桑婉面上一热嗔了他一眼，“大少爷晚上补看账本了吗？这刚开年商号里事情应该不少才是啊！”
时凤举笑道：“有掌柜们呢，哪儿事事都用得着我！我只想好好的陪陪我的婉娘！”
桑婉没做声，拉着他出去吃饭。时凤举唇角翘了翘，瞧着她满眼满心都是喜欢。
两人用过饭在廊下站着赏花消食说话儿，不多会时凤举便催着丫鬟们备热水洗澡。
待两人都洗好了，烘干了头发，天色也早已黑沉下来。时凤举嚷着白日累了，拉着妻子进房歇息，关上房门，少不得拉着她亲热起来。
桑婉叫他亲吻得使不上力，半推半就的更惹得他来了兴味。
“婉娘，累吗？”擦拭收拾干净，时凤举躺下，将面上尚余娇红的妻子揽入怀中，一下一下轻啄她的脸眼眉鼻，只觉身旁的女子说不出的可怜可爱。
桑婉心里还记挂着时莲的事，本想今晚就同他说的，谁知这人这么快便拉着她做这事，令她根本没有机会开口。这个时候跟他提那扫兴的事，似乎场合有点不对，可若不提，明日谁知会是个什么情况？万一婆婆下了决心答应了，再说岂不是迟了？
“啊！”桑婉正想得出神，手指尖上突然传来一阵微微的疼痛，低眸一看，却是这恼人的夫君握着她的手指咬了一下，此时正笑吟吟的瞧着她。
桑婉不禁着恼，抽回自己的手瞪他一下嗔道：“你是属狗的呀，动不动便咬人！”
时凤举低笑起来，在她含嗔抱怨的小嘴上毫不客气的用力亲了一下，“谁叫你想什么呢，这么出神！”
第204章 时玉梅撺掇
“别闹！别闹！”桑婉最不禁得他厮闹，手忙脚乱的又笑又挡，怨他道：“人家身上还酸疼着没力气，你还闹！”
时凤举在她腰间捏了一把，将她揽抱着便笑道：“谁叫你在我身旁走神的？”
“哪有走神！”桑婉眉头一跳。
时凤举低眸凝着她笑道：“傻婉娘，你我是同床共枕的夫妻，你如何瞒得过我？是不是心里存着事儿呢？嗯？”
桑婉见他问了，眼中一黯，低低叹了一句，“是有件事儿，只是，说了你可别恼。”
时凤举见她神情不像作伪，忙也凝正了神色。他还当是她又受委屈了，少不得先温柔哄了一番，令桑婉心中一时滋味白百陈。
听桑婉将今日之事说完，时凤举脸色顿时冷沉下来，黑得跟锅底似的。
“洪家那小子好不要脸，竟然还敢上门求三妹为妾！”
“你小声点！”桑婉轻轻摇了摇他，叹道：“谁知他们安的是什么心！反正今日洪府那边的确是来人了，娘似乎颇为意动，你看——”
“当然不行！”时凤举冷冷道：“那个洪禧跟他爹到任虽然断断半年，却是青州城中有名的浪荡纨绔，整日里斗鸡走马、寻花问柳不是个正经人，三妹怎么能跟了那种人！会害了她一生的！我看娘真是糊涂了！”
“外头的事情娘哪儿知道呢！还不是由着洪家的人吹得天花乱坠，明儿你劝劝娘便是了！”桑婉见时凤举也是反对的态度，心中一块石头落了地。
“自然要劝。我们家还不至于要用女孩儿的终身去换取利益，三妹到底是我的妹妹，我怎能忍心看着她往火坑里跳！再说了，当日在梅林三妹拒绝了洪禧，若她真落到了洪禧手中，那日子必定不好过！我不会让这事儿发生的！”
桑婉喜道：“你这么说我就放心了！今儿我去看了三妹，见她哭成那个样我心里也怪不好受的！”
时凤举不由多瞧了她两眼，笑道：“三妹同你走得是比旁人更近些，可我也没见你们好到这等地步呀！不想你倒真挺关心她！”
桑婉瞅他一眼幽幽道：“你们男人哪里懂得女人的难处？我与她关系甚好不假，二来也是触动心肠。女人家的亲事哪里由得了自己做主？嫁得个好的平平安安过这一生也就罢了，若嫁的个不好的，也只能一天一天的那么熬下去，除此之外还能怎样？我只不忍看她好好的一个姑娘落到那样不正经人的手中将来受那无穷无尽的苦楚！”
