见她止住哭泣，却犹有不信，秦恪保证：“自然是真的。”
“那…”秦琬还是有点害怕，小声问，“旭之说了，阿耶的外院会有长史、司马、典军等人，万一他们不喜欢裹儿呢？若是值宿的卫士秉公执法，不准裹儿破例呢？若是阿耶从属的官员看不惯裹儿在外院走来走去呢？”
她一贯胆大包天，怯生生的模样实在不多见。
秦恪性格温和归温和，却执拗得很，想到妻女与他同甘共苦十载，如今还没回去，就被礼仪规矩吓成这样，忍不住怜心大起。
他不想做皇帝，不需摆出一副礼贤下士的面孔来拉拢别人，长史、司马等人再怎么好，终归是他的臣子，岂能代他管教女儿？故他望着女儿，轻声道：“长史、司马等人，圣人应当会赐下，若他们不喜欢裹儿，阿耶就不见他们，好不好？典军的位置，圣人八成定了，提赵肃做副典军还是可以的。届时将他调到阿耶身边，负责阿耶的安全，料他也不会拦你。至于从属的官员…”秦恪笑了笑，温柔地摸了摸女儿柔软的头发，“除却圣人指定的几个，旁的官员任免提拔，还不是阿耶一句话的事情？谁敢不喜欢裹儿，阿耶就将他贬了，省得他指手画脚，好不好？”
秦琬一听，连连摇头，急急道：“不可以！”
“恩？”
“阿耶不可以为我…”秦琬的脸都涨红了，她支支吾吾了半天，愧疚地低下头，有些沮丧地说：“提携又贬斥官员，传出去很难听的，阿耶不可以为了我…我，我只是听说自己有很多庶出的哥哥姐姐，心中害怕，才…才…”
女儿这般惶恐不安，秦恪思来想去，也只想到了她忧心母亲，害怕庶出哥哥在外院与他朝夕相对，久而久之，他就更看重儿子这么一个理由。如今见秦琬老老实实地承认，秦恪非但没恼怒，一颗心也跟着痛了起来。
倘若琨儿和琰儿还活着，哪怕只留下来一个，他的女儿，也不必这样胆战心惊。
如今想来，周红英之所以敢十年对他不闻不问，擅自决定子女的婚事，有恃无恐至此，所依仗的，无非也是她有两个儿子吧？
想到这里，秦恪叹了一声，温柔微笑道：“裹儿真是好孩子，知晓保全父亲的名声。既然如此，你再劳累一些好不好？”
秦琬抬起头，迷惑至极：“劳累？”
“对呀！既然提拔臣属又将之贬斥，传出去不好听，咱们就专挑裹儿喜欢的提拔，好不好？”秦恪轻轻拍着她的脊背，眼中写满柔和与溺爱，“这样一来，就没人讨厌裹儿了，就是咱们裹儿要累一些，为阿耶掌掌眼，好不好？”
听见父亲温柔的话语，秦琬往秦恪怀里一扑，嚎啕大哭起来。
她知时局险恶，唯恐仁厚的父亲被人哄了去，成为别人的棋子；又不想被关在内宅，天天与看不上眼的庶出兄姐，各色姨娘斗法，变成父亲心中面目模糊的嫡女，才有了今天这么一出。方才的哭泣，泰半是做戏，却被父亲回报以全然的关爱和真心。
一想到这点，秦琬就羞愧得抬不起头来，决心却越发坚定。您为我遮风挡雨，我亦要投桃报李，我会保护您的，一定！
第五十一章 天家父子
马车悠悠，驶向西京。
听得鼎沸的人声，秦琬掀开了车帘的一角，好奇向外看去。
越是靠近长安，车队的数量就越多，彼此间互相攀个交情，结伴上路，再寻常不过。偏偏秦恪这一队，卤薄威风不已，旁人瞧着卫士身上的铁甲，手中冰冷的刀刃，谁都不敢贸然前来搭讪，更没人敢走正中间，跟着他们或与之并排。
乘车不比坐船，姜略虽没折辱裴熙，甚至给他寻了辆简陋的骡车，一路好吃好喝地伺候过来，秦琬也不好钻进去与之攀谈。日日嘘寒问暖，已经是情分极好的表示了。
不能与裴熙谈天说地，畅论古今，生活未免无趣。好在秦恪想到要觐见圣人，既紧张又激动，既惆怅又伤感，心中不安的很。秦琬见状，自己的车架也不上了，成天就往父母的马车上跑，尤其爱呆在秦恪的宽大马车中，听他说故事。
