然而大家尝试着点了杏儿推荐的羊肉炒饭之后，顿时就热烈起来，没一会儿，又一堆单子递到了厨房来。
我有些诧异，说这几桌客人都没有走呢，怎么又上了？
杏儿笑得眉眼儿弯弯，说你不知道呢吧，那炒饭一上桌，客人们不尝还好，一尝，结果都打起了架来，没一会儿就清光了，嚷嚷着赶紧再来一盘呢——话说漠哥，你这羊肉炒饭做得是真好吃，我在旁边闻着，口水都快要下来了，一会儿打烊了，你可得给我们炒上一大盘，让我们解解馋。
旁边的老图这个主厨听了，也不嫉妒。
他对这合城居是有感情的，真心为这样的场面高兴，在旁边乐呵呵地说道：“对呀，小侯你这炒饭的手艺，是真不错。”
我说行，等晚上打烊了，我给大家做来吃——其实我除了羊肉炒饭，还有别的拿手绝活儿呢，老图你明天去采购前，我给你列个单子，你帮忙买一点。
又兼厨师，又兼采购的老图笑眯眯地说道：“好嘞。”
我承诺打样之后给大家做一顿羊肉炒饭，结果这承诺终究没有做到，倒不是我不肯，而是不到晚上八点，羊肉炒饭的主要材料冷米饭就已经告罄了。
炒饭炒饭，主要材料是米饭，而且最好是隔夜的冷米饭。
这样子的米饭颗颗分离，口感才行，而刚刚煮出来的，实在是黏糊，完全炒不出那种独特的口感和味道来。
不但我们没有吃到，后面吃上瘾了的顾客也是很郁闷，有的人甚至都恼怒起来——凭什么他们那桌有，我这桌就没有了呢？
差别对待么？
不知不觉间，群情汹涌，害得老板娘挨桌儿道歉去，好说歹说，才将人家给安抚住。
不但如此，还将第二天的位置给订出了大半去。
等到晚上送走了所有客人，打烊之后，一番盘点下来，老板娘告诉大家，今天的营业额，比以前多了三成。
而这三成，基本上都体现在了那一份羊肉炒饭上面。
当这个结果盘点下来的时候，大家都在给我鼓掌，连脸上很少有笑容的老板娘，都朝着我投来了感激的眼神。
打完烊，搞好卫生之后，杏儿跟老板娘回家，而老图也有自己的去处，只有小六在这儿守店。
当然，现如今多了我一个。
在走之前，我找到老图，写了一下我明天做菜需要的调料，对于这个，老图有些拿不准，让老板娘刘娜来参考，大概是出于今天生意火爆的缘故，她对我给予了足够的信任，并没有否决，只不过是将主要材料的数量，从二十个，下降到了十二个。
她给出的解释，是刚刚开始卖，并没有打出名气，所以需要慎重一些。
等到生意真的不错，到时候在增加也来的及。
送走了三人，我们将门关上之后，将临街玻璃窗边儿的窗帘拉了下来，随后将桌子拼在一块，小六从角落里的柜子里掏出了铺盖来，铺在桌子上，然后对我说道：“漠哥，你今天没有铺盖，先用我的，咱们一起啊。”
我瞧着这并不算大的铺盖，两个人挨一块儿挺挤的，摇摇头，说不用，不用。
小六跟我客气几句，甚至以为我嫌弃他，我不得不跟他解释，说我这人呢，身体素质好，不怕冷。
听到这话儿，小六很激动，说哥，漠哥，你会武吧？
我一愣，说啊，你哪里看出来的？
小六说我的老家是沧州，沧州你知道吧？著名的武术之乡，我们那里有很多的高手呢，我也是从小听着这些故事长大的，虽然因为家里穷，没条件去拜师学艺，但是对这个一直都很憧憬，你今天一出手，我就看出来了，你这是了不得的高手呢。
我说算是吧，学过点三脚猫功夫。
