿，快叫二舅舅，表姑母。”那孩子睁着圆溜溜的眼，乖巧的叫了声表姑母，还对王慕瞻作了个揖，叫了声二舅舅。小孩子家虽作的不似大人一般，却也有模有样，王慕瞻不由笑道：“好乖的哥子，看来倒比三妹妹亲生的还要乖巧。”
刘大奶奶虽应了这声表姑母，看着这孩子，脸庞处也似潘大爷，那眉目细瞧却和他娘一模一样，看到他，刘大奶奶不免有些迁怒之意，当日若不是这个孩子，小姑还好好的在潘家做她的大奶奶，不过，刘大奶奶转眼又想，照了自己小姑的性子，这事只怕迟早都会闹出来，倒也怪不得这孩子。
王兰芝已经笑着对王慕瞻道：“听的二哥前几日去和刘家姐姐提亲，碰了一鼻子灰回来。”王慕瞻点头：“是啊，她嫌你二哥我一身铜臭，配不上她，这不，我在这里央了表姐，问她女儿家的心里可想着什么？”
刘大奶奶一笑：“慕瞻，你这话却说的不对，我现时都是当婆婆的人了，哪还能知道女儿家的心事，倒是兰芝，正值青春年华，你问她才好。”王慕瞻看一眼自家妹妹，笑道：“兰芝我哪敢问，她此时心里眼里，只有潘家妹夫。”
王兰芝不由羞的低头，狠狠的剜了自己哥哥两眼，拉着刘大奶奶的袖子道：“表姐，你们净欺负我。”说着叹气：“什么青春年华，表姐做婆婆，难道我们不也是做表姨的人吗？”说着王兰芝摸摸那个孩子的头：“就连他，过些时日，也该论亲了，说起来，我也是要做婆婆的人了。”
听见王兰芝这句，刘大奶奶不由想，小姑不肯嫁人也是好的，不嫁人自然也没有这些俗事所烦了，只是世间人的眼，又有几个能容下呢？难怪她要远走，想到这，刘大奶奶看眼王慕瞻，自己这位表弟求亲之举，倒无形中推了小姑一把。
谈笑一会，王太太身边的丫鬟请刘大奶奶和王兰芝前去用饭，刘大奶奶自然也不能再问王慕瞻了，用过饭，再陪着王太太谈笑几句，也就告辞回家。
只是，刘大奶奶坐在回家的轿子里面思量，这事虽透着蹊跷，却也是自己管不着的了，罢了，这两边人都不急，自己着什么急？还是好好想想自己的事，前几日燕娥又来信问候，说是家里一切都好，观保那个傻小子，成了亲后倒似大人了，却不知他们小夫妻什么时候才给自己添个孙子抱？
添个孙子？刘如蕴听到刘大奶奶这话，扑哧笑了出声：“大嫂你也太着急了，观保不是刚成亲？”刘大奶奶白她一眼：“什么刚成亲，这都成亲半年多了，我这当婆婆的操心一下不成吗？”半年多了？刘如蕴侧头，屈指一算，现今已是十月，当日还是春暖花开时燕娥出嫁，此时已是朔风初起，菊花要残的时候了。
燕娥她性子比起自己要多了几分柔顺，想来定能讨了爹娘的喜欢，观保那个傻小子，当日既说了不纳妾，定会遵了这话的，比不得那个，刘如蕴忙把心绪收回来，想那个人做什么，倒要想想，此后天高海阔，由自己飞翔。
刘大奶奶推刘如蕴一下：“在想什么呢？这么出神，我做了祖母，难道你不是姑祖母？”刘如蕴一笑：“没有在想什么，只是想，怎么也没听说那邱家有什么话说？”刘大奶奶哼了一声：“他家？能有什么话说，当日那银子可是收了，再想有点旁的，还想不想做生意了。”
刘如蕴推刘大奶奶一下：“原来是大哥在背后撑腰，难怪就这样无声无息了。”刘大奶奶和她说笑几句，叹息道：“小姑，你此去比不得去川中之时，路上千万要小心，钱财不能露白，还有。”
刘大奶奶的叮嘱絮絮叨叨，刘如蕴却不似原先一样有那么几分不耐烦，这些叮嘱里面，有多少也是自家父母的嘱托。