秦恪纵容女儿早成习惯，见秦琬这么做，非但没阻止，反倒凑过去看了一眼，声音激动到有些颤抖：“这是明德门，明德门！”
这一路上，秦琬也听父亲将长安介绍了大概，她知道，明德门位于长安正南，是所有城门中最大的一座。连着明德门与长安城的路名唤朱雀大街，将长安城分成了东西两部分，东边归万年县辖，西边归长安县辖。
不仅如此，朱雀大街还可容几十辆马车并行，亦是唯一能进入长安内城的通道。
进了长安内城，再往北走…便是皇城。
皇城中央的最北部，有座宏伟的宫殿，名唤太极宫，乃是大夏历代帝王的朝会和起居之所。太极宫东侧的城郭有座宫殿，名唤大明宫，为圣人避暑时的居所。但凡炎炎夏日，政务悉数由太极宫挪到大明宫，也能算半个政治核心。
一想到这里，秦琬的心就砰砰直跳。
她未至长安之前，无数次听父母描绘过西京何等繁盛，伴着马车驶入朱雀大街，亦是瞠目结舌。但与即将觐见的人相比，纵全天下的人都聚集到了长安，秦琬也没了兴趣。
生杀予夺，翻云覆雨…光是想到自己能见到天底下最有权势的人，秦琬就无法克制心中的激动之情。
见秦琬的身子都有点颤抖，秦恪还以为她是旁的，连忙安慰道：“裹儿不怕，圣人，圣人…圣人是个很和善的长辈。”这话说的，他自己都不信。
“阿耶，我——”
“不要担心。”秦恪笑了笑，说，“有阿耶呢！”
没错，他也很怕见到圣人，怕自己没办法控制住怨愤的情绪，引来圣人的不满，他更想缩在后面，就想之前无数次藏在兄弟身后，默默无闻混日子一样。但…他是男人，必须挺身而出，保护妻女！
秦琬想了想，还是忍着没说话。
马车走得很慢，朱雀大街又极长，好容易入了内城，过了宫门，又要换肩舆。
下车的时候，秦琬用眼角的余光扫了一眼身旁的宫女和内侍，见他们个个屏息凝神，姿态优美，却如石像一般，一言不发，连丝表情都没，不由觉得好笑。
倘若阿娘说得规矩，只是这些伺候人，省得让旁人笑话的，那边暂时学一学好了。总有一天，在这偌大长安城，她也能和在彭泽的时候一样，想哭就哭，想笑就笑。
肩舆很稳，也很华贵，秦琬学着沈曼的坐姿，肩膀挺直，坐在肩舆上。
她清楚，很多人都在偷偷地看她，毕竟大夏开国一个甲子，如今几无在乡野长大的尊贵人。只要她一露出什么破绽，他们就找到了至少半年嚼舌根的题材。
想到这里，秦琬心中叹息。
原来，她还是没办法做到不在意，不紧张。
心中想些有的没的，时间便流逝得飞快，不消多时，肩舆缓缓落下。秦琬抬头一看，甘露殿。
一位面白无须，眉目清俊，书卷味极浓的内侍迎上来，笑容谦卑且和煦，腰弯得很低：“殿下，娘娘，小殿下，请随奴婢来！”
秦恪本想与之寒暄两句，又不知该说什么；沈曼不好越俎代庖，至于秦琬…她压根不认识这个内侍是谁，也不打算在这种时候做父亲的主，故只是好奇地看了这人两眼，脚步加快，追上了父母的步伐。
沈曼的身子一直不好，舟车劳顿让她有些劳累，眉宇间亦有掩饰不住的憔悴。越过台阶的时候，未免有些摇晃，好在秦琬做惯了这种事，十分自然地伸手搀扶母亲，缓缓向大殿正中走去。
圣人见长子来了，情急之下，迈开步伐，却又生生刹住。好容易等到秦恪走过来，见到长子鬓边的几缕白发，圣人心中酸楚，忘情之下，竟不待他们行礼，双手搭着秦恪的肩膀，老泪纵横：“恪儿，你回来了！”
秦恪心中本有满腔愤恨，抬头一看，见英武的父亲已露出明显的老迈之像，不复昔日俊朗，眼眶也微微湿润了：“父皇——”
他们父子情深，却弄得秦琬和沈曼好不尴尬，你说，这礼，她们是现在行，打断两人许久，还是待会行，却被人说不知礼数呢？
沈曼心中焦急，眼前微微发黑，秦琬感觉到了她的不适，连忙将母亲扶稳，好奇地打量着自己的祖父。
