“哦，是这样…”卢正奇颇为喜欢的打量着他，笑道，“来，坐，坐坐！”
“喂，我跟你说，我这里正好有一件事儿，你若是办成了，我就告诉我爹，王成仁明年升迁的事儿，包在我身上！”卢正奇对王武特别优待，臭狗屎都好这一口，一看就是自己人。
王武欣喜不已，赶紧点头如捣蒜，笑盈盈的看着面前的老大，认他做了头头。
几个人一阵嘀嘀咕咕的，说来说去商量了好一阵子，一旁的陈老大也参与其中。
…
若玉这两天赶着回了一趟乡下，小姨和魏治素新婚甜蜜得很，根本就没有时间打理自己。说好了给自己买鱼苗作为压岁钱，这下好了，人家老婆房子热炕头，根本就没时间看你一眼。
若玉很倒霉的发现，哥哥也越来越忙越来越成熟了。与其说成熟，简直就是滑头！
若枫每天起早贪黑，白天跟着爹爹跑腿，晚上学习功课，学校里的课程全都停课了，等着这时候过大年。老夫子是个和善的，听说从不畏惧权势，对任何人都一视同仁。
有一次，若枫回家就把学堂里面的事情将给若玉听，萧望之是插班生，可是脑子灵活，夫子讲的东西他老早就学过，提出的问题，还把夫子给问到了。
老夫子硬气，耽搁了全班的课程不说，气得吹胡子瞪眼的，却也开明。当时，老夫子做出了一件破天荒的事情，让萧望之来给大家讲课，反而是他自己坐在了下首的位子，认真的听讲课了。
萧望之吓得连连认错，可惜夫子就是个硬骨头，死拉活拽的就是不同意，硬是让萧望之上台讲课了。
结果那一节课下来，没几个人听得懂的，自以为是的代价就是丢尽了脸面。
若玉听哥哥说到这些，笑得前仰后合，若枫边说还边笑个不停，把萧望之的窘相全都抖了出来。
好不容易把下耳沟的鱼塘清理干净，找到了活水源，还请了道士去驱鬼，看了风水，贴灵符，算是讨个吉利。
若玉这才带着祖父到了城里的家，才跨进门口，就看到了哥哥急急忙忙往家里赶。
“哥哥，你跑那么快做什么，手里拿的是什么东西？”若玉才跨进门，就看到哥哥从偏门往房间里鬼鬼祟祟的跑。
“啊？哦，没什么，没什么。”若枫提着一袋子东西，绕过后院，去了偏角的厨房。
若玉和祖父对视一眼，疑惑的望着哥哥的方向，打算待会儿就过去看看。
109不明真相
若玉正打算去找哥哥，就听香儿说若菊姐姐来了，她这才换了一身衣裳，去找姐姐若姊去了。
若姊进来酷爱练舞，娘亲赵氏看见的时候，她大多都在绣鞋子，可是已经不是绣婆家的鞋子了，而是自己的舞鞋。若玉教过她，舞鞋和普通鞋子不一样，讲究轻便灵巧，若姊遗传了娘亲的好手艺，磨坏了两双鞋，这会儿正赶着做鞋样子呢。
“若菊姐姐来啦。”若玉脚步轻快的进了屋，听到若姊和若菊在细细商量什么事情。
进了屋，一眼看见若菊气色红润，皮肤也比以往白皙了许多。
“兜兜，快过来。”若菊主动打招呼，对她招招手，像是有女孩子的悄悄话要讲给她听一般。
上次若玉才听爹爹说，大伯父大伯母急着若菊的事情，办了魏治素家里的婚事，他们就急急忙忙找过爹爹，
“若菊姐姐，什么事儿这么高兴啊，看你气色红润，一定是有好消息吧？”若玉看着她的眼睛，不见她躲闪，含羞的模样像个初入春情的女子。
“胡说，我就是过来看看你们。绣坊里给我了一个新差事，可以换不少银子呢。”若菊仰脸笑看着若姊和若玉，像是有了底气一般。
“新什么新差事？”
“你加薪了？”
两人异口同声的望着面前的若菊，对视一眼，都看着她。
“嗯！”若菊笑了，看着面前的若玉道，“听说有户人家要一件孔雀羽的霓裳，花婶说了，要黄花闺女来做，我的绣工好些，给我加工前呢。”
“孔雀羽的霓裳？很贵吧？”若玉现在最看重钱财了，出门就要花钱，办什么都要用钱，以前不觉得，现在一根孔雀毛她都嫌贵。
若菊望着她道，“你知道哇？”