见刘如蕴只是点头，刘大奶奶终于还是问了出来：“小姑，你对二表弟真的没有一丝动心？”这话题转的太快，刘如蕴还没来得及想，刘大奶奶已经握住她的手，恳切的望着，刘如蕴反握住她的手：“大嫂，动心？世间男子，再没有值得让我心动的了，再说。”刘如蕴侧了头，有些调皮的说：“这天下之大，又许多是比为男子动心更值得的事。”
刘大奶奶虽料到她会这样回答，心里却还是有些叹息。刘如蕴说完，站了起来，走到窗子边上，推开窗，一股桂花的香味飘了进来，她吸了一口，笑对着刘大奶奶道：“大嫂你瞧，这四时有赏不完的景，五岳有不同的风光，江河湖海都各有不同，天下有这么大，为什么女子只能关在一个院子里面，为男子的喜好转移，为婆媳妯娌之间的心事难过？这样的事情，我再不做了。”
刘大奶奶走到她的身边，看着刘如蕴说这话的时候，脸上露出的笑容，还有那种神色，是从来没有见过的，好像笼中鸟儿终于可以飞走，天地广阔，只是这天地也不好闯，风餐露宿那是小事，路上旁的辛苦。
这些话刘大奶奶已经对刘如蕴说过不知多少次了，刘如蕴又何尝不晓得？只是若真的还是关在文聚楼的后院里面，依旧是笼中鸟，不过是从这个笼子到那个笼子里面，闻蜚娥脸上的不甘心又浮现在刘如蕴眼前，已经飞翔过的人，怎么肯甘心再回到那个笼子里面去，即便那个笼子里曾有自己求之不得的东西，也是不能了。
刘大奶奶再没有说话，只是拢住她的肩，关山万重，此去珍重。刘如蕴转头对她笑笑，小婉进来，对刘如蕴道：“奶奶，潘家大奶奶来了。”
潘家大奶奶？刘如蕴眨了眨眼，王兰芝来做什么？难道是知道自己要走，特地来送行？按了交情来说，还不到那份上，刘大奶奶也觉得不解，不过这人来了，总不好拒之门外。
离别
潘家大奶奶？刘如蕴眨了眨眼，王兰芝来做什么？难道是知道自己要走，特地来送行？按了交情来说，还不到那份上，刘大奶奶也觉得不解，不过这人来了，总不好拒之门外。
王兰芝却不是独自来的，除了那个孩子，随身却还带了许多礼物来，看见刘大奶奶和刘如蕴相携走了出来，王兰芝笑道：“就知道表姐在这里，方才我却是先往府上约表姐一道来的，听的说不在，就知道是来这里了。”
刘大奶奶笑笑，刘如蕴已经被那个孩子吸引住了，这孩子脸庞浑似潘大爷，眉眼处又像了他的娘，想起早死的娇儿，刘如蕴心里也有一丝叹息，不过还是装作不知，各自行礼毕，笑着问道：“这孩子却是？”
王兰芝正接了丫鬟手里的茶，笑着道：“这就是那个没了娘的孩子，也不知我是和他有缘还是怎么？这孩子自从见了我就不肯离开，连晚间睡觉也要我带，本不欲带着他来的，缠不过，也就罢了。”
刘如蕴见这孩子行礼叫人后只倚在王兰芝肘下，照了礼貌来说，也要夸几句王兰芝性子好，这话却堵在喉咙里说不出来，只是微笑道：“有母如此，也是这个孩子的福气。”旁的一句话也说不出来。
谈了几句，王兰芝把礼单送上，笑道：“家母知道刘家姐姐要离开南京，直称可惜，日后妹子想寻人讨教些书上的事情，可就难了。”
刘如蕴推辞几句，接过礼单，王家大富，送的礼也不是那种一般的，刘如蕴轻扫一眼，就知道这份礼不下百金，就算从刘大奶奶那头论起，这礼也太重了，刘如蕴眼角一扫，扫到王兰芝脸上的神情。
是了，自己走了，王二爷就不能再向自己求亲，这又了了王太太的一桩心事，自然要备份重礼，送自己走才好。