秦氏皇族皆生得一副好相貌，圣人纵六十有四，亦不乏出众风仪，令人见之忘俗。与秦琬设想过的威仪深重，眉目严肃相反，圣人看上去很慈善，很和蔼，与天下久别儿子的老者一模一样。若不知前因后果，真难想象，就是这么个看上去很重感情的老人，会忍心赐死自己的两个儿子，将另一个儿子生生流放十年。
想到之前在甘露殿门口看见得，那个与其说是内侍，还不如说是书香世家出来的读书人的中年男子，秦琬不由感慨。
人不可貌相，圣贤果不欺我也。
秦恪的孺慕之情不似作假，圣人见了，心中更加难过，叹道：“恪儿，这些年，当真苦了你…”
十年的流放早磨平了秦恪的骄傲，面对老父的感慨，他不敢趁机诉苦，更不敢质疑父亲的决定，想要嚎啕大哭吧，早已无泪可流。故他嘴唇蠕动片刻，又深吸了一口气，才说：“儿臣不苦，这三年来，多亏有旭之帮衬。父皇，旭之他…”
圣人对裴熙颇为赞赏，碍着皇室颜面，为了抹平秦恪被刺杀的事情，才命人将裴熙押解进京。这一出好戏，略微精明点的人都能看出来，自不会为一个注定不会受什么大难的人说话。偏偏自己这个傻儿子，一回来，刚张口…恩怨分明，心肠淳厚，自然是极好的，但这份心思，真真…没办法执掌一个国家。
罢了，罢了，人都长这么大，怎么教都教不回来。与其让他成为众兄弟的眼中钉，肉中刺，还不如许他一份好家当，安安生生过一辈子。
不过一个呼吸的功夫，圣人心中已转过许多念头，越发坚定了决心。故他呵斥一声，不悦道：“你在混说什么！若非裴熙知情不报，朕岂会让你多受三年苦？”
秦恪见老父发怒，“扑通”一声，跪了下来，竟是抱住圣人的腿，涕泪横流：“父皇明鉴，父皇明鉴，旭之他救了儿臣，救了儿臣一家的命啊！还请父皇法外开恩，饶了裴熙，父皇…一啄一饮乃天定，儿子不能恩将仇报，满天神仙星官都在看着啊！”
他这么一跪，秦琬和沈曼立刻顺势跪下，一颗心却吊紧了。
圣人本欲踢开这个傻儿子，一见秦恪鬓角白发，眉间老态，便十分不忍。又见沈曼脸色蜡黄，一付病怏怏的模样，想到自己接到的情报，这些年她将秦恪照顾得极好，却生生拖垮了自个儿的身子。再见秦琬健康又漂亮，想到秦琨，又想想那个夭折的孙子，对长子本就不甚坚硬的心越发软了，只得色厉内荏地吼道：“什么神仙？什么星官？你的圣贤书都读到哪里去了，越发往歪道上走？瞧瞧你娘子，病成什么样子，去将太医令给请来！”
秦恪急慌慌地看着沈曼，沈曼知这是圣人给的台阶，连忙谢恩。
长子今年三十有八，快到不惑之年，还得靠娘子撑着，也不知信了什么乱七八糟的神佛歪道…想到这里，圣人心中叹息，面上却做出一副怒容，厉声道：“就你深明大义，懂得什么叫不恩将仇报？那好！朕本欲封你做晋王，封邑万户，就在太原那里。你若要救裴熙，这个爵位就得舍弃，听明白了么？”
听见圣人这样说，秦恪怔了许久，这才略有些歉疚地看了一眼妻女，见女儿眼带鼓励，横了横心，一咬牙：“儿臣不要爵位，只求圣人赦了裴熙！”
话一出口，他就有些后悔，脑袋也耷拉了下来。
圣人见状，又好气又好笑：“带着你的代王爵，给朕有多远滚多远，别碍着朕的眼！”“啊？父皇…”见秦恪欣喜若狂，傻傻地真有扶着妻女走的姿态，圣人咬牙，怒道，“回来！”
第五十二章 往事如梦
秦恪一贯惧怕父亲，圣人要他做什么，他就做什么，半分违逆都不带有的。他又习惯了圣人的一言九鼎，如今听见圣人出尔反尔，心中还有些纳闷。
彭泽十年待下来，秦恪掩饰情绪，察言观色的本事退化了不少。圣人见他将不解写在脸上，险些气了个仰倒，便道：“你那宠妾，实在很不像样，为她的事情，老六特特进宫，伏地请罪。朕估摸着，等你的府邸弄好，他也会往你那儿走一趟，你应着便是。”