小六说不可能，你这还是三脚猫功夫，怎么可能？你这是深藏不露呢……
我有点儿无语，说我要真是什么高手，还能混到这田地？
小六笑了，心领神会地说：“我懂的，前几天刚刚看了《唐伯虎点秋香》的录像带，您这是看上了我们老板娘，准备学唐伯虎对吧？不过说的也是，她一个人，又带着一个女儿，人特别不容易——她父母都是大学教授，有一个哥哥还出国了，娘家没人，才给老李家那一帮人欺负，你要是能够帮她，我们都挺支持的……”
呃……
我给小六的误会给弄得一脸郁闷，不过发现他这人放开了，却是比白天的时候要可爱许多。
那天我跟小六聊了许多，除此之外，还煮了一大锅的饭放着。
然后我在光桌子上睡着了。
次日清晨，我早早地起来，而老图也提前到达了，他把我要的东西都给了我，然后问道：“现在弄么？”
我点头，说对，这东西因为没有老汤，所以得久熬，熬得时间久了，香味才能够渗出来，胶原蛋白也会充足。
老图说好，我给你打下手。
我没有拒绝，两人忙碌一上午，当然，除了熬煮我的主打菜之外，还有别的事儿。
等到了早上十点左右的时候，老板娘带着杏儿也来了，询问此事，我将锅盖打开，浓郁的酱香味顿时就传遍了整个屋子。
众人纷纷上前来，我端来一个碗，切了一点，给大家尝。
结果还没吃呢，外面就有人大声嚷道：“哎呀呀，老板，你这里是做什么啊，这也忒香了吧？”
正文 京华烟云第五章 歪眉斜眼白老头
一个歪眉斜眼、身材矮小的老头儿从馆子的大厅直接走进了厨房，大声叫嚷着。
我瞧见这人的眼睛晶晶亮，这一对眼睛，将他猥琐的相貌给直接升华，反而变得机敏灵活，诙谐幽默来，而老板娘刘娜瞧见了他，却并不责怪，而是欢喜地招呼道：“白大爷，是哪阵风把你给吹到了这里来？”
那老头儿嘻嘻一笑，使劲儿吸了一下鼻子，亟不可待地说道：“美食当前，所有的事情都不是事——小娜娜，这是你们新研究出来的菜式么，我在门外面，隔着厚厚的门帘子，都闻到了，是什么啊？”
老板娘将刚刚盛好的那一份递给他，然后说道：“酱猪蹄儿，刚刚出锅的，还没有试味儿呢，要不您来尝尝？”
老头当仁不让地说道：“行，我老白别的不行，但若是论起味道来，那绝对是一流的。”
老图在旁边捧哏，说对，您白知天白爷的老饕名号，在这四九城内，也是有名有号的。
老头已经端起了碗来，拿起筷子，用筷尖戳了一下肉。
因为熬煮颇久，猪皮如冻，一戳即破，但是并未散开，而是形成了胶质一般的果冻模样，随后他夹起一块，往嘴里送去，抿嘴含住，当下眼睛都变得圆了起来，随后微微眯住。
好一会儿，他方才将那一口吞咽下腹。
啊……
他发出一声长叹，美美地吸了一口气之后，然后缓缓说道：“酱猪蹄好吃，需要注意三点，第一就是味道的处理，因为一旦调制不当，再浓郁的酱香都掩盖不住猪蹄的骚味；第二就是火候的掌握，软而不烂，糯口弹牙，方才是真正上品；第三点是汤汁的处理，不能淡，不能浓，鲜咸适中，又得透着一股淡淡的甜，方才是最佳状态——我这么多年来，吃过的酱猪蹄儿无数，但能像今天这一份那般，集鲜咸、酥软、色艳、浓香于一身的，再无其它……”
老板娘刘娜小心翼翼地问道：“那您觉得，这味道，还合适？”