“没有兜兜不知道的事，她呀，什么都懂！”若姊仰着脸笑。
“快说说，那件衣服你赚了多少钱？”若玉有点后悔了，自己怎么就不好好学呢，不然也去赚一点外快啊。
名贵的衣裳，除了材质，工艺也是一大特色，若菊的手艺和头脑，在这方面，若玉羡慕不来的。
“才开始呢，每天十个大钱。”若菊到底年轻，轻易地就把自己的薪酬说了出来，望着若玉色眯眯的表情，就有点后悔了。
“诶！”
“哇！真多啊，咦？兜兜，你叹什么气啊？”若姊不解的望着她。
若玉塔拉着脑袋，望着地面叹气道，“一件衣服做上三个月才几两银子呢。若菊姐姐，你该不会是被花婶坑了吧？”原来是她嫌少。
若菊不服，挪动到若玉身边的榻上，望着她道，“谁说三个月了，花婶还说了，两个月让我不干别的，就做这一件衣裳了，要是做得好，到时候她还会给我五两银子额外奖励呢！”
“你就心领了吧。”若玉无精打采，坐到茶几边上给自己倒了一杯水喝。
若菊不高兴了，总觉得若玉瞧不起人，争嘴道，“你不信我？”
若姊看了看兜兜一副爱理不理的样子，这样的好事儿不夸赞若菊几句，确实有点过分，赶紧笑着道，“菊姐儿别怄气，兜兜不是不信你，而是不相信花婶。以前兜兜跟祖父去过花婶绣坊，一匹布才换了几个钱啊。这次的事情，你只怕是太相信花婶了。”
若菊冷笑，似乎满有底气的样子，冷着脸道，“等着吧，是我的，谁也抢不走。”
若玉咕咚咕咚喝光了一杯水，累得够呛了，没工夫跟她斗嘴，心里却在冷笑，那个花婶是个什么东西，贼婆娘一个！
送走了气哼哼的若菊，若姊回屋子就看见若玉脑袋搁在茶几上，大半个身子斜靠在榻上，两条腿四仰八叉的掉在半空，摇了摇头，数落道，“你都累成这副模样了？不像个女孩子，睡觉到床上去睡，待会儿娘亲看见了，又要数落你了。”
拉着若玉起身，肩膀上扛着她软趴趴的身体，若姊费了不少劲儿才帮她扛到床上去。
若玉这阵子跑跑跳跳，长结实了不少。祖母和娘亲都疼她，空闲时间多了，自从她手指被针扎了，娘亲受了气，从不叫她做女红，反而家里有什么好吃的都给她送来，养得脸皮肥肥的，白白嫩嫩都冒油了。
“你再这样养肥了，就是小猪崽了。”若姊喘着气把她扔到床沿边上，双手用力一推，就滚了进去。
若玉鼻子被撞醒了，脑袋埋进枕头里，呼吸都困难，转脸幽怨的睁开眼看着姐姐，把若姊看笑了。
“耍滑头吧你！全家就你最懒了，你这几天跟着祖父去乡下玩儿够了吧，好好睡一觉，别有事儿没事儿找菊姐儿斗嘴寻开心。”若姊拆了她的头发，给她脱衣服，盖上被子，像个小妈似的啰嗦。
“我哪有？！是她自己自诩聪明，谁对她好她不领情，只当爹爹不记得她的婚事了，急个什么劲儿啊。”若玉早就看出来了，若菊那心思有点急切了。
若姊拉被子的手一顿，坐到床边看着若玉道，“听爹爹说魏叔叔的事情办完了，现在都开始给她置办嫁妆了呢。”
若玉迷迷瞪瞪的，听到姐姐的话，蓦地睁开眼睛，问道，“真的？姐姐这几天都听到什么好听的话了？”
“还能有假，哥哥今天应该就是去铺子了，听说咱们家也要弄一个成衣铺子，不过还早着呢，这些哥哥最清楚。”若姊把听来的话都讲了一遍。
若玉贼溜溜的眼珠子精明的转悠，心里开始盘算着某些事情了，果真是有了钱就有了资本，干什么都顺溜了。
“成衣店，好啊，我还可以设计衣服呢，奶奶不正是闲得慌嘛，娘亲也老是疑神疑鬼的，还不如找点事儿做，这样姐姐也不用躲着娘亲了呢。”关键是家里有钱了，若玉还是很开心的。
“早着呢，说是若菊的婚事儿不好办，本来是乡下办婚事，不知道谁走漏了消息，县城里都知道了。爹爹在衙门里总是被人问，恐怕都是盯着你来的。”若姊自己就感觉到，人怕出名猪怕壮，以前爹爹是个穷书生，谁看得上啊，现在这些人看着举人来，她就有点感情上接受不了。