听见圣人提起周红英的事，秦恪如被扇了一记火辣辣的耳光，忍不住低下头，讷讷地不知该说什么。
圣人被秦恪气得半死，存心刺一刺这傻儿子，让他知晓什么叫真心，什么叫假意。见他被打击成这样，又有点后悔，心道我和他计较什么呢？因着我的私心，恪儿受的苦还不够多么？
到底是九五至尊，哪怕错了，也需要有人搭个台阶下。只可惜，唯一有资格这样说的秦恪实在不够机灵，故圣人只能望着秦琬，见她酷似自己的眼睛好奇地看着自己，眉宇间没有一丝卑微之态，心中便喜欢上了。再细细一瞧，发现这孩子全挑长辈们生得好的地方长，组合起来煞是赏心悦目，长开之后胜过白德妃不在话下，原本的愧疚、补偿和打圆场，瞬间化作怜爱，生生将拟定的封号改了口：“不愧是朕的孙女，龙章凤姿，端得不凡。”
听见圣人称赞自己的女儿，秦恪比自己被夸都开心，圣人瞧见儿子的模样，越发不爽，却不好对孙女发，反倒和颜悦色得紧：“桢儿的女儿及笄时，朕封了个郡君，到你这儿，朕不好破例，就给个好听些的名儿吧！海陵县的三千户，从今日起便归你所有了！”
此言一出，最吃惊得不是别人，当属匡敏。
匡敏心中清楚，圣人本打算给秦琬封武德县主，食邑两千户。不知怎的，竟忽然改成了海陵县主，还变成了三千户。
武德县隶属河内郡，已算得上富裕，与海陵县一比，那可就不算什么了，谁让海陵县置盐官呢？大公主之所以被称作最受宠的公主，她的封邑在产盐的当利县，为诸公主中的独一份，实在功不可没。何况秦琬的封邑是三千户，到了县主能拥有的上限，除了做王爷时的圣人和如今的陈留郡主之外，这对父女倒是占了第三和第四的份。
不过，与皇长子丢失的晋地万户相比，三千盐户也无甚了不起。太原郡和代郡，那土地，那人口，那税收…能一样么？
想到这里，匡敏的心也有些酸酸的。
这个裴旭之，当真是天生的好命，投得胎好也就罢了，难得做一次好事，竟能被代王殿下这样回护。难怪他一路横冲直撞胡乱闯，至今还活得好好的，谁让人家命好呢？
秦琬也不知宫廷的礼该怎么行，听见圣人给自己诰封，眉眼弯弯地行了个简单的福礼，脆生生道：“谢圣人恩典。”
莫说小娘子，就连很多朝臣见了圣人，都有点两股战战，诚惶诚恐的意思。圣人见惯了低眉顺眼，微小谨慎的人，对爽朗大方的孩子未免多了些偏爱。尤其是自家姑娘，当然怎么洒脱怎么好。前朝那种世家对公主避之唯恐不及，一听见公主要选驸马就摔断腿订了亲的事情，太宗皇帝的时候，这些世家也玩过一两回，结果呢？太宗皇帝明着说，既然你们不想与皇室做亲家，行，往后选妃，这几家没份了。
世家的家学固然极好，架子端得也高，却也要皇帝肯用他们才行啊！两三代脱离权利中枢，祖宗再怎么有本事，也不能挽救现在的困局。但谁能保证，自家的子孙，尤其是嫡出的，每一代都很有出息的呢？为了保证家族的富贵延续，将自家姑娘送进宫里实在是最常用的做法，谁料太宗竟不走寻常路？
圣人是个大孝子，太宗说什么，他就做什么。从太宗一朝到现在，那些嫌弃公主的世家，硬是没一位女子联姻皇室，就连儿子，入政治中枢的都少。
从那以后，无论世家还是勋贵，听见“公主选驸马”五字，皆表现得十分积极，以尚天家为己任，鞠躬尽瘁，死而后已。
圣人对秦琬颇为喜欢，奈何一举一动都被人关注，既然没打算传位给长子，还是别太过亲热的好。他的长孙，秦恪的嫡长子秦琨，可不就是…
想到这里，圣人叹了一声，竟有些颓然：“你们一家三口，去…去给悦娘和祚儿烧柱香吧！”
说罢，也不等秦恪回答，圣人便望着匡敏，问：“中书省今日谁当值？”
匡敏压低身子，恭敬道：“回圣人，今儿轮着卫承旨。”