白老头激动地说道：“岂止是合适，照我说，这酱猪蹄儿，可比你家小宽子的那羊蝎子都要强——来来来，就给一小坨肉怎么行，给我来单独一份……”
这娇俏美丽的老板娘也很高兴，说行，你去外面稍等，我让人给你盛一份出来。
白老头等不及了，伸手就往锅里抓。
他一边抓，一边说道：“这食物啊，都是有脾气的。最好吃的，其实是刚刚出锅的那一瞬间，如果时间耽搁了，空气里面的有害物质进入了，就会影响口感，我还是现在吃吧。”
他将那滚烫的酱猪蹄抓在手里，一边啃，一边哎哟哟的叫唤，然后问道：“唉，对了，这谁做的？老图恐怕没这手艺吧？你研究的？”
刘娜的瓜子脸一红，指着旁边的我说道：“是他，小侯。”
白老头一愣，打量了一下我，问道：“新来的伙计？”
我瞧见这老头儿虽然形式洒脱，但气度不凡，自有一种说不出来的威势，赶忙点头，说对，新来的。
白老头有些诧异，说厨师，还是帮厨？
我有些尴尬，不知道该怎么说起我的身份，好在旁边的老板娘解围，说对，厨师。
白老头盯着我好一会儿，方才说道：“年轻人，小小年纪，手艺是真不错。”
他抓着猪蹄往外走，边走，边对跟着的老板娘说道：“我今天早上听人唠叨，说那家人老是找你麻烦？到底怎么回事？你跟我说一说……”
两人走出厨房去，我给刚才那老头儿看得有些发毛，忍不住问旁边的老图，说这位爷是谁啊？
老图的眼神直勾勾地盯着翻滚的酱锅，一边咽着口水，一边说道：“白爷，白知天，他是老板娘的长辈，之前是中关村应用文理学院的看门大爷，退休之后好像也在那儿，他跟刘教授关系很不错，一直很照看老板娘，反而对老板看不上眼，总觉得老板配不上咱们老板娘——他估计是听到了什么风声，特地赶过来，给老板娘撑腰的。”
我有些不解，说他一个退休老头儿，凭什么给老板娘撑腰？
老图说嘿，你知道中关村应用文理学院是什么地方不？那地方，出了太多的大牛，无论是从政，还是经商，又或者学界，都有厉害无比的校友在，他老人家当了半辈子的门卫大爷，随随便便认识一人，伸出一根手指头来，都能够将那帮上蹿下跳的老李家人给掐灭。
我抹了一把额头上面的汗水，说听起来好像很吊的样子。
两人说着话，旁边的小六有些猴急，说哥，哥，别光说话啊，我们还没有试菜呢，您不给我们来一点儿尝尝？
我耸了耸肩膀，说你问老板娘吧。
旁边的杏儿赶忙说道：“我去问。”
说罢，她匆匆走到门口，喊道：“娜姐，我们也想试菜，一会儿好推荐——要不然，我们几个分一个酱猪蹄儿，可以么？”
她说得小心翼翼，而老板娘却十分大方，回复道：“四个人分一个，哪里够？你们一人吃一个吧，回头的时候，打电话给肉市的老张，让他送三十个猪蹄儿来。”
杏儿甜甜地应了一声：“好嘞。”
说完，她匆匆回来，急不可耐地让我盛出来，而这个时候，外面的老板娘赶忙进来，补了一句：“不行，三十个太少，五十个吧。”
说罢，她还看了我一眼，有点儿商量的意思，但是她天生丹凤眼，也就是桃花眼，那水汪汪地一瞥，让我莫名就是一阵心神荡漾。
我愣了一下，方才回答道：“好，没问题。”
老板娘给我盯了有点儿慌，赶忙出去了，好在其他人并不觉察，因为他们都在埋头处理碗里面的酱猪蹄儿。
三人常年在餐馆里工作，按理说不缺好吃的，不过主要是这酱猪蹄儿实在是太香了，浓香扑鼻，不知不觉就将人肚子里面的蛔虫给勾引出来。