到底还是若姊心理承受能力差了些，若玉也不怪他她，从被子里伸出手，握着姐姐的手道，“姐姐呀，我的好姐姐，你何不这样想呢，至少吴家不是看中爹爹是个举人吧，跟你定亲还是穷秀才。咱爹有出息，哥哥也是个能干人，将来吴家不敢欺负了你去！”
“那你呢？”若姊看着她，脸色不愉。
“我？”若玉咧嘴笑了，神神秘秘的转身背对着她，窝进被子里，闷闷的道，“实在找不到人，我就嫁给萧望之！”
“你呀，你急什么，菊姐儿的事情都没着落呢，难怪哥哥说你老是偷偷打听萧二公子的事情。”若姊见她睡着了，轻拍了拍，起身自己走了出去。
才关上房门，若玉就掀开被子，喘着气闷闷的望着帐顶，突然觉得眼皮好沉重，脑袋像是沙子磨石头一样困顿难受，渐渐地就睡着了。
若枫进了房间，把房门反锁了，好一会儿才出来。他现在和吴三更都有各自的房间了，毗邻在一起的，倒也清静。只是吴三更话更少了，全家只有若枫能够跟他说上两句话。
若枫整理好自己的东西，音乐听到翻箱倒柜的声音，走到门口的若姊驻足听了一下，推门才发现房门紧闭，对着门缝唤道，“哥哥，你在屋子里干什么呢？”看了看隔壁，大白天的关房门做什么，男孩子在自己家里还这样，哥哥越来越奇怪了。
“啊？哦，没有啊，我没干什么。兜兜回来了吗？”屋子里响起若枫的声音，还听到脚步声靠近大门口。
若姊退后一步，笑看着哥哥开了门，“哥哥，你怎么啦，刚才兜兜不是跟你一起回来的吗？”
若枫脸色一瞬间的不自然，笑着道，“哦，呵呵，是这样啊。”
若姊讶异的望着他，“哥哥，你怎么啦？要不，我去叫兜兜过来吧。”若姊什么都好，就是性格脾气太柔顺了，对家里人依赖心也大。
“不，不用了，我还要出门一趟，午饭你就别叫我了。”若枫赶紧摆摆手，擦身走了过去。
若姊望着他走远了，站在原地怎么也想不明白，可怎么也觉得哥哥哪里不对劲儿。
甩了甩头，若姊去了厨房。
若玉睡醒的时候，都已经吃过午饭了，她也是被饭香味儿给诱惑醒来的。
“小懒猪，醒来啦，瞧瞧你，午饭都要凉了，这是厨房给你温热的，天冷了容易凉，快点起来。”若姊吃完了饭，让香儿去厨房把东西端过来，故意摆在床头的案几上，果然不出一会儿就让兜兜醒过来了。
舒服的伸了一个懒腰，肚子不争气的咕咕叫，若玉觉得，自己真的已经是饿死鬼投胎了，好久没有好好吃一顿饱饭了。
“真好啊，不用起床就能吃到东西。”若玉侧翻身，眼睛直勾勾的望着面前的托盘，口水都要流出来了，还是不起身，眯着眼睛眨呀眨的讨好的对着姐姐笑。
为了不断更，本来打算像前两天一样好几千更的…抱歉啦
110不甘的女儿心
累了几天了，若玉在姐姐怀里耍赖，吃饭都要姐姐喂给自己，享受的一塌糊涂。
娘亲赵氏送走若菊的时候，还让她带回家一些东西，说是要过年了，让家里过个好年。
若菊把东西带回家的时候，连带着她自己的工钱也一起交给了娘亲周氏。
周氏心花怒放，一个劲儿的说自己有了一个好女儿，现在出息了，知道给家里钱财了。
“娘！你能不能别这么短视。”若菊不耐烦的坐下来，给自己倒了一杯茶喝，举目四望，家徒四壁的房子里，连自己在绣坊临时住的小房间都比不上。
这样的家，每一次回来都会让她越来越看不上眼。
“哎哟！你瞧不起你亲娘啦！看上城里荣华富贵，咱们家穷，你怎么不去老三家多捞点好处啊！”周氏看到地上的一麻袋，赶紧打开来看，丧气道，“真是越有钱越财迷了，老三家却吃得少穿的了，居然出手就送一些吃的腊肉烤饼，真是舍不得给一分钱啊。在乡下，咱们家哪样东西做不出来，用得着他献殷勤！”
周氏嫌弃的看着麻袋里的腊肉烤饼，若菊从老三家带回来的东西她都看不上了。