圣人闻言，点了点头：“将卫拓叫过来。”随即，他转向长子，语调中就有了一丝悲凉，“朕知你们舟车劳顿，但…悦娘过逝的时候，一直惦记着你，她拉着朕的手，说，她对不起你，也不求你的原谅，所有罪责，她悉数抗下，莫要连累到祚儿。她，她当时整个人都糊涂了，连祚儿都不认识，说话都很吃力，却还一直说着这两句，朕知道，她心中…”定然难过得很。
穆皇后一世光明磊落，纵然夫婿成为这万里江山之主，她也没为“太后”之位去谋害任何一个人。直到病骨支离，又见太子年幼，为保儿子的地位，才巴巴地拖代王下水。只可惜，十年过去，她一心想保护的儿子，终究…
太子出生之前，穆皇后从不考虑身后事，对庶子毫不在意，未有半分打压之举。这份情，秦恪记在心里。太子诞生之后，秦恪分府别居，纵一开始不满穆皇后为了儿子，给他赐了门女方家世不甚如意的婚事，可如今他对沈曼敬爱非常，小心思和小情绪早烟消云散了。
都是为人父母的，穆皇后的心，他能理解，何况父皇都这样拉下脸来求他，求他去皇陵，对穆皇后上柱香…
秦恪知道，这是圣人在求他，求他原谅穆皇后，让穆皇后真正安心啊！
倘若不是心中有愧，一直惦记，为何在生命的弥留之际，连爱子都不认识了，尚且要反反复复说着不求谅解，罪责自己扛呢？
罢了，罢了，过往种种，皆烟消云散吧！何苦再去想那些让人不快的事，徒惹悲伤。
“儿臣——”秦恪本想说自己不恨穆皇后，想到这些年受过的苦，违心的话便说不出口，只得低下头，轻声道，“儿臣亦十分怀念皇后与九弟的音容，如今想想，过往种种，当真…如梦一场。”
圣人知长子的秉性，轻轻抬起手，想拍拍他的肩膀，却止住了。
恪儿是个好孩子，这么些年来，自己…也只能多给他一些财帛土地，金银珠宝，权作补偿了。
甘露殿的气氛正悲伤，内侍已引卫拓进来了。
饶是秦恪见多识广，见到卫拓，也露出不加掩饰的赞美之色。
这位身着绯袍的年轻官员生得极好，风神秀异，俊美不凡。他站着的时候，风姿如芝兰玉树；缓缓走过来时，气度似谪仙临凡。与他站在一起，就如明珠在侧，足以将偌大殿堂悉数照亮。
卫拓这个名字…似乎，在哪里听过…
秦琬饶有兴趣地看着这位俊美非凡的男子，努力回忆，忽然想到裴熙有一次满脸不悦地提起“卫拓”，自己追问的时候，他竟破天荒酸溜溜地说，一个很厉害的家伙，再问就闭口不提了。如今看来，这是被比下去，说不定还吃过亏，才故意藏着不说啊！
此人，不可小觑。
卫拓见惯了世人热切的目光，压根没想到有人直接从他的脸评价到他的手段和本事去了，猜到站在圣人旁边得是谁，他便一一行礼，亦如行云流水，姿态优美得紧。
秦恪见状，十分感慨：“世间竟有这般郎君，恪服了。”
圣人对卫拓也喜爱得紧，略带骄傲地介绍道：“卫卿才学出众，一手好字，万金难求。”
秦琬闻言，心中腹诽，暗道圣人果然不愿让阿耶继位，否则为何不讲到点子上？
大夏的中书令一贯由皇帝兼任，中书令之下，便是两名中书侍郎，再往下则是六位中书舍人，负掌呈进章奏、撰作诏诰、委任出使之事，其中资历最深，亦或者说圣人最青眼的那一个为“承旨”。只要中书侍郎的位置空出来，必定是承旨顶上。
卫拓年纪轻轻，看上去不过二十许，论资历肯定是排不上的。秦恪不认识他，可见他崛起不足十年，竟能坐到这个位置上，多得圣人青眼，由此可见一斑。承旨这个炙手可热的位置，光凭相貌、才学和一手好字，压根坐不稳。得在政务上有自己的独到见解，能揣摩帝王心意，办事的手段一流，外加忠心耿耿，没有派系立场才行。看圣人的模样，九成九是拿卫拓当未来的宰辅培养，几乎不做第二种可能。
第五十三章 利益相诱