时凤举沉默了，片刻方低低自嘲道：“婉娘可是心里还有怨气？怨我当初待你太过薄情？”
桑婉自悔失言，忙笑着摇摇头，“我没有怨你的意思，不过一时感慨罢了！即便当初，你对我也很照顾……”
“婉娘！”时凤举不等她说完将她紧紧圈抱在胸膛，抚着她的脸柔声道：“对不起！”
桑婉一时怔住，呆呆的看着他。
时凤举笑道：“你是无辜的，我当初实不该怨你。别生气了，嗯？”
桑婉眼眶有些湿润，忙避开目光，埋首在他胸膛低低说道：“别、别这么说，夫君，咱们如今不是好好的吗！我没有生气，真没有。”
“真的？”
“真的！”
时凤举低低的笑了，勾抬起她的下巴，轻笑道：“你没生气便亲我一下我才信你！”
真是……三句没有好话！
桑婉见他双眸灼灼热切的盯着自己，只得微微仰头，在他的脸颊上亲了一下。
时凤举眸中亮了亮，低笑道：“这不算，要亲这儿才算！”说着指了指自己的嘴。
“谁说不算？你刚才也没说不算！”桑婉不肯，笑着别开头。
时凤举突然捧着她的头扭转过来，狠狠的吻上她的唇翻身覆上她的光滑温热的娇躯，吻得两人几乎窒息方放开她，气喘吁吁低笑道：“婉娘，记住了吗？要这样才算！”
桑婉小巧的朱唇微张喘息着，一双眸子水溶溶的瞧着他，哪里说得出话来？
时凤举见身下的女子肌肤水润晕红，眸光迷蒙带着春色，如云鬓发凌乱的散落在枕上，几缕掠在雪白的脖颈和香肩上，小巧的朱唇嫣红可人，这一下哪儿还忍得住？哑着嗓音唤了声“婉娘！”亲吻着她，用力分开她的腿又挺身而进，两人齐齐低哼一声，相互抱着缠绵起来。
次日去王氏那里请安的时候，不等时凤举开口，王氏便问了他昨天的事，时凤举自然是不同意的，三言两语便说住了王氏。王氏见儿子也是这么说，遂打消了念头。
时凤举便起身告辞欲去商号。
时凤举和王氏在里间说话的时候，谁知时玉梅恰好也过来给王氏请安，恰恰在门口听了个正着。时凤举离去之后，时玉梅便忙进去好奇跟王氏打听发生了何事？
王氏哪儿会瞒着亲生女儿？随口便说了。
时玉梅一听顿时兴奋起来，忙道：“娘，这是门好亲事呀，你干嘛不答应了呢！”
时玉梅自然知道这不是什么好亲事，但她从小就不喜欢时莲娘俩。总觉得她们娘俩抢走了自己的爹。爹在世的时候，经常夸时莲懂事，却从来没有夸过她，教训她的次数倒是不少，说她刁蛮、霸道、暴躁、不讲理、没个姑娘的样等等等等，总之没有一句好话！她当然巴不得时莲倒霉！
加上她自己婚姻不如意，越发不肯让时莲找个好婆家，非得她比自己嫁的更不好心中才痛快。
嫁给人做妾，哼，又是时莲这种闷声不响的性子，将来不被人折腾死才怪！
“好什么呀！”王氏挥手道：“咱们家的姑娘用不着给人做妾！没的叫人知道了说我这个做嫡母的苛待庶女！你娘我一辈子好名声可不能坏在这上头了！”
“这怎么是苛待呢！”时玉梅反驳道：“人家可是知州大人的嫡出公子，是正儿八经的官宦人家！别说是庶女了，便是一般人家的嫡女，给这样的人家做妾也不见得辱没了，不是好的人家还不一定要呢！我看这门亲事就挺好的！再说了，人家是知州，咱们时家是青州第一户，结了这门亲事，将来好处多着呢！也可以帮衬帮衬凤举嘛，省得凤举这么累！”
王氏一听，刚刚下的决定忍不住又松动了起来，对女儿的说法心动不已。不错，若是两家结了亲，那就是一家人了，将来知州大人还能不照拂一二？那庄家想要超越自家，哼，下辈子吧！
