元曜忍不住问道：“白姬，你为什么是监督者呢？
白姬道：“因为我既不作恶，也不行善，我只是一个在人间道收集因果的旁观者。”
离奴道：“因为主人是最强大的妖怪，无论东都，还是西京，全都是主人的地盘。那些恶妖要划分领地，必须得到主人的同意。”
元曜恍然，道：“原来如此。”
白姬叹了一口气，道：“现在，在这群新的恶妖眼中，我已经不是最强大的了，它们都认为鬼王才是这长安城中最强大，最恐怖的存在。”
元曜道：“这又从何说起？”
白姬道：“昨天晚上，在恶妖之宴中，鬼王和跟他走得近的那一群恶妖谈笑风生，说什么‘绣虎雕龙，只是看着可怕，不过而而’、‘降龙伏虎，也不是不可能的事情’、还说起了叶公好龙的典故，说人类是不会真的喜欢龙的。当时的情况太乱，另一些恶妖为了争夺地盘打了起来，我只顾着看打斗，没有反应过来。后来，宴会结束之后，我在回缥缈阁的路上一想，鬼王和他那一群党羽偷偷议论的绣虎雕龙、降龙伏虎，这不都是在嘲笑我吗？叶公好龙，人类与龙，这不是暗指轩之不喜欢我吗？我很生气，本来想直接去平康坊把鬼王拖出来打一顿，可是看恶妖们争斗了一夜，感觉很累，就决定先回来睡一觉之后，再下战书。”
元曜有些脸红，小声道：“小生没有不喜欢龙……”
白姬道：“轩之，你在说什么？”
元曜急忙搪塞道：“没，没什么。小生只是说，原来白姬你是为了这些小事情而想向鬼王下战书。小生觉得，这是不是有些小题大做了？”
白姬道：“轩之，这不是小事情。在千妖百鬼的世界里，弱肉强食，实力为王。让人恐怖与敬畏，会让危险自动绕开，能够省去很多麻烦。一旦让人认为你变弱了，就像是狮王露出了伤口，会引来环伺在侧的敌人的攻击，被杀死和分食。更何况，这些邪恶的大妖怪都贪婪残暴，它们表面上恭敬，其实都把缥缈阁视为一个宝藏，一直在等待时机，想要屠龙夺宝。打败鬼王，杀鸡儆猴，能让这群嗜血的狂热之徒的脑子清醒一些，也让它们明白，要心存敬畏，不该有不安分的妄念。”
元曜冷汗，道：“白姬，你真的决定向鬼王下战书吗？”
白姬点头，道：“决定了。”
元曜道：“那行吧。小生会替你写一封礼貌的战书，写清楚你只想和鬼王切磋一下，点到为止。”
白姬柳眉倒竖，道：“点到为止？鬼王要是不把叶公好龙的事情说清楚，我想把他撕成碎片。”
元曜一惊，道：“这万万不可！白姬，你为什么对叶公好龙耿耿于怀……”
白姬不高兴地道：“因为叶公好龙不就是轩之不喜欢我的意思吗？不知道为什么，绣虎雕龙，降龙伏虎我都觉得没什么，唯独叶公好龙这句话，我听了很不高兴。”
元曜道：“叶公是叶公，小生是小生，小生没有不喜欢白……龙。”
白姬以手支颐，望着元曜。
元曜脸一红，急忙道：“小生的意思是小生跟叶公不同，小生很喜欢龙，因为龙是一种很神奇的存在，而且十分美丽，有时候也很可爱。”
白姬一听，笑道：“听轩之这么说，我的心情好多了。仔细一想，轩之的建议也很有道理，毕竟跟鬼王也是多年老友了，没必要赶尽杀绝，那就点到为止，只揍他一顿吧。”
元曜松了一口气。
离奴问道：“主人，昨晚的恶妖之宴中，死了几个大妖怪？”
白姬喝了一口阳羡茶，道：“死了五个。”
离奴问道：“这一次的恶妖之宴中，有什么有趣的新妖怪吗？”
白姬想了想，道：“这次的恶妖之宴里，添了不少新面孔，不过我对新人也没什么印象，只记得那几张相熟的老面孔了。毕竟，按照以往的情况来看，没有必要浪费精力去记住新面孔。因为新的恶妖大部分都熬不过三百年，不是被其它的恶妖吞噬，就是被降妖伏魔的术士除掉。要在千妖伏聚，百鬼夜行的东都与西京长久地盘踞着，同时还得躲过人类术士的猎杀，是很艰难的事情。这些新面孔，十之八九都熬不住。”