皇陵离太极宫距离颇远，圣人瞧瞧日头，斟酌片刻，还是打算让长子一家今日走一趟，便写了张手令，又取了枚象牙牌，一道递给秦恪。若他们回来得晚了，凭此手令可喊开城门，更别说坊市的大门了。
秦恪见状，忙道：“父皇，跟着儿臣的那些兵士——”
“哦？”
“他们…”秦恪下意识地躲避圣人的眼神，支支吾吾地说，“他们为了儿子，多有伤残，儿子许诺过给他们好前程，王府设亲事府和亲事帐内府，不知能否…”
圣人听了，心中更加难过，轻轻颌首，应道：“待明儿，朕赐给你的长史司马等人到了，你与他们说一声就是。”
“还有几个兵士想回归北衙，报效国家…”
见长子连求官都不会，圣人气不打一处来：“行行行，将名字全报上来。”
秦恪闻言，下意识望着女儿。
知晓父亲不大记得这些人的名字，秦琬心中叹了一声，上前一步，无半丝拘谨之态，落落大方地说：“回圣人，阿耶，打算去北衙的，唯有赵肃一人。”
“咦？裹儿，你之前不是说…”
秦琬知父亲不大管这些，很认真地解释道：“仇八说自己受不得富贵命，本想回到北衙，继续过平淡日子，忽想起他有六儿三女。为儿女婚事好些，他才变了念头。”
她说得含蓄，圣人却明白，这是说一家之主十年未归，当娘子的不敢自作主张，才白白耽误儿女的姻缘呢！再一看，傻儿子不住点头，果然没听懂。
唉，这两个孩子，若是身份性别倒一下，自己何须如此操心？
秦琬不欲让父亲伤心，才将重点隐去不提，圣人却无此忌讳。与秦恪的心情相比，还是代王府的承爵之人来得重要，故他望着长子，问：“蜀王身体不适，从宗正寺退了下来，如今宗正无人，请封需费些周折。你的三个庶子，年纪都到了…”
一听圣人提起这件事，秦恪如被踩到了尾巴的猫一般，急急道：“父皇！”
见他如此，圣人心中有数，挥了挥手，说：“去吧！时候不早啦！张华，你随行！”
之前领秦恪一家进门的清俊内侍应声而出，秦琬微微有些惊讶。
她听阿耶说过“张华”这个名字，听说此人是内侍少监，地位仅在匡敏之下，原以为也和匡敏一样，年纪大了，谁料竟颇为年轻？看样子，这也是个不好惹的主儿啊！
待他们离去后，圣人沉默良久，才说：“恪儿不打算给庶子请封，简鹰的如意算盘怕是要落空了。”
魏王入宫，伏地请罪，将秦敬与永安侯府联姻的事情告知圣人后，圣人勃然大怒，当即派人去查，才发现周红英仗着魏王帮了他们一两次，屡屡上门堵人，求财事小，还得寸进尺，央魏王和王妃为秦敬做媒。偏偏她身份特殊，一张利嘴又极是利落，不帮她就是欺负孤女寡母，落井下石，生生将柔弱的魏王妃给气昏，却奈何她母子不得。无奈之下，魏王妃只得请嫂子前来襄助。
曲成郡公夫人是长安城出了名的贤妇，多子又旺夫，这事她不好推脱，只能祸水东引。周红英不是非高门大户，非府中男人出息，前途远大的贵女不要么？她就赔上自己的面子，把周红英往那个圈子里引，觉得不会有人这么糊涂，顶多她自个掩面受损罢了。谁料周红英不知何时与永安侯府搭上了关系，悄无声息地将庚帖一换，聘礼一下，才广而告之。魏王知道了，就差没吐血，更莫要说简鹰。
这几年来，简鹰也不知打点了匡敏和甘露殿的内侍多少次，就是央他们有机会帮忙解释一二，这事他是真的不知情。匡敏呢，不能拿的钱，他从来不拿，既然拿了钱，那么就会好好办事，这也是圣人默许的。故他赔笑道：“永安侯爷知晓此事后，气得差点要休妻，婚事当天也没出席。”
圣人哼了一声，没说什么。
匡敏也没再说下去。
解释的话，他已经带到了，至于圣人信不信，那可就不是他能管的了。熬了这么多年，好容易混到内侍监，他可不愿为一点钱财，生生将自己的前途给放弃。