“可是，凤举和婉娘都说这门亲不好，我看——”
“娘，是凤举先这么说还是桑婉先这么说？”时玉梅便打断问道。
王氏道：“昨儿婉娘先知晓的这事儿，这不刚才凤举来请安才说的嘛！”
“这就对了！”时玉梅拍手道：“娘，你又不是不知道凤举现在多宝贝桑婉，定是桑婉撺掇他反对的！桑婉的话，哼，他比圣旨还遵些呢！区区一句话而已，桑婉叫他怎么说他还不是照做！”
“胡说！”王氏听见忍不住有点发酸，蹙眉道：“凤举哪里是这么没主见的人？再说了，婉娘好好的撺掇他这个做什么！若两家结了亲对咱们家有益处，婉娘难道不希望咱们家好吗？她可是咱们家的媳妇，将来便是主母！”
“她真正要当这个家还早着呢，怕不得几十年之后！所以她才趁早做打算啊！”时玉梅信誓旦旦。
王氏听得糊涂了，“这，这怎么说？”
时玉梅冷笑道：“娘你别忘了，桑婉的二哥不是赴京赶考去了吗？如果顺利的话，大小也是个官儿了！娘你想啊，她哥哥当了官，她在咱们家的地位当然就更牢靠了！可是咱们要是跟知州大人家结了这门亲事，将来有事也不见得非要靠着她们桑家，找知州大人就解决了，这样一来，岂不是凸显不出她们桑家的重要，她在咱们家的地位不也没那么重要吗？桑婉是个聪明人，她当然不乐意看到这种局面出现！所以，破坏了咱们家跟知州大人家的亲事，往后咱们家就只能依靠她们桑家了！她打的正是这个算盘！”
王氏听毕，张了张嘴，半响说不出话来。
如果桑婉在这儿听到，必定也会叹为观止、叹服不已。
如此牵强附会的话都能说得这么头头是道，叫人道一声“佩服”还真的值得。
“她，她竟有这么深的心计？”王氏觉得整个人都不淡定了，心里乱糟糟的乱成一团。女儿的这番话是真的将她给吓倒了，王氏活了大半辈子，就没用过什么心计，此刻听来，只觉毛骨悚然，仿佛自己的身边养了一头凶神恶煞的大怪兽似的。
“娘你不是也经常夸她聪明吗！”时玉梅冷笑道：“读过书的女人，跟咱们自然是不同的！娘，反正这门亲事，我觉得很合适！对三妹合适，对咱们家来说，也很合适！过了这村就没这店了，娘，你可得赶紧拿个主意！”
第205章 答应
“我，我再想想！”王氏扶额。片刻又道：“你说，凤举会那么说真的是婉娘撺掇的？”
“那当然！”时玉梅道：“刚才我在门口也听见你和凤举说话了，凤举听你说起这事儿半丝儿惊讶意外的语气都没有，可见桑婉必定已经告诉过他了！你想想他回答你之前可有细细思量考虑过还是张口就说了？”
王氏想了想，却想不清到底是哪一种情况，一会觉得似乎儿子是张口就来，一会儿又觉得好像是经过思考了的。因了时玉梅的话，先一种想法渐渐占了上风，循着想去，越想越觉得是。
“这门亲事我做主，应下了！”王氏挑挑眉，重重的说了一句。
“还是娘您英明！”时玉梅拍手笑道，“这往后咱们家就是知州大人的亲戚了，看谁还敢小看咱们！要是咱们不答应啊，惹恼了知州大人，怪怨咱们不识抬举，或者叫庄家、杨家他们知道了，赶着将自家姑娘送过去，那咱们可就亏大了！”
“不错、不错！还是你说得对！”王氏顿时一惊，暗叫侥幸。也不等什么三天之后了，当天便命姜嬷嬷去一趟洪家，将这事儿答应了下来。
姜嬷嬷觉得不太妥，虽然是做妾，可时家到底是有头有脸的正经人家，这样上赶着男方有点不好。而且，不过还有区区两天而已，一眨眼就过去了不是？
姜嬷嬷便委婉的笑劝了几句。