想到这点，刘如蕴把礼单收到自己袖子里面，笑着道：“长者赐，不敢辞，也就忝着脸收下。”说着就叫小婉，小婉应声出来，刘如蕴吩咐道：“我有几部书，收着也是无用的，就送于王妹妹，也是一个念想。”
小婉答应着进去，刘如蕴笑着对王兰芝道：“王妹妹，你我虽见的不多，却也觉得是知己，日后天各一方，彼此心照就是。”刘大奶奶正在喝茶，听了这话，差点被茶水呛到，这话从旁人嘴里说出来是不稀奇的，从自己小姑嘴里说出来却是分外稀奇。
再瞧一瞧刘如蕴脸上的神色，对着王兰芝笑意盈盈，仿佛真的是把对方当作自己的知己一般，王兰芝也觉得奇怪，虽和刘如蕴见的不多，却是明白刘如蕴的性子寻常人是看不入眼的，难道说她这几日转了性子不成？还是看在礼物份上？可是这刘家也是高门大户，自家这份礼虽然极重，看在她眼里也很平常。
不过这事也和自己无关了，刘如蕴过几日就要离开，自己哥哥这几日也不再说要求刘如蕴为妻的话，等她走了，娘就要去和林家定亲，一桩心事也可以落下。
想到这，王兰芝面上的笑越发甜了，三人又说笑一时，看起来倒也无比融洽，王兰芝方起身告辞，刘如蕴送了她出去，等回来时候，珠儿已经坐在房里了，笑着对刘如蕴道：“姐姐，这王氏看来倒是个贤惠女子。”
贤惠，刘如蕴淡淡一笑，这潘家要的不就是女子贤惠，以夫为天吗？前些日子王兰芝还说的想学些诗词，想来也不过是讨了潘大爷的喜欢，今日没听到她这样说，看来潘大爷又不喜欢了。
刘大奶奶手里在捡着东西，嘴里叹道：“贤惠，我这个表妹有些贤惠过了，前些日子那娇儿不是没了吗？表妹说，怕妹夫伤心难过，又给他寻了一房妾，却是松江有名的才妓。”才妓？难怪如此，刘如蕴坐到珠儿身边没有说话。
刘大奶奶自顾自道：“潘家那人既是这般，小姑当年走了，才是理，人活一世，活的那么憋屈做甚？”珠儿肚腹渐大，常常思睡，此时闭着眼睛在打盹，听了刘大奶奶的话，连眼都懒得睁开就道：“听大奶奶这么说，是再不拦着姐姐了？”刘大奶奶叹气：“珠儿，你是怀了孩子，怎么变的这么不机灵了？拦不住的。”珠儿睁开眼睛，看刘如蕴一眼，是，拦不住的。
刘如蕴坐在那里，想说什么，却觉得喉咙总是哽的，只是笑一笑：“大嫂，等我走了，你要好好照管珠儿，就当当日照管我一样。”
刘大奶奶眉毛一扬：“这是自然，你都认了她做妹妹了，难道我还要把她当丫鬟看吗？”珠儿听的眼里又要有泪，拼命忍住了，小声的道：“姐姐对珠儿的好，不逊再生，珠儿何德何能？得姐姐这般照顾？”
刘如蕴握一握她的手：“傻瓜，你五岁就来我身边，这么十多年了，我早把你当亲妹妹一样，就你的仔细，都当的起。”当得起？珠儿此时还是有些忐忑，昨日刘如蕴把自己叫到一边，把文聚楼的契约给了自己，从此之后，文聚楼就是自己的了，再没有一半一半的说法。
珠儿心里虽明白，文聚楼迟早是自己的，却没想到来的那么快，姐姐对自己，实在是挑不出半点不好，想到这，珠儿又红了眼圈：“姐姐，你实在无须给我这么多，一年能有个百来两银子，够一家人嚼裹就够。”
刘大奶奶笑了：“珠儿，你素日也是个响快人，这时倒扭捏起来了，你姐姐给你，你就接着，还有我给你做主呢，谁敢说个不字？再说，手里有钱，买些什么也是便宜的，省的去男子家手里讨花的。”