我也忍不住拿了一个啃起来，确实是肉质软糯，汤汁浓郁。
特别是我放入的少许噬心蜂蜂蜜，将这里面的味道勾勒，形成了一种极度的鲜美，让人回味无穷。
果然，三人的反馈也是很不错的，杏儿一小姑娘，啃完了肉，就舔着那棒骨，使劲儿啄，然后说道：“我还以为很油腻呢，怎么吃到最后，反而有一种淡淡的清香，像花蜜一样啊。”
小六更恶心，舔完了骨棒子，开始吸手指了，而老图则问我道：“的确有点儿花香的味道，这是怎么做到的？”
我不想说破自己的秘密，摊开手，说道：“酱油，精盐，大料，桂皮，花椒，葱段，姜块，干红辣椒，冰糖，陈皮，草果和料酒，这些都是我当着你面前后加的，区别只是火候而已。”
老图点头，说对，对，小侯，你这手艺，是真的绝了。
他是厨房的大厨，但对我，却并不嫉妒，反而是有着十足的信服。
我们吃过酱猪蹄儿，清理一下，就开始忙碌起来，而老板娘不知道跟那白老头聊了啥，没多一会儿，她进了厨房来，对我说道：“你做的酱猪蹄儿实在是太好吃了，白大爷说想跟你唠唠……”
羊蝎子的秘制配方在她手上，怎么处理，她得在厨房忙活，我听到她的话，点了点头，就走出了大厅来。
那白大爷朝着我点了点头，然后招呼道：“出去聊。”
两人掀开门帘子，来到嘈杂的大街上，他往兜里一摸，拿出了一盒香烟来，问我道：“来一根？”
我低头一看，这香烟是绿壳子的，封面上有两个胖乎乎的大熊猫在啃竹子，旁边印着两个金字“特供”，顿时就有点儿惊住了。
我不抽烟，但常年跑业务，对于香烟多少还是有所了解的，也知道这种烟，专门用于高层内部供应。
它基本上不会在市面上流通——邓爷爷抽的，就是这种烟。
一般人，别说抽，就算是见到，都是一种荣幸。
这老头儿，哪儿来的？
我心中疑惑，表面上却淡定无比，摆了摆手，说不会。
白老头笑着说道：“男人嘛，不喝酒不抽烟，不玩女人，岂不是白活一世，你说对吧？”
他自顾自地抽出一根火柴来，给自己点上，深深吸了一口，冲着我咧嘴笑。
我感觉他的笑容里，很是意味深长，低着头，说这个，每个人的追求不同，我就不是这样。
白老头看着我，说真的？
我点头，说对。
他说那你的追求，是什么呢？
说这句话的时候，他的眼睛不知道为什么，一下子就变得深邃起来，就好像是那没有光的黑洞一样，将我的心神都吸了进去，而我几乎是下意识地说道：“我只是想，能够活下去……”
“是么？”
我当时整个人的精神都是模糊的，而下一秒，一股剧痛，从我的手腕上传了过来，将我整个人都拉回了现实。
我低头一看，发现自己的右手手腕上，不知道什么时候，多了一个梅花桩的烙印。
那个烙印，却是白老头用烟头给烫出来的。
紧接着，他伸手，揽住了我的肩膀，缓声说道：“希望你记住今天所说的话，不要耍小聪明，因为我会盯着你的，知道么？”
他放在我肩头上的手，沉重如山。
这力量，不比黄大仙差，我整个人都僵住了，有点儿摸不清楚对方的底细，而随即他却放开了手，冲着我嘻嘻笑道：“你的厨艺是真不错，如果对我家小娜娜是真心的，其实，我也是挺欢迎的。”
他拍了拍我的肩膀，说好好努力，我看好你哟。
说罢，他扬长而去，留下一脸懵逼的我，独自在风中凌乱。