时玉梅却道：“嬷嬷，这是喜事，当然是越快越好了！这才显得出咱们家的诚意嘛！人家是官宦之家，咱们主动点也没什么呀！难不成还等着人家来就我们呀？再说了，又不是娶妻，并没不合礼数，旁人也不会说什么的！”
“玉梅说的是，你快去吧！见了人好好说话，别失了咱们家的体面！”王氏也道。
姜嬷嬷无法，只得答应下去准备。
洪夫人亲自见了姜嬷嬷，自然是笑吟吟的满口答应，当即便命人拿了黄历来看，二月十六是个好日子，大吉，宜嫁娶，于是，便挑定了这日，命姜嬷嬷回复王氏可使得？
姜嬷嬷答应一声自回复命。
洪夫人立刻差人将洪知州叫了来，得意洋洋的同他说了这事，笑道：“你看看我说的可错？这么好的亲事打着灯笼也难找，时家人又不傻，怎么可能会放过？这不急巴巴的便派人来说了！”
洪知州也觉意外，但这个结果他自然也是乐见其成的，少不得将妻子笑着夸了一番，又咬牙恨道：“明儿起你给我拘着那混账东西，别叫他再出去乱窜！时家是青州首富之家，咱们得给人家点体面，这些日子那混账东西若再闹出什么丑事来失了颜面，我定饶不了他！”
“知道了，老爷！咱们儿子做事哪儿有这么没分寸！”洪夫人怏怏不服，心里的欢喜顿时去了一半。
姜嬷嬷回复王氏，言明接人的日子，王氏也没在意，反正是做妾，本就没什么好准备的，一切都来得及，时间还算相当充裕，便点了头，命姜嬷嬷再回复洪家，这事儿就算板上钉钉了。
随后，王氏便命人去叫桑婉和时莲过来。
这事儿当然该桑婉来准备操办，时莲作为当事人，也该告诉她一声，让她早早的准备起来，嫁衣怕是来不及绣了，便让绣坊的绣娘做好，让她往上添几针便可。
桑婉和时莲听王氏说完这事儿，两人的脸色一下子都变了。桑婉不久前才打发人去告诉时莲让她放心，说时凤举已经说服了王氏，可是这才半天功夫，事情完全就变了个样了！
桑婉惊疑不定，觉得好难堪，不由朝时莲望去。
时莲也朝她望了过来，脸上白得不见一丝血色，浑身冰凉！
“女儿家总有这么一天，这也没什么好臊的，行了，三丫头，你先回去好好待嫁吧，这几日也不用过来请安了！想要什么，回头拟了单子跟你大嫂说一声！”至于给不给，当然得她这个母亲斟酌了。只要她的要求不过分，王氏也是不会拒绝的。
“母亲！”时莲猛然跪下，朝王氏磕起了头。抬起头来，泫然欲泣，张嘴欲言。
桑婉一见事情要糟，忙抢在她之前出声道：“三妹，谢过娘养育之恩就赶紧回去吧！快别哭了，大喜的事儿可不能哭！”桑婉说着，暗暗向时莲使着眼色。
时莲那一番被桑婉及时阻挡的话也不过是一时冲动，这会儿回过神来亦惊得一身冷汗。
嫡母的脾气她自然是知道的，即便是亲生女儿，也没有个为了自己的亲事当面顶撞母亲的道理，何况隔了一层？若非桑婉刚才拦着，她那恳求拒绝的话一出口，她简直不能想象接下来会发生什么！
“是！”时莲含泪又磕了两个头，起身出去了。
王氏原本有些疑惑的神情也松弛了下去，蹙眉道：“真是！也不知道她闹的哪一出！”便又回过头来吩咐桑婉将此事操办起来，无非是别丢了时家的脸面，务必事事周全妥帖等语。
桑婉陪笑一一答应，又笑道：“今儿媳妇回去同李嬷嬷她们拟个章程出来，明日一早再来回娘！”
“那便去吧！”王氏点头。
桑婉顺道又去了时莲那里一趟，时莲正伏在床上无声痛苦，彩云站在一旁淌眼抹泪，见桑婉进来吃了一惊正要出声，桑婉摆摆手朝外头指了指命她出去。彩云瞟了一眼自家小姐，无声退下。
“三妹，”桑婉轻轻拍拂时莲的背后，柔声道：“快别哭了，若叫娘知道了，只怕又生一场风波！”