珠儿只是看着刘如蕴，大奶奶这话说的虽在理，只是这钱给了自己，姐姐那里的用项？刘如蕴又握一握她的手：“你不消焦心我，我这里的用项是够的，你要怕日后少了几门亲戚走动，去寻了你的父母也好，当日他们虽卖了你，也是走投无路的事。”
珠儿只会连连点头，不顾自己身子沉重，跪了下来给刘如蕴磕了个头，刘如蕴急忙要扶她：“你身子重，快别如此。”珠儿不肯起来：“姐姐，日后珠儿不在你身边，你要千万珍重，珠儿没别的给你，就只有给你多磕几个头了。”
刘大奶奶把珠儿拉起来：“傻丫头，你要真的对你姑娘好，就好好的过日子，你姑娘看着也喜欢，你这几个头下去，要动了胎气，这不是让你姑娘焦心？”刘大奶奶的话说的有理，珠儿又擦擦泪痕，这才站了起来。
话多时短，纵有千言万语，也是说不完的，刘大奶奶走后，珠儿索性没回去，只和刘如蕴同榻而卧，絮絮叨叨的又叮嘱刘如蕴，这晚的话，好似没说几句，就到了天明，珠儿的双眼都是红肿的，看着刘如蕴，只是不肯撒手，小婉和秋儿端着洗脸水进来瞧见这样，只是把水放在一旁等着。
刘如蕴笑着拉珠儿过来梳洗，笑道：“后日才上路呢？况且又不是不回来，珠儿你怎么就当我一去不回来了？”珠儿叹气：“姐姐此去，谁知道回不回来？又知道会遇到什么事？”刘如蕴只当做没听到，边梳洗着边说：“说不定我还编几本书给你发卖，赚些日用。”
珠儿强撑着道：“姐姐要编书，这是极好的，文聚楼还没有女子编的书呢？”刘如蕴侧着头想：“只是编书的话，总也要起个别名，珠儿你到时要好好替我想一个。”珠儿连连点头，不敢再哭。
剩下一日，又收拾了一些不紧要的，分送了一些出去，收拾书的时候，刘如蕴看见一部拉丁文写的经书，这书是当日自己从邱梭那里讨来的，本想着要学学，只是一直事忙，学了几个字母就没学了。
此时重新翻开，刘如蕴想着是要把它还了回去，还是带在路上翻翻？正在举棋不定之时，小婉进来道：“奶奶，邱公子求见。”邱公子？这不就是邱梭，他怎么来了？
不过邱梭本就是修行之人，也没有那么多的忌讳，这点是刘如蕴知道的，忙吩咐请他进来，自己理理衣服，出去见他。
邱梭坐在椅子上，正一脸若有所思的样子，瞧见刘如蕴出来，忙上前行礼道：“在下有个不情之请，实难张口，只是若不说的话，却没有时候说了。”
不情之请？难道又要求亲？刘如蕴不知为什么，突然想到这个，难道是前几日老张缠自己缠的太紧的缘故？不过刘如蕴面上没露出来，笑吟吟的道：“本是至亲，又怎么好不说呢？但讲无妨。”
邱梭又沉吟了一下，这刘如蕴虽说不是寻常女子，但是自己这个请求，实在是让平常女子有些不好接受，不过如果不说，这个机会没了，下次再寻这么便宜的事情，可是不成的，主意定了，这才笑道：“是这样的，姑娘也是知道的，在下是信耶稣的，本应到处去走，传播我主的福音，只是南京这边，只有在下一人，不好四处去走，幸得罗教士来了，在下就想着，要去传播我主福音。”
这长长的一串，让刘如蕴听的有些头晕，再细一想到，不由笑道：“邱公子可是要附了我的舟前去？”邱梭面上有些惭色，只是点了点头，刘如蕴笑了：“这是极轻易的事，有什么不好意思的，况且你和燕娥又是至亲，这事就这样定了。”
邱梭一听大喜，起身对着刘如蕴作了几个揖：“既这等，在下就去收拾行李。”刘如蕴起身道：“不知公子的行李多不多，要不要再等几日？”邱梭一笑：“修行之人，行李不过随身几部经书，旁的都没有了，极容易的。”