离奴失望地道：“既然主人没有印象，那就是新来的大妖怪都不怎么样，看来将来的三百年里，鬼王那老僵尸又得继续神气了。”
白姬笑道：“所以，我才打算揍他一顿，让他不再神气了呀。”
离奴一听，又开心了，催促元曜道：“书呆子，快写战书。爷迫不及待地想看鬼王被主人揍趴下了。”
元曜苦着脸，道：“离奴老弟，白姬拿鬼王立威，是有她不得已的缘由，你就别煽风点火，看热闹不嫌事大了。”
在白姬和离奴的催促下，元曜只好写了一封战书。他斟字酌句，尽量用华丽的辞藻，和引经据典的修辞，把战书写得真诚而恳切。乍一看上去，像是一篇白姬向鬼王抒发惺惺相惜的情感的诗赋。
战书被离奴送去了平康坊。
然而，一连两天过去，也不见鬼王传来回信。
这一天上午，缥缈阁中生意冷清。
白姬闲来无事，又在琢磨战书的事情。
“按照礼数，应战或不应战，鬼王也该给我一个回话。一封战书送去，如石沉入海，这是什么意思？”
离奴道：“主人，一定是鬼王那老僵尸不敢应战，假装没有看见战书。”
元曜也不知道是怎么回事，不过白姬跟鬼王避免了冲突，让他松了一口气。
离奴道：“主人，不如离奴再送一封战书去？”
白姬还没回答。
元曜苦着脸道：“离奴老弟，小生写的账单，你送去苏府了吗？你还是把心思用在向阿黍讨债上吧。”
离奴愁道：“前天就送去了。不过，阿黍也没有给爷回话，恐怕他想赖账。”
白姬、元曜、离奴三人正站在大厅里说话，有人走进了缥缈阁。
难得有客人。
元曜回头望去，来者是一名身形魁梧的年轻男子。男子约莫二十三、四岁，高鼻深目，粟色卷发，不似中土人。他穿着一身金线滚边绣西番莲图案的长袍，眸子是深碧色，仿佛两潭寒水。
元曜认得，正是波斯王子苏谅。苏谅在《玉面狸》事件中跟白姬、元曜结缘，还在缥缈阁里住了一段时间，是老相识了。
白姬笑道：“苏公子，好久不见了。”
元曜急忙迎了上去，笑道：“苏兄，你怎么有空来缥缈阁了？”
离奴左右四望，没见阿黍跟着苏谅一起来，眼神中有一丝失望。
苏谅道：“白姬，元老弟，我来是有事情想求助于你们。”
白姬笑道：“苏公子，请进里间说话吧。”
里间，蜻蜓点荷屏风旁，白姬、苏谅跪坐在青玉案边，寒喧了几句近况。
黑猫在大厅里看店，元曜去厨房沏了一壶六安茶，端入了里间。
白姬笑道：“苏公子有什么烦恼？”
元曜在青玉案边跪坐下来，他倒了三杯六安茶，分别放在苏谅、白姬、和自己面前。
苏谅望着白瓷杯中澄黄色的茶水，道：“白姬，我想请你帮我找一个人。”
白姬笑道：“找谁？”
苏谅道：“一个名叫孟青的术士。他今年十八岁，据说是一个眉清目秀的英俊少年，但是我也没有见过他，不知道他长得什么模样。”
元曜奇道：“苏兄既然跟这位孟青连面都没有见过，为何要找他？”
苏谅道：“是我妹妹飞鸽传书，托我打探孟青的下落。这个孟青，是我妹妹的师兄。”
元曜道：“苏兄你还有一个妹妹？”
苏谅道：“是的。我妹妹从小就有奇志，要做降妖伏魔的术士，帮助被妖魔鬼怪残害的芸芸众生。她及笄（1）之后，不顾父母反对，去了青城山拜师学降妖之术。她长年离家，我们不常相见，但我们兄妹的感情很好，她拜托我的事情，我得尽心尽力，替她办妥。”
白姬问道：“苏公子，令妹为何要找孟青？难道这位孟青失踪了吗？”
苏谅点头，道：“孟青已经失踪一个多月了。妹妹的信中说，孟青是奉师命来长安城降妖的，来了之后，就失踪了。恐怕是凶多吉少。我妹妹跟孟青有不浅的交情，她拜托我打探他的消息，活要见人，死要见尸。”