“大嫂！”时莲抽动的肩头微僵，偏身起来，拭泪道：“我也不怕实话同大嫂说一声！到了这个地步，我还有什么好顾忌的？知道就知道呗，又能把我怎样！”
“别说气话！”桑婉握着她的手，轻叹道：“真是奇怪，你大哥出府前明明叫人转告了我，说娘已经答应拒绝这门亲事了，怎么转眼间却连日子都定下了，这真是——”
两人哪儿知道是时玉梅捣的鬼？时莲亦摇头，哽咽道：“我也不知实情怎么会这样！反正，我是不会嫁的！大不了一死也绝不去受那份罪！”
“别乱说话！”桑婉一惊，握着她的手紧了紧。
“大嫂，”时莲却笑了笑，感激道：“我知道大嫂和大哥为了我这事儿尽了力，时莲依然感激大嫂和大哥！也许这就是我的命吧，到底挣不过去的！”
桑婉不禁心酸，片刻方道：“你先别这么想，事情还没到那一步！好妹妹，千万别做傻事知道么？等晚间你大哥回来，我再同他商量商量！”
“不用了！”时莲苦笑道：“母亲连日子都跟洪家定好了，对方又是这一方的父母官，事情已成定局，大哥又怎好再说什么？大嫂，你有这份心我心里便感激不尽了！我不想你和大哥因为我的事起什么不快！您就别跟大哥说了！”
“你好歹是他的妹妹，你大哥是不会眼睁睁看着你往火坑里跳的！三妹，你答应大嫂，这事儿还没到那一天，你得好好的，千万别做傻事，知道么？”
桑婉心里真谓是百感交集，想当初她出阁前夕，不也是差不多的心情吗？那种惶恐和不安，非亲历无人能理解。如今的时莲，既是做妾，对方又是那样一个人，前几日又还有过过节，情况比她当初要糟糕的多！
“嗯！”时莲对着她殷殷关切的话语和温柔的眸子，心中一暖情不自禁点了点头。
“这就对了！你好好歇着，千万别哭了，叫人看见可就麻烦了！”桑婉暗松一口气。又劝了时莲许多话，这才起身离去。
时莲想想桑婉的话，便命彩云打水来洗脸。刚刚收拾好，时玉梅便叫了声“三妹！”笑嘻嘻的踏了进来。
时莲惊出一身冷汗，心道亏得收拾妥当了，否则叫她看见，定会在母亲面前搬弄是非，剩下这几日自己都别想有舒坦日子过了。
时玉梅一进来就笑嘻嘻满口的“恭喜”，将这门亲事吹捧得天上有地上无，说的好像时莲反倒占了多大的便宜、应该对王氏感激零涕一般。
时莲心里厌恶至极，面上却不敢同时玉梅对付，有一句没一句勉强笑着同她应付。
时玉梅想看的是她满脸苦相，见她神色淡淡似乎混不介意似的，她心里便有些不太舒服了。睁着眼睛细细的往时莲脸上瞅。
“大姐，我脸上有脏东西吗？”时莲下意识倾身往后避了避，陪笑问道。
“那倒没有！”时玉梅笑道：“我瞧着你眼眶有些红肿，莫不是刚才哭过？”
“大姐这是什么话！”时莲吓了一跳忙说道：“好端端的，我哭什么呀？”
时玉梅冷笑道：“谁知道呢，没准不满意娘给你说的亲事呢！”
时莲心中恼极，面上淡淡笑道：“婚姻大事自古便是父母做主，父亲如今不在了，母亲自会为我打算，我岂会这般不识好歹？这么好一门亲事还会不满呢！”
“你知道就好！”时玉梅有些悻悻，越发觉得没趣，略坐一坐便离开了。
第206章 偷运东西
“真没见过这样做姐姐的人！”彩云忍不住背后道：“她是巴不得全天下人都嫁得跟她一样不好才会开心呢！小姐，您别难过，奴婢看新姑爷再怎么不好也比大姑爷强！可笑大夫人为大姑奶奶千挑万选，最后却选了那么个上不得台面的！”
不等彩云说完时莲赶忙喝止，蹙眉道：“你不想活了，这种话也能说得？叫人听见，舌头不拔了你的！”
彩云一惊，小声道：“奴婢就是气不过！不过私下同小姐说说罢了，哪里敢外头说去呢！”