等邱梭走后，小婉好奇问道：“奶奶，这邱公子为什么不独自买舟？”刘如蕴弹了弹她的额头：“你啊，邱公子过的清贫，你难道没看出来吗？”小婉嗯了一声，刘如蕴看见她，又想起一事，笑着问道：“你去见过你娘了，她可许你随我去？”
小婉低下头：“有什么呢？奴婢已经是奶奶的人了，自然是奶奶到哪里，奴婢就跟着奶奶去到哪里。”话虽这样说，小婉语中的不舍，刘如蕴还是能听的出来的，只是人生在世，各有各的命。
十月十九，上上的吉日，刘如蕴在这日买舟而上，离开南京，和原先不同的是，船上多了一个人，邱梭。
这个人的跟去，让南京城的人又多了一些猜测，都说难怪刘如蕴不答应王二爷的求亲，原来是和邱梭搭上了，这孤男寡女，同乘一舟而去，也不知道害臊，刘如蕴远走，自然是不在意这些的，珠儿她们知道内情，当日既拦不住，也就由他们去说，横竖不过四五日，又该去说别人了。
天高云阔，刘如蕴此时的心情比前些日子的蜀中之行要好的多，打开窗子，对着长江，终究可以似飞鸟一般，翱翔在这蓝天之上。
邱梭虽同舟而行，也知道女子的名节是极重的，成日只是在舱内研习经书，除了一日三餐，连脚步都不出门的，刘如蕴也不去管他，倒也相安无事。
这日已到了武昌，刘如蕴上了岸，码头离客栈不远，自然也不似上次一般要坐轿而行，刘如蕴刚扶了小婉的手上了岸，往码头处看了一眼，见又来了一艘船，船头站了一个男子，这男子好生面熟，刘如蕴见面熟就多看了两眼，小婉已经惊叫起来：“奶奶，王二爷怎么来了？”
怒火
王二爷？刘如蕴不由停下脚步，回头细瞧，那船头处站着的不是他还是谁？刘如蕴心里不由暗道，这个人，怎么走哪都能遇到，却只定一定神，白小婉一眼：“这有什么？王家家大业大，来武昌城又不是头一遭，有什么大惊小怪？”小婉嘴里嘀咕出来一句：“奶奶方到，他也到了，这也。”
刘如蕴狠狠的剜小婉一眼，小婉忙住了口，扶着刘如蕴上岸。有个管家领着几个小厮仆妇在上面侯着，看见刘如蕴过来，管家忙上前行礼：“奶奶来了，怎么也不命打轿子，也不让小的上船迎接？”
管家姓宋，就是珍儿的小叔子，人都称他小宋管家，话虽这样问，却知道刘如蕴行事古怪，与常人不同，这样问也不过依例而已，问过了，也就只是带着人在背后跟随，小宋管家的娘子杜氏心里虽在大惊小怪，面上恭敬的陪着刘如蕴在一旁走着。
小宋管家来迎刘如蕴的时候，早有一簇人往另一边上码头去迎接王慕瞻了，听的他们说话，来迎接王慕瞻的那人不由看刘如蕴一眼，这是哪家的女儿？怎么行事如此怪异？哪有好人家的女儿这么大喇喇的在街上走？
心里虽这样想，早对着下了船的王慕瞻行礼：“慕瞻此次来的如此之速，可是上次来时，把魂丢到了武昌？”王慕瞻不理会他的调侃，只是看着刘如蕴的背影，不知为何，此时本该在南京家中安生度日的自己，终究还是唤了船，一路追赶她而来，难道真的是？
听到柳子亮的问话，王慕瞻回过神来，轻笑道：“柳兄说的有理，此次前来，还要和柳兄学学，怎么御内有方。”柳子亮哈哈大笑起来，他前次纳的妾，此时已有两月身孕，新欢情热，自然觉得万事顺心，没有什么不可做到得？
刘如蕴在街上走着，杜氏一边陪着，一边回答着刘如蕴的问话，这街面上热闹非凡，刘如蕴心里一边在盘算着一边问的更多。初时还好，渐渐觉得脚酸痛起来，这街上虽也是青石板路，却总不上家里的那路那么平整，刘如蕴一双小脚，也只得三寸，又勉力走了一会，觉得脚痛的快要断了。