修身、齐家、治国、平天下，简鹰能力虽有，却连家里的事情都处理不好，果然难当大任。让他管钱粮那么多年，不过看他本分，不似旁人那么贪，如今看来…不堪大用，当真不堪大用。
“宣沈淮觐见吧！”
日暮西斜的时候，沈淮才匆匆回了谯县公府，他克制住满腔的激动，一角踩进阔别已久的家门，于氏为他接风洗尘之后，就神秘兮兮地拉着他，说有东西给他看。
沈淮不明所以，碍着发妻的面子，跟着她到了卧房。就见于氏屏退众人后，翻箱倒柜，从最里间的箱子里，小心翼翼地取出一个由锦缎包裹的东西。然后，深吸一口气，将金色的锦缎掀开。
霎时间，整间卧室都亮了起来。
沈淮见状，不由倒抽一口冷气。
被于氏小心翼翼捧在手上的，乃是一座由整块白玉雕琢而成，足以覆盖成年人半个胸膛的寿星像。色泽纯美，栩栩如生，无论材质还是做工，都能称得上“价值连城”。
沈淮当了这么多年的县公，好东西也见过不少，对着这座白玉寿星仍有呼吸困难的感觉。过了好半晌，他才望着妻子，有些不可置信地问：“这…这东西哪来的？”
于氏小心翼翼地将白玉寿星放下，捏着帕子，犹豫半晌，才说：“沈家送的。”
“沈家？哪个沈…”沈淮过了一遍朝中姓沈的权贵，发现没有比自家还强的，刚要询问一二，猛地想起一桩事，脸色都变了，“这这这，该不会是江南沈家送过来的吧？”见于氏不说话，知道自己猜对了，不由怒道，“你蠢么？江南沈家，那是赵王的外家，咱们怎么能和赵王扯到一起去？”
“我…”
沈淮见妻子低下头，叹了一声，无奈地问：“说吧，江南沈家的人找上门，究竟是为什么事？”
于氏闻言，就露出为难的神色：“江南沈家的人求见，我闭门不见就是了，可来得人是赵王妃的娘家，又是通过我的娘家找上门的，实在不好拒绝。他们，他们…唉，他们说，一笔写不出两个沈字，想和咱们…”于氏小心翼翼地瞧着丈夫，见沈淮的脸沉了下来，不由捂住心口，害怕得牙齿都在打战，好容易才吐出一句，“和咱们家续宗！”
沈淮长袖一甩，桌上的瓷器哗啦啦碎了一地：“他们做梦！”
真要论起来，江南沈家几代前是盐商，长安沈家几代前是马贼，半斤八两，谁都不差谁。可前者家风不好，专门走裙带关系；后者呢，几代人的性命全填在了大夏的建立和稳定上，忠烈祠中，国公、郡公、县公、侯爵皆有，上柱国、柱国、上护军，勋过十等的比比皆是。纵家中无人，逐渐没落，清正的家风亦摆在那里，否则也不能出一个王妃。为了一些钱财，与江南沈家续宗？真要做这种事，赵王倒是扬眉吐气，他沈淮却不用出门了！
于氏也知晓这事不妥当，忙道：“我一听，当场就想甩脸色，她们也有准备，就将这白玉寿星给拿了出来。”
沈淮不悦道：“你居然还收下！”
“是，我是不该收，你别这样看我，我不是那等明知故犯之人。你不想想，还有月余便是永宁节了，皇长子殿下刚刚回京，府邸中的奴才都未必齐全，更别说贺礼。可现在，不说满长安的人都在看，至少权贵们都在等。若皇长子…”
“代王。”
“若代王的贺礼失了颜面，那可怎么办？”
沈淮想要反驳，于氏抢先说：“你可别说姑姑的嫁妆，且不说那些绫罗绸缎都旧了，铜钱也有些发黑，单单说首饰，新的旧的，完全不是一个概念，非得重新去炸不可。古玩字画倒是好礼，却都造了册，当初姑姑的嫁妆送回时，宫中还特意派人来清点。不说人尽皆知，有心人肯定也是录了的，真让代王拿姑姑的嫁妆做贺礼，难道就不丢人了么？”
永宁节即大夏定鼎之日，在八月初八，据说这一日也是夏太祖秦严生母夏氏的寿辰。
太祖不认生父，不欲给他们好处，自然也不能明着祭祀生母，只能采用这种方式为生母争得一些福利。这一点，皇室子弟心中都有数，权贵人家们也明白，故每一次的永宁节都休沐七日，宫宴三天，热闹无比。