“隔墙有耳，再不许说了，知道么？”
“是，小姐！”彩云怏怏答应，突然眼睛一亮，凑近时莲道：“小姐，您说这门亲事会不会是大姑奶奶在大夫人面前说了什么才——”
时莲猛的一震，脸色大变。
大嫂断断没有欺骗自己的道理，且这种谎话根本隐瞒不住，她那般说了将来对出来不是岂不是自个给自个难堪？可见母亲先前的确是将此事作罢了的。转眼间态度大变，定有人同她说了什么。
在这个府上，除了大哥，只有两个人有这个本事，一个是表姐顾芳姿，但她如今卧病在床，另一个，便是大姐了……
既然大姐也插了手，看来这事，再无更改的可能了！时莲脸色顿时蜡黄，眼珠子直直的瞪着前方，早已失了神！
时凤举回来，桑婉伺候他更衣净面之后，便同他说了这事。
时凤举一听就恼了，“娘这打的是什么主意！怎么突然间这么赶着就答应了，不行，我找她去！”
“凤举！”桑婉忙拉住他，“娘都已经答应了，你可得想好了法子再去啊！”
时凤举被她拉住，略一沉吟便道：“是不是后来有人又跟娘说了什么？”
桑婉一怔，摇摇头道：“这个我也不知道！”说着眸光微闪，迟疑着望向时凤举。
时凤举也正望着她，四目相接，彼此都明白了对方的意思：大姐！
时凤举顿时觉得更加不自在，叹道：“若真是这样，大姐她真是——”桑婉不知时玉梅对时莲的心病，时凤举却是知道几分的。
“凤举，如果真是大姐说了什么，只怕娘不会那么轻易改变主意了！”桑婉叹了口气。
她很想问问时凤举会不会帮时莲到底，又觉得这话不好问出口。毕竟，做主的是王氏。
“我先跟娘说说，虽然定下了，不见得就改不了。”时凤举轻轻拍了拍她的手。
桑婉一笑点头，二人说了些闲话，一道用过晚饭后，时凤举便一个人去了王氏那边。
没多久，时凤举便回来了，一脸的忿忿之色。桑婉见了心头微沉，知道定是没说通了。
还没等她问，时凤举便气道：“娘真是糊涂了！居然说三妹嫁过去了将来还可以帮衬我、帮衬咱们家！这叫什么话，又不是正经的姻亲，人家要帮我都没好意思受，别提主动找人家了！”
时凤举没敢告诉桑婉他娘转述的他大姐那神一般的推论，桑婉若知晓了，这一晚上只怕他都哄不过来。
“那三妹岂不是——凤举，还有法子帮帮她吗？三妹要真去了洪家这辈子就毁了！”桑婉急了起来。
“三妹也是我爹的骨肉，这事儿既然我管了，没有半途而废的道理，你夫君岂是这种人？好了，你别多想了，娘不是叫你准备吗？你照常准备便是，三妹那里让她耐心点，千万别哭闹，若闹出什么事儿来，这事就真的没法回转了！”时凤举说道。
“这么说你有法子！”桑婉眼睛一亮。
“暂时还没有，不过，会有的！”时凤举说的十分笃定，笑道：“你信吗？”
“信，当然信！夫君的本事我岂信不过！”桑婉连连点头，笑着扑到他怀里娇声道：“夫君，你真好！”
时凤举心里有点酸溜溜的。平日里即便只他二人相处，她也是羞羞答答的，他想要她一句主动好听的情话简直难如登天。如今他帮的是他自己的妹妹而已，看她欢喜的那个模样，居然还冲他撒娇上了！
不是不喜欢她冲他撒娇，只是这个时间他就是觉得不对。
“你怎么了？”桑婉有些诧异。
“没什么！”时凤举闷声摇头，却始终忍不住，便问：“我帮三妹，你高兴成这样做什么？她的事你倒比我还要上心呢！”
桑婉并不知他心中酸意所在，轻叹道：“我只是觉得她若嫁给了洪家那纨绔公子挺可怜的，我与她虽无血缘关系，这些日子相处以来，却也喜她为人敦厚温和，不忍看她落到那般地步！”
一个女人家跳入了那火坑，这辈子都没指望了！