正文 京华烟云第六章 生意爆红
白老头扬长而去，我愣了半天，方才回过神来——原来他也是误会了我，觉得我跑到这儿来，是为了刘娜这个丧夫不久的俏丽小少妇。
从刚才他的表现来看，我能够知晓，这是一个顶尖的高手。
他绝对跟黄大仙是同一等级的。
又或者，更高。
或许是我的层级实在是太过于低微，弱小限制了我的想象力，使得我并不能够准确地感受到对方的实力，但我也明白，他应该是一眼，就认出了我夜行者的身份来。
正因为如此，他才会觉得一个夜行者，没事儿潜伏在这么一个即将倒闭的破馆子里，是居心不良。
再怎么往好了想，都觉得我是对这个娇俏柔美的老板娘心里有想法。
而往坏了想……
我伸出手来，打量着右手手腕上那烟头烙印——它很像是梅花，中间最大的是烟头烙出来的印子，而周围有六个比印子小许多的圆形，也不知道他到底是怎么弄上去的。
刚才他弄这个的时候，我整个人都在恍惚，此刻回想起来，让我不由得倒抽一口凉气。
还好他只是给我弄了一个烟头梅花烙，而不是别的。
从这一点来看，他或许并不是很极端的人，也愿意相信我此刻于此的善意，方才不会上来就下狠手。
而之所以如此，我想，并不是我看上去多么无害，又或者白老头的仁慈，而是那一份热腾腾、香喷喷的酱猪蹄儿，让他没有狠下心来。
想到这里，我不知道该说什么。
燕京这个地方，不愧是天子脚下，当真是藏龙卧虎，随便走哪儿，都能够碰到像黄大仙那样神龙见首不见尾的顶尖儿人物。
难道，在燕京这地界，真的是妖王满街走，大妖不如狗？
瑟瑟发抖。
我一个人在合城居门口待着，打东边来了两个年轻人，瞧见我穿着的厨师服，问我道：“嘿，哥们儿，馆子开了么？”
我这才回过神来，说开了，您里面请。
一个肥头大耳的胖子问道：“你们今天，还有那羊肉炒饭吧？嘿，我这个哥们儿说了，他昨天吃过了，差点儿舌头都要咽下去呢——嘿，我范泓博吃遍这四九城，就没有遇见过这么夸张的事情，您说，真有这么神？”
旁边那眼镜男说道：“你还以为我骗你？咱们可说好了，要是好吃，你请客，不好吃，我掏钱，咱可不许耍赖啊？”
胖子范泓博说道：“得，别的事情，不好说，对于吃，我向来虔诚，从不耍赖。”
我瞧着这两位，忍不住笑了，说两位里面请，好女不怕撩，好饭不怕夸，是骡子是马，拉出来溜一圈就知道肥瘦，您说对吧？
胖子笑，说您这真有意思，就冲您这句话，我也没有算白来。
我说那可不。
我领着两人进屋，瞧见馆子里都没有人，估计大家都在厨房里忙和，便招呼两人坐下，然后走到了厨房，对里面喊道：“杏儿，有客人来了，点菜。”
杏儿还在那儿舔骨头呢，听到这话儿，有些愣，说这才十点半不到，怎么就来人了？
我耸了耸肩膀，说我咋知道。
杏儿走出去，还没有招呼呢，那胖子范泓博就喊道：“服务员，你们厨房在炖什么啊，怎么这么香？”
杏儿一脸幸福地说道：“这是咱们家新推出来的酱猪蹄儿，您要不来一份？”
胖子一脸馋相，说好，好，来一份。
我走进厨房，瞧见老板娘在炖羊蝎子的大锅前忙碌，她提前配好了酱料包，此刻放进去熬煮就行，过程并不复杂，所以我进来的时候，她基本上就忙完了，看见我，问道：“白大爷跟你说了些啥？”