渐渐行的迟缓起来，小婉最先发现刘如蕴走的越来越慢，轻声的问：“奶奶，不如由奴婢去寻乘轿子来。”刘如蕴扶住她喘息了一会。杜氏在那垂手侍立，刘如蕴方想唤她叫乘轿子来，想起刘大奶奶所说，此时连路都走不动的话，还谈什么江湖风雨，小声的问杜氏：“离屋子还有多远？”
听到刘如蕴问，杜氏恭敬答道：“奶奶，这离得也不远了，拐个弯就到，不过奶奶想是路途劳累了，还是唤乘轿吧。”
听的不远，刘如蕴重又走了起来：“既不远，就还是走着去罢，我也看看武昌的街景。”杜氏心里嘀咕，嘴上可没说出来，依旧毕恭毕敬的跟在一边。
虽说不远，却也又走了一刻来时候，小宋管家才推开一家的门：“奶奶，就是这里。”刘如蕴停下脚步，细看起来，这也是个后门，想来门面在前面，看布置，倒和南京的文聚楼有些像，不过，刘如蕴微微一笑，这里此后又是一片天了。
小宋管家等了些时，不见刘如蕴上前，有些奇怪的问：“奶奶，你怎么不进去？”刘如蕴上前，重重推开那扇黑漆的大门，带头走了进去，小婉他们鱼贯而入，小宋管家不由摇头，这位奶奶，确是个古怪性子，只是不知道做生意如何？虽说刘家世代商家，也不是随便出来一个人就能做好生意的，不过这事和自己无关，只要照着吩咐做就好。
“奶奶确是个拗性子。”当小婉晚上伺候刘如蕴梳洗时候，刚解开裹脚布，就见刘如蕴一双笋尖样的脚上竟出现了血泡之时，不由抱怨道。
刘如蕴此时哪还听见她的话，只是自顾自得看着手里的东西，这是白日到的时候，小宋管家送来的账簿，此地本是宋管家为了方便，在武昌设的一个往来的点，谁知恰投了刘如蕴的下怀，听的她要来，小宋管家连夜又寻了房子搬出去，把这里让给自己住。
刘如蕴一手拿着算盘，一手拿着账簿，算的是滴滴答答，心里还在想着，究竟做什么生意好？
小婉絮叨着，得不到刘如蕴的回应，也只得闭口，找来针，在烛上燎一燎，小心的把刘如蕴脚上的血泡挑了，擦干净血迹，撒了些药，这才包了起来。
刘如蕴只沉浸在账簿里面，算了些时，才伸个懒腰道：“小婉，你说我们除了川中的土产，还做些旁的什么呢？”小婉被她问的一愣，却还是递上杯茶：“奶奶，听的珍儿姐姐说，你在闺中时节，成日只知道吟诗作对，和旁人唱和，今日竟拿起这算盘珠子来盘算，会不会？”
刘如蕴把账簿往一边拔一拔，笑道：“这有什么，天下的事，一通就百通了，谁说读书人不能做生意的？”小婉点头应了，想起今日在码头上见到的王慕瞻，还有他前些日子派人来求亲，不由问道：“奶奶，你要想做生意，这王二爷不是向你求亲吗？嫁了过去，王家也是商家，你在旁相帮，旁人也不好说什么，现今你这样抛头露面，旁人。”
不等小婉说完，刘如蕴已经起身：“那是不同的，帮着丈夫打理家业，和现在是不同的。”不同，有什么不同？小婉想不明白，刘如蕴淡淡一笑：“好了，都这时候了，我也乏了，歇息吧。”
次日起来，到店里巡视一圈，这店里做的都是川中来的出产，掌柜的就是小张管家，伙计也有那么两三个，见刘如蕴来了，小张管家行过礼后方道：“奶奶，这店面本是小人哥哥怕川中的货物一时不发不出去，这才设了个店，现时奶奶来了，小的倒像问问奶奶，是把这店做大呢？还是照了原先？”