最近这些日子，蒙家出了举人，村子里没人敢欺负他们了，就算是杀猪的蒙家老大，工钱都长了几分呢。
这些事情，也就只有周氏不看在眼里。她现在想要的，那可是多了去了，鼓动女儿去找自己想要的东西，多少都要打老三家的主意。
若菊何尝想要去求人呢，今儿才在三叔家受了气，若玉还是那么看不起自己，挖苦自己，不就是自己没有找一个好爹爹吗。
“娘，你就别提了，若玉不看好我的婚事，听三叔说，王家还没有来提亲呢。”若菊沮丧的皱眉头，祖父也真是的，既然都已经在乡下招亲了，居然还跑到城里去，这下子还怎么招亲。
周氏一提到这事情就大为不满，看着面前的女儿，赶紧坐下来关心到，“你爷爷今儿走之前还说了，推掉了不少人家，听说还有一个是秀才，另外一个是商户，有钱呐！”周氏听到了就心动，可是老太爷似乎就是有主见似的，拿定了主意不松口，也不知道什么样的人才看得上。
这事情全家没几个人知道，对周氏，更是瞒得很紧，她也就胡乱猜测来着。
若菊看着娘亲，知道娘亲嘴碎，不能随便透露，可是她总觉得自己不是蒙举人亲女儿，没底气的活着，还是很累的。
“诶！娘，你别烦我了，我该走了，趁天黑之前，我要赶回去。”若菊烦躁的坐起身来，总觉得自己是若玉的替身，不自己努力，说不定哪一天就等不来三叔的帮助了。
打心眼儿里，她根本就不信任别人。吃过苦头的孩子，也明白，自家爹娘着急婚事却舍不得两个儿子，她这个女儿注定是没有什么嫁妆了。两个叔叔都有自己的孩子，沾光也不至于给自己尽力操办。什么事情都要靠自己，这才是她看清了根本的东西。
“你去哪儿啊！在家里住一晚上再回去，明儿一早就回去好了。”周氏拉住了她，笑着说道，“村子里的吴春梅还记得吧，今儿回娘家了，算起来蒙家和吴家是亲家，人家还专程请了客，让我们去吴家吃晚饭呢！”周氏最是喜欢这些小便宜了，有情人可吃饭，还不用送礼，她再喜欢不过了。
若菊推开娘亲的手，突然回想起来王家那个二公子王成器，认真问道，“娘说的是王二公子对吧？他也来了吗？”都说是个病秧子，满身药味儿，根本就不出院门口，怎么到乡下来了。周氏肯定的点点头，笑着说道，“是这样的，你先收拾好了，待会儿我们一起去，你爹和你两个兄弟也一起。”
若菊笑了，心里有了计量。
果真不出一会儿，吴大就过来请了。村子里就只剩下蒙家两兄弟，大家伙儿都在，一家老小都去了。
到了吴族长家里，大堂屋子里好多吴家的老老小小。女人们在厨房里忙活，几个男人陪着大家伙儿说话，王成器得体的笑对着大家，话不多，却也算是和睦相处。
乡下人淳朴，说话也简单，王成器没说什么，就被大家微隆起来看稀奇一般，羡慕的说城里人就是好，吃穿用度都不用愁，不像乡下人，面朝黄土背朝天。
这种时候，没有几个人注意到吴春梅，她只是默默的在自己的屋子里收拾东西，把带回来的东西送给一家老小，还在收拾房屋。
周氏眼尖，在一旁啧啧称奇，私底下拉着若菊到一边不让靠近吴春梅。
若菊不太明白，娘亲怎么不让自己靠近吴春梅，可也不好当面问出来。
也不知道怎么的，吴长贵本来就没看得起蒙家的两个儿子，蒙志华和蒙志庆不过是一个穷耕地的。在村子里的时候，也没有多加照顾什么，只是态度不再像以前了而已。
这一下，蒙志华和蒙志庆都被叫到一边，好好地靠近了聊聊天。吴长贵把蒙家的田地和种的东西跨赞了一番，却时不时的把话题往蒙家闺女要出嫁的事情上扯。
蒙家的男人都是知道的，嘴巴自然是很紧的，看着吴长贵不住的盯着王成器看，也就知道了吴家和王家的意思。
回到家里，周氏拉着女儿到一旁，幸灾乐祸的碎碎念个不停。
“娘，你这是怎么啦？”没见过娘亲这么高兴的，偷偷在一旁傻笑。