元曜道：“苏兄，令妹既然挂念孟青，为什么她自己不来长安寻找？”
苏谅道：“青城山的门规森严，没有师命，门人不能擅自离开。青城山的人，都认为孟青已经为了执行除妖任务而牺牲了，只有我妹妹，不肯放弃。”
白姬问道：“孟青来长安城，是除什么妖？”
苏谅道：“知道这个，就好找了。可惜，我也不知道，我已经去信询问了，在等妹妹传来消息。”
白姬道：“既然如此，那苏公子可以等令妹传来消息，得到了线索，再寻找孟青。现在没有头绪，无头苍蝇似的乱找，也是白费功夫。”
苏谅犹豫了一下，才道：“虽然妹妹还没传来消息，但是我已经有一丝线索了。正是因为有了这点线索，我才来找白姬你帮忙。”
白姬道：“什么线索？”
苏谅道：“孟青的降妖法器是一支引魂箫。小苏昨天在平康坊的黄金台玩博戏，它说看见夜叉的腰间插着这么一支人类术士用的箫。也许是孟青的引魂箫。夜叉是鬼王的左膀右臂，如果引魂箫落在了夜叉手里，那孟青极有可能是来长安城除鬼王的。鬼王是长安城中最可怕的魔王，小苏也不敢去探问，劝我来缥缈阁找你帮忙。”
白姬笑了笑，道：“青城山的术士千里迢迢跑来长安城除鬼王？这倒是有点意思……”
苏谅忧心忡忡地道：“白姬，拜托你去鬼王那儿打探一下，孟青是生是死。我估计是凶多吉少了。”
白姬眼珠一转，道：“行。不过，苏公子，你也知道鬼王是长安城中最可怕的魔王，我一个柔弱女子，手无缚鸡之力，去饿鬼道那么可怕的地方打探孟青的生死下落，得冒着很大的危险。一个不慎，连小命都保不住……”
元曜暗暗地翻了一个白眼。
苏谅道：“白姬，你放心，不会让你白辛苦一趟的。需要多少银子，你尽管说。”
白姬道：“都是老友，我也就不虚价了，十两金子。”
苏谅一惊，道：“只是打探一句消息，就要十两金子，也太贵了。”
白姬以袖掩面，道：“苏公子，你不要小看了消息，有时候，一个有用的消息，是需要拿身家性命一搏，才能得到的。这样吧，都是老友，除了消息，我还把引魂箫附赠给你。如果孟青不幸身亡，你把引魂箫拿去送给令妹，也能让她留着做一个念想。”
苏谅想了想，道：“如果孟青还活着呢？”
白姬愉快地笑道：“救人的话，那就是另一个更贵的价格了。”
苏谅沉默，一时之间，他也不知道是希望孟青死了，还是希望孟青活着。
事情定下来之后，苏谅就打算告辞了。临走时，他突然想起了什么，说要见离奴。
元曜便去大厅里叫来了离奴。
苏谅从衣袖里拿出一沓纸，放在青玉案上。
“离奴，这是小苏让我带给你的。你前天给小苏送了一叠账单，要它还钱。小苏气得要死，连夜催促账房也写了一堆账目，托我拿来给你，让你也还钱。我也没细看，不知道你们在干些什么，告辞。”
苏谅说完，就离开了。
黑猫望着青玉案上的一堆账单，气得浑身发抖。
元曜瞥了一眼青玉案，阿黍送来的账单跟离奴逼迫他写的账单差不多，也是记载着某年某日离奴吃了什么，喝了什么，花了多少钱。
元曜忍不住道：“离奴老弟，阿黍的账单堆起来比你的厚一些，看来你该给阿黍还钱了……”
“书呆子，你闭嘴！”
离奴生气地道。
白姬坐在青玉案边出神，不知道在想什么。
元曜道：“白姬，你在想什么？”
白姬笑道：“轩之，我们今天去平康坊玩吧，好久没去黄金台赌一把了。手气好赢了的话，今晚我请你喝葡萄美酒，看大食的舞娘跳拓枝舞。”
元曜想起了上次白姬火烧黄金台的事，忍不住道：“输赢都是小事，看不看拓枝舞也不重要，白姬你千万不要再烧黄金台了！”
白姬笑了笑，上楼换胡服去了。
黑猫望着一堆账单，气得在青玉案上团团转。
元曜怕黑猫迁怒他，就出去大厅待着了。
注释：（1）及笄：又叫“既笄”，指古代女子满15岁。