从这一点来说，于氏的考量还真没错，沈淮也明白，她这是怕沈曼迁怒，想方设法要讨好沈曼，让姑姑忘记挪用首饰之事，但…沈淮望着自己的发妻，长叹一声，说：“你的心意是极好的，做事却不妥当，将它退回去吧！”代王还没回京，诸王的拉拢就来了，待明儿正式的旨意下来，知晓代王不会做太子。为拉拢长兄，争取大义，他们岂有安生日子过？
第五十四章 不合时宜
站在冰冷的皇陵，给穆皇后上香的那一刻，秦恪终于清晰的意识到，嫡母真的不在了。
无论是儿时的冷待，少时的忽视，还是太子诞生之后的复杂目光；不管他童年何等期盼，少年何其憎恨，这些年如何怨愤。伴随着她的死，曾经那么激烈的感情，竟也如这袅袅青烟般，风一吹，就烟消云散了。
如今想来，他是幸运的。
太子诞生后，他已十五，开府别居，十里红妆迎了自己的王妃。自此之后，风花雪月，不理政务，习惯了旁人的冷待和圣人的打压。不似二弟梁王秦望一般，始终被父皇重用，一心以为大位有望。待太子身体康健，被圣人册立，能牵制梁王的齐王又病逝了，梁王才开始被打压。
一来一去，落差太大，若非心中不甘，梁王怎会私藏兵甲？
没错，私藏兵甲。
秦恪虽被这个弟弟挑衅过，却只是少时恩怨，未有什么深仇大恨。他心中清楚，梁王本性骄傲光明得很，这个弟弟从性格到长相无不酷似圣人，故最被圣人钟爱，父子情分极为不同。正因为如此，在知晓梁王诅咒自己时，圣人才会那么愤怒。
梁王巫蛊案，秦恪认真想过，他觉得，梁王私藏兵甲甚至私开矿山，这些肯定都是有的。梁王看不上太子，不愿自己屈居于黄口小儿之下的态度表现得非常明显，圣人一旦驾崩，梁王立刻会抄起兵器造反。可他不会诅咒圣人，绝对不会，这事定有人在背后推，至于是不是穆家…如今这种局面，是或不是，又有什么意义呢？
想到这里，他心中一酸，竟转过身来，走向卫拓，小声地问：“卫承旨，梁…二弟和五弟的坟冢在哪里？”
卫拓抬起头，俊美如玉的面庞上露出一丝愕然之色，张华见状，忙道：“二位庶人的坟冢在皇陵不远，代王殿下…”
“我——”秦恪沉默片刻，还是咬牙道，“我想去看看他们。”
他说得极小声，但皇陵寂静，每个人都将这句话听得清清楚楚。秦琬望着自己的父亲，本想说几句，见沈曼眼眶湿润，心中一酸，便没说话。
阿耶做的事情，总是这般不合时宜，但他心是好的。
将心比心，秦琬与人交往，宁愿朋友都是这样看不懂时局，心肠却极好的人，也不愿结交那等精明厉害，趋炎附势也是一等一的家伙。
卫拓的喉咙似被什么梗住了，过了好半晌，他竟向秦恪行了一礼，神情有些激动：“元启，愿陪殿下走一遭！”
秦恪见状，知晓卫拓这是要担责任了，连连摇头：“你们还是回去吧！这事，我会和父皇分说，不能连累你们。”万一真触怒圣人，他一人承担怒火就好，实在没必要连累卫拓和张华。
张华心中连连叫苦，腹诽秦恪做事不厚道，卫拓都答应了，自己若说个“不”，得罪未来的宰辅怎么办？答应吧，圣人旁边的位置，实在抢手的很，匡敏那个老货，脚都快迈不动了，还不肯退下。整日见着自己就阴阳怪气，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，下头还有一帮龟孙子对自个儿虎视眈眈，今儿的事情传出去，匡敏指不定怎么编排。若非这老狗的排挤，自己明明是内侍省的少监，怎会混得比个跑腿的都不如？
他本怨恨着秦恪拖人下水，害自己进退两难，转念一想，代王殿下刚刚回京，压根不知卫拓的出身。之所以生出去看梁王和卫王的念头，八成是祭奠过穆皇后，追忆过往，却刚好拨动了这根弦。