“哦哈哈哈，哈哈哈，你们呀，不知道！”周氏回到家里，笑得前仰后合，吃得饱饱的，坐下哎喝了一杯水，笑看着若菊道，“我就说嘛，好人家哪里会看上她。”她说的是谁，大家都不清楚。
“什么好人家看不看得上的，娘你到底在说什么？”若菊一想到婚事就不高兴，听到娘亲这么说话，就有些不想多谈。
周氏笑了笑道，“你们看不出来，我可是一清二楚的，吴家大闺女，算是守活寡了！”
“什么意思？”蒙志华看着她，突然来了精神。
方才一直很小心，所以没多喝酒，就早点回来了。到底是城里人，客气些，没有那么爱喝酒留着人不走。
“哼！吴长贵他得瑟什么呀，我家菊姐儿说不定比她大孙女还要找个好人家呢。一个病秧子，瞧他那副德行，那丫头还是个黄花闺女呢，嫁了人这么久，切——”周氏捂着嘴偷笑。
蒙志华惊讶不已，脸若菊也听懂了。
“娘，你说什么呢，怎么会这样？”若菊不可置信的摇摇头，大好的姑娘家，嫁到有钱人家守活寡，这让她心都凉了一大截。
“哼！方才你们不知道，我帮她整理衣物的时候呀，那个白布绸子居然还在呢！”这是乡下人迷信，极其隐私的东西，周氏居然看见了，自然不会当时就说出来。
“当真？！”蒙志华简直不敢相信的摇了摇头，叹息道，“可怜的女孩子，都羡慕她嫁得好，哪里知道被吴长贵这人这么利用了。”说到底还是替女孩子可惜。
男人不能行房事，在乡下来说都是奇耻大辱，蒙志华赶紧劝道，“这话可不能随便说出去，不然咱们家有的麻烦了。”
“那是当然，我也只是看到那丫头可怜，看到男人的小裤子还脸红，诶！可怜哟，我家菊姐儿，可不能吃了这个哑巴亏！”周氏到底还是护着自己闺女的，一板一眼儿的说着这件事情。
“那倒也是，可是菊姐儿的婚事，老三家有动静了吗？”蒙志华望着若菊，他的眼神里总是有一些的歉疚。
两个大女儿嫁的不好，他也认了，可到底最后一个女儿，怎么也舍不得委屈了她。眼看着老三家出息了，他的心尖尖也冒出来了，希望也越大了一些，穷秀才，他也看不上了。
总是想要沾一点光的，可是事情总不是那么好办的。
“爹，娘！我自己会努力的。祖父做主，现在上门求亲的，都去了三叔家，找祖父呢，我不着急。”若菊知道，祖父在打马虎眼，做给别人看呢。
她是个聪明的姑娘，知道王家来了人，吴家湾热闹了许多，可她却变得更加小心了。
周氏叹了一口气，笑道，“怕什么，前儿个，还有一个小地主的公子，要来找我们家的若菊提亲呢。要不是老太爷卡着，我早就答应了。反正嫁过去不会守活寡，还有钱，听说是大儿子呢！”周氏一想到就觉得可惜，赶明儿去和人家唠唠家常，看看是否有消息，可不能错过了。
若菊没吭声，转身往屋子里去了。周氏和蒙志华看着女儿默默无闻的离开，也不好继续说什么。
家里的儿子在外面很快就要回来了，周氏忙着烧水洗脚。若菊回了房间，望着家徒四壁的地方，破房子里什么都没有，连一件像样的衣柜都没有，实在是让她难以想象，自己的嫁妆在什么地方。
虽然表面上不用担心，可是穷酸到这个地步，她暗恨自己没有本事，恨自己生错了人家。
不出房间，早些就已经睡过去了，若菊一夜难眠，逼着自己慢慢再去想办法。
穷困的日子里，最难煎熬的，恐怕就是一颗不甘平凡的心了。
110米酒勾搭人
年关将近，魏治素也算是领了差事，安家落户有了老婆了，过上了体面的生活。
带着老婆归宁之后，魏治素就带着自家娘子来到了蒙家，送了厚礼，给了丰厚的红包。
若玉惊讶不已，忍不住就拿着红包去了自己的房间里，偷偷打开来看，前院的小姨和小姨父在干什么，她都不想去接待了。谁让她现在最稀缺的就是钱了呢。
赵平玉和蒙志福在花厅里说话。蒙志福现在忙得很，家里地方不够，一开始节俭待客都在堂屋，这几天就在偏院里开了一间花厅，算是说话喝茶的待客之地。