我知道老板娘对夜行者、修行者这些事情完全不懂，也不想说给她听，便敷衍道：“就是查了一下户口而已，他担心我是坏人。”
老板娘微微一笑，说道：“他做了半辈子的门卫，练就了一双火眼金睛，好人坏人，一打眼就知道了。”
我说那他有没有说我是好人、坏人？
老板娘说他若觉得你是坏人，你认为你还能够留在这里？
我点头，说也是。
生意的好转让老板娘的忧愁少了许多，她冲着我点了点头，说加油干，到时候给你涨工资。
我苦笑，说总共都没有多少。
老板娘出去之后，厨房就我、老图和小六在忙活。
老图和小六负责张罗羊蝎子馆以前的菜式，而我则主要负责羊肉炒饭的准备工作，一番忙碌，将两盘羊肉炒饭出品之后，我方才闲下来，打量右手手腕上的梅花烙。
说来也奇怪，这玩意其实就是前一会儿给我烙上去的，但我却一点儿没有痛感。
这还不说，它直接就凝结成形，完全看不出半点儿伤痕的样子。
它，就好像是天生的胎记一样，刚才我那一晃神的功夫，到底发生了什么呢？
我努力想，却最终还是没有想明白。
不过小餐馆的工作，容不得太多时间来思索人生，随着饭点的到来，厨房一下子就变得忙碌起来，毕竟合城居的地理位置还算是比较优异，而且也有一些特色，即便是遭受到了两个月前的打击，斜对面又出现了一家强大的竞争对手，但还是有一些忠实顾客的。
另外就是合城居现在的人手，着实是有一些少。
我这边忙完，又过去给老图帮忙，什么切菜啊，配菜什么的，我做得远比小六要强上许多，不但速度快，而且刀工齐整，绝对是一等一的水平。
搞得老图都忍不住感慨：“侯子，就你这手艺，是真的屈才了，我老图都感觉自己像是五星级饭店里面的大厨了……”
一番忙碌，不断来单，有我的羊肉炒饭和酱猪蹄，也有羊蝎子锅，后厨忙碌得跟打仗一样。
十一点半的时候，肉市的老张送了五十个生猪蹄儿过来。
这么多猪蹄，光拔毛和前处理，都让我忙得头昏脑涨，而这边刚刚准备弄，杏儿就进了厨房，冲着我招手：“漠哥、漠哥，过来。”
我说干嘛，没看我忙着呢？
杏儿对我说道：“外面有两个客人，吃过了你的羊肉炒饭和酱猪蹄儿，非要见你，不见不肯走，还不肯买单呢。”
我听到，忍不住笑了，说嘿，还有人敢在我面前吃霸王餐？
我撸着袖子走出去，瞧见那两人，正是我刚才招呼进门的那两位。
那胖子瞧见我撸着袖子、气势汹汹地走出来，一副要干架的样子，赶忙喊道：“嗨，哥们儿，等等，等等，我不是找茬……”
我说不是找茬？不买单，这不就是找茬么？
胖子赶紧摸出一两张老人头来，说买，买，我带了钱——我刚才跟那小妹说，是想见一见做饭的厨师……啊，您就是刚才给我们做饭的厨师？
我瞧见他一脸疑虑的表情，说咋了，不信？
胖子赶忙点头，说信，我信。
我说鸡蛋好吃，没必要知道下蛋的母鸡是谁吧？我后厨忙着呢，你赶紧结。
说完我就准备走，胖子赶紧拦住我，然后递了一张名片给我，说你好，我是京都都市报的专栏作者范泓博，我平时呢，喜欢写一些美食专栏，对吃还是有一些研究的，刚才吃过了您做的羊肉炒饭和酱猪蹄儿，真的是惊为天人。说真的，我吃过了那么多美食，让我能够吃到感动流泪的，还真的不多，您这儿，算是一份……
我摆了摆手，说我只是打工的，您要有什么问题，可以去问我们的老板娘。